UD 8.

1 Microbiología

Estructura de la unidad

1. Formas acelulares
a. Viroides
b. Priones
c. Virus
i. Ciclo de los virus

2. Reino Monera
a. Eubacterias
b. Arqueobacterias
c. Reproducción en bacterias

3. Reino Protoctistas y Hongos

a. Protozoos
b. Algas
c. Hongos

4. Virulencia y enfermedad

5. Agentes antimicrobianos

6. Ciclos biogeoquímicos

7. Biotecnología microbiana

8. Biorremediación
1. Formas acelulares
Se incluyen en este grupo moléculas y complejos supramoleculares, carentes de vida
propia, que son capaces de producir alteraciones en los organismos que infectan.
Tienen la capacidad de replicarse en otros seres vivos pero no por si mismos.

Viroides
Agentes infecciosos de plantas que están formados por una cadena corta de ARN
monocatenario circular. El ARN puede usar el ADN de la célula para autorreplicarse.

Son conocidos como agentes infecciosos en plantas, pero en recientes casos se han
visualizado también en bacterias y hongos.

Estos agentes se autorreplican y acumulan en el núcleo celular de las células

infectadas. Llegado a un punto, su acumulación prouce el malfuncionamiento de la
replicación y la expresión genética.

Priones
Agentes infecciosos constituidos por pequeñas partículas proteicas, no asociadas a
ácidos nucleicos y que afectan al tejido nervioso,
donde provocan enfermedades neurológicas
degenerativas transmisibles. Tienen capacidad de
convertir a otras proteínas en priones generando
placas de precipitación que afectan a la fisiología
nerviosa.

Pueden provocar encefalopatías espongiformes (vacas

locas)

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 Virus
Es una entidad biológica cuyo ciclo de vida tiene dos fases:

1. Virión: fase extracelular. Dependen de la maquinaria enzimática y estructural

de las células a las que parasitan para reproducirse (Parásitos intracelulares
obligados). La composición de los virus se integra por tres componentes:
a. Ácidos nucleico (ADN o ARN), pueden ser mono o bicatenarios
b. Cápside o envoltura proteínica: formada por varias subunidades
idénticas denominadas capsómeros, asociadas en ocasiones a glúcidos.
c. Envoltura lipoproteica externa (solo en los más complejos) similar a la
membrana celular
2. Virus: fase reproductiva intracelular

Tipos de virus
1. Helicoidales: con aspecto de varilla. La cápside es helicoidal. El material
genético (ARN monocatenario) queda rodeado por una hélice proteica.
(Mosaico del tabaco).
2. Icosaédricos o poliédricos: aspecto casi esférico, la cápside es un poliedro
regular. El material genético suele ser ARN monocatenario. Son de este tipo la
mayoría de los virus animales (picornavirus – resfriado).
3. Con envoltura: virus poliédricos provistos de envoltura lipoproteica similar a la
membrana plasmática. Proyecta hacia el exterior espículas glucoproteicas
(COVID)(ARN monocatenario)
4. Complejos: Constan de una cabeza icosaédrica que alberga el ADN bicatenario,
una cola helicoidal hueca, un collar entre la cabeza y la cola y una placa basal
con espículas y fibras de anclaje. Todos los bacteriófagos son virus complejos.

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 Ciclo infectivo de los virus
Se distinguen entre los virus aquellos con dos ciclos de vida distintos. Ambos son
idénticos salvo en la duración de su fase de enclipse:

1. Virus con ciclo lítico: todas sus fases se suceden sin que haya un período en el
que el virus esté latente. Este hecho vuelve a estos virus muy virulentos y que
desarrollen la enfermedad rápidamente

2. Virus con ciclo lisogénico: su fase de eclipse puede durar un tiempo

indeterminado. Lo que hace que estas infecciones no afecten directamente al
individuo si no que se queden de manera dormida en su interior pudiendo
aumentar su capacidad infectiva.

Esta diferencia supone una diferencia en el modo que estos virus sobreviven y afectan
a la especie humana. Virus que actúan muy rápidamente como el cólera pueden
acabar con una población en cuestión de días, pero difícilmente conseguirán volver a
transmitirse a más poblaciones. Sin embargo un virus como el VIH puede llegar a
tardar años en matar a una persona o incluso nunca hacerlo, claro que con esto
consigue mantenerse en el cuerpo y poder llegar a infectar muchos más individuos.

