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White Leonard D. Introducción al estudio de la Administración Pública.

De manera bastante curiosa, quienes comentan las instituciones políti-cas estadounidenses nunca han presentado un
análisis sistemático de nuestro sistema administrativo, salvo desde el punto de vista del abo-gado. Hasta hace pocos
años, aun los libros de texto habían mantenido obstinadamente cerrados los ojos ante este terreno enorme, lleno de
problemas gubernamentales de primera magnitud y fascinante interés, e incluso hoy despachan este tema con un
simple capítulo casual. Pero por cierto nadie sostendrá que es posible dejar de lado la administración "como detalle
práctico que algunos empleados podrán arreglar después de que los doctores hayan convenido en los principios".
En los dos últimos decenios se ha producido una voluminosa litera-tura que trata del aspecto administrativo del
gobierno. Este volumen representa un intento por unir los hechos sobresalientes de la experien-cia y la observación
estadounidenses y hacerles frente en forma analítica y crítica. Realizarlo dentro de los límites de un solo volumen no es
tarea fácil, ya que implica el constante peligro de caer víctima de la Escila del detalle indiscriminado, o del Caribdis de la
generalización no debidamente apoyada. La absoluta falta de un paso conocido a través de estas aguas inexploradas
aumenta mucho los peligros de la aventura.
El libro se basa al menos en cuatro suposiciones. Presupone que la administración es un solo proceso, sustancialmente
uniforme en sus características esenciales desde cualquier punto que se le observe y, por tanto, evita el estudio de la
administración municipal, la administración estatal o la administración federal como tales. Además, supone que el estudio
de la administración debe partir de la base administrativa y no de los fundamentos del derecho, y por ello se interesa
más en los asunt-os de la Asociación Estadounidense de Administración que en las decisiones de los tribunales.
Además, presupone que la administración sigue siendo básicamente un arte, pero atribuye importancia a la
cons-iderable tendencia que hay de transformarla en una ciencia. Estamos presuponiendo que la administración se ha
vuelto y seguirá siendo el meollo del problema del gobierno moderno.
CAPITULO UNO

LA ADMINISTRACIÓN Y EL ESTADO MODERNO

La administración ha ido transformándose gradualmente en una profesión. Su tarea ha aumentado en dificultad,
responsabilidad y complejidad, hasta que hoy toca todas las ciencias, desde la química y la mecánica hasta la
psico-logía y la medicina. Por tanto, necesita a su servicio a hombres y mujeres poseedores de tacto y de ideales, con la
más alta preparación científica y con una gran capacidad de organización y liderazgo. Está empleando juristas y
mé-dicos, contadores y artistas, y al dirigir sus profesiones está formando por sí misma una profesión suprema, con
todas las implicaciones consiguientes de semejante línea de progreso sobre sus normas, condiciones, aprendizaje y
técnica. OLIVER SHELDON, Filosofia de la administración
1. Alcance y naturaleza de la administración pública
Existe una unidad esencial en el proceso de la administración, ya sea que se le observe en los gobiernos de ciudades,
estados o federales, que im-pide toda clasificación "estratificada" del tema. Tratarla como si fuese administración
municipal, administración estatal o administración na-cional es dar por sentada una distinción que en realidad no existe. Los
problemas fundamentales, como el desarrollo de la iniciativa personal, la seguridad de la competencia individual y la
integridad, responsabi-lidad, coordinación, supervisión fiscal, liderazgo y moral son, de hecho, los mismos; y casi todos los
temas de administración desafían las limi-taciones políticas del gobierno local y el estatal. La administración de la salud, la
licencia a los practicantes de las ciencias médicas, el control del comercio o la reclamación de tierras baldías tienen en
realidad poca relación [real] con las ciudades, los condados o los estados como tales. Y tampoco las respectivas fases
del gobierno de ciudad, estatal o federal presentan alguna variación considerable en sus técnicas de administra-ción. Por
consiguiente, de entrada nos parece importante insistir en que el proceso administrativo es una unidad, y no concebirlo
como adminis-tración municipal, estatal o federal, sino como proceso común a todos los niveles de gobierno.
