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2 ÓPTICA GEOMÉTRICA
¿Qué ES LA OPTICA GEOMETRICA?
La óptica geométrica es la parte de la Física que estudia, mediante leyes
geométricas sencillas, los cambios de dirección que experimentan los rayos de luz
en la reflexión y la refracción. En este apartado vamos a estudiar los fundamentos
de la óptica geométrica. Para ello explicaremos:
Algunos supuestos que sirven de base para sustentar la teoría de la óptica
geométrica
Los conceptos con los que debes familiarizarte para analizar un sistema óptico
La óptica geométrica se basa en una serie de nociones y principios fundamentales
a partir de los cuales puede deducirse el comportamiento de distintos instrumentos
ópticos a los que estamos acostumbrados, como gafas, cámaras fotográficas,
telescopios, espejos, o el propio ojo humano.
Históricamente, el desarrollo y la aplicación de la óptica discurrió al margen de las
discusiones sobre la naturaleza de la luz, ya que los principios sobre los que esta
se estructuró son compartidos por los modelos ondulatorio y corpuscular.
Veámoslos.
Rayos
Los rayos son líneas rectas que indican, mediante una flecha, la dirección y
sentido de propagación de la onda. La óptica geométrica se basa en la
aproximación del rayo, pero no debemos olvidar que se trata sólo de una
construcción matemática.

Rayos y frentes de onda

Los rayos, en rojo, son perpendiculares a los frentes de onda, en azul, en cada
uno de sus puntos. Mediante los rayos representamos en realidad la dirección de
propagación del flujo de energía radiante.
Recuerda que un rayo no es un haz de luz, que físicamente sí existe (aunque las
leyes de la óptica suelen ilustrarse en los laboratorios mediante haces finos).
Las leyes de la óptica geométrica
Propagación rectilínea de la luz
Este principio supone que los rayos de luz se propagan en línea recta y con la
misma velocidad en todos los puntos y en todas las direcciones. Para ello debe
cumplirse:
Que las dimensiones de los objetos sean mucho mayores que la longitud de onda
de la luz. De esta manera, no se produce difracción
Que el medio de propagación sea homogéneo e isótropo
Propagación rectilínea de la luz
La formación de sombras dio lugar, ya desde la Antigüedad, a la idea de que la luz
se propaga en línea recta. En la figura puede apreciarse como el tamaño de la
sombra de la bola sobre el suelo es el mismo que el que se obtendría prolongando
geométricamente rectas que partiesen del foco y pasasen por los puntos del
contorno del objeto.
Independencia de los rayos
Este supuesto establece que cada rayo es independiente de los demás y no
interfieren entre sí.

Reversibilidad
También conocida como ley de reciprocidad, esta ley o principio establece que la
trayectoria de un rayo que parte de A y llega a B por una reflexión (o una
refracción) en un punto R es la misma que la que tendría un rayo que partiese de
B en sentido contrario, y se reflejase (o se refractase) en R, llegando a A.
Veámoslo con una imagen:

Principio de reversibilidad.

Las dos imágenes superiores ilustran el principio de reversibilidad en la reflexión y

