PORTADA

EXISTEN LOS
EXTRATERRESTRES???
HERRAMIENTAS DIGITALES BASICAS
ALEJANDRO DURAN MUNIZ
DANIEL MANCILLA SILVA
1NM1

INDICE:
¿Qué hacer si recibimos visita de otro planeta?.....................................................3
 ¿Cómo deberíamos reaccionar si algún día contactamos inteligencia
extraterrestre?.........................................................................................................3
¿Hay un plan?.........................................................................................................3
¿Qué deberíamos hacer?.........................................................................................4
¿Oportunidad o amenaza?......................................................................................6
¿Debemos temer a un encuentro alienígena?.........................................................6
¿Estamos solos en el universo?..............................................................................7
Búsqueda de vida extraterrestre...........................................................................11
Búsqueda directa..................................................................................................11
Búsqueda indirecta...............................................................................................13
Escucha de señales artificiales.............................................................................14
Mensajes sin destino.............................................................................................14

TABLA DE ILUSTRACIONES
Ilustración 1./ INTELIGENCIA ARTIFICIAL.........................................................3
Ilustración 2./ ¿QUE HACER?..................................................................................4
Ilustración 3./ DETECCCION...................................................................................5
Ilustración 4./ EXTRATERRESTRE........................................................................6
Ilustración 5./ ¿ESTAMOS SOLOS?........................................................................7
Ilustración 6./ CIENTIFICOS...................................................................................8
Ilustración 7./ BUSQUEDA....................................................................................11
Ilustración 8./ MARTE............................................................................................12
Ilustración 9./ UNIVERSO......................................................................................13
Ilustración 10./ SEÑALES......................................................................................14
Ilustración 11./ MENSAJES....................................................................................14

¿Qué hacer si recibimos visita de otro planeta?

No es una pregunta que nos hagamos todos los días, pero hay personas que dedican
su vida a pensar la respuesta a un dilema del que podría depender el rumbo de la
humanidad.
¿Cómo deberíamos reaccionar si algún día contactamos inteligencia extraterrestre?
Clásicos como Encuentros cercanos del tercer tipo de Steven Spielberg; el hit
noventero Día de la Independencia con Will Smith; y más recientemente La Llegada de
Denis Villeneuve, que tuvo ocho nominaciones al Óscar en 2016, despiertan cada tanto
el interés por esta pregunta.
Pero ahora un grupo de astrónomos, físicos y astrobiólogos de prestigiosas
universidades británicas quieren llevar la cuestión a un escenario real y conocer las
opiniones de la gente sobre qué hacer si nos contactan seres de otro planeta.
Estos científicos son parte de la Red de Investigación para la Búsqueda de Inteligencia
Extraterrestre del Reino Unido (UKSRN, por sus siglas en inglés) y recientemente
lanzaron una encuesta global en la que cualquier persona puede dar su opinión sobre
cómo deberíamos actuar ante un posible contacto.

Hasta ahora no hay un

protocolo mundial para
reaccionar ante un contacto
alienígena.

Ilustración 1./ INTELIGENCIA ARTIFICIAL

¿Hay un plan?
La encuesta incluye preguntas tipo ¿qué harías en caso de que se descubra
una señal de inteligencia extraterrestre?, o ¿a quién considerarías una fuente confiable
para informarte sobre el contacto? También indaga sobre si se debe regular quién
puede enviar mensajes al espacio.
El objetivo de la encuesta es escuchar las opiniones de la gente para diseñar planes en
caso de un encuentro con inteligencia alienígena.
Aunque organizaciones independientes que se dedican a buscar contacto extraterrestre
han elaborado guías y protocolos en caso de que esto ocurra, lo cierto es que no existe
un plan oficial internacional.
"Nunca ha habido ningún protocolo respaldado por gobiernos u organizaciones
globales como las Naciones Unidas", le dice a BBC Mundo Douglas Vakoch, presidente
de Mensajes a Extraterrestres Inteligentes (METI), una organización que se dedica al
envío de señales interestelares a la espera de una respuesta.
Respecto a estos protocolos, Vakoch explica que ninguno de esos documentos
tiene "fuerza legal".
Entonces, si no hay un plan definido, ¿cómo deberíamos actuar si un visitante cósmico
viene a saludarnos? Esta pregunta genera debate entre los estudiosos del tema.

