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 DOMINARIA UNIDA
Langley Hyde

Traducción no oficial por Ángela Olivan

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Esta serie de relatos es propiedad legítima de Wizards of the Coast y de su autora
Langley Hyde. Asimismo esta traducción no oficial no busca ánimo de lucro, sino
disfrute propio y ajeno.
No sustituye el trabajo de un traductor profesional.
El escrito original está a disposición del lector online en:
https://magic.wizards.com/en/story

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EPISODIO 1: ECOS EN LA OSCURIDAD
Aun a tres cavernas de distancia, el chillido del metal al romperse
resonó contra la piedra. Otra excavadora rota. Si Karn hubiera sido
un ser orgánico, habría suspirado. En cambio, solo se detuvo y
escuchó los persistentes traqueteos de la excavadora. Sintió lástima
por sus máquinas: ningún entorno único podía adaptarse a la
excéntrica geología de las Cuevas de Koilos, donde la roca olivina era
tan probable que se convirtiera en arenisca como el cinabrio, pero no
tenía otra alternativa. Aquí encontraría el secreto para poner en
marcha el Sílex.

Y lo encontraría antes que cualquier agente pirexiano.

La condensación perló su cuerpo, y las gotas se unieron para

deslizarse por su placa de metal. Nadie parecía creerle, pero él sabía
la verdad. Los pirexianos estaban aquí en Dominaria. Podía sentirlo,
como si pudiera sentir la piedra y la tecnología interplanar
acribillando sus capas.

Se giró hacia un lado para pasar por un estrecho pasaje. El basalto

rozó su pecho pero cedió sin rasguñarlo. Se agachó bajo unas
estalagmitas translúcidas hasta una cueva baja. El selenita
transparente cubría los huesos de los prisioneros Thran y las
tecnologías Thran fragmentadas, con las trazas doradas
distorsionadas.

Karn localizó la excavadora fallida en la parte trasera de la cueva.

La pobre excavadora echaba vapor, como si le fastidiara su

inmanejable trabajo, y su carcasa de metal sobrecalentada emitía un

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suave tink-tink-tink mientras se enfriaba. Karn serpenteó entre las
estalactitas y los estanques de agua, con cuidado de no romper
ninguno de los delicados depósitos minerales violetas ni perturbar las
anémonas de agua dulce y los diminutos peces ciegos, blanqueados
por una vida que, hasta ahora, había pasado en la oscuridad.

Karn colocó su mano sobre la excavadora.

—¿Te arreglo, entonces? ¿Vale?

El vapor suspiraba desde la máquina sobrecalentada. A su gesto, los

tornillos se desenroscaban a lo largo de su rosca. Los dejó a un lado y
retiró la carcasa. Un equipo desnudo lo recibió. Lo quitó y se dispuso
a generar un reemplazo. Sus dedos hormiguearon con magia, con su
carga uniéndose para generar algo de la nada. Metal materializado,
capa sobre capa, para crear una pieza duplicada.

Le gustaba trabajar en el silencio de las cuevas. En ausencia del sol,

sólo el goteo del metrónomo del agua medía sus días. Estaba solo
aquí; a otros Planeswalkers no les gustaba la distorsión interplanar
que les restregaba los sentidos en las Cuevas de Koilos. Karn
tampoco, pero apreciaba el aislamiento que le proporcionaba. No
tenía que responder preguntas. O preocuparse por si los pirexianos
habían llegado a alguien. O perfeccionado. Podía buscar la clave para
operar el Sílex en soledad. Ganaría la batalla por sí solo.

—¿Qué pelea? —Jhoira había puesto sus manos en sus caderas con
exasperación—. Karn, los pirexianos fueron derrotados hace siglos, y
estos nuevos que me dices están atrapados en otro plano.

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—Están aquí —le había insistido Karn—. Derrotar en combate a los
pirexianos no significa nada, no son un ejército. Son el odio
personificado. Prometieron acabar con Dominaria.

Su voz se había suavizado.

—El hecho de que Venser...

Karn no quería pensar en Venser. Deslizó el engranaje en su eje y lo

apretó. Reemplazó la carcasa, la deslizó en su lugar y luego enroscó
cada tornillo. Pequeños placeres. Palmeó la excavadora y sonrió.

—Mejor, ¿no?

Sabía que no estaba vivo, que no le respondería, pero casi lo parecía

cuando movió una palanca y vio que la excavadora avanzaba y
comenzaba a excavar en la pared de la cueva. La piedra se
estremeció. Un fino polvo blanco se desprendió de las palas
cepilladas de la excavadora. Si los seres orgánicos hubieran estado
presentes, Karn se habría tenido que preocupar por usar agua para
humedecer el polvo. Sus pulmones eran muy frágiles.

Mejor que estuviera solo, ¿no? Nadie lo detuvo, comiendo y

durmiendo horas de distancia. Nadie retrasó su progreso con charlas.

La roca pulverizada se volvió violeta, y luego el estruendo de la

excavadora se transformó en un gemido cuando golpeó el aire libre.
La excavadora retrocedió y Karn se asomó a la caverna que había
abierto.

La roca había sido fina como una cáscara de huevo pero

extremadamente dura. Por otro lado, el interior de la caverna estaba

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revestido de ópalo. El brillo de sus ojos captó las motas iridiscentes,
inundando la caverna con un brillo ámbar. El taller cubierto de polvo
parecía haber venido de la vida mortal de Urza, o incluso antes,
cuando las teorías y prácticas de la magia eran menos conocidas, y la
tecnología impulsaba el progreso de Dominaria. Unos intrincados
tubos de vidrio, vasos de precipitados de varios tamaños,
quemadores obsoletos, restos de polvo de productos químicos
antiguos, cortadores de alambre y rodillos para arcilla, cubos
recubiertos con esmaltes secos, engranajes y ruedas dentadas,
incluso una pequeña fragua ventilada, tenazas colocadas
casualmente a un lado como si su herrero, interrumpido, se hubiera
alejado de una tarea pendiente. En una esquina, grilletes: un
recordatorio de que alguna vez las Cuevas de Koilos albergaron la
fealdad de los Thran antes de que se transformaran en Phyrexia.

Este taller había sido el santuario de algún artífice y la pesadilla de

algún prisionero. Cuando vio uno, Karn reconoció una configuración
destinada a explotar seres conscientes para la experimentación.
Había visto demasiadas escenas así cuando estaba recién formado.

— ¿Cómo sobrevivió todo esto tan intacto? — Si tan solo pudiera

compartir esta vista con alguien...

Sí que debía dejar de hablar a sí mismo.

Karn entró en la caverna con tanta ligereza como le permitía su

pesado cuerpo. ¿Qué pasaría si una vibración perdida hiciera que
estos objetos delicados se rompieran y destruyeran los datos?

Los libros, dispuestos en un solo estante largo con lomos cubiertos de

joyas, lo tentaron con su conocimiento, pero no se atrevió a coger

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uno. Probablemente el papel se desmoronaría en polvo si lo tocara.
Echó un vistazo a los cubiletes, teñidos con fluidos secos, y luego
examinó las cenizas de la fragua. Nada. Examinó la encimera de
cerámica y lo vio: un diagrama del Sílex pintado sobre pergamino, un
cuenco cobrizo con asas y pequeñas figuras negras que marchaban
alrededor de su base. Una losa de arcilla gris estaba junto al
diagrama, grabada con símbolos que duplicaban los representados
en la pintura descolorida del diagrama. Algunos estaban en Thran;
algunos en las curvas arqueadas de una escritura irreconocible que se
parecía a algunos símbolos en el Sílex. La arcilla estaba dañada, era
parcialmente ilegible y había alambres cortados a su lado. ¿Qué
había pasado aquí?

—Debo compararlo con el Sílex.

Ante la débil vibración de sus palabras, los libros se derrumbaron en

polvo. Karn hizo una mueca.

Recogió la tablilla de arcilla sin cocer en sus manos (cuidado,

cuidado) y salió del antiguo taller.

Karn había situado su campamento base a cierta distancia de las

excavadoras, donde las cuevas tenían mayor estabilidad. Cada tienda
tenuemente iluminada protegía su equipo del constante goteo de
agua. Karn dejó que su brillo guiara sus pasos, mientras la caverna
hueca retumbaba con sus pisadas.

Con las tiendas iluminadas por dentro, volver al campamento era casi
como volver a casa. Karn se metió en la tienda más grande y rodeó el
gran artefacto dorado Thran que había dejado frente a la entrada. En
el interior, pasó junto a un trozo de metal roto que había recogido

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días atrás, con la intención de remodelarlo para que volviera a ser
útil. Pasó por encima de una pila de fragmentos de piedra de poder y
se sentó en su escritorio de trabajo; al igual que el resto de su tienda,
estaba demasiado desordenado, no tenía espacio para su nuevo
hallazgo. Encima de los papeles y pequeños artefactos, vio las cartas
de Jhoira, esparcidas, abiertas pero sin respuesta. Karn, han pasado
meses, comenzó una carta. ¿No crees que deberías pensarte por qué
estás haciendo esto? Terminó otra carta. Lo de Mirrodin no fue tu
culpa, escribió en otro. Vuelve, por favor. Venser habría...

Karn colocó el artefacto en una palma y usó la otra para apartar las
cartas de Jhoira a un lado. Deslizó el artefacto sobre la encimera y
luego se metió debajo de la mesa. Había escondido el Sílex en un
pequeño cofre de titanio, con su cerradura solo accesible para
alguien como él, alguien que conocía el orden en el que los
interruptores y las clajivas debían levantarse y podía manipular
materiales inorgánicos. Su cerradura no tenía llave.

Puso su mano en el cofre, enfocó y sintió que los vasos se movían. La

tapa se abrió. Se quitó el Sílex. Incluso sus sentidos especializados no
pudieron identificar su material parecido al cobre. Normalmente
podía revelar el misterio de cualquier objeto inorgánico con un
toque; no así el Sílex. Hizo que sus palmas picaran con su extrañeza.
Un artefacto Thran, decía la mayoría, pero tenía sus dudas. Karn creía
que este dispositivo procedía de campos más lejanos que de
simplemente el pasado.

Levantó su ancho cuerpo de copa sobre el escritorio. Sus caracteres

entintados parecían moverse bajo la luz de su encimera,
transformándose de Thran a Fallaji a Sumifan. La amplia boca del

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recipiente, con forma de cuenco, parecía pedir que la llenaran... con,
según el sumifan, los recuerdos de la tierra. Había sido reacio a
probarlo sin confirmación sobre cómo usarlo.

El Sílex envió una sacudida a su través. Karn se estremeció y retiró la

mano, acunándola contra su cuerpo.

Una vez, cuando era nuevo, extendió la mano y tocó el fuego que
ardía en la hoguera de Urza. Dejó caer el carbón rojo cereza,
sorprendido por la sensación, y examinó su mano en busca de daños.
No había encontrado ninguno. Levantó la vista para ver a Urza
mirándolo con ojos brillantes. Urza no había tratado de detenerlo,
pero sabía que esto dañaría a Karn. ¿Por qué me diste inteligencia si
no valoras mi ser? Karn se había sentido avergonzado en el momento
en que hizo la pregunta, y sí, Urza se había reído. Eres más valioso
para mí si puedes reaccionar con inteligencia. Karn se había quedado
mirando su mano adolorida e intacta. Entonces, ¿por qué darme
dolor? Urza había sonreído y acariciado su barba blanca. Más tarde,
Karn había aprendido a reconocer esa expresión como una que hacía
Urza cuando pensaba que estaba siendo particularmente inteligente.
Las personas son más reacias a dañar algo si les causa dolor.

Pero eso solo era cierto para algunas personas, ¿no?

Karn miró las cartas sin contestar de Jhoira. No se atrevía a involucrar

a Jhoira ni a los otros Planeswalkers, no fuera a perderlos ante los
pirexianos como había perdido a Venser. Aun después de que
Memnarch le cambiara el nombre, Karn todavía pensaba en ese
plano por su primer nombre: Argentum. Había sido Argentum para él

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cuando lo había creado y a sus más pequeñas maravillas. Qué belleza
era ese plano que brillaba con precisión matemática.

Los pirexianos se lo habían arrebatado todo. Su plano, sus hijos.

Memnarch, su creación.

Y todo era por su culpa.

Agarró un trapo de una pila cercana para limpiar la condensación de

su cuerpo (no quería que goteara sobre su nuevo hallazgo sin cocer) y
volvió a dejar caer el trapo en el montón. Se inclinó para estudiar el
Sílex, comparando sus símbolos con los de la tablilla de arcilla. El
patrón cambió justo donde el borde de la tablilla de arcilla parecía
más áspero. Roto. ¿Había olvidado una pieza?

Tenía que volver a por él. Ya. Dado que había abierto la caverna a la
humedad de las cuevas, los artefactos dentro se degradarían.

En ese momento, el estertor de muerte de otra excavadora resonó a

través de las cavernas. Karn deseó poder suspirar. Pero, tal como
estaban las cosas, guardó bajo llave el Sílex y su hallazgo más
reciente. Repararía la excavadora (de todos modos estaba ubicada
cerca del antiguo taller) y luego buscaría la pieza faltante.

Un humo aceitoso rezumaba de la carcasa de la excavadora. Parecía

haber golpeado un depósito mineral duro, estresando los
mecanismos detrás de las herramientas de corte. Karn lo palmeó.

—¿Más de lo que podrías soportar?

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La máquina soltó una gota de humo.

—Sé lo que es —respondió Karn.

Antes de empezar, miró alrededor del borde del túnel. El taller

cercano, a pesar de los ruidos de la excavadora, parecía intacto. Bien.
Entonces, la excavadora podría continuar su trabajo sin arriesgarse a
dañar esos artefactos. Después de repararlo, buscaría en el taller la
pieza faltante de la tablilla de arcilla.

Apartó la máquina y metió la mano en la pared donde estaba

cavando.

Sacó algo... líquido. Una baba negra y aceitosa goteaba por sus
dedos, salpicando el suelo. Podría ser...?

Karn alcanzó con sus sentidos especiales en el material. Para él (una

vez había tratado de explicárselo a Jhoira) esta habilidad era similar a
la degustación, si la degustación proporcionara información más allá
del sabor. No sintió nada. Como si esta sustancia fuera orgánica.

¿Cómo se habían incrustado los cables en la piedra? Parecía casi

como si se hubieran entretejido en él, como gusanos a través de una
manzana que por lo demás no había sido tocada.

Tenía razón: el aceite era pirexiano. Volvió a comprobarlo... ¿Podrían

estas fibras ser restos antiguos?

—No, no —murmuró—. Parecen recientes. A estrenar.

Karn metió la mano en el pozo y agarró una de las fibras. Se retorció

bajo sus dedos, resistente, y soltó pequeñas abrazaderas en forma de

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araña de su cuerpo para agarrar la piedra. El cable estaba vivo. Él
frunció el ceño. Le azotó las yemas de los dedos como si intentara
zafarse de su agarre. Tiró con fuerza y lo arrancó de su cavidad
agujereada.

Un aceite negro salpicó su torso desde la raíz. Los otros cables se

contrajeron dentro del Muro, y el techo del antiguo taller cayó al
suelo con un trueno. El túnel detrás de Karn se derrumbó, y el paso a
su campamento base desapareció.

Había perdido sus hallazgos.

Nunca localizaría el fragmento de la tablilla sin disparar. Nunca lo

colocaría y vería lo que revelaba. Nunca investigaría la cámara por
completo ni determinaría si albergababa otros secretos sobre la
creación del Sílex. Este desarrollo reciente se había encargado de
eso. Ahora tenía un problema más urgente, uno que necesitaba
priorizar sobre una catástrofe arqueológica: los pirexianos estaban en
Dominaria. Aquí y ahora.

Podría intentar excavar el taller. Podía excavar el pasaje y regresar a

su campamento base. Podía acercarse a los demás, pero buscar
ayuda llevaba tiempo y, Karn sabía que pondría a otros en riesgo. Si
había aprendido algo durante su larga vida, era esto: un solo
momento de falta de atención, de negligencia, podía dejar un plano
entero vulnerable a los pirexianos. Estaban contenidos dentro de las
cuevas por ahora, y él con ellos. Bien. No dejaría que Dominaria
cayera como Mirrodin. Él detendría a los pirexianos. Si no podía
hacer eso, obtendría pruebas suficientes de que podría reclutar

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refuerzos. Prueba suficiente para que Jhoira y sus compañeros
Planeswalkers le creyeran.

Karn, diría Jhoira, tenías razón.

Karn solo tenía una dirección en la que podía ir: hacia adelante. Entró
en el túnel Pirexiano abierto. Las paredes parecían orgánicas,
serpenteando a través de la piedra como venas a través de un
cuerpo.

Siguió el túnel hasta que se abrió en un cruce. Aquí, las paredes

habían sido talladas en un friso. A diferencia de los materiales que
había visto en el taller e incrustados detrás de la piedra translúcida,
estos cortes parecían nítidos y nuevos. Tenía la calidad abovedada
que Karn asociaba con las liturgias, como los murales de vidrieras de
los templos de Serra.

En el friso, un demonio pirexiano agarraba a una joven humana. El

cráneo alargado del demonio, los dientes al descubierto y los ojos
pequeños se representaban con sumo detalle. Cada nodo de la
maquinaria y cada fibra muscular expuesta se pulieron hasta brillar.
Se habían insertado pequeños diamantes como reflejos para que el
demonio pareciera moverse y brillar bajo la mirada de Karn. En
contraste, el perfil de la humana, tallado en la piedra, era áspera, con
sus rasgos contraídos en tormento, repugnancia y miedo. Ella cogía
de la mano a otra figura cuyo rostro había sido tallado y luego
desfigurado intencionalmente.

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Un susurro de tela rozando la piedra atrajo la atención de Karn. Se
dio la vuelta, con la mano todavía presionada contra el mural.

A Karn los humanos siempre le parecieron diminutos. Sólo el más

alto se acercaba a su altura; todos los demás eran pequeños en
comparación con él. Estos dos (un hombre y una mujer) eran
pequeños. La mujer, con su piel pálida hambrienta de luz solar y su
pelo castaño desordenado, había reemplazado su mandíbula con un
mecanismo articulado, pequeñas cuchillas instaladas junto a sus
dientes naturales. Donde la carne se unía al metal, sus costras
exudaban un líquido amarillento y enfermizo. Su compañero mayor,
un hombre blanco con pelo rubio entrecano y quebradizo, debió
haber incorporado su tecnología de manera más ingeniosa: su camisa
blanca estaba abierta para exponer el corazón artificial que latía
entre sus costillas, con el portal hacia su cuerpo protegido con un
material de vidrio. También había agregado dígitos adicionales a sus
manos.

Ambos sostenían cinceles y grandes mazos. Los escultores, entonces.

Acólitos de la Sociedad de Mishra si sus túnicas así decían. La mujer
miró a Karn, luego a su mano apoyada en el friso y chilló de
indignación. Ella se lanzó hacia adelante. Su compañero la siguió un
segundo después.

Le dio un golpe en el torso con el martillo. Karn la agarró del brazo

con una mano y ella condujo su cincel hacia las intrincadas placas
móviles a lo largo de su abdomen. Él agarró su otro brazo. Ella gruñó,
apretándose contra él. Su compañero corrió hacia Karn, levantando
su martillo sobre su hombro. Karn giró a la mujer hacia su

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compañero, golpeando a ambos contra la pared. Cayeron en una
maraña de extremidades al suelo (nada roto, solo aturdidos).

Karn se inclinó sobre ellos y arregló sus extremidades. Extendió las

manos y generó ataduras para que no pudieran volver a atacarlo.
Unas partículas de hierro zumbaban en la punta de sus dedos,
extraídas del éter. Llamó al metal en capas, construyendo las
ataduras en bandas en sus brazos y piernas. No generó ojos de
cerradura o una llave, porque no tenía necesidad de ello. Las bandas
de metal eran sólidas.

El hombre gimió. La mujer tenía suficiente furia en ella para escupirle

a Karn, que aterrizó cerca de su pie. Muy pequeños. Su fuerza, sus
reflejos, los hechos de su cuerpo parecían una injusta ventaja. Karn
había desgarrado a tantas criaturas a pedido de Urza, barriendo fila
tras fila de soldados como un peso de plomo a través de papel
mojado. Casi podía sentirlo ahora: la resistencia, luego la entrega, de
esos cuerpos; el calor de su sangre goteando en sus articulaciones.
Las largas horas que había pasado mientras Urza dormía limpiando su
cuerpo con pequeños cepillos de alambre, raspando la sangre seca,
sacando los coágulos de detrás de sus rodillas. Nunca se había
sentido lo bastante limpio.

—No sois pirexianos —pronunció Karn—, pero aquí estáis, a su

servicio si no me equivoco. ¿Qué esperáis conseguir?

—Cáscara… vacía y descarnada. Tú profanas nuestra santa obra con

tu toque —La ira de la acólita se convirtió en una brillante
autosatisfacción—. Otros responderán a la ruptura de la barrera. Las
bendiciones de Gix… vendrán. Vendrán.

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Ah, sí, la red de cables en las paredes. Cuando los había atravesado,
probablemente había saltado una alarma. Quizás estos primeros
acólitos habían respondido como si algún animal o evento natural
hubiera cortado los cables, pero cuando estos dos no respondieron,
los demás no cometerían tal error. Karn se acercó al rostro de la
mujer y, con un movimiento de los dedos, generó una mordaza de
metal. La única razón por la que no había gritado pidiendo ayuda (los
sonidos se escucharían en estas cavernas) era que aún no se le había
ocurrido.

Ella lo fulminó con la mirada, emitiendo ruidos ahogados que

sonaban como maldiciones.

Se inclinó sobre el acólito.

—¿Qué hacéis aquí?

Él parpadeó ante Karn. Sus pupilas se habían dilatado a distintos

tamaños. Estaba conmocionado. Su habla, como resultado, fue
arrastrada:

—Karn. Te conozco. Me alegro de tu llegada.

Karn frunció el ceño.

—La Susurrante tiene un plan para ti — El acólito sonrió —. Se

fortaleza cada día, y tú la servirás. ¡Sheoldred te da la bienvenida! Es
tu destino, Karn, crear para nosotros. Ayudarnos. Convertirse en uno
de los nuestros.

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Karn generó otra mordaza para que éste, al recuperar el sentido, no
pudiera pedir ayuda. El acólito la aceptó, casi como si lo apreciara,
con una beatífica sonrisa.

Karn se alejó.

¿Cómo había sobrevivido Sheoldred al cruce interplanar? Era una

pregunta que reflexionaría más tarde: por ahora, tenía que
encontrarla, para terminar con la invasión pirexiana antes de que
comenzara. Y podía hacerlo solo. Más valía, porque no podía ser
subvertido. La chispa de Venser lo salvó de eso.

Karn dejó a los acólitos atados y amordazados y se sumergió más

profundamente en la red de cuevas. La humedad en estos pasajes no
se sentía como el aire alrededor de su campamento, sino más bien
cálido como un aliento. El aire caliente y húmedo se condensó en su
cuerpo frío, goteando en riachuelos como el sudor. Unos débiles
gritos resonaron en el aire.

El túnel se abría a una gran caverna, que resonaba con la cacofonía

de esas desgracias humanas. Al otro lado de la grieta estaba la pista
de despegue pirexiana, ubicada en una amplia área plana del suelo
de la caverna. Unos trabajadores parecidos a hormigas trepaban por
los puentes de cuerda tendidos sobre la grieta, transportando trozos
carnosos, cables ensangrentados y pedazos de carne a los humanos
que estaban siendo perfeccionados en las mesas de operaciones. En
la pared opuesta de la caverna, una nave portal pirexiana atravesaba
la oscuridad como una inmensa guadaña. Unas bobinas colgaban de
esa estructura. El brillo púrpura membranoso de los bucles que se
retorcían le recordó a Karn unos intestinos.

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Sheoldred colgaba suspendida en ese pantano, quieta. Los tubos
alimentaban sustancias rojizas y lechosas en su cuerpo negro
segmentado. Las mandíbulas que se extendían hacia abajo desde su
tórax yacían abiertas, relajadas. Su torso humanoide, soldado a la
parte superior del tórax, yacía anidado en una gruesa red de líneas de
tinta que se retorcían. Una máscara cornuda oscurecía su rostro, y
bajo ésa los fieles se unían y alzaban sus voces en un himno de
éxtasis.

La extinta nave portal pirexiana y la silueta durmiente de Sheoldred

dominaban la caverna. Los acólitos con túnicas grises de la Sociedad
de Mishra asistieron a las máquinas quirúrgicas que convertían a los
luchadores en abominaciones pirexianas. Monstruosidades
perfeccionadas salpicaban el suelo de la caverna como grotescas
obras de arte, deslizándose sobre demasiadas extremidades. Más
acólitos apilaron armas junto a una nave aérea pirexiana. Equipos de
empalmadores escalaban un motor dragón para repararlo, tan
pequeño que sus sopletes de soldadura parecían estrellas blancas
contra el esqueleto de metal del motor.

Había encontrado la pista de despegue de la invasión pirexiana.

Una sola figura asistía a Sheoldred: una joven con piel de color
platino y rizos ámbar oscuro que vestía la capa de la academia
tolariana. Cuando se giró, Karn vio el punto rojo de un ojo mecánico.
Abajo, un acólito se apresuró y ofreció bocados de carne. La joven los
clasificó, retorciendo algunos en el pantano que sostenía a
Sheoldred. Karn siguió la línea de acólitos que transportaban
materiales desde la inmensa monstruosidad hasta Sheoldred y su

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ayudante. Estaba minando la monstruosidad para reparar los
componentes biológicos dañados de Sheoldred.

Si los otros Planeswalkers pudieran ver esto ahora, sabrían que los
temores de Karn eran ciertos. Jhoira diría...

No. Daba igual lo que dijera Jhoira. Karn enfrentaba esta amenaza
solo. Necesitaba alertar a los demás, sí, pero tampoco podía dejar
intacta esa pista de despegue. Tenía que destruir a los pirexianos
antes de que pudieran defenderse.

Decidido su curso de acción, Karn extendió su mano, con la palma

hacia arriba. Levantó la otra mano por encima. Visualizó el dispositivo
incendiario que planeaba generar de dentro afuera. Podía ver todos
sus componentes, sus productos químicos, dispuestos como un plano
dimensional. Sus dedos zumbaron con la magia de su creación. Las
capas de material acumuladas en el aire. No era el Sílex, pero
acabaría con Sheoldred.

Un claxon llenó la caverna con su agudo chillido.

Karn localizó su fuente cuando los acólitos, adoradores y agentes

pirexianos hicieron una pausa en su trabajo: la acólita que lo había
atacado estaba tocando un cuerno. O la habían descubierto y
liberado, o se había liberado ella misma: el inconveniente de dejar
con vida a sus atacantes.

El estridente sonido incitó a la acción. Los acólitos cargaron armas en

las naves aéreas. Los cirujanos pirexianos cargaron sus mesas de
operaciones ensangrentadas en ésas. Otros las abordaron y
evacuaron. Las monstruosidades pirexianas perfeccionadas se

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estremecieron y cobraron vida, con fibras de metal saliendo de sus
cuerpos. Otros se desplomaron en el suelo. Extremidades en forma
de garras explotaron de sus abdómenes y sus bocas abiertas se
abrieron ciegamente, como reptiles olfateando presas.

Un rayo rojo salpicaba el pecho de Karn.

Karn cayó de bruces sobre la roca justo cuando un rayo de

electricidad volaba por encima. Apretó las palmas de las manos
contra el suelo, levantándose lo suficiente como para arrastrarse
hacia delante. En el borde del acantilado, miró al suelo de la caverna,
tratando de localizar el origen de la explosión.

La tolariana que ayudó a Sheoldred le apuntó con una guja. Había

reemplazado su ojo con un cañón de rayos en miniatura, y su rayo
rojo golpeó a Karn, el cual rodó a un lado. Un crujido estalló en la
roca a su lado, y el humo se alzó donde una vez había estado.

