CALOR DE COMBUSTION

es la energía liberada cuando una determinada cantidad de material, por lo

general un mol, reacciona exotérmicamente con el oxígeno del aire. Se trata de
una propiedad termoquímica imprescindible en la caracterización de los
combustibles, alcoholes y, especialmente, hidrocarburos, tales como el butano y
metano.
Cuando una sustancia se quema libera luz y calor, que puede aprovecharse para
realizar trabajo sobre otros cuerpos. Por ejemplo, el calor generado es capaz de
calentar grandes volúmenes de agua
El calor de combustión varía entre todas las sustancias, aun cuando su naturaleza
química sea en esencia la misma. Esta variación corresponde a las estabilidades
relativas, es decir: mientras más inestable sea un compuesto, mayor será la
energía liberada, representada como -ΔH. El símbolo negativo significa que el
calor fluye hacia afuera.
MEDICION
Para medir los calores de combustión se necesita de una bomba calorimétrica.
Dentro de ella la sustancia se hace reaccionar con el oxígeno por la activación de
una chispa eléctrica.

Luego, el calor liberado calienta un VOLUMEN de agua que rodea el

compartimiento de la muestra, midiéndose la temperatura antes y después de la
combustión, así como la masa de agua y del combustible.

Entonces, la energía liberada será igual a:

CeH2o·mH2O·ΔT

Donde CeH2o es el calor específico del agua, 4.184 J/g·ºC, mH2O la masa del
agua, y ΔT su cambio de temperatura. Finalmente, este calor, expresado en
unidades de joule o calorías, se divide entre la masa o los moles del combustible
colocado dentro de la bomba calorimétrica, para obtener así el calor de
combustión por unidad de masa o de moles.