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1. Adsorción del virus a la envoltura externa de la célula
2. Penetración: inyección del material genético de los virus en el interior de la
célula.
3. Eclipse (7,8,9) y fase de activación. El material genético del virus se une al de la
célula y permanece en fase inactiva dividiéndose con la célula. Si este proceso
no se prolonga en el tiempo es un virus con ciclo lítico. Si se prolonga es un
virus con ciclo lisogénico.
4. Producción de las estructuras y del ADN/ARN del virus
5. Ensamblaje de los nuevos virus
6. Liberación mediante lisis celular

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2. Reino Moneras
Este reino comprende a los seres procariotas. Seres unicelulares, sin núcleo ni
orgánulos membranosos que en su nucleoide tienen ADN circular y desnudo.

Metabólicamente los moneras son los seres más diversos del planeta, pudiendo
sobrevivir en todo tipo de ambientes y llevando a cabo nutriciones muy diversas.

Eubacterias
La clasificación general de las eubacterias responde a como se tiñen ante la tinción de
Gram y es la siguiente:

 Bacterias Gram negativas: disponen de una pared de peptidoglicano más fina y

de una membrana lipídica externa.
o Bacterias del nitrógeno
o Cianobacterias
o Enterobacterias
 Bacterias Gram positivas: disponen de una pared de peptidoglicano más
gruesa y no tienen membrana lipídica externa.
o Actinobacterias
o Endobacterias

Arqueobacterias
Actualmente están incluidas como un nuevo dominio (el dominio archaea). Pueden
obtener su energía de compuestos inorgánicos (litótrofas), como las nitrificantes,
metanógenas y oxidantes anaeróbicos del metano.

Se caracterizan por poder desarrollarse en ambientes inhóspitos para la mayoría de

seres vivos (seres extremófilos) como altas temperaturas (termófilas o

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hipertermófilas), en aguas muy salinas (halófilas), zonas ácidas (acidófilas), zonas
alcalinas (alcalófilas),…

Esta forma de vida las hace muy interesantes y rentables para el desarrollo de sus
procesos metabólicos como procesos industriales estables.

Diferencias Eubacterias/Arqueobacterias

Reproducción en bacterias
Las bacterias tienen una forma de replicación que es la fisión binaria. Un proceso muy
similar a la mitosis eucariota. Este proceso consiste en dividir la célula en dos nuevas
células hijas que replicaran su material genético para prepararse para el siguiente ciclo
reproductivo. Esta forma de reproducción es de tipo asexual. Ya que no hay
intercambio de información genética.

Para conseguir una diversidad y evolución mayor. Las bacterias han desarrollado otras
maneras de compartir información genética. Estos procesos se conocen como
procesos parasexuales.

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La parasexualidad consiste en procesos en los que una célula donadora transfiere
parte de su información genética a otra receptora, creando individuos con un ADN que
será una mezcla de los dos anteriores. Estos procesos aportan variabilidad y diversidad
al reino monera.

Los procesos son:

Transducción
Un proceso de transferencia genética mediado por un virus bacteriófago. Este virus al
extraer su propio ADN de la bacteria a la que ha infectado extrae también o
únicamente un fragmento de ADN de la bacteria, llevándosela consigo en el siguiente
ciclo de infección. Si la siguiente bacteria a la que infecta sobrevive al proceso, tendrá
en su ADN información de la primera bacteria infectada.

Conjugación
Este proceso tiene lugar debido a la acción de los pili sexuales o conjugativos. El ADN
se transfiere desde una bacteria donadora (F+) a una receptora (F-).

Existen dos tipos de bacterias donadoras:

 Bacterias F+: poseen plásmidos (episomas o

factores F), no integrados en su cromosoma. El
factor F confiere a la bacteria la capacidad de
desarrollar pili. Las bacterias F+ transfieren una
copia de su factor F a la bacteria receptora. Estas
bacterias pueden pasar a ser Hfr por inclusión del
plásmido en su cromosoma.
 Bacterias Hfr: presentan el factor F integrado en su
propio ADN. Estas bacterias pueden transmitir
parte de su cromosoma a la bacteria receptora al transferirle el factor F. La
bacteria receptora pasa a ser Hfr.

