CAPÍTULO 12 SISTEMA NERVIOSO

GENERALIDADES DEL SISTEMA NERVIOSO

¿Qué es el tejido nervioso?

R El sistema nervioso regula las actividades corporales respondiendo con rapidez mediante
impulsos nervioso. El sistema nervioso tiene también a su cargo nuestras percepciones,
conductas y recuerdos, e inicia todos los movimientos voluntarios.

¿Qué estudia la neurología?

R: La neurología estudia el funcionamiento normal y los trastornos del sistema nervioso. Un
neurólogo es un médico que se especializa en el diagnóstico y tratamiento de los trastornos del
sistema nervioso.

¿Cuál es la organización del sistema nervioso?

R Con un peso de sólo 2 kg, alrededor del 3% del peso corporal total, el sistema nervioso es
uno de los más pequeños y, sin embargo, más complejos de los once sistemas y aparatos del
cuerpo. Esta red integrada está organizada en dos subdivisiones principales: el sistema nervioso
central y el sistema nervioso periférico.

Organización del sistema

nervioso. a) Subdivisiones del
sistema nervioso. b) Diagrama
de organización del sistema
nervioso; los recuadros celestes
representan componentes
sensitivos del sistema nervioso
periférico, los rojos,
componentes motores del SNP y
los verdes, efectores (músculos
y glándulas).
¿Cómo está formado el SNC?
R El sistema nervioso central (SNC) está formado por el encéfalo y la médula espinal. El
encéfalo es la parte del SNC que se localiza en el cráneo y contiene unos 100 000 millones (1011)
de neuronas. La médula espinal está conectada con el encéfalo a través del foramen magno del
hueso occipital y está rodeada por los huesos de la columna vertebral.
Los dos
subsistemas
principales del
sistema nervioso
son: 1) el sistema
nervioso central
(SNC),
constituido por el
encéfalo y la
médula espinal y
2) el sistema
nervioso
periférico (SNP),
formado por todo
el tejido nervioso
que se halla por
fuera del SNC.

¿Cómo está formado el sistema nervioso periférico?

R: El sistema nervioso periférico (SNP) está formado por todo el tejido nervioso que se
encuentra fuera de la médula espinal. Los componentes del SNP incluyen nervios, ganglios,
plexos
entéricos y receptores sensoriales.

¿Qué es un nervio?
R: Un nervio es un haz de cientos de miles de axones (junto con el tejido conectivo y los vasos
sanguíneos asociados) que se encuentran por fuera del encéfalo y la médula espinal.

¿Qué son los plexos entéricos?

R: Los plexos entéricos son redes extensas de neuronas localizadas en las paredes de los
órganos del tubo digestivo. Las neuronas de estos plexos ayudan a regular el aparato digestivo.

¿Qué son los receptores sensoriales?

R: El término receptor sensorial se refiere a una estructura del sistema nervioso que controla
los cambios en el medio ambiente externo o interno. Los ejemplos de receptores sensoriales los
constituyen los receptores del tacto en la piel, los fotorreceptores del ojo y los receptores olfatorios
en la nariz.

¿Cómo está subdivido el sistema nervioso periférico?

R: El SNP puede ser subdividido, a su vez, en sistema nervioso somático (soma-, cuerpo) (SNS),
sistema nervioso autónomo (auto-, propio; y -nómico, ley) (SNA) y sistema nervioso entérico
(enteron-, intestino) (SNE). El SNS consiste en 1) neuronas sensitivas que transmiten la
información desde los receptores somáticos de la cabeza, la pared corporal y los miembros y
desde los receptores para los sentidos especiales de la visión, audición, gusto y olfato hacia el
SNC, y 2) neuronas motoras que conducen impulsos desde el SNC hacia los músculos
esqueléticos solamente.
¿Cuáles son las funciones del sistema nervioso?
R: Función sensitiva: Los receptores sensitivos detectan los estímulos internos, como el aumento
de la tensión arterial, y los externos, como el estímulo que produce una gota de lluvia cuando cae
sobre el brazo. Esta información sensitiva es transportada luego hacia el encéfalo y la médula
espinal a través de los nervios craneales y espinales.

Función integradora: El sistema nervioso procesa la información sensitiva analizando y

tomando decisiones para efectuar las respuestas adecuadas, actividad conocida como integración.

Función motora: Una vez que la información sensorial ha sido integrada, el sistema nervioso
puede generar una respuesta motora adecuada activando efectores (músculos y glándulas) a través
de los nervios craneales y espinales. La estimulación de los efectores produce la contracción de
un músculo o estimula una glándula para aumentar su secreción.

HISTOLOGÍA DEL TEJIDO NERVIOSO

¿Qué son las neuroglias?

R: Cualquiera de las células que mantiene las neuronas en su lugar y las ayuda a funcionar como
deben. Entre los tipos de neuroglias están los oligodendrocitos, los astrocitos, las microglias y las
células ependimarias. También se llama célula neuroglial.

¿Qué son las neuronas?

R: Como las células musculares, las neuronas (células nerviosas) tienen excitabilidad eléctrica: la
capacidad para responder a un estímulo y convertirlo en un potencial de acción.

(a) Estructura de una

neurona multipolar
(una neurona con un
gran cuerpo celular,
varias dendritas
cortas y un solo
axón largo). Las
flechas indican la
direccion del flujo
de informacion:
dendritas---cuerpo
celular---axon---
axones terminales.
 (b) Neurona motora

¿Qué es un estímulo?
R: Un estímulo es cualquier cambio en el medio que sea lo suficientemente importante para
iniciar un potencial de acción.

¿Qué es un potencial de acción o impulso nervioso?

R: Un potencial de acción (impulso nervioso) es una señal eléctrica que se propaga (viaja) a lo
largo de la superficie de la membrana plasmática de una neurona.

¿Cuáles son las partes básicas de las neuronas?

R: El cuerpo celular, también conocido como pericarion o soma, contiene el núcleo rodeado
por el citoplasma, en el que se hallan los típicos orgánulos celulares como los lisosomas, las
mitocondrias y el complejo de Golgi.

