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EVALUACIÓN DE RIESGO TOXICOLÓGICO

Una evaluación de riesgos normalmente incluye las siguientes cuatro etapas:

1. Identificación del peligro

¿Cuáles son las sustancias que interesa evaluar y cuáles sus efectos adversos?

2. Relación entre dosis (concentración)-respuesta (efecto)

¿Cuál es la relación entre la dosis y la gravedad o frecuencia del efecto (relaciones entre dosis-efecto
y dosis-respuesta, respectivamente)?

3. Evaluación de la exposición
¿Cuál es la intensidad y la duración o frecuencia de la exposición a un agente?

4. Caracterización del riesgo

¿Cómo se puede cuantificar el riesgo a partir de los datos anteriores?

INVESTIGACIÓN EVALUACIÓN GESTIÓN

Pruebas de Laboratorio y de
Campo. Identificación
Efectos
Información / Extrapolación
Evaluación Carácter del Control del
Dosis Altas / Bajas
Dosis / Efecto Riesgo Riesgo
Animales / Humanos
Mediciones de Campo Evaluación
Exposición Estimada Exposición
Población

En una evaluación de riesgos del efecto de las sustancias químicas, generalmente se examinan los
efectos tóxicos potenciales para cada una de las posibles vías de exposición y poblaciones

Poblaciones:

Trabajadores (expuestos ocupacionalmente)
o Exposición prevista durante la semana de trabajo: 8 horas diarias, 5 días por semana
o Proporción de la población general relativamente saludable
o Vías de exposición: normalmente solo por inhalación y dérmica.

Consumidores (expuestos a productos de consumo minorista)
o Exposición intermitente; necesita ser estimada
o Exposiciones que no se pueden controlar bien
o Vías de exposición: oral, por inhalación y/o dérmica.

Población humana expuesta indirectamente a través del ambiente
o Exposición durante las 24 horas del día, los 365 días del año
o Incluye grupos débiles y enfermos; por ejemplo, niños y ancianos
o Vías de exposición: oral, por inhalación y/o dérmica.

NTP 244: Criterios de valoración en Higiene Industrial (Documento Parcial)

CENTRO NACIONAL DE CONDICIONES DE TRABAJO

Redactores:
José Bartual Sánchez
Dr. en Ciencias Químicas
Xavier Guardino Solá
Dr. en Ciencias Químicas e Ingeniero Químico IQS
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La acción preventiva primaria que es propia de la Higiene Industrial se vería enormemente dificultada
si no se dispusiera de criterios para evaluar la situación, es decir, de referencias con las que
comparar la calidad ambiental de una situación determinada para opinar sobre la misma y decidir, en
su caso, las medidas preventivas que es más adecuado poner en práctica. Aunque no debe
confundirse un criterio de valoración con una reglamentación de carácter administrativo, en la
práctica, y especialmente en nuestro país, coexisten criterios de evaluación de carácter científico y
finalidad orientativa y normas administrativas concretas para determinados contaminantes.

