GEOGRAFÍA

Tema 01. Teoría geográfica y elementos para la localización

1. Teoría geográfica

Por su etimología, el término geografía se originó en la Edad Antigua, en la coyuntura denominada la

Grecia Clásica. Durante esta se desarrollaron importantes contribuciones a este campo del
conocimiento. El término deriva de las voces griegas geo y graphos que indican tierra y descripción,
respectivamente. Por lo mencionado, podemos conceptuarla como el campo del conocimiento que
describe la tierra, con mayor precisión la superficie terrestre.

Como se puede analizar, este concepto conlleva ciertas características que limitan su accionar al campo
descriptivo. Sin embargo; en la actualidad, su concepto es otro y conforma un campo científico, que ha
ampliado su alcance más allá del aspecto descriptivo.

1.1. Concepto
Ciencia social que estudia la interrelación entre los grupos
sociales (humanidad) y el medio geográfico donde estos se
desarrollan. Investiga las diversas relaciones de
interdependencia espacial entre los elementos físicos, biológicos
y humanos, que existen en un geosistema zonal, regional,
continental y global. Los localiza, describe, explica, compara e
integra en un geosistema mayor.

Geosistema: unidad funcional de interrelación de componentes abióticos (litosfera, hidrosfera,

atmósfera), bióticos (biosfera), antrópicos (humanidad) con una dinámica particular. Este
enfoque sistémico es la base para comprender relaciones hombre-medio y transformaciones
que produce.

1.2. Objeto de estudio de la Geografía

Es el espacio geográfico o entorno del planeta modificado por
la acción humana, que comprende las áreas donde realiza
sus actividades. Este involucra las partes superficiales del
planeta conformadas por elementos naturales y culturales.
En su interior se encuentran dos tipos de componentes:
hechos y fenómenos geográficos.

-Hecho geográfico. Acción que acontece en la Tierra y se

caracteriza por su larga duración. Uno de sus principales
agentes es la acción antrópica, que modifica la superficie
terrestre en función a sus necesidades. Ejemplo:
asentamientos humanos, construcción de represas, montañas,
lagos, la selva amazónica, etc.

-Fenómeno geográfico. Alteración violenta producida por la

naturaleza. Se caracterizan por ser impredecibles,
incontrolables y de corta duración; sin embargo, sus efectos
son duraderos. Ejemplos: inundaciones, terremotos, huaycos,
huracanes, tsunamis, etc.

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1.3. Principios geográficos
Son los fundamentos o bases que permiten el desarrollo de las diversas investigaciones que
permiten contribuir nuevos conocimientos a la ciencia geográfica. Los seis principios que
fundamentan a esta ciencia son los siguientes:

-Localización (Friedrich Ratzel). Ubica, con precisión, el hecho o

fenómeno geográfico sucedido. Para ello, emplea el sistema de
coordenadas geográficas, que usa aspectos espaciales: latitud,
longitud, altitud, límites y superficie. Es el principio básico de esta
ciencia; porque de no localizar el objeto de estudio, no se podría
estudiarlo. Ejemplo: localizar la ciudad de Cajamarca.
-Descripción (Paul Vidal de La Blache). Nos permite elaborar una
relación de características que posee un fenómeno o hecho
geográfico por medio de la observación. Ejemplo: que
características naturales y sociales presentan los cerros cercanos
a la ciudad de Ica.
-Comparación o analogía (Karl Ritter y Vidal de La Blache). Consiste en establecer un conjunto
de semejanzas y diferencias entre dos objetos de estudio del mismo tipo o forma. Esto permite
comprender los posibles efectos que presentará uno de ellos. Ejemplo: si se activa un volcán
en el sur del Perú, podemos estudiar los volcanes activos de la región para entender cómo será
su desarrollo.
-Explicación o causalidad (Alexander Von Humboldt). Este principio busca establecer la causa
que originó un fenómeno o hecho geográfico, y proponer una explicación coherente sobre su
alcance y consecuencias. Ejemplo: ¿Cómo incide el clima del norte peruano en las actividades
de su población?
-Actividad o evolución (Jean Brunhes). Permite explicar la dinámica de fenómenos y hechos
geográficos por acción de los diversos agentes (hombre y naturaleza). Ejemplo: la alteración
del medio geográfico en playas del sur de Lima por la expansión urbana en los últimos 20 años.
-Relación o conexión (Jean Brunhes). Explica las diversas relaciones e interdependencias que
se generan entre los fenómenos o hechos geográficos. Permite entender que existe una relación
lógica entre las permanencias y variaciones que sufre el espacio geográfico, y no por cambios
al azar. Ejemplo: ¿Qué relación muestra la zona volcánica del sur peruano con la cordillera de
los Andes y las fosas marinas?

