Dentro de el orden de los 

cetáceos y concretamente del de los

cetaceos  misticetos se encuentran las ballenas, las cuales conforman la
familia de los balaénidos o de las ballenas barbadas. Estas están
clasificados en tan solo cuatro especies divididas en dos
géneros, Balaena y Eubalaena. Estos animales pueden llegar a medir
entre 25 y 32 metros y los ejemplares más grandes pueden llegar a
pesar hasta 180 toneladas. De hecho, una de estas especies de
balaenidos, la ballena azul, es el animal más grande del mundo en la
actualidad. 
Estos mamíferos, a diferencia de los peces, tienen la cola dispuesta en
horizontal, lo que les facilita la ascensión a la superficie, donde deben
subir para respirar. Pueden permanecer bajo el agua
aproximadamente una hora. Con grandes requerimientos
energéticos, las ballenas se alimentan generalmente de
pequeños crustáceos y de krill, que obtienen por la filtración del
agua del mar a través de sus barbas.  Habitan en todos
los océanos en los que se desplazan en largos viajes migraciones
desde los mares fríos, donde se alimentan, a los más cálidos, donde
se aparean y reproducen. Después de una gestación de casi doce
meses, dan a luz a una sola cría,  cuya esperanza de vida está en
torno a los 30 años.  Aquí tienes una galería fotográfica con
decenas de imágenes de ballenas de distintas especies: