PROPIEDADES DE LOS LIQUIDOS

En este capítulo analizamos las diversas unidades de medida empleadas en la hidráulica de

tuberías de líquidos y procedemos a cubrir las propiedades más importantes de los líquidos
que afectan los cálculos hidráulicos. Se analizará la importancia de la gravedad específica, la
viscosidad de líquidos puros y mezclas y se ilustrarán los conceptos con ejemplos de
problemas. Este capítulo forma la base para todos los cálculos relacionados con las caídas de
presión de la tubería y los requisitos de potencia en los capítulos siguientes. En el texto se
adjunta algunas tablas que enumeran las propiedades de los líquidos de uso común, como el
agua y los productos derivados del petróleo.

1.1. Unidades de medida

Antes de discutir las propiedades de los líquidos, sería apropiado identificar las diferentes
unidades de medida utilizadas en los cálculos hidráulicos de tuberías. A lo largo de los años, el
mundo de habla inglesa adoptó las llamadas unidades de medida inglesas, mientras que la
mayoría de los demás países europeos y asiáticos adoptaron el sistema métrico de unidades.

El sistema inglés de unidades (denominado en los Estados Unidos como unidades tradicionales
de los EE. UU.) Se deriva de los antiguos sistemas pie-libra-segundo (FPS) y pie-slug-segundo
(FSS) que se originaron en Inglaterra. Las unidades básicas son pie para longitud, slug para
masa y segundo para medida de tiempo. En el pasado, el sistema FPS usaba la libra para la
masa. Dado que la fuerza, una unidad derivada, también se medía en libras, evidentemente
había cierta confusión. Para aclarar, se introdujeron los términos libra-masa (lbm) y libra-
fuerza (lbf). Numéricamente, el peso (que es una fuerza debida a la gravedad) de 1 libra de
masa era igual a 1 libra de fuerza. Sin embargo, la introducción del slug como unidad de masa
resultó en la adopción de la libra exclusivamente como unidad de fuerza. Por lo tanto, en el
sistema FSS que ahora se usa en los Estados Unidos, la unidad de masa es el slug. La relación
entre slug, lbf y lbm se explicará más adelante.

En el sistema métrico, originalmente conocido como el sistema centímetro- gramo-segundo

(CGS), las unidades correspondientes de longitud, masa y tiempo eran centímetro, gramo y
segundo, respectivamente. En años posteriores, surgió un sistema métrico modificado llamado
sistema metro-kilogramo-segundo (MKS). En unidades MKS, el metro se usaba para la medida
de longitud y el kilogramo para la medida de masa. La medida del tiempo siguió siendo la
segunda para todos los sistemas de unidades.

Las comunidades científica y de ingeniería han intentado durante las últimas cuatro décadas
estandarizar un sistema universal de unidades en todo el mundo. A través de la Organización
Internacional de Normalización (ISO), se formuló una política para un Sistema Internacional de
Unidades (SI). Las unidades SI también se conocen como unidades Système Internationale.

La conversión del antiguo sistema de unidades a unidades SI ha avanzado a diferentes ritmos

en diferentes países. La mayoría de los países de Europa Occidental y toda Europa del Este,
Rusia, India, China, Japón, Australia y América del Sur han adoptado unidades SI por completo.
En América del Norte, Canadá y México han adoptado unidades SI casi por completo. Sin
embargo, los ingenieros y científicos de estos países utilizan unidades SI y unidades inglesas
debido a sus tratos comerciales con los Estados Unidos. En los Estados Unidos, las unidades SI
se utilizan cada vez más en las universidades y la comunidad científica. Sin embargo, la mayor
parte del trabajo todavía se realiza utilizando las unidades inglesas a las que a veces se hace
referencia como unidades habituales de EE. UU.

La Ley de Conversión Métrica de 1975 aceleró la adopción del sistema SI de unidades en los
Estados Unidos. La Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME), la Sociedad
Estadounidense de Ingenieros Civiles (ASCE) y otras sociedades y organizaciones profesionales
han ayudado en el proceso de conversión del inglés a unidades SI utilizando las publicaciones
de las respectivas instituciones. Por ejemplo, ASME a través del ASME Metric Study Committee
Published, una serie de artículos en Ingeniería Mecánica revista para ayudar a los ingenieros a
dominar el sistema SI de unidades.