La administración pública es la administración de hombres y de ma-teriales para realizar los propósitos del Estado. Esta
definición subraya la fase empresarial de la administración y minimiza su aspecto legal y formal. Relaciona la dirección de
los asuntos gubernamentales con la dirección de los asuntos de cualesquiera otras organizaciones sociales, comerciales,
filantrópicas, religiosas o educativas, en todas las cuales se reconoce que la buena administración es elemento esencial
para el éxito. Deja en pie la pregunta de hasta qué punto la administración misma participa en formular los propósitos del
Estado y evita toda controversia sobre la naturaleza precisa de la acción administrativa.¹
El objetivo de la administración pública es la utilización más eficiente de los recursos puestos a disposición de funcionarios
y de empleados. Estos recursos no sólo incluyen las actuales asignaciones y equipo ma-terial en forma de edificios
públicos, maquinaria, carreteras y canales, sino también los recursos humanos encarnados en los cientos de miles de
hombres y mujeres que trabajan para el Estado. En todos sentidos, una buena administración intenta eliminar todo
despilfarro, conservar material y energía y el logro más rápido y completo de los propósitos públicos congruentes con la
economía y el bienestar de los trabajadores.
El funcionamiento real de esta rama del gobierno tal vez pueda pre-sentarse con mayor realismo mediante una
descripción de lo que ocurre en el curso de un día en un gran departamento. Como ilustración, bas-tará el departamento
de salud en una gran ciudad. El trabajo comienza a las nueve de la mañana, cuando la mayoría de los trabajadores
están sentados ante sus escritorios. Al entrar en la oficina, firman una hoja o van al reloj marcador, dejan sus ropas de
calle en los vestidores, inter-cambian comentarios con sus vecinos y se sientan para despachar el trabajo del día. Se
desarrolla toda una continua corriente de asuntos; llamadas telefónicas de los ciudadanos, de los inspectores en el
campo y de todo detalle en especial; los clientes [en las ventanillas] llaman a propósito de una gran variedad de temas,
grandes y pequeños; llegan informes telegráficos de una ciudad vecina, donde amenaza una epide-mia; hay
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conferencias dentro de las oficinas; conferencias entre oficinas; los mensajeros corren en todos sentidos; policías de las
estaciones loca-les de salubridad traen muestras para análisis y ciudadanos ansiosos buscan los resultados de las
muestras traídas ayer; llega una delegación de los agentes de pompas fúnebres a protestar contra el estado de la
morgue en los hospitales; un concejal pide cita para uno de sus partida-rios locales; una veintena de prostitutas
aguardan en la sala de espera a ser examinadas antes de aparecer en el tribunal; un vendedor protesta contra la
entrega de un contrato de suministro a los laboratorios; un puñado de holgazanes susurra en grupos formados al azar
en los corre-dores, y a la mirada del no iniciado todo parece el colmo de la confusión y del desorden. Sin embargo, una
observación más detenida disipa la primera impresión; los diversos tipos de trabajo se separan y asignan a hombres y
mujeres que han recibido una preparación especial; ciertos tipos de investigaciones o quejas se atienden por medio de
métodos preestablecidos; se llenan machotes y se envían por el camino apropiado a su resolución final; algunos negocios
corren por cuenta de un empleado y otros se remiten al subjefe de la oficina, de modo que el trabajo rutinario va a parar
a las filas inferiores del servicio por un proceso de selección, mientras que los asuntos de importancia se turnan a la
aten-ción de los altos funcionarios. Así procede de manera ordenada todo el complicado ajetreo de la oficina; algunos se
pasan el día llenando for-mas, otros atendiendo correspondencia, otros contestando a quejas telefónicas y dirigiendo a
inspectores; algunos más dictan correspon-dencia, hacen análisis bacteriológicos, inspeccionan sistemas de venti-lación,
otorgan licencias, llenan machotes, mientras que a la cabeza de la oficina el comisionado de salud pública mantiene la
necesaria conexión del departamento con el consejo y el alcalde de la ciudad, con la organi-zación del partido, con el
comité de finanzas, con el público y con las autoridades sanitarias del estado y del gobierno federal, sin dejar de
asegurarse de la adecuada operación de las muchas fases de trabajo del departamento mismo.
Todo esto está muy lejos del amanuense egipcio que escribía trabajosamente a mano en su rollo de papiro, pero la
historia natural de la admi-nistración conecta sus formas antiguas y modernas en una secuencia ininterrumpida de
desarrollo. En realidad, el proceso de especialización ha producido una prodigiosa transformación de los métodos, pero
los deberes administrativos esenciales relacionados con asuntos militares, con las finanzas, con el personal doméstico
del "rey" se siguen desem-peñando con los mismos objetivos que antaño. Lo que diferencia al funcionario público
moderno del escriba de la Antigüedad es el mara-villoso equipo material con el que trabaja y las aportaciones que la
cien-cia ha hecho y sigue haciendo a su profesión.
