LA SANGRE DE

LOS ALTONATOS
Micky Neilson
 CAPTULO UNO: O TODOS O
NINGUNO

Por suerte haba dejado de delirar.

Mientras recuperaba la consciencia,
los horrores de los que Liadrin haba
sido testigo seguan frescos en su
memoria.
Sacudi la cabeza, para aclararse
las ideas, abri los ojos e intent
orientarse en ese entorno invertido. El
humo se haba despejado y la vacilante
luz de las antorchas proyectaba unas
sombras danzantes por esas paredes de
piedra tallada. Unas gigantescas
mscaras de madera, que se hallaban
montadas sobre unas lanzas con punta de
piedra, miraban hacia el suelo de
manera desaprobadora; esas bastas
efigies de diversos animales divinos
primitivos y tenebrosos los vigilaban
silenciosa y sombramente.
Al menos, la habitacin haba
recuperado la normalidad.
Ese espacio cerrado de forma
circular contaba con una serie de
escalones con forma de anillo en su
parte central, que descendan hasta un
piso inferior redondo, cuyo suelo estaba
repleto de surcos que se expandan hacia
fuera, como los radios de una rueda,
desde un centro hundido hasta alcanzar
unos agujeros de desage situados en los
bordes. Liadrin se percat, con extremo
desagrado, de que el suelo y los surcos
estaban manchados de una sustancia
oscura de color carmes. Del techo,
encima de esa hondonada, penda un
enorme gancho por medio de una cadena
oxidada.
Pos la mirada sobre un brasero de
cobre bastante llano que yaca en el
suelo a pocos metros. Dentro de l, unas
pocas ascuas brillaban an tenuemente.
En ese instante, en algn lugar
situado junto al muro de su derecha,
DarKhan se despert sobresaltado.
Volvi la cabeza para ver cmo se
retorca bajo esas cuerdas que lo ataban,
pero sus esfuerzos fueron en vano; el
mago segua demasiado dbil. Tena la
cara roja por culpa de la sangre que se
le haba ido acumulando en la cabeza;
adems, las venas de sus sienes
destacaban sobremanera y su larga
melena rozaba el suelo. Mir a su
alrededor frenticamente por un
momento y, acto seguido, profiri un
hondo suspiro.
Clav sus ojos en Liadrin.
Me hallaba atrapado en una suerte
de pesadilla horrible.
Igual que yo contest Liadrin
. Me he despertado solo unos
segundos antes que t.
DarKhan se revolvi una vez ms,
pero fue intil.
No tena intencin de morir de
esta manera mascull. Atado como
un animal.
NINGUNO TENAMOS intencin
de morir de esta manera le corrigi
Liadrin.
No me gusta que hablis tanto
sobre la muerte protest Galell.
Liadrin volvi la cabeza hacia el lado
opuesto, donde el joven sacerdote se
encontraba colgado, y se pregunt
cundo habra recuperado la lucidez.
El sacerdote sigui hablando, como
si se hallaran en una situacin normal.
Los dos hablis como si ya os
hubierais rendido. Yo, sin embargo,
pretendo dar con la manera de salir de
este atolladero.
DarKhan lanz unas carcajadas
breves y teidas de tristeza.
Ah, bendita sea la ignorancia de
la juventud.
Me ests llamando ignorante? Pues
te recuerdo que no fui y quien nos llev
hasta una emboscada.
Fue tu torpeza la que sin duda
alert a esos salvajes de nuestra
presencia.
Al menos yo no fui el primero en
ser golpeado y caer inconsciente
Claro, ya que para eso tendras
que haber luchado. Despus de todo, los
sacerdotes no estis preparados para los
rigores del combate. Nuestra misin
consiste en preservar la vida e iluminar
a nuestros camaradas No el esplendor
de la Luz les interrumpi Liadrin es
ms fcil derramar sangre que restaar
las heridas, Si alguna vez yaces
destrozado y moribundo en el campo de
batalla seguro que acabars
agradeciendo a la Fuente del Sol que
poseamos el don de la curacin.
DarKhan se prepar para replicar
mientras Liadrin prosegua hablando.
Pero discutir es precisamente lo que no
deberamos seguir haciendo. A menos
que queramos atraer su atencin y que
ellos regresen para volvemos a dejar
inconscientes.
DarKhan resopl a modo de
respuesta para mostrar su indignacin,
pero a partir de ah rein el silencio,
que solo quebraba el crepitar de las
antorchas. Liadrin intent hacer algn
movimiento; cualquiera, aunque solo
fuera mover un dedo. Sin embargo, esas
ligaduras mantenan sus manos bien
atadas a su espalda y el resto de su
cuerpo se negaba a reaccionar. La nica
sensacin que era capaz de notar era un
tremendo dolor provocado por esas
cuerdas que le jetaban fuertemente los
tobillos.
Entonces, Galell hizo una pregunta
en voz baja.
Por qu creis que todava no
han intentado matamos?
No lo s, Galell contest
Liadrin, a pesar de que, en realidad,
tena alguna idea al respecto, ya que
haba odo algunas historias acerca de
ciertos horripilantes rituales trols, unas
histonas que su interlocutor ms joven
probablemente nunca habra escuchado,
unas historias que nunca acababan bien.
Estaba bastante segura de que fuera lo
que fuera lo que esos monstruos con piel
cubierta de musgo les tuvieran
reservado, seguramente iba a ser
extremadamente desagradable.
Se volvi para mirar a DarKhan,
quien haba cerrado los ojos como si
estuviera meditando, lo cual era una
buena seal. Quizs estaban superando
todas las secuelas que les haban dejado
los golpes recibidos en la cabeza. La
propia Liadrin notaba que lentamente
iba recobrando la capacidad de
concentrarse. Cerr los ojos y busc con
todo su ser la gloria de la Luz, pero esta
sigui fuera de su alcance.
Se pregunt entonces si alguien
habra reparado en su ausencia. De ser
as, tal vez los Errantes hubieran
preparado una partida de bsqueda; tal
vez incluso estuvieran reuniendo un
ejrcito ahora mismo. Se sinti
responsable por no haber exigido una
escolta ms fuertemente armada cuando
se haban aventurado a investigar esa
piedra rnica defectuosa. Debera haber
hecho mucho ms para poder proteger a
su joven aprendiz, Galell, quien a pesar
de su coraje, ignoraba an cmo
funcionaba realmente el mundo.
Como haban pasado varios meses
desde el ltimo ataque a una aldea elfa,
Liadrin se haba sentido bastante segura
en compaa del puado de arqueros
que hacan tambin las veces de gua.
Aunque, claro, esos arqueros cayeron
rpidamente ante los trols, quienes se
abalanzaron sobre ellos tras haber
surgido, aparentemente, de la nada.
Sin lugar a dudas, haban
permanecido escondidos en los rboles
y haban aguardado el momento
oportuno para abalanzarse sobre sus
adversarios. Acaso eran ellos los que
haban neutralizado esa piedra rnica?
O, simplemente, la haban descubierto
y haban esperado a que se presentara
alguien a investigar?
Si haban aprendido a sabotear las
piedras rnicas, tenan un grave
problema que solucionar De repente,
oy unas tenues pisadas que procedan
de detrs de la puerta de madera que se
hallaba justo frente a ella. Oy un
tintineo metlico y un crujido. Al
instante, la puerta se abri.
Qu criatura tan espantosa, pens
Liadrin al ver entrar al trol. Al fin y al
cabo, tena ms derecho a odiar a los
trols que la mayora de la gente. Por
culpa de esas bestias, haba perdido a
sus padres, fallecidos en una de las
muchas incursiones brutales que
realizaban los trols.
Este trol en particular llevaba
apoyado sobre un hombro huesudo el
extremo de un palo de madera. Gracias a
su constitucin enjuta y desgarbada pudo
atravesar la puerta con suma facilidad,
pero como era tan alto, la fina lnea de
pelo que coronaba su cabeza y la hlice
de sus orejas puntiagudas rozaron la
parte superior de la entrada. Portaba el
primitivo atuendo tribal de los Amani,
que estaba compuesto de poco ms que
un taparrabos, unas plumas, unos
abalorios y diversos accesorios de
cuero. A ambos lados de su cintura, dos
hachas ligeras pendan de una cuerda,
que haca las veces de cinturn. Mir a
ese peculiar trio y esboz una amplia
sonrisa; al curvar sus oscuros labios,
mostr unos dientes puntiagudos y unos
largos colmillos amarillentos que
brotaban de su mandbula en direccin
ascendente.
A continuacin, se adentr en la
estancia unos cuantos pasos y se apart
a la derecha para permitir que entrara
otro trol. Este se pareca mucho al
anterior, salvo por el hecho de que sus
colmillos se inclinaban hacia abajo y se
expandan hacia los lados.
Un compaero elfo colgaba boca
debajo de ese palo de madera que
llevaban sobre los hombros ambos trols;
se trataba de un forestal que deba de ser
un Errante de alto rango, a juzgar por su
armadura ligera, el cual tuvo que apretar
el mentn contra el pecho para evitar
rozar con la cabeza el suelo.
Los trols iniciaron una discusin en
su peculiar idioma, por lo que Liadrin
solo logr entender algn que otro
fragmento suelto Primer trol seal con
la cabeza hacia la pared donde ella y los
dems se encontraban colgados. El
segundo seal hacia el gancho que
penda del techo en el centro de la
habitacin.
No discutis por mi culpa; con lo
bien que os estabais llevando hasta
ahora coment el forestal. Mientras
pronunciaba estas palabras, examin la
estancia, fijndose en todos los detalles,
a la ve que evaluaba la situacin. Su
mirada se cruz con la de Liadrin, a
quien obsequi con una sonrisa fugaz y
compasiva.
El primer trol dirigi su mirada
hacia el forestal y, a continuacin, la
alz hacia su compaero y se encogi de
hombros. Acto seguido, llevaron al elfo
hasta las escaleras situadas en el centro
de la estancia y lo elevaron, para poder
enganchar las cuerdas con las que le
haban atado los tobillos al gancho.
Despus, el segundo trol lo desenganch
del palo de madera.
En unos momentos, nuestros
compaeros van a tomar este pequeo
escondrijo vuestro les advirti el
forestal a los trols. Si nos dejis
marchar ahora, tal vez podamos
mostramos misericordiosos con
vosotros en cierta medida.
Al instante, el segundo trol ech
hacia atrs una pierna y propin al
forestal una fuerte patada en la cabeza.
El primer trol se rio, con unas
carcajadas profundas y guturales que
estremecieron a Liadrin.
Algo se movi cerca de la puerta.
Ambos trols se quedaron quietos y, acto
seguido, se apartaron al ver que un
tercer trol entraba en la estancia.
Este se apoyaba al andar en un
bastn coronado por una cabeza
reducida de elfo, y unas calaveras
deformadas esbozaban unas sonrisas
maliciosas desde el extremo superior de
unas estacas de madera que sobresalan
a su espalda. De su cinturn colgaban
unas bolsas, unos amuletos y unos
fetiches de aspecto muy extrao.
En su cara se divisaban las arrugas
propias de su avanzada edad; sin
embargo, el brillo de esos ojos que
destacaban bajo ese prominente ceo
reflejaba una perturbadora inteligencia.
DarKhan se lament.
Oh, otra vez, no
El anciano mdico brujo sorte el
crculo de la parte central y se acerc al
brasero del suelo.
En cuanto el mdico brujo meti una
mano en una bolsa, de la que extrajo
diversas hojas verdes que arroj al
brasero, los otros dos trols salieron
rpidamente de esa estancia.
Qu est haciendo? pregunt
el forestal.
Prepara algo para que dejemos de
resistimos contest Liadrin.
El mdico brujo amonton con sumo
cuidado un poco de lea bajo el brasero
y coloc el extremo de una cuerda de
unos quince centmetros de largo bajo
esta. A continuacin, se agach y
pronunci una sola palabra.
Dazdooga.
Liadrin dio por sentado que esa
palabra significaba fuego porque el
extremo de la cuerda que yaca apartada
en la lea se prendi. El anciano mdico
brujo se rio entre dientes, a la vez que se
giraba y sorteaba de nuevo el crculo
arrastrando los pies para salir de la
estancia. Los dos trols de antes cerraron
rpidamente la puerta tras l y la
sellaron con llave desde fuera.
No nos queda mucho tiempo
inform Liadrin al forestal mientras la
cuerda se iba quemando y la llama se
acercaba a la lea.
Me Hamo Lorthemar Theron y
soy teniente de los Errantes respondi el
forestal con premura. Nuestro grupo
de tres hombres se vio sorprendido y
superado en nmero por el enemigo,
aunque logramos enviar a una veintena
de esos monstruos a reunirse con sus
ancestros antes de que cayera por culpa
de una de esas pociones embotelladas
suyas. Cuando me despert, mis
camaradas estaban muertos y yo tal y
como me veis ahora.
Galell inquiri:
Es cierto lo que has dicho antes
acerca de que vienen refuerzos a
ayudamos?
Por desgracia, no. Fue una mera
baladronada, pero dadas las
circunstancias Pos la mirada
sobre la cuerda que se quemaba
pens que haba que intentarlo.
Entonces, DarKhan habl.
Tienes alguna idea de qu
planean hacer con nosotros?
Lorthemar intent girar la cabeza
para poder ver al mago, pero fue
incapaz.
No. Pero mientras me traan hacia
aqu, me dio la sensacin de que estaban
muy atareados preparando un
recibimiento.
Ya solo quedaba una cuarta parte de
la cuerda para que la llama alcanzara la
lea. Liadrin volvi la cabeza hacia
DarKhan.
Has recuperado las fuerzas?
DarKhan. intent concentrarse.
Liadrin y los dems notaron un leve
tirn, pero no fsicamente sino en los
ms hondo de su ser. Esa sensacin se
prolong durante unos breves segundos
y se esfum.
DarKhan neg con la cabeza.
Como el fuego estaba a punto de
alcanzar la lea, Lorthemar habl con
un tono apremiante.
Quiz sobrevivamos a esto, pero
para que eso sea posible, debemos
colaborar. Cuando la oportunidad se
presente, entrar en accin. El resto
tendris que intentar hacer todo lo
posible por imitarme. Cuando llegue el
momento, no titubeis! Os juro que no
importa lo que suceda, si soy capaz de
liberarme, no os dejar atrs. La lea
se prendi. Estamos juntos en esto,
as que o sobrevivimos todos o
perecemos todos!
El brasero se calent. Un espeso
humo negro se alz de esas hojas, se
hinch, y ascendi extendindose por el
techo. Unos segundos despus, una nube
de tentculos inici su descenso.
En ese instante, Lorthemar concluy
su perorata:
Os juro que de aqu saldremos
todos vivos o moriremos todos juntos. O
todos o ninguno.
Liadrin observ cmo el humo le
envolva los pies y luego las piernas,
para progresar despus por el resto de
su cuerpo.
De acuerdo: o todos o ninguno.
Galell se mostr de acuerdo y,
sorprendentemente, su voz transmiti la
misma compostura, la misma confianza,
que antes.
O todos o ninguno.
A DarKhan se le desorbitaron los
ojos en cuanto el humo le engull el
torso.
S, s o todos o ninguno!
La oscuridad envolvi la estancia.
Liadrin cerr los ojos y todo cuanto
oa a su alrededor pas a sonar muy
lejos y distorsionado. Aguant la
respiracin todo el tiempo posible hasta
que el pnico se apoder de ella y tuvo
que jadear para poder respirar. De
inmediato, ese humo amargo le llen los
pulmones y la quem por dentro.
Al instante, sinti que se parta en
dos, era como si su mente y su espritu
se hubieran separado de su cuerpo,
como si se hallaran perdidos y
deambularan por esa espesa niebla
negra.
Apenas fue consciente de que abra
los ojos.
Entonces, el humo se retir hacia las
esquinas de la estancia girando y
agitndose como si fuera una nube
tormentosa que hubiera cobrado vida.
Lorthemar tembl un poco al
principio y, acto seguido, sufri unas
violentas convulsiones. De su boca
brot espuma a borbotones, al mismo
tiempo que se retorca y agitaba como un
pez atrapado por un anzuelo.
De repente, una voz reson por todo
ese espacio cerrado; una voz spera y
ronca que perteneca a un trol. Ese
sonido pareca surgir de todas partes a
la vez y pareca llenar la cmara
mientras se desplazaba por la estancia
de un modo espeluznante.
La Luz no os va a salvar ahora.
Tras el humo, a ambos lados, se
oyeron unos crujidos. Dos de las
mscaras de madera salieron disparadas
de la pared y, a continuacin,
permanecieron flotando en el aire.
Habis sido juzgados y habis
sido hallados culpables.
Los rasgos de las mscaras se
desfiguraron para reflejar el sentimiento
que expresaba esa voz.
Culpables!
Culpables!
Liadrin se gir para ver a DarKhan,
cuyos ojos se haban vuelto bancos por
completo. Sonrea, se rea; esas
carcajadas resultaban ms
estremecedoras que si hubiera chillado.
Dirigi sus ojos a Galell, quien le
devolvi la mirada expresin donde se
mezclaba la conmocin y l alivio?
A veces da la impresin de que
unos nios estn chillando dijo. S,
centenares de nios.
De repente, se le desprendi un gran
trozo de su crneo, que fue a parar al
suelo. Un incesante flujo de sangre man
de ese agujero que tena abierto en la
cabeza y salpic la mampostera.
Liadrin apart la vista.
Lorthemar aull de agona y Liadrin
observ horrorizada cmo su cuerpo
arda envuelto en llamas.
Las dos mscaras se hallaban ahora
ms cerca, la miraban ceo fruncido
mientras la condenaban malvolamente.
Culpables!
Culpables!
DarKhan sigui rindose. Liadrin
mir hacia atrs La piel del mago se
haba tomado gris y se le estaba
cayendo. Se le haba pelado la piel que
le rodeaba la boca, de tal modo que
haban quedado expuestas unas fauces
sangrientas y sonrientes propias de un
depredador. Un insecto hinchado
emergi por una de sus fosas nasales y
se escabull por su rostro. Los huesos le
rasgaron la carne y quedaron a la vista.
Liadrin cerr los ojos con fuerza.
Esto no es real.
No es real.
No es real!
La voz prosigui hablando.
Habis sido hallados culpables!
Liadrin abri los ojos. Las mscaras
ya no se encontraban ah. Estaba
completamente desorientada e ignoraba
cunto tiempo haba estado alucinando.
Se acab, pens, o es que mi mente
me est jugando otra mala pasada?
El velo de humo se apart y, tras l,
apareci un trol que se encontraba
agachado ante ella. Vesta un jubn de
cuero que llevaba desabrochado y la
parte inferior de su rostro estaba tapada
por una larga tela. Al trol se le
desorbitaron los ojos y dos chorros de
llamas brotaron de ellos.
Supongo que, despus de todo, an
sufro las secuelas del humo.
Sois culpables. Culpables de
habernos expulsado de nuestras propias
tierras
Dos trols curtidos en mil batallas,
que tambin llevaban tapada parte
inferior de sus caras con un trozo de
tela, flanqueaban sentados a Lorthemar
no estaba ardiendo, aunque todava
retorca y sufra convulsiones; adems,
tena los ojos mientras luchaba con sus
propias y horrendas visiones.
Los trols golpearon el suelo de
piedra con sus lanzas
Culpables!
Culpables!
Culpables de obligamos a
escondemos como animales Culpables
de matar a mis hermanos y hermanas.
Culpables de pensar que todo cuanto os
rodea os pertenece. Culpables de ser tan
necios como para pensar que vais a
triunfar donde otros fracasaron.
El trol se detuvo por un momento y
estudi a Liadrin detenidamente. A esa
bestia inmunda le brillaron prfidamente
los ojos mientras se rea entre dientes y
una carcajada resonaba en lo ms
profundo de su garganta.
Liadrin asumi de inmediato que
deba de tratarse de Zuljin. Haba odo
historias sobre ese temible lder trol que
realizaba ataques contra cualquier aldea
elfa por muy protegida que estuviera. De
algn modo, siempre se las haba
ingeniado para infiltrarse en sus
defensas y siempre se las arreglaba para
infligir mucho dao a sus adversarios y
causar muchas bajas; adems de huir
siempre indemne. Era famoso por su
crueldad y astucia.
Los aqir intentaron expulsar a
nuestros ancestros; luego, los elfos de la
noche intentaron obligamos a marchar.
Despus, lo ha intentado vosotros,
pero
Se inclin an ms cerca y agit la
cabeza de lado a lado
nosotros somos como una
pesadilla Liadrin parpade y, de
repente, el pauelo de Zuljin se
transformo en una inmensa boa
constrictor que reptaba por la cara y
cuello de ese lder que no se
olvida.
La serpiente alz su gigantesca
cabeza y abri sus fauces, mostrando as
una hilera tras otra de dientes afilados
como agujas.
Liadrin volvi a parpadear y la
serpiente desapareci; fue reemplazada
por un pauelo destrozado.
Zuljin se enderez cuan largo era
(posea una altura impresionante;
fcilmente, le sacaba cabeza y media al
trol ms alto que ella hubiera visto hasta
entonces) y se dirigi al piso inferior.
Lorthemar tambin haba abierto ya los
ojos mientras pareca que estaba
intentando librarse de sus visiones y
recordar dnde estaba.
Entonces, se pregunt cmo se
encontrara Galell. Mir hacia atrs y
comprob que este tena los ojos
cerrados, pero daba la sensacin de que,
en vez de estar combatiendo contra unas
pesadillas espantosas, se hallaba sumido
en unos pensamientos muy hondos; ms
que aterrorizado, pareca meditabundo.
Liadrin no estaba segura de si eso deba
preocuparla o no.
Y como no vamos a marchamos
creo que deberamos reconquistar
nuestras tierras, quemar vuestros bonitos
edificios y enviaros de vuelta corriendo
por donde habis venido. Pero no va a
ser fcil. Sois taimados y arteros
En ese instante, se llev una mano a
un costado y desenvain una daga de
hoja ondulada de casi un metro de largo.
Nuestra magia es dbil comparada
con vuestras piedras rnicas. Vuestras
ciudades estn protegidas con esa
magia. Pero he estado observando y
pensando
Lorthemar.
Creo que extrais vuestro poder
de ese manantial de la luz Cmo lo
llamis? La Fuente del Sol? S, creo
que de ah obtenis ese poder. Sin l,
quiz vuestra magia no sera tan
extraordinaria.
Liadrin se volvi hacia DarKhan,
quien ya no era un cadver viviente, sino
que pareca haber recuperado el
juicio De hecho, pareca estar
prestando atencin incluso.
Lorthemar colocada en su sitio.
Acto seguido, rasgo la tnica del
forestal, cuyo torso qued expuesto.
Liadrin intent mover un dedo, pero
no hubo suerte. Respir hondo, se
seren en la medida de lo posible y
volvi a intentarlo.
Y lo logr.
Aunque solo fue un movimiento muy
leve, era algo, al menos, Eso significaba
que los efectos del humo empezaban a
remitir.
Lorthemar, aunque apenas le roz la
piel.Quiero saber cmo podra superar
el poder de esas piedras rnicas. Quiero
saberlo todo sobre la Fuente del Sol y
sus defensas.
En ese instante, Liadrin pens: Eso
era un alivio, al menos.
El lder trol se puso en pie y pos la
mirada sobre Liadrin y los dems.
Quiz vuestro amigo no hable. Es
un forestal, no? S, son muy duros. Pero
vais a ver cmo lo desollamos vivo, le
vais a or chillar hasta que no le quede
aliento; quiz as os lo pensis mejor,
quiz as alguno de vosotros decida
hablar, pero debis saber que solo os
voy a dar una oportunidad.
DarKhan. Por ltimo, ech un
vistazo fugaz a Galell, que segua con
los ojos cerrados. El silencio se
prolong durante un momento que
pareci eterno.
Vuestra reaccin no me sorprende.
Sois muy orgullosos. Tal vez os guste
mucho luchar y matar, pero que os quede
clara una cosa, vamos a pelear hasta que
no quede ninguno de nosotros en pie. Os
vais a enterar de qu pasta estamos
hechos. Presa de la ansiedad,
Lorthemar. Pero primero te voy a
abrir en canal para comprobar de qu
ests hecho t.
No! exclam Liadrin.
Aprtate de l!
La sacerdotisa gir la cabeza hacia
DarKhan y le suplic con la mirada que
hiciera algo. El mago clav su mirada
teida de miedo en ella. En ese
momento, pareca sentirse totalmente
desconcertado e intil. Hizo un gesto de
negacin con la cabe, con el que le
indic que todava no haba recuperado
la capacidad de lanzar hechizos.
La punta de la daga atraves la piel
de Zuljin le hizo un largo tajo hacia
abajo en vertical.
No va a ser rpido
De inmediato, Liadrin intent
invocar a la Luz para curarle esa herida
pero aquel humo segua levantando un
muro en su mente.
Lorthemar no chill, pues se
hallaba tremendamente concentrado en
la tarea que haba iniciado solo unos
segundos antes. Haba logrado recuperar
cierta movilidad en las manos y estaba
intentando sacar el diminuto cuchillo
que llevaba debajo del cinturn en la
zona lumbar.
La sangre man a raudales por la
herida abierta y Zuljin introdujo sus
larguiruchos dedos en ella.
Lorthemar grit.
Liadrin dirigi su mirada a Galell,
quien, de algn modo, haba logrado
aflojar las ligaduras que le ataban las
muecas. Ahora, estaba intentando
soltarse las de los tobillos. Los otros
dos trols estaban tan concentrados en la
tortura de Lorthemar que no se estaban
percatando de nada.
Lorthemar por la cara, por ambos
lados, donde el pauelo no le tapaba.
Galell logr soltarse, cay al suelo y
rod a un lado. Inmediatamente, se puso
en pie y cogi una de las lanzas que
estaban apoyadas sobre la pared. El trol
que se encontraba ms cerca de l se
gir y abri los ojos como platos a la
vez que lanzaba su lanza. Galell esquiv
el proyectil por muy poco y, al mismo
tiempo, el trol hizo ademn de coger el
hacha que llevaba atada al cinturn.
El joven sacerdote vacil por un
breve instante y, de repente, cruz de un
salto la estancia y le clav su lanza al
trol en el cuello, atravesndole tambin
la garganta. El trol alz ambas manos y
trat de agarrar a tientas la punta
ensangrentada de la lanza que emerga
de su cuello mientras intentaba seguir
respirando como poda. Cay hacia
atrs a la vez que un inmvil Galell lo
contemplaba fijamente. Observ cmo
el trol agitaba los brazos en el aire en
vano mientras su sangre empapaba el
suelo de piedra.
Nunca haba matado a nadie, pens
Liadrin.
Zuljin se gir y atac con su
cuchillo ondulado, cuya hoja silb al
rasgar el aire a solo unos centmetros
del rostro de Galell, quien se tambale
hacia atrs, al resbalarse con la sangre
del trol moribundo.
Lorthemar haba logrado sacar el
diminuto cuchillo que llevaba en la parte
de atrs del cinturn. Cort las cuerdas
que le ataban las muecas y se alz, con
sumo dolor, hasta poder alcanzar las
ligaduras de los tobillos, que cort a
continuacin.
Galell se hizo con una de las hachas
que el trol cado llevaba en su cinturn
Se puso en pie como un rayo y arremeti
contra Lorthemar.
El trol de la cicatriz se dispuso a
arrojar su lanza contra Galell pero
Zuljin carg hacia l, con la daga en
ristre, justo cuando el joven sacerdote
coga la mscara para utilizarla a modo
de escudo. La punta de la daga del lder
trol se clav en la madera. Galell se
abalanz sobre su rival.
En ese instante, Lorthemar cay al
suelo, mareado y adormilado por culpa
de la sangre que haba perdido.
Liadrin intent librarse de sus
ataduras a la vez que volva a sentir esa
misma sensacin que haba notado antes
de que alguien tiraba de ella desde lo
ms hondo de su ser. Lanzo una mirada a
DarKhan, que segua colgado
totalmente quieto y con los ojos
cerrados. Esa sensacin se intensific
por un breve instante y, acto seguido, se
disip. Caba la posibilidad de que el
mago hubiera recuperado su capacidad
de concentracin, as que tal vez
Liadrin cerr los ojos y expandi su
consciencia para alcanzar la Luz.
Zuljin agarr con fuerza la mscara
que sostena Galell y tir de ella
obligando as al joven sacerdote a girar,
lo que provoc que este se estampara
contra la puerta de madera, a
continuacin, el lder trol cogi un hacha
que llevaba colgada del cinturn y se
dispuso a romper a hachazos la mscara
que Galell utilizaba como defensa
improvisada.
El trol de la cicatriz salt al piso
inferior y se cerni amenazante sobre
Lorthemar. Acto seguido, alz su lanza
por encima de la cabeza, dispuesto a
propinar un golpe letal.
Lorthemar rod hacia delante, se
detuvo justo detrs de una de las piernas
de su atacante y, con la diminuta hoja
que haba utilizado para liberarse, le
cort el tendn de Aquiles justo por
encima del tobillo. El trol de la cicatriz
aull de dolor y trastabill hacia atrs,
de modo que fue a caer sobre los
escalones.
Entretanto, Galell not cmo la
puerta que tena a sus espaldas temblaba
violentamente, por culpa de los golpes
que reciba desde el otro lado, al mismo
tiempo que intentaba esquivar la
mortfera hacha de Zuljin.
Liadrin por fin sinti el clido
resplandor de la Luz, que inund su ser
mientras se concentraba en todo el dolor
y horror que haba experimentado en los
ltimos minutos para redirigirlo hacia la
mente de Zuljin.
Lorthemar intent coger un hacha
que se encontraba cada en el suelo muy
cerca de l. Logr alcanzar el mango al
mismo tiempo que se esforzaba por
ponerse de rodillas.