¿Cuál debe ser el

mensaje si decidimos
comunicarnos?

Ilustración 2./ ¿QUE HACER?

¿Qué deberíamos hacer?

Para algunos, la discusión comienza desde la forma en la que se formula la pregunta.
"Incluso en la Tierra nos resulta difícil acordar qué entendemos por inteligencia, qué
entendemos por vida y qué entendemos por comunicación", le dice a BBC Mundo el
astrofísico Charley Lineweaver, investigador del Instituto de Ciencias Planetarias de la
Universidad Nacional de Australia.
"Con tantas incógnitas, es difícil plantear una pregunta bien definida".
Sin embargo, en medio de esa incertidumbre, Lineweaver considera que para abordar
la pregunta es esencial "deshacer lo que Hollywood le ha hecho a nuestras opiniones
sobre los aliens".
Vakoch, por su parte, menciona que durante décadas la discusión se ha centrado en
torno a en qué condiciones se debería enviar una respuesta.
¿Se debería diseñar una respuesta genérica o se debería pensar dependiendo del tipo
de señal que se reciba?, ¿cuál debe ser el mensaje?, ¿se debe enviar un solo mensaje
o mejor que sean varios desde distintas naciones? Son algunas de las preguntas que
rotan en el ambiente.
Vakoch, en todo caso, no duda de lo que, según él, habría que hacer.
"Una vez que detectemos nuestra primera civilización alienígena, tenemos la garantía
de responder", dice.
Alrededor del mundo hay varias organizaciones que envían señales al espacio en
busca de una respuesta.
El SETI, un instituto dedicado a la búsqueda de inteligencia extraterrestre que contó
con el apoyo del cosmólogo Carl Sagan reconoce que las posibilidades de detectar
inteligencia extraterrestre "pueden ser bajas".
De todos modos, su protocolo indica que, si se confirma un contacto extraterrestre, se
debe avisar al secretario general de Naciones Unidas y se debe proveer la evidencia, la
cual también debe estar disponible para toda la comunidad científica.
"La detección de inteligencia extraterrestre debe ser diseminada de manera oportuna,
abierta y amplia a través de los canales científicos y los medios públicos", dice el
documento del SETI.
Para Vakoch, a pesar de que los protocolos llamen a un consenso en caso de que se
detecte una señal, "en realidad cualquier persona con un transmisor puede decir lo que
quiera", explica. "Sería imposible mantener el descubrimiento en secreto. Muy pronto el
mundo entero lo sabría".
Según él, "sería imposible hacer cumplir un silencio global", y aunque eso pueda
parecer caótico, él no lo ve como algo necesariamente malo.
"La cacofonía resultante de la Tierra proporcionará a los extraterrestres
una conmovedora presentación de la humanidad, revelando el hecho de que no todos
hablamos con una sola voz".

¿Oportunidad o amenaza?
Vakoch cree que la mejor manera de prepararse para un primer contacto es enviar toda
clase de mensajes al espacio,
desde música y fotos hasta códigos
informáticos."Debemos darles tantas
oportunidades de entendernos como se
nos ocurran", dice.

Ilustración 4./ EXTRATERRESTRE

¿Debemos temer a un encuentro alienígena?
Pero no todos están de acuerdo con intentar un contacto extraterrestre.
"Si los extraterrestres nos visitaran, el resultado se parecería mucho a lo
ocurrido cuando Colón desembarcó en América", dijo el físico Stephen Hawking en
entrevista con Discovery Channel en 2010.
"A los nativos americanos no les fue bien".
Hawking, aunque apoyó proyectos de contacto extraterrestre, también llegó a decir que
estos encuentros serían "un desastre" y que en vez de buscar contacto era mejor
"quedarnos con la cabeza gacha", como le dijo a National Geographic en 2004.
Otros, sin embargo, sí están de acuerdo con el optimismo de Vakoch.
"Cuando se trata de extraterrestres, debemos prepararnos para dar nuestra mejor
impresión", le dice a BBC Mundo el astrofísico y escritor Ethan Siegel.
"Si bien muchas personas inicialmente temerán todas las consecuencias negativas que
se puedan imaginar, (el contacto extraterrestre) sería la causa máxima de esperanza y
unidad, y de ser humilde ante todo lo que la naturaleza ha hecho posible".
"Sería la máxima oportunidad para que como civilización intentemos abrirnos caminos
en el universo".