Las dendritas (déndron-, árbol) conforman la porción receptora o de entrada de una neurona. Las
membranas plasmáticas de las dendritas (y los cuerpos celulares) contienen numerosos
sitios receptores para la fijación de mensajeros químicos provenientes de otras células.

El axón (áxoon-, eje) de una neurona propaga los impulsos nerviosos hacia otra neurona, una
fibra muscular o una célula glandular. El axón es una proyección cilíndrica larga y fina que
generalmente se une con el cuerpo celular en una elevación cónica denominada cono axónico.

¿Qué es la sinapsis?
R: El lugar de la comunicación entre dos neuronas o entre una neurona y una célula efectora es
la sinapsis (synapsis-, unión, conexión).

¿Cuál es la clasificación de las neuronas?

R: CLASIFICACIÓN ESTRUCTURAL. Las neuronas se clasifican en cuanto a su estructura,
según el número de prolongaciones que afloran de su cuerpo celular.

CLASIFICACIÓN FUNCIONAL. En cuanto a su función, las neuronas se clasifican según la

dirección en la que se transmite el impulso nervioso (potencial de acción) con respecto al SNC.

Clasificación de las neuronas estructurales:

R:Las neuronas multipolares: tienen generalmente varias dendritas y un axón. La mayoría de
las neuronas situadas en el encéfalo y en la médula espinal son de este tipo, como todas las
neuronas motoras (tratadas más adelante).

Las neuronas bipolares: tienen una dendrita principal y un axón. Se encuentran en la retina del
ojo, en el oído interno y en el área olfatoria del encéfalo.

Las neuronas unipolares: tienen dendritas y un axón que se fusionan para formar una
prolongación continua que emerge del cuerpo celular. Estas neuronas se denominan más
adecuadamente neuronas seudounipolares porque comienzan en el embrión como neuronas
bipolares.
 Clasificación
estructural de las
neuronas. Las
líneas de corte
en las figuras
indican que los
axones son más
largos que lo que
se muestra.
Ejemplos de
receptores sensoriales que son dendritas de neuronas unipolares:
R: Las interrupciones indican que los axones son más largos que lo que se muestra. a) Un
corpúsculo de Meissner es un receptor táctil que consiste en una masa de dendritas encerradas
por una cápsula de tejido conectivo. b) Un disco de Merkel es un receptor táctil compuesto por
terminaciones nerviosas libres (dendritas desnudas) que hacen contacto con células de Merkel del
estrato basal de la piel. c) Un corpúsculo de Pacini es un receptor de presión compuesto por
una cápsula con múltiples capas de tejido conectivo que encierra una dendrita. d) Un nociceptor
es un receptor para el dolor que consiste en terminaciones nerviosas libres (dendritas desnudas).
Los termorreceptores (que detectan sensaciones térmicas), los receptores del prurito y los
receptores del cosquilleo se asemejan a los nociceptores en que son neuronas unipolares con
terminaciones nerviosas libres que sirven como receptores sensitivos.

Clasificación de neuronas funcionales:

R: Las neuronas sensitivas o aferentes: (af-, hacia; y -ferrente, transportado) contienen
receptores sensitivos en sus extremos distales (dendritas) o se localizan inmediatamente después
de los receptores sensitivos, que son células separadas.

Las neuronas motoras o eferentes: (ef-, lejos de) transmiten los potenciales de acción lejos del
SNC hacia los efectores (músculos y glándulas) en la periferia (SNP), a través de los nervios
craneales y espinales

Las interneuronas o neuronas de asociación: se localizan fundamentalmente dentro del SNC,

entre las neuronas sensitivas y motora. Las interneuronas integran (procesan) la información
sensitiva entrante proveniente de las neuronas sensitivas y luego producen una respuesta motora,
al activar las neuronas motoras adecuadas.

¿Cuál es la clasificación de la neuroglia del SNC?

R: Las células de la neuroglia del SNC pueden clasificarse según el tamaño, las prolongaciones
citoplasmáticas y la organización intracelular, en cuatro tipos: astrocitos, oligodendrocitos,
microglia y células ependimarias.
ASTROCITOS (astro-, estrella; y -cytos,
cavidad). Estas células con forma de estrella
tienen muchas prolongaciones celulares y
son las más largas y numerosas de la
neuroglia. Existen dos tipos de astrocitos.
Los astrocitos protoplasmáticos y los
astrocitos fibrosos. Las funciones de los
astrocitos son las siguientes: (1) Contienen
microfilamentos que les dan una resistencia
considerable y les permiten sostener las
neuronas. (2) Las proyecciones de los
astrocitos que
envuelven los capilares sanguíneos aíslan las
neuronas del SNC de diferentes sustancias
potencialmente nocivas de la sangre. (3) En
el embrión, los astrocitos secretan sustancias
químicas que aparentemente regulan el
crecimiento. (4) Los astrocitos contribuyen a
mantener las condiciones químicas propicias
para la generación de impulsos nerviosos.
(5) Los astrocitos también desempeñan una
función en el aprendizaje y en la memoria.
OLIGODENDROCITOS (oligo-, poco; y -
dendrón, árbol). Estas células se asemejan a
los astrocitos, pero son más pequeñas y
Neuroglia del SNP:
R: La neuroglia del SNP rodea por completo los axones y los cuerpos celulares. Los dos tipos de
células gliales que se hallan en el SNP son las células de Schwann y las células satélite.
contienen menor cantidad de
prolongaciones.
MICROGLIA (micro-, pequeño). Estas
células de la neuroglia son pequeñas y tienen
delgadas prolongaciones que emiten
numerosas proyecciones con forma de
espinas. La microglia cumple funciones
fagocíticas. Como los macrófagos de los
tejidos, eliminan los detritos celulares que se
forman durante el desarrollo normal del
sistema nervioso y fagocitan
microorganismos y tejido nervioso dañado.
CÉLULAS EPENDIMARIAS Las células
ependimarias (epen-, encima; y -dymo,
vestidura) tienen forma cuboide o cilíndrica
y están distribuidas en una monocapa con
microvellosidades y cilios. Estas células
tapizan los ventrículos cerebrales y el
conducto central de la médula espinal
(espacios que contienen líquido
cefalorraquídeo, que protege y nutre al
encéfalo y la médula). En cuanto a su
función, las células ependimarias producen,
posiblemente monitorizan, y contribuyen a
la circulación del líquido cefalorraquídeo.
CÉLULAS DE SCHWANN: Estas células
rodean los axones del SNP. Como los
oligodendrocitos, forman la vaina de mielina
que envuelve los axones. Las células de
Schwann participan en la regeneración
axónica, que se alcanza con más facilidad en
el SNP que en el SNC.
CÉLULAS SATÉLITE: Estas células
aplanadas rodean los cuerpos celulares de las
neuronas de los ganglios del SNP. Además
de dar soporte estructural, las células satélite
también regulan los intercambios de
sustancias entre los cuerpos de las neuronas
y el líquido intersticial.

