Historia

El gobernador Shafer en 1967

El informe de la
Comisión Shafer por Mónica Hinojosa, @Moni_Hinojosa,
e Isidro Marín, @isidromarin

Durante los años 70 del siglo XX hubo diversos informes e investigaciones sobre el
consumo de cannabis. Muchos de estos informes fueron tirados a la basura ya que
contradecía la opinión de los políticos de aquella época. Veremos en este artículo el
primero de ellos, que se realizó en el comienzo de la década de los años 70.

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 A
partir de 1971, ciertos documentos se-
cretos dejaron de ser materia reservada
y se reiniciaron investigaciones en torno
a esta planta. El informe Wootton (1968-
1969) afirmaba que las preparaciones
de cannabis y sus derivados deberían
continuar siendo posibles para propósitos médicos (Hi-
nojosa-Becerra & Marín-Gutiérrez, 2020). Se demostró
el valor del cannabis como estimulante del apetito y se
empezaron a utilizar para enfermedades con disfunciones
del apetito como son el síndrome de caquexia relacionado

“
con el SIDA, la anorexia o el cáncer. Los estudios de Tart
(1971), por ejemplo, que se pusieron en práctica sobre
doscientos consumidores de cannabis, recogían testimonios
de los mismos donde afirmaban haber visto auras o
luces circundantes a los rostros de las personas cuando
se encontraban en estados de intoxicación muy altos.

La Comisión Nacional sobre el Cannabis y

el Abuso de Drogas

“
La Comisión Nacional sobre el Cannabis y el Abuso
de Drogas (National Commission on Marihuana and
Drug Abuse) o Comisión Shafer fue creada para estudiar
el consumo de cannabis en los Estados Unidos. Así, la
ley de Sustancias Controladas redactada por un comité

A PARTIR DE 1971, CIERTOS

DOCUMENTOS SECRETOS DEJARON
DE SER MATERIA RESERVADA Y
SE REINICIARON INVESTIGACIONES
EN TORNO A ESTA PLANTA

de la Cámara de los Estados Unidos en

1970, había recomendado que el cannabis
estuviera temporalmente en la Lista I de
Sustancias Controladas. Esta era la cate-
goría más restrictiva de las sustancias,
junto a la cocaína y la heroína, a la espera
del informe de la comisión (Marín Gutié-
rrez, 2003).
El 22 de marzo de 1972, el presidente
de la comisión, Raymond P. Shafer, anti-
guo gobernador republicano por
Pennsylvania, presentó el informe al Con-
greso y a la opinión pública sobre el
cannabis. Esta comisión de trece miembros
se había pasado un año preparando su
informe. Era un estudio exhaustivo, el
mayor que se había hecho, solicitado por
el presidente de los Estados Unidos, Ri-
chard Nixon. Los miembros de la comisión
hablaron con exitosos doctores y abogados
que fumaban cannabis. Visitaron más de
Comisión Shafer

91
 Historia

“
Louis Armstrong y Richard Nixon
treinta países e incluso viajaron a Marruecos donde un
hermano del rey Hassan II tenía la concesión del hachís.
Lo que intentaba esta comisión era favorecer la despena-
lización del cannabis y la adopción de otras medidas para
desalentar el consumo.

“
La conclusión a la que llegaron es que el cannabis
fumado con moderación no producía daños y que su con-
sumo privado debía de ser legal. Su consumo público no
tenía que estar castigado con la cárcel sino con una multa
administrativa. Tampoco existían evidencias que un uso
experimental produjera daño físico o psicológico. El
cannabis no produce dependencia física. Los efectos del

EL INFORME WOOTTON (1968-1969)

AFIRMABA QUE LAS PREPARACIONES DE
CANNABIS Y SUS DERIVADOS DEBERÍAN
CONTINUAR SIENDO POSIBLES PARA

“
PROPÓSITOS MÉDICOS

cannabis no tienen efectos permanentes. No se han docu-

mentado daños cerebrales relacionados con el uso del
cannabis. Tampoco hay casos de muerte por consumo de

no fuera delito si no se vende.

“
cannabis. Con estos datos, la comisión pidió:
1º) Que la tenencia en lugares privados de cannabis

2º) Que la posesión de 28 gramos de cannabis en

público fuese legal.
3º) Que si poseen más de 28 gramos sería castigable
con una multa de 100 dólares, al igual que la venta de
pequeñas cantidades de cannabis.

“EL DAÑO REAL Y POTENCIAL DEL

USO DEL CANNABIS NO ES LO
SUFICIENTEMENTE GRANDE COMO
El presidente Nixon oliendo cannabis

PARA JUSTIFICAR LA INTRUSIÓN DE LA

LEY PENAL EN LA CONDUCTA PRIVADA”

La comisión recomendó "una política de control social

que buscara desalentar el consumo de cannabis mientras
se concentraba en la prevención del abuso de esta sustancia".
También recomendó la despenalización de la tenencia
simple, afirmando que: “El daño real y potencial del uso
del cannabis no es lo suficientemente grande como para
justificar la intrusión de la ley penal en la conducta
privada” (Marín Gutiérrez, 2016).
La comisión consideró que la constitucionalidad de la
prohibición del cannabis era sospechosa, y que el Ejecutivo
y el Legislativo tenían la responsabilidad de obedecer a

Raymond P. Shafer y Nixon

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Nixon abandonando la Casa Blanca
la Constitución, incluso en ausencia de una sentencia ju-
dicial. Además, recomendó que las distinciones entre
sustancias lícitas e ilícitas se redujeran, por considerar
que "el uso de sustancias por placer u otros fines no mé-
dicos no es inherentemente irresponsable; el alcohol se
utiliza ampliamente como una parte aceptable de las ac-
tividades sociales" (National Commission on Marihuana
and Drug Abuse, 1972).
La comisión estimaba que veinticuatro millones de
estadounidenses habían probado el cannabis, ocho mi-
llones lo consumían habitualmente y un millón lo
consumía a diario.
La Administración del presidente Nixon no aplicó las
recomendaciones del estudio. De hecho, las rechazó
todas. Su visión general era: “Ninguna acción es lo de-
masiado fantástica u horrible al consumidor de cannabis”

“
(Williams, 1970:141).