Zuljin dej de atacar a Galell de un
modo tan implacable, sus ataques se
volvieron ms lentos. El lder guerrero
se tambale como si estuviera aturdido y
se llev la mano libre a la cabeza, como
si estuviera sufriendo un terrible dolor y
un ataque de paranoia y terror. No
obstante, Galell ya no poda soportar
ms las constantes embestidas que
reciba la puerta desde el otro lado. El
joven sacerdote arrojo la mscara al
suelo, se volvi y concentr sus
esfuerzos en mantener la puerta cerrada.
En ese momento, unas manchas
oscuras aparecieron en la visin
perifrica de Lorthemar, quien era
consciente de que a duras penas haba
recuperado el dominio de su mente y su
propio cuerpo. Se esforz por mantener
la concentracin mientras el trol de la
cicatriz, que no estaba dispuesto a
aceptar la derrota a pesar de tumbado
boca abajo y ser incapaz de ponerse en
pie, se mova para adoptar una posicin
que le permitiera atacar a su adversario.
Liadrin se dio cuenta de que
Lorthemar, el pnico domin a Liadrin
por una fraccin de segundo y perdi
totalmente el contacto con la Luz.
El trol arremeti contra el forestal.
Lorthemar logr bloquear el golpe con
su hacha cuando la punta de la lanza se
hallaba ya a solo unos centmetros de su
objetivo. El mango de la lanza se hizo
aicos y el forestal grit de dolor en
cuanto las astillas de madera se le
clavaron en el hombro. Entonces, lanz
un hachazo del revs y estuvo a punto de
decapitar al trol. La criatura se llev las
manos a la profunda herida que su rival
le haba abierto en la garganta, de la que
manaba sangre a borbotones, y rod de
costado.
En ese instante, DarKhan. Las gotas
de sudor surcaban el rostro del mago,
quien tena los ojos cerrados y los
dientes apretados, y cuyas venas del
cuello y las sienes parecan estar a punto
de estallar.
Si bien Zuljin se haba recuperado
ya del ataque mental de Liadrin, fingi
que segua muy dbil por solo un
segundo ms, mientras evaluaba la
situacin y repasaba con sumo cuidado
sus opciones. Con una rapidez inusitada,
agarr a Galell del pelo, lo apart de un
terrible empujn de la puerta y le hizo la
zancadilla.
La puerta se abri de manera
violenta y unos cuantos trols entraron en
tropel. Tres de ellos rodearon a
Lorthemar y alzaron sus lanzas.
Zuljin oblig a Galell a arrodillarse
de un empujn, a la vez que aferraba con
ms fuerza si cabe al sacerdote del pelo
y coga impulso con el hacha para
propinarle el golpe letal
Liadrin not que esa sensacin de
que alguien estaba tirando de sus tripas
iba en aumento, hasta que sinti que toda
su esencia estaba siendo arrancada de
ese lugar en particular, del mundo.
Zuljin blandi el hacha con todas
sus fuerzas justo cuando Galell se
desvaneca, de tal manera que la otra
mano del trol solo sujetaba el vaco
cuando la hoja hendi unas diminutas
partculas de luz que revoloteaban en el
aire. El lder trol se gir y la ira ardi en
sus ojos mientras varios guerreros trols
ms entraban en avalancha en la
estancia.
Llegaban demasiado tarde. Los
prisioneros haban escapado.
 CAPTULO DOS: CAEN LAS
SOMBRAS

Liadrin y Galell estaban sentados en

la cima de Agujas del Sol. Al sur,
relucan las radiantes cpulas y los
majestuosos y altsimos pinculos de la
ciudad de Lunargenta.
Pero lejos, en el horizonte, un fulgor
resplandeca, su brillo rivalizaba con el
resplandor del sol que se reflejaba en el
Mare Magnum. Un esplendoroso haz de
luz atraves las nubes, un rayo de la
Fuente del Sol: el magnfico corazn de
su sociedad, la fuente que alimentaba
sus energas msticas, una fuente
aparentemente inagotable de poder
arcano.
Era la Fuente del Sol la que haca
que el reino elfo de QuelThalas pudiera
existir, era la Fuente del Sol la que haca
posible que los elfos nobles pudieran
vivir de ese modo. Sus energas
proporcionaban poder a los magos que
haban levantado ese reino y permita
que se conjuraran muchos de los
hechizos que utilizaban en su vida
diaria. Mientras la Fuente del Sol
existiera, el futuro del pueblo de Liadrin
pareca tan brillante como las radiantes
energas de la misma fuente sagrada.
Claro que el futuro no siempre haba
sido tan prometedor para los elfos
nobles. Miles de aos atrs haban sido
expulsados de su tierra natal de
Vallefresno por ser adeptos a la magia
a una magia que haba atrado la
atencin d ela demonaca Legin
Ardiente y haba provocad la Guerra de
los Ancestros.
No obstante, la magia se haba
convertido en una parte fundamental y
bsica de las vidas de los elfos nobles,
como lo era comer o respirar. Sin
embargo, acabaron rechazando las
viejas costumbres de sus hermanos
kaldorei (la adoracin de la luna y a la
diosa Elune) y decidieron idolatrar al
sol. Tambin viajaron hasta estas nuevas
tierras y se asentaron en un territorio que
haba pertenecido en su da a los trols,
donde fundaron su reino, que defendan
de manera incansable.
Y mira todo lo que hemos logrado,
pens Liadrin mientras cerraba los ojos.
Incluso ahora era capaz de notar cmo el
calor de la Fuente del Sol inundaba su
ser. La luz de esa fuente iluminaba todos
los momentos del da de los elfos
nobles. Los baaba con su luz, los
alimentaba sin cesar.
Les permita prosperar.
Liadrin estaba tumbada boca arriba,
con una sonrisa relajad dibujada en su
rostro, mientras repasaba mentalmente la
ceremonia de ascenso a la que haba
acudido esa maana. Record el aspecto
magnfico que haba tenido Lorthemar.
Tambin se acord de cmo el sumo
sacerdote Vandellor se haba inclinado
hacia ella para hacerle una confidencia:
Es un joven excelente seguro
que har muy afortunada a alguna
damisela cuando llegue el momento.
Liadrin neg con la cabeza. As era
Vandellor, siempre velaba por los
intereses de la sacerdotisa.
Tras el asesinato de sus padres, fue
Vandellor quien reuni el papel de su
padre, as como el de su mentor en los
caminos de la Luz. Ambas funciones las
haba ejercido de manera excelente.
An as, Liadrin no quera que ese
viejo elfo se inmiscuyera en su vida
romntica. Al fin y al cabo, tales
cuestiones nunca deban forzarse. Haba
respondido al comentario de Vandellor
con una sonrisilla y una mirada de
reproche. Ante lo cual, el sumo
sacerdote haba alzado ambas manos,
con las palmas hacia fuera, en seal de
rendicin, y se haba vuelto a acomodar
en su asiento.
A la izquierda de Vandellor, se
encontraba el gran magster Belovir,
quien acababa de comentar lo bastante
alto como para que Liadrin pudiera
escucharlo:
Por el mero hecho de que t jams
hayas querido casarte, no tienes derecho
a insistir en que debe prometerse en
matrimonio.
Bueno, yo nunca pude encontrar a
nadie capaz de soportarme replic
Vandellor. Al menos, ella no tendr
ese problema.
Liadrin reprendi a ambos hombres
con delicadeza.
Sois incorregibles. No me extraa
que nunca os casarais. Y ahora, por
favor, espero que tengis la amabilidad
de no seguir hablando sobre m como si
no estuviera presente.
El gran magster se recost, suspir
y mascull:
No ser de tu sangre, pero no cabe
duda de que se parece a ti.
Liadrin contuvo una risita. Desde
que ella tena uso de razn, ambos
hombres haban sido amigos. Haban
crecido juntos, haban librado
incontables batallas codo con codo y, en
ocasiones, a Liadrin le daba por
especular sobre en qu clase de los se
habra metido cuando eran jvenes.
Ahora, en el otoo de sus vidas, le
recordaban ms a una vieja pareja que
discuta continuamente que a ninguna
otra cosa, lo cual siempre la haca rer.
Mientras tanto, en la plaza, Sylvanas
haba continuado con la ceremonia.
Con este Foranal te nombro
Alarannalas, seor forestal de los
Errantes. La bondadosa gente de este
reino puede descansar tranquila al saber
que siempre estars aqu para
protegerlos, para defenderlos de
cualquier amenaza.
Remat sus palabras con un belono
beloredorei, que significaba soporta
bien tus pesadas cargas, hijo del sol.
Incluso el rey Anasterian haba
hecho acto de presencia brevemente
para desearle a Lorthemar un xito
prolongado. El rey pareca hallarse muy
anima, a pesar de su dbil salud, que
haba ido declinando de manera
continuada en los ltimos aos. Liadrin
se maravill ante su fino pelo, que
llegaba casi hasta el suelo y brillaba con
un blanco tan deslumbrante que
prcticamente daba la sensacin de que
refulga. Tras darle sus mejores deseos,
el rey parti junto a un pequeo grupo
de consejeros vestidos con tnicas.
Si bien caba la posibilidad de que
Liadrin se equivocara, tuvo la sensacin
de que esos consejeros haban sido
portadores de malas noticias, pues crea
haber atisbado un gesto de preocupacin
en el semblante de Anasterian antes de
que se lo llevaran con premura.
Entonces, haba vuelto a centrar su
atencin en DarKhan tambin haban
estado presentes cuando haba sido
ascendido a capitn forestal. Pero esta
ceremonia era especial, al igual que lo
era su protagonista.
QuelThalas y, por tanto, los elfos se
haban visto obligados a participar en la
contienda.
Zuljin, ni siquiera esos dragones
legendarios infinitamente sabios y
fuertes, pudieron superar el escudo
mgico (que reciba sus energas de la
Fuente del Sol, por supuesto) que
protega la capital de los elfos.
Mientras el Pozo del Sol nos
proteja, nuestro reino ser invencible,
pens Liadrin con orgullo.
Gracias al apoyo de los ejrcitos de
la Alianza, Lorthemar y Sylvanas
haban avanzado por el sur bajo el
mando de Alleria, la extraordinaria
hermana de Sylvanas.
Eso provoc que el grueso de las
fuerzas de la Horda tuviera que dirigirse
al oeste y abandonar el intil asedio de
Lorthemar y los ejrcitos de la Alianza
persiguieron a la Horda, mientras
Sylvanas y su robusto contingente elfo se
quedaban atrs para eliminar esa
amenaza que an permaneca all.
El rey Anasterian vio entonces la
oportunidad de cambiar para siempre el
equilibrio de poder entre los elfos y los
trols. Con ese fin, envi a unos cuantos
magos y sacerdotes a ayudar a los
forestales a detener y eliminar a las
fuerzas Amani que todava quedaban en
pie.
Liadrin fue asignada al pelotn
liderado por Halduron Alasol. Ese da,
el cielo se ti de color rojo sangre, el
aire hedi a cenizas y fuego y los
pulmones le ardieron por culta de esos
devastadores infiernos que engullan los
bosques. Ese da, el destacamento de
Halduron logr atrapar y capturar al
legendario Zuljin sin querer, de modo
accidental.
Como los incendios se haban
extendido de manera errtica e
imprevisible, Zuljin y un puado de sus
camaradas se separaron del grueso del
ejrcito de sus hermanos Amani y se
vieron empujados hacia la orilla del
lago Darrowmere; no obstante, fueron
incapaces de alcanzarlo por culpa de las
enormes columnas de fuego que
devoraban los rboles.
Halduron y sus forestales acabaron
con los camaradas de Zuljin haba
perdido el contacto con el ejrcito
Amani por culpa de esas terribles
tormentas de fuego, Halduron se haba
alejado de las fuerzas de Sylvanas.
Como los exploradores fueron
incapaces de hallar un camino entre las
llamas, decidieron que los forestales
tendran que esperar. El destino de
Zuljin se encontraba en manos
nicamente de Halduron, quien se
hallaba agotado por la batalla y
separado del resto de las fuerzas
aliadas.
Muchos de los forestales del pelotn
de Halduron haban perdido compaeros
o seres queridos por culpa de las
sangrientas campaas de Zuljin, por lo
que su furia no iba a poder ser aplacada
fcilmente. Mientras el sol iba
abandonando el cielo, continuaron
golpendolo, cada vez ms y ms
violentamente, hasta que uno de los
hombres de Halduron cogi un cuchillo
y le arranc el ojo derecho.
Al final, Liadrin tuvo que llevarse a
Halduron a un rincn.
Aunque soy consciente de que no
has buscado mi consejo en este asunto,
he de sealar que considero intil
proseguir con este tormento. Si vamos a
matarlo, acabemos ya de una vez con l.
La tortura siempre deja un sabor
amargo.
Halduron suspir.
Yo no debo tomar ese tipo de
decisiones.
Liadrin entenda el razonamiento del
forestal, pero ah haba ms de lo que
pareca a simple vista, haba algo en su
comportamiento que revelaba que
actuaba impulsado por unas
motivaciones que no estaba dispuesto a
compartir.
Mientras Liadrin cavilaba, una
sombra plane sobre el rostro de
Halduron. Acto seguido, una lanza de
madera fue a clavarse en el costado
izquierdo del teniente. Los refuerzos de
ZulAman haban hallado un camino por
el que cruzar el lago y haban tomado
posiciones en esas estructuras
desmoronadas que les brindaban
proteccin. Mientras Halduron
recuperaba el equilibrio, Liadrin le
extrajo el resto de la lanza y logr
canalizar la luz suficiente como para que
el forestal pudiera sanarse y preparar el
contraataque. Halduron reuni a su
pelotn, con el fin de peinar el
permetro y acabar con sus atacantes.
Liadrin los acompa. Pronto,
descubrieron que esa fuerza de asalto
era muy reducida y estaba dispersa; solo
eran un puado de trols que haban
logrado atravesar las llamas. Para
cuando lleg la medianoche, haban
dado buena cuenta de todos sus
adversarios. Sin embargo, al regresar a
las ruinas, Liadrin se top con algo que
quedara grabado a fuego en su
memoria.
Un extremo de la cadena segua
sujeto a la columna de piedra, pero el
otro, que se encontraba en el suelo y
cuyo extremo acababa en un grillete,
segua atado al brazo de Zuljin, que
haba sido cortado justo a la altura del
hombro. Tambin haba desaparecido la
lanza que Liadrin le haba arrancado a
Halduron del torso. Asimismo, una gran
cantidad de sangre empapaba el suelo en
un radio muy amplio.
De ese modo, el infame Zuljin se
convertira en un lema habitual entre los
Amani.
No obstante, a pesar de su
importancia para la Horda, el viejo trol
desapareci por completo. Haba
pasado ms de una dcada y Liadrin se
preguntaba si Zuljin seguira vivo o no.
En ese instante, abandon su
ensimismamiento y disfrut de la calidez
del sol que acariciaba su rostro, a la vez
que dejaba de contemplar la distante
Fuente del Sol y decida posar la mirada
sobre esas ajetreadas calles, donde unos
nios corran de aqu para all riendo
mientras unos ciudadanos realizaban sus
tareas dianas con determinacin. La
calma y la paz dominaban en el reino, lo
cual, si uno crea en los rumores,
contrastaba tremendamente con lo mucho
que estaban sufriendo los humanos.
En las ltimas semanas, haban
corrido rumores por Lunargenta de que
se haba desatado una plaga de nomuertos,
una epidemia que haba
arrasado aldeas enteras y cuyas vctimas
resucitaban como cadveres
hambrientos y agresivos decididos a
sembrar el caos y provocar masacres.
Se estremeci al pensar en esas
historias sobre muertos que atacaban a
sus parientes vivos. Incluso se
rumoreaba que haban tenido que
sacrificar una ciudad entera (Cmo se
llamaba? Stratholme?), que haban
tenido que masacrarla para contener la
epidemia. Todo resultaba realmente
aterrador, lo cual le haca sentir an ms
sana y salva en la Tierra de la
Primavera Eterna de los elfos y daba
an ms razones a su gente para
permanecer alejados de los humanos.
Mir a Galell, quien no estaba
observando nada en particular. Se
preguntaba en qu estara pensando ese
joven, que haba dejado de ser un mero
aprendiz para convertirse en un
sacerdote querido y muy respetado. La
propia Liadrin (aunque intent
recordarse a s misma que no deba
mostrarse demasiado orgullosa de ello)
haba tenido mucho que ver con su gran
progresin. Galell le haba dicho en
muchas ocasiones que nunca podra
agradecrselo como era debido y en
todas esas ocasiones, ella le haba
recordado gentilmente que no hacia falta
que lo hiciera. Despus de todo, gracias
a l, haba podido sobrevivir ese da en
que acabaron encerrados en un escondite
trol.
A veces, todava se preguntaba cmo
haba logrado Galell deshacerse de sus
ataduras. Siempre que se lo preguntaba,
l se limitaba a sonrer y responder: Si
no te ocultara algn secreto, nuestra
relacin no tendra ninguna gracia,
eh?. Y la reaccin de Liadrin siempre
era la misma: sonrea mientras negaba
con la cabeza.
Hubo alguna que otra ocasin en la
que Liadrin intuy que el joven
sacerdote senta algo por ella. Sin
embargo, a ella le resultaba imposible
considerarlo algo ms que una versin
joven de s misma, no, esa
comparacin era injusta No le era
posible considerarlo algo ms que un
hermano pequeo, por lo cual su
relacin no poda ir mucho ms lejos.
Sospechaba que Galell era consciente
de lo que ella opinaba al respecto, por
esa razn nunca hablaban sobre el tema.
Es una reunin privada, o puedo
unirme a vosotros?
Liadrin alz la mirada y una
afectuosa sonrisa se dibuj en su rostro
al ver a Lorthemar.
Todo un Alarannalas me
pregunta si puedo disfrutar de su
compaa? replic Liadrin, quien se
puso en pie para darle un abrazo al
forestal justo cuando alguien hizo un
comentario desde la puerta.
Yo he hecho mucho por l para
que llegue tan alto. No creis que ha
alcanzado tanta notoriedad por s solo!
DarKhan se rea de cosas que solo
l saba o que solo a l le hacan gracia.
Como que t no has sido siempre
muy ambicioso replic Lorthemar se
sent. Dar Khan ha estado estudiando
detenidamente las defensas de nuestra
ciudad
Esa es una informacin que
pretendo utilizar de un modo juicioso, os
lo aseguro afirm el mago al mismo
tiempo que tomaba asiento. Si la
Segunda Guerra nos ense algo, es que
nuestras defensas no son infalibles En
mi opinin, Lorthemar ya conoce cules
son sus debilidades pero creo que
necesitaremos el apoyo de alguien que
no sea un militar para que la Asamblea
abra los ojos en esta manera.
Lo cual aprovechar para
postularle como el candidato ideal a
gran magster sugiri Galell.
A DarKhan le centellearon
fugazmente esos ojos verdeazulados que
tena, al mismo tiempo que lanzaba una
mirada teida de reproche al joven
sacerdote. Result evidente que tuvo que
hacer un gran esfuerzo para responder
con un tono de voz sereno.
Ese es un cargo que debera haber
ocupado hace mucho. Acaso es un
pecado ansiar que a uno le reconozcan
sus logros?
La mirada del mago dej de ser tan
dura en cuanto llegaron las bebidas para
los ah presentes.
Liadrin reflexion acerca de lo
envidioso que pareca haberse vuelto
Zuljin. Liadrin se preguntaba hasta qu
punto le haban reconcomido por dentro
todos esos aos plagados de
resentimiento.
Aunque lo ms importante de todo
es proteger la Fuente del Sol, por
supuesto concluy Dar*Khan, cuya
mirada se dirigi rpidamente hacia
Lorthemar.
Esa es una gran verdad admiti
el seor forestal.
Entonces, rein un silencio que te
prolongo hasta que Liadrin decidi
romperlo.
Recuerdo que, cuando nos
capturaron los trols, pens que quiz
DarKhan, ya que las siguientes
palabras iban dirigidas especialmente a
l. Debemos sentirnos agradecidos
por lo que tenemos. Debemos dar las
gracias por las vidas que vivimos, por
la paz que disfrutamos.
S, y tambin debemos dar las
gracias por poder contar unos con otros
apostill Lorthemar. Seguimos
vivos porque permanecimos juntos. No
debemos olvidar que somos tan fuertes
porque permanecemos unidos.
En efecto. Liadrin se incorpor
mucho ms animada. Brindemos por
el bendito fulgor de la Fuente del Sol.
Por la Luz! Y, por ti, Lorthemar, por
supuesto. Felicidades por tu ascenso.
Pero sobre todo, brindemos por
mantenemos siempre unidos O todos o
ninguno.
Liadrin alz su copa y se pregunt si
sus palabras habran llegado muy hondo
a DarKhan; sin embargo, el mago
mantuvo un gesto inescrutable cuando
levant su propio cliz.
El resto se sum al brindis y tres
voces replicaron al unsono:
O todos o ninguno.
La vida les sonrea. La serenidad y
la paz reinaban en la ciudad.
Pero eso no iba a durar.
Liadrin se encontraba sobre el
adarve de las puertas interiores de
Lunargenta, observando nerviosamente
el avance torpe, pesado y decidido de
los no-muertos, preguntndose cmo y
por qu su pueblo volva a hallarse entre
la espada y la pared. A unos metros a su
izquierda se hallaba Vandellor, quien le
lanz una mirada fugaz y reconfortante.
La peste se haba extendido de tal
forma que los humanos no eran capaces
de contenerla. Y lo ms perturbador de
todo era que el propio rey de Lordaeron,
Terenas Menethil II, haba muerto. Se
rumoreaba que lo haba asesinado su
propio hijo, ni ms ni menos. Ahora, las
ciudades humanas no eran ms que un
montn de ruinas (la misma capital
haba quedado reducida a escombros) y
el torvo espectro de la muerte avanzaba
amenazadoramente hacia las murallas de
los elfos.
Una fuerza malfica guiaba los
movimientos de esos ejrcitos de
cadveres. Liadrin se pregunt
distradamente si esa figura distante
montada a caballo sena su amo. Esa
silueta recortada ante el ciclo abrasador
se hallaba en la cresta de una montaa
muy alta sobre la que permaneca
totalmente inmvil, aunque su capa y su
pelo espectralmente blanco s se movan
mecidos por el viento. A su alrededor
avanzaban los no-muertos en tropel,
coronando la cima como si fuera una
nica ola implacable e inagotable.
Un abrumador hedor a podrido haba
precedido la llegada de ese ejrcito de
no-muertos; era la pestilencia propia de
un matadero de una necrpolis, de los
muertos putrefactos. A pesar de que los
elfos apenas haban tenido tiempo para
prepararse. Liadrin hall consuelo al
pensar que sus defensas mgicas eran
impenetrables. Se dijo a s misma que
todo ira bien al mismo tiempo que
bajaba su mirada haca esa grotesca
muchedumbre que se agolpaba all
abajo.
Unos necrfagos, que avanzaban
arrastrando los pies y estaban tan
descompuestos que haban perdido
cualquier semejanza con un ser humano,
conformaban la vanguardia enemiga
Tras esos cadveres putrefactos,
marchaban de un modo catico unos
esqueletos con armadura. Entre estos,
caminaban unas abominaciones
descomunales, del tamao de un ogro,
que hacan estremecerse a la tierra
mientras progresaban lentamente y
blandan ganchos, cadenas y guadaas
manchados de sangre. Esas
monstruosidades horrendas parecan
haber sido creadas uniendo retales de
diferentes cadveres; algunos de ellos
incluso posean unas extremidades
aadidas que se agitaban ante sus
hinchados torsos. Muchos de ellos
dejaban un rastro de vsceras
sanguinolentas que caan de unas
enormes heridas abiertas en sus cuerpos.
Entre esas aberraciones, haba
algunas seres que todava parecan
humanos; muchos de ellos eran ancianos
demacrados ataviados con largas
tnicas, que portaban bastones y
llevaban sobre la coronilla alguna
calavera de animal a modo de adorno;
esos seres, que practicaban una magia
atroz y manipulaban la vida y la muerte
de manera macabra a su antojo, eran
nigromantes. En ese instante, Liadrin
capt cierto movimiento en el
horizonte y divis algo ms
repugnante que esas atrocidades
grotescas que portaban cadenas. Esos
engendros se asemejaban a unas araas
colosales. Liadrin record entonces
historias que haba odo contar sobre los
aqir, una raza de insectos inteligentes
haca mucho tiempo olvidada, cuyos
ancestros haban poblado esas mismas
tierras en el pasado, antes de que los
trols los expulsaran hace milenios. Si
bien el imperio aqiri ya no exista, caba
la posibilidad de que algunos
supervivientes de esa raza hubieran
sobrevivido escondidos en los rincones
ms remotos del mundo.
De repente, una voz rasg el aire y
reson con claridad, como si su dueo
se hallara a solo unos metros de
distancia. Liadrin supo enseguida que
perteneca a esa misteriosa figura
montada a caballo. Fue un bramido
estentreo, spero y fro, en el que
todava podan detectarse leves trazas
de humanidad.
El reloj de arena se vaca. Bajad
vuestras defensas. Si me permits
acceder a la Fuente del Sol. os
recompensar con la servidumbre
eterna. Si os negis no solo acabar
con vuestras vidas, sino tambin con las
de aquellos que amis, con las de
vuestros padres e hijos, de modo que no
quedar nadie para llorar vuestra
muerte.
Aunque los ecos de su voz se
prolongaron varios segundos, su
propuesta solo recibi el silencio por
respuesta.
Liadrin mir a Vandellor en busca de
cierto consuelo, pero el viejo sacerdote
pareca concentrado en evaluar a la
multitud congregada ah abajo. Ms all
de l. Cerca de la torre de guardia
occidental, se hallaba el gran magster
Belovir, con los brazos cruzados y
aparentemente imperturbable, pens
fugazmente en Galell quien se haba
presentado voluntario para ayudar a
reunir a todos los nios de la ciudad por
si al final haba que evacuarlos.
Solo por precaucin, por supuesto,
se record Liadrin a si misma, quien
aferr su bastn con ms firmeza si cabe
al echar la vista atrs para contemplar la
Plaza Alalcn. La plaza, que
normalmente bulla de vida, se hallaba
espeluznantemente vaca. Acto seguido,
volvi a posar su mirada sobre el
ejrcito reunido ah fuera. Seguramente,
esas fuerzas repugnantes no suponan
una verdadera amenaza. Al fin y al cabo,
si ni siquiera los dragones rojos haban
sido capaces de penetrar sus defensas en
el pasado, cmo iba a hacerlo una
muchedumbre de cadveres animados
sin mente?
Bajo la gua del rey Anasterian y
con el poder de la Fuente del Sol a
nuestro alcance, seguramente
podremos repeler cualquier ataque.
An as, haba algo que no
encajaba Si ese seor d ela guerra de
pelo blanco de esa cima poseyera de
verdad el poder necesario como para
entrar en su ciudad, ya haba irrumpido
en ella. A qu venan entonces esas
fanfarroneras? Era como si estuviera
aguardando a algo, haciendo tiempo
Esperando una seal.
En cuanto Antelas. Eso significaba
que la magia que debera haber ocultado
ese templo al aire libre haba sido
anulada. Adems, los guardianes que
tenan que haber estado apostados junto
a sus columnas parecan haberse
esfumado.
Orden a sus forestales que se
desplegaran y exploraran la zona. Su
teniente, Ryel, transmiti la orden.
El pelotn de Antelas.
La zona que circundaba el templo
estaba repleta de huellas y los rboles y
la maleza prximos haban sido
apartados por lo que deba de ser una
fuerza de tamao considerable
procedente del oeste, pero lo ms
llamativo de todo era la hierba
quemada, las plantas marchitas y la
tierra devastada que marcaba el camino
que haban seguido los intrusos.
Lorthemar no estaba seguro de que
podra haber causado exactamente esa
devastacin tan extraa, pero no perdi
el tiempo especulando.
Tema que el factor tiempo fuera
vital, sobre todo si
Mientras bajaba de la cima, el
tejado del templo quedo a la vista, de
modo que pudo divisar el altar que
haba dentro.
Vio que haba sido reducido a
escombros.
A Lorthemar se le aceler el
corazn: el cristal lunar incrustado en el
altar haba desaparecido. Se lo haban
llevado. Pero cmo? Quin? Acaso
lo haban robado algunos buscadores de
tesoros? O lo haba sustrado ese
ejrcito que marchaba hacia el norte
cuyo avance haba percibido?
Antelas haba sido erigida en medio
de una interseccin de lneas ley, unos
canales de inmenso poder mgico que
discurran por las entraas de la misma
tierra, Ese puesto avanzado se haba
construido sobre una convergencia no
tan importante como la Fuente del Sol.
ya que esta fuente sagrada haba sido
levantada justo encima de un
descomunal cruce de canales de energa
arcana.
En Antelas, incrustado en ese altar
ahora destrozado, se haba hallado hasta
entonces uno de los tres cristales
lunares. Segn la leyenda, el cristal que
se guardaba ah haba sido extrado del
Ojo Esmeralda de Jenna la cuando el
mundo an era joven.
Haba otros dos cristales ms;
ambos se encontraban enclaustrados en
otros templos levantados en otras
intersecciones de lneas ley: uno era un
trozo de la Piedra Ametista de
Hannalee; el otro, un fragmento del
Cuerpo de Zafiro de Enulaia.
Esos tres cristales, cargados de
energa gracias a las lineas ley,
transmitan las arcanas energas de la
tierra a la red mgica que protega
Lunargenta. Ese domo de energa era
conocido por los elfos como
Bandinoriel: el Guardin de la Puerta.
Se trataba de una barrera defensiva de
un poder inconmensurable que haca
palidecer por comparacin a las piedras
rnicas, que alimentaban el campo
exterior de atenuacin; un campo que
solo permita utilizar la magia lfica.