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 Transformación
Es el proceso por el cuál una bacteria introduce en su interior fragmentos de ADN que
aparecen libres en el medio y que proceden de la lisis de otras bacterias (Experimento
de Griffith).

Las bacterias que tienen esta capacidad se denominan competentes.

3. Reinos protoctistas y Hongos

Estos reinos se corresponden con organismos microscópicos que pertenecen al
dominio Eukarya. Es decir, tienen una estructuración eucariota. Distinguimos los
protozoos, las algas (protoctistas) y los hongos unicelulares (fungi o hongos).

Protozoos
Son unicelulares, eucariotas animales. Son aerobios, sin pared celular. Son
heterótrofos fagótrofos, saprofitos o parásitos.

Algas
Son unicelulares o pluricelulares, eucariotas vegetales. Son aerobias, con pared celular
de celulosa, autótrofas fotosintéticas.

Hongos
Son eucariotas aerobios o anaerobios fermentativos, unicelulares o pluricelulares con
paredes celulares de quitina. Son heterótrofos saprófitos, parásitos o simbiontes.
Incluyen levaduras y mohos.

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4. Virulencia y enfermedad
Los microorganismos patógenos son aquellas entidades microscópicas parásitas que
causan enfermedades infecciosas. Es decir, aquellas que pueden pasar de un ser vivo a
otro.

También existen los organismos oportunistas, que solo son patógenos en aquellos
individuos con las defensas disminuidas (enfermedades inmunitarias, SIDA,…)

Existen una serie de términos que nos ayudarán a entender el proceso patogénico de
los microorganismos:

 Virulencia: capacidad para producir trastornos en el organismo parasitado. Esta

depende de su poder invasor (capacidad para proliferar en el cuerpo del
hospedador) y de su toxigenicidad (capacidad para producir toxinas).
Estas toxinas pueden ser exotoxinas (se liberan al medio) o endotoxinas
(lipopolisacáridos de la membrana externa de las bacterias Gram +)

 Microorganismo atenuado: aquellos microbios patógenos a los que se ha

inhibido su virulencia.

 Endemia: una enfermedad que se circunscribe a un área concreta (fiebre

amarilla)

 Epidemia: la enfermedad afecta a un número muy alto de individuos en una

región concreta. Se produce un pico de infección muy alto en poco tiempo.
(gripe)

 Pandemia: la enfermedad infecciosa afecta a un gran número de individuos a

escala mundial (COVID-19, peste negra, SIDA).

 Propagación: el mecanismo a través del cual un microorganismo patógeno

afecta a un nuevo individuo. Puede ser un contagio directo (entre individuos) o
indirecto (mediante agentes intermediarios: objetos, agua, alimentos,…)

 Vector: animal que porta un microorganismo y lo transmite a su hospedador

definitivo en el cuál desarrolla la enfermedad (Anopheles, ratas,…)

 Contención: período en el que se aíslan las personas enfermas de la sala

(Aislamiento, cuarentena,…)

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5. Agentes antimicrobianos
Agentes que destruyen o inhiben el crecimiento de los microorganismos. Se clasifican
en:

 Agentes físicos:
o Calor: elevan la temperatura por encima de la óptima para el
crecimiento microbiano:
 Pasteurización: se calienta el alimento durante poco a tiempo a
alta temperatura, matando a la mayoría de microorganismos.

 Esterilización UHT: se aplica un choque térmico a muy alta

temperatura. Se elimina la totalidad de los microorganismos sin
alterar las propiedades de los alimentos.

o Radiaciones: como agentes mutágenos pueden causar la muerte de

cualquier ser vivo. Incluidos los microorganismos (rayos UV, rayos
gamma y rayos X)

 Agentes químicos:
o Antisépticos: microbicidas que se aplican sobre la piel y mucosas pero
no son aptos para el consumo interno (etanol, agua oxigenada,…)

o Desinfectantes: destruyen microorganismos pero no esporas

microbianas. Solo pueden emplearse sobre superficies inertes.

o Conservantes: se usan en alimentos para inhibir el crecimiento

microbiano (benzoato sódico)

 Agentes biológicos: son los antibióticos, sustancias producidas por

microorganismos que pueden destruir a otros microorganismos con un
mecanismo de toxicidad selectiva (sin afectar al hospedador). (no son efectivos
en los virus)

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6. Ciclo biogeoquímicos
Procesos mediante los cuales se produce la circulación de los bioelementos entre los
seres vivos y su medioambiente.