Conceptos generales
En Higiene Industrial se entiende por Criterio de Valoración la norma con la que comparar los
resultados obtenidos al estudiar un ambiente de trabajo, para tener información del riesgo que para la
salud puede entrañar el mismo. La norma puede ser tanto un reglamento o legislación que hay que
cumplir, como una información estrictamente técnica de reconocida solvencia que se utiliza como
referencia.
Cuando se procede a la evaluación de contaminantes en un lugar de trabajo se obtienen unos
valores numéricos que suelen expresar las concentraciones presentes de aquéllos. Estos datos,
junto con el tiempo durante el cual las personas se hallan en contacto con estos contaminantes
configuran lo que se entiende por exposición. En ciertos casos deben ser tenidos en cuenta otros
datos complementarios como son el tipo de trabajo, hábitos personales, etc. La comparación de la
exposición al contaminante con lo propuesto en el criterio de valoración define el riesgo para la salud
según este propio criterio de valoración.
El establecimiento de los valores que se proponen en el criterio de valoración se basa en información
obtenida a partir de estudios epidemiológicos, estudios toxicológicos experimentales con animales,
especulaciones químico-toxicológicas y ensayos con voluntarios en casos en que se miden efectos
tóxicos menores. El diseño y la aplicación de un criterio de valoración implica la definición de dos
cuestiones básicas relacionadas entre sí: qué efecto máximo sobre la salud se establece como
"admisible" y qué porcentaje de la teórica población expuesta se está realmente protegiendo con
dicho establecimiento, teniendo en cuenta las diferentes respuestas que para distintas personas
provoca una misma exposición a un contaminante. La concreción de estos aspectos sentará las
bases para la definición del criterio de valoración.
El efecto máximo permisible sobre la salud que se admite cuando se establece el criterio implica un
valor de dosis máxima tolerable o admisible. Una vez se dispone de este valor, y habiendo definido
unas condiciones de trabajo estandarizadas, se proponen unos valores límites ambientales
estimados a través de la relación entre concentración ambiental y dosis. Los valores límites
ambientales que se definen en un criterio de valoración pueden enfocarse básicamente desde dos
puntos de vista: como unos valores máximos que no deben sobrepasarse en ningún momento,
conocidos como valores techo, o bien como unos valores promedio máximos permisibles de
exposición a lo largo de un tiempo, por ejemplo 8 horas/día, 40 horas/semana, 1 mes, 1 año o toda
una vida laboral.
El hecho de que los criterios de valoración utilicen uno u otro enfoque para su definición es
importante, entre otros aspectos, por la incidencia que ello tendrá en el planteo de la evaluación
ambiental de los contaminantes. En la práctica existen criterios que utilizan el primer punto de vista,
otros que utilizan el segundo, con limitaciones para evitar que se admitan valores muy altos de
concentración para cortos espacios de tiempo, y otros que utilizan ambos de manera complementaria
según las características de cada contaminante.
Los criterios de valoración, excepto en aquellos casos en que se trate de reglamentos que deben
cumplirse, deben tomarse como una referencia orientativa de la medida efectuada. Nunca deben
considerarse como una frontera entre condiciones seguras y peligrosas y cuando se proceda a su
aplicación deberán tenerse siempre en cuenta los factores que puedan modificar la exposición real al
contaminante.
Los valores admisibles de concentraciones ambientales de los diferentes países sólo coinciden en
parte, debido a que su definición no corresponde a criterios semejantes. En líneas generales, la
fijación de concentraciones admisibles de contaminantes químicos en aire ha seguido dos tendencias
principales, representadas por los criterios adoptados en USA y en la URSS. Independientemente de
la consideración de factores tecnológicos y económicos en el establecimiento de algunos de los
valores límites ambientales en USA y que apenas tiene reflejo en los valores adoptados en la URSS,
existen discrepancias entre los criterios básicos que sustentan los valores adoptados en ambos
países. Estas discrepancias se concretan en tres puntos:
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Los valores de la URSS corresponden a un criterio de Concentración Máxima Permisible (CMP ó

MAC, según las siglas inglesas), mientras que los valores de USA son mayoritariamente tipo
Concentración Promedio Máxima Permisible para un tiempo de 8 horas (CPMP ó Concentraciones
TWA).
En la definición de los valores de la URSS no se admite ninguna posibilidad de efecto desfavorable,
en cambio los de USA, y concretamente en los TLV de la ACGIH, que son los más conocidos, se
acepta la posibilidad de un efecto desfavorable para la salud e, incluso, que llegue a contraerse una
enfermedad por parte de los trabajadores que por sus circunstancias fisiológicas se aparten del
conjunto de la población laboral.
Según la información disponible, sólo en una pequeña parte de los valores de la URSS se ha
considerado como dato fundamental el suministrado por encuestas epidemiológicas, mientras que
para la mayoría se han fijado por extrapolación al hombre de valores experimentales obtenidos en
animales e "in vitro", al contrario de lo que ocurre con los valores de USA.
Como consecuencia de todo ello, los valores de la URSS son muy inferiores a los de USA.

Valores de referencia ambientales en los Estados Unidos

En USA existen tres instituciones que tienen establecidos valores límites para contaminantes
químicos en el ambiente de trabajo: la "Occupational Safety and Health Administration" (OSHA), el
"National Institute for Occupational Safety and Health" (NIOSH) y la "American Conference of
Governmental Industrial Hygienists" (ACGIH).

OSHA es el órgano de la Administración federal con competencia en el establecimiento de
normas legales relativas a la prevención de riesgos y promoción de la salud en el ámbito laboral.
Los valores que propone la OSHA se denominan "Permissible Exposure Limits" (PEL) y son los
únicos que tienen validez desde el punto de vista legal.

NIOSH es una institución dependiente de la Administración federal que, entre otras actividades,
desarrolla y revisa periodicamente recomendaciones para límites de exposición a substancias o
condiciones potencialmente peligrosas en el ámbito de trabajo. Estas recomendaciones son
publicadas y transmitidas a los Departamentos competentes de la Administración para su empleo
en la promulgación de normas legales. Los valores que establece el NIOSH se denominan
"Recommended Exposure Limits" (REL) y no tienen valor legal.

ACGIH es una asociación con sede en USA que agrupa a más de 3000 profesionales de la
Higiene del Trabajo que desarrollan su labor en instituciones públicas y universidades de todo el
mundo. Los valores que establece la ACGIH se denominan "Threshold Limit Values" (TLV) y se
basan exclusivamente en criterios científicos de protección de la salud. Estos valores TLV son
sólo unos límites recomendados, pero gozan de un elevado prestigio en el mundo de la Higiene
Industrial. Normalmente, cuando se citan los valores TLV de USA sin más especificación se está
haciendo referencia a los valores propuestos por la ACGIH.