¿Estamos solos en el universo?

En febrero de 2017, la NASA
anunció el descubrimiento de
la mayor cantidad de planetas
del tamaño de la Tierra
encontrados en la zona
habitable de una sola estrella,
llamada TRAPPIST-1.
Este concepto artístico nos
permite imaginar cómo sería
pararse en la superficie del
exoplaneta TRAPPIST-1f,
Ilustración 5./ ¿ESTAMOS SOLOS?
ubicado en el sistema
TRAPPIST-1 en la constelación de Acuario. Crédito: NASA/JPL-Caltech/T. Pyle (IPAC)
¿Cómo entendemos el significado de los nuevos resultados científicos relacionados
con la búsqueda de la vida? ¿Cuándo podríamos decir “sí, se ha encontrado vida
extraterrestre”?
Los científicos de la NASA están animando a la comunidad científica a establecer un
nuevo marco que proporcione un contexto para los hallazgos relacionados con la
búsqueda de vida. Han escrito en la revista Nature, proponiendo crear una escala para
evaluar y combinar diferentes líneas de pruebas que conduzcan a responder la
pregunta fundamental: ¿Estamos solos en el universo?
En el nuevo artículo dirigido por Jim Green, científico jefe de la agencia, un grupo de la
NASA ofrece una escala de muestra para usar como punto de partida en las
discusiones entre cualquiera que lo use, tanto científicos como divulgadores. Su
intención es crear una escala basada en décadas de investigación en astrobiología, un
campo que investiga los orígenes de la vida en la Tierra y las posibilidades de vida en
otros lugares.
“Tener una escala como esta nos ayudará a comprender dónde estamos en nuestra
búsqueda de vida en lugares particulares y cuáles son las capacidades de las misiones
y tecnología que nos pueden ayudar en esa búsqueda”, dijo Green.
La escala contiene siete niveles, que reflejan los sinuosos y complicados escalones
que conducirían a los científicos a proclamar que han encontrado vida más allá de la
Tierra. Como analogía, Green y sus colegas señalan la escala del nivel de preparación
tecnológica, un sistema utilizado dentro de la NASA para evaluar lo preparada que está
una nave espacial (o tecnología) para despegar. A lo largo de este espectro, las
tecnologías de vanguardia como Ingenuity, el helicóptero de Marte, aparecen
inicialmente como ideas y se convierten en componentes rigurosamente probados de
misiones espaciales que hacen historia.
Los autores esperan que, en el futuro, los científicos anoten en sus publicaciones cómo
sus nuevos resultados de astrobiología encajan en dicha escala, o qué lugar ocupan en
ella. Los periodistas también podrían usar este marco, de modo que los pequeños
pasos no parezcan grandes saltos sin darse una correlación entre sí.
“Hasta ahora, hemos preparado al público para que piense que solo hay dos opciones:
es vida o no es vida”, dijo Mary Voytek, directora del programa de astrobiología de la
NASA en la sede de Washington y coautora del estudio. “Necesitamos una manera
más eficaz de compartir la emoción de nuestros descubrimientos y demostrar cómo
cada descubrimiento se basa en el anterior, para que podamos llevar al público y a
otros científicos en el viaje”.
Es emocionante cada vez que un rover o un orbitador encuentra pruebas de que
alguna vez fluyó agua en Marte. Cada hallazgo nos muestra que el clima pasado de
Marte fue similar al de la Tierra, y que el planeta rojo podría haber albergado vida
alguna vez. Pero eso no significa necesariamente que se desarrollase la vida allí, o que
esté presente ahora. Los descubrimientos de planetas rocosos que orbitan estrellas
más allá de nuestro Sol, especialmente aquellos que podrían albergar agua líquida en
sus superficies, son igualmente atractivos, pero no son una prueba por sí mismos de
vida más allá de la Tierra. Entonces, ¿cómo podemos entender estas observaciones?