Los microorganismos intervienen en los ciclos cambiando el estado de oxidación de los

bioelementos.

Microorganismos y el ciclo del Carbono

Los compuestos que actúan como reservorio del carbono en la naturaleza son el CO2
en su forma gaseosa en la atmósfera y el CH4 tanto en su forma gaseosa como en su
forma sólida en forma de hidratos de metano (fondo del mar).

 Reducción del CO2: a través del ciclo de Calvin se consigue reducir el CO2 a
compuestos orgánicos. Lo consiguen bacterias fotosintéticas (cianobacterias y
algas microscópicas) y mediante la quimiosíntesis (bacterias del nitrógeno
nitrificantes y nitrosificantes, ferrobacterias y sulfobacterias incoloras).
También pueden reducir el CO2 las bacterias fotosintéticas anoxigénicas (rojas
y verdes del azufre)

 Oxidación del Carbono orgánico: mediante la respiración aeróbica la llevan a

cabo microorganismos aerobios. También existen bacterias anoxigénicas que
oxidan el CH4 produciendo CO2 (metanótrofas) mediante el ciclo de Calvin o un
ciclo de Krebs inverso.

 Oxidación de Carbono orgánico: las bacterias metanógenas pueden utilizar

como aceptor de electrones el CO2, originando metano a partir de compuestos
orgánicos.

Microorganismos y el ciclo del nitrógeno

El reservorio fundamental de Nitrógeno está en la atmósfera en forma de N2. A parte
de las tormentas eléctricas, la única manera en la que el Nitrógeno puede llegar a los
seres vivos es mediante la fijación por parte de microorganismos. Es por ello que en
muchos casos aparecen bacterias asociadas a raíces de ciertas plantas como las
leguminosas.

 Fijación del N2 atmosférico: reducen el N2 a NH4+ (bacterias diazotróficas).

 Nitrificación: el ión amonio es oxidado a nitritos (nitrosificación) y estos son

oxidados a nitratos (nitrificación). Lo realizan bacterias quimiosintéticas del
nitrógeno.

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  Reducción fotosintética del nitrógeno: microorganismos autótrofos reducen e
incorporan los nitratos a moléculas orgánicas.

 Amonificación: los restos orgánicos pueden degradarse de nuevo a ión amonio

mediante bacterias amonificantes.

 Desnitrificación: realizada por bacterias anaerobias que reducen los nitratos y

nitritos a N2 que se libera de nuevo a la atmósfera.

7. Biotecnología microbiana
La microbiología industrial se encarga del estudio de los procesos metabólicos llevados
a cabo por microorganismos que tienen alguna funcionalidad para el ser humano.

Mediante esta ciencia se consigue perfeccionar muchos procesos e industrializar

reacciones que de otra manera serían mucho más costosas. La utilización de
microorganismos en estos procesos es una ventana hacia el futuro en el que podremos
diseñar bacterias a la carta para que realicen todos los procesos que nos interesen de
manera rápida, segura y eficiente.

Algunos de estos procesos son:

 Fermentación alcohólica: proceso anaeróbico del que son responsables las

levaduras. Oxidan parcialmente sustratos azucarados y producen CO2 y etanol.
Se utilizan para producir vino (Vitis vinífera), cerveza (Saccharomyces
cerevisiae) y pan (Sachharomyces cerevisiae) entre otros.

 Fermentación láctica: las bacterias lácticas producen esta reacción en

anaerobiosis sintetizando lactato, también algunos hongos. Este ácido funciona
como conservante de ciertos alimentos. Se utilizan para producir yogur
(Streptococcus thermophilus, Lactobacillus), mantequilla o queso.

