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Esta disciplina tiene varias aplicaciones en ingeniería civil, minería, geología, e ingeniería
geológica como tal.
- Finalidad
- En ingeniería civil
La mecánica de rocas tiene una gran aplicación en la rama de la ingeniería civil, es debido a
que las obras de construcción, por ejemplo, puentes, edificios, y casas a veces deben
construirse sobre terrenos rocosos, y es necesario definir su calidad.
- En minería
En minería subterránea, se usa para hacer que las labores mineras como los túneles,
chimeneas y piques sean seguros para el personal que labora en la mina y también para que la
extracción de los minerales sea efectiva, reduciendo tiempo y costos.
En minería a cielo abierto, se usa para definir el diseño de la mina a cielo abierto, es decir el
ángulo del talud, así como el ancho de los bancos que permitirán el transporte del personal y
del mineral.
Las plataformas petroleras conllevan grandes inversiones de dinero y por tal razón se debe
realizar un estudio exhaustivo y a detalles de las características de las rocas y de toda la
información que la mecánica de rocas pueda ofrecer, sobre todo en los lugares donde se va a
instalar la infraestructura petrolífera.
Con esto se previene que las plataformas petroleras y toda la infraestructura que un campo
petrolero conlleva, se vea afectado y se pierda dinero e incluso vidas.
CICLO DE LAS ROCAS
1. El desarrollo del ciclo de las rocas inicia cuando los volcanes expulsan al exterior de la
Tierra magma, el cual contiene una serie de minerales fundidos que, al enfriarse,
generan estructuras cristalinas y en conjunto forman las rocas ígneas.
2. Luego, las rocas ígneas, sufren procesos como la meteorización (proceso mediante el
cual una roca se fractura en partes más pequeñas a consecuencia de factores
ambientales no cambian su estructura química, pero si su forma física) y tras los
efectos de la erosión, estas rocas se van desgastando y fragmentando hasta formar
finos sedimentos rocosos.
3. Estos sedimentos rocosos se transportarán por agentes como el viento, agua, etc; y lo
llevan mediante solución, suspensión, saltación y arrastre, hasta que en un momento
las partículas sedimentarias se comienzan a asentar en un lugar denominada cuencas
sedimentarias.
4. A medida que el tiempo transcurre, mayor cantidad de sedimento se instala, hasta que
en un momento comienza la diagénesis (Compactación y cementación), dando origen
a las rocas sedimentarias.
MAGMA
Masa de rocas fundidas que se encuentra a muy elevada temperatura y presión.
o Magma ácido o félsico. Magma con alto contenido en sílice (más del 65%) y en
iones sodio y potasio. Se encuentra a temperatura menor de 800ºC. Los
minerales más abundantes en las rocas procedentes de estos magmas son el
cuarzo, el feldespato y las micas. Se trata de un magma viscoso, que suele
solidificar en el interior de la corteza. Es característico de las zonas de
subducción, que suele formar rocas de colores claros y de densidad media
baja. Genera rocas como el granito, la riolita, obsidiana, pumita.
Según su composición:
o Magma granítico. Este magma tiene el punto más bajo de fusión y puede
cristalizar en grandes rocas plutónicas. Se forman en zonas orogénicas al igual
que los andesíticos, pero a partir de magmas andesíticos o basálticos que
consiguen atravesar y fundir rocas sedimentarias o rocas ígneas de la corteza.
Estas rocas alteran la composición del magma cuando se incorporan a él
Fases de cristalización:
ROCA SEDIMENTARIA
Todo empieza con la exposición de algún tipo de roca sedimentaria al medioambiente en
superficie.
Es ahí cuando la lluvia (el agua), el viento, el hielo, temperatura y en general los factores
climatológicos y medioambientales van a desintegrar al afloramiento rocoso existente
mediante procesos de meteorización.
Hay que mencionar que existe dos tipos de meteorización, la física y la química.
Mediante la meteorización física combinado con la erosión se genera partículas que varían en
tamaño desde arcillas, arena y bloques.
Estos detritos o clastos son transportados ya sea por medio del agua, gravedad o el viento
hacia una cuenca de sedimentación.
Y cuando estos iones en solución son usados por microorganismos u organismos vivos para
generar sus caparazones, que cuando mueren se acumulan en el fondo oceánicos, generan a
las rocas sedimentarias bioquímicas (calizas bioquímicas, diatomitas, chert bioquímico)
Las rocas sedimentarias clásticas, detríticas o siliciclásticas son todas aquellas que están
compuestas por granos (clastos o detritos) que se han formado por acción de la meteorización
física y erosión de cualquier tipo de roca preexistente (ígnea, sedimentaria y metamórfica).
Estos detritos son transportados hacia una cuenca de sedimentación, donde por diagénesis y
litificación se generará una roca sedimentaria detrítica.
Las rocas que componen este grupo son básicamente: conglomerados, brechas, areniscas,
limolitas, lutitas, lodolitas y algunos paleosuelos.
