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La desalinización de aguas del mar puede darse por diversos procesos, siendo lo más
conocidos y utilizados:
osmosis inversa;
electrodiálisis;
destilación multiefecto (MED);
evaporación multi-etapas flash (MSF)
destilación por energía solar.
Este proceso de tratamiento de agua se realiza gracias al aporte de energía exterior en forma
de presión, y que vence a la presión osmótica natural presente en dicha solución. La cuota de
paso depende de la presión, de la concentración y la temperatura de las moléculas, así como
también de la permeabilidad de la membrana.
Fuente: Informe Comisión Chilena del Cobre | Consumo de agua en la minería del Cobre 2020
Es Sustentable y Sostenible a nivel social, económico y medio ambiental
En términos económicos la desalinización sigue siendo más costosa, a pesar de que los costos
han bajado en función de la tecnología, a pesar de esto, debemos pensar la desalinización no
como un problema, si no como un desafío. Es de conocimiento público que el costo que
implica la desalinización es más alto debido, principalmente, al aumento en el consumo de
energía. Sólo en el proceso de ósmosis iversa tenemos un consumo de energía que oscila
entre un 37% y un 43% de los costos totales del proceso 1. El uso de combustibles fósiles
aumenta las emisiones de CO2 y por tanto, acelera el calentamiento global, aquí vemos una
posible dicotomía que muestra un proceso contraproducente tanto en lo económico como lo
ecológico, pero es por ello que se debe visualizar como un desafío, en este caso la energía
solar u otra opción renovable es algo a estudiar y ejecutar.
Por otra parte, la descarga de salmuera de descarte en el sistema marino que puede tener
impactos directos en los ecosistemas marinos, la instalación de tuberías que tienen un
impacto visual sobre caminos y no menos importante, el medio de transporte del agua desde
las costas hacia las instalaciones en que operan las mineras, lo cual implica uno de los mayores
costos .
Es viable
Para no ir más lejos, tomaré el ejemplo de cómo desde la Academia están abordando el
desafío de la desalinización. En la Universidad de Antofagasta se están generando esfuerzos
para la formación de profesionales que