 Producción de medicamentos: en este campo la microbiología puede ayudar en

la producción rápida y eficiente de productos muy complejos y que no serían
posibles de manera artificial. Los más importantes son etanol, antibióticos
(Penicillium), Vitaminas, Aminoácidos y diversos tipos de enzimas.

Cabe destacar que los antibióticos actúan sobre estructuras únicas de

procariotas por lo que son inocuos para seres eucariotas. En concreto sobre la
pared de peptidoglicano y sobre los ribosomas 70S

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8. Biorremediación
La microbiología ambiental está muy relacionada con la anterior. Se encarga de el uso
de reacciones metabólicas de los microorganismos para actividades de limpieza,
filtrado y descontaminación de ambientes contaminados.

Entre otros, la biorremediación puede ayudar con la eliminación de hidrocarburos,

metales pesados, xenobióticos (compuestos artificiales como los pesticidas) y muy
importantemente eliminando materia orgánica presente en efluentes para evitar la
eutrofización de aguas.

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EJERCICIOS EBAU

5. En la industria agroalimentaria se realizan diferentes procesos de esterilización. a) ¿Qué ocurriría si se

esteriliza el mosto antes de convertirlo en vino? [0,3] b) ¿Qué sucedería con el yogur si se esteriliza
después de haberlo obtenido? [0,3] c) El pan, ¿queda esterilizado en algún momento de su fabricación?
[0,4] Razone las respuestas.

5. A un laboratorio microbiológico llegan tres muestras de agentes infecciosos acelulares. Tras el análisis
correspondiente se obtienen los siguientes resultados: la muestra 1 contiene ARN, proteínas, fosfolípidos
y azúcares; la muestra 2 solo contiene ARN; y la muestra 3 solo contiene proteínas anómalas. a)
Identifique razonadamente el tipo de agente infeccioso que hay en cada muestra [0,6]. b) Relacione los
agentes de las muestras 1 y 3 con una enfermedad [0,4].

3. a) Explique qué es un viroide [0,5]. b) ¿A qué tipo de células afectan? [0,5] c) Explique qué es un prión
[0,5]. d) ¿A qué tipo de células afectan? [0,5]

4. La penicilina y la estreptomicina son dos antibióticos utilizados en el tratamiento de

enfermedades producidas por bacterias. La penicilina inhibe la síntesis de la pared
celular bacteriana y la estreptomicina inhibe la síntesis de proteínas actuando sobre
los ribosomas e impidiendo su normal funcionamiento. Explique de forma razonada por
qué estos antibióticos atacan a las bacterias y, sin embargo, no atacan a las células
eucarióticas [1]

5. Tras analizar un virus en el laboratorio, se comprueba que su ácido nucleico

presenta estas proporciones de bases nitrogenadas: adenina 20%, timina 0%,
uracilo 24%, guanina 30%, citosina 26%. Además se identifica la presencia de
fosfolípidos y proteínas. Describa de un modo razonado el tipo de virus que es
atendiendo a los resultados obtenidos [1].

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5. Para obtener el yogur casero se mezcla un poco de yogur con leche y se
mantiene a 35-40 ºC durante 8 horas para que se realice la fermentación
bacteriana de la leche. ¿Qué ocurriría si la mezcla de yogur y leche se
mantuviera en el frigorífico a 4ºC durante 8 horas? [0,3]. ¿Qué pasaría si la leche
utilizada estuviera esterilizada? [0,4]. ¿Qué pasaría si se esteriliza el yogur antes
de añadirlo a la leche? [0,3].

5.- La insulina es una hormona que controla el metabolismo de la glucosa. Se

produce en algunas células del páncreas y su déficit o ausencia provoca la
diabetes. Explique razonadamente cómo es posible que la industria farmacéutica
produzca insulina humana a partir de un cultivo bacteriano siendo dos
organismos (el ser humano y la bacteria) tan diferentes [1].

4.- Suponga que se ha descubierto un nuevo antibiótico llamado “Bactericida 70S” que
bloquea a los
ribosomas 70S. ¿Se podría usar este antibiótico para combatir las infecciones bacterianas en
humanos? [0,5]. ¿Sería recomendable este antibiótico para tratar una infección vírica? [0,5].
Razone
las respuestas.

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