La Segunda Guerra Mundial y Latinoamérica

La Segunda Guerra Mundial fue el conflicto armado más sangriento de la historia mundial. Comenzó el 1º de septiembre
de 1939. Las décadas de 1930 y 1940 constituyen un momento crucial en lo político, en lo económico y en la vinculación
de los países latinoamericanos con el mundo.

Después de la crisis del '29 la situación económica en América Latina no era nada buena y para paliar la escasez de
productos importados europeos debido a la Guerra Mundial, se crean pequeñas industrias de muy mala calidad pero que
permiten satisfacer la demanda interna. Ante la inestabilidad social y el avance de factores comunistas, surgen gobiernos
de represión que intentan gobernar en un clima de violencia. Las naciones se encuentran polarizadas entre los
simpatizantes de los aliados y de los nacional socialistas.

En enero de 1942, se realiza en Río de Janeiro una conferencia de cancilleres americanos que se manifiestan contrarios a
las presiones de Estados Unidos, que exigían una resolución que obligaba a romper relaciones diplomáticas con el Eje.
El Gobierno de Washington quería que todos los países americanos rompieran relaciones con Japón por el ataque a
Pearl Harbor. Lo que irritaba a Washington era la falta de apoyo político a todas las iniciativas que surgieran de la Casa
Blanca, a pesar que Estados Unidos se mostró muy solidaria con América Latina a través del otorgamiento de créditos,
ya que le eran de vital importancia las materias primas que de esta región provenían.

Colombia y la Guerra

Durante la primera magistratura de Eduardo Santos, en 1939, estalla la Guerra en Europa. Las Cancillerías de
Colombia y Argentina proponen una reunión de ministros plenipotenciarios en Panamá, que se llevó a efecto el 21 de
setiembre. El documento firmado por los representantes fijó posiciones frente al conflicto que en ese momento sólo
tenía carácter continental. Quedó claramente establecida la posición de neutralidad y de solidaridad entre los pueblos
americanos.

Luego del ataque japonés a Pearl Harbor, comenzó la presión de Washington contra el Gobierno colombiano para
reprimir y perseguir los intereses alemanes e italianos en el país. Colombia declaró la guerra en 1943, porque un
submarino alemán hundió uno de sus barcos, que acababa de transportar soldados ingleses a la isla de San Andrés.

Brasil con los aliados

El 9 de marzo de 1939, Brasil y Estados Unidos firmaron un tratado de cooperación mutua y de asistencia económica,
que privilegiaba al país sudamericano y le aseguraba a Washington la provisión de materias primas.El 27 de agosto de
1939 fondeó en la rada de Río de Janeiro el mercante alemán Wakama. No era ningún acontecimiento de relevancia,
pero sí lo fue el hecho de que poco después Alemania invadía Polonia, con la consiguiente declaración de guerra por
parte de Gran Bretaña y Francia.Inmediatamente se inició el bloqueo marítimo de las costas del Brasil por unidades
de guerra británicas y francesas, para impedir que los mercantes del Eje transportaran materias primas desde
Sudamérica a sus respectivos países.
Entre julio y agosto de 1942, submarinos alemanes hundieron 18 barcos brasileños, y aunque el Gobierno se mostraba
reacio a entrar en el conflicto, la indignación pública empujó a Brasil a declarar la guerra a Alemania en noviembre de
1942, y a enviar casi 30.000 hombres al frente de Italia.

Una vez que la guerra fue declarada, los buques de guerra brasileños se sumaron a las fuerzas navales estadounidenses y
británicas en la cacería de submarinos alemanes e italianos en las costas de Brasil. Numerosos aviones
estadounidenses despegaban desde bases en Brasil, para sumarse al patrullaje de las costas. Un mes después Brasil
pone a su Armada bajo el comando operacional de la Marina de Estados Unidos.

Brasil tuvo 1.050 víctimas mortales hasta el final de la guerra, 607 de los cuales eran civiles. (Otras fuentes apuntan
aproximadamente 2.000 muertos brasileros).
Cuba contra el Eje

En julio de 1941, Cuba brindó hospitalidad a la II Reunión de Cancilleres de las Repúblicas Americanas. De esa reunión
surgió la “Declaración de La Habana“ aseverando que la agresión contra la soberanía de cualquier estado americano
sería considerada como un acto de agresión contra todos.

El 9 de diciembre, dos días después del ataque contra los Estados Unidos, Cuba declaró la guerra a Japón. El 11 de
diciembre declaró la guerra igualmente a Alemania e Italia. Cuba fue el único país independiente antillano que declaró la
guerra al Eje, autorizó bases navales aéreas y cooperó con el patrullaje naval.
En el país fueron arrestados varios agentes alemanes y se convirtió en el principal proveedor de azúcar a los aliados.
Alemania hundió cinco buques cubanos con un saldo de 82 muertos. Por su parte, los cazasubmarinos cubanos
hundieron al submarino alemán U-176.

Cooperando con sus aliados, Estados Unidos importó azúcar cubana para reexportarla a Inglaterra y Rusia. Cuba perdió
100 de sus ciudadanos durante el conflicto mundial.

México protesta

El 12 de mayo de 1940 México protesta ante Alemania por la invasión de Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo y
solicita al delegado alemán Arthur Dietrich salir del país. Por la entrada formal de Italia a la guerra se refugian barcos
italianos en puertos mexicanos, mientras varios barcos alemanes tratan de salir pero al ser copados por fuerzas
británicas regresan a puertos mexicanos donde varios serán requisados y puestos al servicio del Gobierno mexicano,
destacándose varios tanqueros italianos y alemanes. Los marinos son puestos en una especie de prisión preventiva en el
interior del país. Desde abril de 1942, Alemania hundió navíos petroleros mexicanos (el Tamaulipas, el Potrero del Llano
y el Faja de Oro); con lo que se da inicio a la participación de México en la Guerra Mundial. Ante la descortesía del Eje de
no contestar a la nota de protesta enviada por la Cancillería mexicana, el Congreso mexicano le declaró la guerra el 22 de
mayo de 1942, siendo el tercer y último país latinoamericano en entrar en la guerra.