SEÑALES ELÉCTRICAS EN LAS NEURONAS

¿Cuáles son las señales eléctricas de las neuronas?

R: Como las fibras musculares, las neuronas son eléctricamente excitables. Se comunican entre
sí mediante dos tipos de señales eléctricas: (1) Los potenciales graduados, se utilizan sólo para
las comunicaciones a corta distancia. (2) Los potenciales de acción (también descritos más
adelante) permiten la comunicación con lugares cercanos y lejanos, dentro del cuerpo.
Los potenciales
graduados y los
potenciales de
acción
nerviosos y
musculares
intervienen en el
relevo de estímulos
sensitivos en
funciones
integradoras como
la percepción,
y en actividades
motoras.

¿Qué es un potencial de membrana en reposo?

R: El potencial de membrana en reposo es la consecuencia de la pequeña acumulación de iones
negativos en el citosol a lo largo de la superficie interna de la membrana y de la acumulación
semejante de iones positivos en el líquido extracelular, a lo largo de la superficie externa de la
membrana.

¿Qué son los potenciales graduados?

R: Potenciales graduados Un potencial graduado es una pequeña desviación del potencial de
membrana que hace que ésta se halle más polarizada (con el interior más negativo) o bien menos
polarizada (con el interior menos negativo). Un potencial graduado se produce cuando un
estímulo hace que los canales activados mecánicamente o los canales dependientes de ligando se
abran o cierren en la membrana plasmática de una célula excitable.
Canales iónicos en las neuronas:

¿En qué consiste un potencial de acción?

Un potencial de acción (PA) o impulso nervioso consiste en una secuencia de procesos que se
suceden con rapidez y disminuyen o revierten el potencial de membrana y que, finalmente, lo
restablecen al estado de reposo.

¿Qué son los neurotransmisores?

R: Los neurotransmisores se dividen en dos tipos principales, según su tamaño:
neurotransmisores de molécula pequeña y neuropéptidos. Los neurotransmisores de molécula
pequeña incluyen: acetilcolina, aminas biógenas, purinas, óxido nítrico y monóxido de carbono.
Los neurotransmisores son sustancias químicas que utilizan las neuronas para comunicarse con
otras neuronas, fibras musculares y glándulas.

¿Cuáles son los Neurotransmisores de moléculas pequeñas?

R: En este grupo se encuentran la acetilcolina, los aminoácidos, las aminas biógenas, el ATP y
otras purinas, el óxido nítrico y el monóxido de carbono.

Acetilcolina: el neurotransmisor mejor estudiado es la acetilcolina (ACh), liberada por muchas

neuronas en el SNP y algunas neuronas en el SNC. La ACh se comporta como un neurotransmisor
excitatorio en ciertas sinapsis, como la unión neuromuscular.
Aminoácidos: varios aminoácidos actúan como neurotransmisores en el SNC. El glutamato
(acido glutámico) y el aspartato (acido aspártico) poseen efectos excitatorios potentes. Casi todas
las neuronas excitatorias del SNC y quizá tal vez, la mitad de las sinapsis en el encéfalo, se llevan
a cabo por medio del glutamato.

El ácido gammaaminobutírico (GABA) y la glicina: son neurotransmisores inhibitorios

importantes. El GABA se encuentra limitado al SNC, donde es el neurotransmisor inhibitorio más
frecuente. Hasta la tercera parte de todas las sinapsis encefálicas utilizan GABA. Los fármacos
ansiolíticos, como el diazepam (Valium®), aumentan la acción del GABA.

¿Qué son los neuropéptidos?

R: Los neuropéptidos son numerosos neurotransmisores constituidos por entre 3 y 40
aminoácidos unidos por enlaces peptídicos ampliamente distribuidos, tanto en el SNC como en
el SNP. Los neuropéptidos se unen a receptores metabotrópicos y tienen acciones tanto
inhibitorias como excitatorias, dependiendo del tipo de receptor metabotrópico en la sinapsis. Los
neuropéptidos se forman en el cuerpo celular de la neurona, se acumulan en el interior de
vesículas y son transportados hacia los axones terminales. Además de su función como
neurotransmisores, muchos neuropéptidos también actúan como hormonas que regulan las
respuestas fisiológicas en otras partes del cuerpo.

CIRCUITOS NERVIOSOS

¿Qué es un circuito nervioso?

R: Un circuito nervioso es un grupo funcional de neuronas que procesa un tipo específico de
información.

Identificar los diferentes tipos de circuitos presentes en el sistema nervioso:

R:
Circuito simple en serie, una neurona Circuito divergente, el impulso nervioso
presináptica estimula una única neurona proveniente de una única neurona
postsináptica. La segunda neurona presináptica genera la estimulación de un
estimulará luego a otra, y así número cada vez mayor de células, a lo
sucesivamente. La mayoría de los circuitos largo del circuito.
nerviosos son, sin embargo, mucho más
complejos. Circuito convergente, la neurona
postsináptica recibe impulsos nerviosos de
varias fuentes distintas. Por ejemplo, una
única neurona motora que hace sinapsis con
fibras musculares en la unión neuromuscular
recibe, a su vez, aferencias desde vías que se
originan en diversas regiones del encéfalo.
Circuito reverberante, en este modelo, el
impulso de entrada estimula a la primera
neurona; ésta estimula a la segunda, que
estimula a la tercera, y así sucesivamente.

