Sobre el simbolismo:

“ Creo en lo que no veo y unicamente en lo que siento”. Ésta cita de Gustave Moreau es clave
para entender qué es el simbolismo.
Entra en contraposición con lo dicho por Courbet, artista del realismo francés : “ creo solo en lo
que veo, no he visto jamás ángeles”.

Asi podemos resumir el antagonismo entre simbolismo y realismo; entre penetrar mas allá de
las apariencias del mundo real o decidir someterse a la investigación sobre el mundo objetivo.

Después de haber sido, hasta la segunda mitad del s. XIX la ideologia difundida en la cultura
literaria y artistica europea, la poetica realista se ve truncada progresivamente de parte de una
actitud contraria: se afirma una ideologia y un gusto por la cual la verdadera realidad no va
identidicada en la existencia objetiva de las cosas, sino que reside en la idea. El mundo
definido, cuantificable, contra el mundo en relación con el elemento transcendente (poetico,
visionario, religioso,etc) que promete una transformación creativa del real.

El simbolo consigue revestir la idea con las “tunicas” de las apariencias exteriores. Según Jean
moréas, es el elemento revelador, testimonio visible de una esencia secreta, para lo que
recurre a alusiones. Asi, la imagen no significa mas solo en lo que representa, sino que sugiere
otros significados, a menudo misteriosos. Los artistas recurren a la imaginación, al mito, al
sueño o a la metáfora para llevar a cabo su obra.

En París de 1880, la ideología simbolista se define a través de una serie de formulaciones

teóricas. Tiene un comienzo de larga gestación literaria con poetas como Mallarmé, Verlaine,
Rimbaud o Huysmans, quien siguendo la tendencia a la huída evasiva del presente, dirá “
¡sustituir la propia realidad por el sueño de la realidad!”

Entre los años 1884 y ’86 una generación de jóvenes hace explotar la polémica simbolista
apoyandose en una serie de revistas: Le decadent, Vogue, La décadence, le scapin. Son
revistas minoritarias, inaccesibles al pueblo, como eran los “martes de Mallarmé”. Pero ya
Verlaine publicó entre el ’83 y ’84 su Lucête, una serie de artículos dedicados a los “poetes
maudits. Y Huysmans. en el ’84 con su À rebours, que suena como manifiesto de la nueva
novela antinaturalista, llevando al primer plano un mundo decandente, enfermo de
esteticismo. Pero uno de los textos mas importantes será el publicado por Jean Moréas el 18
de septiembre de 1886 en el suplemento Figaro; su Manifiesto del simbolismo literario,en el
cual teoriza una poesia que sea capaz de vestir la idea de una forma sensible. Idea capaz de
traducir las imágenes de la naturaleza, o los acontecimientos humanos a través de signos
dotados con una afinidad secreta.

El propio Moreas designará a Baudelaire el verdadero precursor del movimiento, por su fe en

la potencialidad del simbolo, por haber descubierto en su lírica correspondances(1857) las
relaciones entre sonidos, colores y olores, aludiendo a las misteriosas conexiones entre lo
visible y lo invisible, por haber postulado una armonía universal basada sobre las conexiones
entre lo tangible y lo intagible. Baudelaire elogia que” la imaginación ha enseñado al hombre el
sentido moral del color, de los contornos, del sonido, o del perfume”.
Muchos teóricos a partir de él se revelan contra el realismo y el impresionismo, contra el arte
academico, contra todas las tradiciones.

el simbolismo va imponiendo temas, sugiriendo aspectos de una sensibilidad que,

relacionandose al romanticismo, hace emerger elementos tales como el individualismo,
misantropia, pesimismo, sensualidad mistica. Tambien sustituyen una ciencia optimista por
una ciencia inquieta( como veremos en la obra de Odilon). A esta ciencia la flanquean
metodos paracientificos o pseudocientificos , o elementos del ambito de del espiritualismo y
del ocultismo.
A la par de ésta corriente del simbolismo, nace otra que reiterando el rechazo de la impresión
naturalistica se pone de frente a la naturaleza reivindicando el derecho a “recrearla”,
perteneciente a la escuela de pont-aven

En la pintura, esta linea simbolista contra la pintura de la cultura francesa academicista la

encarnaran Morea(con visionareidad mistica), Puvis de Chavannes(con el idealismo utópico) y
Odilon redon(con la exploración de los secretos de la relación entre lo visible e invisible)