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1. Definiciones del predicado
Las definiciones se han hecho fundamentalmente desde dos puntos de vista
fundamentales: desde un criterio semántico y por otro lado, desde un criterio gramatical.
Definición semántica
Desde un punto de vista semántico, el predicado se ha definido como un elemento que
dice algo de un sujeto, es decir; es una definición que conecta el concepto de predicado
al antiguo término de rema . De hecho, el propio término predicado tiene una clara
reminiscencia semántica, ya que viene de predicar.
Esta definición ha sido la responsable de la creación de diferentes tipos de predicado.
Definición gramatical
En segundo lugar, desde un punto de vista gramatical; se define como el elemento
oracional que sirve para vertebrar y organizar las diferentes funciones de una
estructuras.
Tradicionalmente, se ha hablado de dos tipos de predicados, debido a la valoración
tradicional del predicado en términos semánticos. Estos dos tipos de predicado son, por
un lado, lo que se llama el predicado verbal; y por otro lado, el predicado nominal. Esta
división en torno a dos tipos de predicado plantea de entrada dos problemas
importantes.
➔ En primer lugar, esta diferenciación tiene que ver con la idea de que el predicado
tiene un contenido semántico.
➔ La idea de predicado nominal ha funcionado exclusivamente para un grupo muy
limitado de estructuras. Incluso, ni siquiera se ha querido extender el concepto de
predicado nominal a otra clase de estructuras que no tienen ningún verbo, y en
las que en principio podría tener también cabida la idea de un predicado nominal.
Problemas del predicado nominal
➔ Cuando se habla del predicado nominal, se aplica en estructuras en las que
también hay un verbo. En estos casos, el predicado se llama nominal porque el
verbo se limita a cumplir una función relacionante entre el sujeto y dicho
elemento nominal. Sin embargo, es necesario que exista un verbo para hablar de
predicado nominal.
➔ A pesar de que la idea de predicado nominal aparece en estructuras con un
verbo, nunca se ha atribuido a dicho verbo el carácter de predicado verbal. Esto
se debe, como ya hemos mencionado, a una idea puramente semántica del
predicado; ya que en estos casos el verbo no es el elemento que dice algo, sino
que el encargado del contenido semántico es el elemento nominal atributo
(Pepe es estudioso)
➔ Hay determinados verbos que plantean problemas respecto a estos dos tipos de
predicado. Esto se debe a que el verbo resultar
tiene más contenido semántico
que el verbo s er
o estar
, es decir, predican algo (La fiesta resultó aburrida).
En nuestra opinión, defender la idea de predicado nominal es defender una idea
semántica del predicado. Hemos defendido que en términos sintácticos, un predicado
es el elemento vertebrador de una oración, independientemente de su contenido
semántico (tiene o atornillar son ambos elementos vertebradores, aunque tiene sea más
general). Entendiendo de esta forma los predicados, cualquier verbo podría funcionar
como predicado verbal, dicho de otro modo; podría defenderse que todos los
predicados son verbales. Por tanto, defendemos que para que haya una oración es
necesaria la existencia de un predicado verbal capaz de organizar la estructura de una
manera diferente.
2. Las oraciones atributivas
Las oraciones atributivas (copulativas) se caracterizan al menos por tres rasgos:
➔ En primer lugar, son oraciones constituidas por unos verbos muy particulares,
denominados verbos atributivos o copulativos. El concepto de verbo copulativo
guarda una mayor conexión con el funcionamiento sintáctico de estos verbos. En
cambio, cuando hablamos de verbos atributivos pensamos más bien en el
comportamiento semántico de estos verbos, que consiste en atribuir una
característica al sujeto. Ambas denominaciones son útiles, pero la cuestión
atributiva es especialmente significativa, debido a la alternancia de dos verbos:
ser
o estar
, que atribuyen de manera distinta.