2. Localización geográfica: líneas y círculos imaginarios

2.1. Polos geográficos

• Son los puntos extremos del eje de rotación del planeta. Se
localizan en las áreas climáticas de baja temperatura e indican
el punto de mayor latitud en el planeta.
• Debido a la posición inclinada del planeta, presentan días y
noches prolongados con duración hasta de 6 meses en el sector
norte y sur.

2.2. Eje terrestre

• Llamado Línea de los polos. Une los polos geográficos norte y
sur a través de una línea recta imaginaria. Es la línea geodésica
más importante sobre la cual gira la Tierra y su movimiento
rotación lo realiza de oeste a este.
• En dirección norte, esta línea imaginaria apunta hacia la Estrella
Polar y, en dirección sur, apunta a la constelación Cruz del Sur.

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• Presenta inclinación de 23°27’ con respecto a la
perpendicular de la eclíptica (Linea roja en el gráfico), 66°
33’ con respecto al plano de la eclíptica y cruza
imaginariamente el centro de la Tierra.
• La inclinación del eje terrestre junto con el movimiento de
traslación causan, en el planeta, la desigual distribución de
la luz y el calor en un año; asimismo, provocan las
estaciones (solsticios y equinoccios).

2.3. Ecuador terrestre

• Círculo máximo de la Tierra: línea equinoccial.
• Es una línea geodésica circular de 360º y divide al
planeta en 2 hemisferios: norte (boreal, septentrional) y
sur (austral, meridional).
• Su equidistancia de los polos es la base para determinar
los valores de latitud, cuyo valor parte de 00°00’00’’ en el
ecuador hasta los 90° como máximo valor en los polos.
• Único lugar del planeta con igual duración entre día y
noche.
• Cuando los rayos solares inciden en el ecuador, de modo
perpendicular, 21 de marzo y 23 de setiembre, se
producen los equinoccios. Estas fechas dan inicio a las
estaciones de primavera y otoño según el hemisferio
donde se ubique una persona.

2. 4. Paralelos
• Son circunferencias paralelas y menores
al ecuador que recorren la Tierra.
• Disminuyen su tamaño al acercarse a
los polos.
• Su posición permite expresar los valores
de latitud entre 0º (en el ecuador) y 90º
(polos).
• Los más importantes son el trópico de
Cáncer (23°27’N), trópico de Capricornio
(23°27’S), el círculo polar ártico
(66°33’N) y el círculo polar antártico
(66°33’S). Estos valores de latitud
delimitan las zonas térmicas del planeta.

Existen tres zonas térmicas en el planeta

distribuidas en función a su posición latitudinal.

-La zona tropical o tórrida. Delimitada por los

trópicos (el ecuador lo recorre en su parte central).
-Las zonas templadas norte y sur. Delimitadas por
los trópicos (contigua a la zona tropical) y círculos
polares correspondientes (de la zona fría).
-Las zonas frías o polares norte y sur. Delimitadas
por los círculos polares correspondientes

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2.5. Meridianos
• Son semicircunferencias (180°) que van de
polo a polo. Su máxima curvatura se presenta
al cruzar el ecuador y se unen en los polos.
Asimismo, forman ángulos rectos en el punto
de cruce con los paralelos.
• Señalan valores de longitud entre 0º, en el
meridiano de Greenwich, y 180º, en el
antemeridiano base. Estos dos son los
meridianos más importantes.

