Bajo

1. Origen
a. La melodía tradicional africana y oriental ha legado a occidente artefactos
cuya tesitura, limitado número de cuerdas, postura horizontal y papel en la
orquesta han prefigurado el bajo eléctrico.
En los años 30 en los USA, el swing y el jazz destacaban por arriba de la
melodía clásico. Gracias a sus magnitudes, el contrabajo era difícil de
desplazar, y su volumen de ruido por el momento no podía competir con un
recién llegado al mercado de la canción: la guitarra eléctrica de Les Paul. El
bajo eléctrico, al igual que la guitarra eléctrica, se había inventado para
subsanar la carencia de potencia sonora de las herramientas acústicos
usados en los estilos de melodía country, rock and roll, jazz y blues. Además,
los lutieres y los músicos buscaban producir una herramienta más potente y
menos grande que el contrabajo.
En 1933, el de Estados Unidos Paul Tutmarc consiguió edificar bajos
eléctricos, del tamaño de un violonchelo y en series limitadas: el Model 736
Bass Fiddle. El instrumento se equipa con un diapasón de 30°, un cuerpo
humano sólido y un micrófono electromagnético.
La añadidura de trastes al modelo de bajo de 4 cuerdas facilitó su uso y la
reproducción de notas musicales, siendo más simple de mantener que los
primeros prototipos.
A lo largo de los años 30, el instrumento de Paul Tutmarc no tuvo triunfo y su
innovación cayó en el olvido. Los productores Gibson y Rickenbacker
estaban bastante interesados en mejorar lo que existe, en especial
intentando encontrar desarrollar un modelo de contrabajo eléctrico.
Se debe aguardar casi veinte años para que vuelva a surgir el invento de
Tutmarc: surgió el bajo eléctrico que iba a revolucionar la crónica de la
canción y además la cultura de Estados Unidos.
A partir del instante en que Paul Tutmarc había inventado la probabilidad de
generar un primer bajo conectado a un amplificador, solo faltaba mejorar el
instrumento por medio de creaciones secundarias.
Ha sido Leo Fender (1909-1991) quien arrojó el primer bajo eléctrico de
cuerpo humano completo en 1951: el Precision Bass.
En 1960 se arrojó un nuevo modelo de bajo: el Jazz Bass.
A lo largo de los años 60, los elaboradores ampliaron sus versiones, por lo
cual Gibson, Höfner, Rickenbacker y Fender inundaron el mercado de la
canción. El bajo eléctrico, en especial el Jazz Bass de Fender, irrumpió en
los estudios de grabación y los conciertos.
Los años dorados y el lapso de posguerra vieron una explosión cultural
mundial que, vinculada con el incremento técnico, hicieron un floreciente
mercado mundial para el bajo eléctrico.
A fines de los 60, se ha incluido un preamplificador en el instrumento para
incrementar los agudos y los graves, y varios músicos, como el bajista
Marcus Miller o Jaco Pastorius, utilizaron el Jazz Bass.
Se generan bajos con 5, 6 y 8 cuerdas; además hay bajos de mástil grueso,
mástil plano, etcétera.
2. Partes y materiales de qué está hecho
a. Mástil: mango o neck en inglés es junto con el
cuerpo una de las partes más importantes del
bajo eléctrico. Sirve de soporte para el diapasón,
los trastes, las clavijas y el alma y gracias al mástil
podemos: sujetar el instrumento, afinar las
cuerdas y articular las notas
b. Pala, clavijero o cabezal (Headstock): es el
extremo superior del mástil punto la parte donde
se sujetan las cuerdas. Se trata de una parte fija
dentro de la estructura sólida del mástil, y en ella,
el componente más importante que podemos
encontrar son las clavijas de afinación
c. Clavijas: son tornillos individuales que nos
permiten ajustar la tensión de las cuerdas. Son los
componentes imprescindibles para poder afinar
el bajo eléctrico manipulando el tono que
producen al vibrar.
d. Tornillo de guía / tensor: es un componente que
se encuentra en la parte de la pala y
generalmente entre la primera cuerda y la
segunda. No todos los modelos debajo tienen esta
pieza y a menudo pasa desapercibida por cualquiera. Ayuda a guiar la
dirección de las cuerdas para que encajen perfectamente en las ranuras de
la cejilla.
e. Cejilla: es la pieza que se encuentra en la parte superior del mástil, antes de
clavijero. Su función es sujetar las cuerdas al aire, o funcionar como carriles
para mantenerlas siempre en la misma posición y distancia entre ellas.
f. Diapasón: es la lámina de madera donde se encuentran colocados los trastes
y los marcadores de posición ( en la mayoría de los bajos son los círculos
que marcan el número de trastes). Esta pieza es la que configura la curvatura
frontal del mástil.
g. Trastes: son esas barras metálicas que se encuentran en el diapasón. Sirven
para separar las notas, y saber dónde tienes que pulsar para tocar cada una
de ellas.
h. Alma: es una barra de metal que se encuentra dentro del mástil, y es muy
importante. Esta barra recorre todo el mango del bajo, desde la cejuela hasta
el cuerpo, y controla la tensión del mástil.
i. Cuerpo: es la otra parte más importante del bajo eléctrico. Se trata de la parte
central del bajo, y es donde se encuentran la mayoría de las piezas del
