¿Qué objetos de plástico matan
cuatro elementos principales que
más delfines, ballenas y otros
animales?
Se estima que más de 700 especies
marinas, incluida la mitad de los
cetáceos como ballenas y delfines,
todas las tortugas y un tercio de las
aves marinas, ingieren plástico, producto que les puede causar la muerte.
Aquí les informamos cuáles son los materiales más letal.
Los desechos de la pesca, como redes, líneas y aparejos, son más
peligrosos para animales más grandes, sobre todo para focas y leones
marinos. Foto: Getty Images - Foto:
¿Cómo salvamos a las ballenas y otros animales marinos del plástico en
el océano? Nuestro nuevo análisis muestra que reducir la contaminación
plástica puede prevenir la muerte de especies marinas queridas.
Se sabe que más de 700 especies marinas, incluida la mitad de los
cetáceos del mundo (como ballenas y delfines), todas las tortugas
marinas y un tercio de las aves marinas, ingieren plástico.
Cuando los animales comen plástico, esto puede bloquear su sistema
digestivo, y provocar una muerte lenta y prolongada por inanición. Los
trozos afilados de plástico también pueden perforar la pared intestinal y
causar infecciones y a veces la muerte. Tan solo una pieza de plástico
ingerida puede matar a un animal.
Aproximadamente ocho millones de toneladas de plástico ingresan al
océano cada año, por lo que resolver el problema puede parecer
abrumador.
¿Cómo reducimos el daño que causa todo este plástico en las ballenas y
otros animales marinos? Como un hospital abrumado de pacientes,
hacemos un triaje (o protocolo de intervención).
Al identificar los elementos que son mortales para las especies más
vulnerables, podemos aplicar soluciones que se centren en estos
elementos más mortales.
Algunos plásticos son más
peligrosos que otros
En 2016, expertos identificaron 
consideraron más letales para la vida silvestre: desechos de la pesca,
bolsas de plástico, globos y utensilios de plástico.
Pusimos a prueba las predicciones de estos expertos evaluando datos de
76 trabajos de investigación publicados, que incluyen 1.328 animales
marinos (132 cetáceos, 20 focas y leones marinos, 515 tortugas marinas
y 658 aves marinas) de 80 especies.
Los plásticos flexibles, como hojas de plástico, bolsas y embalajes,
pueden causar obstrucción intestinal y fueron responsables de la mayor
cantidad de muertes en todos los grupos de animales.
Estos tipos de plástico causaron la mayor cantidad de muertes
en cetáceos y tortugas marinas. Los desechos de la pesca, como redes,
líneas y aparejos, causaron muertes en animales más grandes,
particularmente focas y leones marinos.
Las tortugas y ballenas que comen desechos pueden tener dificultades
para nadar, lo que puede aumentar el riesgo de ser golpeadas por barcos
o botes.
Por el contrario, las focas y los leones marinos no comen mucho
plástico, pero pueden morir por comer restos de pesca. Mientras
tanto, globos, cuerdas y caucho resultaron ser mortales para la fauna más
pequeña. Y los plásticos duros causaron la mayor cantidad de muertes
entre las aves marinas.
Caucho, desechos de la pesca, metal y látex (incluidos los globos) fueron
los más letales para los pájaros, con la mayor probabilidad de causar la
muerte por cada ingesta registrada.
¿Cuál es la solución?
La forma más rentable de reducir las muertes de megafauna marina por
ingestión de plástico es apuntar a los elementos más letales y priorizar su
reducción en el medio ambiente.