La importancia Histrica y Ecolgica del Jardn Botnico

de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra

Agrupacin de Bilogos de Santa Cruz, marzo 2015.
Introduccin
El Jardn Botnico Municipal "Hortus Amazonicus Tropicalis Boliviensis" fue creado en
1965 en el sector oeste de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra, en las riberas del ro
Pira, tuvo como impulsor y fundador al gran cientfico cruceo Prof. Noel Kempff
Mercado. En sus Einicios fue un lugar de esparcimiento y estudio, siendo uno de los
paseos ms concurridos de la ciudad, en esa poca contaba con una superficie original
de 14 hectreas. Posea cerca de 400 especies forestales nativas de la regin y alrededor
de 1.500 especies de la flora tropical del pas; tambin tena un vivero con ms de
20.000 plantas ornamentales, un orquidiario y un invernadero de plantas acuticas (El
Mundo, 1983). Este antiguo Jardn Botnico, del cual provenan los rboles que
adornaron nuestras plazas y avenidas, fue destruido en 1983 por el desborde catastrfico
del Ro Pira. Ante este lamentable hecho, el Prof. Kempff de inmediato se empe en
la creacin de un nuevo Jardn Botnico, con un mayor tamao y sobre todo pensando
en un lugar en donde se realicen estudios cientficos de nuestra flora.
El actual Jardn Botnico est ubicado a 12 Km al este de la ciudad de Santa Cruz de la
Sierra (zona de Guapilo), en sus inicios (1984) cont originalmente con 186 hectreas;
de las cuales 148 fueron donadas por la Empresa Agroindustrial Guapilo, las 24
hectreas que dan acceso a la Carretera a Cotoca fueron donadas por un grupo de
empresarios y las 14 hectreas restantes fueron adquiridas por el Gobierno Municipal de
Santa Cruz de la Sierra con el apoyo de la Corporacin Regional de Desarrollo (El
Deber 1984). Las ltimas adquisiciones de terreno por expropiacin se dieron en los
aos 2006 a 2008 donde el Gobierno Municipal paga a los Sres. Hugo Sosa, Antonio
Chvez y Susana Zalles por la incorporacin de 30,6 hectreas adicionales alcanzando
en la actualidad la superficie de 216 hectreas.
El Jardn Botnico Municipal (miembro de la Sociedad Internacional de Jardines
Botnicos de Sudamrica y el Caribe), nace con el propsito exclusivo de conservar y
estudiar la flora nativa del Departamento de Santa Cruz, comprende un rea de
convergencia entre bosques estacionalmente secos semideciduos y bosques chaqueos
con una clara presencia de especies representativas de estas dos eco regiones,
 convirtindolo en un lugar ideal para la conservacin y la investigacin de los antiguos
bosques cruceos que han desaparecido por el crecimiento del rea Metropolitana de
Santa Cruz, de esta manera el Jardn Botnico se constituye un legado histrico que el
Prof. Kempff dej a las futuras generaciones cruceas.
Este breve documento tcnico analiza la importancia ecolgica-ambiental y cultural de
esta rea protegida municipal como lo es el Jardn Botnico, colindante a la ciudad de
Santa Cruz, ante la posible amenaza del traslado y construccin de un zoolgico de
fauna silvestre (y posiblemente extica) que podra ocasionar serios impactos y/o
alteraciones a la delicada cobertura vegetal como a las interacciones de la fauna nativa,
adems de que este emprendimiento ignora todos los servicios ambientales que brinda
este gran pulmn verde a la ciudad.

Fig l. Detalle del Jardn Botnico, ntese las urbanizaciones y campos de cultivos que lo rodean.

De esta manera, utilizando como base todos los trabajos de investigacin realizados
dentro del Jardn Botnico de Santa Cruz (artculos, tesis, datos no publicados,
comunicaciones personales) se recopilan datos sobre la flora, fauna, ecologa de
bosques, ambientes acuticos; redactando este documento que anticipa en escenarios a
futuro los daos que se pudiera causar a un rea tan sensible y ecolgicamente
invaluable como lo es el Jardn Botnico.