instrumento. Juega un papel fundamental en la acústica y el sonido del bajo
coma la resonancia y el sustain.
j. Golpeador: es una pieza completamente opcional en la constitución del bajo,
es un elemento muy característico en los bajos de marca fender o squier.
Simplemente, la función del golpeador es proteger el cuerpo.
 k. Pastillas: Son lo que podríamos definir como los micrófonos del bajo
eléctrico. Sirven para detectar la vibración de las cuerdas. Son muy básicas,
imanes recogen la vibración y la convierten en señal eléctrica.
l. Puente. Es la parte fija donde se anclan las cuerdas. La pieza opuesta a la
pala o clavijero. Sirve también para ajustar su altura, así como para configurar
la afinación total del bajo eléctrico.
m. Potenciómetros, perillas o controles: son los botones que sirven para ajustar
diferentes parámetros del sonido del bajo eléctrico. Aunque varían entre bajo
y bajo, algunos modelos tienen más controles y ofrecen una mayor
versatilidad. Básicamente sirven para controlar volumen y el tono.
n. Selector de pastillas: Pueden tener una forma de palanca o de
potenciómetro, y que, como su nombre indica, sirven para seleccionar la
pastilla activa.
o. Reposa dedo: es una pieza casi extinta en el diseño del cualquier bajo
eléctrico moderno. Se trata de una pequeña barra o pieza alargada de
plástico muy característica de la marca Fender, que se encuentra en el
cuerpo del bajo y cerca del mástil. Si el bajo lo tiene, suele estar encima de
la cuarta cuerda. Sirve para facilitar la pulsación del mástil.
p. Enganches de correa o tornillos: Son lo botones o tornillos situados en el
cuerpo a través de los cuales podemos enganchar la correa.
q. Conector enchufe: Es el conector del bajo al amplificador.
3. Clases de instrumento derivados
a. Bajo con cejillas
b. Bajo sin cejillas: es un bajo eléctrico o acústico construido a la manera
tradicional cuyo diapasón no cuenta con los trastes característicos de este
tipo de instrumentos.
c. Bajo acústico. Sin preamplificador ni conector
d. Cinco cuerdas
e. Seis cuerdas
f. Bajos de rango extendido: más cuerdas
4. Estilos musicales donde se usa
a. Jazz y jazz fusión
b. R&B, Funk y Soul
c. Pop
d. Rock y hard rock
e. Heavy metal
f. Bajistas de sesión
5. Material extra:
a. En ocasiones se emplean afinaciones alternativas con el objetivo de ampliar
el rango efectivo del instrumento o de abarcar más notas con la misma
posición de la mano izquierda.
i. Algunas de estas afinaciones alternativas pueden ser mi-la-do#-mi,
mi-sol-re-mi, o mi-la-mi-la, pero existen multitud de combinaciones
posibles.
b. Otros instrumentos diseñados para utilizar afinaciones alternativas son:
 i. Bajo tenor, con afinación la, re, sol, do, esto es, una cuarta por encima
de lo normal. El bajo tenor fue inventado por Stanley Clarke, pero es
usado por muchos otros bajistas, como Victor Wooten o Stu Hamm.
ii. Bajo píccolo, con afinación mi, la, re, sol (una octava por encima del
bajo estándar) y también popularizado por Stanley Clarke.
c. Por otra parte, existen instrumentos con menos de cuatro cuerdas (menor
rango efectivo) y con cuerdas dobles o triples (idéntico rango efectivo que
sus equivalentes de cuerdas simples):
i. Bajos con menos de cuatro cuerdas, como los instrumentos del
fabricante japonés Atlansia, de 1, 2 y 3 cuerdas.
ii. Bajos de 8, 10, 12 o 15 cuerdas, construidos según los mismos
principios de la guitarra de 12 cuerdas, donde cada cuerda individual
dispone de otra paralela afinada una octava más aguda para ofrecer
un sonido más grueso. Por ejemplo, un bajo de 8 cuerdas podría usar
una afinación mi-mi, la-la, re-re, sol-sol, con cuerdas dobles, mientras
que uno de 12 cuerdas podría estar afinado mi-mi-mi, la-la-la, re-re-
re, sol-sol-sol, con cuerdas triples. Un bajo de 10 cuerdas añadiría
dos cuerdas en si al bajo de 8 cuerdas del primer ejemplo. En 1996
Warrior Guitars produjo un instrumento de 15 cuerdas, afinado mi-mi-
mi, la-la-la, re-re-re, sol-sol-sol, do-do-do.
d. También se pueden usar:
i. Plumilla
ii. Se usa un amplificador, para bajo eléctrico
iii. Cable plug
iv. Correa
v. Entre otros…
6. Principales exponentes
Entre los bajistas que, por diversos motivos, ocupan un lugar destacado en su estilo y son
ampliamente citados en la literatura especializada de referencia, se pueden citar los
siguientes (ordenados por estilo):

Jazz y jazz fusion Chuck Rainey.

Abraham Laboriel. Donald "Duck" Dunn.

Esperanza Spalding. Pop

Pedro Aznar. Mark King

Jeff Berlin. Simon Gallup (The Cure).

Richard Bona. Carol Kaye.

Tyler Joseph (Twenty One Pilots).

R&B, Funk y Soul
Brian Wilson
Tal Wilkenfeld.

Bernard Edwards. Rock y hard rock

Bootsy Collins. Dee Ramone

Diego Arnedo Bajistas de sesión

Zeta Bosio Abraham Laboriel

Oteil Burbridge. Nathan East.

Jack Bruce. Will Lee.

Leland Sklar
Heavy metal
Guillermo Vadalá
John Myung

Cliff Burton.209 Otros estilos

Les Claypool.210 Aston Family Man Barrett (reggae)

Steve Harris.211 Bobby Valentin.

Steve DiGiorgio Carles Benavent (flamenco)

Pedro Aznar