Pero ahora, uno de esos cristales
haba desaparecido. A pesar de que
Lorthemar se aproxim a los
escombros y los revis
concienzudamente, la piedra no apareca
por ningn lado. Sali del templo y se
arrodillo sobre el suelo del bosque.
Haba unas marcas muy profundas en
ese terreno quemado; se trataba de un
conjunto muy variado de huellas que no
se parecan a nada que Lorthemar
hubiera visto antes. Y ese olor esa
pestilencia a osario que le revolva a
uno las tripas e impregnaba toda la
zona
Ryel regres y afirm que no haba
hallado ni rastro de los guardianes ni de
ningn enemigo.
Lorthemar consideraba que no se
podan permitir el lujo de retroceder, no
si su reino estaba en peligro.
Mientras cabalgaba raudo y veloz,
una sene de pensamientos dieron vueltas
por su cabeza a la misma velocidad. Si
esos tipos que haban asaltado el templo
pertenecan a ese ejrcito, con qu fin
haban robado los cristales? En teora,
quiz fuera posible acabar con el
Guardin de la Pueda con el poder de
esos objetos, esa era una de las
debilidades de su sistema defensivo que
Lorthemar, pero tal y como le haba
dicho al mago en su momento
Por el mero hecho de arrancar los
cristales de su sitio, la barrera no iba a
colapsarse de inmediato. Si bien el robo
de estas reliquias mgicas provocara
que el escudo fuera menguando de
potencia con el paso del tiempo, los
magos de Lunargenta eran ms que
capaces de canalizar las energas de la
Fuente del Sol para mantener levantadas
sus defensas. En realidad, usaban los
cristales porque era ms conveniente y
mucho ms eficaz que obligar a los
magos a canalizar esa magia todo el da.
No obstante, haba otra posibilidad
remota de superar sus defensas.
Consista en revertir el flujo de energa
de los cristales, lo cual provocara una
sobrecarga que podra hacer que la
barrera se viniera abajo. Pero tal hazaa
requerira contar con una fuente de
energa de una potencia inconcebible.
Lorthemar aceler el paso, pues no
quera correr ningn riesgo pero no
solo por eso, sino porque unos
descorazonadores malos augurios se
haban adueado de lo ms hondo de su
ser, por unos pensamientos que habra
preferido no tener y que le estaban
reconcomiendo por dentro.
En todos los aos que haban pasado
desde el descubrimiento de esas
intersecciones, ningn enemigo exterior
haba descubierto jams la existencia de
los templos ni de los cristales que
albergaban en su interior, ni siquiera los
trols. Ese secreto lo conocan
nicamente los elfos nobles. Sin duda
alguna, ninguno de ellos se habra
atrevido a traicionar a su raza, aunque lo
hubieran capturado y torturado, como le
haba ocurrido a l. Sin lugar a dudas,
ninguno de los suyos seria capaz de
poner en peligro todo lo que haban
construido y defendido con tanto ahnco.
Esos malos augurios se
transformaron entonces en una tremenda
sensacin de premura. El seor forestal
orden a sus hombres que comern al
mximo.
Cuando el sol del medioda alcanz
su cnit, la hedionda podredumbre que
proceda del otro lado de las murallas
era ya insoportable.
Un mar turbulento de horrendas
monstruosidades se extenda ante
Liadrin. Ah no haba ninguna formacin
discernible, pues no parecan tener
ningn inters en organizar sus fuerzas
de algn modo estratgico, sino que
lodo lo fiaban a acercarse lo ms
posible a la muralla en tropel, ya que
sus tropas eran innumerables. La
avalancha de cadveres que coronaban
la cresta de la montaa haba ido
menguando hasta convertirse en un mero
goteo constante. Liadrin pudo
comprobar que el terreno que ese
ejrcito haba atravesado hace poco
tena ahora un color repugnante, mezcla
de negro y prpura, que, literalmente,
pareca una cicatriz.
La hierba, el suelo, la piedra
nada es inmune a esta peste, reflexion
Liadrin sombramente.
Entonces, divis movimiento en la
cima de la montaa y pudo distinguir
unos carros con ruedas empujados por
unos cadveres putrefactos, en los que
transportaban montones de algo; la
sacerdotisa fue incapaz de discernir qu
era eso en concreto. Los carros se
detuvieron en la cima y entonces pudo
comprobar que eran catapultas. Algunos
cadveres arrastraron esos montones de
cosas inidentificables hasta esas
mquinas de asedio para utilizarlos
como municin.
En ese instante, una de las criaturas
necrfagas de all abajo se acerc
demasiado a la muralla y rebot al
estrellarse contra la barrera defensiva
invisible. En otras circunstancias, la
estpida expresin que se dibuj en la
cara de esa criatura quiz hubiera
resultado cmica. El engendro se
trastabillo hacia atrs y cay, perdiendo
la parte inferior del brazo derecho en la
cada. Entonces, hizo algo que era al
mismo tiempo absurdo y
extremadamente enervante; ese engendro
cogi la extremidad que haba perdido
con la mano izquierda y se dispuso a
mordisquearla.
Mientras Liadrin reprima una
oleada de nuseas, la voz de esa
misteriosa figura montada a caballo, esa
voz tan glida como un fro viento capaz
de helarte hasta los huesos, reson una
vez ms.
No sobrestimis vuestro poder. Y
no subestimis el mo! He sobrevivido
a pesadillas inimaginables! He viajado
hasta los confines del mundo y he
renunciado a todo cuanto quera. No
pensis ni por un momento que vuestras
murallas doradas me disuadirn. Soy el
heraldo del apocalipsis, el portador de
la destruccin; el Matarreyes! Os lo
vuelvo a repetir, bajad vuestras
defensas.
Es l, pens Liadrin. Arthas, el
prncipe cado que asesin a su rey, a su
padre. Arthas, quien ya no era un
hombre, sino un monstruo. De repente, la
inquietud la domin, pues conoca al fin
la identidad de su enemigo y saba que
este haba trado la calamidad a su
propio pueblo. Entonces, decidi
recurrir al poder del cristal colocado
sobre el extremo superior de su bastn
para poder concentrarse, para poder
desterrar todas las dudas que plagaban
su mente y para poder cenarse en el
problema que ahora tena entre manos.
Cerca de la puerta interior se oy al
gran magster Belovir responder con un
tono de voz imperativo propio de un
bartono.
Infinidad de ejrcitos han hollado
este mismo suelo y han lanzado las
mismas baladronadas que t vocifer,
con un tono que una tremenda confianza
a la vez que resultaba un tanto burln.
Cmo puedes ver con claridad, todos
fracasaron a pesar de sus mprobos
esfuerzos! Y t hoy no vas a tener ms
suerte! Ese ejrcito sin mente que
comandas estara mejor si hubiera
permanecido muerto!
El jinete respondi inmediatamente
con una fra bravata:
Ciertamente, conozco a alguien
que hubiera deseado que eso fuera as.
Alguien al que todos admirabais
El jinete oblig a su caballo a girar.
Acrcate orden.
Las aberraciones que se hallaban
ms cerca de l se apartaron y una figura
flot a travs del espacio que dejaron. A
pesar de la lejana. Liadrin pudo
discernir que era una mujer de su propia
raza
Por un segundo, esa mujer guard un
desafiante silencio. Entonces, la figura
montada a caballo hizo un leve gesto. La
mujer se retorci y contorsion, ech la
cabeza hacia atrs y grit.
Liadrin solt su bastn para poder
llevarse las manos a los odos y, durante
vanos segundos, mientras ese chillido
dur, fue incapaz de moverse y apenas
pudo respirar. Cuando ese aullido se
apag, la sacerdotisa no estuvo siquiera
segura de si haba acabado o no, ya que
todava resonaba en sus odos ese
chillido capaz de perforarle los
tmpanos. Intent sobreponerse al mareo
subsiguiente mientras esa espantosa
mujer hablaba; su voz son amplificada,
tal y como lo haba hecho La del jinete
negro que la controlaba.
Haced lo que dice. Si
obedecis, ser misericordioso.
Liadrin oy entonces que alguien
respiraba hondo a su izquierda. Era
Vandellor, quien negaba con la cabeza,
pues era incapaz de aceptar la verdad
que acababa de descubrir, al mismo
tiempo que deca:
Esa voz se parece a la de
La desesperacin se adue del
semblante del anciano, a la vez que
intentaba distinguir con ms claridad esa
figura. Liadrin supo inmediatamente qu
quera decir. Conoca perfectamente esa
voz. Era la voz de alguien que haba
halagado a Lorthemar en la ceremonia
de ascenso, era la voz de alguien a quien
los elfos haban considerado una lder
valiosa, respetada y querida.
Era la voz de Sylvanas Brisaveloz.
Andaroth.
Al forestal se le parti el corazn al
ver un montn de cadveres
desperdigados entre las ruinas. Al igual
que en Antelas, aqu los guardianes
yacan muertos a plena vista.
Sin ningn gnero de dudas, los
corazones de esos elfos cados ya no
latan: su sangre impregnaba los
escombros dispersos y unos agujeros
enormes y profundos se abran en sus
pechos, gargantas y espaldas. Aun as,
Ryel orden a los dems que hicieran
lo mismo.
El segundo cuerpo que el seor
forestal examin tampoco tena pulso, al
igual que el primero. Los ojos de Ryel
le confirm que el resto de los guardias
cados tambin estaban muertos.
Lorthemar entorn los ojos y di
vis unas sombras que emergan del
bosque, a espaldas de sus soldados. En
solo una fraccin de segundo, sostena
su largo arco en sus manos, en el que ya
haba colocado una flecha y cuya cuerda
haba tensado tanto que las plumas del
astil le acariciaron la mejilla. La luz del
sol que se filtraba por el follaje revel
que sus armaduras y sus facciones eran
lficas; s, eran los guardianes de
Antelas. Aliviado, el seor forestal
baj su arco.
Ryel se volvi en cuanto esos elfos
salieron del bosque, Lorthemar se
percat de que haban sufrido unas
heridas espantosas. Al elfo que
encabezaba ese grupo le faltaba casi
todo el brazo izquierdo y gran parte del
crneo de modo que su larga melena
rubia solo penda de un lado de su
cabeza, ya que en el otro lado solo haba
una gruesa costra de sangre seca. Los
dems haban sufrido unas heridas
igualmente atroces; de hecho, resultaba
increble que an fueran capaces de
andar. No obstante, haba algo ms, algo
terriblemente inquietante en la manera
que avanzaban lnguidamente en
silencio. Sus rostros eran totalmente
inexpresivos. No mostraban ningn
alivio por haberse encontrado con sus
compaeros elfos, ni siquiera
evidenciaban el porte sombro de
aquellos que acaban de participar en una
batalla y han terminado agotados.
Acaso se hallaban conmocionados?
En cuanto Ryel se les aproxim, el
primero de los guardianes alz su
espada y, sin inmutarse lo ms mnimo,
decapit al teniente. Al instante, el resto
de los guardianes arremetieron contra
los forestales, quienes, presa de la
incredulidad, se quedaron paralizados
momentneamente, al igual que el propio
Lorthemar.
Poco a poco, el seor forestal fue
asimilando que los guardianes que
estaban atacando a sus hombres estaban
realmente muertos. Haban fallecido y,
de algn modo, haban vuelto a la
vida con la intencin de matarlos
tanto a sus hombres como a l.
Lorthemar intent superar su
desconcierto para poder reaccionar,
pero en cuanto desenvain su espada, el
centinela cuyo pulso haba comprobado
solo unos segundos antes (ese centinela
que estaba muerto, sin lugar a dudas) se
levant silenciosamente y se puso de pie
a su espalda.
Liadrin y Vandellor intentaban
recuperarse del sobresalto que se haban
llevado al haber visto a Sylvanas
Brisaveloz, una amada matriarca de su
pueblo, convertida en un mero ttere
desprovisto de vida cuyos hilos
manejaba ese prncipe cado. Vandellor
se encontraba visiblemente afectado.
Por la luz Sylvanas. Cmo
puede ser? mascull lo bastante alto
como para que Liadrin pudiera
escucharlo.
El gran magster Belovir
permaneci en silencio. La sombra de
una tremenda tristeza planeaba sobre l.
Liadrin not que una diminuta grieta de
incertidumbre se extenda por los
cimientos de su fe.
Si la misma general forestal haba
cado ante este enemigo, de qu ms
seran capaces esos nuevos adversarios?
Cuando Liadrin pis por primera vez el
adarve, hizo gala de una confianza
inquebrantable, pero ahora
Justo entonces, un fogonazo de luz
mbar estall en el cielo.
Todos elevaron la cabeza hacia el
firmamento. Liadrin se giro. Ese rayo
solar haba surgido del norte, que se
hallaba a sus espaldas, del lugar donde
se encontraba la Fuente del Sol. La
explosin se disip. En la lejana, el
jinete negro se volvi hacia los
miembros ms cercanos de esa
abominable muchedumbre. Acto
seguido, una de esas criaturas le entrego
un objeto cubierto con una tela oscura.
El prncipe caldo espole a su
caballo para que descendiera de esa
cima. Su pelo y su capa ondearon al
viento mientras esas monstruosidades se
apartaban ante l. Enseguida, se hall en
una elevacin prxima y Liadrin pudo
verlo con ms claridad; comprob que
su montura era, en realidad, un corcel
putrefacto, esqueltico y provisto de
cuernos, cuyos ojos ardan y cuyas
pezuas refulgan. El exprncipe Arthas
por su parte, a pesar de su palidez y de
hallarse un tanto demacrado, podra
haber pasado por un ser humano.
En ese instante, el lder enemigo se
volvi para que todos pudieran
contemplar el objeto que sostena en la
mano derecha Sbitamente, habl con su
atronadora voz glacial.
Ciudadanos de Lunargenta! Os he
dado mltiples oportunidades de
rendiros, que habis rechazado
tozudamente.
Entonces, apart la tela que cubra
aquel objeto y lo sostuvo en alto: se
trataba de tres cristales unidos, que
conformaban una piedra ms grande.
Vandellor profiri un grito ahogado
y Belovir dijo de repente:
Son los cristales lunares. Cmo
es posible?
Esas gemas ardieron all abajo con
un intenso fuego en su interior cuando el
jinete proclam:
Debis saber que hoy toda
vuestra raza y todo vuestro pasado ser
borrado de la faz de la Tierra! La
misma Muerte ha venido a reclamar el
noble hogar de los elfos para si!
Una luz multicolor estall en un
fogonazo cegador La muralla que se
encontraba a los pies de Liadrin tembl,
a la vez que unas lneas de fuego
recorrieron la Tierra. All en lo alto, la
misma esencia de la barrera defensiva
de los elfos se vino abajo en cuanto un
anillo incandescente se extendi, como
una onda en un estanque, a travs de ese
escudo invisible acompaado de un
rugido ensordecedor. Unas cascadas
deslumbrantes de energa ondularon ante
sus ojos hasta desaparecer. En solo unos
segundos, la mayor defensa de los elfos
nobles, el Guardin de la Puerta, haba
cado.
Belovir se volvi y bram:
Arqueros, ocupad vuestras
posiciones en la muralla! Preparad los
dracohalcones!
A continuacin, se giro hacia el
magster ms cercano.
Avisa a la Asamblea de que
Bandinoriel ha cado, de que hay que a
izar la barrera de nuevo! Deprisa!
El magster asinti, se transform en
una luz deslumbrante y se desvaneci.
Los arqueros elfos ocuparon en
tropel el adarve, al mismo tiempo que la
grotesca turbamulta de aberraciones del
otro lado se acercaba como una
avalancha. La vanguardia de cadveres
putrefactos logr subir a la muralla por
la que treparon a gran velocidad,
mientras otros cuantos miembros de ese
ejrcito cavaban frenticamente por
debajo de esta construccin, Belovir
alz ambas manos, como si estuviera
sujetando una copa invisible entre ellas
y, al instante, una turbulenta bola de
fuego se form ante l Los magos
posicionados a lo largo del adarve
hicieron lo mismo y generaron una serie
de orbes ardientes. En solo unos
segundos, las llamas se aplanaron y
extendieron, creando un lazo de fuego
que cubra toda la muralla a lo largo.
Belovir y el resto de magos bajaron
las manos y, de inmediato, las llamas
descendieron por la muralla como un
descomunal tapiz ardiente, que inciner
a toda la vanguardia del ejrcito de nomuertos.
En esos instantes, centenares de
arqueros se agolpaban en la plaza
Alalcn y en el bazar al este. En cuanto
Belovir dio la orden, los arqueros de
all abajo, as como los de la muralla,
colocaron sus flechas en sus arcos y
estiraron sus cuerdas al unsono. El gran
magster elev una mano y, acto seguido,
la baj. Los arqueros dispararon y el
silbido de un millar de veloces flechas
rasg el aire. Una andanada que
oscureci el cielo sobrevol la cabeza
de Liadrin y cay sobre la multitud
congregada ah fuera, atravesando
extremidades, torsos y crneos sin
embargo, dio la impresin de que esos
proyectiles eran como meras gotas de
lluvia para casi todas esas
monstruosidades de pesadilla, pues,
lamentablemente, ni una sola de esas
criaturas mordi el polvo.
El prncipe cado se volvi hacia
Sylvanas e hizo un leve gesto.
Belovir suspir profundamente.
Hay que variar de estrategia
ordenad a los arqueros que prendan
fuego a sus
El chillido ensordecedor que
profiri a continuacin la exgeneral
forestal oblig a Liadrin y Vandellor a
arrodillarse y a Belovir a taparse los
odos. Un silencio sepulcral rein a
continuacin, que fue aprovechado para
que las catapultas situadas a lo largo de
la cresta de la de la montaa lanzaran
sus proyectiles de carne y hueso. Al
instante, un amasijo de extraos objetos
deformes impacto contra la muralla. Uno
de ellos golpe a un arquero situado
cerca de Liadrin, provocando su cada.
Liadrin se horroriz al comprobar que el
proyectil, que haba aterrizado sobre la
pasarela, era una cabeza decapitada,
cuyos ojos velados contemplaban
fijamente la nada, cuyas horripilantes
facciones estaban congeladas en el gesto
de estupefaccin que aquel hombre
haba esbozado en sus ltimos instantes
de vida, Era un elfo; sin duda alguna,
uno de los forestales de Sylvanas.
Liadrin escrut la muralla y el
terreno situado all abajo, donde pudo
ver un amasijo de trozos de cuerpos,
rganos y sangre que haban sido
lanzados desde las catapultas a modo de
proyectiles. Como no haba duda de que
ese conjunto de extremidades, vsceras y
torsos no iba a hacer ningn dao
estructural a la muralla, dio por sentado
que ese ataque buscaba nicamente
desmoralizar y aterrorizar a sus rivales,
destrozarlos psicolgicamente.
Pues no va a funcionar.
Entonces, Liadrin, cuyo mundo
todava se hallaba sumido en una
mortaja de silencio, decidi coger su
bastn con ambas manos y fij la vista
en el horizonte.
Unas criaturas gigantescas que
recordaban a unos murcilagos ocuparon
el cielo por entero, a la vez que ese
ejrcito de no-muertos arremeta en
tropel contra la muralla. Sbitamente,
unas enormes sombras planearon
fugazmente por encima de Liadrin, quien
alz la mirada y vio a decenas y decenas
de jinetes de dracohalcones que volaban
a gran velocidad dispuestos a entablar
batalla.
En solo unos segundos los
dracohalcones se abalanzaron sobre
esas pesadillas con alas y entablaron un
espectacular combate areo, utilizando
sus alas como armas, hicieron cabriolas
en el aire y chocaron con sus
adversarios.
Los cadveres volvieron a trepar
por la muralla mientras muchos ms
continuaban cavando all abajo y una
turbamulta de abominaciones horrendas
arremeta contra la puerta principal.
Liadrin mir a ambos lados y lo nico
que pudo ver fue a un mar de enemigos;
una marea realmente sobrecogedora fue
consciente en ese instante de que los
elfos no podran defender como era
debido toda la muralla ni todas las
puertas.
El pnico la domin y tuvo que
concentrarse para recobrar la
compostura Intent contactar con la Luz
para poder sanar a esos jinetes de
dracohalcones heridos que se vean
superados en nmero. Vandellor, quien
justo acababa de empezar a hacer lo
mismo, tena dibujado en su rostro un
gesto de gran concentracin y ambos
brazos estirados, as como las manos
envueltas en un tenue fulgor. De repente,
unos haces de luz, que parecan haber
surgido de la nada, alcanzaron a los
jinetes que surcaban el cielo.
En un principio, Liadrin tuvo la
sensacin de que la Luz no estaba
respondiendo a su invocacin. El miedo
se apoder de su mente y perdi la
concentracin; sinti que iba ms all
del mero miedo a la muerte o a que
cayera la ciudad, sino que era algo
mucho ms profundo, algo que no
alcanzaba a
Entonces se dio cuenta de dnde se
hallaba el problema: en la Fuente del
Sol. Sus energas parecan hallarse muy
lejos, era como si algo las amortiguara,
como si su reconfortante esplendor se
encontrara atenuado por alguna fuerza
desconocida. En ese instante, a duras
penas fue capaz de or el fragor de la
batalla que los cadveres que haban
alcanzado la parte superior de la
muralla acababan de desatar, los
arqueros ms prximos soltaron sus
arcos y empuaron sus espadas, pues
tanto ellos como los magos iban a tener
que combatir ahora cuerpo a cuerpo.
Liadrin se record a si misma que
por mucho que las energas de la Fuente
del Sol no le llegaran como era debido,
eso no poda impedir que invocara a la
Luz. Cerro los ojos y busc el brillo de
la Luz. valindose de su bastn para
poder mantener la concentracin Sin
embargo, en cuanto la bendita gloria de
la Luz la inund
oy un FUOOOOSSS atronador
por encima de su cabeza, seguido por
una colisin que estremeci la
mampostera e hizo volar escombros por
doquier en medio de una espesa nube de
polvo.
Una de esas criaturas con forma de
murcilago, que llevaba agarrado a un
dracohalcn, se acababa de estampar
junto a su presa contra la torre de
guardia ms prxima, El dracohalcn y
su jinete haban salido despedidos al
chocar contra esa estructura, haban
cado al suelo y haban sido devorados
rpidamente por esa muchedumbre de
no-muertos. La pesadilla con alas, sin
embargo, haba acabado cayendo sobre
el adarve situado entre Belovir y
Vandellor aplastando a un arquero y
empujando al viejo sacerdote al suelo.
Liadrin alej a Vandellor de ah. El
monstruoso murcilago chill de dolor.
Belovir lo agarr de una de sus alas,
que tambin eran brazos, y alzo su mano
libre, la cual estaba envuelta en llamas
de inmediato, la piel de esa aberracin
se endureci, y, acto seguido, la criatura
entera qued petrificada.
Los arqueros situados en las puertas
centraron sus disparos en las pesadillas
con alas, al mismo tiempo que, en
diversos puntos de la muralla, unas
criaturas gigantescas con forma de araa
emergan de debajo de las baldosas de
piedra tras haber logrado abrirse camino
por el subsuelo. Por otro lado. Liadrin
pudo comprobar que muchas de esas
criaturas murcilago yacan ahora en el
suelo con sus deformes cuerpos
petrificados, inmunes a cualquier ataque.
Entonces. Belovir hizo un gesto y el
veloz proyectil estall en llamas, como
si nunca hubiera existido.
Estn utilizando a nuestros
propios muertos en nuestra contra
acert a decir con voz ronca.
Con una sola mano. Liadrin arranc
la flecha de la espalda de Belovir
mientras que con la otra llamaba
desesperadamente a la Luz. Presa de los
nervios, not que la Luz la esquivaba
una vez ms. A pesar de que expandi su
mente y su alma, sinti que la Luz segua
eludindola, aunque se hallaba cerca.
Sigui intentndolo con ms intensidad
si cabe y al final
La energa sanadora ba al gran
magster en el mismo instante en que un
cadavrico desgraciado se encaramaba
con dificultad a la parte superior de la
muralla a solo unos centmetros de
ambos. Liadrin abri los ojos y, con una
explosin de fuego, devolvi a esa
bestia horrenda a la multitud de all
abajo.
Sbitamente, se oy un estruendo
atronador procedente de la garita,
seguido por el crujido de la madera al
astillarse tras recibir el impacto de unos
caonazos. Las puertas principales
haban cado. Belovir se gir.
Por qu no se ha alzado la
barrera? pregunt, sin dirigirse a
nadie en particular. Acto seguido, clav
sus ojos en el prncipe cado, La mirada
de Arthas se cruz con la de Belovir y
a Liadrin le dio la sensacin de que
haba sido capaz de atisbar brevemente
una sonrisa en el rostro de su enemigo.
A la suma sacerdotisa el corazn le
dio un vuelco cuando, con un chillido
muy agudo, la bestia alada que se
encontraba entre ambos volvi a cobrar
vida, cuando su piel de piedra volvi a
transformarse una vez ms en pelaje y
carne.
Las garras del tamao de unas dagas
de esa bestia hendieron el aire a diestro
y siniestro, sorprendiendo a Vandellor y
provocando que Liadrin soltara su
bastn, que acab rodando por los
baluartes a |a vez que Belovir agarraba
a esa criatura del cuello. Entretanto,
abajo, un torrente imparable de
monstruosidades atravesaba la
destrozada puerta principal. Las puertas
laterales situadas al este y oeste cayeron
poco despus.
Los jinetes de los dracohalcones
atacaron con rapidez inusitada: las
criaturas murcilago de piel ptrea del
suelo volvieron a ser de carne y hueso, y
se abalanzaron sobre los arqueros,
quienes ya estaban siendo atacados por
cadveres y araas. Asimismo, muchos
ms de esos monstruosos insectos
emergieron de debajo de la muralla y
tambin irrumpieron por la puerta
abierta.
Liadrin apart a Vandellor a un lado
y le clav la flecha que sostena en la
mano justo en la base del crneo a esa
aberracin con forma de murcilago. La
criatura aull. Belovir se gir, estiro
ambos brazos hacia delante y unas
llamas surgieron de sus manos, El fuego
engull a esa criatura, que huy volando
por encima del muro para acabar
cayendo sobre esa masa informe de
abajo, bajo la cual desapareci.
Liadrin clav su mirada en el
horizonte, donde unos enjambres de esas
pesadillas aladas cubran de nuevo el
cielo por entero.
En unos segundos, las criaturas
murcilago que acababan de llegar
descendieron sobre los jinetes de
dracohalcones, que ahora se hallaban
irremediablemente superados en
nmero. Vandellor cur a tantos como
pudo de un modo desesperado. Liadrin
hizo lo mismo mientras imploraba a la
Luz que los protegiera en su momento de
mayor necesidad.
Una enorme parte de la muralla
situada a su derecha tembl y se
derrumb varios metros, ya que sus
cimientos estaban cediendo por culpa de
los tneles subterrneos que haban
abierto las araas.
Un joven archimago llamado
Rommath se aproxim corriendo a
Belovir, quien estaba apoyado
pesadamente sobre la parte superior de
la muralla.
Seor, las defensas de la ciudad han
cado. Han superado nuestras lneas.
Qu debemos hacer?
Belovir escrut el campo de batalla
en busca del jinete negro y Sylvanas,
pero fue en vano.
La Fuente del Sol se halla en
peligro. Debemos retiramos a
QuelDanas para proteger la fuente
sagrada.
A Vandellor se le desorbitaron los
ojos. Tanto l como Liadrin se volvieron
hacia el gran magster.
Vamos a retiramos? Pero qu
ser de Lunargenta? pregunt el sumo
sacerdote.
La mirada taciturna que les lanz
Belovir fue una respuesta ms que
suficiente.
Ya es demasiado tarde para salvar
Lunargenta. La Fuente del Sol es lo
nico que importa. A continuacin, se
gir hacia Rommath. Evacuad la
ciudad. Llevad a los nios a los barcos
y partid de inmediato. Teletransportad a
toda la gente que podis a la isla.
El archimago asinti y se march
raudo y veloz.
Vandellor mir a Liadrin y, a pesar
de que no tenan ningn lazo de sangre
entre ellos, la suma sacerdotisa fue
capaz de percibir el amor y la
preocupacin propios de un padre en sus
ojos. A continuacin, el sacerdote se
volvi hacia Belovir.
He de pedirte un favor.
Te lo conceder si est en mi
mano.
Vandellor se inclin hacia el gran
magster y le susurr algo al odo. Acto
seguido, un pensativo Belovir dirigi
su mirada hacia Liadrin.
Cuando Vandellor se alej de l, el
gran magster pos su mirada sobre el
anciano y asinti.
Nos vamos.
Belovir, Vandellor y una veintena
de arqueros desaparecieron del adarve,
dejando atrs nicamente unas ascuas de
luz que giraban en el aire en medio de
esa devastacin total.
Una sombra se mova detrs de
Lorthemar, una sombra que ocupaba el
lugar donde debera haber estado un elfo
muerto. Esa sombra haba alzado un
brazo, en cuya mano sostena una espada
con la que se preparaba para atacar. El
forestal se gir de improviso y traz un
amplio arco con su arma, decapitando
as al guardin. El cadver dio otro paso
hacia delante antes de caer de bruces.
En ese instante, a su alrededor, se
estremecieron unos cuantos ms de esos
guardianes asesinados, como si
acabaran de despertar de un profundo
sueo.
Lorthemar corri hacia sus
compaeros forestales para ayudarlos,
pero era demasiado tarde. Solo uno de
sus hombres segua en pie y estaba
rodeado por tres de esos cadveres
reanimados. Ese nico superviviente le
clav su espada al guardin ms
prximo, atravesndole el corazn, lo
cual habra matado a cualquier ser vivo;
sin embargo, no pareci afectar de
ninguna manera a su atacante impo.
El guardin agarr al forestal de la
mano con la que sostena la espada y se
la cercen de una manera muy poco
ortodoxa, llevndose por delante la
armadura, la carne y el hueso.
