¿Qué es el sistema linfático?

El sistema linfático es una parte vital del sistema inmunológico. Incluye órganos como el
timo, la médula ósea, el bazo, las amígdalas, el apéndice y las placas de Peyer del intestino
delgado, que producen y procesan glóbulos blancos especializados que combaten las
infecciones y el cáncer.

El sistema linfático transporta líquidos a lo largo de todo el cuerpo, del mismo modo que lo
hace el sistema venoso. El sistema linfático está formado por

● Vasos linfáticos de paredes delgadas

● Ganglios linfáticos
● Dos conductos colectores

Partes del sistema

Los vasos linfáticos, localizados por todo el cuerpo, son más grandes que los capilares
sanguíneos (los vasos sanguíneos más pequeños y que conectan las arterias y las venas) y
la mayoría de ellos son de menor tamaño que las venas más pequeñas. Casi todos los
vasos linfáticos tienen válvulas similares a las de las venas para que la linfa, que se puede
coagular, circule en un único sentido (hacia el corazón). Los vasos linfáticos drenan el
líquido llamado linfa de los tejidos de todo el cuerpo y lo devuelven al sistema venoso a
través de dos conductos colectores.

La linfa comienza como un líquido que se difunde por las paredes de los capilares (muy
delgadas) hacia el espacio intercelular (espacio entre las células). La mayor parte del líquido
se reabsorbe en los capilares y el resto se vacía en el interior de los vasos linfáticos, que
finalmente lo devuelven a las venas. La linfa también contiene muchas otras sustancias,
como

● Proteínas, minerales, nutrientes y otras sustancias, que proporcionan nutrición

a los tejidos.
● Células dañadas, células cancerosas y partículas extrañas (como bacterias y
virus) que pueden haber penetrado en los líquidos tisulares
Los ganglios linfáticos son pequeños órganos en forma de frijol que funcionan como
centros de acumulación de la linfa. Toda la linfa pasa por los ganglios linfáticos, que están
situados estratégicamente y que filtran la linfa depurándola de células lesionadas, células
cancerosas y partículas extrañas. Los ganglios linfáticos también contienen glóbulos
blancos especializados (por ejemplo, linfocitos y macrófagos) diseñados para englobar y
destruir células dañadas, células cancerosas, microorganismos infecciosos y partículas
extrañas. Así pues, las funciones principales del sistema linfático son eliminar del organismo
las células dañadas y ofrecer protección contra la diseminación de las infecciones y del
cáncer. Algunos ganglios linfáticos se agrupan debajo de la piel, particularmente en el
cuello, las axilas y la ingle. Otros ganglios linfáticos se encuentran en el interior del cuerpo,
por ejemplo dentro del abdomen.

Los vasos linfáticos drenan su contenido en conductos colectores, que a su vez evacuan
su contenido en las dos venas subclavias, localizadas por debajo de las clavículas. Estas
venas se conectan para formar parte de la vena cava superior, la gran vena que drena la
sangre desde la parte superior del cuerpo hasta el corazón.

● El conducto torácico: empieza cerca de la parte inferior de la columna vertebral y

recoge la linfa procedente de la pelvis, el abdomen y la parte inferior del pecho. El
conducto torácico asciende por el pecho y vacía la linfa a la sangre a través de una vena
de gran tamaño ubicada cerca del lado izquierdo del cuello.
● El conducto linfático derecho: recoge la linfa del lado derecho del cuello, el pecho y el
brazo y la vacía en una vena de gran tamaño ubicada cerca del lado derecho del cuello.

Funciones del sistema

La principal función del sistema linfático es recolectar y filtrar el exceso de líquido del cuerpo
a través de la linfa, y después transferirlo a la sangre. Otras funciones del sistema linfático
incluyen:

​ Absorber grasa del intestino y transportarlo a la sangre, contribuyendo a la

producción de linfocitos y el desarrollo de la inmunidad;

​ Transportar y remover residuos y células "defectuosas" del organismo.

El sistema linfático es una parte importante del sistema inmunológico, produciendo y

liberando linfocitos y otras células de defensa que combaten bacterias, virus, parásitos y
hongos, ayudando a la prevención de varios tipos de enfermedades, como cáncer, gripe y
resfriado.

¿Qué es el sistema inmunológico?

El sistema inmunitario protege el cuerpo de su hujo de invasores externos tales como bacterias.
virus, hongos y toxinas (sustancias químicas producidas por los microbios). Está constituido por
diferentes órganos, células y proteínas que trabajan conjuntamente.

Partes
El sistema inmunitario consta de dos partes principales: el sistema inmunitario innato, que es el
con el que se nace, y el sistema inmunitario adaptativo, el cual se adquiere cuando el cuerpo
está expuesto a microbios o a las sustancias químicas que liberan los microbios. Estos dos
sistemas inmunitarios trabajan conjuntamente.

El sistema inmunitario innato es el sistema de respuesta rápida de su hijo, el cual patrulla su

cuerpo y produce la primera respuesta cuando encuentra un invasor. El sistema inmunitario
innato es heredado y se encuentra activo desde el momento que nace su hijo. Cuando este
sistema reconoce a un invasor, entra en acción inmediatamente. Las células de este sistema
inmunitario rodean y encierran al invasor. Luego el invasor es eliminado dentro de la células del
sistema inmunitario. Estas células se llaman fagocitos.

El sistema inmunitario adquirido, con la ayuda del sistema inmunitario innato, produce células
(anticuerpos) para proteger a su cuerpo de invasores específicos. Estos anticuerpos son
desarrollados por las células llamadas linfocitos B después de que el cuerpo ha estado expuesto
al invasor. Estos anticuerpos permanecen en el cuerpo de su hijo. Pueden tardarse varios días
para que estos anticuerpos se desarrollen, pero después de la primera exposición, el sistema
inmunitario reconocerá al invasor y lo defenderá contra él. El sistema inmunitario adquirido va
cambiando a lo largo de la vida de su hijo. Las vacunas entrenan al sistema inmunitario de su
hijo para que produzca anticuerpos que lo protejan de enfermedades dañinas.

Las células de ambas partes del sistema inmunitario se originan en varios órganos del cuerpo.

● Adenoides. Dos glándulas ubicadas en la parte posterior del conducto nasal.

● Médula ósea. El tejido suave y esponjoso que se encuentra en las cavidades óseas.
● Ganglios linfáticos. Pequeños órganos con forma de frijol que se encuentran por todo
el cuerpo y se conectan a través de los vasos linfáticos.
● Vasos linfáticos. Red de canales por todo el cuerpo que transportan linfocitos hacia los
órganos linfoides y el torrente sanguíneo.
● Placas de Peyer. Tejido linfático en el intestino delgado.
● Bazo. Órgano del tamaño de un puño ubicado en la cavidad abdominal.
● Timo. Dos lóbulos que se unen por delante de la tráquea, detrás del esternón.
● Amígdalas. Dos masas ovaladas en la parte posterior de la garganta.