Los pirexianos perfeccionados se abalanzaron hacia él, y la tolariana

sonrió. Puso una mano sobre la garra inerte de Sheoldred, la cual
permanecía flácida, inerte, como si estuviera bajo sedación mientras
la joven trabajaba para restaurarla, y vulnerable.

Y Karn todavía sostenía su dispositivo incendiario.

El puente más cercano a Sheoldred estaba cerca pero era estrecho.

Doce adoradores exultantes y la joven con la guja bloquearon su
acceso a la Magistrada. Pero Sheoldred parecía estar a cierta
distancia de los pirexianos y la acólita tolariana ubicados en el suelo
de la caverna. Si Karn era rápido, no tendría que luchar contra todos

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los seguidores de Sheoldred para atacarla: solo los doce adoradores,
trece contando a la tolariana.

Karn se puso de pie y bajó a la carrera por el estrecho puente de

piedra. Los adoradores de Sheoldred dejaron de cantar y se lanzaron
hacia él. Dos llegaron al puente. Karn los empujó a un lado hacia el
abismo de la grieta.

Los otros adoradores se apiñaron en un bloqueo. Dos le habían

apuntado con lanzas, lo que lo habría mantenido a raya si hubiera
sido una criatura con carne. Las armas punzantes solo lo molestaban
si los ejes o las cuchillas quedaban atrapados en sus articulaciones e
inhibían su rango de movimiento. Del mismo modo, los dos jóvenes
con sierras giratorias no lo detuvieron: esas cuchillas saltarían de su
cuerpo. No, Karn se centró en los adoradores que empuñaban los
cinceles de las pistolas y los sopletes de soldadura.

Todo volvió a él muy fácilmente. Se sentía entumecido, eficiente, tal

como lo hizo Urza. Karn se detuvo a una pulgada de distancia de las
puntas de lanza. Los adoradores se movieron, intranquilos. Karn dio
un paso adelante, agarró una lanza y la levantó. Un adorador, todavía
aferrado a su arma, se quedó boquiabierto y colgando. Karn lo lanzó
hacia los enemigos, barriendo a varios del puente y rompiendo su
bloqueo. Luego arrojó al lancero a las profundidades de la grieta, con
los gritos del hombre desvaneciéndose mientras caía.

La otra lancera, una mujer mayor, clavó la punta de su arma en un

hueco de su torso. Aunque sostenía un dispositivo incendiario,
rompió el eje de la lanza golpeando con el puño hacia abajo,
rompiéndolo dentro de sí mismo. Se ocuparía de eso más tarde.

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Agarró el extremo del eje roto, que ella aún sostenía, y lo usó para
apartarla. Ella se cayó y se derrumbó.

Solo quedaban seis combatientes.

El portador de una sierra giratoria balanceó su zumbante

instrumento hacia la cabeza de Karn. Karn dio un paso atrás para
evadirlo. Antes de que la sierra pudiera girar de nuevo, entró al
alcance del portador y le quitó la herramienta de los dedos. El
hombre trató de resistirse, pero Karn tenía una fuerza abrumadora
de su parte. Apartar el agarre del hombre fue inquietantemente fácil.
Karn lo levantó y lo arrojó sobre dos adoradores más. La fuerza
aplastó a los tres contra el suelo en una repugnante confusión de
miembros rotos.

Un portador de un cincel de pistón se abalanzó sobre él desde un

lado. El cincel golpeó a Karn, y luego resbaló por su brazo, haciendo
perder el equilibrio a su usuario. Karn lo golpeó y el hombre salió
volando. Los dos adoradores restantes huyeron; su fe no era tan
grande ante tal daño corporal. Todos estos humanos, aun con las
alteraciones pirexianas, no eran más fuertes para él que las
mariposas. Karn deseaba que no fuera tan fácil.

Se dirigió a Sheoldred. Colgaba, inerte dentro de su cuna pero ya no

inactiva. Sus extremidades segmentadas se contrajeron como las de
un arácnido cuando recobraba la conciencia. Su torso humano
encima de su tórax se estremeció. Sus largos dedos descendieron
hacia la joven con túnica tolariana. Pero ella no parecía consciente...
aún no.

—Karn —habló la tolariana con desprecio—. He oído mucho de ti.

24
—¿Cómo?

Su mirada se dirigió a la silueta inerte de Sheoldred, y entonces se

giró a él.

— No eres tan impresionante como me han hecho creer.

Karn caminó hacia Sheoldred, con el dispositivo incendiario en su

mano.

—¿Quién eres? —preguntó Karn a la tolariana—. ¿Por qué traerías

esto aquí?

—Rona. Y esto —Entonces señaló a Sheoldred— es la salvación de

Dominaria.

Rona se colocó entre Karn y Sheoldred, con la guja sujeta con

facilidad y en ángulo en las palmas de sus manos. El ojo carnoso de
Rona se entrecerró mientras su cuenca mecánica enfocaba su láser
en el torso de Karn. Flexionó las manos alrededor de su guja. Su hoja
brilló, chisporroteando con electricidad azul. Ella sonrió.

—No llevo intención de enfrentarme a ti —le dijo Karn.

—Una pena.

Rona apuntó su guja hacia él, y la electricidad brotó de su espada.

La electricidad danzó a través de su cuerpo, chisporroteando. Karn

hizo una mueca por el dolor, pero lo empujó y caminó hacia ella
mientras más olas salían de su hoja y caían sobre él. Karn hizo una
pausa, aturdido, y trató de sacudirse la agonía mientras Rona

25
continuaba atacando. Ella balanceó la guja hacia abajo, alojándola en
su hombro. Karn se retorció, sacándolo de su agarre y quitándoselo
de su cuerpo. Lo tiró a un lado. Mientras estaba ocupado, Rona
desenvainó una daga y la clavó en una de sus costuras abdominales.
Lo clavó entre las placas que le permitían flexionarse, como si
buscara órganos. Karn hizo una mueca.

Karn agarró su cabeza con una de sus manos. Presionó con el pulgar
el ojo mecánico y destrozó la lente del rayo. Rona chilló y dio
patadas, para que entonces Karn la arrojara contra la pared. Huesos
aplastados. Se estrelló contra él y luego cayó al suelo. Se acurrucó,
con las manos alrededor de la cabeza, y la pierna en un ángulo poco
natural para los seres humanos. Aceite y sangre rezumaban de las
piezas mecánicas rotas de la cuenca de su ojo. Ella lo fulminó con la
mirada entre sus dedos, con los labios contraídos en un rictus.

—¿Por qué no me matas? —instigó Rona—. Acaba ya.

—No soy un arma.

Karn se acercó a Sheoldred, sosteniendo su dispositivo incendiario.

Aunque su parte humanoide era del tamaño de una mujer ordinaria,
se adhirió fácilmente a un cuerpo parecido a un escorpión tres veces
más grande que él. En contraste con esa belleza bien trabajada, los
materiales orgánicos injertados en su torso humano parecían toscos,
sangrientos. Rona había hecho todo lo posible para reemplazar las
partes orgánicas que se habían quemado en las Eternidades Ciegas
durante el tránsito interplanar de Sheoldred, pero se notaba su
naturaleza irregular.

26
Él la haría pedazos. Él la aplastaría mientras aún estaba débil. Él haría
cualquier cosa... cualquier cosa, para evitar que Sheoldred
pirexianizara este plano. Karn se estiró y agarró el torso de
Sheoldred, decidido a terminar con esto. Metería este dispositivo
entre las placas vulnerables de su cuerpo y la destruiría.

Al sentir su toque, Sheoldred se movió. Su cabeza con casco se inclinó

hacia él. Podía sentirla con los mismos sentidos que usaba para
determinar la composición elemental de un compuesto. Sus
componentes inorgánicos se extendían ante él como las páginas de
un libro. Sus partes biológicas yacían como tumores oscuros anidados
dentro de la gloria luminiscente del metal. Podía leer sus
pensamientos... algunos.

Bienvenido, Padre, susurró Sheoldred en su mente, de ser mecánico a

otro. Qué planes tengo para ti.

Karn retrocedió ante su baboso susurro y dio un paso atrás. Y él sabía

lo que ella había hecho.

Agentes durmientes pirexianos acechaban en todas las tierras de

Dominaria, estos espías ignorantes salpicados en todos los gobiernos,
en todo el ejército, en toda la gente común. Vio a un fermentador
vertiendo lúpulo en una tina. Un espía. Vio a una escriba sentada en
un escritorio, con la mano sobre una carta. Vio a un adolescente
jugando al escondite con sus primos, fingiendo ser un monstruo
cuando tenía uno, una armadura pirexiana lista para explotar en su
espalda. Los agentes pirexianos eran amantes de la gente,
camaradas, colegas de trabajo. Estaban por todas partes. Podrían ser
cualquiera.

27
Bienvenidos, resonó su susurro en él. Bienvenidos.

Karn metió la mano entre las placas de su tórax y depositó el

dispositivo incendiario dentro de su cuerpo. Levantó el pulgar para
accionar el interruptor que permitiría que los dos productos químicos
en su interior fluyeran entre sí y entraran en combustión.

Pero su mano no se movió. Sus articulaciones se habían bloqueado.

Intentó mirar abajo para examinarse a sí mismo, pero aun su cuello
permaneció rígido. Intentó girarse y no podía mover los brazos, las
piernas ni el torso. No podía decir si había estado paralizado o
encerrado en su lugar.

En su visión periférica, pudo ver a Rona arrastrándose (lente rota,

pierna rota y todo) hacia dispositivos mágicos desconocidos, unos
que ella misma debe haber creado. Dejó un rastro de aceite, sangre y
fluido azul fluorescente detrás de ella.

Karn luchó contra la extraña magia que se apoderó de él.

Rona se incorporó hasta quedar sentada. Por sus gruñidos, sonaba

agonizante.

—Tu error —dijo ella— fue no matarme cuando tuvista la

oportunidad. Esperábamos tu llegada, Karn. Tenemos preparativos.

Volvió a intentar moverse, con sus mecanismos internos gruñendo

por el esfuerzo, y sintió su torsión metálica. Se doblaría… se
rompería, antes de liberarse de la magia de Rona por la fuerza.

Rona revisó las piezas amontonadas que había estado usando para
reparar Sheoldred. Levantó un nódulo, sonrió y lo dejó a un lado. Con

28
una mueca, hundió los dedos en la cuenca dañada del ojo y sacó el
nódulo arruinado, exponiendo tejido en carne viva y un trozo de
cráneo brillante cerca de la ceja. Brotó una gota de líquido
transparente. Ella hizo clic en el nuevo nodo en su lugar.

Los rugidos resonaron a través de la caverna. La roca se deslizó hacia

abajo, golpeando contra el cuerpo de Karn.

—Eso —declaró Rona— fue el sonido de nuestras naves evacuando

las fuerzas de esta área de preparación, que ha sido comprometida, y
retirándose a un área de preparación secundaria. Tenemos muchas
bases en Dominaria. No las encontrarás a todas.

Rona clavó la guja en su pierna. Ella gruñó, cortando su ropa y su

carne. Sus ojos se llenaron de lágrimas, incluso el ojo que había
reemplazado goteaba. Jadeando, mostró su músculo y su hueso roto
al aire de la caverna.

Karn había fracasado. Sostenido por la magia de Rona, sería incapaz

de advertir a sus amigos, incapaz de luchar a su lado, incapaz de
salvarlos cuando los agentes pirexianos perfeccionadas explotaran de
sus compañeros más queridos para matarlos.

La caverna se había vaciado y silenciado lo suficiente para que Karn

pudiera escuchar el clic cuando Rona deslizó un dispositivo en su
pierna. Ella suspiró y dobló su carne sobre el metal. Se colocó otro
panel sobre el muslo, sellando la herida y luego se puso de pie. Ella
rodó los hombros y sonrió.

—Sheoldred, en su belleza, mi Susurrante —clamó Rona—, se

fortalece cada día, y nos llevará a la victoria.

29
Karn, todavía con el brazo hundido en el torso de Sheoldred, podía
sentir un chasquido vibrar a lo largo de su cuerpo. Sheoldred se
separó, dividiéndose ella misma en pedazos. Sus segmentos se
deshicieron, y de cada pieza brotó una docena de patas segmentadas
de color viridiano. El enjambre se derramó sobre Karn, usándolo
como un puente hacia el suelo. Las criaturas arácnidas corrieron por
los brazos de Karn, por su espalda y torso, la parte posterior de sus
rodillas, sus pantorrillas. El tink-tink-tink de sus garras metálicas
reverberó a través de él. Un trozo del tamaño de una tarántula saltó
de los cables y cayó sobre la cara de Karn. Se aferró a su cabeza,
retorciéndose, como una pepita de carne parecida a un corazón
injertada en el centro de su tórax modificado. Se arrastró sobre su
cabeza. Podía sentir su cuerpo mojado deslizándose por su espalda.
Cayó al suelo y se alejó corriendo.

—Puede que no pueda detenerte, creación de Urza —siguió Rona—,

pero puedo evitar que nos detengas.

Por el borde de su visión, Karn pudo ver a Rona cojear por un túnel.
Aun con sus reparaciones improvisadas, Rona permaneció muy
dañada y se apoyó en su guja, usándola como bastón. De la pierna
salió un líquido amarillo y se tambaleó. Hizo una pausa para
recuperar el aliento. Goteaba aceite de sus nuevas inserciones,
mezclado con sangre.

Volvió la cabeza para mirarla. El campo que paralizaba a Karn se

había debilitado. Quizá se debió a la retirada de Rona. ¿Llevaba
consigo el dispositivo que lo mantenía en su lugar? Karn intentó
levantar el brazo. El esfuerzo lo estremeció. Levantó un dedo.

30
Rona apoyó el hombro contra la pared del túnel. Usó su guja para
cortar una tira de tela de su manto.

—Espero que mientras nos apoderamos de este plano, mientras lo

hacemos más perfecto, sientas la agudeza del fracaso una vez más.

Karn luchó contra la fuerza que lo agarraba. Le dolía la mandíbula.

—Qué...

Rona ató la tira de tela alrededor de su pierna con un torniquete.

— Mientras ves a tus conocidos de hace siglos transformarse y

volverse en tu contra, espero que te duela.

—¿Por qué dirías eso? —Logró decir Karn. Tenía que mantenerla
hablando. Si pudiera liberarse...—. ¿Qué... te he hecho para que
desees este horror?

—Cuando los mirrodianos se convirtieron en pirexianos —dijo

Rona—, fue lo mejor que les pudo pasar. Eran independientes de su
creador. Unificados. Bellos.

La fuerza que sujetaba a Karn pareció aflojarse. Necesitaba liberarse.

Aun con la pista de despegue pirexiana en las Cuevas de Koilos vacío,
si Karn pudiera capturar a Rona, como la mano derecha de
Sheoldred, podría proporcionar información valiosa. Aún no estaba
todo perdido.

—Verdad que los matarías —siguió Rona— por buscar la perfección.

Sólo necesitaba un momento más…

31
—Le diste a Memnarch tu inteligencia. Tus capacidades. Pero él no
tenía la experiencia para lidiar con eso. Con la guía. Qué perdido
estaba —La sonrisa de Rona se torció. Ella disfrutaba de su lucha—.
No soporto a los malos padres.

Karn se detuvo. Su cuerpo no podría haber reverberado más si ella lo

hubiera golpeado.

Rona pulsó un interruptor en la pared. Se oyó un pequeño chirrido.

Luego, una serie de estallidos en lo alto. El rugido, mientras la
caverna caía, lo envolvió. Toneladas de roca se derramaron sobre él.
Una roca rodó por la pared de la caverna y luego rebotó en su pecho,
y lo tiró sobre su espalda. Miró la caverna que se derrumbaba,
todavía paralizado por el dispositivo de Rona. Las rocas se
derrumbaron. Piezas del tamaño de un puño clavadas en su cuerpo.
Guijarros más pequeños golpeaban contra él, rodando y llenando los
huecos. Su visión se volvió gris por el polvo y luego se oscureció
cuando la piedra oscureció toda la luz. La roca le pesaba.

Podía sentir cómo se aliviaba el hechizo de Rona. Podía moverse, o al

menos debajo de toda esta piedra, podía intentar moverse, mover un
dedo. Por el bien que le hizo. Ni siquiera él pudo levantar esta piedra.
Ni siquiera él pudo salir de este derrumbe.

La aplastante capa de roca era demasiado pesada aun para que él la

moviera.

Karn alcanzó la chispa que le permitía irse del plano. Ardía dentro de
él, caliente y brillante, como un compañero tan perpetuo que había
dejado de notarlo. Si tan solo pudiera concentrarse y...

32
No funcionó. No ocurrió nada.

Karn extendió sus sentidos especiales a través de las yemas de sus

dedos y analizó los materiales inorgánicos circundantes: olivino,
granito, cuarzo, mica. Piedra ordinaria, pero con toda la antigua
tecnología interplanar y pirexiana proporcionando una interferencia
de bajo grado, no podía irse del plano.

Estaba atrapado. Solo él sabía que Sheoldred había venido a

Dominaria y no podía advertírselo a nadie.

33
EPISODIO 2: ARENA EN EL RELOJ
El tiempo transcurría más lentamente que los granos de arena que se
asentaban entre las rocas. Las finas partículas se colaban en las
articulaciones de Karn. No sabía cuánto tiempo había estado allí,
clavado en la oscuridad. ¿Fueron días o semanas lo que había
pasado? ¿Y si los meses hubieran volado, como un pájaro pequeño y
asustado? ¿Y si fuera más? Años, décadas, siglos…

No, no podía pensar en eso.

Nadie lo echaría en falta. Nadie sabría adónde había ido. Debería

habérselo dicho a alguien, aunque fuera a Jhoira. O a Jaya. Así
habrían sabido dónde buscar y lo liberarían o verían a los pirexianos.

¿Y si se encontraban con los mismos pirexianos? ¿Sería peor si nadie

lo encontrara? Podría esperar solo en la oscuridad por siempre, en
silencio.

La arena goteaba. Un ruido de escarbar. Tal vez garras arañando

piedra áspera.

Se le quitó un peso de la mano, exponiéndola a las frías corrientes de

aire. Podía mover los dedos. El alivio lo atravesó en una punzada más
poderosa que las Eternidades Ciegas. Estiró los dedos,
maravillándose de la libertad de este pequeño movimiento, de la
capacidad de hacer cualquier movimiento. Algo cálido y suave tocó
sus dedos. Era orgánico, impenetrable a sus sentidos. No pirexiano.
Delicado. Comedido.

Habían dado con él.

34
El calor abandonó las yemas de sus dedos. ¿Había partido su
salvador?

El rascado se aceleró. Rocas ralladas. Guijarros en cascada. Choques

cuando grandes rocas arrojadas aterrizaron. La carga sobre él se
aligeró, y Karn se esforzó. El material a su alrededor se movió,
cambiando bajo la presión de su enorme fuerza. Karn ejercitó los
poderosos mecanismos en su torso, impulsándose a sí mismo en
vertical. Las rocas cayeron y él se levantó poco a poco. Quería
cuidarse de no hacer daño a su salvador con ninguna piedra perdida.

A medida que aumentaban sus esfuerzos, el ruido de arañazos cesó.

Las pisadas se retiraron cuando su salvador se alejó. Karn tendría que
confiar en que se habían movido a una distancia segura.

Karn se puso de pie. La piedra cayó sobre él y quedó libre. El aire

cálido acarició su cuerpo. Movió los hombros, deleitándose con su
movimiento. La roca que caía levantó una neblina gris. Sacudió las
finas partículas de su cuerpo y se limpió los ojos.

Ajani estaba de pie en el túnel, con su pelaje de un llamativo blanco a

la luz de las antorchas. La pupila de su ojo azul pálido sin cicatrices
brillaba con el matiz nocturno de un depredador nocturno. Sus
hombros lucían altivos, como si se complaciera de haber encontrado
a Karn, al cual le concedió una sonrisa amistosa con los labios
cerrados.

Karn asintió, tentativo. Solo había visto a Ajani unas pocas veces.
Para su especie, enseñar los dientes era una acción hostil, por lo que
esta pequeña sonrisa era más amistosa que una amplia sonrisa
humana.

35
—¿Cómo me has encontrado? —Karn se aclaró la garganta. También
se sentía polvoriento. El mecanismo en su interior hizo un incómodo
clic—. No le dije a nadie que estaba aquí.

Ajani tosió profundamente en su pecho, incómodo.

—Dado que no respondías las cartas, Jhoira se... preocupó por ti. Le
pidió a Raff que colocara un hechizo de seguimiento en las cartas,
que solo se activaría cuando tú, y solo tú, abrieras el sobre. Así
localicé tu campamento.

Karn se quedó quieto, avergonzado. ¿Jhoira sabía de cada vez que él

leía una carta y la dejaba sin contestar? ¿Cada vez que apartaba los
montones de papeles de la mesa para dejar sitio a un nuevo
proyecto? ¿Había visto Ajani el desastre que poblaba su espacio de
trabajo? Karn nunca habría dejado que su campamento cayera tan
bajo si hubiera esperado un visitante.

Eludió la mirada de Ajani e investigó las articulaciones de su cuerpo

en busca de daños. Ah, la punta de lanza. Había olvidado que había
dejado eso alojado dentro.

—Cada vez que movías las cartas, Jhoira sabía que estabas vivo —
explicó Ajani—, y no quería hablar. Estaba decidida a darte el tiempo
que necesitabas y no presionarte. Sabe cómo te vuelves de evasivo
cuando estás… molesto.

Karn insistió en punta de la lanza, intentando quitársela del cuerpo.

El desprendimiento de rocas lo había atascado aún más adentro
suyo.

36
—Pero cuando dejaste de revolver las cartas —siguió Ajani—, se
preocupó. Y aquí estoy.

Karn gruñó. Movió la punta de la lanza de un lado a otro, tratando de

soltarla de entre las placas de su torso. Sus dedos romos, aunque
capaces del más detallado trabajo, no podían cavar lo bastante
profundo. Todavía no podía creer que Jhoira supiera con qué
frecuencia había mirado esas cartas, considerado responder y luego
las había dejado a un lado. Demasiadas veces.

—¿Está bien Jhoira?

—Está en su taller de la Extractora Maná —Ajani se encogió de

hombros.

—¿Y la Vientoligero?

—La devolvió a su legítimo dueño —respondió Ajani—. Shanna la

conduce.

—Ah, bien. Shanna estará a la altura —Karn había servido con Sisay y
estaba complacido de ver la aeronave en manos de su
descendiente—. ¿Te importa si...? —Ajani asintió a la punta de lanza.

Karn se encogió de hombros.

Ajani no era tan alto como Karn, pero sí lo suficiente como para tener
que inclinar la cabeza para inspeccionar la punta de lanza. Insertó sus
garras en las articulaciones de Karn con sorprendente delicadeza.

—Ya sabes, cada Planeswalker pasa por fases como esta. Nos
retiramos, sobre todo si hemos jugado un papel en cambiar el

37
destino de un plano. Lo he visto una y otra vez. Después de una gran
cacería, festejas y duermes. Es natural, y no hay nada de lo que
avergonzarse.

—Yo no festejo ni duermo —apostilló Karn.

—Eso no significa que no necesitas recuperarte —Ajani quitó la punta

de lanza del cuerpo de Karn.

A Karn nunca se le había permitido "recuperarse" cuando Urza lo

había desatado como una máquina de guerra. Urza le había explicado
que era innecesario e, indiferente al cansancio de Karn, había
centrado su atención en otros proyectos más interesantes.

Ajani examinó la punta de lanza. Su metal brillaba con un verde

enfermizo en la penumbra.

—Te encontraste con más que un desprendimiento de rocas. Amigo

mío, ¿qué ha pasado aquí?

Karn no deseaba responder a la pregunta (no hasta que supiera si

podía confiar en Ajani, la visión que había tenido al tocar a Sheoldred
todavía vibraba en su interior). Agentes pirexianos por todas partes,
ocultos en Dominaria. Aguardando.

—¿Cuánto tiempo llevo enterrado?

—Unos meses —confesó Ajani—. Ha llevado tiempo localizarte.

Meses perdidos. Meses que podrían haber pasado preparándose.

38
Las partes segmentadas de Sheoldred habían resbalado a lo largo de
sus brazos paralizados, bajando por su espalda; como arañas se
habían deslizado sobre él. Habría tenido tiempo de sobra para volver
a recomponerse. Estaba seguro de que Rona también.

—Te has hecho daño —Karn asintió hacia Ajani, cuya garra había
desgarrado la cutícula, una herida que probablemente ocurría
cuando sacó a Karn del desprendimiento de rocas—. Volvamos a mi
campamento a por provisiones. También debo revisar el equipo
sensible allí para verificar que aún funcione.

Karn no expresó lo que más temía: ¿todavía tenía el Sílex y la tablilla

de arcilla?

En los meses que Karn estuvo enterrado, su campamento

permaneció intacto pero no inalterado; las pequeñas tiendas se
habían ensuciado de moho.

Ajani encogió los hombros. Tenía el disgusto de un Planeswalker por

estas cuevas. Aun si uno no pudiera sentir directamente las
tecnologías interplanares, su forma de deformar el tiempo hizo que
el espacio fuera claustrofóbico. Karn también podía sentir la presión.

Karn condujo a Ajani a través de su desordenado campamento y

luego se metió en su tienda principal. La caja que contenía el Sílex y
la tableta permaneció donde la había dejado y parecía estar cerrada.
Karn lo ignoró, consciente de los ojos de Ajani sobre él.

39
Karn localizó un barril con agua (potable, aunque normalmente la
usaba para limpiar) y un trapo. Le entregó el trapo a Ajani, para que
lavara y vendara su herida.

—Karn, ¿por qué estás aquí? —Ajani se enjuagó la mano, eliminando

la arena que se había alojado en su herida.

Karn hizo un inventario de su equipo en busca de daños mientras

respondía.

—Búsqueda de artefactos. Debido a las propiedades únicas de las

Cuevas de Koilos, ni los arqueólogos más emprendedores ni los
investigadores entusiastas las han saqueado —Hizo un circuito
alrededor de la tienda, hacia la caja donde había escondido el Sílex y
su tableta. Por casualidad. La caja parecía intacta, pero no se atrevió
a abrirla. Extendió la mano con sus sentidos especiales. La tableta se
sentía como simple arcilla, una combinación de aluminio, silicio,
magnesio, sodio y otros oligoelementos. El Sílex zumbó hacia él:
presente pero indescifrable debido a su poderosa magia.

Karn dejó la caja a un lado. Se encaró ante Ajani y relató todo lo que
había visto.

—¿Sheoldred huyó? —Ajani se paseaba por los confines de la

tienda—. Karn, tenemos que avisar a…

—Lo he intentado —interrumpió Karn—. Muchas veces.

—Pero ahora has visto a Sheoldred.

Karn deseó poder confiar en Ajani, pero negó con la cabeza.

40
—Las cuevas donde descubrí la pista de despegue pirexiana ya no son
accesibles. No tengo pruebas de que los Pirexianos hayan vuelto a
Dominaria.

—¿No? —Ajani tendió la punta de lanza—. Karn, hay una cumbre de

paz entre los keldon y los benalitas. Si alguna nación se tomará en
serio el retorno pirexiano, son esas dos. Propongo que hablemos con
sus líderes.

Ajani tenía razón. De todas las naciones de Dominaria, Keld y Nueva

Benalia eran las más propensas a escuchar la advertencia de Karn.
Radha, la líder de los keldon, había convertido esa robusta nación de
guerreros en una devastadora fuerza militar. Aron Capashen dirigía a
los caballeros de Nueva Benalia, cuya pasión por la justicia hacía que
cada uno valiera una docena de luchadores.

—Déjame recoger mis hallazgos y equipo sensible antes de irnos.

Ajani tocó un amuleto que colgaba de su cinturón.

—Jhoira me dio un dispositivo de invocación para la Vientoligero

antes de enviarme. Shanna hará los honores.

—Puede que la Vientoligero sea una nave veloz, pero no lo bastante

rápida —Karn apiló varios dispositivos en el cofre que contenía el
Sílex y la tableta y cargó todo en una mochila—. Propongo un viaje
interplanar.