Los científicos de todo el

mundo colaboran, utilizando
diferentes herramientas y
métodos, para buscar vida
más allá de la Tierra. Los
científicos de la NASA
proponen tener una escala
para contextualizar la
importancia de los nuevos
resultados relacionados con
esta búsqueda. Créditos:
NASA/Aaron Gronstal
La ciencia es un proceso de
formular preguntas, proponer
Ilustración 6./ CIENTIFICOS hipótesis, desarrollar nuevos
métodos para buscar indicios y descartar todas las explicaciones alternativas. Es
posible que una detección concreta no se pueda explicar por completo a través de un
proceso biológico y deba confirmarse mediante mediciones de seguimiento e
investigaciones independientes. A veces, hay problemas con los propios instrumentos.
Otras veces, los experimentos no ofrecen nada en absoluto, pero aún aportan
información valiosa sobre lo que no funciona o dónde no buscar.
La astrobiología no es diferente, busca responder algunas de las preguntas más
profundas que cualquiera podría hacer respecto a nuestros orígenes y a nuestro lugar
en el universo. A medida que los científicos van aprendiendo más sobre qué tipos de
señales están asociadas con la vida en diversos entornos de la Tierra, pueden crear y
mejorar las tecnologías necesarias para encontrar signos similares en otros lugares.
Aunque la balanza que sopesa los conocimientos e incógnitas evolucionará a medida
que los científicos, divulgadores y otros profesionales intervengan, el artículo
de Nature ofrece un punto de partida para la discusión.
En el primer peldaño de la escala, el “nivel 1”, los científicos reportarían indicios de un
signo de vida, como una molécula biológicamente relevante. Por ejemplo, una medición
en el futuro de alguna molécula en Marte potencialmente relacionada con la vida.
Pasando al “nivel 2”, los científicos se asegurarían de que la detección no se viera
influenciada por instrumentos contaminados en la Tierra. En el “nivel 3”, mostrarían
cómo se encuentra esta señal biológica en un entorno analógico, como el antiguo lecho
de un lago en la Tierra, similar al sitio de aterrizaje del rover Perseverante, el cráter
Jezero.
Para añadir pruebas en la mitad de la escala, los científicos complementarían esas
detecciones iniciales con información relativa a si el medio ambiente podría sustentar la
vida, descartando fuentes no biológicas. En el caso concreto de Marte, las muestras
traídas a la Tierra podrían ayudar a hacer este tipo de progreso. Perseverante pronto
seguirá recolectando y almacenando muestras con el objetivo de que una futura misión
nos las haga llegar algún día. Dado que diferentes equipos en la Tierra tendrían la
oportunidad de verificar de forma independiente indicios de vida en las muestras de
Marte, con una variedad de instrumentos, podría alcanzarse el “nivel 6”, el segundo
peldaño más alto en la escala. Pero en este ejemplo, para alcanzar el nivel 7, el
estándar por el cual los científicos estarían más seguros de haber detectado vida en
Marte es posible que se requiera una misión adicional a una zona diferente de Marte.
Según los autores, “alcanzar los niveles más altos de seguridad requiere la
participación de la comunidad científica en general”.
Esta escala también se aplicaría a los descubrimientos más allá del sistema solar. Se
cree que los exoplanetas (planetas fuera de nuestro sistema solar) superan en número
a los 300 mil millones de estrellas de la Vía Láctea. Pero los planetas pequeños y
rocosos son más difíciles de estudiar desde lejos que los gigantes gaseosos. Serían
necesarias misiones y tecnologías futuras para analizar las atmósferas de los planetas
del tamaño de la Tierra, con temperaturas similares, que reciben cantidades adecuadas
de luz estelar para permitir el desarrollo de la vida tal como la conocemos. El telescopio
espacial James Webb, que se lanzará a finales de este año, es el próximo gran avance
en esta área. Pero probablemente se necesitará un telescopio aún más sensible para
detectar la combinación de moléculas que indicarían vida.
La detección de oxígeno en la atmósfera de un exoplaneta sería un paso importante en
el proceso de búsqueda de vida. Asociamos el oxígeno con la vida porque lo producen
las plantas y lo respiramos, pero también hay procesos geológicos que generan
oxígeno, por lo que no es una prueba por sí misma de la existencia de vida. Para
ascender en la escala, un equipo de la misión podría demostrar que la señal de
oxígeno no estaría siendo contaminada por la luz reflejada de la Tierra, y estudiar la
química de la atmósfera del planeta, para descartar la explicación geológica. La prueba
adicional de un entorno que sustenta la vida, como un océano, reforzaría el caso de
que este hipotético planeta está habitado.
Los científicos que estudian exoplanetas están ansiosos por encontrar tanto
oxígeno como metano, una combinación de gases en la atmósfera terrestre indicativa
de vida. Debido a que estos gases darían lugar a reacciones que se anulan entre sí a
menos que existan fuentes biológicas de ambos presentes, encontrar ambos, sería un
hito clave del “nivel 4”.
Para alcanzar el nivel 5, los astrónomos necesitarían una segunda detección
independiente de algún indicio de vida, como imágenes globales del planeta con
colores que sugieran bosques o algas. Los científicos necesitarían telescopios
adicionales u observaciones a más largo plazo para asegurarse de haber encontrado
vida en un exoplaneta.
Los autores del estudio enfatizan que la escala no debe verse como una carrera hacia
la cima. La escala remarca la importancia del trabajo de base que muchas misiones de
la NASA consiguen sin detectar directamente posibles señales biológicas, como en la
caracterización de entornos en otros cuerpos planetarios.
Las próximas misiones como Europa Clipper, un orbitador que se dirigirá a la luna
helada de Júpiter, Europa, a finales de esta década, o Dragonfly, un octocóptero que
explorará la luna de Saturno, Titán, proporcionarán información vital sobre los entornos
en los que algún día se puede encontrar alguna forma de vida.
“Con cada medición, aprendemos más sobre los procesos planetarios biológicos y no
biológicos”, dijo Voytek. “La búsqueda de vida más allá de la Tierra requiere una amplia
participación de la comunidad científica, y muchos tipos de observaciones y
experimentos. Juntos, podemos ser más fuertes en nuestros esfuerzos para buscar
indicios de que no estamos solos”.
Búsqueda de vida extraterrestre
Los científicos buscan vida
extraterrestre principalmente de
tres maneras:
Búsqueda directa, es decir, la
observación de vida microbiana o
de cualquier tipo en los cuerpos
celestes que la humanidad llegue
a visitar. Detección indirecta, o la
detección de características o
marcas distintivas de la vida en
Ilustración 7./ BUSQUEDA
cuerpos celestes a través de
telescopios avanzados. Escucha de señales artificiales, que permitiría detectar
verdaderas civilizaciones extraterrestres que emiten radiación electromagnética como
un subproducto de su avance tecnológico.