Lorthemar les iba a dar alcance en
solo un par de zancadas ms.
A pesar de que los dems guardianes
lanzaban ataques torpes y dispersos, uno
de ellos acab acertando al forestal en
un punto que su armadura no cubra. As
fue como cay el ltimo de los hombres
de Lorthemar, aferrando el acero que
sobresala de su vientre. Acto seguido,
los tres posaron sus ojos vidriosos
sobre el seor forestal.
Tras l, dos de los guardianes que
haban sido asesinados recientemente se
pusieron en pie con suma torpeza,
agarraron sus espadas con esas manos
desprovistas de vida y lentamente
avanzaron hacia l tambalendose.
Rpidamente, Lorthemar dirigi sus
ojos hacia el guardin decapitado que
haba pretendido matarlo, el cual segua
inmvil en el suelo, Al parecer, esas
espantosas atrocidades no podan ser
derrotadas de una estocada en el
corazn, pero s podan ser vencidas si
se les cortaba la cabeza. Esquiv una
estocada lnguida, se puso de puntillas y
gir, acertando en su objetivo con una
tremenda precisin. Al instante, dos de
esos no-muertos yacieron sin vida una
vez ms. Un tercero trastabill hacia
atrs, a la vez que su cabeza penda
hacia delante sobre una enorme herida
abierta all donde antes haba estado su
garganta.
Lorthemar not un tremendo dolor
en un muslo y en la mano con la que
sostena la espada, pues ah lo haban
herido algunos de esos cadveres que
an quedaban en pie. El seor forestal
jadeaba agitadamente por culpa de lo
mucho que acababa de correr. Arremeti
entonces contra la mueca del atacante
ms prximo y le cercen la mano con la
que sujetaba la espada, pero el cadver
se abalanz sobre el forestal antes de
que pudiera reaccionar y le ara la
cara con la mano que an le quedaba.
De repente, Lorthemar sinti un
espantoso dolor en el ojo, que desat
unas oleadas de intensa agona que
recorrieron tanto su mente como su
cuerpo. Supo al instante que haba
perdido ese ojo y que, si no se lo curaba
pronto un sanador, probablemente se
quedara as para siempre.
Siempre que lograra sobrevivir a los
prximos minutos.
El cadver que le haba destrozado
el ojo lo empuj hacia atrs por pura
inercia. Se tropez con una piedra a la
altura del taln y cay al suelo con
fuerza. Otro cadver yaca clavado
sobre la punta de su espada, aunque no
saba si haba acabado empalado ah de
manera fortuita o si ese no-muerto se
haba arrojado sobre el arma adrede. El
resto de cadveres alzaron sus espadas.
De improviso, un silbido muy agudo
hendi el aire. La cabeza del cadver
atravesado por la espada de Lorthemar
se meci hacia delante, al recibir el
impacto de una flecha en la cuenca de su
ojo derecho.
Una segunda flecha alcanz al nico
cadver que quedaba en pie en el pecho,
atravesando su armadura. Lentamente y
de una manera un tanto estpida, el elfo
muerto alz la vista justo cuando otra
flecha volaba hacia l. Este proyectil le
acert en la garganta y emergi por su
espalda. Una cuarta flecha se clav en
su frente y, al instante, el cadver cay.
El no-muerto que segua clavado en la
espada del seor forestal se llev
distradamente una mano a la punta de la
flecha que le sobresala de la cuenca del
ojo y entonces Zas! Zas! Zas! Tres
flechas ms se enterraron en la parte
posterior de ese elfo no-muerto.
Lorthemar extrajo su espada del
cadver y, en cuanto este cay hacia
delante, se apart rpidamente. Dirigi
su vista hacia el sur y divis a Halduron
quien se aproximaba raudo y veloz,
acompaado de un pelotn de Errantes.
Antelas han sido reducidas a
escombros; hemos venido lo ms rpido
que Halduron se call de repente al ver
cmo tena el seor forestal el ojo.
Tu ojo! Debemos llevarte a
De improviso, oyeron unos
chasquidos procedentes del cercano
bosque. Lorthemar alz una mano para
pedirle a Halduron quien,
evidentemente, tambin haba odo esos
ruidos, que se callara. Una sombra se
desplazaba entre los rboles a varios
metros de distancia. El seor forestal se
puso en pie de un salto y cogi su arco
con rapidez propia de la experiencia y
la prctica. En solo un instante, haba
colocado una flecha en esa cuerda que
ya haba tensado; el hecho de tener el
ojo izquierdo destrozado no supona
ninguna desventaja a la hora de apuntar
y disparar, ya que lo habra cerrado de
todos modos.
La flecha vol velozmente hacia su
objetivo y la sombra cay. Halduron,
Lorthemar se arrodill junto a ese
anciano, que llevaba sobre la cabeza
algo que pareca ser una calavera de
oso. Halduron dio una patada al bastn
del nigromante para que no pudiera
alcanzarlo.
Es un humano pero no est
muerto como los dems. Al menos, no
por ahora.
El nigromante entorn la mirada.
Habis llegado demasiado tarde.
La Plaga ya habr Tosi de manera
repentina y la sangre le salpic la
barbilla y el pecho ya habr
arrasado vuestro amado reino.
El anciano exhal aire con fuerza y
un estertor escap de su garganta.
Halduron acerc una oreja al pecho
de aquel humano.
Est muerto. Y espero que de
manera permanente. Acaso es posible
que haya dicho la verdad? inquin
Halduron, quien alz la vista y
comprob que Lorthemar ya haba
echado a correr hacia el norte.
Desde el alczar del buque mercante
Fellovar un ansioso Galell observ
cmo unos penachos de humo negro se
alzaban perezosamente desde el lugar
donde se encontraba Lunargenta, Entre
esas columnas de humo, se divisaban
unas aberraciones que se asemejaban a
los murcilagos y que revoloteaban de
un lado para otro, trazando crculos en
el cielo y lanzndose en picado. No
obstante, los acantilados del cabo
nordeste de QuelThalas le impedan
atisbar la ciudad con claridad.
Presa de la desesperacin, dese
poder hacer algo al respecto, pero tena
que estar ah, dispuesto a prestar ayuda
a los evacuados si era necesario. Un
sanador y un puado de guardianes
haban sido asignados a cada uno de los
tres barcos que transportaban a cerca de
un centenar de nios. En cuanto llegaran
a las Tierras del Interior y los cros se
hallaran a salvo con los enanos Martillo
Salvaje, regresara y combatira hasta el
amargo final si haca falta.
Se dirigi a babor y, desde ah,
contempl el resplandeciente haz de luz
de la Fuente del Sol, que se elevaba de
un modo magnifico hacia el cielo, y se
pregunt por qu su luminosidad haba
menguado. Mientras se haban
apresurado a embarcar a los nios en
los barcos, haba escuchado a otros
realizar comentarios similares. Daba la
sensacin de que las energas de la
fuente sagrada estaban siendo contenidas
por algo o alguien, que pretenda que no
pudieran valerse ellas.
Quiero volver a casa. Cundo
podremos volver?
Galell se dio la vuelta y se top con
un cro vestido de manera elegante con
su mejor atuendo que llevaba el pelo
peinado de un modo impecable, el cual
intentaba hacer todo lo posible para
parecer muy valiente. Galell tambin
poda percibir el miedo que se ocultaba
tras esa fachada de bravura. Entonces,
se arrodill para colocarse a la misma
altura del nio.
Cmo te llamas?
Andorvel.
Escucha, joven Andorvel. Debes
hacer todo lo posible por ser fuerte y
paciente y, sobre todo, no debes
preocuparte. Sers capaz de hacer algo
as?
El cro apret los dientes y asinti.
Bien. Ahora ve abajo con los
dems le orden Galell.
El muchacho se volvi y como hacia
la trampilla de la cubierta principal.
Galell fue a estribor y se agach para
evitar la botavara de la vela mayor. El
Morndanel estaba ganando velocidad y
se estaba colocando a su altura.
Mientras dejaban atrs los acantilados
del norte de la costa Bris Azur, Galell
pudo divisar Lunargenta en la lejana
pese a que no poda verla bien, fue
capaz de distinguir que muchos sus altos
pinculos haban sido derribados. Se le
parti el corazn.
Su Patria se estaba desmoronando
mientras l se encontraba ah, sin poder
hacer nada.
Tampoco vio nada que le indicara
que el ejrcito invasor siguiera ah y
murcilagos tambin parecan haberse
esfumado.
El Morndanel los adelant,
atravesando esas aguas tranquilas.
Galell decidi entonces echar un vistazo
al Varillian, el tercer barco de ese
convoy. Se agach una vez ms para
sortear la botavara y divis el Varillian
desde la popa de babor De repente, por
el rabillo del ojo, capt que algo se
mova, algo que, en un principio,
pareca una nube gigantesca. Pero en
cuanto gir la cabeza, comprob que esa
nube estaba compuesta en realidad
por esas criaturas que crea que eran
murcilagos gigantes; una bandada
enorme de ellos estaba descendiendo
sobre el Varillian. Galell se volvi y
grit:
Alerta!
Dos guardias se acercaron a l
corriendo desde la cubierta de proa y,
unos segundos despus, se sum a ellos
Revenn, el capitn del Fellovar. Los
guardianes cogieron sus arcos y
dispararon varias andanadas de flechas
mientras en el Varillian tena lugar un
horrendo espectculo Casi una decena
de esas criaturas se abalanzaron sobre el
barco rezagado, al que rasgaron las
velas y destrozaron las jarcias al mismo
tiempo que reducan los mstiles a
astillas. Los elfos que viajaban a bordo
intentaron hacer todo lo posible por
combatir a esas bestias, a pesar de que,
desgraciadamente, los superaban en
nmero.
Galell intent entrar en contacto con
la Luz para poder apoyar a los
agobiados guardias de la otra nave y
logr sanar a vanos, pero no era
suficiente.
Aunque el fragor de la batalla fue
espantoso, lo que ms afect a Galell
fueron los gritos de terror, los chillidos
ahogados de los nios que se hallaban
bajo cubierta.
El capitn Revenn corri hacia proa
y vocifer al timonel:
Todo a babor!
En ese instante, tres de esas
horrendas criaturas se separaron del
grupo principal, acortaron rpidamente
la distancia que los separaba del
Fellovar y arremetieron contra sus
mstiles. En solo unos segundos, esas
bestias rapaces estaban haciendo trizas
las velas mayores y los trinquetes.
Pese a que los guardianes del
Fellovar respondieron a ese ataque con
flechas, enseguida sufrieron el asalto de
esas aberraciones furiosas. Los nios
gritaron en la bodega. Galell implor
desesperadamente a la Luz que sanara y
protegiera a los atacados. Todo esto
sucedi en menos tiempo del que se
necesita para respirar hondo una sola
vez.
Mientras tanto, en el Varillian, el
palo del trinquete que estaba fracturado
se vino abajo, atravesando la cubierta y
el casco por estribor. La nave hizo
aguas, se lade cuarenta y cinco grados
y la proa se inclin hacia la espuma del
mar.
Acto seguido, varias de esas bestias
murcilago se separaron del resto para
atacar la nave que encabezaba la
travesa, el Morndanel, la cual vir
bruscamente hacia babor; quiz con
demasiada brusquedad, ya que se
interpuso en el camino del Fellovar.
De improviso, una de esas criaturas
se precipit sobre el guardin ms
cercano a Galell. El sacerdote pos su
sanadora mano sobre su compaero elfo
al mismo tiempo que coga la daga del
guardin y se la clavaba en la espalda a
esa bestia. Mientras el Morndanel se
aproximaba de costado, ese engendro
con forma de murcilago aull y gir en
el aire, llevndose consigo a Galell en
sus brazos hacia el este, hacia el cielo,
hacia mar abierto.
Por encima de los chillidos
ensordecedores de esa criatura, el joven
sacerdote pudo or la devastadora
colisin que se produjo en cuanto el
bauprs del Fellovar empal al
Morndanel por el medio. Galell tuvo
que recurrir a toda su fuerza de voluntad
para intentar no pensar en los nios que
viajaban en el interior de ambos navos
y en el final que les aguardaba, ya que,
incluso en esos momentos, soportar la
pesada carga de tal desesperacin
pareca un destino peor que la muerte.
El viento lo azot a la vez que haca
todo lo posible por seguir agarrado a
ese monstruo con una mano y buscaba a
tientas la empuadura de la daga con la
otra. La criatura le propin un mordisco
en el cuello justo cuando dio con el
arma, que extrajo de un tirn y, acto
seguido, enterr en una zona del cuerpo
de esa aberracin situada varios
centmetros ms arriba, donde supona
que deba hallarse el corazn de esa
bestia. Not que ese engendro perda
mpetu y, sbitamente, tanto l como esa
criatura murcilago cayeron en picado
hacia las aguas cristalinas que los
aguardaban all abajo.
Por el rabillo del ojo, a duras penas
alcanz a ver cmo los mamparos del
desdichado Varillian se hundan en el
agua. A pesar de que intent no pensar
en Andorvel, a pesar de que intent no
imaginrselo con su pelo peinado
cuidadosamente y su atuendo impecable
atrapado y chillando junto a los dems
nios en la bodega del Fellovar
mientras el agua entraba ah a raudales,
no pudo evitarlo y se derrumb
emocionalmente. Entonces, sinti un
fuerte impacto al chocar contra la
superficie del agua junto a esa criatura
murcilago. El mundo se tom borroso
para Galell, pero mientras su
consciencia flaqueaba, todava pudo or
los gritos de agona de los nios que
viajaban a bordo del Morndanel y el
Fellovar.
Al final, una piadosa oscuridad se
apoder de l.
Hacerse con los cristales lunares
haba sido muy fcil.
Como era de esperar, haba
informado a su amo de los conjuros de
camuflaje que ocultaban esos templos,
pero tampoco habra hecho falta, ya que
el amo Arthas contaba con sus propios
agentes capaces de ver a travs de esos
engaos mgicos con suma facilidad.
Aun as, le haba hecho saber que
existan los cristales lunares, as como
donde se encontraban los templos y le
haba especificado cuajes eran sus
defensas; toda esa informacin se la
haba sonsacado a ese necio de
Lorthemar prcticamente sin hacer
esfuerzo alguno.
De algn modo, Arthas haba
logrado que DarKhan pudiera
comunicarse mentalmente con un
consejero cuyas recomendaciones
hechas entre susurros resultaron ser muy
tiles. Si a estos consejos se les sumaba
el poder mgico que el amo Arthas le
haba proporcionado, el mago pudo
contar con las herramientas necesarias
para confeccionar los hechizos de
contencin y liberacin.
Si bien el amo utilizara la esencia
de la Fuente del Sol en la medida que la
necesitase para alcanzar unos objetivos
que el mago ignoraba, le haba
prometido a DarKhan Drathir sera
recordado con temor y respeto, y su
nombre se sumara a la lista de los
magos ms poderosos que jams haban
existido.
DarKhan sonri con suficiencia
mientras limpiaba la sangre de la hoja
de su espada. Las espadas eran unas
armas bastas y burdas, pero en este caso
eran necesarias desgraciadamente. El
consejero le haba advertido que deba
reservar sus energas mgicas para
llevar a cabo el conjuro de contencin.
A pesar de que haba podido contar con
las fuerzas extra que le haba
proporcionado su amo, el conjuro lo
haba dejado extenuado. No obstante,
aunque se senta muy dbil y
completamente exhausto, haba logrado
atravesar con su espada a un ltimo
magster que no sospechaba que era un
traidor.
El filo de su arma haba saboreado
la sangre de muchos en las ltimas
horas. Los cadveres de diversos
miembros clave de la Asamblea yacan
desperdigados por la meseta de la
Fuente del Sol. Haba ido a por los que
saba que supondran una mayor
amenaza: los que estaban ms
familiarizados con el tipo de sortilegio
que iba a tener que realizar, aquellos
que podran detectar el hechizo con ms
facilidad y rastrear su origen hasta dar
con l. No obstante, el caso de Belovir
era distinto, puesto que el gran magster
dominaba con maestra los hechizos que
los magos solan utilizar ms
habitualmente, pero no estaba muy
familiarizado con la vertiente ms
esotrica de lo arcano.
Tras haber llegado tan lejos,
DarKhan lleg a gozar realmente
cuando atravesaba con esa espada la
frgil carne.
En cuanto termin con esa funesta
labor, escogi un lugar bastante alejado
como para poder lanzar el hechizo; el
saln ms remoto que pudo encontrar
del Bancal del Magster.
En cuanto inici el encantamiento,
lanz una llamarada que surc el cielo
por encima de Lunargenta; esa era la
seal acordada para que su amo supiera
que haba llegado el momento de actuar.
Las rdenes que DarKhan. Pas por
encima del cadver de un desgraciado
mago, que haba irrumpido corriendo en
la sala justo cuando el conjuro de
contencin acababa de ser completado,
y prosigui caminando hasta un balcn
desde el que poda contemplarse la
Fuente del Sol.
El resto de magos se encontraban
ah, rodeando con las manos en alto ese
haz de luz central de energa arcana, ya
que intentaban desesperadamente
canalizar su poder para levantar algn
tipo de defensa; sin embargo, el hechizo
de contencin estaba desbaratando todos
sus esfuerzos.
Por un breve instante, Belovir
lideraba un importante ejrcito,
compuesto de magos, sacerdotes,
arqueros y forestales, que se diriga a la
orilla sur de la isla. Los miembros de La
Asamblea que todava seguan vivos
haban decidido quedarse atrs, pues
estaban empecinados en desentraar el
misterio de por qu no podan acceder a
las energas de la Fuente del Sol.
DarKhan se percat en ese instante
de que, a pesar de que gracias al hechizo
de contencin haba impedido que los
dems pudieran acceder a la esencia de
la Fuente del Sol l todava poda
hacerlo.
Si decida hacer uso de esas
energas, no agradara a su amo, ya que
sus rdenes haban sido muy claras al
respecto: DarKhan deba esperar a que
llegara Arthas. No obstante, no pasara
nada si, simplemente, probaba esas
energas un poco
Mientras los desconcertados magos
seguan intentando dar con una solucin
a ciegas, DarKhan estir ambos brazos
y abri su ser, invitando as a que un
diminuto tentculo de ese manantial
arcano entrara en l lentamente. Una
minscula porcin de ese poder lo
atraves como si se tratara de un
relmpago y, por un instante
infinitesimal, crey que esa pequea
fraccin de energa sera ms que capaz
de despedazarlo.
Pero l era DarKhan. Y ste era el
momento que tanto haba anhelado, que
tanto haba planeado y por el que haba
asesinado a muchos. Ese poder era suyo
e iba a usarlo. Valindose de unas
tcnicas que su misterioso consejero le
haba enseado, DareKhan se hizo con
el control de las energas robadas y not
cmo esas fuerzas caticas que
bramaban en su fuero interno se iban
estabilizando.
La sonrisa del mago se ensanch an
ms. Pero deba parar. Saba que deba
parar. Aunque seguro que su amo no se
enojara con l si se haca con un poco
ms de poder
Bajo el mando de QuelDanas.
Liadrin se hallaba en un bancal desde el
que poda verse la ltima lnea de
defensa elfa y se pregunt si los
evacuados habran logrado escapar
sanos y salvos. Tambin rog a la Luz
que Galell y los nios alcanzaran su
destino. Entonces, dirigi su mirada
hacia Vandellor, quien se encontraba en
el tejado de un almacn prximo, con
gesto muy serio y tenso. Acto seguido,
Liadrin dirigi sus ojos al sur una vez
ms. Las sombras se haban ido alargando
a medida que el da se acercaba a su fin.
En la lejana, esa masa de tierra que era
QuelThalas se extenda hasta el mar.
Liadrin apenas era capaz de distinguir
las estructuras de madera del puerto del
norte. Ms all, una espesa nube humo
negro se alzaba hasta el cielo, arrastrada
hasta una gran altura por los vientos del
este. La sacerdotisa se pregunt cmo
pensaba el prncipe cado atravesar con
su ejrcito esa distancia que los
separaba. Cruzaran ese mar a nado?
O lo haran montados en esas criaturas
murcilago? O acaso contaban con una
armada de barcos que los llevaran hasta
el otro lado?
Mantn la concentracin, se
aconsej a s misma. No poda
permitirse el lujo de que tuviera lugar
otro incidente como el acaecido en la
puerta interior cuando esas
monstruosidades llegaron. En esa
ocasin, haba perdido la concentracin
y haba sucumbido al miedo, razn por
la que haba tenido muchos problemas
para canalizar la Luz.
Conserva la calma. Confi en la
Luz. Lograremos sobreponernos a esto.
Sin embargo, por mucho que
quisiera, segua dudando. Se sinti
invadida por una abrumadora sensacin
de espanto al ver su amada patria
reducida a escombros. Tuvo una terrible
premonicin: la Fuente del Sol corra un
grave peligro. Tema que Arthas pronto
se presentara ah, ya que de algn
modo, lograra atravesar ese mar que los
separaba.
Y traera la muerte consigo.
Los ejrcitos de la Plaga aguardaban
rdenes mientras deambulaban de aqu
para all. Algunos de sus miembros
estaban muy ocupados demoliendo un
puerto situado en la costa a cierta
distancia. Otros cuantos haban clavado
sus miradas en una isla del noroeste, en
la Isla del Caminante del Sol, pues se
haban quedado ya sin tierras ni
propiedades que arrasar.
Al otro lado del Mar del Norte, un
luminoso rayo de luz que surga de la
Fuente del Sol brillaba como un faro. En
esa isla de los elfos, estos los esperaban
desafiantes; esa enorme masa de agua
era lo nico que los separaba de la
Plaga.
Los esbirros no-muertos parecan
moverse sin ton ni son por la orilla que
haban invadido en tropel; o bien
caminaban de aqu para all, buscando
restos de cuerpos, o bien simplemente
permanecan quietos. Pero entonces,
sbitamente y al unsono, alzaron sus
cabezas y se giraron hacia el sur. Tras
haber recibido una seal no verbal, unos
cuantos cadveres putrefactos y unas
cuantas colosales araas se apartaron a
un lado, despejndole el camino a su
amo. Una figura ataviada con una
armadura negra, que cabalgaba a lomos
de un corcel de color bano que posea
unos ojos de fuego, atraves ese pasillo
improvisado y oblig a detenerse a su
montura a escasos metros de la orilla.
Aquel humano, que haba sido en su da
el prncipe Arthas y un reverenciado
campen de los Caballeros de la Mano
de piala, escrut el paisaje con unos
ojos fros, negros y carentes de toda
emocin; con los ojos de un caballero
de la Muerte. Desmont de manera gil
al mismo tiempo que desenvainaba una
tizona temible, que deba sostener con
ambas manos y tena runas talladas.
Mientras avanzaba, las runas de la hoja
brillaron tenuemente y unas espirales de
humo brotaron de su filo.
Permaneci callado por un momento,
con la mirada clavada en QuelDanas.
Acto seguido, inclin la cabeza y
susurr algo a algn acompaante
invisible.
Ser pronto.
Una figura plida y espectral se
acerc flotando hasta colocarse a su
lado. Entonces, Arthas mir hacia atrs,
en direccin a Sylvanas.
No puedes llenar este canal de
cadveres para poder atravesarlo.
Arthas afirm la exgeneral forestal.
Ni aunque utilizaras a todos los muertos
de toda la ciudad seria bastante. No
puedes avanzar ms. Me alegro de tu
fracaso.
Arthas alz distradamente una mano
y, al instante, Sylvanas cay al suelo,
aullando de agona. Sus gritos
atormentados reverberaron en varios
kilmetros a la redonda.
Acaso crees que no haba
previsto que llegara este momento?
replic Arthas, quien dio un paso al
frente. En su da, fui un ser humano
tan falible y vulnerable como cualquier
otro. Y s, en esa poca, sin una flota de
barcos, un obstculo como este podra
haber parecido insuperable A
continuacin, Arthas alz su espada por
encima de su cabeza y la arroj hacia la
orilla. El arma dio vueltas en el aire y su
punta se clav violentamente en la
arena. Pero ya no. El caballero de la
Muerte se gir. Chsss Escucha;
Agona de Escarcha est hablando.
La espada emiti un zumbido muy
leve y resonante, y las runas que la
decoraban brillaron intensamente. En
ese momento, el agua del ocano que iba
a morir a la orilla roz el filo de la hoja
y, al instante se congel.
Arthas sonri.
S testigo del final: de la cada de
la ltima barrera.
De repente, se oyeron una serie de
crujidos, borboteos y siseos a medida
que el hielo que rodeaba la hoja se fue
expandiendo; en un principio,
lentamente, aunque enseguida se aceler
su crecimiento; se extendi como una
mancha a travs del mar y afect a toda
esa masa de agua, que rpidamente se
transform en hielo al congelarse el
ocano palmo a palmo, legua a legua,
desde su plcida superficie hasta sus
insondables y turbias profundidades.
En solo unos instantes, una placa
slida de hielo blanco cubra muchos
kilmetros a lo largo y ancho en
direccin norte, hasta alcanzar la costa
de QuelDanas.
Al unisono, esa turbamulta ptrida
avanz en tropel. Al principio, algunos
de esos cadveres se resbalaron al
hollar esa superficie tan lisa; muchos de
ellos incluso avanzaron con torpeza a
cuatro patas. nicamente esas
monstruosas araas gigantes no
parecieron inmutarse lo ms mnimo al
pisar el hielo.
El corcel de Arthas se le acerc y el
caballero de la Muerte se mont en l
sin apenas hacer esfuerzo. Despus,
espole a su caballo para que avanzara
unos cuantos pasos, se agach y arranc
su espada del hielo. Mientras esa
multitud aberrante pasaba junto a l,
Arthas mir hacia atrs.
Ah, y no te permito que te dirijas a
m por mi antiguo nombre, Sylvanas A
partir de ahora, puedes llamarme amo.
Espada en mano, Arthas conmin a
su montura a hollar el hielo.
Belovir y los magos ah reunidos
permanecieron sumidos en la
incredulidad y el silencio, mientras
contemplaban fijamente esa extensin de
hielo slido extendida por donde se
haba hallado un ocano sereno solo
unos instantes antes.
Al otro lado de esa llanura helada,
los ejrcitos de la Plaga haban
recorrido ya una cuarta parte de la
distancia que los separaba de su
objetivo y avanzaban con paso firme.
Liadrin se retorca las manos
mientras observaba su avance desde el
bancal y el corazn se le desbocaba. El
silencio era sepulcral.
Belovir se encamin hacia la orilla
dando grandes zancadas.
Hermanos, ayudadme! exclam
al mismo tiempo que se arrodillaba
sobre la orilla helada. Un intenso fulgor
emergi de sus manos y de inmediato,
unas llamas surcaron el hielo. Los
dems magos siguieron el ejemplo del
gran magster, generando un ro de fuego
que fluy por encima de esa glida
superficie.
Los ejrcitos de no-muertos haban
cubierto ya la mitad del recorrido.
Aunque los magos generaron el calor
suficiente como para derretir las capas
superiores del hielo hasta vanos metros
de profundidad, ese titnico esfuerzo
result ser insuficiente para penetrar en
las zonas ms profundas y heladas, por
lo que no pudieron derretirlas;
adems, la energa que haban invertido
en el esfuerzo haba dejado tanto a
Belovir como a los dems exhaustos.
El gran magster desisti, al igual
que el resto, y las llamas se
desvanecieron. Entonces, se volvi
hacia los magos ms cercanos a l. La
Plaga se hallaba ya a tiro de piedra.
Atrs les orden el gran magster
con voz ronca, pues llevaba muchas
horas gritando.
Los magos obedecieron al mismo
tiempo que ocupaban la van guardia de
sus fuerzas varias decenas de arqueros
elfos, que portaban flechas llameantes
listas para ser disparadas en sus arcos.
Belovir permaneci en silencio.
Liadrin cerr los ojos e intent
desesperadamente calmar los
atronadores latidos de su corazn
mientras el gran magster vociferaba:
A mi seal.
Alz un brazo a la vez que, fatigado,
evaluaba a las fuerzas que aproximaban.
Los cadveres, las araas
monstruosas y otros diversos seres
grotescos alcanzaron entonces la capa
de agua derretida, que no era muy
profunda, pero eso no demor su
progresin. Belovir baj el brazo.
Disparad!
Una lluvia de misiles ardientes
hendi el aire y cay sobre numerosos
adversarios, provocando que se
ralentizara momentneamente el avance
de su vanguardia. Sin embargo, muchas
de esas criaturas monstruosas siguieron
avanzando a pesar de que sus cuerpos
estaban envueltos en llamas.
Mantened la formacin! bram
Belovir.
Unos gritos de guerra resonaron en
cuanto los elfos desenvainaron sus
espadas y se sumieron a la refriega para
despachar a esos horrores de pesadilla
si eso era posible. Liadrin ignor el
fragor de la batalla, cerr los ojos y
busc el contacto con la Luz.
El enemigo avanz inexorablemente
y empuj a las fuerzas elfas de nuevo
hacia la orilla; la Plaga era tan numerosa
que se impuso abrumadoramente a sus
rivales, a pesar de los tremendos
esfuerzos de los magos y los sanadores.
Mantened la formacin! volvi
a gritar Belovir, al mismo tiempo que
unas llamas brotaban de las yemas de
sus dedos. Mantened la
A pesar del fragor del combate,
Liadrin pudo or cmo se clavaba esa
flecha en el lado derecho del pecho de
Belovir. La suma sacerdotisa intent
desesperadamente hallar la Luz mientras
el gran magster se tambaleaba hacia
atrs. En ese mismo instante, oculto
entre esa inmensa hueste, un elfo noble
resucitado baj su arco y sigui
caminando torpe y lentamente.