las dos imágenes inferiores en la refracción.
Óptica física

El estudio de la luz ha sido de gran importancia desde tiempo inmemorables, de

hecho, los griegos durante la Edad Media realizaron una serie de investigaciones y
experimentos para analizarla y estudiarla en detalle. En la actualidad, todo lo
relacionado con la óptica sigue ocupando un papel fundamental en el desarrollo
tecnológico del mundo. En el campo de la óptica física se utiliza un modelo basado
principalmente en el carácter ondulatorio que posee una onda electromagnética
cuando se desplaza.
¿Qué es la óptica física?
La óptica física u óptica ondulatoria es la ciencia que se encarga de estudiar todos
los fenómenos en los cuales la luz se comporta como un tipo de onda clásica y no
como un rayo o como una partícula determinada.
Qué estudia la óptica física
La óptica física se encarga de estudiar la forma en la que se generan y producen
las radiaciones electromagnéticas, sus propiedades y la forma en la que éstas
pueden interactuar con la materia. Se enfoca principalmente en encontrar y aplicar
nuevos procesos y fenómenos para que sean aplicados en el desarrollo de nuevos
dispositivos y aplicaciones innovadoras. Estudia también la interferencia por medio
de la cual dos o más ondas de luz pueden encontrarse de manera superpuesta, la
difracción o el cambio de dirección en la propagación de la onda luminosa y la
polarización, un fenómeno por medio del cual la onda puede vibrar en una única
dirección de forma perpendicular al plano del campo eléctrico.
Aplicaciones
Se puede utilizar en los estudios que se hacen a los cristales que se encuentran
en estado líquido, para el diseño de sistemas ópticos y en el área de la metrología
óptica. Gracias a su aplicación en los cristales es posible en la actualidad contar
con la fabricación de computadores, teléfonos móviles, calculadoras y monitores.
En el caso de los sistemas ópticos, la óptica física ha tendido importancia en la
fabricación de máquinas que permitan procesar, registrar y transmitir la
información de las fuentes de luz como las luces LED, lámparas de tungsteno y el
láser.
Características de la óptica física
Entre sus principales características se puede mencionar que es una de las ramas
de la física. Estudia principalmente la forma en la que se comportan las
radiaciones así como las características de las mismas. Tiene como uno de sus
objetivos el estudio a profundidad de la reflexión, la refracción, la forma en la que
las imágenes se pueden formar y la integración que se da entre la radiación y la
materia. Desde su punto de vista, la luz es una onda de tipo electromagnética.
Leyes
Las leyes que rigen la óptica física son:
Leyes de Fresnell y Arago
Estas leyes nos dicen que dos ondas de luz que poseen polarización distinta pero
que son coherentes y ortogonales no interfieren entre ellas para crear un patrón de
interferencia. También dita que dos ondas de luz que posee una polarización
lineal, paralela y además coherente tiene la capacidad de poder interferir en una
región determinada del espacio.

Ley de Malus
Esta ley es la que establece que la intensidad que tiene la luz que es transmitida
por medio de un polarizados es directamente proporcional al cuadrado del coseno
del ángulo que se encuentra formando al eje.

Ley de Brewster
Dice que el haz de luz que es reflejado por medio de una superficie siempre estará
polarizado.
Equipos de medición
Entre los equipos de medición de la óptica física podemos mencionar a la cámara
fotográfica, la cinematográfica, en anteojo de Galileo que se usa para poder hacer
observaciones a largas distancias, el anteojo astronómico que también se usa
para observar los cuerpos celestes, los telescopios, prismáticos y los lentes de
aumento.

En qué se diferencia de la óptica geométrica

La principal diferencia que se pueden encontrar entre estas dos ciencias es que la
óptica geométrica es la ciencia que se encarga de poder estudiar los fenómenos
que se encuentran relacionados con la refracción y la reflexión de la luz mientras
que la óptica física estudia todos los fenómenos que están relacionados con la
interferencia y con la difracción que poseen las ondas de luz abarcando al mismo
tiempo todo lo que tiene que ver con los espectros electromagnéticos.
Importancia de la óptica física
Esta ciencia es muy importate en la actualidad pues es gracias a ella que se
pueden realizar diferentes estudios con respecto a los campos electromagnéticos
que incluyen aspectos como los rayos X y los microondas. Es de vital importancia
también para el campo de la óptica cuántica y brinda apoyo en áreas relacionadas
con los estudios de los átomos y las propiedades magnéticas. Gracias a la óptica
física se pueden desarrollar actualmente diferentes técnicas con las cuales se
puede medir en el área de la nanotecnología óptica, la óptica difractiva, la
tomografía y la microscopía cercana. Es fundamental en el avance de las
telecomunicaciones, la medicina, la elaboración de alimentos y en muchos casos
el entretenimiento.

Ejemplos
Entre los ejemplos más comunes donde se puede observar la óptica física
mencionamos los siguientes:
Arco iris el cual es un fenómeno óptico natural.
Imágenes que se reflejan en las gotas de agua.
Piscinas cuando la luz del aire hacia el agua.
Estrellas cuando la luz del vacío entre en un medio más denso.
Cámaras de televisión que cuentan con procesos ópticos físicos.
Libros
Algunos libros que pueden ser utilizados para aprender sobre óptica física
son:

Elementos de física óptica.

Principio de Física y óptica moderna.
Física óptica, teoría y problemas.
Problemas de física, óptica, relatividad y física atómica.

REFERENCIA
Briceño V., Gabriela. (2020). Óptica física. Recuperado el 12 octubre, 2022, de
Euston96: https://www.euston96.com/optica-fisica/