LOS FELICES AÑOS 20

La denominación felices años veinte, veinte dorados o años locos corresponde al período de
prosperidad económica que tuvo Estados Unidos desde 1922 hasta 1929, como parte del periodo
expansivo de un ciclo económico. Esta prosperidad benefició a toda la sociedad e hizo que la
economía siguiera creciendo a un ritmo que no se había registrado antes, generando una burbuja
especulativa. Pero esta prosperidad duraría un corto período que finalizaría el 24 de octubre de
1929, conocido como el Jueves Negro, y con la llegada del Crac del 29 que culminaría
finalmente con el advenimiento de la Gran Depresión por causa de esto.
Hubo determinantes a la hora de llegar a esta situación. En la primera guerra mundial EE. UU
había exportado grandes cantidades de armamento y otros productos a los países europeos. Al
finalizar la guerra, la economía de Europa quedó tocada seriamente. Los efectos de los tratados
de paz tuvieron su repercusión en el marco demográfico europeo. Alemania se vio seriamente
afectada a causa de la pérdida de Alsacia y Lorena, territorios con grandes industrias mineras y,
además, por la pérdida de sus colonias. Austria y Hungría vieron restringido su mercado interior
al verse reducida a la cuarta parte su territorio anterior. A esto se le suma la pérdida de la
hegemonía económica mundial de Inglaterra.
La Primera revolución industrial y el colonialismo habían favorecido a este país. Al acabar la
guerra, el reino unido tenía deudas de guerra con EE. UU, al igual que muchos países europeos,
lo que lógicamente favoreció la economía de EE. UU al ser receptor de estas. Esto se debe a que
toda Europa necesitaba productos que no podían fabricar ellas por el hundimiento económico.
Estados unidos se vio vertiginosamente mientras Europa se reconstruye.
Debe tomarse en cuenta que, en 1914, basó la presidencia de Wilson, nace el sistema de la
Reserva Federal. La burbuja que aconteció durante los felices años 20 fue impulsada, en gran
medida por ella.
La expansión de Estados unidos se basó en una profunda transformación productiva dominada
por la innovación técnica. De esta forma se disminuían costos y se aumentaba la producción,
obteniendo mas beneficios. Fue en esta época donde se popularizo el uso del teléfono, el
automóvil y los electrodomésticos. Estos aparatos eran demasiado caros, y fue entonces cuando
se aplicó por primera vez la venta a plazos. Esto creó una aleda consumista, ya que la gente
podía comprar los productos sin necesidad de tener el efectivo en un primer momento. El
aumento del consumo y la popularización de la venta a plazos hizo que se comprara tanto hasta
el extremo de que los consumidores se endeudaran por encima de sus posibilidades. También
fue objeto de popularidad la difusión de la radio como medio de comunicación masivo, ya que
era un dispositivo económico y al alcance de toda la población.
En estos tiempos la fábrica Ford innovó con la utilización de la cadena de montaje. De esta
forma se reducían costos y tiempos de producción. Este método se aplicó a otros sectores.
También tuvieron efectos positivos la demanda de la construcción de rascacielos. Todo esto
tuvo una gran influencia en el mercado de trabajo, dejando la tasa de desempleados en Estados
Unidos en 13 millones. No había habido ninguna tasa tan baja hasta la fecha. Estos años
constituyeron los mejores para la sociedad estadounidense, Se vivían unos años de excelente
bienestar y de gran optimismo frente al futuro.

Euforia anterior de la crisis:

En América hoy estamos más cerca del triunfo sobre la pobreza de lo que lo haya estado ningún
otro país en la historia. El asilo para los pobres va a desaparecer en este país. No hemos
conseguido todavía la meta, pero, si se nos da la oportunidad de conseguir la política
desarrollada durante estos últimos ocho años, pronto, con la ayuda de Dios, estaremos en
condiciones de ver el día en que la pobreza desterrada de esta nación.
Hoover, H the new day. Campaign speeches of herbert hoover, 1928
Europa se veía estancada a falta de exportaciones. Esta disminución afecta a más de 10 millones
de personas. Todas estas personas comenzaron a emigrar a las ciudades y a vivir en barrios
caracterizados por la pobreza.
Ante el miedo de los campesinos de no poder vender sus productos, muchos comenzaron a
orientar sus beneficios a la bolsa. La gran compra de acciones provocó la subida de los precios
de cotización. Esto favoreció que se compraran más acciones por parte de los empresarios.
Convencidos de que obtendrán beneficios, muchos pidieron créditos a los bancos,
endeudándose. Cuando las acciones pararon de subir, la gente empezó a vender rápidamente sus
acciones para perder lo mínimo, lo que hizo que los precios bajarán y se siguieran vendiendo
acciones aún más rápido. Éste es el llamado jueves negro. El martes negro tuvo su lugar cinco
días más tarde, cuando los bancos exigieron el dinero de los créditos cedidos, y los empresarios
no pudieron hacer frente a su pago. En esos dos días hubo numerosos suicidios. El hundimiento
de la economía repercutió directamente en la sociedad.
Más tarde, esta crisis se extendería al resto del mundo a causa del papel que desempeñaba los
Estados Unidos como proveedores mundiales de mercancías y, sobre todo, de capitales. La
crisis llevaría entonces a emplear protecciones como el clearing y prácticas políticas como
empobrecer al vecino.
Los años 20 fueron una época de progreso, de avances tecnológicos y, por supuesto, de
crecimiento económico y cambio social. El automóvil revolucionó la forma de vida
norteamericana, y el auge económico hizo posible que apareciera el gusto por nuevas
actividades que se hicieron habituales como ir al cine, bailar en fiestas, etc. Rasgos de esta
época son el racismo, la rebelión de la mujer, el progreso y el cambio de hábitos sociales. El
gobierno republicano tuvo mucho que ver ya que se preocupó de cuidar la actividad que se
desarrollaba en las empresas, y dio lugar a lo que se ha llamado laissez faire. La mujer consigue
el voto en esta década y lucha contra la represión y el conservadurismo que ante todo les
afectaba a ellas. Querían mayor igualdad, y aunque pareció que la conseguían, en la práctica
política seguían por debajo del hombre y sin ningún peso sobre cualquier decisión. Aún así
consiguieron un enorme adelanto. Se desarrolló a causa de la Ley Seca una ola de gansterismo y
crimen, cuyo mejor exponente es Al Capone. Inevitablemente los ricos se hicieron más ricos y
los trabajadores fueron explotados, pero de igual manera había un sentimiento generalizado de
bienestar y progreso.