PEL de la OSHA
Los límites PEL están recogidos en el Título 29 del Código de Reglamentaciones Federales de USA,
Parte 1910.1000. En enero de 1989 se aprobó una nueva lista, que cubre unas 600 substancias, que
entró en vigor en septiembre del mismo año, con valores muy parecidos a los del NIOSH y, sobre
todo, a los de la ACGIH. La lista de valores límite de exposición permisibles (PEL) incluye:
Los "Time-Weighted Average" (TWA), definidos como la concentración promedio ponderada para 8
horas que no deberá ser superada en ningún turno de 8 horas para semanas laborales de 40 horas.
Los "Short-Term Exposure Limit" (STEL), definidos como concentración promediada para períodos
de 15 minutos (si no se especifica otro período de tiempo) que no debe superarse en ningún
momento de la jornada de trabajo.
Los valores "Ceiling" como niveles de concentración que no deben ser superados en ningún
momento de la jornada de trabajo. Éstos pueden ser determinados como valores promediados para
períodos de 15 minutos en los casos en que no sea factible una medida instantánea. La relación de
valores PEL también incluye una notación específica para las substancias con capacidad de
absorción por vía dérmica.
Para el establecimiento de la nueva lista de valores PEL se ha considerado la información publicada
con anterioridad y ampliamente aceptada de los REL desarrollados por el NIOSH y los TLV
publicados por la ACGIH. Los valores adoptados tienen en cuenta tanto la información médica del
riesgo para la salud como la factibilidad tecnológica y económica.

REL del NIOSH

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La lista de valores REL es bastante más reducida que la formada por los valores de la OSHA o de la
ACGIH. Los valores REL incluyen dos tipos de límites:
Los "Time-Weighted Average" (TWA), definidos como valores de exposición promediados durante
períodos de hasta 10 horas, si no se indica otra duración.
Los "Ceiling", definidos como valores de exposición máxima, con referencia explícita a períodos de
15 minutos o inferiores.
La lista de valores REL incluye notaciones específicas para substancias cancerígenas y substancias
con capacidad de absorción dérmica.

TLV de la ACGIH
La ACGIH publica anualmente una relación de valores permisibles en el ambiente de trabajo (TLV)
para agentes físicos y químicos y unos índices de exposición biológicos (BEI). La propia asociación
divulga la información en que se ha basado para proponer dichos valores (Documentation of
Threshold Limit Values) siendo su conocimiento imprescindible para su correcta aplicación. Estos
valores son sólo unos límites recomendables y como tales deben ser interpretados y aplicados. Se
han establecido exclusivamente para la práctica de la Higiene Industrial y la propia ACGIH indica una
serie de casos en que no deben ser utilizados.
Los TLV (Valores Límite Umbral) para agentes químicos expresan concentraciones en aire de
diversas sustancias por debajo de las cuales la mayoría de los trabajadores pueden exponerse sin
sufrir efectos adversos. Se admite que, dada la variabilidad de respuestas individuales, un porcentaje
de trabajadores pueda experimentar ligeras molestias ante ciertas sustancias a estas
concentraciones, o por debajo de ellas e, incluso en casos raros, puedan verse afectados por
agravamiento de dolencias previas o por la aparición de enfermedades profesionales. Debido a los
variados efectos que las sustancias químicas pueden provocar en las personas expuestas, se
definen diferentes tipos de valores TLV.

Tipos de valores TLV

TLV-TWA. MEDIA PONDERADA EN EL TIEMPO
Concentración media ponderada en el tiempo, para una jornada normal de 8 horas y 40 horas
semanales, a la cual la mayoría de los trabajadores pueden estar expuestos repetidamente dia tras
día sin sufrir efectos adversos. Este es el tipo más característico, al que se hace referencia
habitualmente cuando se cita un valor TLV.
TLV-C. VALOR TECHO
Concentración que no debería ser sobrepasada en ningún instante. La práctica habitual de la higiene
admite para su valoración muestreos de 15 minutos excepto para aquellos casos de sustancias que
puedan causar irritación inmediata con exposiciones muy cortas.
TLV-STEL. LÍMITES DE EXPOSICIÓN PARA CORTOS PERIODOS DE TIEMPO
Concentración a la que pueden estar expuestos los trabajadores durante un corto espacio de tiempo
sin sufrir irritación, daño crónico o irreversible en los tejidos o narcosis importante. No es un límite de
exposición separado e independiente, sino un complemento de la media ponderada en el tiempo
(TWA). Se define como la exposición media ponderada en el tiempo durante 15 minutos que no debe
sobrepasarse en ningún momento de la jornada, aunque la media ponderada en el tiempo durante
las ocho horas sea inferior al TLV-TWA. Las exposiciones por encima del TLV-TWA hasta el valor
STEL no deben tener una duración superior a 15 minutos ni repetirse más de cuatro veces al día.
Debe haber por lo menos un período de 60 minutos entre exposiciones sucesivas de este rango.
Puede recomendarse un período de exposición distinto de los 15 minutos cuando ello está avalado
por efectos biológicos observados. El número de sustancias con valor STEL asignado ha ido
disminuyendo en las últimas ediciones, con lo que el campo de aplicación de este tipo de TLV es
cada vez más reducido.

