CARLOS CRESPI

Carlo Crespi nació en Legnano el 29 de mayo de 1891, tercero de los trece hijos del
hogar de Daniele Crespi, trabajador de una hacienda del lugar, y su esposa Luisa Croci.
En 1907 comenzó el noviciado en Foglizzo y entre 1909 y 1911 realizó estudios de
filosofía en Valsalice, donde conoció y fue compañero de clase del sacerdote Renato
Ziggiotti, futuro sucesor de Don Bosco. El domingo  28 de enero de 1917 fue ordenado
sacerdote.
En 1921, Crespi se graduó en ciencias naturales con especialización en botánica en
la Universidad de Padua; después de tres meses se graduó también
en piano y composición en el conservatorio Cesare Pollini de Padua.
Vivió 60 años como misionero en Ecuador, sobre todo con indígenas de
la Amazonía ecuatoriana. Además de su labor religiosa, se dedicó a la educación,
cine, antropología y arqueología. Es uno de primeros investigadores de la Cueva de los
Tayos, en Ecuador.
Crespi fue uno de los precursores del cine ecuatoriano con su documental Los
invencibles shuaras del Alto Amazonas (1926). Las imágenes fueron recuperadas y
conservadas años después de su filmación.
Su labor principal la cumplió en Cuenca, donde su recuerdo se mantiene en
monumentos y en el nombre de diferentes instituciones. Se encuentra en proceso de
beatificación por la iglesia católica.

Inteligencia, generosidad y buena voluntad

Carlos Crespi Croci nació en Legnano (Milán), el 29 de mayo de 1891 del matrimonio
de Daniel Crespi y Luisa Croci. Carlos era el tercero de trece hijos. Como a Juan Bosco,
desde niño el Señor le dio grandes dones: inteligencia, generosidad y buena voluntad.
Después de asistir a la escuela local, conoció a los Salesianos cuando tenía 12 años, en
el Colegio de San Ambrosio en Milán, donde finalizó sus estudios secundarios. “Cuando
estaba estudiando allí”, dijo el Padre Carlos “la Santísima Virgen me reveló algo en un
sueño … me veía a mi mismo vestido de sacerdote con una larga barba en un viejo
púlpito y yo estaba predicando a una cantidad de gente. El púlpito parecía más bien
que estaba en una cabaña que en una iglesia…”

Sintió el llamado de Don Bosco

En 1903 Carlos fue a los Salesianos en Valsalice (Turín), y se sintió llamado por Don
Bosco. Hizo su noviciado en Foglizzo. El 8 de setiembre de 1907 hizo sus primeros
votos como Salesiano y en 1910 hizo su profesión final. Empezó a estudiar filosofía y
teología en Valsalice, donde el joven Renato Zigglioti, futuro sucesor de Don Bosco, era
su compañero. Al mismo tiempo enseñaba ciencias naturales, matemáticas y música.
Diploma de música… y luego partió para Ecuador
En 1917 fue ordenado sacerdote. En la Universidad de Padua descubrió la existencia de
un microorganismo no demasiado conocido, lo que provocó el interés de científicos. En
1921 obtuvo su doctorado en Música. En 1923, siguiendo lo que le había trasmitido la
Santísima Virgen, se fue de misión a Ecuador.

En Cuenca durante el resto de su vida

Desembarcó en Guayaquil y fue a Quito; inmediatamente después fue a Cuenca
adonde se quedó para el resto de su vida. Allí empezó su formidable trabajo para los
pobres: instaló la luz eléctrica en Macas, abrió la escuela agrícola en Yanuncay, y logró
el envío desde Italia de máquinas y personal especializado. Pudo abrir varios talleres,
creando la primer Escuela de Artes y Oficios, que fue después conocida como la
Universidad Politécnica Salesiana (UPS).
Inauguró la Facultad de Ciencias de la Educación
En Yanuncay encontró un lugar para los novicios y en 1940 abrió la Facultad de
Ciencias de la Educación, convirtiéndose en su primer Rector. También instaló una
escuela primaria, “Cornelio Merchán”, para los chicos más pobres. Abrió una Escuela
de “Estudios Orientales” para preparar a los Salesianos para ir a la parte oriental de
Ecuador.

Fundó un museo
Fundó el Museo Carlos Crespi, bien conocido afuera de América del Sur. Fue enérgico
en la difusión de la devoción a María Auxiliadora. Su confesionario, especialmente en
los últimos años de su vida, estaba siempre lleno de gente quienes lo llamaban
espontáneamente: “San Carlos Crespi”. Estaba siempre entre los pobres: las tardes de
los domingos enseñaba catecismo a chicos de la calle dándoles su “pan diario” así
como también un rato de esparcimiento.

Talleres de costura para las niñas

Organizó talleres de costura para las niñas pobres de la ciudad. Recibió muchos
honores, entre los cuales: Medalla de Oro al Mérito del Presidente de la República de
Ecuador; Canónigo Honorario de la Catedral de Cuenca; Medalla de Oro de la
Educación del Ministerio de Educación; también fue distinguido por la República
Italiana; declarado “ciudadano ilustre del Siglo XX(20) de la ciudad de Cuenca”; Doctor
Honoris Causa post mortem de la Universidad Politécnica Salesiana.
Murió en Cuenca el 30 de abril de 1982. Todo Ecuador lloró la muerte de un verdadero
y santo discípulo de Don Bosco.
La investigación diocesana se abrió el 8 de diciembre de 2006