"no hay recintos amurallados ni armas en los 11

sitios que investigamos"

Ruth Shady, la prestigiosa arqueóloga peruana, hace más de dos décadas que investiga la ciudad
sagrada de Caral, la primera ciudad de América

Hasta que no se demuestre lo contrario, la ciudad sagrada de Caral, al norte de Lima, es la

primera ciudad de América. Esta ciudad primigenia, y en general toda la cultura Caral, es
contemporánea a la egipcia Menfis: ambas prosperaron a lo largo del III milenio a.C. Pero
Caral, a diferencia de Menfis, creció completamente aislada, alejada de otras grandes
civilizaciones. Sobre Caral no está todo dicho; su importancia crece a medida que va saliendo a
la luz. La civilización global del siglo XXI debería fijarse en Caral. Esta cultura utilizó todo su
ingenio para resistir a los terremotos y a los cambios climáticos, pero también asumió el poder
ingobernable de una naturaleza que era sagrada. Por otro lado, ejerció su dominación de forma
pacífica y la igualdad de género se dio de forma natural. La arqueóloga peruana Ruth Shady (68
años) ha rescatado todo este legado a lo largo de su carrera profesional. "Caral tiene un mensaje
para el mundo: vivamos en armonía y con respeto por la naturaleza y por los otros seres
humanos, aunque seamos de culturas e ideologías diferentes", explica en esta entrevista.

Caral es la cuna de la civilización andina. ¿Por qué?

La civilización Caral es la más antigua del continente americano. Se desarrolló en la costa

norcentral de Perú y alcanzó gran prestigio a lo largo de un milenio, entre el 3000 y el 1900 a.C.
Las culturas anteriores experimentaron un proceso de neolitización milenario para adecuarse al
megadiverso territorio andino y continuar subsistiendo en el espacio que ocuparon. Como
resultado se formaron diversas culturas, modos de vida e idiomas. Perú ha sido pluricultural y
multilingüe.

¿Cómo eran estos pueblos anteriores a la civilización Caral?

En la costa norcentral se han identificado asentamientos de pescadores, recolectores y

productores de algunos cultivos que vivían en aldeas ya ordenadas, con espacios y pequeñas
construcciones de función pública y ceremonial, tales como Chilca y Bandurria. En cambio, la
civilización Caral corresponde a una etapa más avanzada, con una economía excedentaria
agropesquera y centros urbanos ordenados y organizados por autoridades sociales y políticas.
Los especialistas que intervinieron en las construcciones monumentales y en diversos campos
del conocimiento y del arte generaron también redes de contactos interculturales en condiciones
de paz.

En las imágenes aéreas llama la atención el buen estado de conservación de las ruinas. ¿A qué
se debe?

Al conocimiento aplicado en su construcción. La sociedad Caral estaba asentada en un territorio

sísmico, el Cinturón de Fuego del Pacífico, y tenía conocimiento de ello. Por eso creó una
tecnología sismorresistente mediante la construcción de edificios sobre plataformas
superpuestas en cuyo interior depositaban bolsas o shicras llenas de piedras que dispersaban las
ondas sísmicas. También construyeron muros con un diseño escalonado que se interrumpía cada
cierta distancia y que contaba con grandes piedras en las esquinas. En la construcción de
viviendas usaron la quincha, un material flexible frente a los movimientos, con enlucidos de
arcilla y pintura.

Asombroso.

Cada edificio público tenía un altar, con un fuego central que alcanzaba altas temperaturas y
conductos subterráneos que canalizaban la energía del viento. Tenían conocimientos de
mecánica de fluidos, según los físicos consultados.

¿Qué función tenían los edificios principales?

La escalera central, eje de cada edificio, tiene una orientación especial, en relación con
determinados astros. La plaza circular revela conocimientos de geometría y su uso fue
diferenciado. La función de la plaza asociada a la Pirámide Mayor de la mitad alta fue
ceremonial y estuvo relacionada con actividades políticas. La plaza circular de la mitad baja de
la ciudad evidencia materiales relacionados con ceremonias religiosas. El diseño del centro
urbano y de los monumentos está relacionado con el ordenamiento astral, la estructura social, la
organización política y la ideología.

¿Es cierto que no se han encontrado armas ni murallas defensivas? ¿La dominación fue
pacífica?

La sociedad de Caral mantuvo una relación armoniosa con la naturaleza y con otras sociedades
de culturas e idiomas diferentes. Respetaron el paisaje natural: la tierra y el agua de los ríos y
del mar, de donde provenían sus recursos alimenticios, fueron considerados deidades
mamapacha y mamacocha. Los cerros fueron, asimismo, seres naturales o apus. Tendieron
redes de intercambio y crearon relaciones interculturales en condiciones de paz. No hay centros
urbanos amurallados ni armas en los once sitios que estamos investigando.

¿Cómo entró en crisis?

Por un cambio climático, catastrófico por sus efectos. Se ha identificado una secuencia de
fenómenos que recuerdan los acontecimientos actuales: sismos y aluviones que cubrieron la
bahía de la ciudad pesquera y una sequía prolongada de varias décadas de duración, sin agua en
el río Supe y con arenamiento de los campos de cultivo.

En Vichama se han hallado relieves que representan a personajes famélicos.

Los vichama afrontaron el cambio climático porque tuvieron cerca los recursos del mar. No
obstante, en el salón ceremonial de uno de los principales edificios dejaron 34 esculturas con
dos series de individuos: hombres famélicos adultos entre dos cadáveres; y jóvenes igualmente
afectados por la hambruna, participando en una danza ritual. Los fechados radiocarbónicos
coinciden con el cierre y abandono de Caral, hacia 1900 a.C.

Ellos afrontaron con éxito un cambio climático. ¿Nosotros no aprendemos del pasado?

Sin memoria ni registro siempre estaremos empezando; sin prevención estaremos expuestos a la
crisis y a la afectación de la vida humana. El cambio climático de gran intensidad se debe a
causas naturales que son cíclicas y que causaron grandes estragos en las sociedades andinas.
Pero está siendo intensificado y acelerado por la acción humana irresponsable, mediante la
producción de dióxido de carbono y la destrucción de la naturaleza y del equilibrio
medioambiental. Debemos reflexionar, y Caral tiene un mensaje para el mundo: vivamos en
armonía y con respeto por la naturaleza y por los otros seres humanos, aunque seamos de
culturas e ideologías diferentes.

Tampoco se debe olvidar el rol que tenía la mujer en la sociedad Caral, ¿verdad?

Desde la civilización Caral, la mujer tuvo un rol destacado en actividades religiosas,

económicas y políticas, como se puede evidenciar en el material recuperado. La equidad de
género continuó a través del tiempo, como se aprecia en las culturas moche e inca. Cuando los
españoles llegaron a Perú dijeron que los nativos eran débiles porque dejaban gobernar a las
mujeres.

ENTREVISTA / RUTH SHADY, DIRECTORA DE LA ZONA ARQUEOLÓGICA

CARAL (PERÚ) 20 de Septiembre 2018.