Karn no sabía cómo otros Planeswalkers percibían las Eternidades

Ciegas, pero para él el espacio interminable se sentía como de

41
terciopelo aplastado, con su tibio cosquilleo a veces rozando el dolor.
El vértigo que atravesaba a Karn contrastaba con la sensación de que
no se movía en absoluto, lo que contrastaba a su vez con la sensación
de que se arrastraba por una cuerda hacia un destino desconocido.
Salió a través de un corte sedoso al aire fresco.

Karn estaba sumergido hasta las rodillas en hierbas silvestres,

amapolas anaranjadas y cardos de flores moradas. Tierra adentro, las
granjas parecían jóvenes, terrenos recientemente despejados con
campos amarillos de canola floreciente. Las granjas se mezclaban con
las montañas, con las neblinosas selvas templadas salpicadas de
praderas alpinas de color esmeralda.

Si hubiera sido humano, habría dado un solo y estremecedor jadeo.

A su otro lado, una gran estatua de piedra protegía un puerto

marítimo cuyos edificios y calles estaban tallados en acantilados de
tiza blanca. Hacía siglos, una nave portal pirexiana debió haber
decapitado la estatua, y el casco decrépito yacía sobre el cuello de la
estatua. Cubierto de madreselvas, ensombrecía los coloridos toldos
de la ciudad. En el centro de la bahía, una isla gastada y lisa
sobresalía del agua: la cabeza de la estatua, ahora hogar de aves
marinas.

Ajani condujo a Karn por senderos estrechos pasando por casas

modestas excavadas en la tiza. Estos parecían pequeños y gastados
en contraste con el ayuntamiento recién esculpido, que tenía
dimensiones grandes pero gruesas, amplias ventanas y balcones
enmarcados con columnas ornamentadas.

42
—¿Sabes dónde tienen lugar las conversaciones de paz? —preguntó
Karn.

Ajani hizo una pausa y ladeó la cabeza.

—Supongo que con seguir el sonido de la discusión.

Karn no podía escuchar nada. Los sentidos del leonino tenían que ser
espectaculares.

Ajani condujo a Karn a través de una gran pero vacía área de

recepción, y subieron unas estrechas escaleras. Los pasillos que unían
las habitaciones se sentían claustrofóbicos, iluminados solo por
antorchas. Atravesaron puertas dobles revestidas de latón y entraron
en una habitación llena de luz dominada por una larga mesa de
granito. Un amplio balcón daba al mar, y un zorzal macho variado
(pecho anaranjado con collar negro, máscara negra y gorro negro,
una preciosa criatura) posado en su barandilla.

A un lado estaban sentados los representantes de la Casa Capashen

de Benalia. El noble de la mesa (Aron Capashen, un hombre de
mediana edad con piel de color ocre claro) tenía una altiva torre con
siete ventanas de colores bordadas en sus sedas. Los caballeros
dispuestos detrás de él, con sus armaduras de plata cinceladas de
oro, sus escudos de vidrieras de colores sostenidos en alto, poseían el
mismo motivo dorado en sus corazas.

Al otro lado, holgazaneaban los grandes guerreros keldon de piel gris

con sus pesadas armaduras de cuero y sus armas más pesadas. Su
señora de la guerra, Radha, estaba sentada frente al noble Capashen.
Tenía la piel color ceniza de los keldon, melena negra y músculos

43
voluminosos, pero las orejas puntiagudas y las marcas azules de un
elfo Veloceleste.

Otros funcionarios, encabezados por un hombre de Nueva Argivia

que tenía piel clara y perilla negra, se alinearon a los lados de la mesa
de negociaciones de granito entre las dos partes en conflicto.

Ajani y Karn debieron llegar cuando las negociaciones estaban listas

para comenzar, porque solo un momento después llegaron Jodah y
Jaya. Jodah entró, atravesando una puerta que su magia cortó en el
aire. Su oficina, atestada de libros y cachivaches, desapareció cuando
el portal se cerró. Jaya entró en la habitación y apareció con un
destello y olor a carbón.

—Ha pasado mucho, viejo —Jaya le dio a Jodah un abrazo amistoso.

Con sus rasgos juveniles y pelo castaño desgreñado, Jodah podría

haber sido el nieto de Jaya, a pesar de que le sacaba miles de años.

—¿Un tema de herencias?

—Ah, no hay nada de herencia aquí que me guste tanto como para
conservarlo, tan sólo mi pelo. Ya he revisado tus bolsillos. ¿Has
pensado en cosechar pelusa?

Jodah sonrió.

—No me preocupa. Tu lengua es más rápida que tus dedos.

La mirada de Jaya se posó en Karn y Ajani.

44
—Vaya, qué sorpresa. ¿Estáis también aquí para trabajar en las
negociaciones?

Ajani miró a Jaya, solemne.

—Debemos hablar contigo sobre lo que Karn ha visto en las Cuevas

de Koilos. Los pirexianos han vuelto a Dominaria.

La pequeña charla ociosa en la mesa de negociaciones cayó en un

silencio impactado. Jodah y Jaya intercambiaron miradas y luego
dirigieron su atención a Karn. Los keldon, benalitas y argivios
comenzaron a discutir, con los dialectos y acentos superpuestos
convirtiendo sus miedos en balbuceos. Solo los caballeros benalitas
permanecían en sus puestos, con su postura rígida siendo un
testimonio de su disciplina.

Jaya había palidecido.

—Parece apenas posible.

—He explorado este plano por milenios —añadió Jodah—, y he leído

y estudiado las historias. He visitado las ruinas: lo digo no para
jactarme sino para que sepáis que digo la verdad, los pirexianos no
pueden atravesar las Eternidades Ciegas.

—Sheoldred ha cruzado planos… —insistió Karn.

—Ahora sólo pueden hacerlo los Planeswalkers —Jodah se pellizcó el

puente de la nariz—. Karn, si no me falla la memoria, esa es una
realidad que ayudaste a introducir —Su edad, similar a la de Urza,
cuando ése había creado a Karn, sobreescribió sus jóvenes rasgos con
agotamiento. Karn no podía creer que Jodah negara la verdad, no

45
cuando Karn había visto a Sheoldred. Quizá la mayoría de los
pirexianos no pudieran sobrevivir al viaje por las Eternidades Ciegas,
pero Sheoldred sí: aun si hubiera quemado sus materiales orgánicos,
aun si la hubiera dañado y debilitado, de alguna manera lo había
logrado.

Aron Capashen se levantó y caminó. Parecía agitado.

—Los pirexianos son historia antigua. No puedo ver lo que tendrías

que ganar al afirmar esto.

—He localizado una pista de despegue para una nueva invasión —

dijo Karn— dirigido por uno de los líderes de Nueva Phyrexia, una
magistrada llamada Sheoldred. La Sociedad de Mishra la sirve, y los
pirexianos están perfeccionando a docenas de ciudadanos comunes.
No podemos saber cuántos pirexianos hay en las naciones de
Dominaria. Incluso pueden estar entre nosotros ahora.

—¿No te he estado advirtiendo de esto? —El joven noble de Nueva

Argivia se levantó. A juzgar por sus galas bordadas en oro y forradas
de piel, tenía que ser un oficial importante—. Los agentes durmientes
pirexianos impregnarán cada capa de la sociedad si no actuamos ya.
Por lo que sabemos, ¡ya lo han hecho!

—Stenn, tus tendencias alarmistas no están ayudando —dijo Jodah—

. Karn, ¿dónde están ahora los pirexianos?

El variado zorzal fijó en él un pequeño ojo como si tuviera curiosidad

por su respuesta.

Karn no la tenía.

46
—No sé, la evacuaron cuando quedé incapacitado.

Jodah suspiró.

—La situación diplomática es demasiado delicada para detener las

negociaciones ahora. Si supieras dónde están, sería otro tema, pero
sin información más sólida, como una ubicación, ¿cómo podríamos
actuar para erradicarlos?

—Y aun si los pirexianos estuvieran en Dominaria —aportó Jaya—,

históricamente se han dividido antes de la conquista. Si dejamos sin
resolver este conflicto entre Benalia y los keldon, se lo pondríamos
en bandeja.

El tordo saltó a lo largo de la barandilla.

—Karn, ¿me estás escuchando? —preguntó Jodah.

Karn volvió su atención a Jodah. Colocó la punta de lanza sobre la

mesa.

—Sí.

—He visto antes armas de la Sociedad de Mishra —comentó Jodah

con suavidad.

—¿Cuándo ha mentido Karn? —gruñó Ajani—. Si dice que vio a

Sheoldred perfeccionando a gente, es que estamos en peligro.

—Yo te creo —dijo Aron—. Pero no puedo enviar a mis soldados

persiguiendo susurros y rumores por Dominaria. Entre las

47
hostilidades con los keldon y la lucha contra el renacer de la Cábala,
no tengo con quien luchar.

—Sus tropas tienen los mismos enfrentamientos que el mío —rio

Radha con un corto ladrido—. Supongo que hemos encontrado
puntos en común en eso.

Jodah miró entre Radha y Aron.

—Los pirexianos no han sido una amenaza desde hace siglos. Sé que
tu memoria es larga, Karn, como la mía. Si abordamos el tema de
hoy, el conflicto entre los Capashen y los keldon, podemos discutir la
redistribución de esos mismos soldados para luchar contra los
pirexianos.

Tanta gente había gritado en la guarida de Sheoldred, con sus voces

débiles y su dolor agudo bajo las oraciones extáticas a su gloria.

—¿Qué hay de las vidas que Sheoldred está arrebatando ahora?

Jodah colocó su mano sobre el hombro de Karn.

—Puede que no estemos hablando de algo tan grandioso como una

invasión interplanar, pero se están perdiendo vidas en este conflicto.
Ellos también importan.

—Iremos contigo, Karn —aseguró Jaya—. Los buscaremos. ¿Pero

ahora? Centrémonos en el asunto actual.

Karn podía sentir que la atención de la sala volvía a centrarse en la

mesa y en las negociaciones.

48
El tordo se fue volando.

—Stenn —llamó Jaya—, haz que alguien muestre a Karn y Ajani las
habitaciones de invitados.

La habitación de Karn era sencilla, con muebles básicos pero bien

elaborados: una cama, una mesa grande con dos sillas y un lavabo de
porcelana. Karn empujó la cama a un lado y movió la mesa al centro
de la habitación. Descargó su mochila, asegurándose de que el Sílex,
aún en su estuche, estuviera resguardado.

—El argumento más coherente que Jodah y Jaya tenían en contra de

ayudarnos —dijo Karn— fue que no sabemos dónde están los
pirexianos. Si podemos determinar su ubicación, podremos persuadir
a Jodah y Jaya para que ayuden.

—Y a lo mejor los demás también —Ajani hizo una pausa, con su

fuerte cuerpo enroscado—. ¿Cómo?

—Un dispositivo de escrutinio —Karn levantó la mano por encima de

la mesa. Primero generó el plano de visualización, una hoja de cobre
cubierta de cristal. Llenó la estrecha capa entre los dos materiales
con líquido. El resto del dispositivo, un conjunto complejo de piezas
mecánicas, requería su concentración. Su cuerpo zumbaba con la
magia que lo atravesaba.

Ajani lo miró, con el azul pálido de su ojo atento sin cicatrices.

—¿Qué es eso?

49
—Para ver ubicaciones remotas —Karn dejó que el orgullo se filtrara
en su voz. Él mismo había desarrollado el plan y no conocía ningún
otro dispositivo que pudiera funcionar de manera similar. Karn se
centró en Jhoira. No en su cara. No en su presencia física, sino en su
esencia, las cualidades que la hacían ser Jhoira. Cómo ella siempre
veía a través de las circunstancias de alguien a su esencia. Cómo
estaba dispuesta a darles a todos el beneficio de la duda.

La Extractora de Maná se resolvió dentro del cristal. Al principio

borrosa, la imagen llena de profundidad, luego de color. Encaramada
en el borde de un acantilado en el brutal desierto de Shiv, la
estructura metálica tenía el tamaño y la complejidad de una ciudad
pequeña. La imagen se concentró en un solo lugar, un taller con
Jhoira en él. Estaba sentada en un banco de trabajo, con la cabeza
inclinada, su pelo de bronce sujeto y cayendo entre sus omoplatos.
Movió un interruptor desconectado de un lado a otro como si
estuviera pensando.

—¿Puedes ver a Sheoldred? —preguntó Ajani.

Karn podía visualizar a Sheoldred con demasiada facilidad: su torso

humanoide saliendo de su cuerpo de escorpión; su voz, íntima y
resonante dentro de su cabeza. Karn... tantos planes.

La imagen del escrutinio se disolvió en la niebla. Karn se recostó

sobre sus talones y Ajani lo miró.

—Deben tener protecciones para evitar que los divisemos.

—Una precaución sensata —Por desgracia.

50
Ajani sacó el amuleto de su cinturón que podía convocar a la
Vientoligero. Lo colocó en la palma de Karn.

—Vas a necesitarlo.

Karn examinó el amuleto. Parecía un dispositivo sencillo.

—Puedo replicarlo.

Ajani sonrió con labios cerrados.

—Aún mejor.

Karn extendió sus sentidos hacia el amuleto. Lo reprodujo, y el metal

se enroscó desde la punta de sus dedos para formar un amuleto
idéntico. Ajani se colgó el original en el cinturón mientras Karn
fabricaba una cadena para su copia. Karn colgó el amuleto de su
cuello, sintiéndose raro por el adorno. Normalmente evitaba esas
cosas.

Un zorzal variado posado en el alféizar de la ventana de Karn, detrás

del hombro de Ajani.

Si Karn pudiera deshacerse de los pirexianos, no necesitaría

encontrarlos. Él sabría dónde estaban. Los pirexianos querían
neutralizar las armas más poderosas de Dominaria, incluido el Sílex.
Usaría las noticias de su presencia para atraerlos al aire libre. Pero
primero tenía que esconder el Sílex en algún lugar seguro.

—Quizá si pudiéramos hablar con Jaya a solas —propuso Ajani—,

podríamos convencerla. No es de naturaleza diplomática.

51
Karn se quedó mirando a los variados zorzales, tan quietos, tan
atentos.

—Quizá.

Karn se dejó involucrar en las negociaciones. Stenn estaba colocando

un tintero en la mesa de granito mientras Jodah y Jaya les daban
plumas a Radha y Aron Capashen. No deseaba interrumpir antes de
que firmaran. La brisa del mar entraba por el balcón, fresca con el filo
primaveral.

—Eres una líder increíble —declaró Aron—. Estoy orgulloso de

presenciar contigo esta nueva era.

Radha sonrió.

—Sí que te gusta hablar con elegancia.

—Y te gusta que te tomen por bruta —arguyó Aron Capashen—.

Cualquiera que te tome por una simple guerrera deberá de
arrepentirse pronto.

Jodah sonrió.

—Radha, Aron llevará este acuerdo a las otras cámaras para

presentarlo para su ratificación. Lo acompañaré para asegurarme de
que este proceso se lleve a cabo en los próximos meses, durante los
cuales cesarán todas las hostilidades en las Colinas Escarchadas.

Radha levantó las manos en señal de concesión.

52
—Sí, sí. Los lugares sagrados no merecen más guerras... sean cuales
sean los artefactos que contengan.

Una brisa agitó la habitación cuando una gota de luz azul pálido se
formó en el aire. La luz se arremolinó hacia afuera en un disco que
brilló azul cuando Teferi atravesó el vórtice. Había envejecido bien:
sus hombros se habían ensanchado con la mediana edad, el pelo gris
se había hilvanado y su piel oscura tenía el cálido rubor de la salud.

—¿Otro Planeswalker? —Aron se recostó en su silla, exasperado.

—Debe de ser una señal de tiempos interesantes —comentó Radha.

Jodah se puso de pie.

—¿Qué ha pasado?

—Los pirexianos… estaban en Kamigawa —Teferi cerró los ojos y

sacudió la cabeza—. Teniendo en cuenta lo que Kaya me contó sobre
lo que ha visto en Kaldheim...

—Pueden viajar entre planos —dijo Jaya con los labios fruncidos.

Jodah añadió tras un momento:

—Es alarmante, cuanto menos.

¿No les había explicado Karn esto tanto a Jaya como a Jodah? Él
había visto esto con sus propios ojos. Sintió el toque de Sheoldred en
su cuerpo, en su mente. Pero Teferi había llegado con noticias de
segunda mano, ¿y Jodah y Jaya creían en sus afirmaciones? ¿Dónde
estaban sus solicitudes de "prueba de ubicación" ahora?

53
Karn bien podría haber sido una estatua por todo el respeto que le
habían dado. Y ni siquiera estaba en Dominaria la amenaza de la que
Teferi les había advertido.

Pero nada de eso importaba. Sólo un hecho permanecía relevante:

—Si los pirexianos han viajado entre varios planos, entonces sus
planes de invasión están mucho más extendidos y mejor coordinados
de lo que esperábamos.

Radha se tensó.

—Entonces tendremos que luchar.

Arón negó con la cabeza. Sus caballeros parecían inquietos, con las
manos moviéndose hacia sus espadas como si esperaran entrar en
acción.

—Nunca hubiera pensado que viviría para ver otra invasión pirexiana.

—Ha llegado el Crepúsculo Veraz —siseó uno de los guerreros de

Radha—. ¿Cómo podemos enfrentarnos a criaturas así?

—Por muy terrible que sea —dijo Stenn—, es peor lo que vendrá.

Jodah le dio a Jaya su expresión más tranquila de "ayúdame". Jaya

agitó la mano hacia Karn y Ajani, como si les pidiera que se
deshicieran de Teferi, el origen de esta interrupción. Radha y Aron no
habían firmado, y esto hacía que pareciera que no lo harían. Jodah
parecía como si hubiera mordido una pieza cargada de aluminio.

54
—Tengo la sensación de que mi sincronización fue menos que
inmaculada —dijo Teferi.

—No me digas —dijo Jaya, y les dio una mirada significativa.

—No estoy seguro con respecto a esta cláusula de protección

mutua... —empezó Aron.

—Quizás lo mejor sea mirar por nuestras propias costas, por nuestros
propios pueblos… —añadió Radha.

Karn acompañó a Teferi hacia la puerta, y ése lo permitió.

Como los viajes interplanales habían agotado a Teferi, Karn y Ajani lo

llevaron a la suite contigua a la de ellos.

Afuera, la lluvia primaveral golpeaba contra el acantilado. Las plantas

de romero que crecían en las grietas de la piedra perfumaban el aire
que entraba por las ventanas sin cristales. ¿El aroma del romero
complacía a Karn porque le gustaba? ¿O porque Urza lo había
diseñado para que le gustara? Karn nunca lo sabría.

Teferi siempre hizo que Karn considerara sus orígenes. No siempre

cómodamente.

—¿Qué tal Niambi? —preguntó Karn.

—Brinda asistencia médica a las tribus nómadas de Jamuraa —El

orgullo de Teferi por su hija irradiaba de ése—. ¿Y Jhoira?

55
—No he hablado con Jhoira desde hace tiempo —Karn deseó que
Urza hubiera hecho su rostro con la movilidad humana y su sutileza
en microexpresiones para que le fuera más fácil indicarle a Teferi que
no deseaba hablar sobre eso.

Ajani miró entre Teferi y Karn como si el incómodo silencio que se

extendía entre ellos fuera visible, como un trozo de cuerda con la
bastante tensión para vibrar.

—Te preocupa algo más.

—No quería decir eso ante los keldon y los benalitas —confesó
Teferi—, pero han atrapado a Tamiyo. Ahora incluso los
Planeswalkers podemos ser vulnerables a ellos... Ajani, hemos
esperado demasiado.

Ajani se congeló con la conmoción reflejada en su rostro.

—¿Tamiyo?

Teferi asintió con cansancio.

—Podemos discutirlo después de que haya descansado un poco.

Karn vio cómo las manos de Ajani se apretaban en puños, cómo la ira
y la tristeza cruzaban el rostro de su amigo. No sabía que estaban
cerca.

—Yo también debería descansar —dijo el leonino tras un rato.

Karn lo aceptó como su señal para partir. De vuelta en su habitación,

abrió el estuche que contenía el Sílex y la tableta. Sacó ésa, volvió a

56
cerrar la caja y la dejó sobre la mesa. Guardaría eso aquí, para
investigarlo. Pero el Sílex... lo tenía que reubicar.

Algún sitio seguro, y conocía el lugar.

Karn apretó las palmas de las manos contra el cobre cubierto de

cristal escrutador. Apareció la imagen de Jhoira. Ya no estaba en su
taller, sino durmiendo, con la cara hundida en la almohada, y el pelo
castaño rojizo en una desordenada trenza sobre una mejilla. Karn
dejó que su imagen se desvaneciera.

Evadir a los guardias de la Bahía de Ostras era simple: la gente de ahí

podía haber sido otrora grandes piratas, pero no habían adoptado la
banalidad organizada del deber de la guardia. Karn, grande en las
sombras, evitó cualquier luz que pudiera brillar en su cuerpo. Se
deslizó por las calles talladas de la ciudad, pegado a la oscuridad,
arriba y alrededor de la cima del acantilado.

Caminó a lo largo de la base de la nave portal pirexiano, con su metal

degradado suavizado con flores silvestres como ásteres púrpura y
vara de oro, hacia una colina cubierta de arces jóvenes. Los helechos
susurraban en las espinillas de Karn y el aire húmedo se condensaba
en su cuerpo.

Ahora, a una distancia suficiente para evitar alterar los sentidos de

Jaya y Jodah, Karn atravesó las abrasadoras Eternidades Ciegas y
abrió una herida en ellas. Los bordes revolotearon contra su cuerpo.
Pasó a través de Shiv y la Extractora Maná, directamente al taller de

57
Jhoira. Se mantuvo un silencio sin aliento, como si todos los
instrumentos esperaran a que Jhoira despertara.

Karn localizó un armario de suministros. Guardó el Sílex y su estuche

en el estante más bajo, detrás de unos tubos cuyo polvo prometía
que Jhoira no los había necesitado últimamente. Generó dos
dispositivos: una alarma que registraría si las tuberías se movían y
otra sensible al peso que le notificaría si alguien movía la caja. Ahí. El
Sílex estaba a salvo. O tan seguro como podría ser. Karn retrocedió a
las Eternidades Ciegas.

De vuelta en la colina del bosque, Karn serpenteó cuesta abajo hacia

la Bahía de Ostras. Una luz brilló entre los pálidos abedules de tronco
delgado. Una persona recortada sostenía en alto un farol. Karn hizo
una pausa, pero ese farol había brillado en su cuerpo. Lo habían
visto. La figura se acercó. Stenn, el noble neoargiviano de la mesa de
negociación.

Un chotacabras cantó, con su trino bajo atravesando los árboles.

¿Y si no habían bastado sus precauciones?

—¿Vas a andar? —llamó Stenn.

—Sí —respondió Karn—. No duermo. ¿Despierto tan tarde?

—No, sino que me levanto pronto —A medida que Stenn se

acercaba, sus rasgos se hicieron más claros. Su barba estaba
recortada y su pelo arreglado—. El amanecer es el único momento en
que realmente me siento seguro. En paz. Con el olor a pan horneado

58
flotando sobre la ciudad, con los ciudadanos empezando a despertar,
puedo imaginar que no estamos en guerra.

La mañana había comenzado a blanquear el cielo. El aire sabía a rocío

y canela.

—Oí de los otros Planeswalkers que eres inmune a la influencia

pirexiana.

—Así es.

—Esto significa que puedes ser el único Planeswalker en el que se

puede confiar —El manto de sable de Stenn tenía cuentas de agua—.
No eres el único que puede leer las señales de invasión. El rey Darien
me ha encargado que descubra agentes pirexianos. Claro está que no
es de conocimiento común.

—¿Qué harás cuando descubras un agente? —preguntó Karn.

—Lo que ha de hacerse —declaró Stenn—. Lo único que se puede

hacer. En cuanto alguien es perfeccionado… está perdido, sea o no
consciente.

—¿No lo son?

—No —dijo Stenn—. Creo que son más útiles para los pirexianos, y
más difíciles de descubrir, si ellos mismos no lo saben.

Tenía sentido que aquellos obligados a actuar en contra de sus

propios intereses, sus familias y su propio plano, se mantuvieran
ajenos a sus propias acciones. Los pirexianos tenían que estar
colocando a estos agentes durmientes desconocidos en todas partes.

59
Sin embargo, matar a esa gente, gente que ya había sido tan
agraviada... El rey Darien debió haber elegido a Stenn por su falta de
piedad.

—¿Ya has atrapado a algún agente? —preguntó Karn.

—No, aún no —Stenn contempló el mar cristalizado por el amanecer.

Los barcos de pesca se deslizaban a lo largo de las olas y las velas
bronceadas sonaban—. Las noticias de Teferi los asustaron.

Karn asintió.

—Deberían. ¿Crees que Benalia y Keld se unirán?

—No lo sé —confesó Stenn—, pero sé que puedo prometer que

Nueva Argivia se movilizará. Estaremos contigo en defensa de
Dominaria.

Karn asintió, aliviado de que alguien lo hubiera tomado como una

fuente creíble. Había encontrado a su primer aliado dispuesto a
brindar apoyo militar.

—Luego podremos discutir los detalles.

En la ciudad pocos parecían despiertos, solo los panaderos metiendo

panes con levadura en los hornos y los niños ordeñando cabras y
alimentando pollos. A veces, Karn imaginaba sus dolores: perder un
gallo mascota en la mesa del comedor, derramar un balde de leche
que tanto necesitaba. Mucho después de que esa gente muriera,
Karn continuaría reflexionando sobre sus vidas.

60
Se sintió viejo. Viejo y cansado. Y la bella brevedad de los niños
parecía una tragedia insoportable en esa tranquila mañana.

Cuando Karn llegó al ayuntamiento, Ajani estaba despierto,

paseándose entre bancos de enredaderas de glicina. Ajani se detuvo,
con su cuerpo temblando por la tensión, y su cola azotó una vez. Karn
sospechó que eso no era un gesto voluntario. Había visto cómo el
leonino parecía sofocar sus gestos inhumanos cuando estaba cerca
de los humanos. El ojo azul de Ajani captó la luz en la penumbra, con
la pupila brillando con el verde de un depredador.

—Karn. ¿Crees que ya han despertado los humanos? —preguntó

Ajani—. Jodah y Jaya sentarán hoy una vez más a los representantes
en la mesa de negociación.

Karn no podía reunir la paciencia por cómo Jodah continuaba

priorizando este pequeño conflicto humano antes que la amenaza
pirexiana.

—Algunos. Me encontré con Stenn esta mañana, y ha prometido las

fuerzas de Nueva Argivia.

—Entonces hablemos con Jaya —aportó Ajani—, antes de que

reanuden las negociaciones.

—Vosotros dos seríais mucho más compasivos conmigo en este

momento si hubierais oído hablar de esta sustancia llamada 'cafeína'
—murmuró Jaya.

—Lo he oído —dijo Karn.

61
—Es una vileza —añadió Ajani.

Teferi entró en la habitación y abrió las puertas del balcón. La fría

brisa marina refrescó la habitación, trayendo consigo el creciente
canto de los pájaros de la primavera. Una gaviota se posó en el
balcón y ladeó la cabeza, mirando significativamente el panecillo de
Teferi. Un zorzal variado aterrizó en la barandilla y luego saltó a lo
largo de ella. ¿Será el mismo pájaro de ayer? ¿Cómo podía un pájaro
forestal tan tímido, con su pechuga anaranjada, tolerar una gaviota?

—No importa quién puede cobrar qué impuestos en qué frontera —

dijo Ajani—. Deberíamos priorizar la lucha contra los pirexianos.

—Eso es —Karn miró al tordo—. Y alejarlos del Sílex.

—¿El Sílex? —empezó Ajani—. ¿Lo tienes conmigo?

—En mi posesión —respondió Karn—, como planeé desplegarlo en

Nueva Phyrexia y erradicar su amenaza en su origen una vez que
determine su funcionamiento.