Estudios Realizados dentro del Jardn Botnico de Santa Cruz de la Sierra

1) Bosques y Vegetacin
El Jardn Botnico de Santa Cruz protege una pequea parte de uno de los bosques
secos mejor conocidos de Santa Cruz, esto debido a los largos esfuerzos del Prof. Noel
Kempff Mercado y de Adolfo Moreno, adems del emprendimiento de Michael Nee del
Jardn Botnico de New York (Nee y Coimbra 1991) y estudiantes de la Universidad
Autnoma "Gabriel Ren Moreno". Dentro del Jardn se registraron en base al estudio
multidisciplinario (RAP) del ao 1993, numerosas especies que no se conocan en la
zona (o an en Bolivia); un ejemplo es la Parabignonia chodatti nunca antes conocida
en el pas, siendo la tercera liana ms comn (7 individuos >2.5cm dbh en 0.1 ha)
dentro del Jardn Botnico. Otro ejemplo significativo es Perianthomega vellozoi, que
fue recientemente colectado por primera vez en Bolivia, siendo tambin una de las
especies de lianas ms comunes (3 individuos / 0.1 ha). Un individuo del gnero
Haplolophium (a ser descrito como H. nunezii) representa un gnero nuevo para
Bolivia. La especie Solanum tumescens ha sido previamente colectada y descrita en los
bosques del Jardn Botnico.
Entre los principales argumentos que brindan (Gentry y Parker et al. 1993) para la
conservacin de esta rea radican en que esta pequea reserva es el nico ejemplo de
proteccin de los bosques secos de tierras bajas al este del escudo precmbrico
brasileo, en una zona que est siendo rpidamente arrasada por la agricultura debido al
crecimiento de la ciudad de Santa Cruz. La proximidad de esta reserva a la ciudad de
Santa Cruz la vuelve una excelente base para la investigacin biolgica, aunque se
sospecha que el Jardn Botnico no es utilizado del todo. La presencia de bosques
estacionalmente secos diversos y del bosque chaqueo ratifica su importancia como
rea de descanso y vida de muchas especies de animales.
Tambin se cuenta con una comunicacin personal de Gonzalo Navarro conocido
biogegrafo y geobotnico con muchos aos de investigacin en Bolivia; sosteniendo
los siguientes argumentos para la conservacin de esta rea protegida:
- El Jardn Botnico es el ltimo testigo remanente bien conservado de los bosques
chiquitanos de la llanura aluvio-elica de Santa Cruz (unidad geo-biolgica diferente al
escudo precmbrico). Si se pierde este ecosistema, las generaciones futuras nunca
tendrn oportunidad de conocer y estudiar cmo era la vegetacin potencial
original de esta regin.
- El Jardn asimismo incluye (en contacto con los anteriores) manchas bien
conservadas de los bosques chaqueos bajos sobre suelos mal drenados de transicin
a la Chiquitana. Estos bosques han sido extensivamente eliminados en toda la regin al
este de Santa Cruz con el avance de los cultivos agroindustriales.
- En funcin de lo anterior, los dos tipos de bosques preservados en el Jardn tienen un
excepcional valor cientfico (como testigo ecolgico y biogeogrfico) y un altsimo
valor para la educacin ambiental, dada su facilidad de acceso y proximidad a Santa
Cruz. Su destruccin constituira un atentado ecolgico denunciable a nivel nacional
e internacional (G.Navarro com. pers. 2015).