Vemos así que la administración pública es la ejecución de los nego-cios públicos; el objetivo de la actividad
administrativa es la realización más expedita, económica y completa de los programas públicos. Esto, obviamente, no es
el único objetivo del Estado como unidad organizada; la protección de los derechos privados, el desarrollo de la
capacidad cívica y el sentido de responsabilidad civil, el debido reconocimiento de las múltiples fases de la opinión
pública, el mantenimiento del orden, la aportación de un mínimo de bienestar nacional: todo ello exige la inme-diata
atención del Estado. La administración debe correlacionarse con otras ramas del gobierno, además de ajustarse a la
inmensa cantidad de esfuerzo privado que en los Estados Unidos, mucho más que en ningún otro lugar,
complementan toda iniciativa pública. El capítulo siguiente trata de estos ajustes, pero aquí cabe distinguir entre los
campos adya-centes de la administración y del derecho administrativo.
Se dice que "el derecho administrativo es aquella parte del derecho público que fija la organización y determina la
competencia de las auto-ridades administrativas, e indica los remedios individuales por la vio-lación de sus derechos".2
Esa definición indica atinadamente que el tema corresponde al ámbito del derecho, y señala su mayor objetivo: la
pro-tección de los derechos privados. El objetivo de la administración públi-ca es la eficiente dirección de los asuntos
públicos.
Estas dos metas no sólo son diferentes, sino que muchas veces entran en conflicto. Desde luego, la administración se rige
por las reglas del derecho administrativo, así como por los requerimientos del derecho constitucional; pero dentro de
unos límites así fijados, busca la realiza-ción más eficaz de los propósitos públicos. Todo el asunto ha sido bien formulado
por el profesor Freund.3
El pensamiento de los interesados en la administración pública parece preo-cupado principalmente, de momento, por
problemas de eficiencia. Esto es fácil de comprender. Con la rápida expansión del control gubernamental sobre todo
tipo de asuntos importantes, en general nos hemos aferrado a la teoría del autogobierno de la organización administrativa,
que no produce el más alto grado de conocimientos y capacidad de los expertos.
Sin embargo, mayores poderes administrativos exigen mayores salva-guardas contra sus abusos, y mientras exista lá
posibilidad de error oficial, de parcialidad o de exceso de celo, la protección del derecho privado será un objeto tan
importante como la aplicación de alguna política gubernamental.
Los estudiosos del gobierno están familiarizados ya con la tradicional división de las actividades gubernamentales en
legislativas, ejecutivas y judiciales.4 Es importante comprender que todo el trabajo de la administración incluye los tres
tipos de actividad, aunque una aplicación estricta de la teoría de la separación de poderes parecería confinarla a los
asuntos "ejecutivos". Después de señalar que la comisión adminis-trativa ejerce una autoridad que es en parte ejecutiva,
en parte legislativa y en parte judicial, Croly afirma que "simplemente es un medio de consolidar las actividades divididas
del gobierno, con ciertos propósitos de prácticas sociales", y pasa luego a hacer una defensa razonada de esta fusión de
poderes .5 La administración tiende cada vez más, de hecho, a invadir los campos establecidos de la legislación y de la
asignación, planteando problemas importantes que serán el tema de estudio de capítulos posteriores.