De fines de junio a principios de septiembre los submarinos alemanes hundirían cuatro barcos más: Tuxpan, Oaxaca,
Las Choapas y Amatlán. La Aviación mexicana conformada por el escuadrón 201 participó en la Guerra del Pacífico, bajo
la bandera norteamericana. Desde el 1º de junio al 10 de julio de 1945, el Escuadrón de Caza 201 voló 50 misiones con
293 salidas; lanzó 181 toneladas de bombas y disparó 104.000 rondas de municiones calibre 0.50 in.

México tuvo 108 víctimas mortales hasta el final de la guerra, 20% de los cuales eran civiles.

Venezuela y el petróleo

En la Segunda Guerra Mundial Venezuela jugó un papel clave como proveedor principal de petróleo a los Estados
Unidos, El 9 de diciembre de 1941, dos días después del ataque contra Pearl Harbor, Venezuela declaró su solidaridad
con los Estados Unidos. El 12 de diciembre, congeló los fondos de todos los que tenían nacionalidad del Eje. El 31 de
diciembre, rompió sus relaciones con Alemania, Italia y Japón; luego implementó (con ayuda de Estados Unidos)
defensas en sus pozos petrolíferos: había información de que Alemania planeaba invadir el continente americano
comenzando por Venezuela para apoderarse de su producción de petróleo.

El 16 de febrero de 1942, los tanqueros venezolanos Monagas y Tía Juana son torpedeados y hundidos por submarinos
del Tercer Reich en aguas del Golfo de Venezuela, tras lo cual el Gobierno del presidente Isaías Medina Angarita, aunque
sin declarar la guerra, pasa a cooperar con el esfuerzo aliado de manera más estrecha, autorizando el uso temporal de
bases militares venezolanas por el Ejército y la Armada de los Estados Unidos, así como garantizando el suministro de
combustible a dichas fuerzas.

Venezuela mantuvo una relativa neutralidad hasta los últimos años de la guerra, cuando finalmente le declara la guerra
a Alemania y al resto de los países del Eje, el 15/2/1945.
Argentina tardó en definirse

Durante todo el período, de 1930 a 1945, la República Argentina mantuvo una política poco cooperativa a los intereses
de Estados Unidos y sus aliados y con declarada simpatía por Alemania e Italia, permitiendo el accionar de los medios
de espionaje del Eje en el país y, hacia el fin de la contienda, aceptó la presencia de refugiados y criminales de guerra
nazis.

A causa del bloqueo de todo el comercio marítimo a los países del Eje, Argentina continuó comerciando con Estados
Unidos y sus aliados, en especial Inglaterra, que dependía de los suministros de carne que llegaban de la Argentina para
alimentar a su población.

El Gobierno argentino se vio obligado a romper relaciones con los países del Eje sólo en enero de 1944 y les declaró la
guerra en marzo de 1945.

A pesar de tratarse de un país neutral, en los primeros años de la guerra un grupo de aviadores argentinos se alistaron
como voluntarios en la Royal Air Force británica, dando lugar al 164° Escuadrón de la RAF de voluntarios argentinos, el
cual combatió en el norte de Francia y Bélgica. Se presentaron 776 argentinos voluntarios en las fuerzas aéreas de Gran
Bretaña, Canadá y Sudáfrica. Se estima que unos 4.000 argentinos combatieron durante la Guerra Mundial como
voluntarios de los aliados.

Chile y su neutralidad

Este país, a pesar de girar en la órbita de influencia norteamericana más directa, mantuvo una posición de neutralidad a
lo largo de casi todo el desarrollo del conflicto mundial. No obstante, cuando la derrota del Eje estaba casi consumada,
debido a presiones internacionales, Chile se hizo parte de los aliados y terminó declarándole la guerra a Alemania, Italia
y Japón a fines de 1945. Es preciso señalar que sólo participó de forma diplomática en la guerra pues no envió tropas a
los campos de batalla.

Perú no se vio afectado

La crisis de 1930 no afectó a Perú del mismo modo que al resto de Latinoamérica, ya que se mantuvo en una situación
económicamente favorable, merced a las exportaciones de algodón, plomo y zinc, entre otros productos. El segundo
conflicto bélico mundial involucró relativamente a Perú, por la política de acercamiento a Estados Unidos del presidente
Manuel Prado Ugarteche, quien gobernó desde 1939 hasta 1945. El accionar de la Marina de Guerra peruana se limitó a
la protección de la zona del litoral, rica en recursos energéticos. Perú vio afectado su mercado exportador con el estallido
de la guerra, así como también la compra de productos al exterior. Los créditos a los acreedores externos se vieron
obstaculizados al igual que las vías de comunicación por mar.

Luego del ataque a Pearl Harbor por parte de Japón, Perú tomó posición en la contienda, repudiando el suceso. En 1942,
por los ataques alemanes a sus embarcaciones, Brasil entró en la guerra y Perú se declara solidaria hacia ese pueblo
americano, considerando el hecho como una agresión a todo el continente.

El resto de los países sudamericanos (Ecuador, Paraguay y Uruguay), sólo rompieron relaciones diplomáticas con los
países del Eje y lo hicieron entre 1942 y 1943.
Los países centroamericanos lo hicieron bien al lado de México, o al lado de Brasil, excepto Costa Rica, que declaró la
guerra a Japón el 8 de diciembre de 1941, al mismo tiempo que los Estados Unidos.