—Karn, acordamos lidiar con eso juntos. No puedes ir allí solo —dijo
Teferi con seriedad.

—Tú mismo dijiste que esperamos demasiado. Todos vosotros me

prometisteis vuestra ayuda, y luego que tuviera paciencia. Se acabó
—sentenció Karn.

El tordo ni siquiera pretendía picotear migajas invisibles.

Karn agarró el pájaro.

62
—Sé lo que eres.

—Karn… —musitó Jaya.

La pechuga del pájaro se abrió y los cables salieron disparados y,

resbaladizos por la sangre y el lodo, se enrollaron alrededor de la
cabeza de Karn. Esa viscosidad se deslizó por su piel y unas fauces en
el centro del tentáculo buscaron agarre a lo largo de la mejilla de
Karn, con sus dientes raspando el metal liso. Karn reajustó su agarre
alrededor del cuerpo resbaladizo de la criatura, tratando de
quitárselo de la cara. Pero sus cables se habían enrollado alrededor
de su cabeza, trabados juntos en una maraña espesa en la nuca. Los
dientes de la criatura se clavaron en el labio de Karn. Le clavó
protuberancias en forma de agujas, como si quisiera inyectarle
alguna sustancia, y las agujas se partieron.

—Está muy cerca de Karn —gritó Jaya—. No puedo reventarlo.

—Déjame a mí… —dijo Ajani.

El limo se desprendió de la criatura y chisporroteó sobre la piel de

Karn, corroyendo su metal. Dolía. La criatura serpenteó sus
tentáculos entre las articulaciones del cuello de Karn y alrededor de
su cuello, como si intentara separarlo. Karn gruñó y apretó los dedos
entre el cuerpo resbaladizo de la criatura y su rostro. Se la quitó a la
fuerza, arrojándola a través de la habitación donde golpeó contra la
pared opuesta y se deslizó hacia abajo. La criatura larva se arrastró
hacia la puerta.

Teferi levantó las manos, frenando a la criatura dentro de un campo

borroso para evitar que escapara rápidamente. Ajani se abalanzó

63
hacia delante y atravesó a la criatura con sus garras, clavándola en el
suelo. Gritó y se retorció. El ácido brotó de la herida.

Karn, con la cara todavía humeante por el limo corrosivo de la

criatura, extendió ambas manos, una sobre la otra. Generó una jaula
aviar, construyéndola hacia arriba hasta que las barras se unieron en
una cúpula. Ajani arrancó la monstruosidad del suelo y la arrojó
dentro de la jaula.

Sacudió los barrotes, chirriando.

Jaya se cruzó de brazos

—Resulta que Jodah tiene cosas más importantes de las que

preocuparse que los impuestos.

Karn colocó el pájaro pirexiano en la mesa de negociación de granito.

Jodah se inclinó hacia él, con los ojos muy abiertos. La criatura en la
jaula le siseó. Aron Capashen parecía muy perturbado. Sus caballeros
benalitas no se habían movido, tal era su disciplina férrea. Radha lo
miró con ojos brillantes. Sus guerreros habían estallado en oraciones
murmuradas. Los labios de Stenn se habían apretado con satisfacción
de que su punto fue hecho.

—Están aquí —murmuró Jodah—. Entre nosotros.

—Ya te he dicho… —dijo Stenn.

Tres de los caballeros benalitas explotaron haciaafuera de sus

armaduras. Sus ojos se abrieron de golpe en una lluvia de aceite

64
negro brillante y sus mandíbulas se dilataron, mostrando dientes de
metal emergiendo de su carne para clavar sus fauces abiertas. Unas
fibras metálicas se retorcían entre los huecos de su armadura. Una de
las criaturas se balanceó hacia la mesa de granito, con sus manos con
garras juntas en un puño doble. Golpeó con las manos la mesa de
granito y la partió en dos.

—Se acabaron las negociaciones —dijo.

Su camarada agarró a Aron con sus tentáculos retorcidos,

envolviéndolo como una araña haría con una mosca.

Karn se adelantó, mientras Teferi y Ajani lo flanqueaban. Jaya levantó

las manos, invocando fuego en sus palmas. Jodah reunió energía,
distorsionando el aire a su alrededor con cintas de color, y luego la
solidificó en un campo de fuerza para proteger a los soldados
benalitas sin cambios de los pirexianos.

—Por Gerrard —gritó una mujer mientras alzaba su espada. Esquivó

la barrera de Jodah para cargar contra sus ex camaradas. El caballero
pirexiano evitó su golpe dividiéndose en dos: se deslizó en dos
pedazos carnosos, con piernas brotando de lo que alguna vez habían
sido órganos internos relucientes. Ambas mitades atacaron.

—El primer viento de ascensión es Forger —clamó Radha,

retrocediendo hacia la puerta. Ella, como Aron, había llegado
desarmada a la mesa de negociaciones.

—¡Quemad las impurezas! —bramaron sus guerreros, formándose a

su alrededor para protegerla. Lucharon contra los tentáculos
azotadores que se extendieron para apoderarse de ella, cortando las

65
extremidades de los pirexianos. Pero cualquier apéndice que
golpeaba el suelo parecía ganar vida por sí mismo, brotando piernas
y dientes, retorciéndose hacia los keldon en retirada.

Los argivios retrocedieron, uniéndose a los keldon, luchando con sus

estoques, las armas de los nobles que nunca habían visto una batalla
y nunca esperaban hacerlo. El propio Stenn solo empuñaba una daga.
Separado de su gente, retrocedió entre los fragmentos de la mesa
rota hasta que llegó a la corona de llamas protectoras de Jaya. Karn
casi había alcanzado a Aron.

El pirexiano que lo sostenía soltó una risa baja como una válvula de
vapor abriéndose. Rodó su cuerpo alrededor de Aron y saltó a un
balcón vecino. Ajani gruñó con frustración y se lanzó tras él.

¡Ajani! Karn no podía seguirlo, pues los balcones se romperían bajo

su peso si intentaba saltar tras el ligero Ajani. Karn emitió un sonido
de frustración en el fondo de su pecho y dio un paso atrás. Teferi
maldijo.

—No puedo saltar este tramo —protestó Teferi.

Los keldon habían llegado a la puerta.

—Archimago, no tengo intención de dejarte —gritó Radha—. Keld

está con Dominaria, por los dominarianos. Junto a vosotros
combatiremos esta blasfemia en pos defender a todos los pueblos.

—Ve —gritó Jodah—. ¡Lucharemos juntos otro día!

—Son demasiados —dijo Karn—. ¡Bloquéalos en esta habitación!

66
Radha asintió de una vez.

Las puertas dobles de latón se cerraron de golpe, encerrando a los

Planeswalkers y al mago en la habitación con los pirexianos.

Jaya agitó sus manos hacia arriba y alrededor, bloqueando a los

pirexianos de Jodah, protegiéndolo. Su llama ardía blanca con un
potente calor. Karn no tenía dudas de que la magia de Jaya podría
derrotar aun eso. Se empujó a sí mismo a través del calor. Chamuscó
los tentáculos que intentaban retorcerse en las articulaciones de su
cuerpo, rematándolos.

—Por mucho que quiera hacerlo todo el día—comentó Jaya mientras

tiraba una bola de fuego en un trozo de metal y carne
retorciéndose—. ¿Jodah?

—Yo he invocado la energía —Los ojos de Jodah brillaban con él, con
su piel incandescente—. Pero necesito saber a dónde dirigirlo para
crear el portal. Una ubicación segura.

—Argivia —jadeó Stenn. Sacó un trozo de tentáculo de él con su

espada y lo pisoteó. Sangre y aceite brotaron bajo su bota, y se giró
hacia el próximo tentáculo invasor y lo atravesó—. La atalaya de
Nueva Argivia.

—Tan seguro como cualquier otro sitio —Karn se retiró hacia Jodah,
con Teferi a su lado.

El portal de Jodah apareció detrás de él. Se abrió como una puerta

cortada en el aire mismo, revelando una pequeña habitación circular.

Jodah se retiró a través de él para mantenerlo desde el otro lado.

67
—Yo los retendré —dijo Jaya, chamuscando los cables retorcidos con
su fuego—. Si puedes atravesar el portal, haré estallar esta
habitación con tal fuego que no quedará ni una sola partícula
pirexiana. ¡Vamos!

—Te lo agradezco —dijo Stenn. También retrocedió a través del

portal.

—Y yo —intervino Teferi, y desapareció a través del vórtice giratorio.

Jaya sonrió triunfalmente mientras levantaba las manos en una

llamarada de fuego y hacía arder toda la habitación. Los gritos de los
pirexianos, húmedos y antinaturales, silbaron.

Karn atravesó el portal. La magia cosquilleó a través de su piel y lo

tragó, depositándolo en el otro lado. Una silueta, en el aire, pasó
junto a él. Karn se giró para buscarlo. No podía ver ningún
movimiento en la pequeña habitación excepto por aquellos que
habían llegado con él: Stenn, Jodah, Jaya, Teferi y él mismo.

Jaya, la última en cruzar el portal, se unió a Karn a su lado.

Jodah cerró el portal y se derrumbó, cayendo al suelo. Transportar a

tanta gente no era tarea fácil, ni siquiera para Jodah.

Todos los humanos se sentaron en el suelo, sudando, jadeando y

sangrando, mientras que Karn permanecía de pie. Buscó en la
habitación la sombra parpadeante. La habitación de la torre tenía
pequeñas ventanas arqueadas que la rodeaban y estaba vacía salvo
por un pedestal en el centro, que parecía tener un panel de control.

68
En lo alto, una luz dorada brillaba a través de un cristal... no, no un
cristal: una piedra de poder.

Una sombra cruzó el rostro de la piedra de poder.

—Nos ha seguido uno —advirtió Karn.

—No debemos dejarlo escapar. Podría causar estragos en la ciudad

—Stenn accionó un interruptor en el panel de control central. La
torre de vigilancia retumbó cuando los engranajes cobraron vida. Los
interiores de las paredes resonaron con el traqueteo de las cadenas
en movimiento, y las persianas de acero y las puertas blindadas se
cerraron de golpe, bloqueando toda la luz. La habitación se sintió
instantáneamente más sofocante, más claustrofóbica. Stenn le
entregó la llave a Karn—. Eres el único incorruptible, así que deberías
tenerla.

Jaya golpeó su hombro con el de Jodah.

—Nunca te cansas de tener razón, ¿verdad?

—Los milenios pueden pasar, pero no. No, yo no — La sonrisa de

Jodah se desvaneció y se giró hacia Karn.

—Nada ni nadie puede salir mientras la torre esté cerrada —explicó

Stenn.

Teferi miró las contraventanas de acero.

—Debemos capturar y destruir al pirexiano atrapado aquí. Y

debemos determinar si alguno de nosotros se ha visto afectado.

69
Necesitamos saber en quién podemos confiar antes de poder planear
cómo derrotarlos.

—Estoy de acuerdo —dijo Jodah.

El grupo revisó la estancia. La pequeña cosa pirexiana que había

venido con ellos había escapado de la cámara. Karn supuso que debía
haberse escabullido por alguna grieta en la piedra. Colgó la llave de la
misma cadena que usó para colgar el vidente y la baliza para
convocar a la Vientoligero y se dio la vuelta hacia sus compañeros.
Un escalofrío de inquietud recorrió su cuerpo, como si una corriente
eléctrica formara un arco a través de él. Jodah, Jaya, Teferi, Stenn...
¿Cómo podía determinar en quién podía confiar?

Si los pirexianos ya estaban en Dominaria, ¿en quién poder confiar?

70
EPISODIO 3: LA TORRE CERRADA
Karn deseaba estar solo. Deseaba estar trabajando en la
investigación, si tan solo pudiera perderse en la nitidez de una
fórmula matemática, si tan solo pudiera olvidar cómo se sentía tener
aceite y sangre secándose en su cuerpo. Pero no podía escapar.
Estaba encerrado en la torre de vigilancia de Nueva Argivia, en una
pequeña estancia superior circular rodeada de ventanas con
persianas de acero. El tenue brillo amarillo de la piedra de poder
sobre su cabeza iluminó un pedestal con un panel de control debajo.
Solo él tenía la llave que terminaría con el bloqueo de la torre, y no la
usaría, no hasta que capturaran al pirexiano, y no hasta que supiera
con certeza que sus compañeros (Jodah y Jaya, Teferi y Stenn)
estaban libres de la influencia de Nueva Phyrexia.

—¿Dónde está el Sílex? —preguntó Jaya.

—A salvo —contestó Karn.

Se dio la vuelta para que los demás no pudieran ver su rostro.

Necesitaba un paño pero no podía generar uno. Extendió sus manos
y extrajo partículas del éter, creando un pequeño cepillo de alambre,
idéntico al que había usado hacía tantos años, para limpiarse después
de que Urza lo enviara a la guerra. Sus palmas chisporrotearon con
magia a medida que se acumulaba metal.

—¿Por qué no nos dices dónde está ahora? —preguntó Jaya.

Teferi estiró la cabeza como si todavía buscara en el techo a la

criatura-espía pirexiana.

71
—Ahora cualquier Planeswalkers puede ser corrompido. Karn es el
único inmune al aceite.

Si bien Karn apreciaba que Teferi lo defendiera, no le gustaba que

hablaran de él como si no estuviera en la estancia, como si fuera un
objeto. Pero supuso que los viejos hábitos eran huesos duros de roer.
Teferi había sido alumno de Urza antes del nacimiento de Karn.

—No soy una espía —Jaya parecía insultada.

—Si lo fueras, ni lo sabrías —dijo Stenn.

—Tengo un plan para encontrar y derrotar a Sheoldred —dijo Karn—.

Os lo diré una vez asegure la torre.

Jodah se frotó las sienes, luciendo irritable y demacrado. Karn

sospechaba que abrirlos a todos había puesto a prueba la capacidad
del mago. Comentó Jodah:

—Confiaré en ti. Debería haberlo hecho antes, de todos modos.

—No puedo decir que me guste la idea de saltar a través de aros para
demostrarte mi valía, Karn —apostilló Jaya—. Puedo entender por
qué crees que tenemos que hacerlo, pero no me gusta. Mis días de
circo terminaron y nunca me interesó tanto hacer trucos.

—Antes hay que encontrar a la criatura pirexiana —recordó Jodah.

—Dividirse será la forma más eficiente de buscar a la criatura —dijo

Karn.

72
—Jaya y yo podemos ocupar los pisos superiores —dijo Jodah—.
Teferi y Karn pueden ir la parte inferior.

—Eso me deja solo para el nivel del sótano —Stenn hizo una
mueca—. Supongo que está bien. Es sobre todo una gran sala de
calderas. Cada vez me gusta menos este plan.

Karn condujo a Teferi por las estrechas escaleras de metal. La rejilla

crujía bajo los pies, diseñada para acomodar una estructura humana
liviana, no una tonelada de metal.

El vestíbulo del tercer piso era estrecho, de color gris piedra.

Un clic, y las lámparas mecánicas parpadearon en la tenue vida.

—La palanca que controla las luces está al lado de la puerta —dijo
Teferi complacido.

—Puede haber pasado en esta dirección —Karn tocó con sus dedos
un rastro de sangre y baba en la pared a la altura de sus hombros—.
Sigámoslo.

El sendero terminaba en una puerta con la etiqueta

"ALMACENAMIENTO: TRABAJOS DE AGUA". Gotas de baba cubrieron
la bisagra como si la criatura se hubiera colado por el hueco. Teferi se
agachó. No lo tocó, pero su mano se cernía sobre la sustancia
pegajosa. Miró a Karn.

—¿Deberíamos llamar a los demás?

73
—Todavía no —Karn hizo una pausa entonces—. No sabemos si la
criatura sigue aquí.

Teferi abrió un poco la puerta y luego se detuvo.

Cuando nada saltó por el hueco, Teferi lo abrió y entró. Karn lo

siguió. Unos altos estantes de tubos de cobre sin usar se cernían a un
lado. El otro lado tenía estanterías de acero que contenían cajas de
madera repletas de engranajes, bridas y válvulas. Karn no pudo ver
más señales del paso de la criatura.

Sin embargo:

—Teferi, busquemos en la habitación.

Los estrechos pasajes entre los estantes de almacenamiento fueron

diseñados para admitir humanos. Karn se sentía grande y difícil de
manejar. Sus codos resonaban contra las tuberías y empujaba las
cajas cuando avanzaba por los estrechos pasillos. Hizo una pausa y se
arrodilló, agachándose torpemente debajo de una tubería de vapor
que colgaba a baja altura. La sangre goteaba de la parte inferior de
un estante.

Trazó el fluido hacia arriba, hasta su origen. Parecía que varias

tuberías estaban... ¿sangrando? Un palpitante trozo de carne se
había adherido al cobre como un percebe. Soltó una gota de ácido,
disolviendo el metal, y luego regurgitó una púa metálica de su
costado. Karn alcanzó el depósito carnoso y lo aplastó.

—Karn, necesito que vengas aquí.

74
Karn siguió la voz de Teferi y lo encontró de pie en la esquina cerca
de un estante de madera con tubos de sellador apilados encima.
Teferi se llevó los dedos a los labios e inclinó la cabeza en un gesto de
"escuchar".

—Esto no me gusta —La voz de Jodah llegó a través de las tuberías,

clara.

—¿El qué? —preguntó Jaya.

Karn le frunció el ceño a Teferi, el cual señaló una abertura.

—Que Karn nos haga buscar antes de contarnos su plan —Jodah

sonaba molesto—. ¿No deberíamos hablar de esto juntos, resolver
los detalles como equipo?

Karn siguió el conducto de ventilación con la mirada. Las tuberías

desaparecían en el techo.

A pesar de la objeción anterior de Jaya de saltar a través de los aros,

Karn la escuchó reírse por lo bajo.

—Oh, ¿así que estás asumiendo que tu manera es la única de

hacerlo? ¿No te recuerda a alguien?

—Jaya, no es como…

—Sigue —sonó la risa de Jaya—. Protesta un poco más. Así lo

planteas bien.

Las voces se desvanecieron.

Karn contempló la ventilación superior.

75
—Parece posible que el espía pirexiano pueda usar estos
respiraderos para viajar entre pisos.

Teferi señaló, sin tocar, el aceite negro en la esquina de la rejilla de

ventilación y luego una en el suelo. Karn se agachó para verlo.
Parecía como si el metal hubiera sido canibalizado, o posiblemente
transformado, en un globo ocular, rodeado de pequeños dientes
feroces en lugar de pestañas. Había unos pequeños ojos adicionales
anidados a su lado, abriéndose y cerrándose. Arriba, un ruido de
deslizamiento, luego el clic de las garras de metal resonando a lo
largo de las rejillas de ventilación.

Teferi estiró el cuello.

—¿Qué crees que deberíamos hacer?

Karn giró, buscando la fuente del ruido. Se detuvo. Lo había perdido.

—A diferencia de los demás, no pareces discrepar con mi creación

unilateral de un plan.

—Urza te usó como una herramienta —dijo Teferi—. Nunca lo

cuestioné. Debería haberlo hecho, y hace poco que... Niambi me hizo
pensar. Desearía haber sido más reflexivo cuando era joven. Más
observador. Y que te había tratado mejor.

Karn trazó un ting-ting-ting a lo largo de las tuberías. Lo persiguió

hasta la esquina del almacén y luego localizó un pequeño conducto
de ventilación en el suelo. Baba y sangre se deslizaron entre las
ranuras de metal, espesas y coaguladas.

—Debemos volver a las escaleras y bajar al segundo piso.

76
Karn condujo a Teferi de vuelta al hueco de la escalera. El metal
crujió bajo su peso pero no se dobló. Los pernos que lo fijaban a la
piedra aguantaron.

Las palabras de Teferi no llegaron a ser una disculpa, pero sí eran

sinceras. Karn entendió que lo que estaba a punto de hacer era
manipular dada su conversación actual. Pero le parecía que tenía
pocas opciones.

—Gracias, Teferi. Necesito tu ayuda. Ni siquiera yo puedo ver el Sílex

continuamente con el escrutador. Lo he escondido en una cueva
marina de Tolaria Occidental.

Teferi asintió, solemne.

—Honro tu confianza en mí. Puedo ayudarte a protegerlo.

Un grito resonó en el hueco de la escalera: Jodah.

Karn cambió de rumbo. Subió corriendo las escaleras, con la rejilla

traqueteando bajo sus pasos. Teferi corrió tras él, un poco más lento
debido a sus limitaciones humanas.

Karn localizó a Jodah y Jaya en el cuarto piso de una pequeña oficina

ubicada en el pasillo principal. Jodah tiró de encima de él al pirexiano
con forma de calamar, y se estrelló contra una pared. Jaya juntó las
manos y lo arrojó con llamas candentes, y la criatura se partió en dos,
evitando el fuego. De cada mitad brotaron múltiples patas
multiarticuladas de su interior sangriento. Unas bocas hambrientas
florecieron a lo largo de su caparazón, rodeadas de diminutos dientes
afilados como navajas.

77
Jaya separó sus manos, dividiendo su llama, para perseguir cada
mitad. La criatura se dividió de nuevo, esta vez en cuatro pequeñas
bestias chirriantes con docenas de patas que crecían de las masas
centrales de carne enroscadas con cables. Las criaturas se
dispersaron, cada una yendo en una dirección diferente.

Karn pisoteó a uno que intentó pasar chirriando por la puerta.

Jaya juntó las manos, atrapando una entre chisporroteantes gotas de

llamas.

—Yo no me los comería —comentó—, pero seguro que se fríen bien.

La criatura gritó en su agonía con un sonido agudo que se convirtió

en un gemido burbujeante. Jodah reunió más energía blanca entre
sus manos, pero las otras criaturas se habían escabullido.

Teferi llegó, jadeando, a la puerta, con las manos listas, justo a

tiempo para ver cómo las criaturas se escurrían por las grietas de la
piedra, dejando tras de sí nada más que aceite iridiscente y
mucosidad como señal de su huida.

Los cuatro miraron la oficina destruida: los papeles humeantes y la

silla hecha añicos. Stenn llegó, chorreando sudor. Trató de mirar
alrededor de Teferi, luego dio un paso atrás, inclinándose. Se secó la
frente con la manga.

—Demasiadas escaleras —resopló.

—Si se parten así —dijo Teferi—, entonces no podemos saber

cuántos hay en el edificio.

78
Karn levantó el pie para examinar la pulpa que tenía debajo.

—Interesante.

—Mientras que algunos pueden encontrar interesante luchar contra

un número desconocido de oponentes que pueden filtrarse a través
de las paredes y atacar en cualquier momento —comentó Jaya—,
puedo pensar en cientos de otras formas en las que me gustaría
pasar la noche.

—Karn —dijo Jodah—, por favor... tú cuéntanos tu plan, y la

ubicación del Sílex.

Teferi, con cuidado, no miró a Karn.

—Después de todos estos años, Karn —dijo Jodah—, ¿no puedes

confiar en ninguno de nosotros?

-No.

—Es sensato —dijo Stenn—. Si Sheoldred supiera la ubicación del

Sílex, no se detendría ante nada para alcanzarlo. Dado que cualquiera
de nosotros podría ser un agente durmiente, no podemos
arriesgarnos a que eso se convierta en conocimiento común, y no
sabemos qué tan bien esa... esa cosa puede escuchar.

—Debes ser de lo más terco, inflexible… —dijo Jodah.

—Al igual que algunos que conozco —suspiró Jaya—. Lo menos que
podemos hacer es desarrollar una forma de localizar a la criatura. No
nos sirve de nada buscarlo a ciegas.

79
—Tenemos muestras biológicas —añadió Karn.

Jodah se puso de rodillas para examinar la sustancia pegajosa y

suspiró.

—Si desarrollara una especie de rastreador usando ese material,

podría seguir organismos con tejido similar. Pero no sería un...
detector pirexiano. Solo sería capaz de localizar a esa única criatura y
en lo que sea que se divida.

—Suena mejor que nada —dijo Jaya.

Jodah miró a Karn.

—¿Podrías generar caparazones de metal impenetrable alrededor del

material? No quiero arriesgarme a manejarlo, pero necesitaremos
tener la materia orgánica con nosotros para guiar y potenciar el
hechizo.

—Sí —dijo Karn—. ¿Tienes más orientación con respecto a la

construcción del objeto?

Jodah reflexionó y añadió entonces:

—Ponle una aguja. Lo encantaré directamente para que nos guíe.

—Parecido a una brújula —dijo Karn.

Jodah asintió.

Karn creó los artículos de metal según las especificaciones de Jodah.

Creó cada uno del tamaño de una concha de almeja, lo
suficientemente pequeño como para caber en las manos humanas, y

80
lo construyó alrededor de un trozo de carne pirexiana. Entonces se
los entregó a Jodah.

Mientras Jodah los agarraba y murmuraba, entretejiendo sus

hechizos radiantes, Karn se hizo a un lado. En un pequeño rincón
entre las cajas, dio la espalda a los demás y generó un dispositivo de
observación en miniatura, similar al que había hecho en la Bahía de
Ostras pero más pequeño. Al acabar, tenía la intención de colgarlo de
la cadena alrededor de su cuello junto a la baliza de la Vientoligero.
Echaba en falta a Ajani y deseaba que el leonino estuviera ahí para
ayudarlo.

Una neblina llenó la superficie cristalina del amuleto. Karn frunció el

ceño. Ajani... ¿dónde estaba? El escrutador vaciló y luego se aclaró.
Ajani parecía estar luchando. Karn no pudo distinguir las siluetas
sombrías con las que Ajani intercambiaba golpes, pero sospechaba
que eran pirexianos, lo que explicaba la dificultad del escrutador para
enfocarlos. La imagen se aclaró y Karn vio a Ajani hablando con una
joven caballero Capashen, una mujer con una postura descarada en
los hombros.

Buscó las cuevas marinas de Tolaria Occidental. Ningún pirexiano

buscaba en la costa; el área parecía serena. Si Teferi era un espía, aún
no se lo había informado a Sheoldred. Karn frunció el ceño.

—Karn, yo… —Jaya se detuvo, con la frustración nublando su cara—.

¿Qué es eso?

Stenn miró a su alrededor.

—Sí, ¿qué es?

81
Karn lo colgó del collar.

—Nada de lo que preocuparse.

—Jodah ha acabado tu amuleto —Jaya se lo entregó—. Casi ha

terminado.

Karn lo inspeccionó. Su aguja localizadora osciló, balanceándose

entre dos puntos como si estuviera confundida.

Jodah guardó el suyo.

—Voy a volver a revisar los pisos superiores.

Jaya se movió para ir tras él, pero Karn levantó una mano para
detenerla.

—Dejando de lado tu larga amistad, no creo que tu lengua rápida

tenga un efecto calmante.

—Cierto —concedió Jaya—. Stenn, dado que esta criatura puede

filtrarse a través de las paredes, ¿hay áreas de mantenimiento en las
que deberíamos revisar si hay infestación? ¿Espacios de rastreo?

—De hecho, sí —dijo Stenn—. Hay un elaborado sistema de

ventilación para permitir que el aire escape de los niveles inferiores,
en caso de que la ciudad necesite retirarse a la tierra para
defenderse.

Teferi silbó, claramente impresionado.

—Iré con Jodah.

82
—Entonces iré yo solo al sótano —dijo Karn.

—Mejor tú que yo —dijo Stenn, ferviente—. Esa habitación es

desconcertante. Hay tanto ruido de las calderas que nunca podrías
escuchar algo acercándote con sigilo.

Karn esperó hasta que Stenn, Jaya y Teferi abandonaron la

habitación. Se dirigió hacia el nivel del sótano, con el localizador en la
palma de su mano.

Si Jodah estuviera comprometido, ¿funcionaría el encantamiento?

El nivel del sótano consistía en un pasillo corto pero ancho bordeado

de tuberías. A diferencia de las almacenadas arriba, estas estaban
vivas: silbando con vapor, sus cierres abiertos, y sus válvulas
goteando. Las salas contenían calderas y sistemas hidráulicos
construidos con una belleza intrincada de cobre y acero, y cada
remache cuidadosamente colocado e integrado con tecnología
Thran.