En los Estados Unidos, el cambio completo a unidades SI no se ha materializado lo

suficientemente rápido. Por lo tanto, en esta fase de transición, la ingeniería, los estudiantes,
ingenieros en ejercicio, técnicos y científicos deben estar familiarizados con los diferentes
sistemas de unidades, como el inglés, el sistema métrico CGS, el sistema métrico MKS y el SI.
En este libro usaremos unidades inglesas (habituales de EE. UU.) El sistema de unidades SI.

Las unidades de medida se dividen generalmente en tres clases de la siguiente manera:

 Unidades base
 Unidades suplementarias
 Unidades derivadas

Por definición, las unidades base son dimensionalmente independientes. Estas son unidades
de longitud, masa, tiempo, corriente eléctrica, temperatura, cantidad de sustancia e intensidad
luminosa.

Las unidades suplementarias son las que se utilizan para medir ángulos planos y ángulos
sólidos. Los ejemplos incluyen el radián y el estereorradián.

Unidades derivadas son aquellas que se forman por combinación de unidades base, unidades
suplementarias y otras unidades derivadas. Ejemplos de unidades derivadas son las de fuerza,
presión y energía.

1.1.1. Unidades base

En el sistema de unidades inglés (consuetudinario de EE. UU.), se utilizan las siguientes

unidades base:

SISTEMA DE UNIDADES INGLÉS

Longitud foot (ft)
Masa Slug (Slug)
Tiempo Second (s)
Temperatura Degree fahrenheit (°F)
Cantidad de sustancia Mole (mol)
Intensidad luminosa Candela (cd)
Corriente eléctrica Ampere (A)
 UNIDADES DE SISTEMA INTERNACIONAL
Longitud metro (m)
Masa kilogramo (kg)
Tiempo Segundo (s)
Temperatura Kelvin (K)
Cantidad de sustancia mol (mol)
Intensidad luminosa candela (cd)
Corriente eléctrica Amperio (A)
1.1.2. Unidades Suplementarias

Las unidades suplementarias en los sistemas de unidades inglesas y SI son:

 Ángulo plano
 Ángulo sólido
 Radián (rad)
 Estereorradián (sr)

El radián se define como el ángulo plano entre dos radios de un círculo con una longitud de
arco igual al radio. Así, representa el ángulo de un sector de un círculo con la longitud del arco
igual a su radio.

El estereorradián es el ángulo sólido que tiene su vértice en el centro de una esfera tal que el
área de la superficie de la esfera que recorta es igual a la de un cuadrado con lados iguales al
radio de esta esfera.

1.1.3. Unidades derivadas

Las unidades derivadas se generan a partir de una combinación de unidades base, unidades
complementarias y otras unidades derivadas. Los ejemplos de unidades derivadas incluyen las
de área, volumen, etc.

En unidades inglesas se utilizan las siguientes unidades derivadas:

SISTEMA DE UNIDADES SI
Área metro cuadrado (m2)
Volumen metro cúbico (m3)
Velocidad metro/segundo (m/s)
Aceleración metro por segundo por segundo (m/s2)
Densidad kilogramo por metro cúbico (kg/m3)
Peso específico metro cúbico por kilogramo (m3/kg)
Volumen específico segundo pascal (Pa-s)
Viscosidad dinámica pie cuadrado por segundo (ft2/s) libra (lb)
Viscosidad cinemática metro cuadrado por segundo (m2/s)
Fuerza newton (N)
Presión newton por metro cuadrado o pascal (Pa)
energía/trabajo newton metro o julio (J)
cantidad de calor Energía julio (J)
Calor especifico julio por segundo o vatio (W) julio por kilogramo por K (J/kg/K)
Conductividad térmica julio/segundo/ metro/kelvin (J/s/m/K)

1.2 Masa, volumen, densidad y peso específico

Aquí se discutirán varias propiedades de los líquidos que afectan la hidráulica de las tuberías
de líquidos. En la hidráulica de estado estacionario de tuberías de líquidos, las siguientes
propiedades son importantes: masa, volumen, densidad y peso específico.

1.2.1 Masa

La masa se define como la cantidad de materia. Es independiente de la temperatura y la

presión. La masa se mide en slugs (slugs) en unidades inglesas o kilogramos (kg) en unidades
SI. En el pasado, masa se usaba como sinónimo de peso. Estrictamente hablando, el peso
depende de la aceleración debida a la gravedad en una determinada ubicación geográfica y,
por lo tanto, se considera una fuerza. Numéricamente, la masa y el peso son intercambiables
en el antiguo sistema de unidades FPS. Por ejemplo, una masa de 10 lbm equivale a un peso de
10 lbf. Para evitar esta confusión, en las unidades inglesas se ha adoptado el slug como unidad
de masa. Un slug equivale a 32,17 lb. Por lo tanto, si un bidón contiene 55 gal de petróleo
crudo y pesa 410 lb, la masa de petróleo será la misma a cualquier temperatura y presión. De
ahí la declaración "conservación de la masa".

