Cometa West

El cometa West, cuyo nombre establecido por la convención de nombres astronómicos es C/1975
V1. 1976 VI y 1975n, fue un cometa catalogado como uno de los más brillantes que haya recorrido
la parte interna del sistema solar en el año 1976, es señalado frecuentemente como un Gran
Cometa, que es como se le denomina a los cometas que son extraordinariamente brillantes.
Fue descubierto a través de unas placas fotográficas por el Danés y astrónomo Richard Martín
West, en el European Southern Observatory,  el 10 de agosto de 1975.

CARACTERISTICAS:

 Para el 25 de febrero de 1976, durante su mayor acercamiento al Sol, el cometa tenía una
elongación mínima de energía solar 6,4 °, lo que significa la distancia angular entre el Sol y el
planeta Tierra.
 Desde el 25 y hasta el 27 de febrero de 1976, el cometa era sumamente brillante, como para ser
observado y analizado en plena luz del día.
 La magnitud de brillo en sus inicios estaba catalogado entre los  -3   en la escala de brillo. En la
tabla de las magnitudes de brillo establece que mientras sea mayor el número negativo, mayor es la
luminosidad que estos presenta, por éste motivo el cometa West,  recibió la denominación de Gran
Cometa.
 La trayectoria del cometa West, fue desde el hemisferio sur al hemisferio norte.
 El astrólogo Willmarth, representante  del observatorio del Monte Hopkins, determinó que la cola
de polvo tenía hasta 20 bandas sincrónicas entre PA 310° a PA 357°.

SU FRAGMENTACION: El primer registro del cometa West en la parte interna del sistema
solar,  data de alrededor de 500.000 años, se observó como el núcleo del cometa se iba
fragmentando en cuatro partes, al pasar a una distancia de 30 millones de kilómetros del Sol. Las
primeras  noticias  de  la  fragmentación  se  emitió  el 7 de marzo de 1976, posteriormente el
astrónomo Steven O´Meara, informó que observó a través de un telescopio de 9 pulgadas, que en la
mañana del 18 de marzo, se había vuelto a fragmentar en dos trozos adicionales más.

Para la fechas de las observaciones al cometa West, se habían presentado muy pocos eventos

similares relacionados con las fragmentaciones, se tiene registrada la fragmentación  del
cometa Shoemaker.Levy9, ocurrida en el año de 1994.
Las colas del cometa West se fueron disipando a partir del 13 de abril hasta principios de
septiembre, algunos observadores indicaron que el coma se volvió más grande después de junio,
esto quiere decir que se estaba apartado del Sol, el cometa West se observó por última vez el 25 de
septiembre del año 1976.

LAS COLAS DEL COMETA WEST: Los cometas comúnmente están compuestos por
dos colas, el cometa West presentaba esta característica,  a continuación se indica como fue
la observación de las colas de éste cometa.

 Para el 25 de febrero el cometa West, se podía observar a simple vista , presentaba una cola
en forma de coma levemente alargada y muy espesa, inclusive utilizando  binoculares de
 capacidad 7 x 35 lo que se refiere es que el primer dígito corresponde al aumento que se
genera a través del instrumento para observar un objeto que con una simple observación no
se puede apreciar y los segundos dígitos corresponde a la apertura del prismático, mientras
más grande sea esta numeración mayor será la penetración de la luz, se pudo observa con
un detalle bastante aceptable como una cola  estaba separada a  1° de largo que se extendía
hacia PA 100°,  igualmente se pudo observar como la coma tenía dos chorros de cola
apuntando hacia el oeste.
 La cola tenía entre 30 y 40 minutos de arco de largo,  se estima que la cola tenía un
brillantes de ancho de aproximadamente 4,5 kilómetros.
 Al final de la tarde  de ese 25 de febrero, se continuaba viendo a simple vista y según los
espectadores lo catalogaron con “una vista increíble”.
 Para el 29 de febrero se pudo observar al cometa West alrededor del planeta del sistema
solar,  la cola tenía 1° de largo  y la coma del cometa fue desvaneciéndose muy lentamente,
sin embargo la longitud de la cola aumentaba a simple vista entre los 10° a 15°, Pero las
fotografías emitidas por los centros de astronomía  en fecha  7 de marzo,  indicaron que  las
colas estaba en 25° de largo la  que contenía las partículas de polvo,  y en 6° largo la que
contenía  los elementos de gas.