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13/3/2021 Coronavirus: ¿cuándo una persona enferma de covid-19 deja de ser contagiosa (tenga o no síntomas)?

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Coronavirus: ¿cuándo una persona enferma


de covid-19 deja de ser contagiosa (tenga o
no síntomas)?
Redacción
BBC News Mundo

17 noviembre 2020

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El período promedio de incubación del coronavirus es de 5,1 días, pero ¿cuánto tiempo dura su
contagiosidad? Descubre lo que ha cambiado

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Quizás todos hemos escuchado alguna vez a una persona enferma, con una gripe o un
resfriado, por ejemplo, que dice: "no te preocupes, ya no estoy contagiosa".

Porque existe la creencia de que algunos virus sólo se propagan cuando se están incubando, es
decir, durante el período que pasa desde que te infectas con el virus hasta que aparecen los
primeros síntomas.

La creencia, sin embargo, está equivocada.

Muchos virus continúan propagándose tiempo después de que los síntomas de la persona
contagiada desaparecen.

Es decir, una tos o una fiebre no son los únicos indicadores de que una persona puede infectar a
otros con un virus.

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Y ¿qué ocurre con el nuevo coronavirus SARS-Cov-2 que ha demostrado tener características
singulares que no se conocían en ningún otro patógeno?

¿Cuánto tiempo dura su contagiosidad?

Y ¿cómo se pueden evitar las infecciones cuando una persona contagiada con el coronavirus no
presenta síntomas?

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Las pruebas PCR pueden seguir dando positivas varios días o semanas después del contagio del
virus.
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Incubación
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Desde que el SARS-Cov-2 fue detectado en China en diciembre pasado, varios equipos
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científicos han estado investigando el período de incubación del nuevo coronavirus.

Descubre lo que ha cambiado

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Uno de estos estudios, llevado a cabo por investigadores de la Escuela de Salud Pública Johns
Hokpins y publicado en Annals of Internal Medicine en mayo, encontró que el período de
incubación promedio del nuevo coronavirus es de 5,1 días.

Y la mayoría (97,5%) de los contagiados que desarrollan síntomas lo hacen dentro de un


período de 11,5 días.

"Desde que una persona se expone al virus a través de la nariz o de la boca pasan de promedio
tres días hasta que empieza a desarrollar síntomas, como tos y fiebre", le explica a BBC Mundo
el doctor Vicente Soriano, médico especialista en enfermedades infecciosas y genética clínica y
exasesor de la Organización Mundial de la Salud.

"Pero la capacidad de contagiar a otros, de transmitir ese virus a otros se prolonga de 7 a 10


días más", explica el experto, que también es profesor de la Universidad Internacional de La
Rioja, España.

Agrega que a partir de ese momento, cuando los síntomas ya han remitido o desaparecido,
también disminuye la posibilidad de contagiar a otros.

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Las mascarillas pueden ayudar a reducir el riesgo de que una persona contagiada y asintomática
contagie a otras personas.
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El experto subraya, sin embargo, que las pruebas PCR, que se usan para detectar el virus,
Descubre
pueden seguir dando positivas varios días olosemanas
que ha cambiado
después del contagio del virus.

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Pero esto no quiere decir que la persona siga siendo contagiosa.

"La PCR que detecta fragmentos del genoma del virus puede continuar positiva después de una,
dos o hasta tres semanas después de que la persona se curó de covid", señala Vicente Soriano.

"Pero esa PCR positiva no refleja contagiosidad. Lo que detecta la PCR son fragmentos de virus,
o 'secuencias basura", que son fragmentos del genoma del virus que están en el tracto
respiratorio y que expulsamos durante varias semanas después de haberse curado la
enfermedad", explica el experto.

En efecto, la sensibilidad de las pruebas diagnóstico es un problema que se conoce desde que
comenzaron a aplicarse e ilustra por qué las estadísticas de la covid-19 están lejos de ser
perfectas.

Pero tal como subraya el doctor Vicente Soriano, "la contiagiosidad del coronavirus
básicamente son de 7 a 10 días, uno o dos días antes de empezar los síntomas y mientras los
síntomas ocurren", agrega.

¿Cuándo puedo estar con otras personas si tuve covid-19 y


tuve síntomas?
10 días después de la aparición de los síntomas y

24 horas sin fiebre y sin usar medicamentos para bajar la fiebre y

Cuando ya están mejorando otros síntomas de covid-19

Fuente: CDC

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Se cree que hasta 30% de las personas contagiadas con coronavirus no presentan síntomas.

Pero ¿qué ocurre cuando una persona se contagia con el coronavirus y no presenta síntomas?
¿Cómo saber que no contagiará a otros?

Un estudio publicado en agosto en Journal of the American Medical Association (JAMA) encontró
que cerca de 30% de los pacientes que dan positivo con el coronavirus son asintomáticos.

Y los investigadores encontraron que a pesar de no presentar síntomas, los pacientes son
portadores de la misma cantidad de virus que los pacientes con síntomas y ambos permanecen
con esa carga viral durante el mismo tiempo.

Por eso, señalan los expertos, la importancia de usar mascarillas y observar el distanciamiento
social.

Estas dos medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de que una persona con covid-19 y
asintomática contagie a otras personas.

"Con los asintomáticos no se sabe por cuánto tiempo pueden ser contagiosos", explica Vicente
Soriano.

"Básicamente, las personas asintomáticas pueden transmitir virus a otros durante una semana,
igual que los que tienen síntomas, pero a menos que la persona se haga un test de antígeno
(para detectar que tuvo la enfermedad) o una PCR, esa persona pasa desapercibida", le dice el
experto a BBC Mundo.
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"De allí el interés del rastreo para identificar a las personas que han podido estar en una zona de
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contagio con gente que aun no ha dado positivo y hacerles el test de antígeno o la PCR, a partir
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de las 48 horas del evento".

Ok a los asintomáticos y mantenerlos aislados


De esta forma, dice el experto, se puede identificar
durante 10 días para evitar otros contagios.
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Cuando una persona tuvo síntomas no es necesario realizarse nuevamente la prueba de


detección, basta con que se mantenga 10 días aislada para dejar de ser contagiosa.

Pacientes graves

Estas recomendaciones, sin embargo, no se aplican a las personas que tuvieron síntomas más
graves de covid-19 y no fueron hospitalizadas.

Tal como señalan los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados
Unidos, en muchos casos, cuando una persona estuvo grave y no fue hospitalizada deberá
permanecer en su casa hasta20 días después de la aparición inicial de los síntomas.

Asimismo, las personas con trastornos del sistema inmune o sistemas inmunes debilitados que
tuvieron covid-19, deberán permanecer más tiempo en su casa y consultar a su médico para
saber cuándo pueden dejar de aislarse.

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