REGENERACIÓN Y REPARACIÓN DEL TEJIDO NERVIOSO

¿Qué es plasticidad?
R: capacidad para cambiar sobre la base de la experiencia. A nivel neuronal, los cambios
pueden consistir en brotes de nuevas dendritas, síntesis de nuevas proteínas y modificaciones en
los contactos sinápticos con otras neuronas.

¿Qué es la neurogénesis en el SNC

R: La neurogénesis (el nacimiento de nuevas neuronas a partir de células madre
indiferenciadas) es un proceso común en ciertos animales. Por ejemplo, en algunos pájaros
cantores cada año desaparecen neuronas y aparecen otras nuevas.

Daño y reparación en el SNP:

Los axones y dendritas asociados con un neurolema (membrana plasmática que rodea una célula
de Schwann) pueden ser reparados siempre y cuando el cuerpo celular esté intacto, las células
de Schwann sean funcionales y la formación del tejido de cicatrización no se produzca muy
rápidamente.

Generalidades del sistema nervioso

1. El sistema nervioso central (SNC) está
constituido por el encéfalo y la médula
espinal.
2. El sistema nervioso periférico (SNP) está
constituido por todo el tejido nervioso que se
halla por fuera del SNC. Los componentes
del SNP incluyen nervios, ganglios, plexos
entéricos y receptores sensoriales.
3. Los componentes del SNP son el sistema
nervioso somático (SNS), el sistema
nervioso autónomo (SNA) y el sistema
nervioso entérico (SNE).
4. El SNS está constituido por neuronas que
conducen impulsos desde receptores
somáticos y receptores para los sentidos
especiales hacia el SNC y por neuronas
motoras que conducen impulsos desde el
SNC hacia los músculos esqueléticos.
Histología del tejido nervioso
1. El tejido nervioso está compuesto por
neuronas (células nerviosas) y la neuroglia.
Las neuronas tienen la propiedad de ser
eléctricamente excitables y son responsables
de varias funciones exclusivas del sistema
nervioso: las sensaciones, el pensamiento,
los recuerdos, el control de la actividad
muscular y la regulación de la secreción
glandular.
2. La mayoría de las neuronas tienen tres
componentes. Las dendritas constituyen la
principal región de recepción o de entrada.
La integración se produce en el cuerpo
celular, donde se alojan los orgánulos
típicos. La región eferente es generalmente
un único axón, que propaga los impulsos
nerviosos hacia otra neurona, una fibra
muscular o una célula glandular.
3. Las sinapsis son los sitios de contacto
funcional entre dos células excitables. Los
axones terminales contienen vesículas
sinápticas que están ocupadas por moléculas
de neurotransmisores.
4. Los transportes axónicos rápido y lento
son sistemas que se encargan del transporte
de sustancias entre el cuerpo celular y los
axones terminales.
5. De acuerdo con su estructura, las neuronas
se clasifican en multipolares, bipolares y
unipolares.
6. Las neuronas se clasifican funcionalmente
como neuronas sensitivas (aferentes),
Señales eléctricas en las neuronas
5. El SNA contiene neuronas sensoriales
localizadas en los órganos viscerales y
neuronas motoras que transportan impulsos
desde el SNC hacia el tejido muscular liso,
el tejido muscular cardíaco y las glándulas.
6. El SNE está formado por neuronas de los
plexos entéricos del tubo digestivo que
funcionan, de alguna manera, en forma
independiente del SNA y del SNC. El SNE
monitoriza los cambios químicos en el tubo
digestivo y el estiramiento de sus paredes; el
SNE también controla la contracción del
músculo liso del tubo digestivo.
7. El sistema nervioso contribuye a mantener
la homeostasis e integra todas las actividades
del cuerpo por medio del control de los
cambios (función sensitiva), la
interpretación de éstos (función integradora)
y la reacción a ellos (función motora).
neuronas motoras (eferentes) e
interneuronas. Las neuronas sensitivas
transportan la información sensitiva hacia el
SNC. Las neuronas motoras transportan
información hacia afuera del SNC hacia los
efectores (músculos y glándulas). Las
interneuronas se localizan dentro del SNC,
entre las neuronas sensitivas y motoras.
7. La neuroglia proporciona sostén, nutrición
y protección a las neuronas y mantiene el
líquido intersticial que baña las células
nerviosas. La neuroglia del SNC está
constituida por los astrocitos, los
oligodendrocitos, la microglía y las células
ependimarias. La neuroglia del SNP está
formada por células de Schwann y células
satélite.
8. Dos tipos de células gliales producen las
vainas de mielina: los oligodendrocitos
mielinizan los axones del SNC, y las células
de Schwann mielinizan los axones del SNP.
9. La sustancia blanca está constituida por
agregados de axones mielínicos; la sustancia
gris contiene cuerpos celulares, dendritas y
axones terminales provenientes de neuronas,
axones amielínicos y células gliales.
10. En la médula espinal, la sustancia gris
forma el núcleo interno en forma de H, que
está rodeado de sustancia blanca. En el
encéfalo, una delgada capa superficial de
sustancia gris cubre los hemisferios
cerebrales y cerebelosos.
1. Las neuronas se comunican entre sí por
medio de potenciales graduados, que se
utilizan sólo para la comunicación a corta
distancia, y por medio de potenciales de
acción, que permiten la comunicación a
través de distancias tanto cortas como largas
dentro del cuerpo.
2. Las señales eléctricas producidas por las
neuronas y por las fibras musculares
dependen de cuatro tipos de canales iónicos:
los pasivos, los dependientes de ligando, los
accionados mecánicamente y los
dependientes del voltaje.
3. Un potencial graduado es una pequeña
desviación del potencial de membrana de
reposo que se produce a partir de la apertura
o cierre de canales dependientes de ligandos
o de canales operados mecánicamente.
4. Los axones de mayor diámetro conducen
los impulsos con una velocidad mayor que
los axones de diámetro menor.