La pelea entre Nixon y Shafer

La Comisión Shafer (1970) hacía una distinción en el
consumo puntual del cannabis y en su uso crónico: "No
existen evidencias de que el uso experimental u ocasional
del cannabis provoque daños físicos o psíquicos. El riesgo
reside en el uso prolongado de grandes cantidades de
cannabis. El cannabis no conduce a una dependencia
física, aunque existe alguna evidencia de que los consu-
midores crónicos pueden desarrollar una dependencia

CONSTITUCIONALIDAD DE LA
PROHIBICIÓN DEL CANNABIS ERA
SOSPECHOSA, Y QUE EL EJECUTIVO Y
EL LEGISLATIVO TENÍAN LA
RESPONSABILIDAD DE OBEDECER A LA
“
psicológica". Recomendaba que la tenencia para consumo
propio o la distribución de pequeñas cantidades de cannabis
para uso personal no fuese considerado como un acto de-

LA COMISIÓN CONSIDERÓ QUE LA

CONSTITUCIÓN, INCLUSO EN
AUSENCIA DE UNA SENTENCIA JUDICIAL

lictivo y que la tenencia en lugares públicos de una onza

(28 gramos) de cannabis se sancionaría con una multa de
100 dólares. El informe indicaba que el cannabis no era la
puerta de entrada hacia otras sustancias y dejaba claro
que, en ciertos aspectos, debía de seguir prohibido. Se
tenía que desalentar el cultivo, la venta y el consumo en
lugares públicos, aunque recomendaba su despenalización
su consumo en ambientes privados.
A inicios de la década de los años 70, Richard Nixon
declaró la “guerra a las drogas”. El presidente, al leer el

James Eastland

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 Historia

“
informe, según dicen, entró en cólera pues el documento

republicanos.
“
era crítico con la prohibición. Lo que hizo Nixon con el
informe fue directamente tirarlo a la papelera y que
nadie hablara más del tema (Hinojosa-Becerra & Ma-
rín-Gutiérrez, 2021). El trabajo de la Comisión Shafer
fue criticado también por los políticos conservadores

Aparecen escritos de la época en prensa en donde

se indicaba que Nixon trataba a Shafer “como un perro”
(The Daily News, 23 de julio 1971). La entrevista entre
Nixon y Shafer fue dura. Nixon le indicó a Shafer que
las personas que defendían el cannabis no eran buenas

LA ADMINISTRACIÓN DEL
PRESIDENTE NIXON NO APLICÓ LAS
RECOMENDACIONES DEL ESTUDIO

“
personas. También amenazó con hundir su carrera
política si publicaba el informe. No sabemos por qué,
pero Shafer hizo todo lo contrario que Nixon le había
pedido. Presentó el informe al Congreso de los Estados

“
Unidos, envió notas a los principales periódicos y
medios de comunicación y publicó el informe en formato
libro, titulándolo La marihuana, una señal de malen-
tendidos bajo el amparo de la editorial Penguin. A
pesar de ser una editorial importante, el libro pasó
desapercibido, así como las noticias en los telediarios
de la época. Recordad que se estaba creando el movi-
miento cannábico en los Estados Unidos gracias a la
NORML, pero no tenía influencia a nivel político (Hi-
nojosa-Becerra & Marín-Gutiérrez, 2021b).

"NO EXISTEN EVIDENCIAS DE QUE

EL USO EXPERIMENTAL U OCASIONAL
James Eastland

DEL CANNABIS PROVOQUE

DAÑOS FÍSICOS O PSÍQUICOS”

Nixon tampoco se quedó con los brazos cruzados. Le

solicitó al senador por Mississippi, James Eastland,
una investigación de contrarréplica titulada La epidemia
de la marihuana y el hachís y su impacto en la
seguridad de los Estados Unidos (1974) en donde se
indicaba todos los estigmas de la planta y DONDE
concluían: “cinco años de investigación han propor-
cionado pruebas sólidas que, si se corroboran, sugerirían
que el cannabis en sus diversas formas es mucho más
peligroso de lo que se sospechaba originalmente” (1974).
La vida política de Shafer terminó, pero hay vida
más allá de la política. En 1972, fue el presidente de
TelePrompTer Corporation, que era la compañía de

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 “
“
televisión por cable más grande de los Estados Unidos; y
en cuanto a Nixon… todos sabemos cómo acabó su carrera
política. Fue el único presidente del país norteamericano,
hasta la fecha, destituido del cargo por el famoso escándalo
de Watergate, en 1974.
EL PROBLEMA MÁS GRANDE QUE
PUEDE TENER UN CONSUMIDOR
DE CANNABIS NO ES POR SU
SALUD SINO CON LA JUSTICIA
El problema más grande que puede tener un consumidor
de cannabis no es por su salud sino con la justicia. Esta
comisión estaba adelantada a su tiempo.
Bibliografía
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