—¡Ah, Karn! —Jodah entró en la sala de calderas, gritando para

hacerse oír por encima del estruendo. Teferi lo siguió—. Te estaba
buscando. Creo que necesito recalibrar los localizadores para que la
aguja solo apunte hacia la criatura más cercana. También le cuesta
diferenciar arriba de abajo. Si tú pudieras…

Jaya y Stenn abrieron la puerta.

—Justo a quien estaba buscando —dijo Jaya—. Esto que hiciste no

funciona, Jodah. No vale. Sigue señalando, luego moviéndose, como
si no pudiera decidirse.

83
Pero Jodah la miró fijamente.

—¿Estás sangrando?

Jaya agarró su brazo. Ella entrecerró los ojos.

—¿Nunca habías visto antes una herida en carne?

—¿Por qué no nos lo has dicho? —preguntó Jodah, y miró a Karn,

significativamente.

Karn le entregó su localizador a Jodah.

—¿Por qué yo? Que no tengo cinco años —Jaya sonaba insultada—.
Es solo un rasguño.

—No quería decir eso —Jodah estiró los dedos sobre el localizador,
sacando una red de hechizos del dispositivo y ajustándola. Agitó los
dedos hacia abajo y el hechizo volvió a asentarse en el metal. Jodah
le devolvió el localizador a Karn—. ¿Y si se te ha metido aceite
iridiscente?

—Que no —dijo Jaya, gélida.

—Si eso es cierto —dijo Jodah—, ¿entonces por qué ocultarlo?

—No lo ocultaba —dijo Jaya—. Es sólo que no es de importancia.

En los pisos de arriba, un traqueteo, luego un bum. Sonaba como si

algo hubiera volcado uno de los estantes llenos de pipas. Karn calculó
que varias docenas de tuberías debían estar rodando por el suelo
para crear tal estruendo.

84
—Debe estar arriba. Teferi, Stenn, investigad con Jaya.

Teferi asintió, con su rostro solemne y sus ojos en Jaya. Quizá pensó
que Karn tenía la intención de que él vigilara a Jaya, debido a su
herida. Karn no creía que el aceite iridiscente pudiera infectar tan
rápidamente y, sin embargo... ¿cómo podía estar seguro?

Jodah le entregó un localizador a Karn.

—¿Podrías cambiar la aguja para que pose sobre un rodamiento? ¿O

al menos algo que pueda pivotar? Creo que debería poder apuntar
arriba y hacia abajo, así como en un movimiento circular.

Karn asintió y se puso a trabajar para alterar los mecanismos. Jodah

se inclinó sobre los localizadores. Pasó sus manos sobre ellos,
levantando los hechizos para que flotaran en el aire en delicadas
redes mágicas brillantes. Hizo algunos ajustes, alterando cómo se
conectaban los nodos y los colores.

Normalmente, a Karn le gustaba trabajar en el hombro de alguien en

una tarea mecánica. Era pacífico. Pero no así con Jodah.

Jodah se recostó sobre los talones y se apartó el pelo despeinado de

la cara. Tenía una expresión de arrepentimieno, y su cualidad
atemporal contrastaba con su aparente juventud.

—Pareces... distinto desde tu regreso de Nueva Phyrexia.

Cuando Karn volvió y descubrió que Jodah y Jhoira habían estado

involucrados mientras él estaba fuera, se había... sobresaltado. Y
puesto incómodo. Aunque la relación de Jodah y Jhoira no había
continuado, sus efectos secundarios sí. Karn consideró responder con

85
más tacto. Pero, ¿quién sabía lo que un momento de honestidad
podría revelar aquí?

—Últimamente la forma en que ofreces consejos me ha recordado a

Urza.

—Ah, y yo, el mago anciano, sabio y poderoso... puede que me haya

vuelto arrogante a lo largo de las eras —Jodah presionó sus manos
en los hechizos, empujando la magia de vuelta al metal—. Jhoira te
ve vulnerable. Me hizo sentir que tenía que cuidarte, por el bien de
ella.

Las agujas de los localizadores temblaron. Cada uno se balanceó

salvajemente, girando en distintas direcciones.

—Preferiría ser tu socio en esta aventura —dijo Karn.

—Los socios confían el uno en el otro —dijo Jodah.

Karn fingió dudar. Él asintió poco a poco.

—Si estuvieras comprometido, no creo que fueras tan evidente en tu

enfado e impaciencia. El Sílex se encuentra en un almacén en Estark.

Jodah se rió de eso.

—Bien. Supongo que te daría las gracias.

Las agujas apuntaban en distintas direcciones. A todas.

Jodah se quedó mirando los localizadores, consternado.

—¿Cómo pude equivocarme dos veces?

86
—No —declaró Karn.

Las paredes crujieron con un repentino movimiento.

Las criaturas se arrojaron sobre Karn y Jodah, con los cables

extendidos y las fauces a la búsqueda. Jodah intentó preparar su
magia, pero la luz alrededor de sus manos era tenue, parpadeante.
Se había agotado de llevarlos a la torre y por crear los localizadores.

Media docena de criaturas más se lanzaron sobre Jodah, húmedas y

revoloteando. Karn ajustó su postura para defender a Jodah. Agarró
una criatura del aire y la partió por la mitad. Lo tiró hacia las otras
criaturas, y atrapó a otra en el aire. Pero eran demasiadas, algunas
pasaron.

Jodah chamuscó una con un estallido de luz pálida y luego cayó de

rodillas exhausto. Las criaturas habían comenzado a trepar por su
cuerpo, y sus bocas exploratorias buscaban su piel. Aunque los
instintos de Karn le pedían que vigilara las paredes, se giró hacia
Jodah. Despegó a las criaturas, arrancando los tentáculos adheridos
en el proceso, y las tiró a un lado. Los tentáculos desconectados se
unieron a Jodah en coágulos. A los racimos les empezaron a salir
bocas succionantes.

La llama rugió por toda la habitación, y ensordeció a Karn. El calor

recorrió la habitación, esterilizándola, y se derramó sobre su cuerpo
en oleadas. Se sentía agradable, cálido y con un cosquilleo. Las llamas
se derramaron y lamieron delicadamente a Jodah. Las criaturas
alojadas en su cuerpo burbujearon.

87
Karn se inclinó hacia adelante, y esta vez pudo quitar a las criaturas
que quedaban aferrándose, una a la vez. Las extremidades cayeron
libres. Sacó el resto del cuerpo tendido de Jodah y luego se volvió
hacia su salvadora: Jaya. Su fuego se centró a su alrededor, al rojo
vivo, e iluminó su rostro. Su luz acentuaba las líneas desgastadas en
su piel, y el calor que ondeaba en el aire hizo que su melena blanca
se agitara a su alrededor. Sus ojos reflejaban la luz del fuego. Ella
sonrió con labios apretados.

Stenn entró corriendo en la habitación. La explosión de Jaya lo

envolvió, sin tocarlo, pero repeliendo a sus atacantes Pirexianos.
Apuñaló a una pequeña criatura que se deslizaba como un cangrejo
por el suelo y la inmovilizó. Se retorció, con las piernas extendidas y
retorciéndose, y usó una daga para dividirlo en dos.

—¿Está bien? —Jaya asintió a Jodah.

—Sí —dijo Karn—. La buena noticia es que sus localizadores parecen

estar funcionando bien.

Karn miró por encima de los localizadores. Apuntaban hacia arriba,

pero sus agujas no temblaban de tensión como en los momentos
previos al ataque. Recogió su localizador, y se giró hacia las paredes
para ver cómo las criaturas pirexianas se habían acercado
sigilosamente a ellas. No pudo encontrar indicios de cómo tantos se
habían acercado sin ser detectados. Dentro de las paredes, la
tecnología Thran brillaba como el oro. Probablemente se conectó a la
piedra de poder y accionó el sistema hidráulico.

—Qué alivio —La risa de Jodah se convirtió en una tos.

88
—¿Dónde está Teferi? —preguntó Stenn—. Uno pensaría que habría
oído la conmoción.

El silencio descendió a la incomodidad. ¿Y si ese ataque masivo

hubiera sido solo una distracción para que Teferi pudiera intentar
transmitir la ubicación del Sílex a los pirexianos? ¿Y si los pirexianos
peinasen aun ahora Tolaria Occidental, arrasando su costa? Karn
deseaba mirar en su escrutador pero no se atrevía a revelar su
ventaja.

—Iré a buscarlo —dijo Jaya.

Karn se movió para unirse a ella, colocándose a su lado. Tal vez

tendría la oportunidad de examinar su escrutador.

—Y yo también.

Stenn se agachó cerca de Jodah.

—Me quedo aquí. No… tiene muy buen aspecto.

Jodah hizo un gesto débil a Stenn para que se fuera.

—Necesito un minuto para recuperar fuerzas. Seguid. Si Teferi está

solo y sufre un ataque como el de ahora, los resultados podrían ser
nefastos. Lo podrían perfeccionar o matar.

—Y eres demasiado débil para defenderte solo de un segundo ataque

—dijo Stenn razonablemente.

—Viejo, eres muy orgulloso —increpó Jaya—. Aprende a aceptar

ayuda.

89
Por cómo se tensó el rostro de Jodah, Karn supuso que se trataba de
una vieja discusión entre él y Jaya, una de la que no había tenido
conocimiento. Jaya le hizo señas a Karn para que la acompañara y
ambos abandonaron el sótano y volvieron a la traqueteante escalera.
Subieron en silencio. Los pasos de Karn, a pesar de su cuidado,
parecían ruidosos, al chocar metal contra metal. Jaya ascendió
ágilmente como un gato.

—Tu magia es extremadamente efectiva contra las criaturas

pirexianas —comentó Karn.

Aunque Karn no podía ver el rostro de Jaya, podía escuchar la sonrisa

en su voz.

—Tengo que decir que la piromanía controlada es la mejor parte de

ser piromante. Tienes una idea de lo que arde.

—Tu fuego parece esterilizarlos —dijo Karn—. Como si fuera hostil.

Jaya levantó la mano, haciendo un gesto de silencio. Karn se quedó

inmóvil y los hombros de Jaya se tensaron. No podía oír nada. Jaya
negó con la cabeza y continuó hacia arriba.

—No puedo creer que alguien con tanta magia sea un espía pirexiano
—dijo Karn, aunque sí podía creerlo. Un pirexiano sería capaz de
cualquier subterfugio—. Has matado a más de esas criaturas que el
resto juntos. Si me pasa algo, alguien debe saber dónde está el Sílex,
para poder desplegarlo.

—¿Has decidido al fin que podías confiar en mí? —Jaya se rió—. Me

halaga.

90
—Sí —dijo Karn—. Está escondido en Suq'Ata.

Jaya no se detuvo.

—Ya era hora de que me dijeras eso. Mantener la ubicación del Sílex
en una sola mente es peligroso. Sea o no con la chispa de Venser,
nadie es invulnerable. Ni siquiera tú.

En eso llevaba razón.

Teferi gritó entre los pisos superiores, y ambos salieron corriendo. Lo

encontraron inmovilizado en el suelo por una monstruosidad
pirexiana que se cernía sobre él como una hambrienta araña. La
sangre empapaba su túnica de un corte en su estómago.

Karn arrancó a la criatura del cuerpo de Teferi, aunque sus garras,

clavadas en su carne, arrancaron músculo con ella. Lo golpeó contra
la pared, pulverizándolo.

Jaya entró corriendo en la habitación.

—¡Abajo!

Karn giró y encorvó su cuerpo sobre Teferi para protegerlo.

Jaya bañó la habitación con fuego. Las monstruosidades pirexianas

(docenas, demasiadas) chillaron en agonía. Los gritos se convirtieron
en burbujeos desesperados, en gemidos y luego en silencio. Las
llamas asaron la espalda de Karn, quemando la sangre y las tripas en
su cuerpo metálico.

—Despejado —dijo Jaya.

91
Karn se puso de pie.

—Gracias, Karn — Teferi se dio unas palmaditas en la parte superior

del pelo y se lo encontró sin chamuscar.

Jodah, con el brazo colgado del cuello de Stenn, se unió a ellos. Jodah
parecía agotado. Examinó los escombros en la habitación, otrora una
oficina, completa con archivadores.

—Esto involucra a mucho, mucho más que una criatura —dijo Jodah.

—Tienes razón —Stenn salió sigilosamente de debajo del brazo de

Jodah—. Usamos mucha tecnología Thran en Argivia, y parece que
los pirexianos la han... cooptado de alguna manera. Integrado. Los
zarcillos de esa cosa se han extendido por toda la torre de vigilancia.

Karn examinó la herida de Teferi. Necesitaba atención médica.

—Tal vez debamos considerar bajar la barrera para conseguir un

médico para Teferi. Está herido de gravedad.

—¿Has determinado que todos estamos a salvo? —preguntó Teferi.

—¿Se lo puede permitir? —preguntó Jodah—. Podía esperar. Podía

cuestionarse por siempre. Nos podría poner a mil y una pruebas.
¿Cómo podría saberlo? ¿Cómo podría alguien?

Dijo Jaya:

—Creo que deberíamos erradicar a los pirexianos dentro de la torre

antes de bajar la barrera. Si esa criatura se integraba tan fácilmente
en una sola torre, ¿qué podría hacerle a una ciudad?

92
—¿Qué crees que deberíamos hacer? —preguntó Stenn.

—Ir a por la piedra de poder —respondió Jaya—. Saquemos esto de

raíz. En su fuente.

Teferi hizo una mueca.

—Si alguien me puede llevar allí, estoy listo para seguir el plan de
Jaya. También podríamos intentarlo.

—Puedo llevarte —dijo Karn.

Teferi lo miró largamente y suspiró.

—Está decidido —sentenció Jodah.

Jaya se rió.

—Oh, has esperando toda la noche para ser el que diga eso, ¿no?

A Jodah todavía le quedaba suficiente energía para parecer molesto.

Karn negó con la cabeza ante su intercambio y se arrodilló para
levantar a Teferi con cuidado.

En la cámara superior, el brillo de la piedra de poder dominaba el

espacio claustrofóbico, brillando directamente sobre el panel de
control del pedestal central y llenando la pequeña habitación circular
con su enfermiza luz amarilla. Las ventanas arqueadas que rodeaban
la habitación aún estaban bien cerradas con postigos de acero. Karn
deseó poder abrir uno y sentir el aire fresco de la noche en su
cuerpo. Encontró un panel de acceso de metal y lo abrió. La piedra de
poder parecía integrada en un nido de cables, que sin duda estaba

93
conectado al sistema de bloqueo, la sala de calderas, las rejillas de
ventilación y todo lo demás en la torre. Stenn se acercó al panel para
mirarlo.

—Es peor de lo que pensaba.

Karn miró a Stenn. Le había dado a cada Planeswalker una ubicación

falsa para el Sílex, pero aún no había puesto a prueba a Stenn. Habló,
lo suficientemente bajo para que los demás no lo oyeran:

—Necesito confiar la ubicación del Sílex. Si estoy dañado y no puedo

alcanzarlo, el conocimiento no se puede perder.

—Entendido —dijo Stenn con solemnidad. No parecía perturbado en

absoluto. Su atención se centró en los cables de las paredes.

—En tal caso —siguió Karn—, debes determinar en cuál de los

Planeswalkers puedes confiar para llevar el Sílex a Nueva Phyrexia y
así destruirlos desde su núcleo. Tengo dudas en preguntar al
respecto, ya que implicaría pedirle a un Planeswalker que se
sacrifique para reparar mi error...

—Sería una responsabilidad inmensa —dijo Stenn.

Karn fingió desgana y luego habló.

—Lo escondí en las ruinas de Trokair, en Sarpadia.

—Eso es todo lo que necesitaba —dijo Stenn. Su voz, como un silbido

repentino, sonaba horriblemente familiar.

94
Stenn tiró su túnica de sus hombros. Las líneas quirúrgicas, antes
invisibles, se profundizaron en su piel. Los botones de su camisa se
soltaron cuando su pecho pareció hincharse, solo para estallar,
abriéndose como una mariposa, con las costillas abiertas. Unos
cordones de hierro salían de la cavidad de su torso en lugar de
intestinos, exudando mucosidad y sangre. Su rostro, ante todo este
horror, parecía extasiado, como si finalmente hubiera encontrado su
propósito y lo hubiera cumplido. Levantó la cabeza, con sus ojos
enfocados hacia arriba y sus labios moviéndose como en oración.
Unas garras parecidas a manos emergieron de sus ojos y alcanzaron
su cráneo, para agarrarlo. Sus intestinos metálicos se deslizaron por
el suelo, enganchándose en la piedra de poder Thran, y todo su
cuerpo se puso rígido. La luz de la piedra de poder palpitó y luego se
atenuó cuando Stenn consumió su energía. Su boca se abrió,
congelada en un susurro mudo.

Karn se dio cuenta de que había convertido todo su cuerpo en una

antena, y transmitió su conocimiento ganado con tanto esfuerzo a
Sheoldred, confiándole la ubicación del Sílex.

Su ubicación falsa.

—Detenlo —gruñó Teferi. Se agarró la herida del estómago y sus ojos

brillaron de ira—. No dejes que…

Jaya se abalanzó hacia delante, con las manos extendidas, y ardió

fuego.

Stenn no le dedicó ni una mirada. Sus cables ensangrentados se

levantaron del suelo, los escombros se adhirieron a su sangre y se
envolvieron alrededor de ella como anacondas, atándole las manos y

95
sujetándolas a los costados. Jaya, incapaz de usar su magia sin
quemarse, luchó contra Stenn para liberar sus manos. Pero ella no
podía respirar. Se le puso la cara azul.

Karn cargó hacia ella. Tan rápido como él arrancó fibras de su cuerpo,
más se retorció en su lugar. Unas pequeñas líneas apretadas se
enhebraron entre sus dedos, desafiándolo. Los ojos de Jaya parecían
muy grandes, muy aterrorizados.

Teferi se incorporó y preparó su magia, pero su hechizo, lanzado en

un estado tan debilitado, hizo poco más que convertirse en una
neblina azul nebulosa antes de desvanecerse. Teferi gimió y se dejó
caer de nuevo en el suelo. La sangre que empapaba sus ropas
adquirió un color más intenso a medida que atravesaba la tela. Jodah
corrió al lado de Teferi, murmurando un hechizo curativo en voz baja.

—¡Tenemos que salir de aquí! —gritó Jodah.

Karn acordó con eso. El panel de control tenía un diseño sencillo.

Insertó la llave que Stenn le había dado en el pedestal. Abrió una
tapa de metal, y accionó la palanca. Las persianas de acero se
sacudieron hacia arriba, la cadena dentro de las paredes traqueteó y
los engranajes rechinaron. El aire fresco de la noche entró en la torre.
Pero junto con ese aire fresco llegaron ruidos: balbuceos y chillidos,
de la ciudad de abajo.

Karn no pudo liberar a Jaya de los cables que se retorcían a su

alrededor, así que se giró. Desmembró a Stenn... no, no a Stenn, el
pirexiano que había matado a Stenn, que lo había perfeccionado y
tomado su lugar, con eficiencia. Trató de no pensar en sus acciones:

96
sacó los huesos de las cavidades y arrojó los pedazos a un lado, tan
fácilmente como despellejar un pollo en un banquete.

Jaya inhaló, siendo su respiración una carraspera que atravesó la

oscuridad, y luego atacó a eso que no era Stenn con una gota de
llama escarlata. El fuego se derramó sobre Karn y chisporroteó sobre
la carne de eso que no era Stenn, friendo sus componentes
orgánicos.

El pirexiano cayó al suelo en una colección de metal ennegrecido y

orgánicos crujientes. Jodah miró a Jaya. Sus manos yacían extendidas
sobre el estómago de Teferi.

—Estoy demasiado exhausto para curarlo. Puedo evitar que se

desangre, pero eso es todo. Necesitamos ayuda.

—Es hora de que llame a la Vientoligero —dijo Karn.

—¿Por qué no le damos unos minutos más? ¿Hasta que las cosas
estén desesperadas de verdad? —opinó Jaya.

Karn abrió el amuleto de invocación como si fuera un relicario y

movió la palanca hacia adentro.

La voz de Shanna, tranquila y metálica, se alzó:

—¿Ajani, qué pasa?

—Karn. Jodah, Teferi, Jaya y yo necesitamos que nos pongan a salvo.

Teferi está herido.

Hubo una pausa desde el otro extremo.

97
—¿Tu ubicación?

—Argivia. En la atalaya. Bajo ataque de los pirexianos.

—¿Pirexianos? —Karn podía oír la Vientoligero crujiendo en el viento.

Cuando volvió a hablar, su voz sonaba tranquila y decidida—: Estás
de suerte, no estamos lejos. Si los vientos nos favorecen, pronto
estaremos allí.

—Comprendido.

—Te veo pronto. Cambio y corto.

Los ruidos pirexianos parecían estar cada vez más cerca; resonando a
través de las rejillas de ventilación, entre las paredes, chirridos y
borboteos puntuados por clics mecánicos y susurros carnosos. Toda
la torre estaba infestada, quizás incluso toda la ciudad. Stenn había
supervisado la eliminación de agentes pirexianos en Argivia. Era justo
suponer que había hecho exactamente lo contrario.

—Teferi está demasiado herido para moverse. Debemos aguantar

hasta que llegue Shanna —explicó Karn—. Jaya, pareces estar de
mejor forma de nosotros. Vas al mando. Tomaré una posición central
ya que debo defender a Teferi. Jodah, vigila la retaguardia.

Jodah abrió la boca. Jaya encendió dos bolas de fuego en sus manos.
Los pesó y levantó las cejas hacia Jodah. Jodah, avergonzado, cerró la
boca.

Tras un momento, habló delicadamente:

—Iba a decir que es un excelente plan.

98
EPISODIO 4: UN GOLPE BRUTAL
Estar en la cubierta de la Vientoligero hizo que Karn sintiera
nostalgia. A pesar de que una tripulación diferente trepó por su
aparejo, se rió mientras trabajaba en la cubierta y jugueteó con sus
mecanismos brillantes, con los olores y los sonidos sintiéndose
cómodamente eternos. Una luz dorada se esparcía entre las nubes
blancas inferiores y brillaba en las cubiertas de cera de abeja. Unos
cielos azules se extendían hasta el horizonte. La brisa marina enfriaba
su cuerpo de metal. Solo unas horas antes, los cuatro (Teferi, Jaya,
Jodah y el mismo Karn) habían sido sacados uno por uno del piso
superior de la torre de vigilancia argiviana, colgando de una escalera
de cuerda como insectos sobre la vasta ciudad inferior.

—Shanna espera —clamó Jodah—. Debemos establecer el rumbo de

la Vientoligero.

Karn asintió y Jaya se puso a caminar junto a ellos, con su melena

blanca flotando detrás de ella como un banderín. Entraron en el
camarote. Shanna estaba de pie cerca de una mesa ovalada, con los
brazos cruzados sobre su peto de cuero bruñido. Arvad, con su piel
ya blanca enfermiza con la palidez vampírica, se quedó atrás en las
sombras detrás de ella. Teferi yacía en un catre cercano, con los ojos
cerrados. Raff había acercado un taburete de tres patas a su lado.
Había extendido sus manos sobre la herida en el estómago de Teferi
y el brillo plateado de su magia flotaba desde sus palmas como olas
de calor. Pies de Fango se unió a ellos, con cachorros fúngidos
retozando alrededor de sus pies. Tiana apretó las alas contra su
cuerpo para pasar por la puerta.

99
Shanna sacó un frutero que Karn había pensado que era ornamental
y se sentó.

—Karn, puede que yo sea la capitana, pero estás marcando el rumbo.

Dime adónde vuela la Vientoligero.

—Debemos forzar a los pirexianos a una guerra abierta —dijo Karn—,

antes de que ganen fuerza y conviertan a más poblaciones. Los
cebaremos con las tres cosas que los pirexianos quieren por encima
de todo: el Sílex, la Extractora de Maná y... yo.

Jodah miró a Karn, con la preocupación iluminando sus ojos.

—Es un plan arriesgado. La derrota significaría perder los artefactos

más preciados de Dominaria... y a ti, Karn. No me gusta la idea de
que te pongas en ese peligro.

—Me gusta el riesgo —dijo Jaya—. Si los sacamos, si ganamos,

mataremos a los pirexianos de raíz. Son como la hiedra: hay que
arrancarla pronto. Se extenderá una vez se asiente.

—Si los acontecimientos de Argivia nos han enseñado algo —añadió

Karn—, es que nuestras fuerzas juntas son más fuertes que
separadas. Las tácticas pirexianas se basan en dividirnos, en el
trabajo secreto que los agentes durmientes pueden realizar en las
sombras. Si estamos separados, somos vulnerables. Juntos lo somos
menos.

—Aún así —intervino Jodah—, nuestros aliados están repartidos por

toda Dominaria. Con Argivia caída, la fuerza armada más poderosa de

100
este continente ya no es nuestra, sino de ellos. Tenemos que reclutar
a todos los aliados que podamos para resistir.

—Así que nos separamos —dijo Jaya—. Reclutamos aliados y los

llevamos a la Extractora Maná.

La tripulación de la Vientoligero había estado en silencio durante esta

discusión, pero ahora Raff suspiró. La magia se desvaneció de sus
dedos. Miró a Karn.

—Mi hermana luchará por ti.

—Buscaré a Danitha —decidió Jaya.

—Yavimaya también está bajo ataque —dijo Jodah—. Los elfos nos
ayudarán. Puedo ir a ellos, para reclutarlos para luchar a nuestro
lado.

—Iré directamente a la Extractora de Maná —dijo Karn— para hablar

con Jhoira. Soy el único que ha leído la clave que encontré para el
Sílex, y que puede recordarla. Tengo que registrar esa información
para que otros la examinen.

Teferi despertó de su estupor.

—Iré contigo, Karn. Necesito tiempo para recuperarme, y también

puedo reclutar a nuestros aliados shivanos mientras te ocupan la
Extractora de Maná y el Sílex.

—No tienes buena suerte —comentó Karn, respecto a las heridas de

Teferi.

101
—Creo que tengo mucha —dijo Teferi—. He sobrevivido, ¿no?

—Si nos separamos —aportó Jaya, con el pelo alborotado alrededor

de su rostro—, ¿cómo sabremos si alguno se ha visto comprometido?
Stenn ni siquiera sabía que era de los suyos.

—El escrutador tiene dificultad para concentrarse en los pirexianos

—dijo Karn—. Si no puedo verlo, asumiré que ha sido comprometido.

—Menos mal que no duermes —comentó Jaya.

Shanna miró a su tripulación, que había estado escuchando con

paciencia.

—Está decidido. Zarpemos.

Las Montañas de Hierro Rojo eran de tal belleza que planear una
guerra ahí parecía irreverente. No es que Jaya fuera devota
precisamente, sino por esos ásperos picos irregulares con esquisto
cayendo en cascada por los barrancos, blancos a la luz, y las flores
alpinas colgando de los prados en chorros de púrpura y oro, y esa
enorme estatua andrógina de algún héroe cuya historia se habia
perdido en el tiempo...

Bueno, tal vez estaba envejeciendo, pero Jaya podía verse

relajándose fuera de una pequeña cabaña en una tina de madera de
cedro en uno de esos valles sombríos donde las máquinas de guerra
yacían pudriéndose, olvidadas bajo musgos esmeralda y helechos
espada erguidos, inertes como rocas. Tal vez con un poco de té de

102
menta frío en la mano. Esa sería una forma relajante de pasar una
década o dos.

Ella resopló para sí misma. ¡No es como si alguna vez te fueras a

jubilar!

—¡Jaya! —Ajani salió a grandes zancadas de las profundas sombras

de los árboles, con su pelaje blanco brillando a la luz y su capa
ondeando tras él—. Danitha me ha hablado de tu llegada. He estado
buscando ciervos para dar de comer al campamento, hay buena caza
aquí.

—¿Ha habido suerte? —preguntó Jaya.

Ajani le ofreció una sonrisa feroz que dejó al descubierto sus dientes.

