“Señor presidente, nadie piensa más que yo en el patriotismo, así como en las

habilidades, de los muy dignos caballeros que acaban de dirigirse a la Cámara. Pero
diferentes hombres a menudo ven el mismo tema bajo diferentes luces. Espero que no se
considere una falta de respeto a esos señores si, entreteniendo opiniones de carácter muy
opuesto a las de ellos, expreso mis sentimientos con libertad y sin reservas.

No es momento para ceremonias. La pregunta ante la Cámara es de un momento terrible

para este país. Por mi parte, lo considero nada menos que como una cuestión de libertad
o esclavitud, y en proporción a la magnitud del tema debería ser la libertad del debate.
Sólo así podremos esperar llegar a la verdad y cumplir con la gran responsabilidad que
tenemos ante Dios y nuestro país. Si reprimiera mis opiniones en ese momento, por
temor a ofender, me consideraría culpable de traición a mi país y de un acto de
deslealtad hacia la majestad del cielo, que más reverencia a todos los reyes terrenales.

Señor presidente, es natural que el hombre se entregue a las ilusiones de la esperanza.

Solemos cerrar los ojos ante una verdad dolorosa y escuchar el canto de esa sirena hasta
que nos transforme en bestias. ¿Es ésta la parte de los sabios, comprometidos en una
gran y ardua lucha por la libertad? ¿Estamos dispuestos a formar parte del número de
los que, teniendo ojos, no ven, y teniendo oídos, no oyen, las cosas que tan cerca se
refieren a su salvación temporal? Por mi parte, cualquiera que sea la angustia de espíritu
que pueda costar, estoy dispuesto a conocer toda la verdad; para saber lo peor y para
proveerlo.

Solo tengo una lámpara por la que se guían mis pies, y esa es la lámpara de la
experiencia. No conozco otra forma de juzgar el futuro que no sea el pasado. Y a juzgar
por el pasado, me gustaría saber qué ha habido en la conducción del ministerio británico
durante los últimos diez años, para justificar esas esperanzas con las que los caballeros
se han complacido en consuelo a sí mismos ya la Cámara. ¿Es esa sonrisa insidiosa con
la que últimamente se ha recibido nuestra petición? No confíe en ello, señor; será una
trampa para tus pies. No os dejéis traicionar con un beso.

Pregúntense cómo esta amable recepción de nuestra petición se relaciona con estos
preparativos bélicos que cubren nuestras aguas y oscurecen nuestra tierra. ¿Son las
flotas y los ejércitos necesarios para una obra de amor y reconciliación? ¿Nos hemos
mostrado tan reacios a reconciliarnos que hay que recurrir a la fuerza para recuperar
nuestro amor? No nos engañemos a nosotros mismos, señor. Estos son los instrumentos
de la guerra y el sometimiento, los últimos argumentos a los que recurren los reyes ...
Están destinados a nosotros; no pueden estar destinados a ningún otro. Son enviados
para atar y remachar sobre nosotros esas cadenas que el ministerio británico ha estado
forjando durante tanto tiempo.

¿Y qué tenemos que oponernos a ellos? ¿Probamos el argumento? Señor, lo hemos

estado intentando durante los últimos diez años. Tenemos algo nuevo que ofrecer al
respecto? Nada. Hemos planteado el tema en todas las luces de las que es capaz; pero
todo ha sido en vano. ¿Recurriremos a la súplica y la súplica humilde? ¿Qué términos
encontraremos que no se hayan agotado ya? No nos engañemos, les suplico. Señor,
hemos hecho todo lo posible para evitar la tormenta que se avecina. Hemos solicitado;
hemos protestado; hemos suplicado; nos hemos postrado ante el trono y hemos
implorado su interposición para detener las manos tiránicas del ministerio y del
Parlamento. Nuestras peticiones han sido desatendidas; nuestras protestas han producido
más violencia e insultos; nuestras súplicas han sido ignoradas; y hemos sido rechazados
con desprecio desde el pie del trono. En vano, después de estas cosas, podemos
permitirnos la entrañable esperanza de paz y reconciliación.

Ya no hay lugar para la esperanza. Si queremos ser libres, si pretendemos preservar

inviolables esos privilegios inestimables por los que hemos estado luchando durante
tanto tiempo, si no pretendemos con rudeza abandonar la noble lucha en la que nos
hemos comprometido durante tanto tiempo y que nos hemos comprometido. para nunca
abandonar hasta que se obtenga el glorioso objeto de nuestra contienda, ¡debemos
luchar! ¡Lo repito, señor, debemos pelear! ¡Un llamamiento a las armas y al Dios de los
ejércitos es todo lo que nos queda!

Nos dicen que somos débiles, incapaces de hacer frente a un adversario tan formidable.
¿Pero cuándo seremos más fuertes? ¿Será la próxima semana o el próximo año? ¿Será
cuando estemos totalmente desarmados y cuando haya una guardia británica estacionada
en cada casa? ¿Conseguiremos fuerzas mediante la indecisión y la inacción?
¿Adquiriremos los medios de una resistencia eficaz, tumbándonos boca arriba y
abrazándonos al engañoso fantasma de la esperanza, hasta que nuestros enemigos nos
sujeten de pies y manos?

Señor, no somos débiles si hacemos un uso adecuado de los medios que el Dios de la
naturaleza ha puesto en nuestro poder. Tres millones de personas, armadas por la santa
causa de la libertad, y en un país como el que poseemos, son invencibles por cualquier
fuerza que nuestro enemigo pueda enviar contra nosotros. Además, no libraremos
nuestras batallas solos. Hay un Dios justo que preside los destinos de las naciones y que
levantará amigos para pelear nuestras batallas por nosotros. La batalla no es solo para
los fuertes; es para los vigilantes, los activos, los valientes ... ¡No hay retirada sino en la
sumisión y la esclavitud! ¡Nuestras cadenas están forjadas! ¡Su ruido metálico se puede
escuchar en las llanuras de Boston! ¡La guerra es inevitable y que venga! ¡Lo repito
señor, déjelo venir!

Es en vano, señor, atenuar el asunto. Los caballeros pueden gritar: paz, paz, pero no hay
paz. ¡La guerra realmente ha comenzado! ¡El próximo vendaval que azota desde el norte
traerá a nuestros oídos el choque de brazos resonantes! ¡Nuestros hermanos ya están en
el campo! ¿Por qué estamos aquí de brazos cruzados? ¿Qué es lo que desean los
caballeros? ¿Qué tendrían ellos? ¿Es la vida tan cara, o la paz tan dulce, como para
comprarla al precio de cadenas y esclavitud? ¡Prohibido, Dios Todopoderoso! No sé qué
curso pueden tomar otros; pero en cuanto a mí, ¡dame la libertad o dame la muerte!