2) Fauna
Existe valiosa informacin en relacin a la avifauna de los bosques del Jardn Botnico;
por ejemplo, el reconocido ornitlogo T. Parker registra 110 especies para esta zona;
sostiene adems que este grupo faunstico dentro del Jardn Botnico es muy parecido a
la avifauna chiquitana del Valle de Tucavaca (Parker 1993). Otro aporte significativo es
el realizado por Flores (2001) quien compara la riqueza de especies de la avifauna del
bosque semideciduo chiquitano de la zona de Las Trancas (115 especies), encontrando
una riqueza muy similar en los bosques del Jardn Botnico. Sin embargo, segn la lista
actualizada (http://ebird.org/ebird/hotspot/L831297) el nmero de observaciones
recientes es de 273 especies de aves destacando la importancia del sitio por su alta
riqueza para su limitada extensin. Un nmero de especies interesantes fueron
encontradas en la vegetacin baja del chaco lo largo del lado este de la reserva; entre las
cuales destaca una buena poblacin de los caza hormigas Cercomacra melanaria, la
cual era desconocida en el Departamento de Santa Cruz (Parker 1993).
Otras especies chaqueas tales como Myrmorchilus strigilatus (Formicariidae) e Inezia
inornata (Tyrannidae), pueden llegar a los limites norestes de sus rangos reproductivos
en el rea del Jardn Botnico.
Algo muy importante que resaltar es que el Jardn Botnico de Santa cruz es un rea de
reposo para varias especies de aves migrantes Nerticas (Norteamrica), entre ellos se
observ dentro de la reserva la presencia del "cuco de pico amarillo" (Coccyzus
americanus) y de los atrapamoscas (Empidonax alnorum) y las las tijeretas o "fros"
(Tyrannus tyrannus) (Parker 1993). La presencia, abundancia y comportamiento
estacional de stas y otras especies migrantes tiene que convertirse en un punto de
inters muy fuerte para la investigacin de los estudiantes locales. stas y otras
observaciones sugieren que para las aves el bosque chaqueo de suelos mal drenados
dentro del Jardn Botnico de Santa Cruz de la Sierra se considere un rea natural de
gran inters para la conservacin.
En el caso de los mamferos se tienen registros de poblaciones saludables de tres
especies de primates en la reserva: Callicebus donacophilus, Callithrix argentata (ahora
Mico melanurus (Rumiz 2013)) y Cebus apella en orden de abundancia decreciente. Las
poblaciones de Callicebus son sorprendentemente grandes y al menos cinco grupos
familiares fueron registrados con una densidad aproximada de entre (3-4 monos) cada 8
hectreas. La especie de primate Callithrix argentata (ahora Mico melanurus (Rumiz
2013) tiene menor abundancia pero representa un alto valor en lo que clasifique la
calidad del bosque (Parker 1993). El estudio de los primates dentro del Jardn Botnico
se vio reforzado gracias al trabajo del equipo de Pyritz (2010) en donde analizaban la
influencia de la fragmentacin de los bosques tropicales semideciduos en Bolivia sobre
las poblaciones de Callithrix melanura (ahora Mico melanurus (Rumiz 2013), Cebus
libidinosus (ahora Sapajus apella (Rumiz 2013)), Aotus azarae, Callicebus
donacophilus, Alouatta caraya comprobando que los bosques del Jardn Botnico
albergan todava importantes grupos familiares de estas especies (Pyritz et al. 2010).
Poco es conocido sobre la ecologa y el comportamiento de las poblaciones bolivianas y
los cambios estacionales en su comportamiento alimenticio de estas especies por
ejemplo, y para el estudio primatlogico el Jardn Botnico pueden fungir como
importante base por se accesibilidad e infraestructura para cientficos y estudiantes.
Otros mamferos registrados en el jardn botnico son: el perezoso comn de tres dedos
(Bradypus variegatus), el jochi colorado (Dasyprocta punctata), pequeos ciervos
(Mazama gouazoubira) y la presencia de pequeos flidos silvestres (Felis sp.),
marsupiales (Didelphis marmosops), roedores sigmodontinos (Oligoryzomys sp.).
 3) Ecosistemas acuticos
La zona del Jardn Botnico cuenta con un cuerpo de agua remanente de los antiguos
cauces del Ro Pira. El riachuelo Guapilo ha sido estudiado el ao 2005 por un equipo
de investigacin del Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado; el trabajo cit la
presencia de varias especies acuticas como miembro de la familia Characidae,
Rivulidae, Loricaridae y entre las principales conclusiones destacan el buen estado de
conservacin de este cuerpo de agua. Histricamente la migracin de grandes ros han
dejado vestigios que hoy constituyen antiguos abanicos aluviales formados por
paleocauces cuyos ritmos hidrolgicos van desde aquellos que pueden ser simples
canales semi-superficiales ya sin capacidad de transporte hasta cauces que se mantienen
funcionando y manteniendo una biota acutica de alto valor relicto. El riachuelo
Guapilo, es un ejemplo de este tipo de medios. La presencia en el mismo de peces
anuales (Familia Rivulidae) y de otros con rasgos histricos importantes (e.g.
Bujurquina) le asignan a dicho riachuelo un valor de conservacin a considerar (Farell
et al. 2005).