➔ Estos verbos tienen unas características semánticas particulares. Concretamente,
son verbos que no tienen una capacidad predicativa (las maletas pesan, las
maletas son). La ausencia de significado de estos verbos se debe a que fueron
muy usados desde su origen: un uso frecuente de las palabras provoca un mayor
desgaste.
➔ Debido a la presencia de estos verbos sin significado, es necesario el uso de un
elemento llamado atributo que es el encargado de aportar la información
semántica. Este atributo expresa siempre una característica respecto al sujeto de
la oración atributiva.
3. El funcionamiento de la atribución con ser y e
star
Muchas veces la atribución se ha explicado a través de reglas más o menos sencillas
que sólo sirven para entender la atribución de una manera muy simple. Concretamente,
según estas reglas ser se utiliza para atribuir una cualidad permanente (el hielo es frío),
mientras que estar es un miembro que se utiliza para atribuir una cualidad transitoria
(este café está frío). Sin embargo, esta manera de entender la atribución no es exacta, ya
que parece vincular la atribución a una cuestión temporal (permanente = siempre,
transitorio = no siempre).
Para entender la atribución debemos partir de los antiguos significados de estos dos
verbos:
➔ El verbo ser procede de dos verbos: esse (existir) y sedere (sentar). Para los
valores atributivos de ser hay que tener en cuenta los antiguos valores de
existencia (Pepe es feo = Pepe existe como feo)
➔ El verbo estar , por el contrario, procede de otro verbo latino: stare (permanecer).
Este significado se mantiene plenamente en inglés, debido a que en esta lengua
estar es un verbo predicativo, nunca es un verbo atributivo. En español el verbo
estar perdió el significado, y sólo mantiene (puntualmente) este valor de
permanencia en usos que veremos después.
En la actualidad, la atribución se ha ido complicando un poco más, hasta el punto de
que está condicionada por dos fenómenos:
➔ Por un lado, el tipo de atributo. Hay palabras que se han especializado en
expresar identidades, en cambio; hay otras clases de palabras que expresan
estados o situaciones (el perro es un mamífero, el perro e stá atado)
➔ En ocasiones ciertas palabras que funcionan como atributo pueden verse
afectadas por problemas semánticos que condicionan el tipo de atribución.
Clases de palabras que pueden funcionar como atributo
El adjetivo es la clase de palabra más común a la hora de funcionar como atributo.
Debido a esta razón, las atribuciones con adjetivo son las más complejas. Cuando el
atributo es un adjetivo existen tres posibilidades:
➔ La atribución se produce con el verbo ser o estar
: se trata de un caso de
atribución muy frecuente, que ocurre cuando los adjetivos expresan cualidades
(ser = identidad esencial / estar = situación).
➔ En otros casos de adjetivos, la atribución sólo se lleva a cabo mediante el verbo
ser: hay adjetivos que expresan significados genéricos, que siempre se
interpretan como identidades (imposible, necesario, posible ) + la existencia de
adjetivos clasificativos (nacionalidad, religión, ideas políticas).
➔ Hay otros adjetivos que en principio sólo admiten estar : se trata de adjetivos, pero
que expresan cualidades valoradas como estados o situaciones (templado, vivo,
loco, estresado ).
Algunos de los problemas de los adjetivos cuando funcionan como atributos:
➔ En ocasiones, hay adjetivos que aunque expresan normalmente estados, en
ocasiones pueden también usarse para expresar una identidad. En estos casos,
cuando se interpretan como identidades, también pueden utilizar ser (estar
aburrido o ser aburrido).
➔ En ocasiones se produce un fenómeno de neutralización de ciertos adjetivos que
expresan normalmente estados, de manera que se borra la frontera entre lo que
es un estado y lo que es una identidad (ser soltera o estar soltera)
➔ En ocasiones los adjetivos pueden usarse con diferentes significados, y para que
estos significados puedan atribuirse, requieren del uso de un verbo diferente (ser
listo o estar listo).
La segunda clase de palabra que también funciona como atributo son los sustantivos (y
estructuras equivalentes como pronombres). Los sustantivos utilizan siempre el verbo
ser,
debido a que lo expresado en esta clase de palabra se interpreta como una
identidad.