RESOLUCIÓN Nº 295/03 (ARGENTINA)

CATEGORÍAS DE CONCENTRACIÓN MÁXIMA PERMISIBLE

CMP (Concentración máxima permisible ponderada en el tiempo):

Concentración media ponderada en el tiempo para una jornada normal de trabajo de 8 horas / día y
una semana laboral de 40 horas, a la que se cree pueden estar expuestos casi todos los
trabajadores repetidamente día tras día, sin efectos adversos.
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CMP - CPT (Concentración máxima permisible para cortos períodos de tiempo):

La CMP-CPT se define como la exposición media ponderada en un tiempo de 15 minutos, que no se
debe sobrepasar en ningún momento de la jornada laboral, aún cuando la media ponderada en el
tiempo que corresponda a las ocho horas sea inferior a este valor límite.

CMP-C (Concentración Máxima Permisible - Valor Techo (c)):

Es la concentración que no se debe sobrepasar en ningún momento durante una exposición en el
trabajo.

En el siguiente gráfico se observa que no son independientes las CMP:

• En las 8 hs, el promedio ponderado en el tiempo en menor que la CPM.
• En cada rango de 15 minutos con un pico, el promedio ponderado en esos 15 minutos es
menor a CMP – CPT.
• En ningún caso se sobrepasa el CMP – C.

ppm

CMP - C

CMP-CPT

CMP

1 2 3 4 5 6 7 8 Horas
15 Minutos 15 Minutos

MEZCLAS

Es cuando se encuentran presentes más de un contaminante, en especial cuando afectan a los

mismos órganos. Pueden presentar distintos tipos de efectos:

1.1. Efectos Sinérgicos: Algunas mezclas de contaminantes tienen efectos potenciadotes, es

decir que el efecto de la mezcla es superior a la suma de los efectos individuales. En estos
casos hay que ver cada caso en particular

1.2. Efectos Aditivos: Cuando estén presentes más de una sustancia peligrosa que actúe
sobre el mismo sistema u órgano se deberá considerar, a falta de información contraria,
como efecto aditivo de la siguiente forma:

C1 C2 C3
+ + < 1
CMP1 CMP2 CMP3

1.3. Efectos Independientes: Se consideran individualmente cada componente

PARTÍCULAS (INSOLUBLES) NO ESPECIFICADAS DE OTRA FORMA (PNEOF).

Son las sustancias que se presentan en forma particulada y se han denominado tradicionalmente
como "polvo molesto", pero no hay evidencia de efectos tóxicos específicos...
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Las partículas clasificadas como PNEOF son aquellas que no tienen amianto y menos del 1% de
sílice cristalina. Para reconocer los efectos adversos de la exposición a esta materia particulada no
tóxica se establecen y se incluyen en la lista de los valores límites umbrales adoptados una CMP de
10 mg/m3 para las partículas inhalables y de 3 mg/m3 para las respirables.
Para las sustancias químicas que se encuentran en el aire inhalado en forma de suspensiones de
partículas sólidas o gotículas, el riesgo en potencia depende del tamaño de las partículas así como
de la concentración másica a causa de:
• Los efectos del tamaño de las partículas sobre el lugar de deposición en el tracto respiratorio
• La tendencia a asociar muchas enfermedades profesionales con el material depositado en
determinadas regiones del tracto respiratorio.
Los valores límite selectivos por Tamaño de Partícula se expresan de las tres formas siguientes:

Valores CMP de la Masa de Partículas Inhalable (IPM - CMPs) correspondientes a aquellos

materiales que resultan peligrosos cuando se depositan en cualquier parte del tracto respiratorio,
se muestrean sin ciclón.

Valores CMP de la Masa de Partículas Torácica (TPM - CMPs) para aquellos materiales que son
peligrosos al depositarse en cualquier parte de las vías pulmonares y la región de intercambio de
gases.

Valores CMP de la Masa de Partículas Respirable (RPM - CMPs) para aquellos materiales que
resultan peligrosos cuando se depositan en la región de intercambio de gases, se muestrean
utilizando un ciclón.

