Fundamentos de Corriente Alterna

¿Qué es corriente alterna?

Es una corriente eléctrica o flujo de cargas que cambian de sentido, movimiento o polaridad en
función del tiempo en forma periódica, en este sentido la señal corriente alterna más utilizada es
la señal sinusoidal, la cual se origina gracias al principio de inducción magnética de Faraday por
medio de generador sincrónico (Alternado) ver figara N°1 y N°2.

Fig. N°1. Señal senoidal de corriente Alterna, por medio de Generador sincrónico.

Nota: Recordar que La ley de Faraday establece, que un campo magnético variable en el
tiempo inducirá sobre una bobina un voltaje también variable en el tiempo.
 ¿Cuáles son valores típicos de una señal de corriente alterna senoidal?
En chile el sistema eléctrico emplea una señal senoidal de 50Hz. consideremos que analizamos la
señal entregada en el enchufe de tu casa por medio de un Osciloscopio, señal representa en la
gráfica de figura N°2.

Fig. N°2. Valores típicos de C.A senoidal.

Como se apreció en la figura N°1 la señal de corriente alterna es creada por el movimiento circular
de un campo magnético, esta señal posee valores característicos los cuales se aprecian en la figura
N°2, donde se muestra un ciclo o período de la señal senoidal, estos valores son:

Vmáx : Corresponde al voltaje máximo de la señal.

Vpp : El voltaje punta a punta es la magnitud de voltaje entre máximo positivo y el máximo
negativo.
𝑉𝑝𝑝 = 2 ∙ 𝑉𝑚𝑎𝑥 (𝑉)

Vef : Corresponde al voltaje rms o efectivo (Vrms), esta magnitud de voltaje equivalente que
representa el valor de voltaje DC que genera la misma disipación de energía que un
circuito eléctrico.

𝑉𝑚𝑎𝑥
𝑉𝑟𝑚𝑠 = (𝑉)
√2
T : Corresponde al período e indica el tiempo que demora en ocurrir un ciclo, este valor nos
permite determinar la frecuencia eléctrica de la red de la siguiente forma:
1
𝑓= (𝐻𝑧)
𝑇
 La función matemática de esta señal estaría representada la siguiente función matemática:

𝑣(𝑡) = 𝑉𝑚𝑎𝑥 ∙ 𝑆𝑒𝑛(2𝜋 ∙ 𝑓 ∙ 𝑡) (𝑉

Donde:

V(t) : Corresponde al voltaje en función del tiempo.

T : Representa al tiempo en segundos.

Considerando la señal sinusoidal presente obtenida por el osciloscopio en el enchufe de nuestras

casas los valores obtenidos de Vmax= 311,12 (V), Vrms= 220(V), F=50 (Hz) y un período de 0,02 (s).

¿Por qué se deben estudiar los circuitos de corriente Alterna?

Actualmente red eléctrica está conformada por un Sistema Eléctrico de Potencia, el cual es un
conjunto de instalaciones que buscan Generar, Trasportar y Distribuir energía eléctrica hacia los
grandes centros de consumo de electricidad. En la figura N°3 se puede apreciar como en cada
etapa está presente un transformador eléctrico.

Fig. N°3. Representación de Sistema eléctrico de Potencia (SEP).

Los sistemas eléctricos de potencia funcionan principalmente en corriente alterna debido que de
esta manera es más factible cambiar los niveles de tensión, por medio de transformadores
eléctricos (Fig. N°4), maquinas que solo pueden operar en corriente alterna y que permiten
cambiar los niveles de tensión a forma segura, elevándolos para poder trasportar energía eléctrica
y disminuyéndolos para realizar un consumo más seguro de esta.
 Fig. N°4. Transformador 3 y monofásico de media tensión.

Es más factible el poder elevar el voltaje lo que permite disminuir el nivel de corriente eléctrica
manteniendo constante la Potencia. Resolvamos el siguiente ejemplo considerando trabajar C.C
donde no es posible elevar la tensión por para el trasporte v/s un sistema en C.A donde si es
posible aumentar el voltaje.