Transmisión de señales en las sinapsis

1. Una sinapsis es una unión funcional entre
dos neuronas, o entre una neurona y un
efector, como un músculo o una glándula.
Las sinapsis pueden ser de dos tipos:
eléctricas o químicas.
2. En una sinapsis química, se produce la
transferencia de información en una sola
dirección, desde la neurona presináptica
hacia la neurona postsináptica.
3. Un neurotransmisor excitatorio es aquel
que puede despolarizar la membrana de la
neurona postsináptica y lleva el potencial de
membrana al valor del potencial umbral. Un
neurotransmisor inhibitorio hiperpolariza la
membrana de la neurona postsináptica y lo
aleja aún más del potencial umbral.
4. Existen dos tipos principales de receptores
de neurotransmisores: receptores
ionotrópicos y receptores metabotrópicos.
Un receptor ionotrópico contiene un sitio de
unión del neurotransmisor y un canal iónico.
Un receptor metabotrópico contiene un sitio
de unión del neurotransmisor y está
acoplado a un canal iónico separado por una
proteína G.

CAPITULO 13 LA MÉDULA ESPINAL Y LOS NERVIOS ESPINALES

ANATOMÍA DE LA MÉDULA ESPINAL

Estructuras de protección del tejido nervioso:

R: La primera capa de protección para el sistema nervioso central está constituida por el cráneo
óseo duro y la columna vertebral. El cráneo encierra el encéfalo, y la columna vertebral rodea
la médula espinal, lo que proporciona fuertes defensas protectoras contra los puñetazos o golpes.
La segunda capa de protección son las meninges, tres membranas que se ubican entre la caja
ósea y el tejido nervioso, tanto en el encéfalo como en la médula espinal. Por último, un espacio
entre las membranas meníngeas contiene líquido cefalorraquídeo, un líquido flotante que
suspende el tejido nervioso central en un entorno ingrávido mientras lo rodea con un acolchado
hidráulico que absorbe los golpes.

¿Dónde está ubicada la medula espinal?

R: La médula espinal se encuentra alojada en el conducto vertebral de la columna vertebral.
El conducto vertebral está formado por la superposición vertical de los forámenes o agujeros
vertebrales.
¿Qué son las meninges?
R: Las meninges son tres capas de tejido conectivo protectoras que revisten la médula espinal y
el encéfalo. Desde la superficie hacia la profundidad, son: 1) la duramadre, 2) la aracnoides y 3)
la piamadre.

Duramadre; es una capa gruesa y dura elásticas. Se denomina aracnoides por la

compuesta por tejido conectivo denso
irregular. Forma un saco desde el nivel del
foramen magno o agujero occipital (donde
se continúa con la duramadre cerebral) hasta
la segunda vértebra sacra. La duramadre
también se continúa con el epineuro, el
revestimiento externo de los nervios
espinales y craneales.
disposición (como la tela de una araña) de
las delicadas fibras colágenas y algunas
fibras elásticas. Se encuentra por dentro de
la duramadre y se continúa con la aracnoides
en el cerebro. Entre la duramadre y la
aracnoides se halla el estrecho espacio
subdural, que contiene
líquido intersticial.

Aracnoides (arachn-, araña; y -oid, similar) Piamadre (pia-, tenue), una fina y
es un revestimiento delgado y avascular transparente capa de tejido conectivo que se
formado por células, delgadas fibras adhiere a la
colágenas de disposición laxa y fibras superficie de la médula espinal y al encéfalo.

Anatomía externa de la médula espinal:

R: Engrosamiento o intumescencia cervical, engrosamiento o intumescencia lumbar, cono
medular, nervios espinales, raíces, raíz posterior (dorsal).

¿Qué son los nervios espinales?

R: Los nervios espinales son las vías de comunicación entre la médula espinal y ciertas regiones
específicas del cuerpo.

Anatomía interna de la médula espinal:

R: Un corte transversal de la médula espinal pone en evidencia regiones de sustancia blanca que
rodean a un centro de sustancia gris. La sustancia blanca de la médula espinal consiste,
fundamentalmente, en haces de axones mielínicos de neuronas.
Distribución de los nervios espinales:
R: Ramos: poco después de haber atravesado el foramen intervertebral, los nervios
espinales se dividen en varias ramas que se conocen como ramos.

Plexos: Los plexos principales son el cervical, el braquial, el lumbar y el sacro. También existe
un plexo más pequeño, el plexo coxígeo.

Nervios intercostales: El ramo anterior de los nervios espinales T2-T12, que no forman plexos,
se conocen como nervios intercostales o torácicos. Estos nervios se conectan directamente con
las estructuras que inervan en los espacios intercostales.

¿Cómo está formado el plexo cervical?

R: Está formado por las raíces (ramos anteriores) de los cuatro primeros nervios cervicales (C1-
C4) y por ramos provenientes de C5. Hay dos plexos, uno a cada lado del cuello, a lo largo de
las primeras cuatro vértebras cervicales. Nervio ramos superficiales (sensitivos) ramos profundos
(principalmente motores).

¿Cómo está formado el plexo braquial?

R: Las raíces (ramos anteriores) de los nervios raquídeos C5-C8 y T1 forman el plexo braquial,
que se extiende inferior y lateralmente a cada lado de las últimas cuatro vértebras cervicales hasta
la primera vértebra torácica. Pasa por encima de la primera costilla posterior a la clavícula y luego
ingresa en la región axilar.

Existen cinco nervios principales que se originan a

partir del plexo: 1) el nervio axilar, que inerva los músculos deltoides y redondo menor. 2) El
nervio musculocutáneo, que inerva los músculos flexores del brazo. 3) El nervio radial, que da
inervación a los músculos de la región posterior del brazo y del antebrazo. 4) El nervio mediano,
que inerva la mayoría de los músculos de la región. 5) El nervio cubital, que inerva los músculos
de la región anteromedial del antebrazo y la mayoría de los músculos de la mano.

¿Cómo está formado el plexo lumbar?