MUESTREO DE CONTAMINANTES

La fase fundamental de la evaluación es aquella que permite decidir sobre la existencia de una
situación inadmisible o tolerable para la salud laboral. Esta decisión ha de basarse en la
cuantificación del posible riesgo según los criterios higiénicos existentes normalmente aceptados.
El punto de partida para la determinación de un riesgo higiénico se realiza a través de mediciones o
toma de muestras, las cuales deben ser auténticamente representativas de las condiciones reales del
trabajo y de la exposición en cada puesto. Para ello se precisa conocer las diferentes técnicas de
muestreo, canto ambiental como biológico, a fin de facilitar la elección de una metodología adecuada
para la evaluación.

TOMA DE MUESTRAS. CLASIFICACION

La toma de muestras en ambientes laborales persigue evaluar la exposición de los trabajadores a las
sustancias químicas en sus puestos de trabajo.
El fin de un muestreo medioambiental es medir, en un volumen de aire, una propiedad especifica o
inespecífica de los productos que se supone contiene. Dicha medida puede realizarse «in situ» o en
el laboratorio. Siempre debe existir total compatibilidad entre la propiedad que se desea medir y/o la
forma física de presentarse los contaminantes y la técnica de muestreo-análisis.
Para la realización de la toma de muestras de contaminantes químicos en el medio ambiente
industrial, es preciso tener en cuenta los siguientes puntos íntimamente relacionados entre si:

Tiempo para el cual está definido el límite de exposición o valor de referencia (TLV-TWA, TLV-C,
etc.).

Estado físico en el que se presentan los contaminantes y las propiedades que de ellos se quieren
medir.

Técnica de muestreo-análisis.
Estos tres puntos, junto con la estrategia de muestreo (número de muestras por jornada y su
duración), en función del objeto del estudio y la localización de las mediciones (ambientales o
personales), definen el tipo de instrumentación a utilizar.
El muestreo biológico intenta estimar la exposición a los compuestos químicos presentes en el
puesto de trabajo, analizando dichos productos o sus metabolitos en diversos especimenes
biológicos tomados del trabajador.

TOMA DE MUESTRAS
Medio ambiente:

Muestreo activo: todo sistema que fuerza el paso del aire a través de un dispositivo que
realiza una de las siguientes funciones:
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 Medición directa específica o inespecífica, de los contaminantes presentes en el aire.

 Toma directa de muestras de aire para su posterior traslado al laboratorio.
 Fijación y Concentración de los contaminantes sobre. un soporte

Muestreo pasivo.
Biológico:

Aire exhalado.

Sangre, orina.

MUESTREO DEL AMBIENTE LABORAL

Muestreo Activo

Instrumentos para la medición directa de los contaminantes

Este tipo de aparatos realizan el muestreo y el análisis en el propio instrumento, obteniéndose, en
general, la concentración de un determinado contaminante.
Ventajas: Desventajas:

Rapidez en las determinaciones.
Escasa precisión

Obtención de muestras puntuales de interés.
Frecuentes interferencias

Economía.

Manipulación sencilla.

Posibilidad de Alarma

En función de la forma en la cual se presentan los contaminantes químicos en el ambiente, se puede

hacer la siguiente clasificación de los distintos tipos de instrumentos de lectura directa, según el
principio físico o quírico en el que se basa su funcionamiento:

GASES Y VAPORES

Colorimetritos:
• Papeles reactivos.
• Líquidos reactivos.
• Tubos indicadores con reactivo sólido.
• Mezcla de los anteriores.

Eléctricos.

Térmicos.

Electromagnéticos.

Quimielectromagnéticos.

Magnéticos.
AEROSOLES

Ópticos.

Eléctricos.

Piezoeléctricos.

MEDICION DIRECTA DE GASES Y VAPORES. INSTRUMENTOS

COLORIMETRICOS
Los tubos indicadores con reactivo sólido son los instrumentos de más
amplio use para la detección de gases y vapores. A pesar de que hoy
en día las técnicas de fabricación de estos dispositivos son muy sofisticadas, no se recomienda su
utilización para realizar valoraciones higiénicas, debido a los errores sistemáticos que introducen. Las
principales fuentes de error son:

Deficiente calibrado de los tubos por parte del fabricante.

Mantenimiento de un stock dentro de las fechas de caducidad y almacenamiento en condiciones
favorables.

Aspiración de un volumen de aire incorrecto por pérdida de hermetismo de la bomba.
A todo esto hay que unir la poca especificidad de la reacción química, viéndose alterada por la
presencia de otros contaminantes y la influencia de la temperatura ambiente. Estas circunstancias
conducen a la obtención de unas lecturas con muy poca precisión (los coeficientes de variación
oscilan entre el 5 y el 40 %).
Existen en el mercado tubos colorimetritos de mayor tamaño conectados a bombas automáticas de
aspiración. Con estos dispositivos se pueden llevar a cabo muestreos personales y prolongados.
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Existen otros equipos colorimetritos de medida directa sin accionamiento, cuyo funcionamiento se
basa en los mismos principios que los equipos de muestreo pasivo que se explican en otra sección
posterior.