- Edison

Consideremos un sistema de C.C, para entregar energía eléctrica a una ciudad cuya potencia total
es de 100KW (cien por ciento resistiva), el voltaje nominal deseado es de 220 (V) y la línea que une
la fuente de generación a la ciudad posee una resistencia total de 1 ohm, (ver esquema fig N°5).

Fig. N°5. Representación Sistema eléctrico siglo XIX en C.C.

En este sistema tendrías que la corriente eléctrica requerida por la carga sería igual a:
�
� 100.000
𝐼= = = 454,54 (𝐴)
� 220
�
De esta manera si calculamos la caída de tensión el conductor obtendríamos:

∆𝑉 = 𝑅 ∙ 𝐼 = 1 ∙ 454,54 = 454,54 (𝑉)

Es así como se puede apreciar que el gran problema de transportar Energía directamente en C.C
son las perdidas en los conductores eléctricos, dado que estas aumentan según crese la corriente
demandada por la carga, además que la resistencia de los conductores aumenta según la longitud
del alimentador, estos problemas vuelven ineficiente el poder trasportar grandes niveles de
energía sin aumentar el nivel de voltaje.
- Tesla.

La solución plateada por tesla y respaldada por varios ingenieros de la época era instalar un
generador de corriente alterna y transformadores eléctricos que permitieran por ejemplo elevar el
voltaje de 220 (V) AC a 66KV AC al inicio de la línea de transmisión e instalar al final de la línea un
transformador que redujera la tensión de 66KV a 220 (V) en CA.

Fig. N°6. Representación Sistema eléctrico siglo XIX en C.A.

En esta condición tendría que, en la línea de transmisión la corriente eléctrica estaría dada por:

� 100.000
�=
𝐼= 66000 = 1,51 (𝐴)
�
�
De esta manera si calculamos la caída de tensión del conductor obtendríamos:

∆𝑉 = 𝑅 ∙ 𝐼 = 1 ∙ 1,51 (𝑉)

Así queda demostrado que, al elevar el voltaje para transportar energía, la regulación de
tensión mejora, además también las pérdidas por efecto Joule en conductores eléctricos
disminuyen considerablemente, dichas perdidas (Pp) por efecto joule dependen directamente de
la corriente, como se muestra en la siguiente expresión.

𝑃𝑝 = 𝑅 ∙ 𝐼2 (𝑊)

De esta forma podemos establecer porque es importante estudiar circuitos eléctricos en

corriente alterna dado que nos permite gestionar con la tecnología actual de forma más eficiente
el proceso de generación, transporte y distribución de la energía eléctrica.

Nota: Recordar que los transformadores eléctricos solo pueden funcionar en corriente alterna, debido a
que basan su principio de funcionamiento en la ley de Faraday.
 Circuitos monofásicos.

¿Qué es la potencia RMS o potencia efectiva en un Circuito corriente alterna?

Primero se debe recordar que la Potencia corresponde a la cantidad de energía requerida

por un artefacto eléctrico para operar durante una hora, en este contexto se puede establecer que
la potencia efectiva, es el equivale a la energía consumida realmente en una hora de
funcionamiento de dicho artefacto, otra forma de establecerlo es comparándolo con la potencia
consumida si este artefacto se conectará a una fuente de corriente continua, veamos un ejemplo:

Considerando el circuito de la figura N°7, donde la resistencia de 10 ohms que representa a un

calefactor es alimentada por una fuente de tensión cuyo voltaje máximo es igual 311,12 (V), a este
circuito procederemos a determinar las formas de onda de corriente, voltaje y potencia, así como
los valores de Pmax y Prms.

Fig. N°7. Circuito Ej1 resistivo en C.A.

Cálculo de Corriente máxima está dada por la siguiente expresión:

𝑉𝑚a𝑥 311,2
𝐼𝑚𝑎𝑥 = = = 31,11 (𝐴)
𝑅 10

Esto nos permitirá encontrar la potencia máxima del circuito de la siguiente forma:

𝑃 = 𝑅 ∗ 𝐼𝑚𝑎𝑥 2 = 10 ∙ 31,12 = 9.679(𝑊)

¿Será esta la potencia real o efectiva requerida por el calefactor para funcionar durante una hora?,
¿ésta potencia representará realmente la energía consumida por el calefactor durante una hora?
Procedamos a instalar amperímetros y voltímetro y grafiquemos estas formas de onda, en
osciloscopio como muestra la figura N°9 y Figura N°10.