R: Las raíces anteriores (ramos anteriores) de los nervios espinales L1- L4 forman el plexo
lumbar A diferencia del plexo braquial, en el plexo lumbar se observa un entrecruzamiento
mínimo de fibras. A cada lado de las primeras cuatro vértebras lumbares, el plexo pasa
oblicuamente hacia afuera, entre las porciones superficial y profunda del músculo psoas mayor y
por delante del cuadrado lumbar. Luego da origen a sus nervios periféricos. El plexo lumbar
inerva la pared anterolateral del abdomen, los genitales externos y parte de los miembros
inferiores.

¿Cómo está formado el plexo sacro?

R: Las raíces anteriores (ramos anteriores) de los nervios espinales L4- L5 y S1-S4 forman el
plexo sacro que se dispone en su mayor parte a lo largo de la cara anterior del sacro e inerva los
glúteos, el periné y los miembros inferiores. El nervio más largo del cuerpo (el ciático) tiene su
origen en el plexo sacro.

¿Qué es dermatoma?
R: La zona de la piel que provee información sensitiva al SNC a través de un par de nervios
espinales o del nervio trigémino (V) se denomina dermatoma (derma-, piel; y -tome, corte).

FISIOLOGÍA DE LA MÉDULA ESPINAL

Funciones de la médula espinal y los nervios espinales:

1. La sustancia blanca de la médula espinal contiene tractos sensitivos y motores, las

“carreteras” para la conducción de los impulsos de los nervios sensitivos hacia el encéfalo y los
impulsos de los nervios motores desde el encéfalo hacia los tejidos efectores.

2. La sustancia gris de la médula espinal es un sitio de integración (suma) de potenciales

postsinápticos excitatorios (PPSE) y potenciales postsinápticos inhibitorios (PPSI).

3. Los nervios espinales y los nervios que se ramifican a partir de ellos conectan el SNC con
los receptores sensitivos, los músculos y las glándulas de todas las partes del cuerpo.

¿Qué son los reflejos?

R: Un reflejo es una secuencia de acciones rápidas, automáticas y no planificadas que aparece
en respuesta a un estímulo determinado. Algunos reflejos son innatos, como alejar la mano cuando
tocamos una superficie caliente aun antes de percibir su temperatura. Otros reflejos son
aprendidos o adquiridos. Por ejemplo, se adquieren diversos reflejos cuando se aprende a conducir
un vehículo.

¿Qué es un arco reflejo?

R: El trayecto seguido por los impulsos nerviosos para producir esos reflejos se denomina arco
reflejo (circuito reflejo). En un arco reflejo se encuentran cinco componentes funcionales.

Receptor sensitivo: responde a estímulos específicos (cambios en el medio interno o externo)

Neurona sensitiva: conocimiento consciente de que se ha producido el reflejo.
Centro integrador: Una o más regiones de sustancia gris del SNC actúan como centro
integradores. En el tipo de reflejo más simple, el centro integrador es una única sinapsis situada
entre la neurona sensorial y la neurona motora.
Neurona motora: Los impulsos desencadenados por el centro integrador se propagan fuera
del SNC, a lo largo de una motoneurona hacia la región del cuerpo que generará la respuesta.
Efector: Es la zona del cuerpo que responde al impulso nervioso motor, por ejemplo, un
músculo o una glándula. Su acción se conoce como reflejo.
Reflejos somáticos espinales más importantes:
R: el de estiramiento, el tendinoso, el flexor (de retirada) y el de extensión cruzada.

El reflejo de estiramiento provoca la contracción del músculo esquelético (el efector), en

respuesta al estiramiento del músculo.
El reflejo de estiramiento actúa como un mecanismo de retroalimentación para el control de
la longitud del músculo, por medio de la contracción muscular.
El reflejo flexor y el reflejo de extensión cruzada: otro reflejo en el que participa un arco reflejo
polisináptico es aquel que se produce, por ejemplo, cuando pisamos una tachuela. En respuesta
al estímulo doloroso, inmediatamente retiramos la pierna. Este reflejo, llamado reflejo
flexor o reflejo de retirada, actúa de la siguiente manera: Al pisar una tachuela, se estimulan las
dendritas (receptores sensitivos) de las neuronas sensibles al dolor.

Anatomía de la médula espinal

1. La médula espinal está protegida por la
columna vertebral, las meninges, el líquido
cefalorraquídeo y los ligamentos dentados.
2. Las membranas meníngeas son tres
cubiertas que se extienden alrededor del
encéfalo y de la médula espinal.
Están constituidas por la duramadre, la
aracnoides y la piamadre.
3. La médula espinal es la continuación del
tronco encefálico y finaliza, en el adulto,
cerca de la segunda vértebra
lumbar.
4. La médula espinal presenta el
engrosamiento cervical y el engrosamiento
lumbar, que sirven como puntos de
origen de los nervios que se dirigen hacia los
miembros.

1. Los 31 pares de nervios espinales se
designan y se enumeran, de acuerdo con la
región y el nivel de la médula del cual
emergen. Existen 8 pares de nervios
cervicales, 12 pares de nervios torácicos, 5
pares de nervios lumbares, 5 pares de
nervios sacros y 1 par de nervios coxígeos.
2. Los nervios espinales, típicamente, se
hallan unidos a la médula espinal por una
raíz anterior y una raíz posterior,
y están constituidos tanto por axones
sensitivos como por axones motores (son
nervios mixtos).
Nervios espinales
4. Los ramos de los nervios espinales son el
ramo posterior, el ramo anterior, el ramo
meníngeo y ramos comunicantes.
5. Los ramos anteriores de los nervios
espinales, con excepción de T2-T12, forman
redes nerviosas denominadas
plexos.
6. De los plexos se originan nervios, cuyo
nombre suele describir las regiones a las
cuales inervan o la distribución
que siguen.