Búsqueda directa
Debido a que, en la práctica, los únicos cuerpos celestes que el ser humano puede
visitar son los de nuestro sistema solar, la búsqueda directa de vida extraterrestre se ha
limitado a dicho sistema; principalmente a la búsqueda de vida microscópica, ya sea
fósil o activa. Sin embargo, no todos los cuerpos del sistema solar se consideran aptos
para la presencia de vida. Actualmente se considera como posibles objetivos de
búsqueda a:
Marte, idea respaldada por las teorizadas similitudes pasadas y presentes entre la
Tierra y ese planeta: principalmente la ya confirmada presencia de agua en abundancia
y de una densa atmósfera en el pasado remoto. Estos hechos, y la cercanía relativa de
Marte, han causado que sea el cuerpo celeste más explorado por la astrobiología: ya
se ha estado buscando evidencia de actividad biológica en Marte durante las misiones
Viking 1 y Viking 2 de la NASA, con resultados ambiguos, pero por lo general
considerados como negativos. Hay fuertes controversias sobre estas evidencias de
existencia de vida microbiana en Marte. Un experimento de la Viking Mars Lander
informó de emisiones de gas desde el caliente suelo marciano, que algunos arguyen
son coherentes con la presencia de microbios. Sin embargo, la carencia de evidencias
o de corroboración mediante otros experimentos en la Viking Mars Lander sugiere que
una reacción no biológica es la hipótesis más acertada.
Meteoritos provenientes de Marte que han caído en la Tierra: debido a la cercanía
relativa entre Marte y la Tierra y la baja gravedad marciana, se acepta como un hecho
que ciertos meteoros son rocas marcianas eyectadas por choques meteóricos
mayores, que, tras vagar durante millones de años en el espacio, chocan por azar
contra nuestro planeta. El 6 de agosto de 1996, expertos de la NASA revelaron
públicamente que un meteorito de ese tipo llamado ALH84001, encontrado en la
Antártida, mostraba evidencias de una posible actividad biológica microscópica; en
particular, restos parecidos a bacterias fosilizadas. Este estudio ha sido ampliamente
debatido y criticado en sus conclusiones, manteniéndose hasta el día de hoy en la
polémica.
La luna de Júpiter, Europa: desde el paso de las
misiones Voyager 1 y Voyager 2 se cree que Europa
tiene un océano de agua líquida de varios kilómetros
de profundidad, bajo el hielo que cubre su
superficie. Debido al hecho comprobado que las
fuerzas de marea y la resonancia orbital provocan el
calentamiento de Io (la luna mayor más cercana a
Júpiter), originando vulcanismo, se cree que Europa
presentaría similar actividad volcánica, al ser la
Ilustración 8./ MARTE segunda en distancia justo después de Io. Por tanto,
se cree que podría haber fuentes de calor y vertidos de sustancias químicas en dicho
océano. En la Tierra se conocen ejemplos de ecosistemas abisales que dependen de la
actividad geotérmica para su subsistencia, de modo que dicha posibilidad en Europa no
puede excluirse, llevando incluso a expertos a proponer una misión no tripulada a
Europa, consistente en una sonda de alunizaje y un submarino robótico capaz de
penetrar la gruesa capa de hielo.5 Dicha misión no se encuentra actualmente en los
planes de ninguna agencia espacial, y de concretarse, se realizaría varias décadas en
el futuro.
La luna Encélado de Saturno. Durante la misión Cassini-Huygens de la NASA y ESA se
descubrió que Encélado eyecta grandes cantidades de agua al espacio a través de
enormes géiseres, revelando la presencia de un activo criovulcanismo y una muy alta
posibilidad de reservorios de agua líquida bajo la superficie helada. Encélado es una
sorpresa para la astrobiología y la planetología, pues nadie esperaba encontrar tal
actividad en una luna tan pequeña; pero ahora los expertos consideran que podría ser
incluso más factible que Europa como lugar de búsqueda de vida, pues se cree que
sus capas de hielo superficial son mucho más delgadas, haciendo más fácil acceder al
agua subterránea. El hecho conocido de que agua escapa al espacio exterior es una
evidencia de ello.