Fig. N°8. Imagen representativa circuito con instrumentos de medición.

 Fig. N°9. Gráfica de voltaje y corriente del circuito
(en verde señal de tensión, en azul la de corriente).

En la figura N°9 se pueden apreciar formas de onda sinusoidal de voltaje y corriente del circuito
propuesto, donde se puede percibir que ambas señales están en fase, por lo que al multiplicar
ambas señales podremos obtener la gráfica de potencia en función del tiempo, esta señal se
representa en la figura N°10, donde el eje “y” esta expresada la potencia en kilo watts y en el eje
“x” el tiempo en milisegundos.

Fig. N°10. Gráfica de voltaje y corriente del circuito.

En la figura N°10 se puede apreciar que el suministro eléctrico de energía, no es constante a la

carga, dado que hay intervalos donde la Potencia es igual a cero, en esta situación podemos
establecer que la potencia calculada con anterioridad, no es reflejo de la energía consumida
realmente por nuestro calefactor en una hora. En realidad, la Potencia efectiva requerida es el
valor medio de esta señal el cual es equivalente a decir potencia efectiva requerida o potencia
rms, la que se puede determinar de la siguiente forma:

𝑃mx2 9.69
𝑃𝑟𝑚𝑠= = = 4.840(𝑊)
2
𝑉𝑚𝑎𝑥 𝐼𝑚𝑎𝑥
𝑃𝑟𝑚𝑠 = ∙ = 𝑉𝑟𝑚𝑠 ∙ 𝐼𝑟𝑚𝑠 (𝑊)
√2 √2
Por tanto, de igual forma podemos determinar la potencia efectiva como∶
31.1
311,2
𝑃𝑟𝑚𝑠 = ∙ = 220 ∙ 22 = 4.8(𝑊)
√2 √2

Normalmente los circuitos en corriente alternan se analizan considerando régimen sinusoidal

permanente por medio de los valores RMS de voltaje y corriente.

Nota: Los instrumentos de medición como multitester o amperímetros, la lectura que entrega son
los valores RMS.

Análisis de Circuito en corriente Alterna.

El comportamiento de Inductancias capacitancias al estar conectados en circuitos de CA es muy

diferente a su comportamiento en circuitos de C.C, estos elementos al ser instalados circuitos de
corriente alterna pasa a comportarse como una oposición al paso de ésta, dicha oposición al paso
de la corriente alterna se le denomina reactancia. A continuación, estudiaremos que efectos trae a
circuito de C.A la reactancia inductiva y reactancia capacitiva.

Reactancia Inductiva: Es la capacidad que posee una inductancia de oponerse al paso de corriente
alterna, se mide en ohms, esta se origina debido a que, según la Ley de Lenz,
la acción de un inductor es tal que se opone a cualquier cambio en la
corriente, por lo que reduce la corriente en un circuito de corriente alterna.
La reactancia inductiva (XL) se determina como:

𝑋𝐿 = 𝑗2𝜋 ∙ 𝑓 ∙ 𝐿 (Ω)

Donde cada apartado representa

XL : Reactancia inductiva medida en ohms.

f : Frecuencia de la red Eléctrica.
L : Valor de Inductancia en Henrios
j : Indica que el valor es un número imaginario.

Las inductancias generan que la corriente eléctrica se retrase 90° con respecto al voltaje, esto se
puede observar en el circuito de la figura N°11, donde se aprecia la gráfica de voltaje (rojo) versus
corriente (azul).

Nota: el circuito de la figura 10 fue simulado con una fuente 220 Vrms, una frecuencia de 50Hz y una
Inductancia de 36 mH, practica y calcula su corriente máxima y RMS
 Fig. N°11. Circuito inductivo en C.A y su respectiva grafica voltaje v/s Corriente
(en rojo señal de tensión en azul la de corriente).