1.2.2 Volumen

El volumen se define como el espacio ocupado por una masa dada. En el caso del tambor de 55
gal de arriba, 410 lb de petróleo crudo ocupan el volumen del tambor. Por lo tanto, el volumen
de crudo es de 55 gal. Considere un bloque sólido de hielo que mide 12 pulgadas de cada lado.
El volumen de este bloque de hielo es 12×12×12 o 1728 pulgadas cúbicas o 1 pie cúbico (ft3).
El volumen de un cierto producto de petróleo contenido en un tanque de almacenamiento
circular de 100 pies de diámetro y 50 pies de altura se puede calcular de la siguiente manera,
suponiendo que la profundidad del líquido es de 40 pies:

π 3
V l= ∗100∗100∗40 V l=314.160 pie
4

Los líquidos son prácticamente incompresibles, toman la forma de su recipiente y tienen una
superficie libre. El volumen de un líquido varía con la temperatura y la presión. Sin embargo,
dado que los líquidos son prácticamente incompresibles, la presión tiene un efecto
insignificante sobre el volumen. Por lo tanto, si el volumen de líquido medido a 50 libras por
pulgada cuadrada (psi) es de 1000 gal, su volumen a 1000 psi no será apreciablemente
diferente, siempre que la temperatura del líquido permanezca constante. La temperatura, sin
embargo, tiene un efecto más significativo sobre el volumen. Por ejemplo, el volumen de
líquido de 55 galones en un tambor a una temperatura de 60 °F aumentará a un valor
ligeramente más alto (como 56 galones) cuando la temperatura del líquido aumente a 100 °F.
El aumento de volumen por unidad de aumento de temperatura depende del coeficiente de
expansión del líquido. Al medir líquidos de petróleo, a efectos de la transferencia de custodia,
se acostumbra corregir los volúmenes a una temperatura fija, como 60 °F. Los factores de
corrección de volumen de las publicaciones del American Petroleum Institute (API) se usan
comúnmente en la industria del petróleo.

En la industria del petróleo, se acostumbra medir el volumen en galones o barriles. Un barril

equivale a 42 galones estadounidenses. El galón imperial, tal como se usa en el Reino Unido, es
una unidad más grande, aproximadamente un 20 % más grande que el galón estadounidense.
En unidades del SI, el volumen generalmente se mide en metros cúbicos (m3) o litros (L).

En un oleoducto que transporta petróleo crudo o productos refinados del petróleo, se

acostumbra hablar del “volumen de llenado de la línea” del oleoducto. El volumen de líquido
contenido entre dos válvulas en una tubería se puede calcular simplemente conociendo el
diámetro interno de la tubería y la longitud de la tubería entre las dos válvulas. Por extensión,
el volumen total, o el volumen de llenado de la línea, de la tubería se puede calcular
fácilmente.

Como ejemplo, si una tubería de 16 pulgadas, con un espesor de pared de 0,250 pulgadas,
tiene 5000 pies de largo de una válvula a otra, el relleno de la línea para esta sección de la
tubería es:

Volumen de relleno de línea=(π/4)×(16–2×0.250)2×5000

=943,461.75 pies3 o 168,038 barriles

El cálculo anterior se basa en factores de conversión de:

1728 pulg.3 por pie3

231 pulgadas3por galón 42 galones por barril.

La tasa de flujo de volumen en una tubería generalmente se expresa en términos de pies

cúbicos por segundo (ft3/s), galones por minuto (gal/min), barriles por hora (bbl/hr) y barriles
por día (bbl/day) en unidades inglesas. En unidades SI, el caudal volumétrico se mide en
metros cúbicos por hora (m3/hr) y litros por segundo (L/s).