Búsqueda indirecta
Terrestrial Planet Finder - Un proyecto de telescopio espacial dedicado a fotografiar
planetas extrasolares.
Debido a la recientemente adquirida capacidad para detectar planetas extrasolares o
exoplanetas orbitando estrellas distintas a nuestro Sol, entre la comunidad astronómica
se ha generado un fuerte interés en descubrir mundos comparables en tamaño y
propiedades a la Tierra; planetas que apenas empiezan a ser detectados. También hay
un fuerte interés en la posibilidad de observar realmente tales mundos usando
telescopios mucho más perfeccionados que los disponibles actualmente.
Hasta la fecha solo hay un ejemplo de observación directa de un planeta extrasolar
(véase GQ Lupi); y aunque empieza a ser posible detectar planetas de tamaño
equivalente a la Tierra (véase Gliese 876) en otros sistemas, obtener fotografías de
ellos todavía no es posible, debido a que los instrumentos disponibles no son lo
suficientemente sensibles para separar el enorme brillo de la estrella del de sus
planetas. Eso puede cambiar en un futuro cercano, cuando telescopios como el
Terrestrial Planet Finder de la NASA o el proyecto Darwin de la ESA entren en
funcionamiento. Entre las funciones de tales dispositivos está la de obtener fotografías
de los planetas, y detectar propiedades fundamentales de los mismos, como su
temperatura, o la presencia o ausencia de atmósfera, así como detalles sobre su
composición (mediante espectroscopia).
Existen quienes creen que tales
métodos permitirían detectar mundos
paralelos donde existan procesos
biológicos comparables a los presentes
en la Tierra. La idea está respaldada
por el hecho de que la luz que refleja
nuestro planeta lleva consigo "marcas"