Conclusiones
Con base a lo expuesto anteriormente se concluye lo siguiente:

1) La posible idea de realizar un emprendimiento tan grande como un Zoolgico

dentro de los predios del Jardn Botnico, afectara el estado de conservacin
actual de los bosques presentes, tales ecosistemas que se consideran los ltimos
remanentes de la vegetacin original de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra y que
tienen un significativo valor por sus caractersticas nicas expuestas
anteriormente.
2) En un sentido ecolgico general los impactos directos e indirectos generados por
la presencia de una zona -perturbada- de gran tamao dentro del Jardn Botnico
afectar irreversiblemente la ecologa de la biota presente, como tambin las
relaciones trficas de la fauna nativa existente.
3) En el caso de las aves, la presencia de reas intervenidas (presencia de jaulas,
gente, ruido) alterara totalmente los hbitos no solo de las aves oriundas del lugar,
si no que afectara a las especies migrantes Nerticas que utilizan el Jardn
 Botnico como una zona de descanso y alimentacin, afectando su proceso
migratorio. Los estudios indican que justamente la vegetacin baja del bosque
chaqueo cumple funciones para especies especficas de aves.
4) Los estudios indican que justamente la vegetacin baja del bosque chaqueo
cumple funciones para especies especficas de aves.
5) En el caso de los mamferos, se veran afectadas especies altamente sensibles
como lo son los primates de gneros Callicebus, Mico, Cebus los cuales se
mueven en grupos familiares por toda el rea del jardn. Un emprendimiento tan
grande como es la construccin "posible" de un zoolgico, destruira la cobertura
boscosa por la que se desplazan restringiendo sus reas de accin, adems que la
comida brinda a los animales del zoolgico, los atraeran propiciando procesos de
domesticamiento y alteracin de su comportamiento dejando el sitio sin valor de
investigacin de comportamiento, no solo a los primates si no a los otros
mamferos libres de la zona.
6) En el caso de la posibilidad de insertar fauna extica (jirafas, elefantes, cebras)
dentro los predios del Jardn Botnico, alertamos ante la inminente posibilidad de
zoonosis mltiples entre los animales del zoolgico y los animales silvestres del
Jardn Botnico, propiciando una total desaparicin y prdida de la fauna nativa
del lugar.
7) No se tiene un estudio de la carga ecolgica (impacto en el suelo) que animales
exticos podran causar a un rea tan frgil y bien conservada como lo es el Jardn
Botnico; Esto se agrava an con la presencia de bosques de alta sensibilidad
como los son los bosques edafohigrfilos chaqueos, que se veran afectados
como tambin el drenaje natural del rea, por las construcciones y la presin de
carga de los visitantes.
8) Tomando en cuenta que el riachuelo Guapilo atraviesa al Jardn Botnico, la idea
de una construccin de alto impacto como sera un zoolgico ocasionara, la
alteracin de su cauce natural como tambin ciclos paulatinos de contaminacin
antrpica y desaparicin de la ictiofauna.
9) No se tiene un estudio de la carga turstica que los visitantes ocasionaran dentro
del Jardn Botnico, adems que hay que tomar en cuenta las visitas que se
realizan al zoolgico diariamente y la proyeccin a futuro.
 10) Al ser el Jardn Botnico una isla que se ha conservado a pesar de la presin de
grandes zonas de expansin agrcola y urbanstica continuas al rea, el posible
traslado y construccin de un zoolgico propiciara efectos de borde y
fragmentacin de los bosques presentes.
11) Al realizar alteraciones en los bosques del Jardn Botnico para la construccin de
un zoolgico, cada una de las etapas sucesionales de la vegetacin se veran
afectadas y se perderan especies sensibles y nicas como el Perianthomega
vellozoi y Parabignonia chodatti que al ser bejucos dependen de las interacciones
con rboles hospedantes.
12) El efecto de la presin humana por la construccin de los predios de un zoolgico
dentro del Jardn Botnico puede ocasionar la aparicin del "Sndrome de Bosques
Vacos" generando impactos directos e indirectos que haran desaparecer toda la
fauna presente dentro de esta rea protegida.
13) Finalmente dentro de la importancia de nuestro Jardn Botnico, se tiene que
valorar el beneficio para nosotros, sus habitantes, en trminos de mejoramiento de
la calidad de vida, opciones de recreacin, educacin, (visitas de alumnos de
colegio y/o universidades) esparcimiento y salud de las pocas zonas naturalmente
verdes de nuestra ciudad.

Bibliografa
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