MEDICION DIRECTA DE GASES Y VAPORES. INSTRUMENTOS NO COLORIMETRICOS

Estos instrumentos, conocidos generalmente como monitores, están constituidos por un sensor que
produce una señal eléctrica, proporcional a la concentración del contaminante presente.
El diseño de estos aparatos se basa en los siguientes principios de detección:

Eléctricos: En este tipo de monitores los parámetros eléctricos del
sensor sufren cambios inducidos por las propiedades físicas o
químicas del gas contaminante (Figura). Los más comunes son:
potenciometricos, coulombiométricos y alteraciones en la
conductividad debidas a fenómenos electrolíticos o de ionización.

Térmicos: El calor específico de conductancia y el calor de
combustión son características físicas particulares de los gases,
susceptibles de ser usadas para su detección cuantitativa.

Electromagnéticos: La medida se basa en fenómenos moleculares
de interacción materia-energía, mediante procesos de absorción,
emisión o dispersión de luz ultravioleta, visible o infrarroja incidente.

Quimielectromagnéticos: Se basan en la medida de la radiación
electromagnética emitida o absorbida por las sustancias formadas
después de someter los gases a una reacción química. Si se
cuantifica la radiación emitida, son técnicas fotométricas y si es
radiación absorbida, de técnicas colorimétricas.

Magnéticos (espectroscopia de masas): Esta consiste en la
deflección de moléculas ionizadas a través de un campo magnético y
la clasificación de las mismas de acuerdo con su relación carga-
masa.

MEDICION DIRECTA DE AEROSOLES: OPTICOS. ELECTRICOS Y PIEZOELÉCTRICOS

Instrumentos ópticos: Los principios de medida de estos aparatos son:

Extinción de la luz al atravesar el aerosol. Para grandes concentraciones de partículas.

Dispersión de la luz. Utilizada en el caso de partículas en baja concentración.
Se basan en fotometría visible y láser, técnicas holográficas, de reflectancia y emisión espectral.

Instrumentos eléctricos de lectura directa: Es la interacción entre las partículas suspendidas en el

aire y las cargas que en el mismo se encuentran. Dos tipos de interacciones son posibles:

La tendencia que muestran las partículas de un aerosol a adquirir carga conduce a la aparición
de fuerzas electrostáticas, muy superiores a las gravitacionales. La cuantificación del aerosol se
realiza por interacción de dichas partículas cargadas con un campo eléctrico.

Los iones procedentes de una fuente radiactiva son interceptados por las partículas del aerosol,
permitiendo determinar su concentración

Monitores piezoeléctricos: miden la masa del aerosol por el cambio en la frecuencia de

resonancia de un cristal piezoeléctrico de cuarzo por la precipitación de las partículas en la
superficie del cristal

Instrumentos para la toma directa de muestras de aire

Los instrumentos para la toma directa de muestras medioambientales, son dispositivos que permiten
almacenar y conservar una porción del aire objeto del estudio.
Este procedimiento activo de toma de muestras para un posterior análisis en el laboratorio, sin
mediar tratamiento alguno, es de interés para contaminantes en forma gaseosa.
Los dispositivos de más amplio uso son las bolsas inertes y las jeringas.
Las bolsas de aire tienen un amplio uso para recoger de muestras de aire contaminado en estudios
de Higiene Industrial. Permiten muestreos personales y monitoreo de áreas y son aptas para
determinar niveles techo y exposiciones a cortos periodos de tiempo. Son útiles, asimismo, para la
toma de muestras a granel de mezclas desconocidas de gases.
Las características que deben reunir las bolsas inertes son:

Impermeabilidad a los gases.
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Baja perdida de muestra durante el almacenamiento.

Baja «memoria» de muestras precedentes. Ausencia de absorción superficial.

Flexibilidad y resistencia en un amplio rango de temperaturas.

Posibilidad de ser usada para muestras de agua.

Orificios adecuados para el llenado y extracción de la muestra.

Disponibilidad en una amplia variedad de tamaños.
Y como recomendaciones para su uso se puede citar:

Usar bolsas de materia inerte frente a un gran número de productos químicos (Tedlar, Teflón).

Conectar la bolsa toma-muestras con la bomba impulsora de aire mediante un tubo de Teflón.

Utilizar Septum de Teflón para sellar el orificio de la bolsa.

Analizar su contenido tan pronto como sea posible después de haber recogido la muestra.

No usar las bolsas de muestreo con compuestos inestables o de alta reactividad.