Cabe señalar que, dado que el volumen de un líquido varía con la temperatura, el caudal de
entrada y el caudal volumétrico de salida pueden ser diferentes en una tubería de larga
distancia, incluso si no hay inyecciones o entregas intermedias. Esto se debe al hecho de que la
tasa de flujo de entrada puede medirse a una temperatura de entrada de 70°F y ser 5000
bbl/hr y la tasa de flujo correspondiente en el terminal de la tubería, a 100 millas de distancia,
puede medirse a una temperatura de salida diferente de la temperatura de entrada. La
diferencia de temperatura se debe a la pérdida o ganancia de calor entre el líquido de la
tubería y el suelo circundante o las condiciones ambientales. Generalmente, se observa una
variación significativa de temperatura cuando se bombean crudos u otros productos que se
calientan en la entrada de la tubería. En productos de petróleo refinado y otras tuberías que
no se calientan, las variaciones de temperatura a lo largo de la tubería son insignificantes. En
cualquier caso, si el volumen medido en la entrada de la tubería se corrige a una temperatura
estándar como 60 °F, el volumen de salida correspondiente también se puede corregir a la
misma temperatura estándar. Con la corrección de la temperatura, se puede suponer que
existe el mismo caudal en toda la tubería desde la entrada hasta la salida, siempre que, por
supuesto, no haya inyecciones o entregas intermedias a lo largo de la tubería.

Por el principio de conservación de la masa, el caudal másico en la entrada será igual al de la

salida de la tubería, ya que la masa del líquido no cambia con la temperatura o la presión.
1.2.3 Densidad

La densidad de un líquido se define como la masa por unidad de volumen. Las unidades
habituales de densidad son slugs/ft.3en unidades inglesas y kg/m3en unidades SI. Esto
también se conoce como densidad de masa. La densidad de peso se define como el peso por
unidad de volumen. Este término se denomina más comúnmente peso específico y se analizará
a continuación.

Dado que la masa no cambia con la temperatura o la presión, pero el volumen varía con la
temperatura, podemos concluir que la densidad variará con la temperatura. La densidad y el
volumen están inversamente relacionados ya que la densidad se define como masa por unidad
de volumen. Por lo tanto, con el aumento de la temperatura, el volumen del líquido aumenta
mientras que su densidad disminuye. De manera similar, con la reducción de la temperatura, el
volumen del líquido disminuye y su densidad aumenta.

1.2.4 Peso específico

El peso específico de un líquido se define como el peso por unidad de volumen. Se mide en
lb/ft3 en unidades inglesas y N/m3 en unidades SI.

Si un tambor de 55 gal de petróleo crudo pesa 410 lb (excluyendo el peso del tambor), el peso
específico del petróleo crudo es (410/55) o 7,45 lb/gal.

Similar a la densidad, el peso específico varía con la temperatura. Por lo tanto, con el aumento
de la temperatura, el peso específico disminuirá. Con la reducción de la temperatura, el
volumen del líquido disminuye y su peso específico aumenta.

La unidad habitual para el peso específico es lb/ft3y lb/gal en las unidades inglesas. La unidad
SI correspondiente de peso específico es N/m3.

Por ejemplo, el agua tiene un peso específico de 62,4 lb/ft3o 8.34 lb/gal a 60°F. Una gasolina
típica tiene un peso específico de 46.2 lb/ft3o 6.17 lb/gal a 60°F.

Aunque la densidad y el peso específico son dimensionalmente diferentes, es común usar el

término densidad en lugar de peso específico y viceversa al calcular la hidráulica de tuberías de
líquidos. Por lo tanto, encontrará que la densidad del agua y el peso específico del agua se
expresan como 62.4 lb/ft3.

1.3 Gravedad específica y gravedad API

La gravedad específica de un líquido es la relación entre su densidad y la densidad del agua a la

misma temperatura y, por lo tanto, no tiene unidades (sin dimensiones). Es una medida de
cuán pesado es un líquido en comparación con el agua. Por definición, la gravedad específica
del agua es 1,00.

El término densidad relativa también se usa para comparar la densidad de un líquido con otro
líquido como el agua. Cabe señalar que ambas densidades deben medirse a la misma
temperatura para que la comparación sea significativa.
A 60 °F, un crudo típico tiene una densidad de 7,45 lb/gal en comparación con una densidad
del agua de 8,34 lb/gal. Por lo tanto, la gravedad específica del petróleo crudo a 60°F es

Gravedad específica=7,45/8,34 o 0,8933

La gravedad específica, como la densidad, varía con la temperatura. A medida que aumenta la
temperatura, tanto la densidad como la gravedad específica disminuyen. De manera similar,
una disminución de la temperatura hace que la densidad y la gravedad específica aumenten de
valor. Al igual que con el volumen, la presión tiene muy poco efecto sobre la gravedad
específica del líquido siempre que las presiones estén dentro del rango de la mayoría de las
aplicaciones de tuberías.