Al mismo tiempo que Liadrin estaba
a punto de alcanzar el fulgor de la Luz,
Vandellor canaliz sus energas
curativas hacia Belovir, quien agarr la
flecha por su extremo emplumado y la
parti. A continuacin, empuj el astil
hacia dentro hasta que la punta de la
flecha emergi por su espalda,
rasgndole la piel y atravesndole la
tnica; despus, se llev la mano a la
espalda para poder arrancrsela del
todo. De improviso, el suelo bajo los pies
de Liadrin tembl y esta perdi la
concentracin. La sacerdotisa dirigi la
mirada hacia el campo de batalla, donde
unos elfos intrpidos luchaban presas de
la desesperacin mientras gritaban,
caan y moran. El pnico la domin
mientras intentaba contactar con la Luz
una vez ms, pero esta vez la percibi
an ms lejos que antes.
Justo entonces, el jinete negro,
Arthas, emergi de entre esa masa
informe, galopando raudo y veloz hacia
Belovir justo por debajo del hombro.
Liadrin golpe con los puos la
verja que tena delante, chill pan poder
desahogarse y aliviar su frustracin al
mismo tiempo que el prncipe cado
cabalgaba hacia la Fuente del Sol.
Vandellor sigui canalizando la Luz
hacia el gran magster, en un esfuerzo
que cualquier sacerdote ms joven y
menos experimentado habra sido
incapaz de hacer. El cuerpo de Belovir
reluci envuelto en un aura dorada; no
obstante, esa turbamulta necrfaga se lo
llev por delante y lo pisote en cuanto
holl tierra firme.
Vandellor trep por los aleros y
descendi por la fachada del almacn
con la intencin de ayudar a su viejo
amigo. Pese a que Liadrin le pidi a
gritos que se detuviera, el anciano elfo
no la escuch o no quiso prestarle
atencin.
De repente, se produjo un cambio en
el aire. Liadrin not que el vello se le
pona de punta. Unos pequeos
fragmentos de escombros flotantes
salieron disparados hacia un lugar
situado al norte de la costa, esos
desperdicios giraron en el aire y, acto
seguido, se dispersaron al rasgarse el
aire. Sbitamente, ah apareci el rey
Anasterian Caminante del Sol.
Arthas se detuvo y oblig a su
caballo a darse la vuelta.
El rey vesta la armadura
DarthRemar.
Tambin portaba la hojarruna de su
bisabuelo. ZulAman. En la mano
izquierda sostena un bastn
ornamentado; el cristal reluciente
montado sobre su extremo superior era
una reliquia encantada cuyo origen se
remontaba a Kalimdor, la antigua patria
de los elfos nobles. A pesar de que el
peso de los aos, de sus tres mil aos de
existencia, haba hecho mella en su
cuerpo, tanto la mente como el corazn
del rey Anasterian seguan en plena
forma. El monarca haba hecho acopio
de todas las fuerzas que le quedaban y
haba decidido presentarse en ese
momento para librar esa terrible batalla
que saba que seria la ltima.
Anasterian atraves esa hueste de
pesadilla que haba alcanzado ya la
orilla helada, atacando al enemigo a
diestro y siniestro con su bastn y su
espada: se abri paso por esa llanura de
hielo a base de mandobles, estocadas y
golpes hasta alcanzar la zona de hielo
derretido que miles de no-muertos
seguan atravesando.
Se detuvo en cuanto se hall en
medio de esa turbamulta. Entonces,
profiri un grito de guerra en el antiguo
idioma thalassiano y golpe con la parte
inferior de su bastn ese hielo slido. Al
instante, la no muy profunda capa de
agua se extendi en un radio muy amplio
y unas grietas, cuyo origen era el punto
de impacto, se abrieron en esa
superficie helada. Esas fisuras en forma
de telaraa se expandieron y
ensancharon hasta que el agua salada
emergi por ellas.
El aire se estremeci alrededor del
rey. Los soldados cadveres que se
haban dirigido haca l para rodearlo
cayeron hacia atrs como si hubieran
sido golpeados. Anasterian se
desvaneci y el agua, que haba sido
desterrada de su lugar natural unos
momentos antes, volvi a llenar el vaco
que el monarca acababa de dejar. El
hielo sigui quebrndose hasta que un
gran trecho helado se deshizo en varios
tmpanos descomunales. Los no-muertos
intentaron mantener el equilibrio sobre
esos inestables trozos de hielo, pero la
mayora resbal y fue engullida por esas
olas turbulentas.
A lo largo de la costa se abri un
hueco entre esa multitud de no-muertos,
ya que una fuerza invisible los empujaba
y apartaba de en medio.
Unas diminutas partculas de
escombros giraban en el aire, que
sbitamente se ilumin. Anasterian
apareci de nuevo y el cristal situado en
el extremo superior de su bastn
proyect una luz mbar muy intensa.
A los pies del rey brot un crculo
de fuego, cuyas llamas cobraron
velocidad a su alrededor tras unirse;
acto seguido, se elevaron violentamente,
se extendieron y conformaron un
gigantesco y destructor tornado de fuego.
Las monstruosidades que rodeaban
al rey ardieron.
Liadrin sinti renacer levemente la
esperanza en su fuero interno. Como
hacia la orilla, en busca de Vandellor y,
enseguida, lo divis vadeando entre una
multitud de cadveres, entre los que
buscaba a Belovir, sin embargo, esa
hueste no-muerta se interpona entre ella
y el sumo sacerdote. Entonces, se volvi
para dirigir su mirada hacia Arthas y, en
ese instante, comprob que las facciones
del prncipe cado reflejaban unas
emociones que hasta entonces no haba
mostrado. Ira. Frustracin. Impaciencia.
Liadrin se abri paso hasta
Vandellor luchando como una posesa:
entonces, se detuvo, mir a su alrededor
y se percat de que los no-muertos ahora
permanecan inmviles y alerta,
observando las reacciones de Arthas.
Liadrin prosigui avanzando hacia
Vandellor, quien se encontraba
arrodillado junto a un destrozado
Belovir. A pesar de que el sumo
sacerdote intentaba sanar
desesperadamente las miles de heridas
del gran magster, lo nico que haba
logrado era mantener a su viejo amigo
consciente.
Liadrin agarr a Vandellor por los
hombros.
Si mueres no nos sers de ayuda!
Vandellor agarr a Belovir con un
brazo y tir de l para que pudiera
incorporarse. El gran magster clav su
mirada en el lugar donde se hallaban
Arthas y Anasterian. Liadrin y Vandellor
dirigieron sus ojos al mismo lugar.
Arthas espole a su montura y carg
contra el rey. El vrtice gneo se disip
al arremeter el jinete negro contra l.
Aunque Liadrin observ con suma
atencin todo cuanto acaeci despus,
todo sucedi a tal velocidad que casi le
result imposible comprender lo que
vean sus ojos.
Arthas se abalanz sobre el rey con
su espada y Anasterian pareci
desplazarse sin ni siquiera haberse
movido, ya que pas de hallarse
directamente delante de ese caballo
negro a encontrarse arrodillado e
inclinado. De repente, una luz
deslumbrante brot de su reliquia de
cristal con el fin de cegar a Arthas, pero
el caballero de la Muerte logr golpear
el bastn del monarca y desviar su
trayectoria, con tal mala fortuna que el
bastn acab cercenando las patas
delanteras de su corcel.
El caballo cay a plomo. Arthas
grit una extraa palabra (que a Liadrin
le son muy similar a invencible) y
cay rodando de su montura.
Rpidamente, se puso en pie con un
gesto de rabia. El antiguo prncipe
pareca consternado, aunque esa
reaccin no se deba a que hubiera
resultado hendo. Mir a su caballo y
observ impotente cmo intentaba
agnica y desesperadamente
enderezarse, pero fue en vano. Acto
seguido, fulmin con La mirada al rey.
Los no-muertos que haban seguido
avanzando prosiguieron su ataque; Las
turbamultas cercanas al rey y Arthas, sin
embargo, permanecieron inmviles,
mientras los elfos que todava no haban
cado observaban y esperaban a que
concluyera ese duelo que decidira el
destino de todos ellos.
Liadrin sinti una apremiante
necesidad de mirar al mar. Ah vio a
Sylvanas, quien permaneca quieta y
pesarosa encima del hielo que flotaba
sobre las aguas. Liadrin se compadeci
de la antigua general forestal, quien
estaba siendo obligada a observar una
batalla en la que no se le permita
intervenir. La suma sacerdotisa centr su
atencin de nuevo en Anasterian y
Arthas, quien bram:
Quiz fuiste un adversario
formidable hace tiempo. Pero ahora, soy
capaz de percibir cmo se apaga la
chispa de tu alma, cmo tu fuerza vital
titila dbilmente como una vela al
viento con sumo gusto, voy a apagar
para siempre esa llama.
El rey y el antiguo prncipe trazaron
un crculo uno alrededor del otro.
Anasterian sostena a Felomelora con
ambas manos con tanta fuera que sus
nudillos se haban tomado blancos.
Al menos yo podeos un alma,
despreciable bastardo.
Arthas alz a Agona de Escarcha.
No por mucho tiempo.
Al igual que antes, Liadrin tuvo la
sensacin de que los acontecimientos se
sucedan tan rpidamente que ni su
mente ni sus ojos eran capaces de
asimilarlos. Arthas se abalanz sobre el
rey. Anasterian pareci dejar de existir y
apareci justo detrs de Arthas, al que
intent decapitar. El caballero de la
Muerte se ech al suelo y se gir. El rey
volvi a teletransportarse de nuevo.
Arthas aferr a Agona de Escarcha con
suma fuerza y, al instante, emergi de
ella una onda expansiva que congel de
repente todo lo que se hallaba en las
inmediaciones.
Aunque Liadrin no acab congelada,
s not el impacto de la detonacin.
Anasterian permaneci inmvil, ya que
todo su cuerpo haba quedado cubierto
por una capa de hielo. Las runas de las
espadas de ambos refulgieron
ferozmente mientras Arthas caminaba
hacia el rey. El caparazn helado que
cubra al monarca se agriet y deshizo.
Arthas hizo una finta; Anasterian atac
con todas sus fuerzas. Felomelora y
Agona de Escarcha chocaron. Liadrin
contuvo la respiracin.
Con un terrible y desgarrador taido,
Agona de Escarcha parti la hoja lfica
en dos. Arthas prosigui con su golpe
hacia abajo y atraves la pierna derecha
del rey. Anasterian hinc una rodilla en
tierra y enterr muy profundamente la
hoja rota de Felomelora en el muslo de
Arthas. El antiguo prncipe gru, dio la
vuelta a su espada y se la clav a
Anasterian justo por detrs de la
clavicula. A continuacin, empuj hacia
dentro la hoja, le atraves el pecho y le
perfor el corazn.
Anasterian exhal su ltimo aliento y
se qued quieto. Arthas arranc la
espada y, acto seguido, el rey, totalmente
rgido, cav de bruces sobre el hielo.
Una espantosa estupefaccin se
apoder de Liadrin. Anasterian haba
muerto.
Un grito horrendo rasg el aire.
Liadrin se llev las manos a los odos y,
a travs de sus lgrimas, pudo ver a
Sylvanas, quien atormentada y
desgarrada, aireaba su frustracin y
clamaba indignada al cielo con un
aullido prolongado y teido de
desesperacin.
En cuanto ese grito de angustia ces
al fin, Belovir se volvi hacia la costa.
Ah, decenas de no-muertos que no
podan ahogarse estaban alcanzando la
orilla de manera torpe y desmaada. El
gran magster era espantosamente
consciente de que, sin lugar a dudas,
pronto emergeran miles ms.
Vandellor profiri un grito al
atravesarle una hoja oxidada el pecho.
Liadrin dirigi su mirada hacia la
espalda del sumo sacerdote y pudo ver
que tena clavada ah la empuadura de
una hoz que estaba atada a una cadena.
Busc con la mirada el otro extremo de
esa cadena y comprob que quien la
sostena, a varios pasos de distancia, era
una de esas babeantes abominaciones
hechas de retales unidos de carne. El
engendro tir entonces de la cadena y
arranc as la hoz de la espalda de
Vandellor seccionndole la columna. El
anciano elfo se derrumb.
Liadrin lanz un chillido plagado de
angustia, cay de rodillas al suelo y, con
ms desesperacin que antes si cabe,
intent contactar con la Luz. Sin
embargo, debido a su estado de
agitacin, la radiante gloria de la Luz le
result inalcanzable.
De improviso, un diminuto orbe de
fuego sali disparado de la palma de
una de las manos de Belovir y alcanz
a ese altsimo coloso, de tal modo que
penetr en su plida piel y explot
dentro de l. El monstruo puso los ojos
en blanco al caer y el suelo tembl por
culpa del impacto.
Los cadveres empapados de agua
salada se aproximaron an ms a ellos.
Belovir mir a Arthas, quien se hallaba
junto a su corcel, cuyas patas delanteras
ya estaban curadas. El prncipe cado
desat una gran bolsa que llevaba
colgada de la silla, mir satisfecho por
ltima vez al rey muerto y, a
continuacin, se dirigi a la Fuente del
Sol.
Entonces, Belovir habl, con un
tono de voz lo suficientemente alto como
para que Liadrin pudiera escucharle.
Se acab. Hemos perdido.
El gran magster pos una mano
sobre el hombro de Liadrin la cual not
al instante esa sensacin, que ya le
resultaba familiar de que algo tiraba de
ella en su fuero interno.
Consternada, alz la cabeza hacia
Belovir y lo mir con los ojos
desorbitados.
Qu ests haciendo?
Belovir la contempl con una
mirada benvola teida de resignacin.
Hago un favor a un viejo amigo.
No. quiero quedarme! Quiero
Liadrin se desvaneci, lo cual le
libr de ser testigo de cmo los nomuertos
se cernan sobre el gran
magster, lo rodeaban y los
despedazaban sin miramientos.
DarKhan haba absorbido ya un
poco ms del abrumador poder de la
Fuente del Sol cuando percibi la
presencia de su amo. Por un breve
instante, se plante la posibilidad de
absorber tanta energa como pudiera
para teletransportarse luego muy lejos,
pero saba que, sin duda alguna, su amo
lo encontrara, daba igual dnde
decidiera esconderse.
DarKhan abri los ojos
sbitamente. All abajo, una turbamulta
de no-muertos haba obligado a batirse
en retirada al resto de los miembros de
la Asamblea. El mago pudo comprobar
que haban abierto un camino por el que
Arthas avanzaba hacia la fuente.
Tal y como haba practicado, tal y
como le haba enseado su instructor,
DarKhan no se senta de ningn modo
extenuado, ya que el Poder de la Fuente
del Sol lo haba fortalecido.
Durante un fugaz instante, el mago
temi que Arthas pudiera castigarlo por
culpa de la codicia que haba mostrado;
sin embargo, su amo se qued quieto
delante de la Fuente del Sol durante un
largo instante, contemplando su premio.
El fulgor radiante de la fuente ilumin
las facciones del prncipe cado. Su
capa onde al viento, que tambin meci
su canosa melena. Los no-muertos lo
contemplaban inmviles a una distancia
cercana.
Amo! exclam DarKhan.
Amo, he
Arthas susurr unas palabras a
alguien invisible y, acto seguido, arroj
un saco al haz de luz de la Fuente del
Sol. El mago lleg a apreciar que unos
huesos caan de esa bolsa justo antes de
que el rayo centelleara con una luz
blanca cegadora.
DarKhan se aferr el pecho con
fuerza. Por culpa de lo que acababa de
hacer su amo, la esencia de la Fuente del
Sol haba cambiado repentinamente. Esa
mutacin afect profundamente a ese
mago traidor en lo ms hondo de su ser.
En cuanto se recuper, se concentr,
cerr los ojos, desapareci
y apareci junto a Arthas; sin
embargo, el caballero de la Muerte no le
prest ninguna atencin. El rayo de la
Fuente del Sol haba adquirido un color
muy extrao; un violeta plido moteado
de verde. En el interior de ese miasma
turbulento, dio la impresin de que se
estremeca una sombra.
Amo, las energas de
Arthas habl sin volver la cabeza lo
ms mnimo, con una voz fra como la
hoja de un cuchillo.
S, han sido contaminadas. No te
encontraras tan mal si no hubieras
absorbido parte de ellas.
Aterrado, el mago hinc una rodilla
en el suelo y tartamude:
Amo, te juro que
La voz del antiguo prncipe adopt
un tono ms sereno, pues trataba de
calmar al mago.
Por qu tienes tanto miedo? Has
actuado siguiendo el dictado de tu
propia naturaleza. Deseabas servirme y
lo has hecho. Y seguirs hacindolo.
Despus de lodo, has contribuido a que
este momento sea posible.
Una voz spera, ronca y sepulcral
reson desde el interior de esa luz
turbia.
He renacido, tal y como se me
prometi! El Rey Exnime me ha
concedido la vida eterna!
DarKhan reconoci de inmediato
esa voz, a pesar de que ya no era un
susurro. Era la voz de su consejero
invisible, era esa otra voz que haba
odo en su mente, esa voz que le haba
proporcionado los conocimientos
necesarios para que la Fuente del Sol
cayera en sus manos.
El mago se puso en pie. Al instante,
profiri un fuerte gruido al sentir cmo
el fro acero le atravesaba las entraas.
Mir fijamente a Arthas a los ojos y
solo pudo ver un abismo insondable.
Acto seguido, el caballero de la Muerte
extrajo su espada.
No temas, mi ambicioso amigo.
La muerte es solo el principio, como mi
colega KelThuzad puede atestiguar.
DarKhan se volvi, cay otra vez
de rodillas y contempl cmo esa figura
flotaba dentro de esa esencia nociva que
hasta hace poco haba sido el corazn y
el alma del remo de su pueblo.
Un espeluznante esqueleto con
cuernos, ataviado con unos peculiares
ropajes, una armadura y unas cadenas
emergi de la fuente. Irradiaba tal glida
maldad que DarKhan tuvo la sensacin
de que se le estaba helando la sangre
por el mero hecho de haber posado su
mirada en l.
Entonces, la oscuridad se adue de
la visin perifrica del mago y el mundo
pareci alejarse de l. La calavera de
ese engendro se inclin sobre l y tuvo
la sensacin de que esas fauces
huesudas se curvaban para formar una
sonrisa.
Lo ltimo que escuch DarKhan fue
la ms burlona de aquel esqueleto.
 CAPTULO TRES: LA CORRUPTA
FUENTE DEL SOL

Lorthemar esperaba impaciente en

la puerta oriental, en ese terreno repleto
de escombros que haba sido en su da
el bazar, entre las deprimentes ruinas de
Lunargenta.
Halduron se aproxim. Lorthemar
le formul la inevitable pregunta, a
pesar de que saba perfectamente la
respuesta.
Algn cambio?
El forestal neg con la cabeza.
Lorthemar se limit a asentir y a
intentar disimular lo mucho que le
preocupaba el estado de su amigo
Galell.
Al llegar a Lunargenta, Lorthemar y
el resto de los Errantes haban reunido a
todos los supervivientes que haban sido
capaces de localizar. Despus,
establecieron una posicin defensiva en
la plaza y acabaron con los no-muertos
que todava deambulaban por ah y
vigilaban la capital arrasada tras la
marcha de Arthas. Al da siguiente, los
Errantes peinaron el permetro varias
veces en busca de cualquier
superviviente que se les hubiera pasado
por alto en un principio o que intentase
alcanzar la ciudad.
Lorthemar se haba encontrado por
casualidad a Galell inconsciente en la
orilla oriental, en medio de unos restos
de madera, junto a los cadveres de
unos cuantos guardianes y el cuerpo de
una macabra criatura que recordaba a un
murcilago; se pareca a esas bestias
muertas que plagaban las plazas
interiores de la ciudad y el terreno
colindante a esta. Los cadveres haban
sido quemados, por supuesto, y este
pronto iba a compartir su mismo destino.
Al regresar a la ciudad, los Errantes
haban dejado a Galell en la trastienda
de una de las pocas estructuras que
seguan totalmente intactas; un edificio
de dos plantas que, en su da, antes de
esa devastacin, haba sido una taberna
muy popular.
Ese mismo da haba llegado a la
ciudad un puado de supervivientes de
Lorthemar se dio cuenta de que esos
elfos traan consigo un cadver, una
figura cadavrica de reluciente pelo
blanco ataviada con una armadura.
Entonces, se percat de que esos
hermanos haban logrado llevarse del
campo de batalla al rey cado, a
Anasterian, lo cual le sorprendi
tremendamente. Enseguida, corrieron
muchas historias acerca del coraje de
ambos hermanos entre sus compaeros
elfos, que ayudaron a levantar
ligeramente la moral de los
supervivientes, cuyo estado de nimo
era cada vez ms sombro.
Si bien las secuelas de ese desastre
los haban sumido en la desesperacin y
la confusin, haba otra razn mucho
ms poderosa que cundiera el desnimo:
el estado actual de la Fuente del Sol. La
Fuente haba cambiado. Lorthemar lo
saba y los dems supervivientes
tambin, aunque no hablaran de ello; no
obstante, el seor forestal sospechaba
que s hablaban entre ellos sobre ese
tema, pero nunca cuando l estaba cerca.
Aun as, era mejor dejar que los
expertos en magia se preocuparan de
tales cuestiones. Como seor forestal,
estaba obligado a garantizar la
seguridad de los que quedaban vivos. Y
eso era precisamente lo que pretenda
hacer.
Cierto tiempo ms tarde, Galell se
despert. Lorthemar corri a su lado y
dio gracias al sol porque el sacerdote
hubiera recuperado la consciencia. Sin
embargo, poco le dur la alegra al
forestal. S. Galell haba despertado,
eso era cierto, pero sus ojos eran como
las ventanas de una casa vaca. El
sacerdote no responda a los estmulos
del mundo exterior, era incapaz de
pronunciar una sola palabra y se
limitaba a mirar inexpresivamente a la
pared que haba ante l.
Una semana despus, segua en el
mismo estado.
Pese a que Lorthemar le
preocupaba mucho Galell, le
preocupaba an ms el destino de otra
persona a la que, con el paso de los
aos, haba aprendido a respetar y
apreciar por encima del resto de sus
amigos: le inquietaba mucho el destino
de Liadrin.
Los supervivientes siguieron
llegando con cuentagotas. Cada \vez que
se presentaba uno de ellos, Lorthemar
opt por centrarse en lo que tena entre
manos, aunque sin abandonar del todo la
esperanza de que Liadrin pudiera seguir
viva. Ahora, se hallaba junto a las puertas,
aguardando la llegada de Kirin Tor; un
rgano muy elitista que reuna a los
magos ms poderosos de todo el mundo
conocido.
Aunque Kaelthas se podra haber
teletransportado directamente hasta una
plaza de esa ciudad (lo cual era una
gesta muy sencilla para alguien que
poseyera los poderes mgicos del
prncipe), el hijo de Anasterian haba
decidido viajar por el sur para poder
evaluar con sus propios ojos el alcance
de la devastacin que haban sufrido el
remo y la ciudad tanto por fuera como
por dentro.
Ese era el mensaje que Rommath, el
consejero del prncipe, le haba
entregado a Lorthemar Rommath se
haba teletransportado a la ciudad cuatro
das antes, con tan mala suerte que haba
ido a aparecer en la plaza Alalcn, en
una parte de la ciudad que los Errantes
todava no controlaban. No obstante, ese
magster demostr ser ms que capaz de
defenderse solo, ya que logr abrirse
paso entre decenas de no-muertos,
mientras buscaba supervivientes, hasta
que lleg por fin al bazar, donde hall
refugio.
A pesar de que la llegada del
consejero del prncipe haba supuesto un
gran alivio para Lorthemar, el forestal
no congeni con Rommath, era un elfo
muy silencioso, posea una mirada
penetrante y tena un carcter muy fro.
Incluso ahora, mientras esperaban a los
dems supervivientes, el seor forestal
se senta un tanto incmodo ante ese
magster.
Adems, sus bruscos modales no
haban ayudado en nada a serenar los
nimos de los abatidos supervivientes.
El magster no haba hecho ningn
anuncio oficial y, de hecho, haba
aconsejado a Kaelthas a la ciudad, para
impedir as que algn traidor (s,
haba utilizado esa palabra, no se haba
andado con rodeos) pudiera concebir
algn plan para atentar contra el
prncipe.
Lorthemar, que era confiado por
naturaleza, an albergaba la esperanza
de que lo que sospechaba no fuera
cierto, an segua intentado negar
desesperadamente lo que cada vez
estaba ms conocido que era verdad.
Hay un traidor.
Si eso era cierto, entonces
Lorthemar tambin haba jugado un
papel clave en la cada de Lunargenta al
no haber permanecido alerta como era
debido, por haber sido tan confiado, tan
ingenuo. Por esa razn, el seor forestal
segua deseando estar equivocado al
respecto, a pesar de que todas las
evidencias demostraban lo contrario.
Ms tarde, ese mismo da, lleg por
fin el prncipe sin llamar la atencin, sin
pompa ni boato alguno, acompaado por
un puado de arqueros, dos sacerdotes,
la Guardia Real y otro magster: un elfo
modesto y afable llamado Astalor.
Las facciones del prncipe revelaban
de manera inconfundible que perteneca
a la orgullosa dinasta Caminante del
Sol: esos pmulos elevados, esa nariz
esbelta y esos ojos cerleos eran
inconfundibles, adems, tena una
mirada triste pero al mismo tiempo
enrgica, que transmita la sensacin de
que posea una sabidura tan enorme que
Lorthemar solo poda imaginar.
En cuanto el prncipe entr en la
plaza, los rumores arreciaron entre los
muchos supervivientes.
Ya es demasiado tarde
se marchar en cuanto tenga
una oportunidad
Pero para qu se iba a quedar
aqu? Kaelthas no reaccion ante esos
comentarios (a lo mejor ni siquiera los
haba odo), sino que se limit a
contemplar esa destruccin, sin mostrar
sus emociones, mantenindose
impertrrito.
Lorthemar se arrodill ante l.
Alteza, me alegra ver que has
llegado sano y salvo.
Con una sea, Kaelthas indic al
seor forestal que poda levantarse.
S, solo nos hemos topado con
algn reducido grupo de adversarios.
El prncipe haba titubeado; al
parecer, era reacio a utilizar la palabra
no-muertos.
Kaelthas avanz y pase su mirada
por todos los supervivientes, mientras
intentaba buscar las palabras adecuadas.
S que esto ha sido muy difcil
acert a decir, pero, de inmediato,
volvieron a arreciar las protestas de los
supervivientes.
Qu sabrs t de las dificultades
que hemos soportado?
Dinos cmo vamos a comer a
partir de ahoracmo vamos a
sobrevivir?
Callaos y dejadle hablar!
exclam Falon.
Queremos hechos y no palabras!
Kaelthas se qued callado. Los
supervivientes siguieron protestando
airadamente, sin respetar nada ni a
nadie. El Prncipe suspir y se dio la
vuelta.
Me gustara ver a mi padre.
Lorthemar agach la cabeza.
Como desees, alteza.
En la estancia principal de la
taberna solo haba una mesa, sobre la
cual descansaba en paz el rey, cuyo
reluciente pelo blanco pareca un
montn de nieve esparcido sobre ese
mueble. Sobre su pecho, con la
empuadura colocada justo bajo la
barbilla, se encontraba Felomelora,
cuyas dos piezas partidas haban puesto
juntas para que la espada pareciera
hallarse an entra.
Kaelthas pas un dedo por encima
del lugar donde ambas piezas se unan.
Lorthemar le explic lo sucedido y,
prcticamente, se disculp por lo que
haba acaecido.
Se rompi durante la batalla,
alteza.
No cre que eso fuera posible.
Kaelthas busc con la mirada el rosto
de su padre. Acto seguido, el prncipe
sigui hablando con un tono ms suave
. Hay muchas cosas que no crea
posible, hasta ahora.
Durante un momento, rein el
silenci.
Dnde estn los dems cuerpos?
Los hemos quemado, mi seor.
Para evitar que se levantaran de
nuevo.
El prncipe clav una mirada teida
de incredulidad en el seor forestal.
Rpidamente, asimil lo que este haba
querido decirle y, al instante, asinti.
Por supuesto.
Estar fuera, junto a la puerta.
A pesar de que Lorthemar cerr
como pudo esa puerta rota al salir de la
taberna, pudo escuchar la sombra voz
del prncipe desde la calle.
Elor bindel felallan
morinaminor. Lo primero que dijo el
prncipe fue una bendicin thalassiana
. Saba que este da llegara pero
jams so que fuera a llegar tan pronto.
Temo no estar preparado, padre. T eres
el rey. Siempre sers el rey.
Lorthemar oy entonces el roce de
una tela y, aunque no pudo verlo, supo
que el prncipe se acababa de arrodillar
junto a su padre.
Lo nico que siempre he querido
es que te sintieras orgulloso de m.
Concdeme la fuerza necesaria para ser
el hombre que esperabas que fuera.
Concdeme la fuerza necesaria para
guiarlos en estos tiempos desesperados.
Concdeme la fuerza necesaria para
liderar a nuestro pueblo como es
debido. A continuacin, murmur un
ltimo rezo. Elumeniel mal alann.
Esa noche montaron una pira
funeraria y el cuerpo de Anasterian fue
incinerado. En cuanto prendieron fuego
a la pira, todas las miradas se volvieron
expectantes hacia Kaelthas y los magos
se retiraron de nuevo en busca de ese
refugio que les brindaba la taberna
aislados del resto.
Entonces, estamos solos en esto?
Acaso debemos adivinar qu piensa el
prncipe? Ni siquiera va a hacer un
discurso? despotric Vorinel, un
artesano muy alto que proceda de la
Isla del Caminante del Sol.
Lorthemar extendi ambos brazos y
pidi silencio con una sea, mientras el
resplandor anaranjado del fuego
iluminaba sus facciones.