Ventajas
— Muy útil si se precisa la recogida de muestras de contaminantes desconocidos, gases inorgánicos,
hidrocarburos ligeros, freones, etc.
— Escasa manipulación de las muestras, evitándose los procedimientos de absorción y desorción.
— Se elimina en gran parte la posibilidad de reacciones en o entre los
contaminantes muestreados al no proceder a su concentración.
Inconvenientes
— Por tratarse de un sistema de muestreo que no concentra los contaminantes, pueden presentarse
problemas en el límite de detección, al depender este de la cantidad de muestra recogida.
— La relación coste-duración de las bolsas inertes es desfavorable.
— Los muestreos personales para determinar la CMP presentan inconvenientes derivados del difícil
transporte de la bolsa por el trabajador.

Toma de muestras por concentración del contaminante sobre un soporte

Dentro del muestreo activo del medio ambiente, la captación de los contaminantes químicos por
fijación y concentración de los mismos sobre soportes constituye la técnica más utilizada.
El paso forzado de aire que contiene sustancias químicas potencialmente peligrosas a través de un
soporte, lleva consigo la generación de la muestra de campo.
Las transformaciones químicas y/o físicas de las muestras de campo realizadas en el laboratorio
(preparación de las muestras), posibilitan la aplicación de las técnicas instrumentales analíticas.
Estos dos procesos, cada uno con su problemática específica, íntimamente relacionados y
dependientes entre si y de diferente ejecución en el tiempo, constituyen el método analítico.
Este incluye por tanto, la toma de muestras y el análisis.

Soportes de Captación
Los tipos de soportes y sus características deben ser concordantes con el estado físico, naturaleza y
comportamiento de los contaminantes que se desean retener, dando lugar a muestras estables.
Asimismo, serán compatibles con las técnicas instrumentales que posteriormente se aplicaran en el
laboratorio.
Las cantidades de muestras recogidas son del orden de los microgramos, la calidad de los soportes y
reactivos usados deben evitar que cantidades tan pequeñas queden enmascaradas.
Los soportes de retención pueden ser: soluciones absorbentes, membranas y sólidos adsorbentes.

Las soluciones absorbentes fijan los contaminantes mediante procesos de solubilización u otras
reacciones químicas (neutralización, oxidación, reducción, etc.)
Se emplean distintos tipos de borboteadores (impingers) con el fin de conseguir un área de
contacto eficaz entre el aire contaminado y la solución absorbente, modificando el tamaño y
número de burbujas y la cantidad de solución.
En aerosoles líquidos el proceso de retención y concentración implica un mecanismo de dilución,
es suficiente con borboteadores con vástagos de un solo orificio. En gases o vapores se producen
reacciones químicas, siendo necesaria una mayor área de contacto.
Normalmente los borboteadores se utilizan en batería para:
o Aumentar la eficacia de retención.
o Disponer de testigos de saturación de la solución absorbente.
o Servir de trampa para prevenir averías por inundación en las bombas de aspiración.
En otros casos interesa que vayan precedidos por filtros de membrana para diferenciar distintas
formas de presentarse un contaminante.
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Las membranas porosas recogen muchos contaminantes particulados y se eligen según la técnica
de análisis, las características del contaminante, la humedad, etc. Los principales filtro son :
o Mezcla de esteres, de celulosa (nitrocelulosa y acetato de celulosa).
o Fibra de vidrio.
o Cloruro de polivinilo.
o Teflón.
o Plata.
o Celulosa.
Las membranas, según su tamaño, naturaleza y diámetro medio de poro, son dispositivos eficaces
para el muestro de polvos (inertes, metálicos y silicóticos), humos metálicos, aerosoles, fibras,
hidrocarburos policíclicos aromáticos, pesticidas, nieblas, etc.
Para poder manipular los filtros de membrana con facilidad se introducen en portafiltros (casetes)
de dos o tres cuerpos que contienen, en la mayoría de los casos, un soporte.
Si se analiza la fracción respirable se utiliza un Ciclón para separar las partículas de mayor tamaño

Los sólidos adsorbentes fijan los contaminantes gracias a su elevada actividad superficial.
Normalmente están contenidos en tubos de vidrio y distribuidos en su interior en dos
secciones diferenciadas, sirviendo la segunda de testigo. Se utiliza carbón activado, gel de
sílice, alúmina y polímeros porosos.
El muestreo con tubos adsorbentes es el mejor método de recolección de compuestos
potencialmente peligrosos presentados en el aire en forma de gases y vapores. La capacidad
de retención de estos sistemas de toma de muestras viene condicionada por la presencia de
otros compuestos que desplacen a los de interés.

Independientemente del tipo de soporte de retención empleado, es crítica la cantidad de muestra

recogida y las interferencias, si bien todo método analítico recomienda un volumen de muestreo, se
debe tener en cuenta todos los factores que influyen en la evaluación:

Por parte del medio a muestrear

• Composición cualitativa.
• Concentración esperada.
• Presencia de otros contaminantes.
• Duración del ciclo de fabricación.

