UNIDAD 1

CONCEPTOS FUNDAMENTALES DEL DERECHO ROMANO

OBJETIVO: Conocer los acontecimientos históricos romanos a fin de entender la evolución de las
instituciones jurídicas.

CONCEPTO DE DERECHO ROMANO El Derecho Romano abarca el estudio de las instituciones

jurídicas romanas que hacen al Derecho privado (ius privatum) consideradas desde la fundación de
Roma (año 753 a. C.) hasta la compilación realizada por Justiniano en el siglo VI d. C. que se conoce
con el nombre de Corpus Iuris Civilis. 1 Para Celso, es el arte de lo bueno y lo equitativo, (ius est
ars boni et aequi). Los preceptos de Ulpiano son: vivir honestamente, no dañar a otro y dar a cada
uno lo suyo. Dice que la justicia es la constante y perpetua voluntad de dar a cada uno su derecho,
(Justitia est constant et perpetua volunta s ius suum cuique tribuendi).

LOS ORÍGENES DE ROMA Los asentamientos poblacionales de la Italia prerromana muestran un

mapa caracterizado por una diversidad de nacionalidades y lenguas diferentes. Los primeros
invasores se encontraron con tribus que fueron fácilmente dominadas por pueblos indoeuropeos
culturalmente más avanzados. A partir C.). A la Monarquía primitiva le sucedió la República (509 a.
- 27 a C) y a partir de allí se formó el Imperio. En el año 395 el Imperio se divide, Roma sigue
siendo la capital del Imperio de Occidente, mientras que el Imperio de Oriente se instala en
Constantinopla. Pocos años 1 2 Di Pietro, Alfredo, Derecho Privado Romano, Ediciones Depalma,
Buenos Aires, 1999, pág. 17. Guillen, Andrés Eduardo, Sinópsis de Historia de Roma, Colección
académica, Editorial La Ley, Buenos Aires, 2004, pág. 5

|después comienzan las invasiones de los bárbaros, que en 476 destronan al último emperador de
Occidente y el de Oriente perdura hasta que en el año 1453 los turcos de apoderan de
Constantinopla. del siglo VII a. C. ya es posible identificar a una serie de pueblos con rasgos
culturales y lingüísticos precisos. 2 Los pueblos que se destacan son los LATINOS, los ETRUSCOS y
los SABINOS que integran la GENS. Cada tribu estaba dividida en diez curias. La religión era el
elemento aglutinante de los integrantes de una gens y tuvo una gran importancia sobre el
derecho. La historia de Roma comienza con su fundación en el año 753 (a.

EVOLUCIÓN DEL DERECHO ROMANO Entre todos los derechos de la antigüedad se destaca el
Derecho Romano por su perfección jurídica y su carácter orgánico. En palabras de Zorraquín Becú
el derecho primitivo estaba constituido por un conjunto de reglas consuetudinarias que imponían
formas estrictas y solemnidades que a veces tenían origen sagrado. las leyes (votadas en los
comicios a propuesta de un magistrado) sólo tuvieron importancia secundaria como fuente del
derecho y tendían casi siempre a precisar aquellas costumbres. Tales costumbres y leyes formaron
el ius civile, es decir, el derecho que se aplicaba y podías ser invocado solamente por los
ciudadanos romanos. 3 La primera norma escrita elaborada por los decenviros fue la Ley de las XII
Tablas en el año 451 a. Un derecho más flexible y menos formalista regía las relaciones entre los
extranjeros y entre ellos y los ciudadanos romanos, era el ius gentium. Los pretores urbano y
peregrino aplicaban ambos derechos; por lo tanto el ius praetorium u honorarium vino a suplir y a
modificar el sistema primitivo. Esos pretores dictaban anualmente un edicto antes de comenzar
sus funciones, en el cual señalaban las normas que iban a inspirar sus decisiones. Durante los
siglos II y III antes de Cristo aparecieron nuevos procedimientos y nuevas acciones. La creación del
Imperio no modificó substancialmente el sistema jurídico. El Senado dictaba senadoconsultos y las
decisiones del Emperador se denominaron constituciones. Como fuente del derecho apareció la
doctrina de los jurisconsultos, a algunos de los cuales Augusto dio el jus publice respondendi, o sea
la facultad de presentar sus opiniones a los jueces, para que éstos las tuvieran en cuenta al
sentenciar.

3 Zorraquín Becú, Ricardo, Historia del Derecho Argentino, tomo I, Editorial Perrot, Buenos Aires,
1966, pág. 36.

ORTOLÁN,M., Instituciones de Justiniano, traducido por Mélquiades Pérez Rivas, Edición bilingüe,
Editorial Heliasta S.R., Buenos Aires. ZORRAQUÍN BECÚ, Ricardo, Historia del Derecho Argentino,
tomo I, Editorial Perrot, Buenos Aires, 1966.

TRABAJO PRÁCTICO Nº 1 - UNIDAD 1 USO DE LA LÍNEA DE TIEMPO HISTÓRICA El propósito del

presente trabajo es que el alumno pueda ubicar en el tiempo las distintas etapas en la historia del
Derecho Romano. Por ello, deberán: 1.- Señalar, conforme la opinión de Alfredo Di Pietro en su
libro Derecho Privado Romano, las principales características de cada una de las etapas en la
historia del Derecho Romano. 2.- Identificar en la línea del tiempo las fechas de comienzo y fin de
cada una de ellas.