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La Geografía como disciplina científica

La Geografía es propuesta como una ciencia de encrucijada en la cual confluyen determinadas

disciplinas del ámbito natural y social. Esta característica genera críticas por parte de la

comunidad científica sobre la consideración de la Geografía como ciencia, ya que sus críticos

aducen que carece de una metodología propia. La Geografía, en su intento de ser una ciencia que

aborda las características físicas del medio natural y las características sociales en forma

integrada, crea un universo de conflictos o debilidades y posibilidades para ella misma como

ciencia. La enseñanza de la Geografía se presenta en los albores del siglo XXI como un desafío,

ya que es una de las asignaturas -dentro de la educación formal que más se acerca al estudio de la

realidad social, económica y ambiental de nuestros tiempos, en torno al análisis espacial. Sin

descuidar la construcción del territorio, como una construcción histórica del mismo.

Consideramos que el debate sobre el futuro de la Geografía y su enseñanza no debe limitarse a

los ámbitos académicos, sino que debe ampliarse hacia el “campo de acción” en el seno de las

sociedades y los territorios estudiados. Incorporar la noción antropológica del “participante” en

los geógrafos (tanto investigadores y docentes) es proponer la subjetividad en la comprensión y

transformación del territorio. Por ejemplo, la gestión -como una herramienta más de la extensión

desde los centros académicos hacia su comunidad- puede responder a este criterio: se puede

gestionar el territorio correctamente si se lo estudia en profundidad y si existe un compromiso

con la comunidad que lo constituye. En el ámbito de la gestión –como así también en la

planificación y el ordenamiento- la Geografía puede encontrar fortalezas y posibilidades para

demostrar su capacidad transformadora y su utilidad, al margen de lo “académico”. Si integramos

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los debates acerca del sentido de la construcción de las sociedades democráticas, podemos pensar

de qué forma se puede entender y alcanzar la democratización del territorio.

La participación activa de los geógrafos en las demandas sociales, su integración en las

sociedades estudiadas, sus diferencias y coincidencias con los cuadros políticos-administrativos,

son algunas realidades que nos llevan a reflexionar sobre la evolución de la geografía como una

ciencia de concienciación.

La geografía

 es comprendida como una disciplina que estudia, analiza y describe las características de la

Tierra, tanto en sus aspectos físicos como humanos. Se hará una introducción en la materia,

exponiendo sus objetivos, características y recorrido histórico a través de las diferentes

investigaciones a lo largo del tiempo.

Definición

El término “Geografía” procede del griego “geo” (que significa “tierra”) y “graphen” (que

significa “descripción”). Traducido literalmente, sería la ciencia que se encarga de la

“descripción de la tierra”. De hecho, en los orígenes de esta ciencia que se remonta a la

Antigüedad Clásica, ésta era la encargada de describir y enumerar las características de los

lugares. Sin embargo, actualmente el término sirve para denominar una ciencia global mucho más

amplia y compleja. Según aparece recogido en la RAE, la Geografía es “la ciencia que trata la

descripción de la Tierra”. Esta definición tan genérica se encuentra completada también en el

Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua con varias acepciones. Todas dependen

del concepto geográfico al que se refiere. En concreto, la definición variaría dependiendo de si el

investigador se refiere a la geografía astronómica, a la botánica, a la física, a la histórica, a la

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lingüística, a la política, a la zoológica, etc. En definitiva, y como puede deducirse de la entrada

de la RAE en relación con la geografía, esta es una disciplina compleja y muy extensa. Por tanto,

es muy difícil de definir de forma general.

En definitiva, la geografía es la ciencia que estudia la Tierra, su medio natural, las

características de los territorios y los fenómenos, y las relaciones producidas con sus elementos

tanto con los naturales como los producidos por el ser humano.

Objetivos

Como es evidente, cada rama y ciencia tiene diferentes objetivos concretos y específicos

dependiendo del ámbito de estudio. Como sería prácticamente imposible mencionar en este tema

todos los objetivos y cometidos de cada una de las ciencias, a continuación, se enumeran cuatro

objetivos que pretenden condensar los objetivos generales de la geografía:

1. Localizar: un objetivo primordial para la geografía es el de localizar. Sea cual sea el

fenómeno y ámbito por estudiar y analizar, éste se produce en un espacio concreto, ya

sea de manera regional como espacios geográficos más amplios. Por esta razón, una

tarea fundamental de la geografía es la de saber ubicar los fenómenos geográficos a

investigar.

2. Describir y explicar: otro objetivo fundamental de las ciencias geográficas es la de

describir y explicar el elemento de estudio. Ya sea desde la geografía física como la

geografía humana, el geógrafo debe analizar, investigar y relacionar. Finalmente ofrece

una descripción y explicación que sea el resultado de su investigación.