—Siempre. Los milenarios de Llanowar recuerdan muy bien la

invasión pirexiana y ya han enviado exploradores para unirse a
nosotros. Algunos de los mejores arqueros de Dominaria.

Cuando saltó tras Aron Capashen, Jaya se preocupó.

—¿Parece que no has recuperado a Aron?

Ajani dirigió su mirada al campamento de Danitha, establecido en el

borde de un lago glaciar verde y nublado. Sus caballeros benalitas
habían levantado tiendas de lona blanca. Además de la altiva torre de
la Casa Capashen con siete ventanas, ondeaba la bandera de la Casa
Tarmula, con una estrella de siete puntas sobre ella. Una olla
perfumaba el aire con olor a cebollas cocidas.

103
—Me superaron, y cuando di la vuelta, te habías ido. Así que
comencé a rastrearlos y me encontré con Danitha.

Danitha Capashen atravesó el campamento hacia Jaya y Ajani. Su piel

marrón claro resplandecía de salud y su pelo, rapado a los lados,
estaba recogido en una densa columna. Su armadura brillaba
plateada con cintas de oro cruzadas sobre su pecho como la faja de
Gerrard, incrustadas con vidrieras que brillaban con pétalos rojos,
escarlatas y amarillos.

—He rastreado a los pirexianos hasta una base al sur de aquí,

escondida en unas cuevas —explicó Ajani.

—Mi padre debe estar allí —Danitha se volvió hacia Jaya—. Danitha
Capashen, hija de Aron Capashen, heredera de la Casa Capashen. ¿Y
tú?

Bueno, bueno... hacía tiempo que no reconocían a Jaya.

—Jaya Ballard —Ajani se aclaró la garganta—, lucha junto a Jodah el

Eterno.

Jaya resopló. Jodah coleccionaba apodos al igual algunos niños

coleccionaban canicas.

—Estoy aquí para invitarte a traer refuerzos a Shiv.

—Cualquier aliado de Ajani es bienvenido aquí —pronunció

Danitha—. Pero, por desgracia, no puedo comprometer a mis tropas
a luchar en Shiv hasta que haya rescatado a mi padre.

—El atraso…

104
—Vale la pena, y si quisieras ayudarme, agradecería tu ayuda —dijo
Danitha—. Si mi padre está vivo, tendrás la gratitud de la Casa
Capashen y los caballeros a los que acudir. Y si no... bueno, tendrás a
la nueva líder de la Casa Capashen contigo en deuda.

Jaya estiró los dedos, sacando llamas del aire. El calor irradiaba a
través de su piel.

—Bueno, una forma segura de sacar a alguien de una cueva es con

humo.

Si había algún lugar en Dominaria donde Jodah se sentía joven, era

en las ruinas de Kroog, en Yavimaya. El antiguo edificio abovedado,
con su techo abierto al cielo y su piedra dorada cubierta con pothos
colgantes, parecía contener los colores del atardecer como un tesoro
atesorado por un dragón. Expuesto cuando unos inmensos arbóreos
se desarraigaron y migraron al mar, todavía olía a tierra.

—¿Jodah?

No reconoció la voz. Una mariposa cerúlea se posó sobre su hombro.

Se movió para sacudirlo, y vaciló.

Una elfa lo miró fijamente, con su piel clara salpicada de oro

alrededor de sus ojos brillantes y perspicaces. Aunque Jodah no
podría haber dicho por qué, parecía joven. Llevaba una armadura de
cuero de guerrera; escarlata, ocre y naranja, pero a diferencia de la
armadura que había visto en otros elfos yavimayanos, ella había
integrado tecnología Thran reutilizada.

105
—¿Eres Jodah el Eterno? —preguntó ella—. ¿El archimago Jodah?

Jodah tosió. Por alguna razón, con el elfo mirándolo fijamente, se

sintió particularmente cohibido por la mariposa que perezosamente
batía sus alas del tamaño de un plato de comida cerca de su cara.

—El druida anciano Jenson Carthalion me habló de ti. Algunos dicen

que hubo muchos Jodah distintos que tomaron tu nombre como
título, pero siempre pensé que solo había uno.

—Estoy aquí para negociar con Meria —dijo Jodah— para reclutar
tropas para luchar por la Nueva Coalición en Shiv.

—¡Debes tener cuatro mil años! —Lo miró de arriba abajo como si
mirara un artefacto arqueológico. La mariposa se fue volando. Jodah
se aclaró la garganta. Se sintió dimensionado, una sensación que no
apreció.

Entonces el elfo suspiró.

—Ojalá pudiera ayudarte, Jodah. Desde que era niño, soñaba con
luchar junto a ti, con llevar a mi gente en tu ayuda... con salvar juntos
Dominaria. Pero lo siento. Debo pensar en mi gente.

Jodah sonrió. Así que esta era Meria. Solo siglos de práctica en la
diplomacia le permitieron ocultar su conmoción. Rara vez los elfos
seguían a alguien con la frescura de la juventud estampada en sus
rasgos, una de las razones por las que pensó que era mejor que él
mismo realizara esas negociaciones. Pero claro, rara vez los elfos
buscaban refugio en ruinas antiguas, edificios de piedra y metal.
Dominaria estaba cambiando.

106
—Meria, los pirexianos están de invasión. No es una cuestión de si
peleas. Es cuestión de cuándo, de cómo…. y las respuestas a ambas
preguntas, si permaneceremos juntos, determinarán si logramos la
victoria.

Meria inclinó la cabeza en solemne reconocimiento.

—Eres sabio, Jodah el Eterno. Tengo el honor de conocerte. De

verdad que sí. Pero ni tus palabras ni tu nombre me influirán. No veo
ninguna razón para que mis guerreros abandonen sus hogares por tu
causa. Sí, si los pirexianos ensombrecieran nuestro dosel,
lucharíamos en nuestra tierra natal, con la ventaja. ¿Pero viajar a
Shiv? No, no lo creo.

—Los pirexianos pueden crear agentes durmientes —insistió Jodah—

. Pueden infiltrarse...

—Lo sabemos —interrumpió Meria—. Pero cuando Yavimaya

permita que mi gente vuelva, Multani separará lo bueno de lo malo.

—¿Prefieres que la pelea venga aquí? —dijo Jodah—. Mejor acabar

con la amenaza pirexiana ahora que dejar que Yavimaya arda.

Los ojos de Meria brillaron. No estaba enfadada, no estaba asustada.

Ni siquiera era implacable. Estaba entretenida, y esto desconcertó a
Jodah por encima de todo. No estaba acostumbrado a que alguien de
una fracción de su edad se riera de él.

—Argumentos muy convincentes —Meria sonrió y le dio una

palmadita en el hombro. Pero Jodah se dio cuenta, cuando se dio la
vuelta, de que había tomado una decisión.

107
Jodah había fallado. Meria no llevaría a su gente a Shiv.

Jaya se encorvó detrás de un afloramiento de piedra que dominaba

todo el valle. No era la posición más cómoda, pero no podía quejarse
de la vista. Al final de un barranco que se estrechaba, la gran boca
triangular de la cueva se abrió. Dos pirexianos custodiaban la
apertura, siendo monstruosidades parecidas a ciempiés con cuerpos
humanos masacrados en sus núcleos. Sus múltiples miembros
brillaban a la luz del sol, inquietos.

Desde su posición ventajosa, Jaya podía ver lo que las

monstruosidades pirexianas no.

Ajani dirigió a media docena de exploradores de Llanowar para

eliminar a los guardias del perímetro y eliminar a las criaturas que
acechaban en los sombríos bosques. Había tenido éxito... hasta
ahora. Ninguna criatura moribunda había gritado una alerta.

Danitha dirigió la mayor parte de su fuerza. Sus caballeros acechaban

cerca de la boca de la cueva, ocultándose en barrancos, detrás de
arbustos y árboles, en los rincones cubiertos de musgo detrás de
rocas de granito. Danitha levantó la mano, señalando: Jaya, es hora.

Jaya destiló su enfoque hasta que fue afilado como una cuchilla
dentro de ella. Entrecerró los ojos hacia la cueva. El aire mismo se
quemó, explotando en llamas. El césped de agujas de pino ardía
lentamente, enviando espesas nubes de humo hacia el cielo.

108
Los guardias pirexianos se lanzaron a la acción, pululando a través de
la maleza. Danitha señaló a tres caballeros, que cargaron, rebanando
a la monstruosidad más cercana con sus espadas anchas. Cayó en
trozos sangrientos, a cada uno de los cuales le crecieron docenas de
patitas diminutas. Danitha volvió a levantar la mano y envió otra
fuerza fragmentada para conducir las piezas Pirexianas hacia la
posición de Jaya.

Una vez que se acercaron lo suficiente, Jaya envió columnas de fuego

tras cada segmento. Esta vez, cuando los caballeros apuñalaron los
pedazos pirexianos que se estaban friendo, y permanecieron
muertos.

—Buen viaje —murmuró Jaya.

En la entrada de la cueva, un denso humo se arremolinaba en el aire.

Más pirexianos salieron de ésa, más de dos docenas de
abominaciones humanoides.

—Por los nueve infiernos —murmuró Jaya. Los caballeros se habían

dado a relucir demasiado pronto. Su inexperiencia se reveló:
lucharon como si sus oponentes fueran soldados ordinarios, en lugar
de horrores interplanares.

Jaya caminó colina abajo, con un vórtice de llamas protegiéndola.

Mientras atacaba a los pirexianos, vislumbró breves horrores detrás
de sus gotas de fuego: una mujer perfeccionada, con espirales de
hierro escapando de su corazón, despojando a un caballero benalita
de su armadura como un niño quitando las extremidades de un
insecto; una niña perfeccionada, hundiendo sus cables debajo de la
armadura de otro caballero, haciéndolo estallar por dentro. Danitha

109
luchó espalda con espalda con su segundo al mando, con su rostro
sombrío.

Los benalitas estaban siendo abrumados.

Ajani condujo a sus exploradores de Llanowar a la refriega,

rebanando a las monstruosidades pirexianas con su hacha de dos
cabezas. El avance pirexiano se detuvo, bloqueado.

Jaya pensó, por un momento de esperanza, que el leonino había

cambiado la batalla a su favor, hasta que un nuevo pirexiano emergió
de la cueva, con más monstruosidades pisándole los talones. Tenía
forma humana, ancha y musculosa, con una armadura pálida que se
fusionaba con su torso. Las púas de metal se curvaban a través de su
pelo rubio pálido como si fueran cuernos y sus ojos de iris anaranjado
derramaban aceite negro como el hielo sobre sus mejillas blancas.
Levantó su doble par de brazos, que se unían a la altura de los bíceps,
en irónica bienvenida.

—Y aquí estaba yo esperando que algunos de mi antiguo equipo

pudieran estar en el grupo de rescate. Es una pena... tenía muchas
ganas de ponerme al día.

Jaya, a pesar del fuego en sus manos, se heló hasta las entrañas.
Ertai. Seguro que había oído hablar de él, uno de los miembros de la
tripulación original del Vientoligero. Llevaba muerto siglos y todavía
tenía la palidez de la muerte, aunque alguna fuerza reanimaba sus
rasgos contraídos. Sus ojos poseían una terrible perspicacia.

—Es un placer volver —dijo—. Y he aprendido muchísimo en mi

tiempo fuera. ¿Te gustaría verlo?

110
Y Aron Capashen salió de la boca de la cueva.

Karn sacó su boceto de la tablilla de arcilla que había encontrado en

las Cuevas de Koilos, y luego se perdió en la Bahía de Ostras. Trazó
los símbolos arqueados. Aunque podía recordar perfectamente lo
que había encontrado, no podía entenderlo.

—¿Karn? —Teferi se asomó al taller de Jhoira, que Karn, en su

ausencia, había cooptado—. He hablado con Darigaaz, pero los
dragones todavía están deliberando.

—¿Y los ghitu?

—Los ghitu no se comprometerán hasta que los dragones lo hagan.

Es la política del consejo.

—¿Y los viashinos?

—Igual —Teferi inclinó la cabeza—. Solo los trasgos se han

adelantado.

—¿Los trasgos? Eso sí que es una sorpresa —admitió Karn.

—Querían ser los primeros —dijo Teferi—. Confían en que los

dragones, los ghitu y los viashinos vendrán a luchar cuando los
pirexianos ataquen, pero los trasgos querían poder decir que "se
unieron primero" para poder usarlo como ventaja en futuras
relaciones —Teferi se acostó en el catre de Jhoira y cerró los ojos por
el agotamiento. Aunque la magia lo había curado, todavía se estaba
recuperando.

111
Un chillido rompió el silencio del taller, tan fuerte que los vasos más
finos de Jhoira se hicieron añicos. Teferi se enderezó, ahora alerta.
Un segundo después se produjo un impacto que sacudió el polvo
sobre los delicados aparatos y arruinó los experimentos. El hedor
sulfuroso que entraba por la puerta hizo toser a Teferi, aunque los
sentidos de Karn le dijeron que su concentración no era tan alta
como para dañar la vida humana.

—Pero qué… —empezó Teferi.

Karn se llevó el dedo a la boca para pedir silencio. Estaba

escuchando. La Vientoligero. Karn salió del taller. Aunque cansado,
Teferi lo siguió.

En los cielos de Shiv (tan calientes que no eran azules sino de un

blanco chamuscado) la Vientoligero volaba por el cielo, envuelta en
los detritos podridos que había estado usando como camuflaje de los
pirexianos que los perseguían. Pero parecía que no habían podido
eludir a uno, que los rodeaba como un depredador. Desplegado, el
pirexiano dominaba el cielo. Sus finas alas comparables a las de un
murciélago tenían dientes metálicos con garras de demasiadas
articulaciones, y su cuerpo era una masa de fibras. La Vientoligero
luchó contra él, disparando arpones contra la bestia, pero las púas
cayeron a través de la malla suelta de fibras, inútiles. La magia
parpadeó en el cielo, pero incluso Karn pudo ver que esa criatura
superaba sin esfuerzo a la Vientoligero.

Pero entonces una pequeña sombra en el cielo blanco de Shiv se

acercó, extendiendo dos enormes alas: un dragón. Incluso Karn tuvo
que apreciar un dragón adulto: no existía un ser más poderoso en

112
Dominaria, como vértice de violencia y sabiduría. La sombra se
iluminó, centelleando cuando el sol golpeó sus escamas. Darigaaz
había acudido en su ayuda. Giró hacia abajo, se zambulló y ganó
velocidad, hasta que golpeó a la monstruosidad.

El pirexiano explotó con el impacto y se dividió en una masa que se

retorcía. Todavía en el aire, su cuerpo se fragmentó envuelto entre
sus alas. La monstruosidad intentó recuperarse, y unos resbaladizos
hilos de hierro se entrelazaron.

Pero Darigaaz ya había girado en el aire. Exhaló una llama tan

candente sobre la monstruosidad pirexiana que no quemó: se
evaporó. Unas gotas de metal fundido llovieron sobre la cubierta de
la Extractora de Maná, seguidas por el mismo Darigaaz. La gente se
dispersó, retirándose a una distancia respetuosa.

—Planeswalker Teferi —Darigaaz inclinó la cabeza—. Acepto tu

propuesta de luchar aquí en Shiv. Defenderé nuestros cielos, y sin
duda mis hermanos se unirán a mí. Al igual que los de otras naciones
que tienen asientos en el consejo shivano.

Teferi caminó hacia el dragón e hizo una reverencia.

—Aceptamos la lealtad de los dragones de Shiv. Con respeto, por

supuesto.

Darigaaz inclinó la cabeza, solemne. Se arrojó al cielo, en un

despegue que derrochaba de poder, y ascendió en espiral hacia el
cielo.

113
En el silencio, Jhoira se deslizó por una cuerda desde la cubierta de la
Vientoligero hasta la Extractora de Maná. Su lechuza se abalanzó y
aterrizó en el hombro, con su cuerpo metálico brillando al sol.

—Ese es difícil de seguir.

Aron Capashen salió de la cueva. Las líneas quirúrgicas en su rostro

aún tenían los bordes en carne viva, pero no sangraban: en cambio,
un aceite negro brillaba cerca de las suturas. Las líneas parecían...
ingeniosas, tuvo que admitir Jaya, como si Ertai hubiera considerado
cuidadosamente cada corte arqueado sobre los pómulos de Aron, y
luego lo contrastara deliberadamente con la línea irregular en su
frente. Pero por lo demás, Aron parecía devastadoramente humano.
Su expresión era angustiada, a diferencia de los otros pirexianos,
parecía consciente de sí mismo. Seguía siendo Aron Capashen, y
sabía lo que le habían hecho, lo que significaba. Sus labios formaron
las palabras: por favor, no me mires. Pero no, no pudo expresarlos.

—Padre —el jadeo de Danitha era ronco, pero muy doloroso. Jaya
deseó poder proporcionarle un ápice de consuelo.

—¿Qué has hecho? —exigió saber Ajani.

—Sheoldred me ha enseñado que la belleza está en el cambio —

pronunció Ertai—. Es una lección dura, cuando se aplica a uno
mismo. Pero cuando se aplica a los demás, la belleza del cambio se
vuelve más evidente, y su estética una revolución. Mirad.

114
El rostro de Aron se abrió a lo largo de las líneas de la incisión
quirúrgica, desplegándose para revelar que su cráneo había sido
reemplazado por acero, su ojo por una lente de cristal y que su
cerebro estaba protegido bajo vidrio. A diferencia de otras
monstruosidades pirexianas, los cambios de Aron tenían una
complejidad de relojería, cada mecanismo hacía delicado tictac y
zumbido. A Jaya le recordó a un mapa astral.

—Mi padre no es tu juguete —la voz de Danitha sonaba apagada por

la sorpresa, pero sus ojos ardían de rabia. Con las manos en su
espada, avanzó hacia Ertai y Aron. Su padre la miraba con dolorosa
esperanza, Jaya no sabía por qué.

Ningún pirexiano se movió para interceptarla.

Ertai observó con fascinación.

—¿Aron? Cumple con tu deber.

Aron se tambaleó hacia adelante. Levantó las manos, bruscamente, y

desenvainó la espada. Se abalanzó sobre Danitha. Ella lo detuvo,
luciendo sorprendida. Sus movimientos parecían extraños, nerviosos
y difíciles de manejar, como si se estuviera resistiendo a sí mismo. ¿O
resistirse a la orden de Ertai? Volvió a deslizar hacia abajo, y esta vez
Danitha atrapó el golpe con su espada ancha. Ella lo obligó a
retroceder de un empujón. Su ojo intacto lloró aceite iridiscente
mientras marchaba hacia ella de nuevo.

—Danitha —llamó Aron con una voz extraña y distorsionada—.

Cumple con tu deber —Sus palabras fueron un eco distorsionado de
las de Ertai.

115
La devastación cruzó el rostro de Danitha con tanta rapidez que Jaya,
a esa distancia, casi no la vio. Pero entonces los labios de Danitha se
reafirmaron. Su mirada se volvió acerada y compasiva.

—Sí, padre.

Esta vez, cuando descargó su espada sobre ella, Danitha se hizo a un

lado. Levantó su espada ancha y la barrió hacia abajo en un elegante
arco, separando la cabeza de sus hombros.

Ertai observó todo esto con desapasionamiento.

—Ningún respeto por el arte. Pero supongo que siempre puedo

coserlo de nuevo.

Agitó una mano de tres dedos.

Las montañas temblaron. La piedra se rompió y los escombros

cayeron. El esquisto afilado pasó junto a Jaya y le cortó la mejilla. Ella
jadeó y se aferró a su herida. Una monstruosidad pirexiana se liberó
de la montaña frente a ellos, destrozándola en escombros. El rugido
de la roca deslizándose desde su cuerpo hizo que los ojos de Jaya se
llenaran de lágrimas. La monstruosidad se elevó hacia el cielo, tan
grande que tapaba el sol. Su cuerpo blindado se alzó, rebosante de
complejos mecanismos y armamento, posado sobre unas piernas
inmensas y engañosamente delgadas. Su cabeza era un ariete y su
cola terminaba en un aguijón, goteando veneno aceitoso.

—Por los condenados cuernos de Dim-Bulb... eso es enorme —

susurró Jaya. Un acorazado pirexiano. Tenía que ser el más grande

116
que jamás había visto—. ¿Cómo se supone que debemos luchar
contra eso?

Meria se detuvo, con la cabeza ladeada. Los pájaros surcaban el cielo

como flechas entre chillidos. Ella los miró, con el ceño fruncido
estropeando su frente entre las cejas. Los aullidos resonaron por
todo el bosque cuando los monos gritaron alarmados, y Jodah incluso
escuchó el rugido de tos de algún gran gato del bosque.

Meria se volvió hacia él.

—Se acerca algo.

Giró y salió corriendo del edificio. Jodah se puso a caminar a su lado.

En la distancia, las ramas de los árboles se mecieron... y se hicieron
añicos, explotando hacia arriba en un estallido de vegetación cuando
un motor de dragón se alzó hacia los cielos azules vacíos de
Yavimaya.

Jodah nunca había visto un mecanismo tan grande. Su cráneo de

bronce brillaba bajo la cálida luz tropical, ocultando el sol. Su lomo
afilado como una navaja se adentraba en la selva tropical, más largo
que la cresta de una colina, y vadeaba entre los árboles, hacia Jodah,
Meria y los elfos.

La boca aserrada del dragón mecánico se abrió en un rugido mudo.

Su repiqueteo era tan profundo que Jodah no podía oírlo: solo podía
sentirlo, como un golpe en el corazón. Las vibraciones viajaron por el
paisaje, rompiendo ramas. Los loros cayeron de los árboles,

117
aturdidos. Pequeños marsupiales cayeron con ojos y narices
sangrando. Jodah se tocó la cara, presionando con el dedo índice el
hilo caliente que le hacía cosquillas en los labios. Él también sangró.
Los elfos de Yavimaya emergieron de sus edificios, luchando por
armarse. Los jinetes conducían su kavu desde los establos en las
copas de los árboles. Un elfo salió a trompicones de su cabaña con un
bebé que sangraba por la nariz, y miró a Meria con ojos suplicantes.

El motor dragón atravesó la selva tropical, arrancando un árbol.

Meria jadeó.

—Está destruyendo magnigoths. ¡Esos árboles se han mantenido

durante siglos!

Jodah comenzó a catalizar sus hechizos. Podía sentir el poder

creciendo dentro de él, tan brillante que brotaba de su piel, que lo
levantaba del suelo, que lo acunaba. Mantener toda esa magia lista...
Era tan integral a su ser como sus venas. Se preparó.

A su alrededor, los elfos de Yavimaya evacuaron sus hogares,

arrastrando niños y pertenencias lejos de la batalla. Jodah vio
despedidas llorosas pero breves cuando los guerreros les decían a sus
descendientes que fueran silenciosos y valientes y luego abrazaban a
sus parejas antes de separarse.

Los guerreros a horcajadas sobre los kavu se aferraban a cada rama

de árbol, con sus arcos, lanzas y espadas listos. Los hechiceros
estaban de pie en falanges sobre el césped cubierto de musgo, más
brillantes que las flores en sus galas, sus dedos entrelazados, sus
labios ya moviéndose con cánticos para ocultar a los civiles en

118
retirada. Meria miró a Jodah con angustia y lo condujo al frente de
sus guerreros.

Con un solo movimiento, el dragón mecánico despejó el terreno

entre él y la aldea yavimayana. Los árboles antiguos se derrumbaron
contra el suelo, astillándose, con las casas en forma de hoja sobre sus
ramas aplastadas. La tierra nubló el aire y se asentó, revelando una
zanja abierta entre el yavimayano y el dragón mecánico, el cual no
solo había arrancado árboles antiguos para que sus raíces
enmarcaran el campo de batalla, dejando al descubierto mugre, sino
que también había revelado artefactos de las ciudades Thran en las
profundidades de las Ruinas de Kroog. El agua subterránea se filtraba
a través de la rica marga y se acumulaba alrededor de los objetos
dorados. Meria jadeó.

—Esto lo reconozco —suspiro—. De mis estudios. Oh, eso… Jodah,

esa es nuestra esperanza.

Jodah no pudo determinar a qué objeto se refería Meria en el

revoltijo, pero que hubiera elegido un artefacto desde esa distancia
era notable. No era de extrañar que los yavimayanos la siguieran.

El dragón mecánico estiró la cabeza como si mirara a sus fuerzas

armadas. Dentro de su cráneo, su conductor descansaba como una
joya, iluminado con una luz azul pálido. Aun desde esa distancia,
Jodah pudo distinguir sus rasgos, ver la luz roja de su ojo
reemplazado. Coincidió con las descripciones de Karn: Rona. Sus
dientes estaban obstruidos en una sonrisa feroz.

En un eco del propio lenguaje corporal de Rona, el dragón mecánico

se abrió, dejando al descubierto sus afiladas fauces. Dentro de sus

119
placas de armadura mecanizadas, los restos de pequeñas criaturas
del bosque en descomposición colgaban suspendidos entre
ligamentos aceitosos. Rona los había masacrado para restaurar el
volumen del dragón mecánico.

A Jodah se le revolvió el estómago.

—¡Aqueros! —gritó Meria.

Los yavimayanos lanzaron sus flechas, pero no valieron contra las

placas del dragón mecánico. Jodah podía sentir cómo la máquina
acumulaba su energía y, ante esa proximidad, otro rugido los
aniquilaría.

Ertai rió delicadamente y levantó los brazos. El par superior tenía solo
tres dedos rechonchos en cada mano, con los que hacía señas. El
acorazado giró su cola y aplastó a los caballeros pirexianos y
benalitas por igual mientras escupía veneno. El fluido viscoso formó
un arco, tan ácido que derritió árboles e hizo hervir el arroyo alpino.
El golpe resonó por toda la cordillera, provocando desprendimientos
de rocas y avalanchas distantes.

A pesar de la cacofonía de las rocas que caían, Jaya todavía podía

escuchar la risa encantada de Ertai. Agitó los brazos y los pirexianos
se lanzaron contra las devastadas fuerzas benalitas. Ajani luchó a
espaldas de Jaya, cortando a tajos a las criaturas que se deslizaban
hacia ella. Danitha se retiró para ayudar a sus tropas. Gritó órdenes
que hicieron que los caballeros benalitas se reformaran alrededor de

120
los arqueros de Llanowar, dando vueltas ahora que estaban
rodeados.

—Fuego —gritó, y los elfos de Llanowar soltaron las cuerdas de sus

arcos. Sus flechas rebotaron en las patas del acorazado y ni siquiera
abollaron su armadura.

El acorazado se extendía y se extendía a horcajadas sobre el campo

de batalla. Arqueó el lomo. Si liberara más ácido, seguramente
estarían condenados...

—¡Deteneos! —clamó Ertai. Sus pirexianos se escabulleron hacia

atrás, retirándose a las rocas como muchos cangrejos. Las criaturas
ex humanas más grandes corrieron hacia las patas del acorazado y se
aferraron allí. Algunos caballeros se detuvieron—. Llama a tus
luchadores, Danitha.

—¿O...? —Preguntó Danita.

Ertai sonrió. Señaló el acorazado con una mano superior y la escoria

derretida de su chorro de ácido con la otra. Levantó las cejas. Las
cerdas a lo largo de su cabeza parecieron levantarse con placer.

—O —dijo.

Danitha levantó una mano y sus caballeros dejaron de luchar. Jaya

dejó que sus llamas se apagaran, y el sobreesfuerzo la atravesó. Ajani
se echó hacia atrás, con su hacha de dos manos sopesada entre sus
palmas con más que cierta desgana, mostrando los dientes. Se
encontró con la mirada de Jaya, y ella se encogió de hombros
exhausta. Ella no tenía un plan.

121
—Jaya. Ajani. Si no os entregáis a mí —dijo Ertai—, le diré al
acorazado que erradique a estos. A todos.

Jodah alzó las manos, elevando su energía para formar una barrera
protectora. El escudo ondeaba desde su punto más brillante, en un
brillo blanco que coloreaba el aire mismo. No podía mitigar los
efectos del estruendoso rugido del dragón, pero podía suavizarlos,
aun si su hechizo, por poderoso que fuera, solo resistiría una sola
explosión.