El prncipe se dirigir a nosotros
a su debido tiempo. Hasta entonces,
contamos con provisiones de comida y
reservas de agua fresca suficientes.
Aunque ahora carezcamos de algunas
cosas, s que podremos obtenerlas de
algn modo. Mantened la calma e
intentad ser pacientes.
Al mismo tiempo que los murmullos
menguaban, el seor forestal mir hacia
atrs, hacia esos edificios a oscuras, y
no pudo evitar preguntarse por qu el
prncipe haba decidido aislarse del
resto del mundo.
A lo largo de los dos das siguientes,
el prncipe prcticamente estuvo
desaparecido, al igual que Rommath y
Astalor.
Durante ese tiempo, algunos grupos
de no-muertos (algunos de los cuales
eran cadveres descompuestos; otros,
meros esqueletos capaces de caminar, y
algunos otros, elfos cados que habran
podido pasar por vivos si no fuera por
sus ojos velados, su mirada perdida y su
torpe deambular) continuaron buscando
una manera de atravesar sus defensas,
pero los Errantes los repelieron.
Aunque sus defensas aguantaron,
Lorthemar se senta cada vez ms
agotado. ltimamente, cada vez le
costaba ms despertarse.
Cuando lleg la maana del tercer
da, Lorthemar, pues tema que pudiera
desencadenarse una revuelta si todo
segua como hasta ahora. Pese a que
Falon y Solanar le haban ayudado
mucho a hora de mantener el orden, el
seor forestal tema que la paciencia de
esa gente estuviera a punto de agotarse.
El prncipe regres varias horas ms
tarde, flanqueado por los magsteres y
portando un objeto tapado por una tela.
De inmediato, se dirigieron presurosos a
la taberna y permanecieron ah dentro el
resto del da.
Kaelthas y sus acompaantes.
Pero esa charla nunca tuvo lugar, ya
que, esa misma noche. Lorthemar y le
pidi que reuniera a los supervivientes,
pues quera dirigirse a ellos.
El prncipe, que tena la mirada
perdida, pareca hallarse un tanto
nervioso sobre esa plataforma
improvisada con los restos de algunas
estructuras de la ciudad. Rommath y
Astalor lo flanqueaban. La multitud le
haca preguntas a gritos:
Adnde vamos a ir?
Cunta comida queda?
Por qu no se nos ha dicho nada?
Entonces, Kaelthas habl con una
voz clara e imponente:
He estado en la Fuente del Sol!
La muchedumbre call.
De repente. Lorthemar entendi, al
menos en parte, lo que el prncipe haba
estado haciendo cuando haba
desaparecido en diversas ocasiones
durante varias horas: se haba
teletransportado a la Fuente del Sol.
Kaelthas prosigui.
He podido examinar sus energas.
Y mis sospechas, as como las de mis
magsteres, se han confirmado. La
Fuente del Sol ha sido corrompida y
mancillada, la nigromancia ha
contaminado su energa. Asimismo, los
no-muertos se han dirigido en tropel a
QuelDanas, atrados por esa vetusta
fuente como polillas a una llama. Y esa
misma energa que los llama, ese mismo
poder que sigue impregnando nuestra
alma, se extender por lo que queda de
nuestro reino por todas estas tierras,
infectando, corrompiendo y
envenenndolo todo con su maldad.
Sbitamente, alguien grit desde la
muchedumbre:
Entonces, deberamos irnos?
Tenemos que alejamos de ella lo ms
posible! Adems aqu ya no queda nada
para nosotros!
La Fuente del Sol nos alimenta
con su energa sin importar dnde nos
encontremos en este mundo. No
podemos escapar de su influencia. La
situacin es esta: debemos combatir
aqu y ahora, o si no, nos arriesgremos
a perderlo todo.
Ya lo hemos perdido todo!
replic una joven.
No! An conservis la vida. Y
mientras sigis vivos, esta tierra tambin
seguir siendo nuestra. Este todava es
nuestro hogar. Podremos reconstruirlo.
Pero nunca lo lograremos si la amenaza
de la Fuente del Sol sigue planeando
sobre nosotros.
Entonces, qu sugieres?
pregunt Falon.
Esto no es una sugerencia, sino
una orden: la Fuente del Sol debe ser
destruida.
El gento volvi a estallar en
protestas; rein tal cacofona que
Vorinel tuvo que gritar como un poseso
para ser escuchado.
Nuestra ansia de poder mgico
siempre nos ha llevado al desastre! De
eso intentaron advertimos nuestros
primos kaldorei!
Yo digo que debemos destruirla!
De todos modos, esa maldita cosa
nunca debera haber existido!
Si bien esas palabras suscitaron
diversas reacciones de estupefaccin y
enojo, tambin haba muchos
supervivientes que, lo admitieran
abiertamente o no, crean que Vorinel
haba dicho la verdad.
Pero hay una amenaza mucho ms
inmediata y ms aterradora que la que
supone nuestra valiosa Fuente del Sol
vocifer alguien, concretamente una
mujer, desde la puerta.
Todos volvieron sus ojos hacia ella
y comprobaron que cerca del umbral
haba alguien ataviado con una tnica.
Lorthemar en particular sinti un
inconmensurable alivio al or su voz. Al
instante, se abri paso entre la
muchedumbre para poder verla mejor,
para poder cerciorarse de que lo que
vean sus ojos era lo que tanto deseaba.
Y as fue.
Y cul es esa amenaza ms
inmediata? pregunt el prncipe.
Liadrin se acerc y, pese a que
estaba desaliada y su ropa se hallaba
manchada, pareca sana y fuerte, y muy
viva cuando respondi:
Los trols.
Llevan varios das entrando sin
parar en ZulAman procedentes de los
lugares ms recnditos. Segn parece,
todos los Amani estn abandonando sus
escondites y se estn reuniendo con el
fin de prepararse para la guerra.
En el interior de la taberna, Liadrin
estaba sentada a la misma mesa donde el
cuerpo de Anasterian haba estado solo
unos das antes, justo frente a Kaelthas.
Entre ambos, haba un objeto bastante
grande tapado con un trozo de tela.
Lorthemar deambulaba de un lado a
otro sin parar y Halduron se hallaba
cerca de l. Un guardia real se
encontraba al lado del prncipe y, tras el
guardia, estaba Astalor. Rommath haba
optado por un rincn oscuro, al abrigo
de las sombras.
El prncipe replic:
Por qu quieren reunir un
ejrcito tan enorme para destruirnos?
Podran habernos atacado hace das,
antes de que nos reagrupramos, y nos
podran haber derrotado con relativa
facilidad.
Liadrin se inclin hacia delante.
Tal vez nosotros no seamos su
presa.
El seor forestal se par en seco. Su
mirada se cruz con la de Liadrin y
asinti.
Hace mucho tiempo, ZulAman,
desde donde pude escrutar el ocano, y
divis varios barcos, varios
destructores.
Kaelthas suspir.
As que saben que los no-muertos
han invadido QuelDanas, de eso no hay
duda. Esos engendros se estn
congregando en esa isla a millares; a
cada da que pasa, son ms y ms. Los
magsteres y yo pudimos comprobarlo
cuando fuimos a examinar la energa de
la Fuente del Sol. Salimos de ah con
vida por poco.
Astalor apostill:
Es probable que los trols ignoren
cul es el poder de las fuerzas nomuertas
que todava permanecen ah.
Solo saben que esa Plaga ha arrasado
Lunargenta, lo cual es una gesta que
ellos nunca pudieron llevar a cabo
por eso estn haciendo tantos
preparativos y estn reuniendo un
ejrcito tan enorme, porque no saben
que los miembros ms poderosos de las
tuerzas no-muertas ya no se encuentran
ah.
El prncipe se reclin en la silla,
pensativo.
Muy bien. Quiz esto nos brinde la
oportunidad que tanto estbamos
esperando. Si los trols quieren la Fuente
del Sol, que se la queden.
Kaelthas se puso en pie y apart la
tela que cubra el objeto colocado sobre
la mesa, revelando as lo que haba
debajo: los cristales lunares unidos.
Acto seguido, se dispuso a pasear
alrededor de la mesa.
Cuando conoc a Arthas no era
ms que un zafio truhn indisciplinado.
Sin embargo, ha sido capaz de utilizar
nuestros cristales lunares en nuestra
contra para quebrar nuestras defensas.
Liadrin asinti.
As es. Yo misma fui testigo de
ello. El prncipe prosigui.
Entonces, nosotros tambin
deberamos usarlos en nuestro provecho.
Los magsteres y yo podramos canalizar
bastante poder a travs de estos cristales
como para desestabilizar la Fuente del
Sol y, si mis clculos son correctos,
incluso podramos destruirla.
Un pesado silencio domin la
estancia mientras cada uno de ellos
sopesaba la importancia de las palabras
que acababa de pronunciar el prncipe,
quien dej de andar y pos su mirada en
Liadrin.
Crees que los trols atacarn
primero?
S. Cuento con un explorador
apostado en el extremo ms aislado de
las montaas que rodean ZulAman. En
cuanto sus tropas se movilicen, nos
alertar.
Bien. Debemos coordinar nuestro
plan con el ataque de los trols. As,
cuando acudan en tropel a QuelDanas,
podremos borrarlos de la faz de la
Tierra, tanto a ellos como a los nomuertos
que an queden all.
Entonces, Astalor intervino en la
conversacin.
Pero si centramos nuestro poder
en canalizar esas energas, seremos
incapaces de mantener a raya a los nomuertos.
El prncipe se mostr de acuerdo.
S, necesitaremos una fuerza de
choque que haga retroceder a los nomuertos
durante el tiempo que
necesitemos Rommath, Astalor y yo para
llevar a cabo nuestra tarea. Adems, los
no-muertos tambin estarn distrados
con el ataque de los trols, as que solo
har falta que un puado de hombres nos
acompaen en la Fuente del Sol. No voy
a reclutar a ninguno de los
supervivientes en contra de su voluntad
para esta misin, pero estoy dispuesto a
aceptar voluntarios.
Lorthemar dio un paso al frente.
Los Errantes estamos dispuestos a
luchar a tu lado.
S, s! vocifer Halduron.
Liadrin se puso en pie.
Yo tambin me sumo al plan.
Kaelthas contempl detenidamente
la tnica que vesta la suma sacerdotisa.
De acuerdo. Nos vendr bien
contar con otro sanador.
No actuar como canal de la Luz.
El prncipe arque una ceja.
Ah, no? Por qu?
La voz de Liadrin adopt un tono
glacial.
De qu sirve recurrir a un poder
que no responde cuando ms se le
necesita? La Luz es veleidosa y
despreciable, no quiero tener nada ms
que ver con ella. El mismo da en que
muri mi mentor, dej de ser suma
sacerdotisa.
Kaelthas permaneci callado.
Rommath, sin embargo, haba
abandonado el abrigo de las sombras y,
de hecho, pareca estar escuchando lodo
con gran atencin.
El seor forestal rompi el silencio.
Entonces, tal vez sera mejor que
te quedases
Liadrin pronunci un epteto
thalassiano de tal modo que provoc que
Lorthemar arqueara una ceja.
Bobadas. Luchar con vosotros.
A continuacin, se dirigi a la pared
donde los Errantes haban dejado
apoyadas una gran cantidad de armas
que haban arrebatado a varios nomuertos
derrotados. Se arrodill y cogi
una clava.
Estoy segura de que alguno de tus
hombres podr ensearme a usar esto.
Antes de que Lorthemar pudiera
responder, alguien habl desde el
umbral de la puerta de la trastienda.
An no s si he recuperado mi
capacidad de canalizar la Luz, pero os
ayudar en la medida que pueda.
Galell, que estaba apoyado sobre la
jamba de la puerta, tena el aspecto de
alguien que acababa de despertarse de
un sueo largo y especialmente agitado.
Liadrin grit su nombre, corri hacia l
y le abraz. Lorthemar y Galell se
sintieron en paz.
Kaelthas tambin se haba dirigido
al resto de supervivientes para pedir
voluntarios y los hermanos Falon y
Solanar haban sido los primeros en dar
un paso al frente, a los que enseguida se
unieron un puado ms de elfos. Ahora,
el grupo de voluntarios al completo se
encontraba en lo que sola ser el bazar.
Esas veinte almas intrpidas soportaban
la pesada carga del destino de todo su
pueblo sobre sus exhaustos hombros. La
mirada de los refugiados que los
rodeaban estaban plagadas de
desesperacin y ansiedad pero, en lo
ms hondo de su ser, todava ardan
tambin los rescoldos de la esperanza.
Un Errante atraves presuroso la
puerta para comunicarles una noticia: el
explorador que vigilaba a los trols haba
disparado una flecha en llamas al cielo.
Haba dado la seal.
Entonces, Kaelthas, que sostena en
sus manos los sagrados cristales lunares,
pronunci una sola palabra en
thalassiano y, al instante, esa enorme
gema se dividi en tres. Le entreg una
piedra a Rommath y otra a Astalor.
Unas oscuras nubes surcaron del
cielo.
Ha llegado el momento!
anunci Kaelthas a la vez que sopiaba
un fuerte viento del este. Qu la luz
del sol nos guie hasta el final! Si el
destino nos lo permite, volveremos a
reunirnos con vosotros y todos nosotros
tendremos un futuro! Si no regresamos
espero que nos volvamos a encontrar
disfrutando de la paz eterna!
Una vez dicho esto, Kaelthas,
Rommath y Astalor alzaron la mano que
les quedaba libre simultneamente y, al
unsono, el grupo de veinte voluntarios
se desvaneci entre unas relucientes
motas de luz que el cada vez ms intenso
viento dispers.
Lorthemar dio un paso al frente.
Los Errantes estamos dispuestos a
luchar a tu lado.
S, s! vocifer Halduron.
Liadrin se puso en pie.
Yo tambin me sumo al plan.
Kaelthas contempl detenidamente
la tnica que vesta la suma sacerdotisa.
De acuerdo. Nos vendr bien
contar con otro sanador.
No actuar como canal de la Luz.
El prncipe arque una ceja.
Ah, no? Por qu?
La voz de Liadrin adopt un tono
glacial.
De qu sirve recurrir a un poder
que no responde cuando ms se le
necesita? La Luz es veleidosa y
despreciable, no quiero tener nada ms
que ver con ella. El mismo da en que
muri mi mentor, dej de ser suma
sacerdotisa.
Kaelthas permaneci callado.
Rommath, sin embargo, haba
abandonado el abrigo de las sombras y,
de hecho, pareca estar escuchando todo
con gran atencin.
El seor forestal rompi el silencio.
Entonces, tal vez sera mejor que
te quedases
Liadrin pronunci un epteto
thalassiano de tal modo que provoc que
Lorthemar arqueara una ceja.
Bobadas. Luchar con vosotros.
A continuacin, se dirigi a la pared
donde los Errantes haba dejado
apoyadas una gran cantidad de armas
que haban arrebatado a varios nomuertos
derrotados. Se arrodill y cogi
una clava.
Estoy segura de que alguno de tus
hombres podr ensearme a usar esto.
Antes de que Lorthemar pudiera
responder, alguien habl desde el
umbral de la puerta de la trastienda.
An no s si he recuperado mi
capacidad de canalizar la Luz, pero os
ayudar en la medida que pueda.
Galell, que estaba apoyado en la
jamba de la puerta, tena el aspecto de
alguien que acababa de despertarse de
un sueo largo y especialmente agitado.
Liadrin grit su nombre, corri hacia l
y lo abraz. Lorthemar y Galell se
sintieron en paz.
Kaelthas tambin se haba dirigido
al resto de supervivientes para pedir
voluntarios y los hermanos Falon y
Solanar haban sido los primeros en dar
un paso al frente, a los que enseguida se
unieron un puado ms de elfos. Ahora,
el grupo de voluntarios al completo se
encontraba en lo que sola ser el bazar.
Esas veinte almas intrpidas soportaban
la pesada carga del destino de todo su
pueblo obre sus exhaustos hombros. La
mirada de los refugiados que los
rodeaban estaban plagadas de
desesperacin y ansiedad pero, en lo
ms hondo de su ser, todava ardan
tambin los rescoldos de la esperanza.
Un Errante atraves presuroso la
puerta para comunicarles una noticia: el
explorador que vigilaba a los trols haba
disparado una flecha en llamas al cielo.
Haba dado la seal.
Entonces. Kaelthas, que sostena en
sus manos los sagrados cristales lunares,
pronunci una sola palabra en
thalassiano y, al instante, esa enorme
gema se dividi en tres. Le entreg una
piedra a Rommath y otra a Astalor.
Unas oscuras nubes surcaron del
cielo.
Ha llegado el momento!
anunci Kaelthas a la vez que soplaba
un fuerte viento del este. Qu la luz
del sol nos gue hasta el final! Si el
destino nos lo permite, volveremos a
reunimos con vosotros y todos nosotros
tendremos un futuro! Si no regresamos,
espero nos volvamos a encontrar
disfrutando de la paz eterna! Una vez
dicho esto, Kaelthas, Rommath y
Astalor alzaron la mano que les quedaba
libre simultneamente y, al unsono, El
grupo de veinte voluntario se
desvaneci entre unas relucientes motas
de luz que el cada vez ms intenso
viento dispers.
Un vasto y turbulento ocano de nomuertos
rodeaba la Fuente del Sol y
cubra QuelDanas por entero.
De improviso, una serie de
detonaciones rasgaron el aire; un
estrpito cuyo origen no eran unos
relmpagos sino unos caones pesados.
Al sudeste, una armada de destructores
trols se encontraba parada de costado a
cierta distancia del litoral, desde donde
bombardeaba la isla de manera
cadenciosa con su poderosa artillera.
Entretanto, por el lado de esas naves que
no miraba a la orilla, estaban lanzando
al mar un gran nmero de botes de
transporte de tropas repletos de
guerreros trols. Muchos de los nomuertos
que se hallaban cerca de la
costa de Kaelthas y los dems
aparecieron sbitamente cerca de la
Fuente del Sol.
Unos relmpagos se bifurcaron en el
firmamento.
Los no-muertos que se haban visto
apartados a un lado al llegar ese grupo
reaccionaron de inmediato y los
atacaron de una manera desmaada y
torpe. Al instante, la batalla se desat.
Lorthemar y los Errantes se
abalanzaron sobre sus adversarios,
obligando as a retroceder a los
cadveres ms cercanos. De ese modo,
lograron abrir un hueco y trazar un
crculo defensivo alrededor de ese
brillante rayo que se perda all arriba
entre las nubes tormentosas.
Kaelthas iba acompaado por uno
de sus sacerdotes personales. Su
segundo al mando se uni a Astalor. Si
bien los hermanos haban acordado que
Falon se colocara cerca de Rommath,
en el ltimo instante, Falon haba
insistido en que Solanar ocupara su
lugar.
No es el momento de discutir
vocifer Falon por encima del fuerte
viento mientras los Errantes luchaban
con fiereza. Soy el mayor y ser ms
til all!
Un reticente Solanar cumpli los
deseos de su hermano y, raudo y veloz,
Falon fue en ayuda de uno de los
forestales heridos.
Galell decidi apoyar a la
vanguardia de sus fuerzas. Esperaba
haber tomado la decisin correcta. Al
fin y al cabo, haba estado varios das
inconsciente y an no haba intentado
contactar con la Luz. Restablecer su
vnculo con la Luz era como caminar a
tientas por una habitacin a oscuras. El
paisaje no haba cambiado, pero la
perspectiva s. Tena que reorientarse,
para hallar de nuevo el camino.
El prncipe y los magsteres cerraron
los ojos y susurraron unas palabras muy
poderosas. Los cristales lunares
brillaron de manera tenue.
Una bola de can trol cay cerca,
levantando una colosal nube compuesta
de piedras, polvo, escombros y
cadveres mutilados.
Lorthemar se pregunt si se estaba
volviendo loco a la vez que se giraba y
atacaba a otro asaltante no-muerto.
Comenz a llover a cntaros en la
isla justo cuando decenas de botes de
transporte de tropas trol alcanzaron la
orilla sur, cuyos guerreros
desembarcaron de inmediato y se
sumaron a la refriega vadeando.
Pese a que Liadrin manejaba
torpemente la pesada clava, su carencia
de destreza la compensaba con una
tremenda determinacin y una furia sin
limites. Lorthemar le haba dicho que
deba decapitar a los cadveres
andantes si quera acabar con ellos
realmente y eso era precisamente lo que
la ex suma sacerdotisa estaba haciendo
con gran fervor, a pesar de que iba
ataviada con una armadura que le haba
quitado a un guardin cado en batalla y
no le quedaba nada bien.
Puedes hacerlo, pens. Tienes que
hacerlo.
Lorthemar se abri paso a
espadazos a travs de un grupo de nomuertos
y, detrs de este, se top con
unos antiguos magsteres que lo
aguardaban. Al ver sus ojos vidriosos,
tuvo claro que no eran supervivientes,
sino que, ms bien, eran unos elfos
cados que haban sido revividos
rpidamente por algunos nigromantes
durante el saqueo de Lunargenta y a los
que haban abandonado en esa isla para
que se pudrieran cuando Arthas se haba
marchado de all. Mientras intentaba
cercenarles sus desprotegidos cuellos,
el forestal rez para que esos magsteres
no hubieran sido trados de entre los
muertos con los mismos poderes que
posean cuando se hallaban entre los
vivos.
Los truenos rugieron sin piedad.
Unos rayos cegadores surgieron de
los cristales lunares y se adentraron en
la Fuente del Sol. Rommath, Kaelthas y
Astalor se arquearon hacia atrs al
unsono. Unas corrientes discontinuas de
energa pura se elevaron hacia el ciclo,
cuyo calor y brillo era mucho mayor que
el de los relmpagos que rasgaban el
firmamento.
Uno de los Errantes que se
encontraba delante de Galell chill al
sentir cmo le atravesaba las costillas la
espada de un siervo de la Plaga. El
sacerdote se seren, se concentr,
expandi su conciencia y contact con la
Luz. Canaliz sus propiedades curativas
hacia el forestal al mismo tiempo que
oa una detonacin atronadora que
proceda del litoral, a la vez que oa un
silbido agudo que anunciaba que una
bola de can se aproximaba. Percibi
que su vinculo con la Luz era cercenado
en cuanto esa bola de can impacto
contra el suelo, rebot y elev por los
aires al forestal, partiendo
prcticamente en dos su cuerpo.
Galell permaneci quieto; pese a
que la batalla segua rugiendo a su
alrededor, pareca hallarse muy distante,
como si la estuviera observando a travs
de un sueo.
Los elfos haban planeado empujar a
los no-muertos hacia los asaltantes
Amani, para mantenerlos ocupados
durante el tiempo que Lorthemar rez
para que el prncipe y los magsteres
concluyeran su Urea antes de que eso
ocurriera.
El suelo tembl violentamente. Pese
a que la mayora de los Errantes
lograron mantener el equilibrio, muchos
de los no-muertos cayeron al barro.
Unas grietas surgieron en la tierra y se
ensancharon con gran rapidez hasta
transformarse en unas enormes fisuras,
de las que brot una energa abrasadora.
Mientras los no-muertos intentaban
volver a ponerse en pie Lorthemar
pudo comprobar, que fcilmente, un
centenar de trols haban rodeado la
Fuente del Sol y estaban estrechando el
cerco con premura. Sus gritos de guerra
hendan el aire. Sus destructores haban
cesado el bombardeo, pero ese era un
triste consuelo, ya que el ejrcito trol
avanzaba cual avalancha.
Un solo rayo de pura energa blanca
apareci sbitamente en el centro del
haz de luz de la Fuente del Sol. El rayo
lati y creci, y se expandi con cada
latido. Kaelthas y los magsteres
estaban, sin lugar a dudas, fatigados,
pues estaban empleando todo su poder
para poder canalizar esas fuerzas.
Ahora, los cristales lunares estaban
envueltos en llamas y una turbulenta
energa verde ocupaba su parte central.
Tras haber logrado levantarse del
suelo, los no-muertos avanzaron una vez
ms hacia la Fuente del Sol. Mientras
Lorthemar defenda su posicin, oy
cmo algo se parta, algo que le record
al sonido que hace el cuchillo de un
carnicero al partir la carne. Un cadver
putrefacto cay delante de l y su lugar
fue ocupado por un rabioso trol.
Los rabiosos eran mucho ms
musculosos que sus hermanos y eran tan
fuertes gracias a un cctel en el que se
mezclaba magia primitiva y oscura; unos
siniestros mdicos brujos preparaban
esas pociones que desataban un
espantoso frenes en esos feroces
guerreros. Este, en concreto, estaba
cubierto de tatuajes y pinturas de guerra
de arriba abajo; adems, blanda varias
lanzas de hoja muy gruesa.
Lorthemar lo atac y fall. Maldijo
entonces su incapacidad e percibir la
profundidad tras haber perdido un ojo.
Se rehizo y volvi a arremeter contra el
trol, quien con una velocidad inusitada
paro el golpe y contraatac. Un
tremendo dolor se apodero de las
costillas del seor forestal, ya que la
punta de la lanza trol haba hallado ah
una zona que su armadura no protega.
Falon. que se hallaba cerca de l,
canaliz inmediatamente el poder
sanador de la Luz hacia esa herida. El
rabioso, que fue testigo de todo esto,
decidi entonces coger una segunda
lanza que llevaba atada a la espalda y la
arroj hacia Falon, alcanzndole en el
pecho.
Lorthemar alz su espada con
ambas manos por encima de la cabeza y
traz un arco descendente con el que le
aplast el crneo a ese rabioso. Al
instante, se volvi y se arrodill junto a
Falon mientras dos Errantes cubran con
suma rapidez su puesto. Pudo comprobar
que la vida se esfumaba de los ojos del
sacerdote. Mir a su alrededor, en busca
de otro sacerdote, pero no vio a ninguno
cerca
Ya era demasiado tarde. La vida
haba abandonado a Falon.
Solanar, que se encontraba detrs de
Rommath, not cmo una repentina
sensacin de tristeza se apoderaba de l.
Busc con la mirada a su hermano en el
campo de batalla, pero solo vio un caos
total. Sin embargo, ya saba que ya
saba que Falon haba muerto sin
necesidad de tener que verlo.
Liadrin le destroz el crneo a una
aberracin que haba sido en su da un
guardin elfo y entorn los ojos para
poder ver algo a travs de la intensa
lluvia. Entonces, se dio cuenta de que
conoca al enemigo que se aproximaba
hacia ella. La desesperacin se apoder
de ella y se le hizo un nudo en el
estmago. Se trataba de un anciano que
vesta una tnica de sumo sacerdote.
Baj la clava al mismo tiempo que
fijaba su mirada en los ojos inertes de
Vandellor.
No puedo hacerlo. No puedo
hacerlo!
Debes hacerlo. No le mires a los
ojos. Ese cadver viviente que haba sido
en su da el mentor de Liadrin, que haba
sido como un padre para ella, intent
araarla torpemente con unas largas
uas, pero no logr rozarle la cara. Esa
aberracin llevaba la tnica repleta de
unas manchas oscuras de color carmes
y en el centro de su pecho no haba nada
ms que una cavidad desigual infestada
de gusanos.
La ex suma sacerdotisa maldijo a la
Luz. la maldijo con una pasin que
desafiaba a todo cuanto hasta hacia poco
haba considerado sagrado y verdadero.
Al instante, enterr la clava en la sien de
Vandellor. Pudo or el chasquido de su
cuello al romperse. El cadver se
tambale y, acto seguido, arremeti
contra ella. Liadrin agarr mejor la
clava y gir todo el cuerpo para
propinarle un segundo golpe del revs.
Despus, le sacudi por una tercera y
ltima vez, logrando as que la cabeza
del viejo elfo se separara
definitivamente de sus hombros.
Mientras ese engendro que haba
sido Vandellor caa, Liadrin alz la
cabeza hacia el cielo y grit bajo ese
aguacero.
Rommath, Kaelthas y Astalor se
echaron hacia atrs, pues la palpitante
columna de un blanco cegador acababa
de engullir las tonalidades violceas de
la Fuente del Sol, que se expandi hacia
fuera acompaada de un fuerte zumbido
que se impona a todos los dems
ruidos. Se estremeci con su ltimo
latido y, sbitamente, regres al centro
de la Fuente del Sol. El zumbido fue
reemplazado entonces por un silencio
repentino roto nicamente por el rtmico
repiqueteo de la lluvia al caer sobre el
suelo.
Ahora, ahora! grit Kaelthas,
a la vez que extenda ambos brazos a lo
ancho.
Uno a uno, los Errantes, los
sanadores y por ltimo, los magsteres y
el propio Kaelthas fueron
desapareciendo. Entonces, el cegador
rayo blanco explot, vaporizando lodo
cuanto hall a su paso y a todos los que
encontr en su camino.
Cuando el humo se disip, ya no
quedaba nada de la Fuente del Sol salvo
un agujero oscuro y vaco.
En la Isla del Caminante del Sol, ya
no quedaba nadie vivo que pudiera ver
cmo esa gigantesca criatura alada
sobrevolaba la isla. Tras aterrizar,
agachar la cabeza y plegar las alas para
protegerse, el anillo exterior de la
explosin lo alcanz.
El colosal dragn rojo se estremeci
ante el terrible impacto, aunque no
sufri dao alguno. A continuacin,
adopt otra forma: la de un humano
ataviado con una tnica. Despus, alz
ambas manos y las energas menguantes
de la Fuente del Sol se fusionaron en una
sola.
He llegado tarde!, pens el dragn,
que responda al nombre de Borel
cuando portaba esa forma. Sin embargo,
mientras observaba cmo esas energas
se unan, detect algo dentro del tenue
fulgor
Tal vez tal vez no est todo
perdido.
En el centro del antiguo bazar se
produjo un estallido de luz del que
emergieron Kaelthas y todos los dems.