-Meridiano de Greenwich. O meridiano base,

divide a la Tierra en dos hemisferios. Determina los
0° de longitud. Es usado para calcular la hora
internacional. Establece los hemisferios oeste
(Occidente, Poniente) y este (Oriente, Levante).
Asimismo, recorre Reino Unido, Francia, España
(Europa), Argelia, Mali, Burkina Faso, Togo, Ghana
(África) y Antártida.

-Meridiano de 180º. Denominado antimeridiano

base y Línea Internacional del Tiempo. Es usado
para determinar el cambio de fecha de un
hemisferio a otro. Presenta diversas curvaturas para no recorrer ninguna superficie terrestre y
así evitar problemas horarios. Recorre, principalmente, el océano Pacífico (Rusia, EE. UU., Fiyi)
y Antartida.

Círculos y semicírculo Continentes que recorren

Ecuador
Trópico de Cáncer
Trópico de Capricornio
Círculo polar ártico
Círculo polar antártico
Greenwich
• América del Sur, África, Asia (insular) y Oceanía
• América del Norte, Asia y África
• América del Sur, Oceanía y África
• América del Norte, Europa y Asia
• Antártida
• Europa, África y Antártida

2.6. Coordenadas geográficas

Es un sistema de localización que indica la posición, con
precisión, de un punto en la superficie terrestre. Para ello,
utiliza dos pautas de referencia: latitud y longitud. Aunque
puede usarse, en este aspecto, también la altitud.

Las coordenadas geográficas permiten reconocer la localización absoluta. Para localizar algún
punto correctamente, en la superficie terrestre, debemos establecer su latitud y longitud. Por
ejemplo, la ciudad de París se ubica a 48°51'24"N con 02°20'27"E; mientras que la ciudad de
Lima se localiza a 12°02’36’’S y a 77°01’42’’W.

- Latitud. Es la distancia angular de un punto cualquiera respecto del Ecuador. Toma los
paralelos para indicar su medida. Se mide desde 0º en el ecuador hasta 90º en los polos en el
hemisferio norte y sur. Se establece con direcciones norte (N) o sur (S).

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- Longitud. Es la distancia angular de un punto cualquiera respecto al meridiano de 0º. Se mide
de 0º (meridiano base) hasta 180º (antimeridiano) hacia el hemisferio oeste y este. Se establece
con direcciones oeste (W) y este (E).

Ciudad Latitud Longitud

-Berlin 52°31′28″N 13°24′38″E
-París 48°51′12″N 02°20′56″E
-Madrid 40°24′59″N 03°42′09″W
-Buenos Aires 34°36′47″S 58°22′38″W
-Lima 12°02′35″S 77°01′42″W
-Caracas 10°29′17″N 66°52′45″W
-Ciudad de México 19°25′42″N 99°07′40″W
-Miami 25°46′27″N 80°11′37″W
-El Cairo 30°03′45″N 31°14′59″E
-Tokio 35°36′54″N 139°34′53″E

Glosario

• Altitud. Elevación o altura sobre el nivel del mar: distancia vertical desde el nivel del mar (m
s. n. m.). Puede ser positiva, sobre el nivel del mar, o negativa, bajo el nivel del mar.
• Antípoda. Punto de la superficie terrestre o lugar del globo
terrestre diametralmente opuesto con respecto a determinado
punto en la superficie. Los puntos antípodas presentan
latitudes equivalentes, días y noches de igual duración.
Presentan horas opuestas (6 am. en uno y 6 pm en otro).
• Periecos. Puntos ubicados en un mismo paralelo, pero
separados por 180°. Presentan igual estación y latitud.
• Antecos. Puntos en un mismo meridiano. Presentan igual
latitud con diferente dirección (norte-sur), tienen igual longitud
y son equidistantes del ecuador. Ambos registran la misma hora y fecha.

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