En la industria del petróleo, se acostumbra utilizar unidades de °API para la gravedad.

La gravedad API es una escala determinada por el laboratorio que compara la densidad del
líquido con la del agua a 60 °F (fijada en un valor de 10). Todos los líquidos más livianos que el
agua tendrán valores API superiores a 10. Por lo tanto, la gasolina tiene una gravedad API de
60, mientras que un petróleo crudo típico puede tener 35 °API. La relación entre la gravedad
API y la gravedad específica es la siguiente:

Gravedad específica

141.5 141.5
Sg= “A” ; API °= “B”
(131.5+ API °) ( Sg−131.5)

Sustituyendo un valor API de 10 por agua en la Ecuación “A”, se obtiene como se esperaba la
gravedad específica de 1.00 para el agua. De la ecuación anterior se ve que la gravedad
específica del líquido no puede ser superior a 1,076 para dar como resultado un valor positivo
de API.

Otra escala de gravedad para líquidos más pesados que el agua se conoce como escala
Baume. Esta escala es similar a la escala API con la excepción de que 140 y 130 se utilizan en
lugar de 141,5 y 131,5 respectivamente en las Ecuaciones “A” y “B”.

Como otro ejemplo, suponga que la gravedad específica de la gasolina a 60°F es 0.736. Por lo
tanto, la gravedad API de la gasolina se puede calcular a partir de la Ecuación “B” de la
siguiente manera:

141.5
API °= API °=60.76
(0.736−131.5)

Si se informa que el combustible diésel tiene una gravedad API de 35, la gravedad específica se
puede calcular a partir de la Ecuación “A” de la siguiente manera:

141.5
Sg= Sg=0.8498
(131.5+ 35)
Debe tenerse en cuenta que la gravedad API siempre se refiere a 60 °F. Por lo tanto, en las
Ecuaciones (2.1) y (2.2), la gravedad específica también debe medirse a 60°F. Por lo tanto, no
tiene sentido decir que el API de un líquido es de 35°API a 70°F.

La gravedad API se mide en el laboratorio mediante el método descrito en ASTM D1298,

utilizando un hidrómetro de vidrio debidamente calibrado. Se remite al lector a laAPI Manual
de Mediciones de Petróleo para una discusión más detallada sobre la gravedad API.

1.3.1 Variación de la gravedad específica con la temperatura

Se mencionó anteriormente que la gravedad específica de un líquido varía con la temperatura.

Aumenta con una disminución de la temperatura y viceversa.

Para el rango de temperaturas comúnmente encontrado en tuberías de líquidos, la gravedad

específica de un líquido varía linealmente con la temperatura. En otras palabras, la gravedad
específica frente a la temperatura se puede expresar en la forma de la siguiente ecuación:

ST =S 60−a∗( T −60) “C”

Dónde

ST= Gravedad específica a la temperatura

TS60=Gravedad específica a

60°FT=Temperatura, °F

a=Una constante que depende del líquido

En la Ecuación “C” la gravedad específica ST a la temperatura T está relacionada con la

gravedad específica a 60°F por una relación de línea recta. Dado que los términos S60 y a son
cantidades desconocidas, se necesitan dos conjuntos de gravedades específicas a dos
temperaturas diferentes para determinar la relación entre la gravedad específica y la
temperatura. Si se conocen la gravedad específica a 60 °F y la gravedad específica a 70 °F,
podemos sustituir estos valores en la ecuación (“C”) para obtener la constante desconocida a.
Una vez que se conoce el valor de a, podemos calcular fácilmente la gravedad específica del
líquido a cualquier otra temperatura usando la Ecuación (“C”). Un ejemplo ilustrará cómo se
hace esto.

Algunos manuales como el Libro de datos de ingeniería del Instituto Hidráulico y el Flujo de
fluidos a través de válvulas, accesorios y tuberías (ver Referencias) proporcionan curvas de
gravedad específica versus temperatura a partir de las cuales se puede calcular la gravedad
específica de la mayoría de los líquidos a cualquier temperatura.

Problema de ejemplo 1.1

La gravedad específica de la gasolina a 60°F es 0.736. La gravedad específica a 70°F es 0.729.

¿Cuál es la gravedad específica a 50°F?

Solución
Usando la Ecuación “C” podemos escribir:

0.729=0.736-a(70-60) Resolviendo para a, obtenemos a=0.0007