4. Usos no atributivos de ser y e
star
En ocasiones ser y estar se utilizan con valor predicativo, es decir, se utilizan con un
significado concreto. Estos significados guardan cierta conexión con algunos de los
significados primitivos de estos verbos. Estos usos predicativos ocurren cuando ser y
estar
expresan valores de lugar o tiempo, debido a la presencia de una referencia
locativa o temporal.
➔ En el caso del verbo ser, el significado que adquiere este verbo es de ocurrir,
suceder, tener lugar . Este significado exige que el sujeto sea un hecho o
acontecimiento (el examen será en enero).
➔ En el caso de estar, el significado que adquiere es de hallarse en, encontrarse en
(los estudiantes están en clase).
En segundo lugar, ser
y estar
pueden usarse como verbos auxiliares dentro de perífrasis
verbales:
➔ En el caso de ser , ser + participio.
➔ En cambio, el verbo estar se utiliza dentro de perífrasis de infinitivo y también en
perífrasis de gerundio (estar por salir )
5. Atributo y predicativo
El atributo y el complemento predicativo son dos elementos gramaticales muy
diferentes, pero que tienen ciertos rasgos en común. Probablemente la mayor similitud
entre estos dos elementos ocurre a nivel semántico, ya que ambos cumplen un papel
atributivo. En cambio, desde un punto de vista gramatical, el atributo y el predicativo son
muy diferentes uno del otro.
En común, tienen el rasgo de la concordancia en género y número, respecto al
elemento del que atribuye una cualidad. Sin embargo, lo más importante entre atributo
y predicativo son las diferencias gramaticales:
➔ Los atributos funcionan junto a verbos atributivos, en cambio, los complementos
predicativos funcionan con verbos predicativos o también con verbos
semicopulativos.
➔ Los atributos son elementos pronominalizables a través de la forma neutra lo (la
fiesta resultó aburrida = la fiesta l o resultó)
➔ Los atributos realizan su función atributiva siempre respecto a un sujeto, en
cambio; los predicativos, si bien se atribuyen normalmente respecto a un sujeto,
también pueden hacerlo respecto a un complemento directo.
Clases de predicativos
Hay dos predicativos: los que se refieren o afectan al sujeto, y los que se refieren o
afectan al complemento directo. Entre ambos se establecen algunas diferencias tanto
sintácticas como semánticas que vamos a describir a continuación.
Los predicativos que afectan al sujeto se caracterizan por dos comportamientos:
➔ Estos predicativos sólo pueden funcionar con adjetivos.
➔ Respecto a su comportamiento semántico, los predicativos de sujeto pueden ser
o no eliminables. Esta optatividad semántica depende del grado de carga
semántica del verbo.
Por otro lado, los predicativos que afectan al complemento directo:
➔ Pueden ser expresados no sólo con adjetivos, sino también con sustantivos.
➔ A nivel semántico, la opcionalidad del predicativo del complemento directo
depende de la c lase de palabra.
◆ Cuando el predicativo es un adjetivo, lo más frecuente es que el
predicativo no pueda eliminarse, de la misma manera que tampoco puede
eliminarse el complemento directo.
◆ Por el contrario, cuando el predicativo es un sustantivo la opcionalidad es
total (se pueden eliminar tanto el CD como el predicativo).
Interferencias semánticas del complemento predicativo
Desde un punto de vista semántico, los predicativos que funcionan con adjetivos
pueden ser sustituibles por un adverbio así o por una forma interrogativa ¿cómo? (Pepe
llegó borracho = así). Este hecho provoca claras interferencias de este complemento con
otros elementos gramaticales como el atributo o el circunstancial de modo, ya que
estos también son semánticamente conmutables por las mismas formas (Pepe llegó con
sueño = así).
A pesar de estas interferencias semánticas, se trata de elementos gramaticalmente
distintos con rasgos privativos particulares.