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La obra de Quiroga se sitúa entre el fin del modernismo y el comienzo de las vanguardias,
en lo que se llamó “la generación del novecientos”. Fue un escritor muy influenciado por
Edgar Allan Poe, sus temas sobrenaturales y terroríficos, y sus relatos que exponían a los
personajes a situaciones extremas y funestas. Perteneció a los siguientes movimientos
literarios: Naturalismo: es reproducir la realidad con total imparcialidad y Realismo: se
describen las cosas tal como son.
Quiroga tomó la idea para este cuento de una noticia periodística de 1899, en la que una
muchacha había comenzado a debilitarse sin explicación pero que mejoraba cuando se
trasladaba al campo, volviendo al mismo estado en la ciudad. Esta pérdida de sangre y
debilitación se debía a un insecto que se había alojado en su almohada.
Sinopsis de la obra
El cuento trata sobre la enfermedad y muerte de Alicia, una joven rubia, angelical y tímida.
Tres meses después de casarse con Jordán, un hombre callado y serio, Alicia se enferma
y adelgaza bastantes kilos. Pasa varios días en cama sin reponerse.
Tiene una alucinación particular en la que un antropoide está apoyado en la alfombra. Los
médicos vuelven a revisarla, pero no logran explicar por qué Alicia se encuentra en el
borde de la muerte y le dicen a Jordán que “es un caso inexplicable”.
El cuadro de Alicia se agrava por las noches. Apenas puede moverse y no quiere que le
toquen la cama. Sus alucinaciones persisten y reaparecen en forma de monstruos.
Luego de dos días más de delirios, Alicia muere. La sirvienta encuentra en el almohadón
manchas de sangre y llama a Jordán. Levanta el almohadón y lo encuentra muy pesado.
Jordán corta la funda y encuentra un animal monstruoso, “una bola viviente y viscosa”. El
bicho ha chupado la sangre de Alicia noche a noche hasta matarla.
En el párrafo final, el narrador explica que se trata de un parásito de las aves que suele
posarse en los almohadones de plumas.
Género y subgénero:
Descripción de la obra:
Inicio
Esta pareja, casada en abril, estaba conformada por Alicia y Jordán. Alicia era una
mujer tímida, pero amable y muy simpática. No ocurría lo mismo con Jordán, que
era un hombre terco y de mal carácter.
Las ilusiones de Alicia se desvanecían poco a poco por culpa de la actitud de su
marido; los sueños de niña sobre cómo sería un matrimonio fueron asesinados por
la realidad. Sin embargo, aunque Alicia temía a Jordán por lo malhumorado que
regresaba siempre del trabajo, también lo amaba y quería seguir con él. Jordán,
por su parte, también amaba a Alicia con locura, aunque a veces costaba creerlo
porque nunca se lo decía.
Durante tres meses su matrimonio fue feliz, aunque Alicia deseaba que Jordán
tuviera un mejor carácter y le expresase sus sentimientos más a menudo. Ella se
encargaba de decirle continuamente a Jordán que le quería e intentaba
demostrarle su amor, así como expresar sus sentimientos, aunque Jordán parecía
no hacer mucho caso a Alicia.
Nudo:
Ya que la vida matrimonial era decepcionante para Alicia, solía pasarse los días
durmiendo hasta que Jordán llegaba de trabajar. Dormía en una cama donde
apoyaba su cabeza en un imponente almohadón de plumas, cómodo y suave. Sin
embargo, desde que decidió descansar más, adelgazó mucho debido y cada día
empeoraba más y más.
Un día, para animarla, Jordán decidió llevarla al jardín, pero Alicia observaba con
la mirada perdida, mientras Jordán intentaba consolarla sin éxito. Al acariciar su
cabeza para tener un gesto dulce con ella, Alicia rompió a llorar
desconsoladamente y cuando más acariciaba su cabeza, más fuerte lloraba Alicia.
Desde ese instante que estuvo fuera de la cama, Alicia languideció. Por ello,
Jordán llamó a un médico, que le mandó reposo hasta descubrir el motivo de su
enfermedad, ya que no comprendía por qué Alicia perdía tanto peso si comía bien
y estaba sana. Pero Alicia, recostada en el almohadón de plumas, empeoraba por
momentos y el médico, creyendo que se trataba de anemia, perdió toda
esperanza.
Desenlace:
Principales:
Alicia: Esposa de Jordán, es una mujer joven, rubia, angelical y tímida que está
profundamente enamorada de su marido hasta el punto de llegar a asumir vivir
sola en una gran mansión, alejada del mundo que había soñado. Durante la
historia se sume en una enfermedad cada vez más grave y agonizante, hasta
morir.
Secundarios:
D. Estructura:
E. El tiempo
Finalmente, Alicia se enfermó de una anemia fulminante que duraría 5 días y 5 noches. El
conflicto del cuento se desarrolla en estos 5 días.
El último párrafo utiliza verbos en presente, y con perífrasis verbal para darle mayor
objetividad al contenido.
Cronología:
"Durante tres meses -se habían casado en abril- vivieron una dicha especial."
"Había allí delante de ellos una vida que se acababa, desangrándose día a día, hora a
hora"
"En las primeras horas. Durante el día no avanzaba su enfermedad, pero cada
mañana amanecía lívida, en síncope casi. Parecía que únicamente de noche se le
fuera la vida en nuevas alas de sangre. Tenía siempre al despertar la sensación de
estar desplomada en la cama con un millón de kilos encima. Desde el tercer día este
hundimiento no la abandonó más. Apenas podía mover la cabeza."
"Noche a noche, desde que Alicia había caído en cama, había aplicado sigilosamente
su boca -su trompa, mejor dicho- a las sienes de aquélla, chupándole la sangre. La
picadura era casi imperceptible. La remoción diaria del almohadón había impedido sin
duda su desarrollo, pero desde que la joven no pudo moverse, la succión fue
vertiginosa. En cinco días, en cinco noches, había vaciado a Alicia."
F. Tipo de Narrador
El narrador de este cuento es omnisciente, narra desde una óptica externa a los
hechos, en tercera persona y describe los sentimientos de los personajes, la casa en
la que viven, e incluso fundamenta lo ocurrido científicamente. El narrador incluso
revela lo que ocurrirá “Alicia se iba visiblemente a la muerte”, “Alicia murió, por fin”,
como era de esperarse. Otro ejemplo sería cuando narrador describe lo que esconde
el personaje de Jordán: “Él, por su parte, la amaba profundamente, sin darlo a
conocer”.
La casa no tiene ni el “más leve rasguño en las altas paredes”, al igual que la
impasible rigidez de Jordán. Ella “aún vivía dormida en la casa hostil sin querer pensar
en nada hasta que llegaba su marido”, pero su marido era una extensión de la
hostilidad de la casa.
I. Conclusión