La gente que se haba quedado all
vitore y corri a abrazar al grupo de
valientes que acababa de regresar. De
los veinte que haban partido, haban
sobrevivido diecisiete. Aunque daba la
impresin de que todos y cada uno de
ellos estaban total y completamente
extenuados. Kaelthas. Rommath y
Astalor, sobre los que flotaban los
restos flamgeros de los cristales
lunares, parecan ms cansados incluso
que el resto.
Lorthemar pos una mano sobre el
hombro de Solanar.
Falon ha sido asesinado por uno
de esos trols. Ha muerto para que yo
pueda vivir Te prometo que procurar
que el resto de mi vida sea digna de ser
vivida para cerciorarme de que tu
hermano no muri en vano.
Solanar contempl fijamente al
seor forestal durante varios segundos.
Despus, se sent con las piernas
cruzadas en el suelo y enterr la cabeza
entre las manos.
Liadrin se volvi hacia Galell, quien
permaneca callado y tena la mirada
perdida.
Ests ileso?
El sacerdote se limit a asentir.
Liadrin le rode el hombro con un brazo
y lo acerc hacia s.
S lo que sientes. Creme, lo s.
Rommath extendi entonces un brazo
y abri la mano con la palma hacia
arriba, sobre la cual, a un par de
centmetros, flotaba un cristal lunar.
Los cristales lunares han
sobrevivido.
Astalor entorn la mirada.
Su poder ha menguado mucho y,
sin ningn gnero de dudas habr sido
corrompido por las energas que han
tenido que canalizar, tal vez an nos
sean tiles.
Entonces, el magster se gir hacia
Kaelthas.
Mi seor, creo que estarn ms
seguros si los guardas t.
El prncipe desplaz su mirada de su
camarada a las piedras, que se haban
convertido en unas llameantes esferas
verdes.
Rommath titube brevemente y,
entonces, aadi:
Tiene razn.
Que as sea respondi
Kaelthas.
Al instante, los dos magsteres
hicieron un gesto y esos orbes pasaron a
flotar justo delante del prncipe, quien
extendi ambos brazos. Dos de esas
esferas se dirigieron a sus hombros; una
levit sobre su hombro derecho; la otra,
sobre el izquierdo La tercera flot por
encima de su cabeza mientras se suba a
la plataforma y alzaba ambos brazos
para acallar a los supervivientes.
Uno de ellos, una mujer de
Fondeadero de Vela del Sol, exclam:
Viva el nuevo rey! Viva el rey
Kaelthas!
Pero antes de que aquel gento
pudiera responder, el prncipe grit:
No.
Y todos callaron.
Anasterian era nuestro rey y
siempre ser recordado como el ltimo
rey de los elfos nobles. Ahora mismo,
debemos centrarnos en lo ms
importante: en rehacemos y curarnos.
El prncipe baj entonces las manos y
prosigui. Hoy, hemos luchado contra
muchos de nuestra propia raza, a quienes
hemos destruido hemos luchado
contra unas criaturas malignas que en su
da fueron elfos, contra unos elfos a los
que conoca desde la infancia, contra
unos elfos a los que quera y
respetaba
Liadrin apret con ms fuerza si
cabe a Galell del hombro y, acto
seguido, le solt, se volvi y se alej.
Este ataque a nuestro pueblo y la
destruccin de la Fuente del Sol marca
el inicio de una nueva etapa sombra
para todos nosotros, pero tendremos que
adaptamos a las circunstancias,
prevaleceremos y nos reharemos!
Lorthemar escrut la mirada de los
supervivientes y pudo percibir en sus
ojos la chispa cada vez ms intensa de
la impaciencia y de una esperanza
renacida. Incluso Solanar alz la cabeza
y lo mir con melancola.
Debemos dejar toda esta miseria
atrs. Debemos iniciar una nueva etapa!
Por tanto, a partir de este da, ya no
seremos elfos nobles! En honor a la
sangre que ha sido derramada por todo
este reino, en honor a los sacrificios de
nuestros hermanos y hermanas, de
nuestros padres e hijos, en honor a
Anasterian a partir de ahora,
asumiremos el nombre de nuestra
dinasta real! A partir de hoy, somos los
sindorei! Los elfos de sangre!
Kaelthas escrut a los all
congregados, que repetan sus palabras
con las cabezas alzadas con orgullo.
Sindorei
Elfos de sangre
Por QuelThalas! grit el
prncipe.
Por QuelThalas!
El prncipe alz los brazos y esos
orbes verdes que flotaban a su alrededor
brillaron intensamente.
Por los sindorei!
 CAPTULO CUATRO: LOS
ALBORES DE LOS
CABALLEROS DE SANGRE

Eras tan orgullosa.

Dejaste que el miedo le controlara.
Les fallaste
No!
Dejaste que Vandellor muriera y
ahora su alma est condenada.
No, no.
Deberas haber muerto con ellos.
Pero no lo hice. No puede
Quiz.
Quiz debera haber muerto con los
dems.
No!!!
Liadrin se despert en una salita
sucia y repleta de polvo.
A pesar de que haban pasado cinco
aos desde el ataque a la Fuente del Sol.
muchas de las heridas que haba sufrido
en aquella poca se negaban a curarse.
De todas esas emociones, a ella le
pareca que la culpa era la ms firme, la
que ms se resista a ser desterrada. No
poda deshacerse de ella ni dejarla al
margen. No poda ignorarla. Persista
con suma tozudez.
Un dolor sordo nublaba su mente. Se
senta muy dbil y una fina capa de
sudor le cubra la piel.
Haca mucho tiempo que no
consuma magia.
Al incorporarse, un grupo de ratas
cruz ese suelo plagado de escombros a
gran velocidad. Los cuervos graznaban
fuera, en algn lugar. Liadrin se puso en
pie como pudo y atraves lenta y
torpemente la puerta destrozada que
llevaba hasta una antecmara que
careca de techo.
Antes de poder serlo, intuy la
presencia del pequeo cristal verde que
yaca sobre un aparador destrozado
entre diversas armas y piezas de
armaduras, que conformaban el botn de
batallas recientes.
Ese cristal era otro regalo ms de su
misterioso benefactor. Haba recibido
varios a lo largo de las ltimas semanas,
siempre se los haban dejado ah de
manera muy sigilosa y discreta, aunque
intua la identidad de esa alma
caritativa.
Cruz la habitacin, estir el brazo y
cogi la gema despus, se sent bajo
una ventana sin cristal alguno y apoy la
espalda contra la pared. Se acerc esa
piedra verde al pecho, cerr el puo con
fuerza en tomo a ella, cerr los ojos y
enseguida not que la magia flua por
ella como un arroyo clido y persistente,
que se extenda por todo su cuerpo hasta
inundarla Por dentro. Sbitamente, abri
los ojos (unos ojos que antao haba
sido azules; antes de la cada y la
destruccin de la fuente, antes de que
perdieran abruptamente el acceso a sus
energas, lo cual los haba dejado en ese
lamentable estado), que relucan con un
color verde muy brillante.
Liadrin sonri al abrir el puo. El
agolado cristal segua ah, aunque ahora
no era ms que una piedra ennegrecida.
Con un leve movimiento de mueca,
la ex suma sacerdotisa la arroj hacia
una esquina a oscuras. Acto seguido,
profiri un hondo suspiro, se reclin y
se relaj una vez ms.
Saba que el alivio que senta ahora
era solo temporal. Dentro de unas horas,
esa hambre insaciable regresara; esa
ansia, esa desesperacin, ese anhelo que
peda a gritos ms magia arcana.
Despus de que la Fuente del Sol
fuera destruida, todos y cada uno de los
elfos de sangre haban sentido un
agujero negro, un vaco en su fuero
interno que haba ido creciendo, sin
prisa pero sin pausa, con el tiempo.
Ningn miembro de su raza, ni
siquiera Kaelthas, haba sido capaz de
prever las atroces secuelas que la
prdida de la Fuente del Sol iba a
acarrear. Al principio, no entendan por
qu se suman en un estado letrgico, ni
por qu esa extraa enfermedad estaba
matando a los muy jvenes y muy viejos.
Despus de todo, haban destruido la
corrupta Fuente del Sol; no caba duda
de que haban acabado con la amenaza
que representaba.
Kaelthas, Rommath y Astalor
estudiaron esa enfermedad que afectaba
a los supervivientes con sumo
detenimiento y, pasado cierto tiempo,
llegaron a una conclusin: durante
generaciones, los elfos nobles se haban
imbuido de las energas inagotables de
la Fuente del Sol. Incluso cuando la
fuente se corrompi, sigui
impregnndolos con su magia; con una
magia daina y nociva, ciertamente,
pero magia en definitiva.
Pero al quedarse sin las energas de
ese manantial mgico, los supervivientes
se sentan vacos y desolados y se vean
obligados a buscar desesperadamente
alguna magia que reemplazara a la que
una vez haba fluido por sus venas. Con
el paso de los aos, se haban vuelto
adictos a la magia de la fuente y, ahora
que esta haba desaparecido, los elfos
de sangre teman que luchar a diario
contra la enfermedad y debilidad que
acarreaba esa prdida.
Los elfos se adaptaron a las nuevas
circunstancias lo mejor posible. El
propio Kaelthas busc una solucin a
su dependencia y se mostr dispuesto a
viajar hasta los confines del mundo y
ms all.
El prncipe haba prometido que
pondra punto final al dolor de jos elfos
de sangre, haba prometido que buscara
una cura o un sustituto adecuado para
las energas de la Fuente del Sol. Con
ese fin, se haba aliado con Illidan, el
veleidoso elfo de la noche, para
combatir a la Plaga tras la destruccin
de la fuente. Kaelthas opt por sellar
esa alianza despus de que tanto l como
varios de sus aliados hubieran sido
ridiculizados y marginados por sus otros
aliados, las fuerzas humanas bajo el
mando del gran mariscal Garithos.
Al final. Kaelthas a extraer magia
de otras fuentes. A su vez, el prncipe
ense a otros a hacer eso mismo y esos
conocimientos fueron pasando de un elfo
de sangre a otro, hasta que todos
conocieron las tcnicas necesarias para
extraer energas arcanas de cristales,
reliquias, criaturas o incluso mortales
que poseyeran tal poder.
Por ltimo, Kaelthas haba seguido
al Traidor hasta el mundo de
Terrallende, el antiguo hogar de los
orcos, donde, por lo que Liadrin tena
entendido, Illidan reinaba ahora como
seor supremo de esas tierras tras haber
librado una ardua lucha.
Pero qu papel desempea
Kaelthas en el reino de Illidan?, se
pregunt Liadrin.
Le preocupaba que Illidan fuera una
influencia muy perniciosa para el
prncipe, ya que el nuevo seor de
Terrallende se serva de magias muy
viles; de la magia oscura de los
demonios, que lo corrompa y lo
consuma todo si el ansia por dominarla
no se mantena a raya. S, eso le
preocupaba, pero ese tipo cuestiones no
se hallaban bajo su control.
Liadrin se levant, se acerc a la
ventana y, desde ah, contempl las
Tierras Fantasma.
A varios kilmetros al sur del lugar
donde en el pasado se haba alzado la
puerta exterior, se hallaban las Tierras
Fantasma; un terreno yermo y baldo al
que antao muchos de su raza haban
llamado hogar. All donde se haban
erigido los inmaculados estados elfos,
ahora solo haba ruinas destrozadas.
All donde haba habido bosques
frondosos, solo quedaban unos espectros
arbreos marchitos.
No quedaba ni rastro de esos
intensos colores que deslumbraban la
vista, pues haban sido reemplazados
por diversas tonalidades grises. Su edad
de oro haba quedado muy atrs. La
Tierra de la Primavera Eterna haba
dejado de existir.
No obstante, en ese mismo terreno
desolado, en esa mansin decrpita.
Liadrin haba morado las ultimas
semanas mientras se enfrentaba a sus
fantasmas (a su ira, su culpa y su
arrepentimiento) de la mejor manera que
saba, matando a todo agente de la Plaga
que pudiera encontrar.
Liadrin escrut los rboles, en busca
de algn movimiento, de alguna seal
que revelara que estaban ah.
A pesar de que haban pasado cinco
aos, esas aberraciones seguan
insistiendo. Eran como una enfermedad
incurable, para la que el remedio ms
lgico, al igual que ocurra con
cualquier otra afliccin, era extirpar ese
tumor maligno, extraerlo del todo. Pero
para que la sanacin fuera total, Liadrin
saba que tendra que cortarle la cabeza
a esa serpiente, que debera hallar a
aquel que segua propagando la peste de
los no-muertos, a aquel que se negaba a
morir, a aquel que haba sido una pieza
clave para que su reino cayera.
A DarKhan.
Arthas era inalcanzable, pues se
hallaba sentado en su trono de hielo en
la cima del mundo en el continente
helado de Rasganorte. El caballero de la
Muerte se haba fusionado con su
antiguo amo, el Rey Exnime y ahora
eran un solo ser. De momento, el nuevo
Rey Exnime pareca contentarse con
aguardar ah, en ese solitario lugar, a
que la peste de los no-muertos se
extendiera por todo el mundo gracias a
sus tenientes de campo y a la
Necrpolis, su fortaleza flotante.
No obstante, Liadrin prevea, con
casi total seguridad, que a su pueblo le
aguardaba en el futuro otra batalla
mucho ms larga y cruenta con el
excaballero de la Muerte.
Otra cosa ms que escapa a mi
control, pens.
Si, ms le vala preocuparse por el
presente.
Durante aos, haba perseguido y
exterminado a los no-muertos all donde
los encontrara. Haba ayudado a los
suyos a liberar de la presencia de la
Plaga a los bosques que rodeaban
Lunargenta (ms conocidos como el
Bosque Cancin Eterna). Si bien los
dems haban decidido concentrarse en
reconstruir sus hogares, ella se haba
marchado sola de ah, tras haber jurado
destruir a la Plaga para siempre, tras
haber jurado que dara con aquel que los
traicion.
Sin embargo. Lorthemar localiz
primero a ese mago traidor.
Hace dos aos. Lorthemar,
Halduron y unos cuantos ms, con la
ayuda de los dragones azules, se haban
enfrentado a ese gusano de DarKhan en
el mismo lugar donde antao se haba
encontrado la Fuente del Sol. Era una
batalla de la que el seor forestal
apenas hablaba, en las raras ocasiones
en que Liadrin y l an conversaban.
No obstante, haba una cosa en la
que Lorthemar haba insistido mucho
tras concluir esa batalla: segn l, las
energas de la Fuente del Sol no se
haban perdido del todo. De algn
modo, de alguna forma, la esencia de la
fuente todava exista, pero esa esencia
estaba pasando por un proceso de
purificacin y, cuando llegara el
momento adecuado, la fuente volvera a
brillar de nuevo.
Aunque a Liadrin eso le haba
parecido muy bien, era consciente de
que Lorthemar siempre haba sido un
optimista incorregible.
Por otro lado, ese desgraciado
cobarde de DarKhan haba sido
destruido durante la batalla, o eso se
supona sin embargo, los agentes de la
Plaga eran incapaces de permanecer
muertos mucho tiempo.
En cuanto haba quedado claro que
haba vuelto de entre los muertos,
Liadrin se dispuso a seguir todos sus
movimientos. No obstante, DarKhan no
haba logrado ser un superviviente nato
tanto en vida como en la muerte siendo
un idiota; no, siempre se las haba
ingeniado para ir un paso por delante,
siempre se las haba arreglado para
hallarse cerca pero nunca ser alcanzado.
Era como si tuviera ojos en todas partes,
que vigilaban y aguardaban
pacientemente.
En el lejano sur de las Tierras
Fantasma, en la base de las montaas, la
Plaga haba levantado haca poco unas
murallas, unas fortificaciones y unos
edificios infernales con un propsito
oculto; esas estructuras estaban hechas
con hueso y hierro. Liadrin vea la mano
de DarKhan detrs de todo eso.
Por el momento, se contentaba con
exterminar a los agentes no-muertos que
vagaban desperdigados por esos
bosques muertos, mientras soaba con
llevar a cabo su venganza algn da en
nombre de Vandellor. DarKhan.
De hecho, la posibilidad de
destruirlo era la nica razn que haca
que se levantara todas las maanas y se
enfrentara a su enfermedad. Eso la
motivaba mis que cualquier deseo o
necesidad.
Justo entonces, un ruido procedente
del otro lado de la puerta atrajo su
atencin. Algo o alguien se aproximaba.
Rpidamente, Liadrin empu la
maza ms cercana, ya que era su arma
favorita desde el da en que la Fuente
del Sol fue destruida.
Se gir, con la maza echada hacia
atrs y baj el arma en cuanto
comprob que era Halduron quien
entraba en la habitacin.
No pretenda sobresaltarte se
disculp con sinceridad.
Normalmente, no saludo a las visitas
con una maza con la que pretendo
aplastarles el crneo replic Liadrin
con suma calma, pero no esperaba tu
llegada; adems, los forestales sois muy
sigilosos.
Halduron sonri.
Cmo te encuentras?
Me tomo las cosas como vienen.
Cmo va la reconstruccin?
Avanza muy rpidamente. A cada da
que pasa, Lunargenta va renaciendo
poco a poco. Si decides acompaarme,
podras verlo con tus propios ojos.
Una inquisitiva Liadrin arque las
cejas.
El regente ha requerido que te
presentes ante l.
Ah, el regente. Cmo se
encuentra Lorthemar?
Se toma las cosas como vienen.
La levsima sombra de una sonrisa
se dibuj en los labios de Liadrin.
Si me voy de aqu, quin buscar
al traidor?
Los Errantes mantendrn los ojos
bien abiertos. Si detectan a DarKhan. te
avisaremos inmediatamente. Tienes mi
palabra.
A travs de la puerta, pudo divisar a
ms miembros del pelotn de Halduron.
Quiz si cesaba esa bsqueda
momentneamente y descansaba
adecuadamente, podra ver las cosas con
ms claridad y podra planear una
estrategia mejor. Quiz Lorthemar
haba obtenido alguna informacin que
pudiera ayudarla en su misin. Por
supuesto, volver a verlo tambin seria
estupendo.
Adems, podrs regresar aqu
cuando quieras agreg Halduron.
Liadrin asinti.
Muy bien. T primero, general
forestal.
Era cierto, las agujas doradas de
Lunargenta se elevaban hacia el cielo
una vez ms. La mitad oriental de la
ciudad se hallaba ya bajo su completo
control y haba sido reconstruida en gran
parte, aunque las puertas principales y
los cuadrantes occidentales seguan en
su mayora abandonados y sin reparar.
Halduron inform a Liadrin de toda la
Isla del Caminante del Sol tambin
haba sido reconquistada y que, de
hecho, estaba siendo reconstruida a buen
ritmo. Mientras se aproximaban a la puerta
oriental, Liadrin no pudo evitar
contemplarlo todo sinceramente
asombrada, ya que la ciudad se haba
recuperado mucho. En la parte interior
de esa entrada haba una enorme estatua
de Kaelthas junto a una pared.
Halduron seal a la estatua
mientras cruzaban el umbral y rodeaban
el monumento.
Ahora, a esta puerta se la llama la
Puerta del Pastor aqu regres Kaelthas
tras la devastacin.
Una estatua idntica se alzaba en el
otro lado del muro, que se hallaba de
cara a la ciudad propiamente dicha.
Unos estandartes pendan tanto dentro
como fuera del patio y, debajo de estos,
ardan unos fuegos intensos en unos
braseros. Liadrin no pudo evitar pensar
que todo aquello se pareca muchsimo a
un santuario consagrado a una deidad
muy querida. En cuanto dejaron la puerta
atrs y se aventuraron en Lunargenta por
el Camino de los Ancestros, Liadrin se
maravill ante las espectaculares vistas,
unas vistas que haba temido no volver a
ver jams: esas calles repletas de
rboles, esos arcos ornamentados, esas
urnas flotantes, esos pinculos altsimos,
esos balcones dorados, esas torrenciales
cascadas
Lunargenta volva a parecer un
hogar. Bulla de vida.
Incluso los patrulleros arcanos
haban regresado; unos engendros cuya
fuente de energa era la magia, que
actuaban como defensores de la paz,
protectores y, a veces, como pregoneros.
S. daba la sensacin de que la
normalidad pareca reinar en la ciudad
en gran parte. Liadrin sinti una gran
satisfaccin.
Dejaron atrs el nuevo Banco Real
de Cambio y ascendieron por unas
escaleras no muy pronunciadas que
daban a los magnficos jardines de la
Corte del Sol. Continuaron hasta llegar a
la base de una aguja colosal con forma
de punta de ala de halcn.
Cruzaron la entrada, subieron por
una tortuosa rampa y atravesaron otro
pasaje abovedado que llevaba al
Sagrario Interno. Desde ah, Halduron
guio a Liadrin hasta lo que pareca ser
un muro donde no haba nada. Acto
seguido, movi una mano frente a un
cristal cercano y, al instante, una puerta
oculta se abri. Con una sea, le indico
a la exsacerdotisa que entrara, aunque l
se qued fuera.
Que tengas un buen da, Liadrin. Y
que te vaya bien.
Tras pronunciar esas palabras,
Halduron se march.
La decoracin del estudio era muy
sencilla y funcional; ah solo haba una
estantera repleta de tomos y grimorios,
un escritorio y una silla situada junto a
una pared, as como una piedra de
visin en la esquina ms cercana y una
larga mesa en el centro de la habitacin
sobre la cual haba una larga y estrecha
caja. Esa decoracin no era muy acorde
con los gustos de Lorthemar; de hecho,
el regente pareca hallarse bastante
incmodo mientras deambulaba entre la
mesa y una puerta envuelta en sombras
situada ms all.
En cuanto Liadrin entr, Lorthemar
la salud con un semblante y una actitud
que transmitan, al mismo tiempo, la
sensacin de que le brindaba una
afectuosa bienvenida mezclada con una
cierta aprensin e inquietud. El regente
logr esbozar una sonrisa.
Pensaba que tal vez no vendras.
El mismo regente ha requerido mi
presencia cmo me iba a negar?
Lorthemar pos rpidamente su ojo
bueno sobre la caja de la mesa.
Aunque me alegro de verte, en
realidad ha sido Rommath quien ha
requerido que vengas. Quiere hacerte
una propuesta sobre algo que Astalor y
l han logrado El regente lanz una
mirada a la puerta que se hallaba a sus
espaldas. Dejar que sea l quien te
explique los detalles. Yo solo quera
desearte que todo vaya bien
Lorthemar rode la mesa y se
acerc a Liadrin, a la que habl
entonces en voz muy baja, como si esas
paredes pudieran escucharles.
Aunque, claro, t decides si
quieres aceptar su propuesta o no. No
apruebo del todo sus mtodos, pero
tiene todo el apoyo de su alteza
Kaelthas.
El regente clav su ojo bueno en la
exsacerdotisa con gesto extremadamente
serio.Simplemente, te sugiero que te lo
pienses mucho y que sopeses las
consecuencias con sumo cuidado. La
magia nunca ha sido lo mo pero este
asunto en particular ese instante,
alguien que posea una voz grave y se
encontraba junto a la puerta situada en la
parte posterior de la habitacin, le
interrumpi.
Me alegro de que hayas podido
venir, Liadrin.
Rommath abandon el abrigo de las
sombras de la puerta. Iba ataviado con
una tnica carmes y un cuello alto (que
le record desgraciadamente a Liadrin
ese pauelo que sola llevar Zuljin) que
ocultaba sus facciones por debajo de la
altura de sus ojos.
En el pecho del gran magster
brillaba un amuleto verde. A Liadrin la
domin de inmediato el ansia de
apoderarse del poder arcano que
irradiaba.
Lorthemar se volvi.
Os dejo a solas para que
deliberis. Entonces, apoy una mano
fugazmente sobre el hombro de Liadrin
. Mi puerta siempre estar abierta
para ti.
El regente se march. La puerta
oculta se desliz y se cerr tras l,
dejando a la ex suma sacerdotisa y al
gran magster sumidos en un hondo
silencio. Dio la sensacin de que la
luminosidad de las luces de la estancia
menguaba. Durante varios segundos,
Rommath clav en Liadrin sus ojos de
un verde intenso.
Llevo cierto tiempo observndote.
En un sentido figurado, por supuesto. A
lo largo de los ltimos aos, tu
reputacin como guerrera ha ido
creciendo, lo cual resulta sorprendente
si tenemos en cuenta que antes eras una
sacerdotisa.
Rommath se adentr an ms en la
habitacin y se aproxim a la mesa. El
aura de poder que emanaba del amuleto
despert an ms ansias en Liadrin,
quien se oblig a hacer caso omiso de
esa hambre de magia que la reconcoma
por dentro de manera apremiante e
insistente y afectaba a todas las fibras de
su ser.
Los tiempos cambian. La gente
cambia replic Liadrin.
En efecto.
Rommath se detuvo ante la mesa y
pos sus ojos sobre la caja que haba
ah encima. Liadrin clav su mirada una
vez ms en el amuleto. Rommath la
observ detenidamente por un momento
y, a continuacin, agarr esa baratija que
llevaba al cuello y se la quit.
Oh, qu maleducado soy!
exclam el gran magster, quien sorte la
mesa, extendi el brazo y le ofreci el
amuleto que sostena en la palma de la
mano. Adelante.
Liadrin not un cosquilleo mientras
se concentraba en el aura mgica de esa
reliquia.
Seguro que no te importa?
Claro que no.
Liadrin titubeo, pero al final,
extendi el brazo y cerr el puo sobre
esa fruslera. Inmediatamente, percibi
cmo la atravesaba por entero la calidez
de su poder arcano, cmo la alimentaba.
Se sumi en las profundidades de su
fuero interno
El flujo de magia embriagadora se
interrumpi de manera abrupta en cuanto
Rommath agarr esa reliquia y se la
quit.
Los elfos de sangre debemos
mantener un delicado equilibrio,
debemos caminar siempre entre la linea
que separa la escasez del exceso. El
gran magster volvi a colocarse en un
punto situado delante de la mesa y se
puso de nuevo esa baratija en el cuello
. Siempre caminamos entre esos dos
extremos. Debemos hallar el punto
medio, el equilibrio, pues ese es nuestro
fin. Y al alcanzar ese fin nos sentimos
completos.
Liadrin suspir hondo, con el rostro
an sonrojado por la energa extrada al
amuleto.
Por qu estoy aqu?
A lo largo de tu vida, has ido de
un extremo a otro: de la devocin pa a
la Luz Rommath sostuvo en alto su
mano derecha, con la palma hacia arriba
a la destreza marcial propia de un
gran guerrero. Entonces, alz la mano
izquierda y la abri. En ese sentido,
eres una elfa nica. La idnea para la
misin que te voy a encomendar. Pero
tal y como he dicho antes Rommath
junt ambas manos. La caja de la mesa
se desliz hasta el borde de esta, hasta
colocarse a solo unos centmetros de l
. Iodos debemos hallar el equilibrio.
El gran magster separ sbitamente
los dedos de las manos. Al instante, el
cierre de la caja se abri y la tapa se
alz, revelando en interior un objeto
similar a una lanza que posea una hoja
enorme de color carmes en un extremo,
cuyo filo plano tena una forma que
recordaba a unas llamas.
Qu es eso?
Es una corcesca templada en
sangre, que ser tu arma si decides
empuarla.
Liadrin estir el brazo. Rommath
hizo un gesto y, de inmediato, el arma
sali volando y acab en la mano de la
exsacerdotisa. Estaba muy bien hecha y
era muy cmoda al tacto. Tena una
largura parecida a la del bastn que
haba llevado cuando era sacerdotisa,
mientras que el peso de la hoja se
aproximaba al de la clava que se haba
acostumbrado a blandir. Era como si
fuera una prolongacin de s misma.
El gran magster pareci leerle los
pensamientos.
Como te he dicho es una
cuestin de equilibrio.
Rpidamente, Liadrin alz la
mirada. De repente, Rommath se hallaba
tan cerca de ella que pudo intuir que una
sonrisa se ocultaba tras ese cuello alto
mientras el magster segua hablando.
Hace aos, cuando te presentaste
ante nosotros y nos informaste del
ataque inminente que iban a realizar los
trols, antes de que partiramos a destruir
nuestra querida Fuente del Sol, dijiste
algo que se me qued grabado en la
memoria: dijiste que la Luz era
despreciable, que le fallaba a uno
cuando ms se la necesitaba.
Los ojos verdes de Liadrin se
clavaron en la mirada penetrante del
gran magster.
Lo recuerdo.
Sigues pensando lo mismo a da
de hoy?
S.
Rommath alz la mano y acarici
con los dedos el filo con forma de
llamas de la corcesca.
Y si te dijera que hay una
forma una manera de asegurar que la
Luz te ayudar y no te dejar en la
estacada? Y si te dijera que podras
doblegar a la Luz a tu voluntad, que
podras darle rdenes con un mero
pensamiento y que podras manipularla
con la misma facilidad que esa arma que
sostienes en la mano?
Si me dijeras eso, yo te
respondera que eso es imposible. Nadie
puede dominar as a la Luz.
Rommath estir an ms el brazo y
pos su fra mano sobre el hombro de
Liadrin, quien retrocedi ligeramente.
Nada es imposible, solo lo que
permitimos que lo sea. Ven. quiero
ensearte algo.
La temperatura de la mano de
Rommath aument en cuanto not
sensacin de que algo tiraba de ella en
su fuero interno, provocada el hechizo
de teletransportacin del magster. El
estudio desapareci y fue reemplazado
por una habitacin distinta. Liadrin
atisbo el acceso a un balcn abovedado
cercano, en cuya entrada ondeaba una
cortina transparente. Un fulgor tenue y
radiante iluminaba es cortina desde el
exterior. Por un mareante segundo,
Liadrin se sinti como si se hallara
dentro de un sueo.
Dnde estamos?