—Ahí. Tengo que llegar ahí —Meria señaló un artefacto Thran

descubierto que yacía en la tierra entre sus tropas y el dragón
mecánico. Tocó a Jodah en el brazo y lo miró con esperanza—.
¿Puedes dejar ese escudo allí para proteger a mi gente mientras
vienes conmigo? En el campo de batalla, quiero decir.

Jodah asintió. ¿Cuál era la naturaleza de ese artefacto, que Meria

inmovilizó la vida de su gente en él?

—Sí, puedo.

Meria alzó la voz en un grito, que Jodah supuso que significaba

"espera", porque vio que los arqueros cambiaban de posturas
ofensivas a defensivas, con ojos cautelosos. Ella asintió satisfecha y
luego volvió a centrar su atención en Jodah.

—¿Listo?

Jodah estiró los dedos y los presionó en el aire. El hechizo brilló en

respuesta, y se estabilizó. Meria le sonrió, con el rostro aguzado por

122
la inteligencia y el entusiasmo. Golpeó su lanza en el suelo, y una
intrincada tracería Thran iluminó su longitud. Unas espuelas de metal
salieron disparadas de un extremo de la lanza, y una red translúcida
se desplegó entre ellas. Su lanza parecía funcionar también como un
planeador Thran motorizado.

Meria lo rodeó con un brazo.

—¡Agárrate fuerte!

Jodah se puso rígido, pero ya era tarde. El planeador los tiró a ambos
de sus pies. Se encontró aferrado sin contemplaciones a Meria
mientras el planeador los impulsaba a ambos por el aire. Pasaron a
través de su barrera mágica. Ofreció cierta resistencia, flexionándose,
pero les permitió el paso. La magia caliente zumbaba a lo largo de su
piel, impactando en su poder. El planeador dio un giro brusco y luego
se zambulló hacia la tierra. Cayeron en un cráter que rápidamente se
llenó de agua salobre, justo a los pies del dragón mecánico.

—Cúbreme —dijo Meria.

—¿Por esto estoy aquí? —preguntó Jodah secamente. Pero preparó

sus hechizos. Todavía podía sentir el escudo que habían dejado atrás
para proteger a los guerreros Yavimayan drenándolo, aunque eso no
le impidió convocar a sus reservas—. Haré cuanto pueda.

—Bien —Meria, sin importarle la inmundicia, se arrodilló y comenzó

a buscar en las aguas turbias—. Está aquí en alguna parte. Sé que lo
he visto...

123
El dragón mecánico rugió. Jodah arrojó una burbuja blanca radiante,
protegiéndolos. La fuerza sónica golpeó contra los dos escudos de
Jodah. Invocó más fuerza arcana para encontrar y negar la energía de
conmoción; el rugido del dragón mecánico se intensificó y se
extinguió. Los escudos de Jodah se desvanecieron y, exhausto, cayó
de rodillas. Todo su cuerpo se sintió golpeado, como si se hubiera
estirado físicamente detrás de esos escudos para sostenerlos. No
tenía ganas de hacerlo de nuevo.

El dragón mecánico estiró la cabeza hacia ellos. Jodah tenía la

desagradable sospecha de que Rona tenía la intención de atacarlos a
él y a Meria más directamente con su próximo golpe.

—¡Date prisa!

—¡Ajá! —Meria pescó un globo plateado cubierto de delicadas

tracerías Thran doradas de la mugre—. ¡Lo tengo! Sabía que había
visto uno de estos.

La vista de Meria tenía que ser exquisita para poder identificar y

reconocer un artefacto Thran entre las raíces, la suciedad y los
escombros después del ataque del dragón mecánico.

—¿Qué es?

Meria torció el globo, realineando los símbolos en nuevas

configuraciones. Se iluminó. El brillo corrió a lo largo del ecuador del
globo a un ritmo cada vez más rápido. Jodah podía reconocer una
cuenta atrás en cualquier lugar. Meria ladeó la cabeza.

—¿Qué tan rápido crees que puedas sacarnos de aquí?

124
Jodah apretó los dientes y preparó un portal. El esfuerzo lo dejó sin
aliento a pesar de que había configurado el portal para transportarlos
solo a una corta distancia. Pero ya había gastado gran parte de su
fuerza en esa batalla. Se sentía como si hubiera abierto esa puerta en
el aire con las uñas.

Meria se zambulló y Jodah saltó tras ella. Giró, extendió la mano y la

cerró en un puño. El portal se derrumbó justo a tiempo. El artefacto
Thran destelló en una luz roja brillante que saturó el paisaje como si
fuera una advertencia, y luego, en lugar de un estallido, hubo...

Silencio.

Entre los elfos yavimayanos y el dragón mecánico, parecía haberse

formado una fina capa. Pero no lo era realmente. Por un lado (en el
que se encontraba Jodah) el aire estaba cargado de polen turbio,
polvo que había levantado el dragón mecánico y humedad. Nunca se
había dado cuenta de que el aire tenía color, no hasta que miró de un
área con aire a un área sin él.

El arma Thran había creado un vacío esférico. El dragón mecánico se

encontraba en el centro y rugía en absoluto silencio.

Pero aun desde ahí, Jodah pudo ver cómo fallaba el dragón
mecánico: las piezas orgánicas de su interior morían. Los restos
destrozados de las criaturas del bosque, enfrentados al vacío, se
congelaron. Dentro del dragón mecánico, los tendones se rompieron,
los órganos se convirtieron en hielo viscoso o estallaron y las fibras
musculares se solidificaron. Los cables del dragón, retorciéndose bajo
su armadura, parecían haberse vuelto más quebradizos. Más de unos

125
se rompieron. Las luces se desvanecieron del dragón mecánico,
oscureciéndose dentro de su cráneo.

—No creo que el artefacto sea un arma, en realidad —Meria posó

una mano en su cadera—. Creo que los Thran lo usaron para realizar
experimentos científicos en el vacío. Eso es lo que yo haría.

No, pensó Jodah. Era un arma. Tal vez incluso una esfera
amortiguadora, aunque nunca antes había visto una hacer eso.

El dragón mecánico se tambaleó hacia el borde del campo y se

derrumbó a través de la barrera. Cayó de modo que la mitad de su
cuerpo quedó en el bosque y la otra mitad en el vacío. Rona, como
una marca distante en la cabeza del dragón mecánico, abrió una
escotilla y salió tambaleándose de su cavidad. Medio se deslizó,
medio trepó desde la cabeza del dragón mecánico por su cuerpo
inclinado. La velocidad con la que descendió asombró a Jodah, pero
supuso que él también estaría desesperado. Se detuvo en el borde de
los bosques, con las manos en las rodillas mientras, aparentemente,
respiraba.

Meria hizo un pequeño gesto con una mano. Los jinetes kavu con
lanzas se alejaron, disparando alrededor de la periferia hacia Rona.
Ella lanzó una mirada detrás de ella, y huyó. Meria observó solemne
la persecución. Su mirada se desplazó hacia los magnigoths caídos.

—Cientos de años de vida… perdidos en un instante.

Jodah inclinó la cabeza.

—Es la guerra.

126
—Nos encontrarán, ¿no? —dijo Meria—. A donde vaya mi gente.

Jodah asintió. Los ojos de Meria brillaron con ira y dolor.

—Entonces solo hay un camino para nosotros. Y no está en Yavimaya.

—¿Por qué me preocupa que no los dejes ir, aunque me entregue?

—preguntó Jaya a Ertai. Ella enderezó los hombros. No tenía la
intención de entregarse, pero tampoco tenía otro plan. Tal vez, si se
acercaba lo suficiente, podría invocar una lanza fundida para
atravesarlo en el corazón o sobrecalentar el aire alrededor de la
cabeza de Ertai... algo, cualquier cosa que pudiera sacarlos de eso...

Una dulce brisa aclaró el hedor del campo de batalla. Traía consigo el
olor limpio del cuero y el aceite. El horizonte occidental comenzó a
iluminarse con el brillo del oro. El aire adquirió una cualidad peculiar,
sobrenatural, como si sus partículas zumbaran con una antigua
tensión.

Un inmenso pero elegante barco dorado atravesó los escombros de

las montañas, y las rocas se levantaron a su paso. La nave reluciente
se abalanzó en un círculo alrededor del acorazado pirexiano. Cientos
de guerreros keldon saltaron de la nave, aterrizaron en el lomo ancho
y escamoso del acorazado y clavaron sus espadas y botas con tacos
en la piel de la criatura para asegurarse.

¡El Argosy Dorado! Jaya había pensado que se había perdido entre las
leyendas. Radha había mencionado que había encontrado un

127
artefacto durante las negociaciones en la Bahía de Ostras, pero Jaya
nunca supuso que Radha había redescubierto ese antiguo barco.

La propia Radha condujo a sus guerreros hacia la cabeza de ariete del

acorazado pirexiano. Las monstruosidades pirexianas que aún
estaban en el suelo parecían darse cuenta de que el acorazado era
vulnerable a este asalto. En lugar de protegerse contra las piernas del
acorazado, también comenzaron a escalarlo para atacar a los keldon.

—Arqueros, cúbrenos. Caballeros, tras de mí —Danitha cargó contra

el acorazado—. ¡Por Dominaria!

Los caballeros rugieron y los siguieron, arremetiendo contra los

pirexianos que buscaban defender el acorazado. El acorazado, bajo la
embestida keldon, lanzó un gemido que sacudió todo el paisaje.

Bramó Ajani:

—¡Arqueros, a mí! ¡Fuego sobre los pirexianos que escalan el

acorazado!

Jaya levantó las manos. Su llama brilló con su espíritu renovado, y

destruyó a las criaturas que se deslizaban para atacar a los arqueros.
Ajani se aferró contra ella, defendiéndola de cualquier pirexiano que
se dirigiera hacia ella.

Radha había perforado el ojo del acorazado, dejando un corte lo

suficientemente grande como para que Radha se detuviera dentro de
la órbita. Brotó un chorro de humor acuoso, seguido por la espesa
capa clara de gel vítreo. Radha atravesó el musculoso iris. El
acorazado chilló de dolor y sacudió la cabeza para derribarla. Su

128
mandíbula inferior se abrió, y goteaba sangre, como un fluido negro y
materia orgánica rosada de su boca.

Gritó Ertai:

—¡Sheoldred se enterará de esto!

—¡Espero que así sea! —reclamó Jaya.

La criatura se derrumbó, con una articulación a la vez relajándose

hasta la muerte. Los keldon en su espalda soltaron una ovación y
luego se aplastaron, preparándose para aguantar su caída. Los
caballeros benalitas que habían estado luchando debajo del
acorazado se dispersaron. Jaya y Ajani miraron arriba, a la parte más
vulnerable del acorazado que se aproximaba, cómo manchaba el
cielo. Jaya salió a gatas de debajo del acorazado, chirriando más allá
de su último choque contra la tierra. El sonido resonó en las
montañas. Entonces después, el rugido de las avalanchas y el
derrumbe de piedras, hasta que eso también se convirtió en silencio.

Karn levantó la vista cuando Jhoira entró en su taller.

—Esconderse aquí no es la forma más sensata de evitarme —

comentó Jhoira.

Karn la miró.

—No me escondo.

129
—Nunca has respondido mis cartas —Jhoira no sonaba herida, sino
más bien arrepentida.

—Querías hablar de Venser —dijo Karn—. Pero no lo hice.

—¿Y ahora sí?

Karn inclinó la cabeza.

—Fue egocéntrico de mi parte estar tan consumido por las

ramificaciones personales del sacrificio de Venser. También era tu
amigo.

Jhoira inclinó la cabeza.

—Sí, yo también lo siento. Estaba de duelo Te estabas retirando

porque tú también. No hay nada de egoísta en eso.

—Solo distintas reacciones ante el mismo estímulo —musitó Karn.

—Ah, te echaba en falta —Jhoira se rió y lo abrazó. Su lechuza

mecánica, perturbada, revoloteó lejos de su hombro y aterrizó sobre
las vigas del taller.

Karn dudaba que obtuviera el consuelo que buscaba: su cuerpo tenía

un calor similar al de un humano, pero no podía ofrecerle la misma
suavidad carnosa. Él disfrutaba de su proximidad de todos modos.
Sus amigos eran tan pequeños y tan misteriosos. Podía adivinar el
funcionamiento interno del cuarzo, pero aún así nunca entendería
perfectamente a Jhoira.

130
Jhoira palmeó el brazo de Karn y luego lo soltó. Sacó algunas partes
metálicas brillantes de su bolsillo, por el aspecto de la tracería dorada
podría ser Thran.

—Estos me ayudarán a instalar un mecanismo de autodestrucción en

la Extractora de Maná. Es demasiado poderoso para permitirlo en
manos pirexianas... Karn, ha pasado demasiado tiempo. No
deberíamos haber dejado que la vida se interpusiera entre nosotros.

—O la no vida —corrigió Karn.

Joira se rió.

—Siempre se me olvida que tienes sentido del humor.

Su comunicador con la Vientoligero sonó en el cuello. Karn, aunque

sorprendido de que alguien lo usara cuando no se comunicaba con la
Vientoligero, lo agarró para activarlo.

—A la escucha.

Se oyó la voz de Jodah, clara como si estuviera en la habitación junto

a ellos.

—Me dirijo a Shiv con los elfos yavimayanos. Meria pudo reclutar a
varios grupos vecinos. Dado que viajamos con los habitantes de los
árboles, tardaremos un poco en llegar a ti. Karn, hay algo que debes
saber.

—¿Sí? —preguntó Karn.

Joda vaciló.

131
—Hay un espía en la Nueva Coalición.

132
EPISODIO 5: UN SUSURRO EN EL VIENTO
Teferi estrelló una monstruosidad pirexiana sobre la encimera de
Karn y la sujetó con un cuchillo. La criatura chilló, chorreando aceite
negro brillante de su cuerpo octopoidal y retorciéndose de ira. Karn
observó su destrozo con desaprobación.

—Es el segundo impostor que encuentro —Teferi dirigía las tropas,

actuando como general e intendente, tarea nada fácil en la nueva
Coalición, donde tantas especies actuaban concertadas como aliadas.

—¿Qué hacía? —preguntó Karn.

—Estaba en los mercados —dijo Teferi—. Jhoira los está revisando en

busca de corrupción, pero hasta que estén despejados, la cena está
cancelada. Puedes imaginar cómo se sienten nuestras tropas al
respecto.

Karn solo entendía la relación de los seres orgánicos con la comida en

términos abstractos, pero había sido testigo de cómo perderse
incluso una sola comida podía irritar a Jhoira, aun cuando el hambre
no había sido un problema. Imaginando eso en una escala mayor...

—¿Esto está interrumpiendo el progreso de Jhoira? —¿La criatura

había encontrado por accidente los mercados? ¿O el espía le había
dado su ubicación a Sheoldred? Karn no había podido determinar la
identidad del espía; Jaya, Jodah y Ajani aún no habían llegado y
esperaba poder ayudar una vez que lo hicieran. Jhoira se había
ocupado de instalar el mecanismo de autodestrucción en el timón de
la Extractora de Maná, una prioridad ahora que las tropas de
Sheoldred habían comenzado a concentrarse. No permitirían que

133
Sheoldred laobtuviera y convirtiera para sí, pues en ese caso podría
crear piedras de poder y aplicar acero Thran, que era casi
indestructible, a sus monstruosas creaciones.

Teferi negó con la cabeza.

—Está instalado, y ahora mismo conectando los cañones a la fuente

de alimentación de la Extractora de Maná.

Inmovilizada y retorciéndose como estaba la monstruosidad, Karn no

sabía qué información podría transmitir a Sheoldred. Puso una mano
sobre él, quitó la hoja y tiró a la criatura a un crisol. Se retorció,
siseando mientras su sangre hervía, su aceite se incendiaba, su carne
se cocía y su metal se derretía.

—¿Tu trabajo en el Sílex? —Teferi parecía preocupado, y movió los

hombros bajo el peto. Se había soltado una hebilla, pero debido a sus
heridas aún en proceso de curación, no podía alcanzarla para
ajustarla.

Se acabó. Karn había determinado cómo activarlo, pero dudó en

decirlo en voz alta. ¿Y si no fuera un espía lo que Karn necesitaba
buscar sino un dispositivo de espionaje, escondido en algún lugar a
bordo de la Extractora? Dio un paso adelante y apretó el peto de
Teferi, contento de no tener necesidad de tales pertrechos. Los
torsos de los seres orgánicos siendo cubos gigantes para sus órganos
era un obvio.defecto de diseño

—No te muevas, por favor. No puedo arriesgarme a sufrir daño por a

una armadura mal ajustada.

134
—Era demasiado fácil pensar en ti como una cosa, mientras te
miraba construir —Teferi inclinó la cabeza—. Por si sirve de algo,
Karn, me disculpo por cómo te traté en el pasado.

—Disculpas aceptadas.

Un claxon sonó sobre las cubiertas, convocando a las tropas para

luchar.

Teferi echó a correr y Karn lo siguió hasta la cubierta superior. Dado

que el taller de Jhoira estaba ubicado en la proa, desde ahí Karn
podía ver toda la Extractora de Maná. Las cubiertas inferiores
parecían un globo dividido; los dos hemisferios se unían con un
ensamblaje que sostenía los pilares de la Extractora de Maná.
Aunque Karn no podía verlos desde su posición ventajosa, sabía que
se sujetaban a las rocas rojas del desierto, fijándola al acantilado; y
de manera similar, el hemisferio de popa distante estaba conectado a
las montañas de Shiv por un puente improvisado. Los edificios de la
ciudad se alzaban desde ambas cubiertas. Por encima de él, las
superiores trepaban hacia el timón, ubicado en un saliente que
dominaba el hemisferio frontal. Unos trasgos y viashinos desarmaron
los puestos de comida encajados entre los edificios y desplegaron
maquinaria de asedio para reemplazarlos: cañones de maná colgaban
de los costados, apuntando al desierto de abajo.

El desierto hervía. Los pirexianos bajo la plataforma de maná eran

tan numerosos que parecían un estanque iridiscente bajo la brillante
luz shivana. Su superficie se agitó como un mar a punto de ser
atravesado por una ballena, se onduló y se rompió cuando una
inmensa monstruosidad surgió de sus profundidades.

135
Esa no era otra salida.

Rugió Teferi:

—¿Estado de los cañones?

—¡No está listo! —gritó una mujer.

La primera oleada de pirexianos escaló los costados de la Extractora

de Maná. Los combatientes de la coalición echaron atrás sus
escaleras, cortaron garfios y clavaron lanzas en las retorcidas bestias.

Un acorazado pirexiano se alzó entre la horda, parecido a una ballena

en su inmensidad, solo que ninguna ballena que Karn había visto
poseía jamás las patas o mandíbulas de un ciempiés. Unas piedras
tintinearon de su reluciente cuerpo negro y pequeñas fibras se
retorcieron de sus placas de armadura como si saborearan el aire.
Avanzaba pesadamente hacia la Extractora de Maná con sus
mandíbulas chasqueando.

—Por los nueve Infiernos —murmuró Teferi—. ¡Apunta al

acorazado... a su tórax! Insiste hasta que estés listo para activar los
cañones.

Jhoira salió de las cubiertas inferiores, con dos tecnólogos humanos

pisándole los talones. Corrió hacia los cañones y se arrodilló para
comprobar las conexiones finales. Sus asistentes se sentaron detrás
de ésos, haciéndolos girar para enfrentarse al acorazado. Los cañones
acumularon poder y sus hocicos se envolvían en energía azul
ardiente.

Jhoira hizo un gesto.

136
—¡Fuego!

Los cañones lanzaron una explosión crepitante que se estrelló contra

el tórax del pirexiano, carbonizando el metal y arrojándolo de vuelta
a su propio ejército. La energía azul ardió entre sus placas de
armadura. Jhoira volvió a hacer el gesto y los cañones dispararon
contra el acorazado por segunda vez, desgarrando su debilitado
blindaje. Se derrumbó sobre sus propias tropas, aplastándolas.

—Bueno —pronunció Jhoira—, funcionan.

Una sombra pasó por las cubiertas de la Extractora de Maná. La

Vientoligero se elevó por encima y, por un momento, Karn sintió
alivio, hasta que vio que disparaba una andanada contra un grupo de
viashinos y los dispersaba.

—Oh, no —murmuró. Ahora, al mirar más de cerca, pudo ver que las
espirales y los zarcillos que antes le habían servido de camuflaje ya
no estaban muertos e inertes. Incluso su cabina estaba cubierta de
costra, y la sangre se secó en una capa de cuero sobre lo que antes
había sido un cristal brillante. Los pirexianos habían perfeccionado a
la Vientoligero.

La nave descendió en picado, dejando caer horrores retorcidos de sus

cubiertas, algunos pequeños como gatos, otros pesados y grandes
como osos osos, intercalados con los humanos perfeccionados.
Sheoldred debe estar esperando abrumarlos, pensó Karn, antes de
que Jhoira terminara de instalar el mecanismo de autodestrucción en
la Extractora de Maná. Si esos pirexianos atacaran a Teferi y a los
viashinos por la espalda, los cañones quedarían indefensos.

137
Karn se movió para encontrarse con ellos. Un pirexiano humanoide
saltó de la cubierta de la Vientoligero a la Extractora de Maná, con
una silueta extraña pero familiar. Caminó hacia Karn, con los brazos
doblados levantados. Su pelo claro, cargado de puntas metálicas,
estaba peinado hacia atrás, y sus ojos goteaban aceite negro por sus
mejillas. Estiró la boca en una sonrisa dirigida a Karn.

—Ha pasado tiempo, viejo amigo.

No podía ser... pero lo era. Ertai.

Karn lo había creído muerto. Cualesquiera que fueran las técnicas

que los pirexianos habían usado para revivirlo después de todos esos
siglos, habían dejado intacto su ser: cómo enderezaba los hombros,
cómo entrecerraba los ojos hacia Karn, cómo flexionaba las manos;
esos gestos seguían siendo los mismos.

En las alturas, manchas oscuras en las nubes se convirtieron en

dragones, lanzándose hacia la Vientoligero perfeccionada. La
aeronave giró y ganó altura para enfrentarse a los dragones,
esquivando por poco una llamarada. Darigaaz se arrojó al casco de la
Vientoligero, aferrándose a la aeronave para que se revolcara en el
cielo. Usó sus garras traseras para rastrillar los cables intestinales de
la Vientoligero como un gato podía destripar un conejo.

Karn se encaró hacia Ertai.

Ése abrió sus brazos cruzados en fingida bienvenida.

138
—Ha pasado mucho tiempo desde que la Vientoligero me dio por
muerto. Podíais haber vuelto todos vosotros, pero no lo hicisteis. Y
ahora mira quién lo capitanea. Todo un giro del destino.

—No el destino —dijo Karn sin más—. Es su diseño.

—Puede que se piense que eres especial, Karn —siguió Ertai—, pero
yo sé la verdad. Todo lo que se ha construido se puede desmontar.

Ertai sonrió y dibujó arcos dobles con sus cuatro manos, inscribiendo
el aire asfixiado por el polvo con magia brillante. Karn avanzó hacia él
y Ertai, con un movimiento de sus muñecas, disparó el hechizo hacia
adelante más rápido que lanzar cuchillos. La luz resplandeciente
golpeó a Karn. Esperaba que rebotara en su cuerpo, repelido por las
protecciones cuidadosas con las que Karn se había encantado, pero
se sentía como si se hubiera oxidado por completo, y sus
articulaciones dejaron de funcionar de repetente.

—He tenido tiempo de pensar en esto durante mi resurrección —dijo

Ertai—. Es hora de planificar, de rediseñarme para poder luchar...
contigo.

—-¿Qué has hecho? —gritó Karn.

Ertai levantó sus brazos doblados, atrayendo a Karn en el aire como si

Karn no pesara más que un trozo de pelusa de diente de león. Ese
agarre se intensificó. Si Karn hubiera sido un ser con pulmones, se
habría desmayado. Apretó la mandíbula contra él, pero eso no le
alivió de la agonía que palpitaba a través de él, emanando de su
armadura. Su cuerpo de metal hizo un ruido al desmoronarse,

139
abollándose bajo la presión. Ertai abrió las manos poco a poco, dedo
a dedo, desplegando los puños, pero no soltó a Karn.

—Estarás irreconocible —dijo Ertai—. Bello y nuevo.

La escarcha floreció sobre el cuerpo de Karn, como un brillo blanco

que cubría su metal. Se enfrió. Podía sentir el metal contraerse,
estresado por la diferencia de temperatura entre el calor del desierto
shivano y el hielo mágico. Ertai retorció sus manos en un gesto y las
separó. La tensión cambió de compresión a estiramiento cuando
Ertai apartó las extremidades de Karn de su cuerpo. Estaba
destrozando a Karn, miembro por miembro, como un cruel niño
torturando a un insecto. Las articulaciones de Karn se torcieron bajo
la presión. El metal cedió en los hombros y las rodillas de Karn, y las
articulaciones se doblaron y destrozaron.

¿Cómo sería morir?

Karn nunca lo había contemplado, no como una opción realista para

él. La muerte era algo que le pasaba a otros, era una tragedia a la que
inevitablemente sobrevivía, y pensó que siempre volvería a
sobrevivir. No tenía forma de luchar contra esto, no podía pensar en
ninguna forma de detener a Ertai, y la Extractora de Maná estaba
bajo asedio.

No le gustaría morir.

Ertai sonrió. La presión se intensificó.

Si iba a morir, primero protegería al Sílex. Karn alcanzó las

Eternidades Ciegas, el zumbido que asociaba con su magia, y extrajo

140
partículas del material más duro que podía generar. Visualizó al
lejano Sílex, en el taller de Jhoira. Nunca había generado material a
tal distancia de su cuerpo. Pero lo forzó, esperando hacerlo bien. Hiló
los filamentos de carbono más densos que pudo a partir del éter y
encerró el Sílex en su caja de seguridad en titanio. Tejió esos
filamentos alrededor de la caja de seguridad en una masa
impenetrable. Desde esa distancia, se necesitaba una voluntad
tremenda. Se centró mucho en el acto de la creación en lugar de la
sensación de torsión en su cuerpo.

Un rugido, como una excavadora rompiendo una piedra.

La Carraca Dorada atravesó las montañas rojas de Shiv, dejando

piedras a su paso, y se acercó a la Extractora de Maná.

Ajani saltó de las cubiertas de la Carraca y se dejó caer detrás de

Ertai. Sacó su hacha doble en un delicado movimiento y golpeó a
Ertai. El mago pirexiano se tambaleó hacia atrás, la concentración se
rompió, y con un grito cayó por el costado de la Extractora de Maná.

La magia que atenazaba a Karn se alivió y él se puso de pie. Sus

rodillas cedieron y cayó. Estaba demasiado dañado para ponerse de
pie.

Ajani, mostrando los dientes, balanceó su hacha hacia abajo en un

saludo bajo.

—He vuelto a luchar a tu lado, amigo mío.

Karn, chirriante por las intensas presiones, inclinó la cabeza. Se

alegró de poder hacer tanto, ya no estaba en condiciones de luchar.

141
—Y me alegro. Debemos defender el taller de Jhoira.

—¿Su taller? —preguntó Ajani—. ¿Qué hay del timón?

—Jhoira puede ponerse al timón —Karn asintió hacia ése, desde

donde miraba hacia las cubiertas, muy por encima y a buena
distancia de la lucha—. El Sílex. El Sílex está en su taller.

Con un gruñido salvaje en respuesta, Ajani se giró y atacó a los

pirexianos.

Garfios lanzados desde la Carraca Dorada mientras se acercaba a la

Extractora de Maná. Los pirexianos que aún trepaban por los
costados fueron aplastados cuando la Carraca Dorada se colocó en
posición junto a la sección de popa de la Extractora de Maná. La
tripulación de la Carraca lanzó tablones para cerrar la brecha y Jaya
lideró la carga, seguida por Danitha Capashen con los colores de su
casa y Radha con el grito de guerra de su pueblo. Los guerreros
keldon y los caballeros benalitas salieron de la Carraca hacia las
cubiertas de la Extractora de Maná. Atacaron a los pirexianos con sus
enormes espadas, dividiendo a las criaturas en piezas de repuesto.

