Robótica

Los robots han existido desde el siglo XX de una

forma u otra, pero no será hasta el siglo XXI que se
volverán realmente comunes y útiles. Realizando
todo, desde la extinción de incendios hasta la
carpintería, para finales de siglo cada casa tendrá al
menos un robot programado para realizar cualquier
cantidad de tareas tediosas o peligrosas con las que
los humanos preferirían no lidiar, y serán perfectos
para dejar en casa a pasee al perro (diablos, su perro
podría incluso ser un robot) y vigile la casa cuando no
esté. Sus aplicaciones militares son incluso más
prometedoras, con robots que se utilizan para limpiar
campos minados y realizar misiones consideradas
demasiado peligrosas para sus homólogos humanos.
¿Qué tan inteligentes serán? Solo tan inteligentes
como quieras que sean; Después de todo, seguirán
dependiendo de los seres humanos para su
programación y mantenimiento, así que no espere que
se apoderen del mundo todavía.
Ingeniería genética
Es difícil imaginar que estamos a punto de poder
programar nuestro propio ADN, pero ese es el
siguiente paso en la evolución humana. Para fines de
siglo, los padres podrán determinar el sexo, la
inteligencia e incluso el color del cabello y los ojos de
su hijo mientras desactivan cualquier defecto genético
posiblemente peligroso que su descendencia podría
haber heredado. Esta capacidad de «diseñar» un
embrión tampoco se limitará a los humanos; para el
año 2100 bien podríamos tener la capacidad de criar
elefantes del tamaño de un Golden Retriever o hacer
un ratón del tamaño de un gato doméstico. Quién
sabe, incluso podríamos fusionar hebras de ADN de
dos tipos diferentes de animales y crear una mezcla
híbrida de elefante / ratón. ¿Listo para jugar a ser
Dios todos?
Transporte hipersónico
Así como el avión revolucionó los viajes en el siglo XX,
no hay razón para creer que la evolución hacia
velocidades cada vez más rápidas vaya a terminar
pronto. Como tal, es probable que antes de los
albores del próximo siglo la gente pueda volar entre
Londres y Tokio a velocidades de Mach 10 y llegar a
su destino en poco más de dos horas. Se dice que a
fines del siglo XIX, lo más rápido que un hombre
podía viajar de manera regular era de 60 mph (en
tren). A fines del siglo XX, esa velocidad se había
multiplicado por diez, a 600 mph (en avión). Para
fines de este siglo, no es inconcebible predecir que
veremos otro aumento de diez veces, ¡haciendo
posible que el hombre, la mujer o el niño promedio
viaje regularmente a velocidades superiores a las
6,000 mph! Imagínese: una persona podría volar
desde Boston a media tarde, almorzar en Tokio y
llegar a casa por la noche. ¡Considere las millas de
viajero frecuente que se pueden acumular haciendo
eso!
Energía libre
El santo grial de la ciencia ha sido la adquisición de
energía que proviene de fuentes no contaminantes (es
decir, petróleo, gas natural, carbón, etc.). A finales de
siglo es probable que el sueño se convierta en
realidad. Sin embargo, vendrá de varias fuentes y de
formas muy diferentes. La energía geotérmica, eólica,
de biomasa, de carbón limpio, nuclear y solar será
parte del cambio, pero también pueden surgir otras
tecnologías más exóticas. Tecnologías como la fusión
y los generadores de energía de punto cero,
cualquiera de las cuales proporcionaría una fuente
inagotable de energía no contaminante ni radiactiva.
En este momento, sin embargo, ambas fuentes de
energía se consideran tecnologías de fantasía;
imagino que se podría haber dicho lo mismo sobre la
energía nuclear hace un siglo.
Inteligencia artificial
Una cosa es hacer que un robot haga las tareas
diarias de la casa; otra muy distinta es hacer que
piense en la mejor forma de llevar a cabo su tarea.
Bienvenido al mundo de la inteligencia artificial,
donde las máquinas serán capaces de aprender,
planificar, decidir, considerar, comparar, alinear e
incluso pensar en abstracto. No estarán a la par con
el cerebro humano, y sus habilidades se limitarán en
gran medida a un área específica en lugar de a una
base amplia, pero la IA será el próximo gran avance
en tecnología, y podría aparecer en una etapa
primordial dentro de las próximas décadas. En los
albores del siglo XXI, su automóvil, su hogar o
incluso su mascota mecánica artificial (AMP) podrían
ser más inteligentes que su cuñado.