Ilustración 9./ UNIVERSO

que revelan la presencia de la vida; por ejemplo, la presencia de un alto nivel de
oxígeno, y ciertas variaciones del espectro infrarrojo, que revelan la presencia de
vegetación.
Desde luego, tales métodos de detección asumen que la vida en la Tierra es un caso
mediocre, y que las características de la luz reflejada por la Tierra son compartidas por
todos los casos. Este método de detección tiene la ventaja de permitir la detección de
mundos con vida primitiva (y que no transmiten ondas de radio como lo espera el
SETI), con la condición de que dicha vida haya modificado la atmósfera, de manera
análoga a como la vida ha cambiado la atmósfera terrestre desde su aparición.
Escucha de señales artificiales
Por otro lado, se ha teorizado que cualquier sociedad
tecnológica estará trasmitiendo información: las
radiaciones electromagnéticas generadas por el ser
humano son detectables en un radio de más de 50
años luz de la Tierra, y están en constante
expansión. El proyecto SETI (Search for
Extraterrestrial Intelligence) o "Búsqueda de
Inteligencia Extraterrestre", analiza los datos
Ilustración 10./ SEÑALES recogidos por los grandes radiotelescopios y los
analiza buscando pautas artificiales utilizando superordenadores, así como un gran
proyecto de computación distribuida en el mundo; SETI@home. Hasta la fecha, no
obstante, ¡tan solo la señal Wow! ha sido reseñable en esta búsqueda.

Mensajes sin destino

A lo largo del tiempo se han producido
también una serie de iniciativas en sentido
contrario: no buscar la señal de una
posible inteligencia extraterrestre, sino
informar de nuestra presencia a
potenciales civilizaciones que estén a la
escucha. La primera fue el llamado
Mensaje de Arecibo, lanzado en 1974 en
dirección al cúmulo de estrellas de M13. A
Ilustración 11./ MENSAJES bordo de las sondas Pioneer 10 (en
dirección a la estrella Aldebarán) y Pioneer 11 (en dirección a la constelación de Aquila)
se encuentran sendos mensajes (véase Placa de la Pioneer) destinados a una posible
civilización extraterrestre que pudiese interceptar las sondas. Lo mismo ocurre en el
caso del Disco de oro de las Voyager, en las sondas Voyager 1 (en dirección a la
constelación de Ofiuco) y Voyager 2 (en dirección a la estrella Ross 248). Más
recientemente, en 2008, un equipo de científicos ucranianos ha enviado mensajes en
dirección al sistema Gliese 876.7 El 5 de febrero del mismo año a las 0:00 UTC la
NASA transmitió la canción "Across the universe" de la banda británica The Beatles en
dirección a la estrella Polaris que se encuentra a 431 años luz de la tierra, utilizando
una antena de 70m en el DSN's a las afueras de Madrid con el fin de celebrar el 50
aniversario de la NASA, el 45 aniversario de la Deep Spacial Network (DSN) y el 40
aniversario de la canción.8
Varios científicos del SETI han advertido que tratar de contactar con hipotéticas
civilizaciones extraterrestres enviando transmisiones de radio al espacio es imprudente,
acientífico, falto de ética y potencialmente catastrófico.9