Por parte del método analítico:
• Margen de trabajo.
• Sensibilidad de la técnica.
• Limitación del soporte de captación.
• Márgenes operativos de los equipos de muestreo.

Se adoptaran, en general, todas las medidas tendentes a evitar alteraciones en las muestras. Estas
se conservarán en nevera y se enviaran al laboratorio lo antes posible, sin mezclar muestras y
materias primas y adjuntando al menos un blanco por cada lote.

Equipos para la toma de muestras

Los muestreadores personales o bombas de
aspiración son los instrumentos encargados de
hacer pasar un determinado volumen de aire a
través de los soportes de retención.
Estos dispositivos deben poseer un sistema de
control automático de flujo que les permita
regular, de forma instantánea, las variaciones
del caudal de aire aspirado, producidas
principalmente por la saturación del soporte,
con una precisión de ± 5 %
Asimismo, deben poseer una autonomía de
ocho horas, un caudal variable comprendido en
un rango de 1 a 5.000 mililitros por minuto, estar
construidos con seguridad intrínseca y calibrada
periódicamente.
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Muestreo de partículas Respirables

Tratamiento de los datos

Con los métodos descriptos anteriormente obtendremos los datos de Caudal de aire (Q) que se fija
en la bomba de muestreo, el tiempo que el equipo estuvo muestreando (t), la presión atmosférica
(P1) y la temperatura (T1) durante el muestreo (P1 y T1 para corregir el Volumen)

V0 (l ) × P0 (mmHg ) V1 (l ) × P1 ( mmHg ) V1 ×P1 ×T0

= ⇒ V0 =
T0 (º K ) T1 (º K ) T1 × P0

Del laboratorio, luego de distintas determinaciones, la masa (m) del contaminante que se está
midiendo, para obtener la concentración (c) del contaminante para poder comparar con los límites
recomendados (en las unidades correspondientes, mg/m3 o ppm):

m(mg )
c= = c( mg / l ) = c × 10 3 mg / m 3
V0 (l )

c (mg / m 3 ) × 24.45
c( ppm) =
PM

Muestreo pasivo
Es el muestreo para obtener muestras ambientales sin forzar el paso del aire a través del captador.
El fundamento teórico de estos dispositivos descansa en los fenómenos de difusión y permeación.
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Estos mecanismos explican, respectivamente, la tendencia que poseen las moléculas de un gas a
repartirse uniformemente en el seno del otro (primera ley de Fick) y la capacidad que tienen para
atravesar una membrana sólida con una permeabilidad especifica dada (ley de Henry).
En la práctica, los diferentes fabricantes comercializan modelos compuestos, con distintas
geometrías, sobre la base de ambos fenómenos.

MUESTREO BIOLOGICO
El control biológico persigue la medición de la absorción de los agentes químicos ambientales por
los trabajadores. Para poder cuantificar dicha impregnación se analizan, en muestras biológicas, los
agentes químicos o sus productos de biotransformación.
En el control biológico la muestra se obtiene directamente de un ser humano, debiéndose tener en
cuenta, por tanto, aspectos tales como consentimiento, ética medico-legal y normas jurídicas que
regulen el derecho a la intimidad personal.
Para garantizar la validez de los datos en la determinación de la exposición del trabajador, se
requiere una minuciosa planificación de determinados factores:

Características de la exposición (crónica, aguda, intermitente), ruta principal de penetración (piel,
inhalación, ingestión) y la naturalaza de otros agentes químicos en el lugar de trabajo.

Características de los agentes químicos o sus metabolitos en los trabajadores. En que órganos o
fluidos biológicos están presentes en cantidades mensurables (es decir, que muestra debe
tomarse) y tener algún conocimiento de la farmacocinesis de los agentes químicos en los seres
humanos (es decir, cuando debe recogerse la muestra).
Los valores BEI's desarrollados hoy en día se refieren a concentraciones de sustancias químicos en
aire exhalado, sangre y orina.

Muestreador de aire exhalado

Una parte de las sustancias toxicas y sus metabolitos se eliminan por vía pulmonar. La
concentración de las sustancias toxicas en el aire alveolar tiene una relación con su concentración
en la sangre.
Se puede obtener una muestra de aire exhalado para analizar en laboratorio o utilizar un sensor
electroquímico y obtener una lectura directa.

Bibliografía
NTP 244: Criterios de valoración en Higiene Industrial
http://www.insht.es/InshtWeb/Contenidos/Documentacion/FichasTecnicas/NTP/Ficheros/201a300/ntp_244.pdf
Decreto Nacional 351/79
Res SRT 295/03
Res SRT 953/2010
Res 861/15
Norma I.R.A.M. Nº 3625
Manual de Higiene Industrial – Fundación MAPFRE – Editorial MAPFRE