Las rocas sedimentarias químicas son todas aquellas que se han formado por la precipitación
química directa de partículas iónicas o coloidales disueltas en soluciones acuosas salinas
concentradas.
Es así que los feldespatos y los minerales ferromagnesianos son los que se alteran
químicamente para originar minerales de arcilla y especies iónicas y coloidales en solución.
Algunos ejemplos comunes que representan a estas rocas son: evaporitas, rocas de hierro,
calizas químicas (oolitas y travertino) y dolomitas químicas.
Los ejemplos de este tipo de rocas incluyen al carbón y toda la serie del carbón (turba, lignito,
carbón bituminoso y antracita), rocas relacionadas con el petróleo y gas.
Existen rocas sedimentarias que incluyen en su composición una fracción importante de restos
de organismos, tales como bivalvos, gasterópodos, corales, diatomeas, … En estos casos, la
TEXTURA se denomina BIOCLÁSTICA.
- TEXTURA CLÁSTICA
Textura constituida por fragmentos (clastos) de minerales y/o rocas englobados por
un material aglomerante que actúa de nexo. Los fragmentos proceden de la meteorización
física y/o química de rocas preexistentes, posteriormente erosionados, transportados y
depositados (origen detrítico). El material de nexo puede ser matriz (material muy fino de
origen detrítico y composición fundamentalmente arcillosa) y/o cemento (material de origen
diagenético, originado por precipitación química, y composición frecuentemente carbonatada
o silícea -ópalo-). Presentan esta textura las ROCAS SEDIMENTARIAS DETRÍTICAS.
- TEXTURA CRISTALINA
- TEXTURA BIOCLÁSTICA
ROCAS METAMÓRFICAS
Las reacciones metamórficas tienen lugar en la corteza terrestre, y se considera que abarcan
un intervalo de temperaturas que va desde los 200ºC hasta la fusión de la roca, que puede
oscilar entre 650ºC y 1 000ºC. Al aumentar la temperatura, buena parte de los minerales que
constituyen las rocas dejan de ser estables, y los elementos químicos se combinan en
asociaciones minerales propias de las nuevas condiciones de presión y temperatura. Cuando se
inicia la fusión, se forman las migmatitas, rocas mixtas entre las metamórficas y las ígneas.
Clasificación
Son rocas sometidas a calor y presión diferencial durante el metamorfismo que se caracterizan
por presentar alineación paralela de minerales, lo cual da a la roca una apariencia de capas o
bandas. El tamaño y la forma de los granos minerales en estos casos determinan el tipo de
foliación, que puede ir desde fina hasta tosca.
Son rocas en donde los granos minerales no muestran una orientación preferencial
distinguible, en lugar de esto, presentan un mosaico de minerales un tanto equidimensionales
que son el resultado del metamorfismo de contacto o regional en rocas donde no hay
presencia de minerales laminados o alargados.
Para clasificar una roca metamórfica se debe conocer el tipo de metamorfismo que intervino,
el cual puede ser variable ya que depende de los criterios que se tomen como base para
diferenciarlo: puede clasificarse desde el punto de vista de la extensión, el ajuste y la causa,
valor geológico, aumento o disminución de temperatura, etc., pero es muy usual definir tres
principales tipos de metamorfismo según el agente metamórfico predominante: Regional, de
Contacto y Dinámico.
- Metamorfismo RegionaL
La mayoría de las rocas metamórficas son resultado de este fenómeno, el cual ocurre en áreas
muy grandes que están sometidas a temperaturas, presiones y deformaciones extremas
dentro de las porciones más profundas de la corteza; esto hace que sean más visibles a lo largo
de las placas tectónicas (Tectónica de Placas), principalmente en la placa convergente donde
las rocas se deforman intensamente y se cristalizan durante la convergencia y la subducción,
sin embargo, también ocurren en áreas donde las placas divergen. En las rocas de este tipo
suele existir una gradación de la intensidad metamórfica según el grado de presión y/o la
temperatura a que fueron sometidas, reconocidas por los minerales índices que se hallan
presentes.
- Metamorfismo de Contacto
Se presenta cuando el calor y los fluidos magmáticos actúan para producir el cambio, es decir,
cuando un magma altera la roca circundante debido a la temperatura, causando alteración
térmica. La emisión de fluidos calientes en la roca original, lo cual se puede dar debido a una
intrusión, contribuye en la formación de nuevos minerales; además, otros factores
importantes son la temperatura inicial, el tamaño de la intrusión, así como el contenido del
fluido del magma y/o de la roca original. Las temperaturas pueden alcanzar los 900ºC en las
partes adyacentes a una intrusión, disminuyendo gradualmente con la distancia, por lo que los
efectos de tal calor y las reacciones químicas resultantes suelen tener lugar en zonas
concéntricas conocidas como aureolas de contacto
- Metamorfismo Dinámico