Reactancia Capacitiva: Es la capacidad de que posee un capacitor para oponerse al paso de

corriente alterna, se mide en ohms, y esta se origina debido al constante
proceso de carga y descarga provocado por cada ciclo
en CA. La reactancia Capacitiva (XC) se determina como:
1
𝑋C = −𝑗 (Ω)
2𝜋 ∙ 𝑓 ∙ 𝐶
Donde cada apartado representa

Xc : Reactancia capacitiva medida en ohms.

f : Frecuencia de la red Eléctrica en Hz.
C : Valor de capacitancia en Faradios
j : Indica que el valor es un número imaginario.

La capacitancia en C.A, provocan al contrario de las inductancias que el voltaje se retrase 90

grados con respecto a la corriente, (también es válido decir que la corriente se adelanta 90 grados
con respecto al voltaje, esto se puede observar en el circuito de la figura N°11, donde se aprecia la
gráfica de voltaje (rojo) versus corriente (azul).

Fig. N°11. Circuito capacitivo en C.A y su respectiva gráfica voltaje v/s

Corriente (en rojo señal de tensión en azul la de corriente).
Nota: el circuito de la figura 11 fue simulado con una fuente 220 Vrms, una frecuencia de 50Hz y una
capacitancia de 800 mH, práctica y calcula su corriente máxima y RMS.

Impedancia : La impedancia corresponde al fasor que se origina en un circuito eléctrico de C.A

cuando se mezcla una reactancia inductiva o una reactancia capacita con una
resistencia eléctrica y corresponde a la oposición compleja al paso de la corriente
eléctrica alterna, su unidad de media es el ohm. su comportamiento en ambos
casos se resume en la tabla N°1.

Tabla N°1. Resumen Comportamiento impedancia.

Impedancia Circuito Equivalente Expresión Diagrama fasorial
matemática

Impedancia 𝑍 = 𝑅 + 𝑗𝑋𝐿(Ω)
inductiva
2
𝑍 = √𝑅2 + 𝑋𝐿 (Ω)

𝑋
∅ = 𝑡𝑔−1
𝑅

Impedancia 𝑍 = 𝑅 − 𝑗𝑋𝐿(Ω)
Capacitiva
2
𝑍 = √𝑅2 + 𝑋𝐿 (Ω)

𝑋𝐶
∅ = 𝑡𝑔−1
𝑅

Para formalizar estos conceptos realicemos un ejemplo considerando un circuito R-L, el cual se
muestra en la figura N°13, donde el circuito será alimentado por una fuente de tensión de 220
volts rms, a una frecuencia de 50 hz, mientras que la carga eléctrica estará conformado por una
resistencia de 10 ((Ω) y una inductancia de 40(mH), procederemos a determinar la corriente
total del circuito y graficar su forma de onda.

Fig. N°13. Circuito R-L a ensayar.

Lo primero que corresponde realizar es determinar el valor de reactancia inductiva luego el valor de
impedancia.

𝑋𝐿 = 𝑗2𝜋 ∙ 𝑓 ∙ 𝐿 = 𝑗2𝜋 ∙ 50 ∙ 40 ∙ 10−3 = 𝑗12,56(Ω)

Esto nos permite calcular la impedancia como:

𝑍 = 𝑅 + 𝑗𝑋𝐿 = 10 + 𝑗12,56(Ω)

2
𝑍 = √𝑅2 + 𝑋𝐿 = √102 + 12,562(Ω) = 16 (Ω)

𝑋 12,56
∅ = 𝑡𝑔−1 = 𝑡𝑔−1 = 51,47°
𝑅 10

Por tanto, la impedancia en coordenadas polares

resulta ser

𝑍 = 16 ∡51,47(Ω)

En base a lo anterior se puede representar el circuito equivalente como una impedancia (figura
N°14), permitiendo determinar la corriente eléctrica del circuito.

𝑉𝑟𝑚𝑠 220
Z 𝐼𝑟𝑚𝑠 = =
𝑍 16 ∡51,47

𝐼𝑟𝑚𝑠 = 13,75∡ − 51,47 (𝐴)

Fig. N°14. Circuito equivalente.

Como se puede apreciar la corriente total del circuito presenta un desfase, el cual corresponde a un
retraso de -51,47 grados, esto se observa en la imagen de la figura N°15.

Vrms
-51,5°

Irms

Fig. N°15. Grafica en función del tiempo y diagrama fasorial de voltaje vs Corriente en circuito
(en rojo señal de tensión en azul la de corriente)