Nanotecnología
Suena como algo sacado de Star Trek, pero la
nanotecnología, esas máquinas microscópicamente
pequeñas y autorreplicantes capaces de perforar las
paredes de una sola célula humana, bien puede ser
una realidad dentro de unas décadas. Su capacidad
para efectuar reparaciones en el cuerpo humano a un
nivel microscópico, así como para reparar o mejorar
otras tecnologías no orgánicas, podría ser el próximo
gran paso en la evolución humana, mientras que sus
capacidades de autorreplicación se utilizarán para
fabricar todo, desde microchips. a las papas fritas. El
único problema es, ¿qué pasa si no podemos apagar
la tecnología y muy pronto billones de diminutos
nanitos infectan al mundo entero? Nah … nunca
sucederá …
Clonación humana
En realidad, la clonación se conoce desde el siglo XX,
por lo que no es nada realmente nuevo. Sin embargo,
si podemos clonar una oveja, debería ser posible
clonar un ser humano, lo que probablemente se
convertirá en una realidad común en los últimos años
del siglo XXI. Por supuesto, las personas no
necesariamente harán copias de sí mismas solo por
diversión, sino como un medio para reemplazar
órganos defectuosos y regenerar extremidades
perdidas. ¿Perdiste una pierna? Toma algunas células
de tu cuerpo, haz crecer una nueva y haz que la
adhieran (probablemente por médicos robóticos) en
unas pocas horas. ¿Tienes un ticker incorrecto? No
hay problema. Puede cultivar uno nuevo en un
matraz en unas pocas semanas y luego reemplazar el
anterior. Con este método se pueden alcanzar
períodos de vida de doscientos o incluso trescientos
años, lo que lo convierte en una fuente virtual de
juventud, o al menos, una fuente de longevidad.
Antigravedad
Sí, sé que suena poco probable, pero la creación de
monopolos (imanes que tienen un solo polo) —aunque
desalentadora y (hasta ahora) imposible de hacer—
podría ser bastante factible en otros setenta años más
o menos. (Técnicamente, esto no sería antigravedad
sino magnetismo. Sin embargo, el efecto sería
similar). Una vez que sea posible, las ruedas serán
cosa del pasado, ya que todo viajará sobre un colchón
de campos magnéticos, con propulsión ofrecido
simplemente apuntando su nave en la dirección en la
que desea ir y dejando que las fuerzas magnéticas de
la Tierra misma hagan todo el trabajo. Ahora, si tan
solo pudiéramos encontrar una manera de detener la
cosa una vez que se puso en marcha…
Automatización
Para fines del siglo XXI, su casa, automóvil,
refrigerador, etc.será más inteligente que usted y será
capaz de realizar casi cualquier tarea que tenga en
mente (esto funcionaría de la mano con su robot
personal: apunte 10 arriba). No solo su casa estaría
completamente automatizada, sino también casi todo
lo demás, desde aviones y fábricas hasta aviones de
combate y barcos de guerra. Incluso ciudades enteras
funcionarían con un núcleo de computadora central
que sería responsable de hacer todo, desde encender
el sistema de rociadores del parque cuando detectara
deshidratación en el césped hasta operar la red de
tráfico y encender las luces al anochecer. Los
humanos seguirían tomando todas las decisiones
importantes, con suerte, y mantendrían estos
sistemas (nuevamente, con la ayuda de sus amigos
robots), pero en su mayor parte, las personas estarán
fuera de la ecuación, lo que les dará más tiempo para
ver sus programas favoritos. en televisores
holográficos.
Automóviles propulsados por hidrógeno
Dado que la gente tiene tanta historia de amor con su
automóvil, es difícil imaginar que el automóvil
desaparezca pronto. Sin embargo, es concebible que a
mediados del siglo XXI, el viejo motor de combustión
interna como lo conocemos sea tan obsoleto como el
motor de vapor. Los automóviles eléctricos y los
híbridos serán la norma a corto plazo, pero
encontrarán una competencia considerable
proveniente de los vehículos propulsados por
hidrógeno, que tendrán la misma potencia que sus
homólogos de succión de combustibles fósiles del
siglo XX, pero que funcionan con hidrógeno y solo
dejan vapor de agua en su interior. sus estelas. No es
que puedas conducir las cosas, por supuesto. Ahí es
donde entran en juego las computadoras de la red de
tráfico (consulte el punto 2 anterior); todo lo que
necesita hacer es sentarse y dejar que su automóvil lo
lleve a donde lo diga mientras lee un libro (lo que sea).