Jaya levantó una cortina de llamas y la arrastró por las cubiertas,

guiando a los pirexianos hacia la Carraca y sus tropas.

—¡Karn! ¿Cómo te gusta cocinar tus pesadillas interplanares?

—No requiero sustento nutricional —dijo Karn.

Ella puso los ojos en blanco y trazó arcos de fuego.

142
—No soy apreciada en mi tiempo —El resplandor escarlata giraba a
su alrededor como cuchillas, rebanando monstruosidades pirexianas.
Levantó la mano, con los dedos arañando con esfuerzo, y la
electricidad comenzó a unirse a su alrededor. Con un gran estruendo,
un relámpago recorrió las filas enemigas. Al parecer Karn estaba
mirando; y la siguiente que se giró hacia él, sonrió.

>>¿Qué? Me he aprendido unos trucos nuevos.

Detrás de ellos, sobre el borde de la Extractora de Maná, una silueta

viridiana enorme y bruñida se elevaba desde las arenas del desierto
muy por debajo. Ese rostro, esos cuernos ramificados… Karn los
conocía demasiado bien. Sheoldred, adherida ahora a un pesadillesco
constructo de las antiguas guerras de Dominaria. Llevaba su pequeño
torso humano al nivel de la Extractora de Maná.

—Karn —Cuando Sheoldred habló, todo su cuerpo resonó y su voz

llenó el campo de batalla, melodiosa, con extraños armónicos—.
Tienes el Sílex para mí.

El plan de Karn de usarlo para atraer a Sheoldred había funcionado.

—Jaya, ve al taller y consigue el Sílex —dijo Ajani—. Debemos

alejarlo.

Jaya asintió. Cubriendo su propia retirada con bengalas de fuego,

retrocedió hacia el taller. Ajani y Teferi flanqueaban la entrada.

Sheoldred avanzó, no tanto caminando con sus muchas patas como

nadando a través de su ejército, reuniendo monstruosidades en su
cuerpo e incorporándolas a sí misma a medida que avanzaba. Se

143
acercó a la Extractora de Maná desde un lado. El fuego de los
cañones llovía contra su caparazón de hierro, pero se desprendió de
su cuerpo. No la dañó.

¿Iba a buscar la unión entre las secciones de la Extractora de Maná?

Pero Sheoldred abrió las mandíbulas de su cuerpo de motor de

dragón y golpeó su pecho contra la sección de proa de la Extractora
de Maná como un ariete. El ruido sordo retumbó a través de ésa.
Desde el casco, metal rallado contra metal, las vibraciones viajando a
través de toda la plataforma, extendió sus piernas hacia el ejército
pirexiano. Sus fibras retorciéndose se retiraron dentro de sí misma
mientras su ejército trepaba por su cuerpo, usando las patas como
escaleras y su cuerpo de motor de dragón como una rampa hacia la
cubierta superior de la Extractora de Maná.

Karn se agachó frente a la puerta del taller. ¿Por qué Jaya no se había
ido aún con el Sílex? Los dedos dañados de Karn estaban demasiado
doblados para cerrar los puños, por lo que aplastó a los pirexianos
entre sus palmas, consciente de que dos Planeswalkers luchaban tras
él. Tenía que proteger a Ajani y Teferi lo mejor posible. No podía
evitar admirar cómo luchaba Teferi: no solo con la determinación de
un Planeswalker, sino también con la de un padre. Era un hombre
que había decidido salvar el plano suyo y de su hija. Sin embargo, aun
cuando Karn apartó una monstruosidad que parecía un conjunto de
humanos, caballos y calamares, también se mantuvo al tanto de
Ajani. Tuvo que mantenerse con el suficiente adelanto para
mantenerse alejado de los golpes arqueados de Ajani, el cual podía
hacer girar esa hacha doble y barrer el metal y la carne por igual con
tanta delicadeza que los pirexianos tardaban un momento en

144
considerar qué era exactamente lo que ocurría antes de morir. De la
retaguardia del ejército pirexiano surgieron refuerzos... no, pensó
Karn, que los necesitaran: dos acorazados más. Inmensas placas de
metal cubrían sus cables, órganos palpitantes y carne, erizada de
púas lo suficientemente grandes como para atravesar a tres
personas. Los acorazados avanzaban pesadamente sobre sus patas
de estudio.

—Por los nueve infiernos... —jadeó Teferi, detrás de Karn. Entonces

gritó—. ¡Preparad los cañones!

—No sé cómo saldremos victoriosos de esto —comentó Ajani.

En el horizonte, una sombra se profundizó en forma de línea de

verde imponente y repentino. A Karn casi le pareció el borde de un
bosque.

En lo alto, Darigaaz conducía a sus dragones a una carrera sobre

ruedas contra los acorazados. Darigaaz estrelló su cuerpo contra uno
de ellos y comenzó a separarlo, chapa por chapa. La Vientoligero giró
en su persecución, con sus velas parecidas a las de un murciélago,
diestras en los vientos de Shiv, acosando a los dragones con
enfermizas ráfagas de luz verde.

La Extractora de Maná se estremeció y entonces retumbó. Karn podía

sentir la piedra del corazón en su núcleo zumbando en respuesta,
una llamada y una respuesta, como el inicio de un dúo. Jhoira debía
haber completado su trabajo y había puesto en marcha la Extractora
de Maná. Se mantuvo lenta e inexorable.

145
Todos en cubierta, incluso los pirexianos, dejaron de luchar para
recuperar el equilibrio, balanceándose mientras la Extractora de
Maná se alzaba. Karn podía sentir su cuerpo presionando con más
fuerza contra la plataforma, con el flujo de aire chirriando a través de
sus articulaciones dañadas, limpio y caliente en comparación con la
inmundicia de la batalla. Le dolió la placa de metal abollada. Los
restos del puente que conectaba la Extractora de Maná con el
desierto se rompieron. Las mandíbulas de Sheoldred chirriaron a lo
largo de la Extractora de Maná, y Karn pudo sentir que toda la
estructura se tambaleaba cuando ella perdió el control sobre el
casco.

La Extractora de Maná fue liberada.

Sheoldred se inclinó con su equilibrio interrumpido.

La Extractora de Maná avanzó a grandes zancadas a lo largo del

rocoso paisaje desértico, no elegante pero eficiente, bien
equilibrado, aplastando a los pirexianos bajo él. Recogió rocas a
medida que avanzaba y arrojó lava fundida sobre el hirviente ejército
pirexiano. Karn no podía ver los detalles, pero sí los resultados:
masas marchitas, encogiéndose mientras ardían, pronto sumergidas
bajo gruesas olas de roca fundida.

El ejército pirexiano comenzó a retroceder, pero la nube oscura que

Karn había visto en el horizonte se había convertido en follaje y
árboles: fila tras fila de Magnigoths marcharon hacia delante,
oscureciendo los desiertos de Shiv con sus frescas sombras y follaje
verde. La lava de la Extractora de Maná condujo a los pirexianos
debajo de las ramas de los Magnigoths, los cuales se abalanzaron

146
sobre ellos, y los elfos yavimayanos, vibrantes como bromelias sobre
las extremidades de los Magnigoths, lanzaron una lluvia de flechas
contra las monstruosidades que se encontraban debajo.

Un kavu volado se deslizó sobre la cubierta y Jodah saltó de su

espalda. Una elfa de piel pálida y motas en las mejillas salió dando
tumbos tras él. Meria. Jodah le había hablado de ella.

—Cuántos Planeswalkers —dijo ella—. Es un honor luchar junto a

todos vosotros. ¡Y la Extractora de Maná es aún más grande de lo
que imaginaba!

Por toda la cubierta descendieron más kavus deslizantes, con elfos

yavimayanos sobre sus espaldas. La lucha se reavivó cuando ésos
cargaron contra los pirexianos, atravesándolos con lanzas y liberando
a los asediados defensores. Jodah alzó una luz blanca abrasadora,
envolviendo los cañones y sus operadores en escudos protectores
para ganar el tiempo que necesitaban para trabajar con sus armas.
Los cañones dispararon contra los pirexianos más grandes,
dejándolos fuera de combate antes de que pudieran intentar romper
las defensas de la Extractora de Maná. Meria se puso al lado de
Radha y Danitha, coordinando sus tropas para que los arqueros
yavimayanos formaran detrás de los guerreros benalitas y keldon.
Unas oleadas de flechas se arquearon sobre los keldon y los
benalitas, clavándose en las monstruosidades que se aproximaban.

—Estamos... a salvo —murmuró Teferi.

Por el tono de su voz, no había creído posible un indulto. Karn

tampoco.

147
Jaya salió del taller de Jhoira, al espacio entre Teferi y Ajani. En sus
brazos, sostenía el bulto de titanio que Karn había generado
alrededor del Sílex. Apretó los dientes mientras lo sacaba. A Karn no
se le había ocurrido que un objeto de ese tamaño y peso pudiera ser
difícil de maniobrar para un humano.

—No puedo atravesar las Eternidades Ciegas sola —admitió Jaya—.

Es demasiado pesado para irme del plano con él.

Karn asintió. Pasó sus manos dobladas sobre la caja, quitando su capa
protectora de metal. Luego volvió a hacer un gesto y el cofre sin
cerradura se abrió. El Sílex brillaba en su caja. Solo sería lo
suficientemente ligero para que Jaya lo llevara.

—Al fin —la voz de Ajani sonó distorsionada, no con un gruñido de

sed de sangre, sino... mecánico.

Karn se volvió hacia su amigo.

Ajani enseñó los dientes en una mueca de agonía. Agachó las orejas y
cerró con fuerza el ojo bueno. Su piel se ondulaba, como si unos
gusanos se arrastraran bajo la superficie de su pelaje.

Jaya hizo un jadeo de incredulidad. Teferi dio un paso adelante. No,

Ajani no podría ser...

El ojo bueno de Ajani se abrió con horror. Negó con la cabeza y

articuló… no, no, no, agarrando sus propios brazos como si pudiera
contener las fibras pirexianas debajo de su piel y evitar que
emergieran. Pero se hincharon, desgarrando el músculo y el pelaje,

148
para revelar una musculatura pirexiana elegante y densa que se
había instalado bajo la suya.

Habían perfeccionado a Ajani. Él era el espía, el traidor. Él los había

traicionado a Sheoldred.

Jaya apretó el Sílex de forma protectora contra su pecho. Aún

aturdida, dio un paso atrás, retirándose hacia el taller. El fuego
estalló a su alrededor, rodeándola. Ese movimiento pareció activar a
Ajani. Levantó su hacha y se clavó en su cuerpo. La espalda de Jaya se
arqueó y su boca se abrió de dolor. Entonces cayó.

Teferi levantó las manos y su magia frenó el ataque de Ajani. Karn se

abalanzó sobre el leonino y, colocándose frente a Jaya, con la
esperanza de que alguien, cualquiera, pudiera realizar un hechizo
curativo en su cuerpo tendido. Ajani balanceó el hacha en el torso de
Karn, el cual esperaba que la hoja resbalara de su cuerpo metálico,
pero lo cortó profundamente, como si no fuera más que carne. El
dolor irradió desde la herida. Karn agarró el mango del hacha y trató
de sacársela, pero la hoja se le había incrustado. Ajani lo adelantó sin
esfuerzo, Teferi demasiado agotado para retrasarlo más.

—Sheoldred calculó bien tu fuerza —La voz mecánica que emanaba

de la garganta de Ajani no se parecía en nada a su habitual gruñido—.
Sylex y Karn, dos de los artefactos que la Susurrante deseaba obtener
en Dominaria.

—Vas a… tener que… matarme —jadeó Jaya—, antes de que te

dejara…

149
—Sí —dijo Ajani sin más, alzándola en el aire con una mano—. Te
estás muriendo.

Jaya tosió.

—Puede. Pero no sola —El fuego brotó del cuerpo de Jaya en una
conflagración blanca y escarlata; Ajani gruñó y se echó hacia atrás,
con su pelaje ardiendo para revelar alambres y cables ennegrecidos
bajo la piel, y el aire llenándose con el olor a aceite carbonizado. Con
un empujón de su destrozada mano, arrojó a Jaya por el borde de la
Extractora de Maná.

Teferi jadeó. Jodah lanzó un débil grito.

Karn trató de quitarse el hacha de Ajani de su cuerpo, pero sus

articulaciones dañadas se doblaron bajo la presión y la hoja no se
movió. El Sílex estaba muy cerca, justo en frente de él, donde Jaya lo
había dejado caer. La vengaría, lo haría, pero Ajani tenía razón:
Sheoldred había calculado su fuerza a la perfección. Tal vez había
dado más de sí mismo en las cuevas de Koilos de lo que sabía. Ajani
rodeó a Karn con el brazo en una parodia de amistad, reuniendo a
Karn para sí mismo. Con la otra mano, levantó el Sílex y lo arrugó en
su mano, como si el antiguo artefacto estuviera hecho de nada más
que papel. Karn solo pudo observar con horror cómo las intrincadas
runas que recubrían el dispositivo destellaban brevemente para
luego morir.

Sheoldred se estrelló contra la Extractora de Maná, deteniendo su

avance y aplastándolo entre ella y una montaña, de forma que el
impacto sacudió todo el casco del enorme artefacto. El rumbo de la
batalla cambió una vez más cuando los pirexianos descendieron

150
desde la ladera de la montaña a las cubiertas. Benalitas, keldon, elfos
yavimaluchaban ahora desesperados ahora lucharon, en apuros.

Karn luchó contra el agarre de Ajani. Jodah y Teferi se quedaron

atónitos. Todo había sucedido en segundos.

Sheoldred se partió, de forma que su pequeña mitad humanoide se

desprendió de su enorme cuerpo anfitrión de motor de dragón,
revelando una columna ofidia que usó para su inserción en su cuerpo
anfitrión más grande. Su parte humanoide se deslizó por su enorme
torso y se zambulló en las cubiertas de la Extractora de Maná. Se
movió hacia los Planeswalkers. Su casco cornudo se dobló hacia
atrás; sin mostrar la sangre y el metal que Karn esperaba, sino una
piel pálida. Sheoldred reveló una nariz fina, labios carnosos y grandes
ojos oscuros y tristes, como los de una cierva. Sin duda había extraído
su rostro de alguna pobre mujer, muerta hacía mucho tiempo.

Presionó una mano pequeña y pálida sobre el pecho de Karn.

—Tengo la Extractora de Maná y a ti. Dominaria es vulnerable a la

invasión. Todas las maravillas de mi pueblo serán tuyas. Toda nuestra
belleza será tuya. Sólo hay una verdad. El siguiente paso en la
evolución se completará.

Alrededor del campo de batalla, los pirexianos murmuraban:

—Solo hay una verdad —El murmullo se elevó desde las filas, más
suave que un viento de bocas distorsionadas, y mucho más
espeluznante.

151
—No ha ocurrido como lo planeé, Karn, gracias a tus esfuerzos —
agarró la cadena alrededor del cuello de Karn que sujetaba su
dispositivo de observación, localizador y el dispositivo que había
usado para comunicarse con la Vientoligero—. No, es mejor. Tengo
un plan, Karn. Un plan para ti y para Dominaria. Para todos los
planos.

—Supongo que te vas a llevar una decepción —retumbaron las

palabras de Jhoira, amplificadas por la estructura de la plataforma—,
porque hoy no obtendrás lo que quieres —Una larga pausa… como si
Jhoira tuviera que forzarse a hacer lo que sabía que era correcto.
Pero Karn creía en ella. Entonces, un siniestro tictac emanó de la
estructura central de la Extractora de Maná. Jhoira había activado el
mecanismo de autodestrucción de la Extractora de Maná.

La Carraca Dorada se separó, corriendo hacia la arena.

—Jodah —gritó Jhoira—, ¡portal a todos fuera de aquí! ¡Ya!

Jodah se puso de pie. Alrededor de las cubiertas de la Extractora de

Maná, los portales se arremolinaron y se tragaron a las tropas
cercanas. Los soldados boquiabiertos que no fueron absorbidos
recibieron empujones por aliados más rápidos para comprender lo
que estaba a punto de suceder. Jodah abrió un portal y arrojó dentro
a Danitha, Radha y Meria, llevándolas a un lugar seguro lejos del
radio de la explosión. Incluso se aseguró de que el valioso kavu de
Meria no se quedara atrás, envolviéndolo en un portal giratorio. Por
último, Jodah miró a Karn. Con los ojos brillantes de arrepentimiento,
dio un paso atrás a través de su último portal.

152
Las cubiertas quedaron inquietantemente silenciosas: Sheoldred con
su rostro robado inmóvil, Ajani controlado, su brazo era una ruina
esquelética y carbonizada donde Jaya lo había quemado.

Karn esperó.

—He adquirido los objetivos. Lista para volver — exhaló Sheoldred,

mientras Karn no supo si suspiró con decepción o satisfacción, y una
luz escarlata, al principio solo del tamaño de una cuenta, se
materializó en el aire detrás de ella. Un relámpago lo ensartó
mientras esa luz se expandía en un brillante globo escarlata que
giraba. Rugió con poder, devorando el aire y el entorno a su
alrededor. Creció hacia ellos, carcomiendo la atmósfera.

Sheoldred inclinó la cabeza y se tocó la cara.

—Qué vergüenza, me gustaba ésta.

Karn luchó contra el agarre de Ajani, pero entre su cuerpo dañado y

la fuerza mejorada de Ajani, no pudo liberarse. La fea luz roja
envolvió a Sheoldred. Giró su rostro hacia su poder con un pequeño
grito ahogado cuando la inundó. Su resplandor ardió sobre Ajani y
Karn. Abrasadoramente caliente, Karn podía sentir cómo tiraba de él
con la esencia misma de lo que lo hacía ser Karn, y... se lo robó.

Como si no fuera más que un artefacto. Más que un material de

robo.

Mientras la noche refrescaba el aire del desierto, Jhoira y Teferi

terminaron de coordinar a los supervivientes: él había instalado los

153
catres, ella había colocado las pocas reservas capaces de buscar
supervivientes en el campo de batalla y quemar a los pirexianos
muertos, y luego ambos habían trabajado con los civiles trasgos y
viashinos (hubo algunos que se negaron a abandonar sus hogares y
evacuar) para hacer un inventario de los suministros, establecer el
campamento debajo de las extremidades protectoras de los
Magnigoths y asegurarse de que todos fueran alimentados según sus
necesidades.

Ambos estaban exhaustos.

En cuanto a Jodah... Después de todo eso, Teferi no sabía si tenía

fuerzas.

Pero lo convocó desde alguna profunda reserva. Era lo que Niambi

quería que hiciera.

Jodah se arrodilló en un afloramiento, con los ojos secos y

examinando la devastación del campo de batalla: las tropas
escogiendo entre los supervivientes, dispersando a los buitres; los
bancos de lava negra, humeando en la noche cada vez más profunda.
Sostenía, acunado en sus manos, el collar de Karn: el escrutador, el
localizador pirexiano, el comunicador de la Vientoligero y un mechón
del cabello blanco de Jaya.

—Ven —Teferi se agachó a su lado—. Debes comer y dormir.

Jodah abrió la espalda del escrutador y colocó el pelo de Jaya en él

como si fuera un relicario.

154
—No puedo soltarla. Acabo de recuperarla de nuevo. Ella no puede
haberse ido, aún no. La he conocido de toda la vida, y todavía no
habíamos pasado bastante tiempo juntos.

Teferi sintió un gran vacío dentro de sí mismo: no tenía suficiente

energía para que le doliera. Lo reconoció bien, había conservado ese
entumecimiento después de la muerte de Subira. Había llevado años
para que los bordes se desgastaran, para revelar suficiente crudeza
para que él se afligiese. La había llorado durante mucho tiempo,
como siempre haría. Ella había sido el amor de su vida y la madre de
su hija.

Jhoira se unió a ellos, con las botas crujiendo sobre la grava.

—Todavía tenemos amigos vivos que nos necesitan, Jodah. ¿Cuáles

son los planes de Sheoldred? ¿Qué hará con Karn y Ajani?

—No lo sé —dijo Jodah—. ¿Cómo podemos luchar contra ellos sin el

Sílex?

Jhoira se sentó junto a Jodah, con las piernas cruzadas, y le pasó el

brazo por los hombros.

Teferi contempló el paisaje.

—Construiremos un monumento a Jaya que perdurará más allá de

los siglos. Sus fortalezas, sus logros, sus maravillas no serán
olvidadas. Shiv se convertirá en un lugar de peregrinaje.

Jodah se limitó a negar con la cabeza.

—Me quedaré con él —dijo Jhoira.

155
Las piedras se elevaban de las arenas rojas de Shiv, en una
disposición de pirámides blancas alrededor de un fuego siempre
encendido que flotaba en el aire. Jodah había establecido ese hechizo
él mismo. Con la luz adecuada, cuando los vientos de Shiv la
golpeaban, la llama se asemejaba a una mujer que se volteaba para
ocultar su sonrisa, con un pelo pálido flotando en la nada.

Danitha, Radha y Meria habían vuelto a sus tierras natales para que
sus devastadas fuerzas pudieran recuperarse y así poder reclutar más
tropas para el inevitable regreso pirexiano. Jodah, Teferi y Jhoira se
habían quedado para construir eso: un monumento para Jaya.

Teferi la echaría de menos.

—Jaya y yo nos conocimos cuando ella era... —Jodah se pellizcó el

puente de la nariz y cerró los ojos como para ocultar su brillo.
Entonces tragó—. Dominaria ha perdido a una maga, los reinos han
perdido... Yo he perdido... Lo siento.

Jhoira apoyó la mano en el hombro de Jodah, y ése se inclinó hacia

esa vieja familiaridad.

—Nunca pensé que tendría que hacer esto —dijo finalmente Jodah.

Teferi se aclaró la garganta pero no habló. Él solo negó con la cabeza,

incapaz de expresar con palabras cuánto echaría de menos su
ingenio, el humor que aportaba a tareas tan serias. Jaya no podía
salvar un plano sin hacer una broma al respecto. Había imbuido
recuerdos de ella en una de las pirámides de piedra: su paciencia

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para enseñar a Chandra, cómo sonreía justo antes de decir algo
realmente cortante y cómo se conocieron. Nunca olvidaría el día en
Zhalfir cuando la confundió con una cocinera y le pidió un huevo
frito. Ella, sonriendo, se había ido detrás del mostrador para
complacerle y encendió todos los quemadores con un movimiento de
sus dedos, para sorpresa del encargado del puesto.

“¿Quieres un poco de chutney con eso?” Jamás la olvidaría.

Teferi caminó en círculos alrededor del monumento. El sudor floreció

en su piel, y se limpió las gotas de su frente. Hizo una pausa para
tocar la pirámide vacía que le habían dejado a Karn para inculcarle
sus recuerdos de Jaya si... no, una vez que volviera.

Teferi enderezó los hombros. Saheeli esperó a una distancia

respetuosa, con su ropa en tonos de joyas ondeando en el viento, los
acentos dorados centelleando, su piel morena bruñida y su pelo
negro deslizándose hacia abajo. Cuando él le dio su asentimiento de
estar listo, ella se dio la vuelta y se fueron juntos.

Cuando Teferi atravesó el rastrillo, tuvo que reprimir un escalofrío.

Habían llegado... a la torre de Urza. Era más que la losa desgastada
que emanaba el frío de la noche anterior. Nunca pensó que volvería a
pisar ese lugar.

Saheeli lo llevó a una antigua sala con bóveda de cañón de techo aún
intacto, bien protegido del sol. Apoyó una mano en su dispositivo,
que Teferi usaría para aumentar la fuerza y precisión de su magia. No
estaba ansioso por subirse: con su plataforma, sus correas de cuero y

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sus cables, parecía un dispositivo encontrado en na mazmorra para
sonsacar confesiones, no un objeto mágico creado para aumentar los
talentos innatos de un Planeswalker.

Mientras que la tablilla de arcilla que Karn había encontrado en las

Cuevas de Koilos se había perdido, sus dibujos no. Jaya los había
cogido al quedarse con el Sílex. Pero a diferencia del Sílex, los dibujos
permanecían en el cuerpo de Jaya, escondidos en un bolsillo secreto
de su ropa.

Saheeli no había podido determinar cómo describían el

funcionamiento del Sílex. Solo Karn se había dado cuenta de eso.
Pero pudo determinar cuándo se activó e hizo una réplica perfecta de
la suya.

Así que esta era ahora la misión de Teferi: volver al cuándo para
aprender lo que Karn ya había determinado: el cómo. ¿Cómo se
activó?

—Buena suerte, Teferi —pronunció Saheeli—. Por el bien de todos.

Se obligó a relajarse. Un pequeño pájaro cantor marrón se posó en

una ventana arqueada y luego se dejó caer al suelo para bañarse en
el polvo. Karn habría conocido su especie, sus hábitos.

Para salvar su hogar, para salvar el Multiverso, Teferi haría lo único

que había jurado no hacer jamás: cruzar el tiempo mismo.

La luz roja del Puente entre Planos se desvaneció. Karn dedujo, por
los chirridos que resonaban en la oscuridad, que se encontraba en

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una gran caverna. Podía sentir los depósitos minerales, el peso de las
estalactitas de cuarzo en lo alto, y podía oler la piedra fría y húmeda.
Se sentía enfermo... mal, como si el turbulento paso por las
Eternidades Ciegas hubiera cubierto su superficie metálica con una
sucia película. Se arrodilló, con su cuerpo arrugado aún doliendo por
la batalla en la cubierta de la Extractora de Maná. Esperaba que a los
demás, Jodah, Jhoira, Teferi, les hubiera ido mejor que a él, y Jaya...
no, mejor no pensar en eso. No hasta que pudiera llorar.

Una luz blanca estalló, abrumando sus sentidos. Los chirridos

cesaron.

Elesh Norn estaba de pie ante él, brillando como si albergara una
estrella. Sus atenuadas extremidades tenían una delicadeza
insectoide, y su cara alargada tenía la belleza de un artrópodo. Su
sonrisa era estrecha y satisfecha, aun mientras hacía una reverencia
servil en su dirección.

—Bienvenido, Padre —la voz de Elesh Norn era un contralto ronco y

agradable—. Bienvenido a casa.

Karn miró a su alrededor en busca de Ajani y Sheoldred. Había visto

cómo el Puente entre Planos se tragaba a la magistrada, así como a
su amigo perfeccionado, pero no vio señales de ambos aquí. Debió
haberlos destinado en otro lugar. Solo él y Elesh Norn se encontraban
en esa meseta, llena de montones de arena de porcelana blanca.
Bajo ésa, los pirexianos insectoides hervían en una masa reluciente
de oro blanco.

Norn lo agarró por el mentón y desvió su atención hacia ella.

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—Has estado fuera durante mucho tiempo —siseó ella—. Te hemos
echado de menos. Mereces compartir la gloria de lo que está por
venir.

Karn trató de levantarse pero descubrió que no podía mover las

piernas. Intentó invocar su chispa, transportarse a sí mismo a alguna
parte, a cualquier lugar, pero estaba demasiado roto, demasiado
cansado. Las garras de Norn se clavaron en el metal de sus mejillas,
girando la cabeza. Su cuello se quejó incluso con ese movimiento,
con las articulaciones crujiendo juntas, y luego lo vio. Un retoño
pequeño y atrofiado que crecía en la arena de porcelana. Sus ramas
retorcidas y delicadas le recordaron los pequeños árboles que vio
sobre la línea de árboles en las montañas. Sus extremidades pálidas
tenían un brillo iridiscente. Unas gotas de aceite colgaban de sus
ramitas como capullos.

Aun ahora, en ese infierno, rodeado de monstruos, no pudo evitar

sentir ternura por ese árbol. Un ser vivo, luchando contra viento y
marea por sobrevivir.

—¿Qué es?

Norn lo miró con lascivia, sus filas y filas de dientes formaban un

rictus burlón.

—El inicio de grandes cosas, Padre. El inicio de todo.

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