De hecho, quienes estudian los asuntos públicos gradualmente están tomando conciencia de que la administración se
ha convertido en el corazón del moderno problema del gobierno. En una época anterior y más sencilla, los cuerpos
legislativos tenían tiempo para hacer frente a las cuestiones principales, cuyo carácter era apropiado para las
delibe-raciones de la mentalidad de los legos; eran básicamente problemas que incluían juicios sobre cuestiones
importantes de ética política, como otorgar el voto a los ciudadanos aboliendo las exigencias de propiedad, la disposición
de las tierras públicas, la privación del apoyo a la Iglesia anglicana o la liberación de un Estado monárquico. Los
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problemas que aquejan a los cuerpos legislativos de hoy a menudo están enredados con cuestiones técnicas o se
tornan exclusivamente técnicos, y el lego sólo puede tener esperanzas de manejarlos empleando los servicios del
ex-perto. El control del gobierno local, la regulación de las utilidades, la aplicación de la enmienda de prohibición, la
asignación de fondos para una marina, la organización de un departamento de salubridad, el man-tenimiento de un
servicio nacional de investigación agrícola: todas ellas son cuestiones que sólo podrán ponerse en los estatutos con ayuda
de hombres que conozcan los detalles operativos en cada caso. Descubrimos así en el servicio administrativo a un
funcionario que sabe todo lo que se puede saber acerca del control de las enfermedades trasmitidas por el agua, otro
que tiene en la punta de los dedos toda la información disponible sobre el añublo del trigo y otro al que nadie puede
superar en asignaciones para el servicio de parques nacionales. Estos hombres no sólo son útiles para unos
legisladores abrumados por la creciente inundación de propuestas de ley; simplemente, son indispensables. Ellos son el
gobierno. Hasta podríamos sugerir que la tradicional mención de la legislatura como la agencia fundamental del triunvirato
gubernamen-tal está destinada a ser remplazada en fecha no muy lejana por un aná-lisis más realista, que
establecerá el gobierno como la tarea de adminis-tración, operando dentro de las esferas que puedan quedar
circunscritas por legislaturas y tribunales.
2. El surgimiento de la administración
Desde luego, fue de la Gran Bretaña de donde los Estados Unidos deri-varon sus instituciones administrativas.
Nuestros gobiernos locales si-guen las pautas del modelo inglés del siglo XVII. Descentralizados, auto-gobernados y
dominados por la "squire-arggía", demostraron ser fácilmente adaptables a las condiciones económicas y sociales del
Nuevo Mundo. Aún hoy, las líneas principales de nuestra estructura adminis-trativa están profundamente influidas por
su origen inglés; en las comu-nidades estadounidenses no puede encontrarse en parte alguna el proto-tipo del
intendente continental o de su sucesor, el prefecto.
Pero los medios social y económico moderno en que opera la admi-nistración y la insistente demanda de un grado cada
vez mayor de inter-vención del Estado imponen la cuestión de si un Estado industrial e intervencionista moderno puede
actuar sobre la limitada base de un esfuerzo voluntario y, sustancialmente, de aficionados que caracteriza nuestra
herencia administrativa. Los problemas a los que hoy deben enfrentarse todos los funcionarios son tan variados, de
carácter tan téc-nico, de tan apremiante solución, que apenas parece posible que el Es-tado pueda sostenerse, salvo
que adopte al menos algunas de las carac-terísticas esenciales de una administración burocrática. Hoy, es impera-tivo
que los Estados democráticos aprovechen la ventaja de un servicio civil caracterizado por la permanencia en el cargo,
la preparación especial para cargos oficiales, el interés profesional de parte del funcionario público y la lealtad exclusiva
a los intereses del Estado. Nadie interpre-tará esta sugerencia diciendo que hablamos en favor de las instituciones
autocráticas en contraste con las democráticas. Pero las democracias pueden tomar con provecho de sistemas
administrativos más organizados aquellos elementos que se puedan adaptar bien a sus instituciones políticas
fundamentales, con objeto de hacer más eficaces los logros de sus propios propósitos y programas.
El hecho es que el papel de la administración en el Estado moderno se ve muy afectado por el medio político y cultural
general de la época. La escuela de laissez faire de filosofía social, que exigía restringir al míni-mo las actividades del
Estado para limitarlas a la protección externa y la policía, creó una situación en que la administración era de poco alcance y
débil operación. Se consideraba que los funcionarios no eran sino un mal necesario, y la burocracia un peligro
omnipresente. En el continente europeo, gobiernos irresponsables, capaces en gran medida de desafiar los deseos del
pueblo y a menudo carentes de programas de mejora social, contribuyeron en mucho al argumento filosófico en favor de
la no intervención del Estado.
La Revolución Industrial y sus muchas consecuencias sociales, eco-nómicas y políticas fueron fundamentalmente
responsables de la nueva filosofía social y del nuevo concepto de administración pública. El laissez faire ha sido
abandonado por filósofos y estadistas por igual, y con el siglo XX se inauguró una nueva era de actividad colectiva. La
expansión de la industria en escala nacional e internacional, el aumento del trans-porte por ferrocarril, autobús y
aeroplano, la transformación de la co-municación por los modernos sistemas postales, la prensa, el telégrafo, el teléfono,
la comunicación inalámbrica y la radio, la movilidad enor-memente intensificada de personas e ideas, la urbanización de
los Estados industriales y la cristalización de poderosas clases sociales e intere-ses económicos no sólo han ensanchado el
área y la intensidad de la actividad administrativa, sino que también han añadido nuevos tipos de problemas y
amplificado la importancia y la dificultad de los anti-guos.