3. Representar: relacionado con el objetivo anterior, una manera de explicar o describir es

la de representar. Uno de los objetivos principales de la geografía es la de representar

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los ámbitos mediante tablas, mapas, gráficos, cartografías que permitan esclarecer los

diferentes aspectos y dar a conocer de manera visual las conclusiones de las

investigaciones.

4. Interpretar: por último, también la geografía trata de interpretar los cambios tanto

físicos como humanos que se están produciendo a lo largo de la geografía mundial. De

esta manera, se pretende contribuir a una mejor planificación o evolución del

desarrollo futuro de los diferentes espacios.

Clasificación

El estudio de la Geografía puede dividirse en dos grandes ramas, dependiendo del campo de

estudio:

 Regional

La geografía regional tiene como objeto de estudio espacios geográficos delimitados o áreas:

regiones, países, territorios, estados, paisajes y naciones. Analizando y estudiando diversos

aspectos de estos lugares: vegetación, población, clima, organización territorial o económica,

comercio o paisaje, principalmente. Se trata de una rama que examina espacios perfectamente

delimitados, ya sea un estudio geográfico de la población, del país completo o sencillamente de

un estudio de la vegetación de un pequeño bosque.

 General

Por su parte, la geografía general tiene un enfoque más amplio y global. No se centra

exclusivamente en un espacio o área concreta

y delimitada. Al margen de esta doble división, cabe mencionar que existen investigadores que
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consideran que, en definitiva, toda geografía es regional pues sea cual sea el ámbito de estudio,

este estaría centrado en algún área u espacio concreto.

Por otro lado, existe otra doble clasificación dependiendo del ámbito de estudio. Es decir,

dependiendo de los aspectos geográficos a estudiar. A su vez, estas dos ramas se subdividen en

otras muchas ramas, dependiendo de su objeto o ámbito de estudio.

 Física

También llamada “fisiografía”, es la rama de la geografía que estudia la superficie terrestre,

especialmente el espacio geográfico natural compuesto por elementos físicos (relieve, clima y

agua) y elementos biológicos (vegetación y fauna). La geografía física está compuesta por otras

muchas ramas, entre las que destacan:

 Biogeografía: estudia la distribución de animales y plantas sobre el relieve terrestre,

analizando las causas, los cambios y las interacciones. Dentro de la biogeografía se

encuentran otras ramas como la zoogeografía o la fitogeografía, entre otras.

 Cartografía: es la ciencia que estudia la superficie de la tierra para, a continuación,

mediante una serie de técnicas, representar esta superficie a través de la confección de

mapas.

 Climatología: estudia la distribución de los diferentes climas en el planeta, así como su

influencia en el ámbito terrestre y sus habitantes.

 Gastronomía: esta ciencia estudia la influencia que ejercen los astros celestes del

sistema solar sobre la tierra, su forma y movimientos.

 Geomorfología: estudia las formas del relieve terrestre, las describe e investiga su

origen y desarrollo.
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 Hidrografía: ciencia que se encarga de estudiar las aguas continentales y su

distribución.

 Oceanografía: analiza y estudia los procesos orgánicos, físicos, geológicos y químicos

que se dan en mares y océanos.

Evolución histórica

La geografía es una disciplina que cuenta con una larga tradición histórica. El interés por

conocer la superficie terrestre y los elementos que la componen es una cuestión que ha

preocupado desde las primeras civilizaciones antiguas. De hecho, los primeros mapas fueron

elaborados en la Baja Mesopotamia por las civilizaciones arcadias, asirias y sumerias. También la

civilización egipcia antigua mostró gran interés por conocer no sólo la superficie terrestre sino

también la celeste.

Aunque, sin duda, la geografía como ciencia será desarrollada en la Grecia clásica. Es en

Grecia, y especialmente en Mileto, donde los conocimientos geográficos empiezan a

sistematizarse. Después empiezan a considerarse propios de una ciencia, tratándose de forma más

metódica, sistemática y racional.

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Conclusión.

En el hecho de responder a preguntas básicas de donde y por qué suceden los eventos,

procesos y dinámicas sociales, económicas y naturales. Pero al hacerlo no se limita únicamente a

su ubicación espacial, sino a la comprensión de las relaciones entre el espacio y la sociedad, las

cuales se configuran en diferentes escalas: desde lo global hasta lo local. Este campo de acción le

permite a la geografía visibilizar las necesidades e intereses de la comunidad y las ventajas

comparativas y competitivas de los territorios, así como explicar y plantear soluciones integrales

a problemáticas actuales sobre el medio ambiente, el desarrollo territorial, la urbanización, el

aumento de las desigualdades sociales y económicas, la economía global, entre otras, que exigen

métodos de trabajo e investigación propios de la ciencia geográfica.

Por lo cual como grupo comprendimos la importancia de la Geografía como disciplina

científica, de esta manera logramos un mayor conocimiento en cuanto al tema y a su complejo

desarrollo en el área científica de estudio que se nos planteó.