3. Tres láminas de tejido conectivo están

relacionadas con los nervios espinales: la
endoneuro, el perineuro y el epineuro.
Fisiología de la médula espinal
1. Un reflejo es una secuencia de acciones
involuntarias que se suceden de manera
rápida y predecible, como las contracciones
musculares o las secreciones glandulares, y
tienen lugar en respuesta a ciertas
modificaciones en el medio. Un reflejo
puede ser espinal o craneal y somático o
autonómico (visceral).
2. Un arco reflejo está compuesto por un
receptor, una neurona sensitiva, un centro
integrador, una neurona motora y un
efector.
EL ENCÉFALO Y LOS
NERVIOS CRANEALES
CAPITULO 14
Organización, protección e irrigación del
encéfalo
1. Las partes más importantes del encéfalo
son: el tronco del encéfalo, el cerebelo, el
diencéfalo y el cerebro.
2. El encéfalo se encuentra protegido por los
huesos del cráneo y por las meninges
craneales.
3. Las meninges craneales se continúan con
las meninges espinales. De la superficie a la
profundidad, son: la duramadre, la
aracnoides y la piamadre.
4. El flujo sanguíneo encefálico se produce,
fundamentalmente, a través de las arterias
carótida interna y vertebral.
5. Cualquier interrupción del suministro de
oxígeno o de glucosa al encéfalo puede
provocar debilitamiento, daño permanente o
muerte neuronal.
6. La barrera hematoencefálica (BHE)
permite que diferentes sustancias se
desplacen en mayor o menor medida entre
los vasos sanguíneos y el tejido encefálico; y
además, impide el paso de determinadas
sustancias de la sangre hacia las neuronas.
Líquido cefalorraquídeo
1. El líquido cefalorraquídeo (LCR) se forma
en los plexos coroideos y circula por los
ventrículos laterales, el tercer ventrículo, el
cuarto ventrículo, el espacio subaracnoideo
y el conducto del epéndimo. La mayor parte
del LCR se reabsorbe hacia la sangre por las
vellosidades aracnoideas del seno sagital
superior.
3. Los reflejos somáticos espinales
comprenden el reflejo de estiramiento, el
reflejo tendinoso, el reflejo flexor (de
retirada) y el reflejo de extensión cruzada;
todos presentan el fenómeno de inervación
recíproca.
4. Un arco reflejo monosináptico está
formado por dos neuronas, una neurona
sensitiva y otra neurona motora. Un
ejemplo es el reflejo de estiramiento, como
el rotuliano.
2. El LCR provee protección mecánica y
química; además, permite la circulación de
los nutrientes.
El tronco del encéfalo y la formación
reticular
1. El bulbo raquídeo se continúa con la parte
superior de la médula espinal y contiene
tractos motores y sensitivos. Presenta un
centro cardiovascular, que regula la
frecuencia cardíaca y el diámetro de los
vasos sanguíneos, y un área de ritmicidad
bulbar, que ayuda a controlar la respiración.
También contiene el núcleo grácil, el núcleo
cuneiforme, el núcleo gustatorio, los núcleos
cocleares y los núcleos vestibulares, que son
componentes de las vías sensitivas hacia el
encéfalo. En el bulbo, también se encuentra
el núcleo olivar inferior, que proporciona
instrucciones que utiliza el cerebelo para
adaptar la actividad muscular, cuando se
aprenden nuevas habilidades motoras. Otros
núcleos del bulbo coordinan los reflejos del
vómito, la deglución, los estornudos, la tos y
el hipo. También presenta los núcleos
asociados a los nervios craneales del VIII al
XII.
2. La protuberancia se encuentra por encima
del bulbo. Contiene tractos motores y
sensitivos. Los núcleos pontinos transmiten
impulsos nerviosos relacionados con los
movimientos esqueléticos voluntarios, de la
corteza cerebral al tronco encefálico. La
protuberancia también contiene los centros
neumotáxico y apneústico, que intervienen
en el control de la ventilación. Los núcleos
vestibulares, que están presentes en la
protuberancia en el bulbo, forman parte de la
vía de equilibrio para el encéfalo. Además,
se encuentran en ella los núcleos de los
nervios craneales del V al VIII.
3. El mesencéfalo conecta la protuberancia
con el diencéfalo y rodea el acueducto del
mesencéfalo. Contiene tractos sensitivos y
motores. Los colículos superiores coordinan
los movimientos de la cabeza, los ojos y el
tronco, en respuesta a estímulos auditivos.
Contiene, asimismo, los núcleos de los
nervios craneales del III al IV.
4. Una gran porción del tronco del encéfalo
está formada por pequeñas áreas de
sustancia gris y blanca conocidas
como formación reticular, que permite la
circulación de los nutrientes.
Cerebelo
1. El cerebelo se encuentra en la región
posteroinferior de la cavidad craneal. Está
formado por dos hemisferios laterales y un
vermis contraído medial.
2. Se conecta con el tronco del encéfalo por
medio de tres pedúnculos cerebelosos.
3. El cerebelo suaviza y coordina la
contracción de los músculos esqueléticos.
También mantiene la postura y el
equilibrio.
Diencéfalo
1. El diencéfalo rodea al tercer ventrículo y
está formado por el tálamo, el hipotálamo y
el epitálamo.
2. El tálamo se encuentra por encima del
mesencéfalo y contiene núcleos que sirven
como estaciones de relevo para los impulsos
sensitivos que se dirigen a la corteza
cerebral. También contribuye a las funciones
motoras, al transmitir información desde el
cerebelo y los núcleos basales hasta el área
motora primaria de la corteza cerebral.
Además, el tálamo desempeña una función
en el mantenimiento de la conciencia.
3. El hipotálamo se halla por debajo del
tálamo. Controla el sistema nervioso
autónomo, produce hormonas y regula los
patrones emocionales y conductuales (junto
con el sistema límbico). El hipotálamo
también contiene un centro de la
alimentación y un centro de la saciedad, que
regulan la ingesta de alimentos; y un centro
de la sed, que regula la ingesta de líquidos.
Asimismo, el hipotálamo controla la
temperatura corporal, al servir como
termostato del cuerpo. También se encuentra
en el hipotálamo el núcleo
supraquiasmático, que
regula los ritmos circadianos y funciona
como reloj biológico interno del cuerpo.
4. El epitálamo consiste en la glándula pineal
y los núcleos habenulares. La glándula
pineal secreta melatonina; se cree que
estimula el sueño y que ayuda a coordinar el
reloj biológico del cuerpo.
5. Los órganos circunventriculares
monitorizan los cambios químicos que se
producen en la sangre porque carecen
de BHE.
El cerebro
1. El cerebro es la parte más voluminosa del
encéfalo. Su corteza contiene giros
(circunvoluciones), fisuras y
surcos.
2. Los hemisferios cerebrales se dividen en
cuatro lóbulos: frontal, parietal, temporal y
occipital.
3. La sustancia blanca del cerebro se halla
por debajo de la corteza y está formada por
axones mielínicos y amielínicos que se
extienden hacia otras regiones, como fibras
de asociación, comisurales y de proyección.
4. Los ganglios basales son grupos de
núcleos presentes en cada hemisferio
cerebral. Ayudan a iniciar y finalizar los
movimientos, a suprimir los movimientos no
deseados y a regular el tono muscular.
5. El sistema límbico rodea la parte superior
del tronco del encéfalo y el cuerpo calloso.
Actúa sobre los aspectos emocionales del
comportamiento y en la memoria.
Organización funcional de la corteza
cerebral
1. Las áreas sensitivas de la corteza cerebral
permiten la percepción de los impulsos
sensitivos. Las áreas motoras son las
regiones que controlan la ejecución de los
movimientos voluntarios. Las áreas de
asociación se relacionan con funciones
integradas más complejas, como la memoria,
los rasgos de la personalidad y la
inteligencia.
2. El área somatosensitiva primaria (áreas 1,
2 y 3) recibe impulsos nerviosos de los
receptores somáticos del tacto, presión,
vibración, prurito, cosquilleos, temperatura,
dolor y propiocepción; además, participa en
la percepción
de estas sensaciones. Cada punto dentro del
área recibe impulsos de una zona específica
de la cara o del cuerpo. El área visual
primaria (área 17) recibe información visual
y participa en la percepción visual. El área
auditiva primaria (áreas 41 y 42) recibe
información del sonido y participa en la
percepción auditiva. El área gustativa
primaria (área 43) recibe impulsos del gusto
y participa en la percepción gustativa y en la
discriminación del gusto. El área olfativa
primaria (área 28) recibe impulsos del olfato
y participa en la percepción
olfatoria.
3. Las áreas motoras son: el área motora
primaria (área 4), que controla la contracción
voluntaria de músculos o grupos de
músculos específicos; y el área del lenguaje
de Broca (áreas 44 y 45), que controla los
músculos de la fonación.
4. El área de asociación somatosensitiva
(áreas 5 y 7) permite determinar la forma y
textura exactas de un objeto simplemente al
tocarlo y relacionar las partes de nuestro
cuerpo. También almacena memorias de las
experiencias somatosensitivas pasadas.
5. El área de asociación visual (áreas 18 y
19) relaciona las experiencias visuales
presentes y pasadas y es indispensable para
reconocer y evaluar lo que vemos. El área de
reconocimiento facial (áreas 20, 21 y 27)
almacena información de los rostros y
permite reconocer a los individuos por sus
caras. El área de asociación auditiva (área
22) permite reconocer un sonido particular,
como la palabra, la música o el ruido.
6. La corteza orbitofrontal (área 11) permite
identificar los olores y discriminar entre
ellos. El área de Wernicke (área 22 y –
posiblemente– áreas 39 y 40) interpreta el
significado del lenguaje por la traducción de
los pensamientos en palabras. El área de
integración común (áreas 5, 7, 39 y 40)
integra interpretaciones sensitivas de las
áreas de asociación y los impulsos de otras
áreas, y permite pensar sobre la base de
información sensorial.
7. La corteza prefrontal (áreas 9, 10, 11 y 12)
se relaciona con la personalidad, el intelecto,
las habilidades para el aprendizaje, el juicio,
el razonamiento, la conciencia, la intuición y
el desarrollo de ideas abstractas. El área
premotora (área 6) genera impulsos
nerviosos por los cuales grupos específicos
de músculos se contraen en
una secuencia determinada. También sirve
como banco de memoria para los
movimientos complejos. El área frontal del
campo visual (área 8) controla los
movimientos voluntarios de seguimiento del
ojo.
8. Existen diferencias anatómicas sutiles
entre ambos hemisferios, y cada uno tiene
funciones particulares. Cada
hemisferio recibe información sensitiva
desde el lado opuesto del cuerpo, ejerciendo
control sobre él. El hemisferio izquierdo es
más importante en el lenguaje, las
habilidades numéricas y científicas, y el
razonamiento. El hemisferio derecho es más
importante en las habilidades musicales y
artísticas, percepción espacial y de patrones;
reconocimiento de rostros; contenido
emocional del lenguaje; identificación de
olores y
formación de imágenes mentales de la vista,
el sonido, el tacto, el gusto y el olfato.
9. Las ondas encefálicas generadas en la
corteza cerebral pueden registrarse desde la
superficie de la cabeza con
un electroencefalograma (EEG). El EEG
puede utilizarse en el diagnóstico de
epilepsia, infecciones y tumores.
Nervios craneales
1. Doce pares de nervios craneales se
originan en la nariz, ojos, oídos, tronco del
encéfalo y médula espinal.
2. Se los designa, principalmente, según su
distribución y se enumeran de I a XII, de
acuerdo con el orden en el que surgen del
encéfalo. En los Paneles 14.A-14.J y en el
Cuadro 14.4, se resumen los tipos,
localizaciones, funciones y trastornos de los
nervio craneales.
Desarrollo del sistema nervioso
1. El desarrollo del sistema nervioso
comienza con el ensanchamiento de una
región del ectodermo conocida
como placa neural.
2. Durante el desarrollo embrionario, se
forman a partir del tubo neural las vesículas
encefálicas primarias, que luego darán
origen a varias regiones del encéfalo.
3. El telencéfalo da lugar al cerebro; el
diencéfalo, al tálamo y al hipotálamo; el
mesencéfalo al mesencéfalo; del
metencéfalo provienen la protuberancia y el
cerebelo y del mielencéfalo, el bulbo
raquídeo.

Envejecimiento y sistema nervioso

1. El encéfalo crece rápidamente durante los
primeros años de vida.
2. Los efectos relacionados con la edad
implican la pérdida de masa encefálica y la
disminución de la capacidad de emisión de
impulsos nerviosos.