En suma, la Revolución Industrial ha exigido cierto grado de coope-ración social en el cual se ha vuelto imposible el laissez
faire; y de manera paulatina, el nuevo medio está formando en la mentalidad común una concepción del papel del
Estado que se aproxima a la función que le han asignado las condiciones de la vida moderna. Estas nuevas ideas
inclu-yen la aceptación del Estado como un gran organismo de cooperación social, así como una institución de regulación
social. Por tanto, el Estado se convierte en un medio importante con el cual se aplica el programa de mejoramiento
social.
El poder del servicio civil va en aumento —escribe un estudioso inglés—, pues el Estado ha abandonado su antigua función
de actuar, según la frase de Lassalle, como vigilante nocturno, como simple dispensador de la justi-cia, en el sentido
más estricto de la palabra. Hoy actúa siguiendo la teoría de que el bien del individuo y de la sociedad puede
descubrirse por los procesos de la razón y de la acción social, y aplicarse por medio de estatutos .6
El ensanchamiento positivo del programa del Estado no implica en modo alguno una correspondiente disminución de sus
actividades re-presivas y reguladoras. La lucha de clases por la distribución del exce-dente social ha provocado la
intervención del Estado en favor de los económicamente débiles (niños, mujeres, clase obrera) por su insisten-cia en el
salario mínimo, el horario limitado y las condiciones saludables de trabajó; la persistencia de varios grupos de
"reformadores" ha cau-sado prohibiciones y regulaciones de diversas clases (venta de cigarri-llos, narcóticos, alcohol,
censura de las películas); la necesidad de garan-tizar, en la medida de lo posible, la integridad de los procesos de auto-
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gobierno ha conducido a la regulación de las elecciones y de los partidos políticos y a la elaboración de una legislación tan
represiva como las leyes contra prácticas corruptas.
Por consiguiente, en todas direcciones van aumentando las tareas del Estado moderno. También en todas direcciones
se va extendiendo la gama de la administración pública, pues cada fase del nuevo programa del Estado se refleja en
una actividad administrativa adicional.
Por estas razones, no es sorprendente que en los dos últimos decenios se haya prestado cada vez mayor atención al
lado empresarial del go-bierno. Lo notable es que durante más de 100 años de nuestra existencia nacional, el único
aspecto de la administración que surgió en la arena de las cuestiones nacionales fue el sistema de despojos.* En un
brillante ensayo, Wilson explicó por qué los estadounidenses no captaron la im-portancia de una buena administración.
Así, en el Political Science Quar-terly, dijo:
Nadie escribió sistemáticamente sobre la administración como rama de la ciencia de gobierno hasta que nuestro siglo
hubo dejado atrás su primera juventud y empezó a mostrar su característico florecimiento de un conoci-miento
sistemático. Hasta nuestros días, todos los escritores de política a quienes hemos leído sólo habían pensado, argüido y
dogmatizado acerca de la constitución del gobierno; acerca de la naturaleza del Estado, la esencia y la sede de la
soberanía, el poder popular y las prerrogativas reales [...] El campo central de la controversia era ese gran ámbito de
teoría en que la monarquía entablaba duelo contra la democracia, en que la oligarquía de-seaba construirse baluartes de
sus privilegios y en que la tiranía buscaba una oportunidad de realizar su deseo de que todos los competidores le
rindieran sumisión. En esta elevada guerra de principios, nadie hacía siquiera una pausa para considerar la administración.
La pregunta era siempre: "¿Quién hará la ley y cuál será?" La otra pregunta, sobre cómo debía aplicarse la ley con
sabiduría, con equidad, con rapidez y sin fricciones, quedaba de lado como "detalle práctico", que los funcionarios
podrían arreglar después de que los doctores hubiesen convenido en los principios generales.
Por desgracia, el futuro presidente de la Universidad de Princeton y de los Estados Unidos nunca llevó sus sagaces
investigaciones más allá de este estudio preliminar.
