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y bioética
La convivencia de la medicina naturista, la homeopatía, la acupuntura,
la fitoterapia o la sofrología −disciplinas no convencionales−
con la medicina científica plantea conflictos éticos
E
s relativamente fácil establecer el radical en el cáncer de mama−. Pero esto
marco conceptual de la medicina más que un problema del modelo sería un
alternativa a partir de la definición de caso de mala clasificación. En la figura 1,
medicina científica. Entendemos por tal, se explica gráficamente este problema y se
aquélla que acepta el método científico co- da una dimensión de la situación real: la
mo único mecanismo posible para estable- mayoría de los procedimientos en la medi-
cer la etiología de una enfermedad y para cina alternativa no está validada, mientras
validar procedimientos diagnósticos y tera- que la gran mayoría de procedimientos en
péuticos. En el estado actual del conoci- la medicina científica sí lo está.
miento, admitimos que el origen de las en- Con frecuencia, los impulsores de la
fermedades es multifactorial y que, a través medicina alternativa afirman que no existe
de un modelo probabilístico, es posible es- tal separación y que esta forma de medici-
tablecer asociaciones entre factores de ries- na está también basada en el método cien-
go y aparición de la enfermedad o entre in- tífico. Esta afirmación queda, la mayoría de
tervención terapéutica y remisión de la las veces, como mera retórica1. En otras
misma. En este contexto, consideraremos a ocasiones, advierten que, por ejemplo, la
la medicina alternativa como aquélla que homeopatía no se rige por las normas del
no ha sido validada a través del método método científico y reclama para sí una
científico descrito. metodología diferente2. Lo que parece cierto
es que, cuando se han realizado ensayos
clínicos para demostrar la utilidad terapéu-
tica de este tipo de disciplinas, los resulta-
PROCEDIMIENTOS dos han sido abrumadoramente negativos.
NO-VALIDADOS Precisamente por ello, las raras veces que
aparecen resultados positivos suelen ser
PROCEDIMIENTOS
NO-VALIDADOS
1
Gabriel Contreras, presidente de la Asociación
Española de Médicos Naturistas, escribió en
PROCEDIMIENTOS Diario Médico (7 de enero de 1998; página 2):
VALIDADOS La medicina basada en la evidencia muestra de
manera creciente la utilidad y beneficio para los
PROCEDIMIENTOS enfermos de tales opciones terapéuticas, según
VALIDADOS confirma la experiencia de médicos naturistas,
homeópatas y acupuntores... Es bien conocido
que, de acuerdo con la filosofía de la medicina
MEDICINA CIENTIFICA MEDICINA ALTERNATIVA basada en la evidencia, la experiencia de los
Los procedimientos validados mediante el mé- médicos no tiene capacidad confirmatoria de la
todo científico caracterizan a la medicina cientí- utilidad de un tratamiento.
fica. Cuando un procedimiento a través del
tiempo se muestra como no validado, sale del
2
European American Coalition on Homeopathy
ámbito de la medicina científica. (Figura 1.) [1997]: Homeoterapia: definiciones y métodos
terapéuticos. Huningue. Ediciones Medico-Phar-
maceutiques. En la página 20 se afirma: Los
Esta forma de diferenciar ambos tipos procedimientos habitualmente utilizados en la
de medicina puede criticarse cuando se investigación clínica actual, como por ejemplo
detectan procedimientos terapéuticos vali- los ensayos clínicos de tipo aleatorio, sólo son
dados dentro de disciplinas consideradas aplicables a los medicamentos homeopáticos
alternativas −por ejemplo, la acupuntura con limitaciones. Las pruebas de la eficacia de
para tratar las náuseas en el embarazo− o los medicamentos homeopáticos unitarios o
por el contrario cuando se encuentran pro- compuestos pueden documentarse mediante
cedimientos no validados dentro de la me- otros métodos como los estudios de casos úni-
dicina científica −por ejemplo, la cirugía cos, los estudios de aplicación, etcétera.