El interés del siglo xx en la administración pública tiene su origen en toda una variedad de causas. Una de las más
importantes es el rápido aumento del costo del gobierno, "el cataclismo sin precedentes del gasto público". Se ha
declarado que el total de ingresos recabados para los municipios, condados, estados y la nación aumentó de 2 131 402
000 dólares en 1912 a 6 346 332 000 en 1922: un aumento de 198%; y los ingresos per capita de 1912 pasaron de 21.%
dólares a 58.37 en 1922.8 El total del gasto neto del gobierno federal llegó a su cúspide en el año fiscal de 1920, con 5
687 712 849, y desde entonces ha habido una progresiva regresión a un gasto anual de cerca de tres mil millones de
dólares. En contraste, los gastos de los gobiernos estatales muestran un rápido au-mento desde la guerra. En 1913
fueron de 3.95 dólares per capita, y en 1922, de 11.82 dólares.9 Los gastos municipales muestran un aumento per capita
en todos los departamentos generales, pasando de 17.34 dóla-res en 1912 a 33.15 dólares en 1922.10 El doctor Mitchell y
sus asociados calculan un aumento del ingreso nacional, de 1913 a 1919, que pasó de 33 300 millones a 66 000 millones
de dólares, o sea, aproximadamente de 200%. “Esto indica que el ingreso nacional no se vio sobrecargado por el
gasto gubernamental en grado considerablemente mayor en años recientes que antes de la guerra, pero no por ello
deja de haber un clamor contra los altos impuestos." La gran publicidad dada al fuerte aumento del gasto, la pesada
carga de los impuestos y los espectaculares esfuer-zos de la administración nacional en favor de la economía han
subrayado la demanda de alcanzar una mayor eficiencia. La presión en favor de un uso más eficiente de los recursos
públicos es continua, y mientras persistan los actuales altos niveles de impuestos se necesitará explorar todo camino
para asegurar los máximos resultados de cada gasto.
La Guerra Mundial puso en marcado contraste los métodos adminis-trativos de los gobiernos democráticos y de los
autocráticos, provocando agudas críticas contra el ya consagrado plan de "ir saliendo del paso". En temprana fecha se
declaró que la guerra era entre la democracia y la autocracia, pero poco después hubo un consenso general en que,
para lograr sus objetivos, la democracia se había visto obligada a adoptar los métodos administrativos de la autocracia
12. Empero, los diversos métodos administrativos empleados en los países beligerantes para controlar el abasto de
alimentos constituyen ejemplos interesantes del enfoque democrático y del autocrático a problemas específicos.
En escala menor, la competencia internacional en el comercio y en la industria continúa agitando la demanda de
eficiencia en el gobierno. La Cámara de Comercio de los Estados Unidos ha mostrado un interés activo en una mayor
eficiencia "porque, como hombres de negocios, ya creían en la eficiencia y la economía, y deseaban verlas aplicadas a
los gobiernos municipales, estatales y nacional; porque habían comprendi-do que un gobierno eficiente y económico era
requisito básico de la prosperidad y éxito de las empresas; y porque, como buenos ciudada-nos, deseaban ver un
gobierno honrado, sano e inteligente". En 1912, en la primera reunión anual de la Cámara de Comercio se analizó la
reforma presupuestaria para el gobierno federal, lo que fue seguido por un referéndum en que, de manera casi
unánime, se adoptó una propuesta específica. Año tras año, la Cámara de Comercio ha vuelto a llevar este asunto a la
atención del Congreso.
Esta organización también ha pedido que se otorguen subsidios fede-rales para ayudar a escuelas vocacionales, un
departamento federal de obras públicas, una reorganización general del sistema administrativo, mejores métodos de
administración de personal y un departamento de planeación permanente en la oficina de correos. La Cámara de
Comercio de Nueva York también ha tenido un papel activo, proponiendo una mejor administración tanto estatal como
federal. La reorganización de los servicios consulares y diplomáticos lograda por la Ley Rogers se debió al apremio de
intereses particulares. Las recientes revelaciones del secretario Hoover acerca de monopolios de hule, café, henequén
y otros artículos controlados por gobiernos extranjeros señalan una nueva fase de la competencia comercial
internacional que bien podría causar reac-ciones importantes a los problemas de nuestra organización adminis-trativa. El
hecho es que la empresa estadounidense ha llegado al punto en que no puede seguir obteniendo ganancias con sólo
aumentar su productividad para abastecer a todo un mercado nacional protegido por un alto muro arancelario. Hoy
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compite en el mercado mundial y se encuentra en la necesidad de mantener sus ganancias, en gran parte mediante
reducciones del costo de producción gracias a una mejor ad-ministración y un uso más eficiente de sus recursos; es decir,
se ha visto obligada a considerar en gran escala la reducción de gastos y la utiliza-ción más eficiente de su equipo. En
esto, ha precedido al gobierno.
La insistencia de poderosos grupos sociales en la realización práctica de sus programas legislativos es constante
acicate para mejorar los mé-todos administrativos. La aplicación de la Enmienda 18 es una manifes-tación significativa de
este punto. Los partidarios de una enérgica apli-cación legislativa no insistieron en la selección por méritos propios de los
funcionarios de la prohibición. La aplicación laxa y débil de la Ley Volstead pronto hizo que la Liga contra las Tabernas
exigiera un mejor cumplimiento de la ley; la cuestión pasó de la política a la administra-ción. Esto muestra una transferencia
universal de intereses, pues cuando una política ha recibido ya la sanción legislativa, el problema princi-pal se vuelve de
administración. De manera similar, las dependencias interesadas en la limitación de las horas de trabajo, el salario mínimo,
la reforma fiscal y otras cuestiones se vuelven decididas exponentes de los buenos métodos administrativos.
El movimiento en favor de una administración científica ha desem-peñado un papel importante, estimulando la mejora de
los métodos para llevar adelante los asuntos públicos.13 Comenzando con la labor pionera de Frederick W. Taylor, el
movimiento ha desarrollado intere-ses cada vez mayores y, con el tiempo, ha logrado esbozar toda una filosofía de
mejoramiento social sobre la base de un control científico del proceso de producción.
Las enormes mejoras logradas por la administración científica en algunas industrias han planteado la pregunta de si
serán posibles en el gobierno mejoras igualmente notables. Cualquiera que sea la respuesta a esta pregunta, no cabe
duda de que los logros de la administración científica han causado una gran insatisfacción contra los métodos anti-cuados
que han caracterizado a muchos cargos públicos. Cada vez con mayor claridad se está comprendiendo que no se
cumplirá jamás la promesa de alcanzar una vida mejor para los estadounidenses, sino hasta que la administración de
los Estados Unidos haya abandonado los sur-cos en donde fue dejada durante un siglo de abandono.
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¹Una de las primeras definiciones hechas por un autor estadounidense se encuentra en las siguientes líneas, escritas por
Woodrow Wilson: "El campo de la administración es el campo de los negocios [...] El objeto del estudio administrativo es
salvar los métodos ejecutivos de la confusión y el costo del experimento empírico, y colocarlo sobre funda-mentos
profundamente basados en principios estables [...] La administración pública es la ejecución detallada y sistemática de la
ley pública. Toda aplicación particular de la ley general es un acto de administración". "El estudio de la administración",
Political Science Quarterly 2, pp. 210 y 212.
Goodnow definió nuestro ámbito en estos términos: "Tal es, entonces, lo que significa en estas páginas la función de la
administración: la ejecución, en cuestiones no judiciales, de la ley o voluntad del Estado, tal como fue expresada por una
autoridad competente". Principies ofAdministratine Tau' of the United States, p. 14,1905. Sin embargo, en los escritos de
Goodnow no se establece una clara distinción entre administración y derecho admi-nistrativo. En realidad, esta distinción
apenas está definiéndose hoy. Se le reconoce por las expresiones francesas droit administratif y doctrine
administratiae, por los términos alemanes Verwaltungsrecht y Venoaltungskunde o Verwaltungspolitik. Nótense también
las palabras les sciences administratives. Para la diferenciación de nuestro autor, véase infra.
²Frank J. Goodnow, Comparatiz'e Administratiae Law,1, pp. 8-9, 1893. El contraste se manifiesta al comparar dos
artículos que tratan con los dos campos, respectivamente: J. D. Barnett, "Public Agencies and Private Agencies", en Am.
Pol. Sci. Rev.,18, pp. 34-48, 1924; y J. C. Logan, "Cooperation of Public and Private Welfare Agencies",en Annals,
105, pp. 88-92, 1923.
3 Proceedings, American Political Science Associatiion., 6, p. 58,1909.
4 Puede encontrarse una minuciosa definición de los términos en la pluma del direc-tor de la Illinois Lazo Review,15, pp.
108-118, que escribe: "La legislación es la declaración, independientemente de su aplicación, de nuevas reglas de conducta
obligatoria por un órgano del Estado, cuyos poderes se han especializado de modo que excluyan otras funciones, salvo
como incidentales. La función ejecutiva es la realización fáctica y última de una regla de conducta obligatoria mediante
un órgano del Estado, cuyos poderes están especializados para excluir otras funciones, salvo como incidentales. El
poder administrativo es un cuarto término; sus funciones en la teoría pura siempre deben ser de alguno de los tres tipos
de poderes enumerados, pero en la práctica pueden ser y habitualmente son una combinación de dos o más de estos
poderes. Ejemplos claros de esta combinación de poderes son la Comisión Interestatal de Comercio, la Junta de
Co-mercio Federal y las muchas comisiones de utilidad pública de los estados".
5 Herbert A. Croly, Progressive Democracy, cap. 17, 1914.
6 Herman Finer, "The Civil Service in the Modern State", en Am. Poi. Sci. Rev.,19, pp. 277-289,1925.
* El "sistema de despojos" (spoils system) era la práctica de considerar a los cargos públicos y sus emolumentos como
botín que había que quitar al partido derrotado y distribuirlo entre miembros del partido vencedor. [T.]
7 Véase Henry J. Ford, Cost of Our National Government, 1910; Edward B. Rosa, "Ex-penditures and Revenues of the
Federal Government", enAnnals, 95, p. 1,1921; Herbert D. Brown, "The Historical Development of National
Expenditures", en Proceedings of the Academy of Political Science, 9, pp. 336-346, 1921.
8 "The Trend in Public Expenditures", en Annals, 113, primera parte, 1924.
9 Austin F. MacDonald, "The Trend in Recent State Expenditúres'", en Annals, 113, pp. 8-15; véase Minnesota Tax
Commission, "Cost of Government in Minnesota", en Biennial Report, 1918. "El hecho económico que obligará a imponer
un buen gobierno municipal —y hasta una administración científica en los asuntos urbanos— es el costo creciente de la
empresa. Sólo porque no tenemos las cifras que representan la dificultad de la tarea que nos espera, no estamos
aterrados por ellas". Morris L. Cooke, "Scientific Management of the Public Business", en Am. Poi. Sci. Rep., 9, pp.
488495, 1915; véase "The Cost of Government, City of Detroit", en Public Business, 80, p. 97, publicado por el Detroit
Bureau of Governmental Research.
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10 Lane W. Lancaster, "The Trend in City Expenditures", en Annals, 113, pp. 15-22, 1924.
11 National Bureau of Economic Research, In come in the Un ited Sta tes, 1, p. 13,1921.
12 Véase Charles G. Fenwick,"Democracy and Efficient Government—Lessons of the War", Am. Pol. Sci. Rep., 14, pp.
565-586,1920.
13 Véanse Frank B. Copley, FredericW. Taylor, the Father of Scientific Management,1923; Horace B. Drury, Scientific
Management, A History and Criticism, 1915; Edward E. Hunt, Scientific Management since Taylor, 1924; General William
Crozier, "Scientific Manage-ment in Government Establishments", en Bulletin of the Taylor Society, 1, 1915; C. B.
Thompson, "Literature of Scientific Management", en Quarterly Joun'nal of Economics, 28, pp. 506-557,1913-1914;
Henry H. Farquhar, "Positive Contributions of Scientific Mana-gement", ibid., 33, pp. 466-503, 1918-1919, y "Critical
Analysis of Scientific Manage-ment", en Bulletin of the Taylor Society, 9, pp. 16-30, 1924; Frederick A. Cleveland, "The
Application of Scientific Management to the Activities of the State", en Tuck School Conference on Scientific
Management, pp. 313-335, 1912; Morris L. Cooke, "The Influence of Scientific Management upon Government", en
Bulletin of the Taylor Society, 9, pp. 31-38, 1924.
Véase también William H. Leffingwell, Office Management, 1915; Richard H. Lans-burgh, Industrial Management, 1923.
Para un cambio muy significativo de la actitud de los trabajadores organizados hada la administración, léase "Labor's
Ideals Concerning Management", por el presidente William A. Green, de la American Federation of Labor, Bulletin of the
Taylor Society, 10,pp. 241-253,1925.
Tomado de White Leonard D. Introducción al Estudio de la Administración Pública.

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