Aunque no hemos viajado muy
lejos, s hemos abandonado la Plaza del
Errante. Aqu, mis magos ms
prominentes, liderados por Astalor, han
pasado mucho tiempo y han invertido
mucho esfuerzo en intentar lograr lo
imposible. Y no hace mucho
Rommath cruz la pequea estancia,
apart la cortina y le indic que se
acercara con una sea. Lo
consiguieron.
Liadrin volvi a tener esa sensacin
de estar flotando en un sueo cuando
atraves el umbral y se adentr en el
balcn que daba a una cmara mucho
ms grande. Una vez ah, se qued
paralizada y mesmerizada. Fue incapaz
de hablar mientras contemplaba a un ser
luminoso que levitaba en ese espacio
vaco, una criatura viva que pareca
estar compuesta de pura energa.
Ese ser brillaba y centelleaba,
baando con una luz, que llegaba a todos
los rincones, esa cmara, que recordaba
a una caverna. Liadrin pudo distinguir
unas alas en esa forma fluctuante, pero
aparte de eso, tena ante s la cosa ms
nica, extraa y, probablemente, ms
hermosa que jams haba visto.
No solo irradiaba luz, sino que
emanaba la Luz, A pesar de que se haba
alejado haca mucho de ese poder, poda
percibir cmo inundaba la estancia por
entero, iluminndolos a todos y cada uno
de ellos. Frente al balcn, Liadrin pudo
divisar otro mirador, donde se hallaba
un mago canalizando unas energas, de
cuyas manos brotaba un rayo ondulante
de magia arcana que alcanzaba a ese ser.
Al instante, Liadrin desplaz sus ojos
hacia el suelo, donde dos magos ms
canalizaban unas fuerzas similares hacia
esa entidad. Le dio la sensacin de que
esas corrientes de poder eran, en
realidad, unas cadenas mgicas.
Astalor, que se encontraba cerca de
ambos magos, pos su mirada sobre
Liadrin y asinti con una leve sonrisa.
Entonces, la exsacerdotisa dirigi su
mirada una vez ms hacia ese ser
radiante y, al igual que antes, se qued
hipnotizada al instante.
Nunca haba visto nada igual.
Una vez ms, Liadrin pudo intuir que
Rommath estaba sonriendo.
Pocos lo han visto.
El gran magster se cruz de brazos
y observ a la entidad con orgullo.
Procede de Terrallende, aunque
no es originario de ese mundo. Es un
regalo, si quieres llamarlo as, de su
alteza. Lo capturaron en una fortaleza
interdimensional llamada el Castillo de
la Tempestad. Es un naaru. Este, en
concreto, se llama Muru.
Muru repiti Liadrin en vez
baja.
Por lo que hemos deducido, estos
seres son eternos, conscientes e
inmensamente poderosos. Y como
seguramente ya has percibido, son una
suerte de transmisores de la Luz. Quiz
incluso sean una especie de emisarios
de ese poder. El prncipe pretenda que
absorbiramos todo el poder de este
naaru, que nos alimentramos de l hasta
que no quedara nada ms por absorber,
pero Astalor propuso otra alternativa. l
y yo reunimos a nuestros magos ms
talentosos y buscamos sin descanso una
manera de subyugar a esta criatura, para
poder robarle su poder y doblegarla a
nuestra voluntad. Tras muchos intentos
frustrados y cuando casi habamos
abandonado toda esperanza, logramos
por fin nuestro objetivo.
As que este naaru obedece
vuestras rdenes, no?
S. Y a travs de l, podemos
hacer que la Luz nos obedezca. Solo
necesitamos un receptculo, un
voluntario. Alguien que tenga grandes
conocimientos sobre la Luz, pero que no
est constreido por las restricciones y
los escrpulos morales que normalmente
rigen utilizacin Rommath gir la cabeza
hacia ella. Alguien capaz utilizar ese
poder para aniquilar a los enemigos que
se oponen a nosotros y de ensear a
otros a hacer lo mismo.
Las infinitas posibilidades que
descubra esa propuesta danzaron
velozmente por su mente. Qu mejor
manera poda haber de vengar a
Vandellor. DarKhan? Adems, era un
arma que podra utilizar como quisiera.
Se imagin entonces a un ejercito de
soldados capaces de manipular la Luz
de maneras que nadie haba sido capaz
de imaginar jams.
Si afirm Liadrin con decisin
, acepto tu oferta. Y si esto realmente
funciona como dices, estar encantada
de ayudarte.
Rommath asinti, dej de estar
cruzado de brazos e hizo un gesto. La
exsacerdotisa volvi a tener esa
turbulenta sensacin de que tiraban de
ella y, solo un instante despus, se
hallaba en el suelo de esa estancia, junto
a Astalor Alz la vista y pudo
contemplar a esa gloriosa entidad con
mayor claridad, El corazn le dio un
vuelco y se qued sin respiracin. Ante
su deslumbrante resplandor, se sinti de
repente muy pequea e insignificante.
Pero eso est a punto de cambiar,
pens.
Arrodllate y alza tu arma le
orden Rommath.
Liadrin se arrodill y alz su
corcesca con ambas manos. Astalor
apoy una mano sobre el hombro de la
exsacerdotisa y seal con la otra a
Muru. Rommath hizo lo mismo. Ambos
cerraron los ojos y susurraron unas
palabras extraas en un idioma que no
pareca hecho para ser hablado por unos
mortales.
Entonces, todo sucedi a la vez.
El tiempo pareci detenerse. El
silencio rein en la habitacin y, durante
un breve segundo, se sinti como si
flotara en el vaco
De improviso, algo la golpe.
En su poca de suma sacerdotisa,
cuando haba invocado a la Luz, esta la
haba baado con su fulgor, la haba
envuelto con su calidez, pero esta vez
senta algo totalmente distinto. Se senta
como si la estuvieran despedazando. Era
como si hubiera cado un relmpago
directamente en su alma.
Por un instante, se sinti como si la
estuvieran volviendo del revs, como si
le estuvieran arrancando las entraas.
Entonces, escuch una msica en su
cabeza y fue consciente de que ese ser,
el naaru, intentaba comunicarse con ella.
Rommath y Astalor volvieron a susurrar
unas palabras y, una vez ms, se sinti
como si la golpeara un rayo y los tonos
musicales que oa en su mente se
transformaron en un ruido ensordecedor,
en el chirrido que hace el metal al rozar
contra un cristal. Ese caos snico dur
vanos segundos y, de repente, Liadrin
estuvo segura de que le iba a estallar la
cabeza, literalmente. Entonces, ese
estruendo ces de inmediato.
Sin embargo, esa sensacin de estar
repleta de esa energa permaneci.
Ahora la Luz estaba dentro de ella, pues
se haba unido de manera inextricable
con su esencia y, adems, se hallaba
sometida a su voluntad. Poda sentir
cmo recoma todo su cuerpo como un
fuego voluble.
Liadrin se concentr, se mir las
manos y sonri al comprobar que el aura
de la Luz las envolva.
Rommath y Astalor dejaron de
agarrarla cada uno de un hombro. El
gran magster extendi los brazos, lo
cual era un gesto repleto de
grandiosidad, y le brillaron los ojos de
orgullo.
Y ahora te voy a nombrar lder de
nuestra nueva orden. Te nombro
matriarca de los Caballeros de Sangre!
A partir de ahora, sers la sacerdotisa
guerrera de los sindorei! Levntate y
recibe un merecido reconocimiento,
lady Liadrin.
Alguien llam a la puerta tres veces
con gran fuerza.
Galell estaba sentado en el suelo,
con las rodillas pegadas al pecho
mientras se abrazaba a s mismo e
intentaba controlar los escalofros que le
recorran de la cabeza a los pies.
Le costaba muchsimo pensar con
claridad, pero eso no era nada nuevo,
pues se haba pasado los ltimos aos
desconectado del resto del mundo y con
el juicio sumamente nublado. En cuanto
los elfos averiguaron que eran adictos a
la magia, Galell descubri rpidamente
que unas fuertes dosis de magia arcana
inducan un aturdimiento emocional que
el exsacerdote hallaba muy
reconfortante. La magia calmaba sus
pesadillas y apaciguaba sus
pensamientos y remordimientos; le
distanciaba de la desesperacin. Cuando
se encontraba en manos de lo arcano,
casi no senta nada y la mayora de las
veces era preferible no sentir nada a
tener que enfrentarse a la realidad.
Volvieron a llamar a la puerta con
ms fuerza si cabe y ms insistencia.
Alguien de voz ronca grit desde el otro
lado:
Despierta, escoria inmunda!
Desgraciadamente, su cuerpo haba
desarrollado cierta inmunidad a la
magia, por lo cual Galell deba
consumir cada vez ms magia arcana
para que esta le hiciera efecto, y se
haba visto obligado a recurrir a ciertas
fuentes a las que los elfos honrados ni se
acercaban: a los tenebrosos moradores
del Frontal de la Muerte, cuyos mtodos
de obtencin y distribucin de magia
eran cuestionables, cuando menos.
A pesar de hallarse en un estado de
total desconexin de la realidad, Galell
era perfectamente consciente de que se
hallaba al borde de un terrible
precipicio, de que su cada a los
infiernos a nivel tsico y mental lo haba
llevado peligrosamente cerca de
convertirse en uno de los desdichados.
Y no poda permitir que eso ocurriera,
no.
Vale, voy a derribar la puerta!
grit entonces la persona que se hallaba
al otro lado del portn.
Galell dese disfrutar de la
bendicin de la Luz una vez ms, pero
estaba tan saturado de magia y haba
perdido tanta claridad mental que gesta
le resultaba imposible. No haba sentido
la caricia de la Luz desde haca muchos
aos y se haba alejado tanto de ella,
que no saba muy bien cmo podra
hallar el camino de vuelta hasta ese
bendito poder
La puerta se abri violentamente.
Orovinn irrumpi en la habitacin con
una mirada plagada de furia.
Dnde est mi dinero?
El enloquecido elfo de sangre, cuya
melena morena era tan larga que se
extenda a lo largo de sus ropajes de
cuero oscuro, se alzaba amenazante y
con los puos cerrados sobre Galell,
que segua tirado en el suelo. Orovinn se
arrodill y respir hondo. Rpidamente,
recorri con la mirada la habitacin y se
rio entre dientes.
As que tienes el mono, eh?
Buena suerte con eso. Entonces, ese
enorme elfo agarr a Galell del cuello y
lo atrajo hacia s. Pero an me debes
dinero, chaval!
Tengo intencin de bascar trabajo
los prximos das.
Ms te vale. Orovinn le propin
entonces un fuerte golpe al exsacerdote
en el pmulo. Tienes una semana ms.
Si cuando acabe, no tengo ninguna
moneda de oro en mis manos, te juro
que colgar tu inmundo cadver de la
Puerta del Pastor!
Orovinn le escupi en la cara, se
levant y, antes de salir de la estancia,
dio una patada a la nica mesa que haba
en la estancia, que volc.
Si bien era cierto que Galell
esperaba tener un trabajo dentro de unos
das, tambin era cierto que con ese
trabajo buscaba su propio beneficio y no
el de Orovinn.
La noticia de que haba nacido una
nueva orden llamada los Caballeros de
Sangre corri rpidamente. La mayora
hablaba sobre ello con cierto desdn, ya
que se deca que estaban robando su
poder a la Luz a travs de una criatura
preternatural a la que mantenan
esclavizada.
Sin embargo, la revelacin ms
sorprendente (al menos para Galell)
haba tenido lugar un da en que, desde
su ventana, haba podido observar a
esos caballeros marchar cuando
atravesaban la ciudad; en ese instante, se
dio cuenta de que esa formacin estaba
encabezada por la mismsima
Liadrin! Se haba quedado estupefacto.
Al verla liderando a esos Caballeros de
Sangre, haba pensado que quiz ella
podra brindarle la oportunidad de
volver a entrar en contacto con la Luz,
aunque tal vez no fuera de la manera que
l habra deseado. No obstante, el
exsacerdote tema que, sin la
intervencin de la Luz, lo poco que
quedaba del hombre que haba sido se
perdera para siempre.
As que haba dejado de consumir
magia radicalmente, lo cual provoc que
enfermara gravemente, pero era
necesario que aguantara todo lo posible
hasta poder recuperar la lucidez, para
poder superar ese estado de ruina fsica,
mental y emocional en que se hallaba y
para poder presentarse ante Liadrin
como era debido. S, era necesario
porque intua que realmente esa podra
ser su ltima oportunidad
de empezar una nueva vida.
Pese a que todava tenan mucho que
aprender, Liadrin no pudo evitar sentirse
impresionada por los grandes avances
que haban hecho los miembros de la
orden en las ltimas semanas.
Adems, a lo largo de esas mismas
semanas, se haba estado haciendo
muchas preguntas: Por qu haba otros
que preferan seguir intentando alcanzar
la Luz como se hacia antes? Por qu
preferan ser siervos de la Luz cuando
podan ser sus amos? Por qu buscaban
siempre a tientas algo que casi siempre
se hallaba fuera de su alcance cuando
ahora podan aferrarlo con firmeza y
someterlo a su voluntad?
Su montura, un corcel purasangre
thalassiana, se mova inquieta. Liadrin
la oblig a volverse hacia el sur. Desde
su posicin en lo alto del risco poda
divisar ese pramo oscuro que
conformaban las Tierras Fantasma en la
lejana. Ese era su objetivo. Ah es
donde se encontraba DarKhan.
Todo llegar a su debido tiempo.
Piensa en el presente. Piensa en lo que
puedes controlar.
Por ahora, Liadrin se contentaba con
adiestrar a su ejrcito. Y qu mejor
manera poda haber de adiestrarlos que
liberando a sus tierras de esos
nauseabundos desdichados que
ocupaban el puerto abandonado de
Fondeadero Vela del Sol?
Esos criminales desesperados y
dementes, conocidos como los
desdichados, haban extrado tanta
magia arcana en unas cantidades tan
desorbitadas que se haban transformado
fsicamente en unas aberraciones
demacradas, temerarias y crueles
capaces de matar alegremente por solo
un puado de cristales de man.
Aunque eran dignos de lstima, eran
tambin muy violentos y no se rendan
jams, por lo que eran unos adversarios
muy a tener en cuenta.
Por lo cual, esta era una prueba ms
que adecuada para sus bisoos
caballeros.
Mientras uno de sus caballeros
peda ayuda a gritos desde all abajo,
Liadrin se record a s misma que los
desdichados eran una amenaza que no
haba que tomar a la ligera. Espole a su
montura y baj del risco para observar
la batalla.
El puerto segua estando ocupado
por unos barcos medio sumergidos,
algunos de los cuales se remontaban a la
Segunda Guerra incluso, cuyos
baupreses y mstiles quebrados
sobresalan como lanzas de esas aguas
poco profundas en ngulos exagerados.
Uno de esos barcos, un navo
mercante, permaneca intacto. En la
cubierta principal de la nave, Vranesh se
encontraba rodeado por todas partes por
esos trastornados desdichados.
Hay seis en la bodega! Acaso os
vais a morir si me ofrecis alguna
ayuda, palurdos plebeyos?
Vranesh era arrogante y distante,
incluso para ser un elfo. Pero era un tipo
comprometido y un luchador muy
diestro. Mientras sus atacantes portaban
garrotes y mazas, este caballero blanda
una lanza, similar en tamao y aspecto a
la corcesca que recibira cuando
alcanzara el rango de adepto. Vranesh
arremeti contra sus asaltantes y a dos
de ellos les abri unos enormes tajos.
Ahora mismo, estamos un poco
ocupados! exclam Solanar.
Liadrin dirigi rpidamente su
mirada hacia la parte superior de la
cofa, donde Solanar dio una patada a un
desdichado, que cay al vaco y que, por
un horripilante y desgraciado capricho
del destino, acab empalado en uno de
los mstiles rotos.
Solanar haba sido uno de los
primeros en presentarse voluntario a ser
un Caballero de Sangre. Como muchos
elfos de sangre, se haba cambiado el
apellido para honrar a los cados. En el
caso de Solanar, ese cambio tena una
importancia especial, pues con l
pretenda honrar a su hermano (Liadrin
consideraba que Furiasangre, el nuevo
apellido de este caballero, era un tributo
ms que adecuado a su hermano).
Entonces, Solanar se volvi hacia arriba
para encararse con dos combatientes
ms. Cyssa. que tambin haba logrado
acceder hasta all y se mostraba ansiosa
por demostrar de qu pasta estaba
hecha, profiri un chillido agudo y
atac, canalizando la luz mediante su
lanza. Ambos atacantes acabaron de
rodillas. Uno de ellos sac una daga e
intent defenderse, pero Cyssa lo
decapit con un fervor que bordeaba el
jbilo.
Aguanta. Vranesh! Estar ah en
breve! vocifer Mehlar Hojalba,
quien baj apresuradamente desde all
arriba hasta la cubierta. Mehlar haba
sido un paladn que haba estado bajo
las rdenes del legendario humano Uther
el Iluminado y era un veterano que haba
librado muchas batallas contra la Plaga.
No obstante, echaba la culpa a Uther de
muchas cosas; la cada de QuelThalas
era una de ellas. Sin duda alguna,
Mehlar era un hombre de principios, un
admirable ejemplo de rectitud moral.
Aunque Liadrin no estaba precisamente
de acuerdo con su forma de pensar,
admiraba su te y conviccin.
Da igual! Ya me las arreglar
solo! replic Vranesh, quien se
arrodill a bordo del navo mercante. Al
instante, una luz cegadora lo envolvi, la
cual se expandi sbita y violentamente,
arrojando a los cuatro desdichados que
an quedaban en pie al agua.
Bachi y Sangrevalor (quienes
odiaban que los llamaran por su nombre,
que, de hecho, se negaban a dar a
conocer, ya que preferan que se
dirigieran a ellos por su apellido) se
acercaron presurosos a la costa.
Todo despejado en la orilla
anunci Sangrevalor.
Bachi, que era conocido por no
saber qu era el miedo, aunque tal vez
estuviera un poco trastornado, se lanz
de cabeza al agua para atacar a los
desdichados que Vranesh haba arrojado
al mar.
Unas pisadas veloces resonaron
justo a la espalda de Liadrin quien
oblig a su caballo a darse la vuelta
mientras alzaba su corcesca. Not que la
Luz la anegaba por dentro. Oy ese
breve pero ya familiar caos cacofnico
dentro de su mente mientras encauzaba
la Luz a travs de la corcesca para
atacar al lder de los desdichados, a
quien arroj hacia atrs, hacia l rbol
tras el cual se haba estado escondiendo
hasta haca poco. Tras rebotar contra ese
descomunal tronco, se estamp de
bruces contra una valla de madera que
bordeaba el camino.
Liadrin espole a su corcel, se
detuvo junto al lder cado y le clav su
corcesca.
Mehlar (que haba dejado de correr
hacia Vranesh, pues este ya no
necesitaba su ayuda) ascendi
velozmente hacia donde se encontraba la
exsacerdotisa con la lanza en ristre.
Queda alguno ms? El prximo
cabeza de chorlito que ose atacarte
tendr que responder ante m, mi seora!
Calma, Mehlar. Ese era el ltimo.
A continuacin, Liadrin se llev una
mano a la sien. Las jaquecas eran lo
peor de todo y, aunque utilizaba la
misma Luz para mitigarlas, con ese
remedio solo pareca incrementar su
frecuencia e intensidad.
Se encuentra mal, mi seora?
Estoy bien.
Solanar y Cyssa haban pisado ya
tierra firme y se aproximaban, al igual
que los dems, incluido Bachi, quien
sonrea a pesar de estar empapado.
Vranesh fue el ltimo en llegar.
Vranesh!
Lo s, seora, debera haber
registrado la bodega.
S, deberas haberlo hecho. Y t,
Solanar, deberas haber esperado a
Cyssa. Nunca te alejes corriendo de tu
compaero.
Solanar asinti.
Los errores que habis cometido
hoy son meros sntomas de un problema
mucho ms grave: de que no actuis
como un grupo. Todava os comportis y
actuis como individuos aislados, no
habis interiorizado an que formis
parte de algo mucho ms grande. Sois un
equipo. Si no actuis como tal, moriris
asever Liadrin, a la vez que
arrancaba su corcesca del cadver, y
ahora deshagmonos de toda esta
escoria.
A pesar de lo mucho que haban
hecho los Caballeros de Sangre por esa
gente, la opinin del vulgo sobre ellos
no haba variado.
Liadrin esperaba que, en cuanto los
ciudadanos hubieran superado sus
iniciales reservas respecto a los
mtodos que empleaba la orden, en
cuanto vieran lo que su grupo era capaz
de hacer, aceptaran a los Caballeros de
Sangre, tal vez incluso los recibiran con
los brazos abiertos.
Sin embargo, ahora que Liadrin
encabezaba la marcha del grupo por el
bazar, se percato de que seguan
mirndolos con el mismo desprecio,
miedo y precaucin que antes. Algunos
incluso rehuan sus miradas.
No nos estn recibiendo como
unos hroes, precisamente observ
Solanar, quien caminaba junto al corcel
de Liadrin.
Tena razn. Nada haba cambiado.
En la Plaza del Errante les
aguardaba un recibimiento similar
mientras Liadrin y los Caballeros de
Sangre se dirigan hacia los
alojamientos que se haban convertido
en su base de operaciones.
Justo delante del edificio en
cuestin, Cyssa se detuvo y recorri con
la mirada a los ah presentes.
Pero qu tripa se os ha roto?
Acaso sois incapaces de entender que
luchamos por vosotros para protegeros?
La mayora de los curiosos se
volvieron y se centraron en sus asuntos.
Unos pocos se atrevieron a devolverle
la mirada de un modo desafiante.
Liadrin desmont y le entreg las
riendas a Cyssa.
Dales tiempo le dijo.
Asqueada, Cyssa llev el corcel al
establo. Una vez dentro de la base de
operaciones de los Caballeros de
Sangre, Liadrin se quit la armadura y
dej la corcesca en un armero situado en
la pared opuesta. Daba gusto volver a
casa y poder relajarse, y poder respirar
sin el agobio de la armadura.
Cuando era muy joven, mis
amigos y yo solamos jugar a un juego
Liadrin reconoci esa voz de
inmediato. Sonri, se volvi y vio que
Galell se encontraba justo en la entrada.
Estaba delgado y un poco plido, y tena
un hematoma muy feo en un pmulo. Aun
as, su aspecto mucho mejor que la
ltima vez que lo haba visto. Durante
los primeros das del periodo de
reconstruccin, Galell casi siempre
haba permanecido callado y aislado del
resto del mundo, lo cual haba
preocupado mucho a la exsacerdotisa,
Liadrin le haba vuelto a preguntar
muchas veces sobre cmo haba podido
soltarse de sus ataduras aquel remoto
da en que haban acabado encerrados
en la guarida de un trol, solo por
obligarlo a hablar de algo, pero l le
haba dado la misma respuesta de
siempre: Si no te ocultara algn
secreto, nuestra relacin no tendra
ninguna gracia, eh?.
A un juego llamado el cautivo
prosigui diciendo Galell. Uno de
nosotros hacia de preso y los dems lo
ataban y abandonaban a su suerte. El
cautivo se las tena que ingeniar como
fuera para soltarse. Nos turnbamos y el
que se liberara en menos tiempo ganaba.
Liadrin cruz la habitacin y abraz
a su viejo amigo.
Yo era el mejor en ese juego. Ese
da, en la guarida de esos trols, record
mi infancia y me imagin que volva a
jugar al cautivo. Aunque me llev un
poco ms de tiempo que cuando era
cro, al fin logr soltarme.
Liadrin sonri y neg con la cabeza.
Eso es todo? Ese es el gran
truco que me has estado ocultando todos
estos aos?
Galell asinti.
Al menos, ya no hay secretos entre
nosotros.
Todava sonriendo, la matriarca de
los Caballeros de Sangre lo mir
fijamente durante un largo instante.
Y qu me dices sobre esos
cristales que dejaste en mi puerta
mientras me encontraba en las Tierras
Fantasma?
Qu cristales?
No lo niegues; s que fuiste t.
Quera dar contigo para expresarte mi
gratitud, pero me has ahorrado las
molestias.
Pero si
Chsss. Liadrin se llev un dedo
a los labios. Dime, cmo te ha ido?
Quieres saber la verdad?
Galell titube. Hace mucho no soy el
que era. Me siento muy perdido y solo.
Con suma delicadeza, Liadrin pos
la palma de su mano sobre la mejilla de
Galell.
T nunca estars solo. Un
fulgor inund la mano de la
exsacerdotisa y el moratn desapareci
al instante del rostro de su amigo.
Adems, quin de nosotros no se ha
sentido perdido durante estos ltimos
aos?
Galell sonri, feliz por haber sentido
de nuevo la Luz, aunque solo fuera
brevemente. Acto seguido, alz una
mano y la coloc sobre la de Liadrin.
Me gustara disfrutar de la calidez
de la Luz como en el pasado. Pero no
es algo que pueda hacer ya yo solo,
asique he venido a pedirte ayuda.
Liadrin arque una ceja.
Quieres utilizar nuestros mtodos
para volver a conectar con la Luz? No
se puede decir que haya mucha
calidez en la forma en que nosotros
interactuamos con ella Liadrin mir
en direccin a la cmara subterrnea
donde mantenan encerrado a Muru. Es
bien una lucha. Una pelea constante.
Pero Galell insisti.
Creo que esta podra ser la mejor
oportunidad que voy a tener Para volver
a ser el que era. Creo que la Luz me
mostrar el camino aunque deba
obligarla a hacerlo.
Ests seguro de que quieres
hacerlo?
S.
Un manto de silencio los cubri a
ambos mientras la matriarca dictaba. No
estaba segura de si Galell tena madera
de Caballero de Sangre. Todo el mundo
saba lo que haba sufrido, todo el
mundo saba que haba sobrevivido a
algo de lo que nunca quera hablar al
hundimiento de esas naves mercantes, a
la muerte de todos esos nios
evacuados. Liadrin se preguntaba a
menudo hasta qu punto ese da haba
dejado unas cicatrices muy profundas en
su alma.
Pero si yo no le concedo una
oportunidad, quin se la dar?
Liadrin suspir.
Ests preparado para ser
despreciado, malinterpretado y
marginado por tus propios hermanos?
Sufrir cuanto haga falta para
poder recuperar el control de mi vida.
Ests dispuesto a mantener la
disciplina y a seguir el entrenamiento
que se te va a exigir? Ests dispuesto a
hacer exactamente lo que yo diga?
S. Sin duda alguna.
Liadrin lo observ detenidamente.
An no las tena todas consigo.
Necesito tu ayuda, Liadrin. O
todos o ninguno, vale?
Galell haba demostrado mucho
coraje en la guarida de los trols.
Adems, cuando lleg el momento de
destruir la Fuente del Sol, haba estado
ah, luchando junto a ellos. Todo eso
tena que servir de algo.
S, o todos o ninguno respondi
al fin Liadrin. Ven conmigo, entonces;
Astalor tiene algo que ensearte.
Pasaron los das y Liadrin regres
una vez ms a las Tierras Fantasma.
Sin embargo, esta vez no estaba
sola. Mir a su derecha, donde Solanar
aguardaba montado sobre su propio
corcel. Iba vestido con el tabardo de los
Caballeros de Sangre, cuyo smbolo era
un fnix en llamas sobre un fondo negro.
Observo a los dems: Vranesh, Cyssa y
Bachi pasaran de ser adeptos a unos
caballeros de pleno derecho en breve,
pero seguan siendo muy individualistas
y no actuaban como un grupo
cohesionado.
Y luego estaba Galell.
Escrut el claro envuelto en la
oscuridad y al fin lo divis en la lejana,
cerca de los rboles.
A pesar de que haba demostrado
una gran determinacin a lo largo de los
ltimos das, no haba hecho un gran
esfuerzo por integrarse al grupo. Liadrin
haba visto el brillo de la dicha en sus
ojos cuando le haban mostrado a Muru
y, en ese momento, de manera fugaz,
haba vuelto a ser el antiguo Galell, el
seguro y firme Galell. Se entrenaba
vigorosamente pero en silencio. No se
relacionaba con casi nadie y los dems
lo consideraban un tipo peculiar. En los
dos ltimos das, pareca haberse
retrado ms y eso preocupaba a
Liadrin. Se preguntaba si haba tomado
la decisin correcta al dejar que se
uniera a la orden.
Entonces, se record a si misma que
la primera fase requera de un perodo
de adaptacin.
Dale tiempo.
Todo despejado, mi seora
anunci Mehlar, quien se aproximaba
desde el norte.
Sangrevalor emergi del bosque
situado al sur.
Lo mismo digo aadi.
Liadrin asinti. No haba ningn
miembro de la Plaga por esa zona, lo
cual era una gran noticia. No obstante,
en la actualidad, la Plaga no era la nica
amenaza con la que deban tener
cuidado. En las ltimas semanas, haban
divisado varias bandas de trols que se
dirigan en tropel a ZulAman y muchos
trols haban sido vistos tambin
explorando las ruinas cercanas al lugar
donde se encontraba ahora su grupo.
Pos su mirada sobre la estructura
que tenan ante ellos y se pregunt si,
por fin, se estaran ms cerca de
capturar a DarKhan.
Aunque todas las fincas de las
Tierras Fantasma se hallaban en ruinas,
el tiempo no pareca haber pasado por
la Aguja de la Estrella del Alba. Ese
alto edificio, situado sobre un saliente a
los pies de las montaas, al este del lago
Elrendar, poda dar la impresin de
abandonado a un observador no muy
avezado, esos terrenos descuidados
estaban lo bastante cerca del Bosque
Cancin Eterna como para que alguna
flora hubiera empezado a emerger aqu y
all; adems, la propia torre reluca
esplndida en su largo camino hacia el
ciclo nocturno. Ah arriba, Liadrin pudo
atisbar unas torrecillas majestuosas que
parecan flotar alrededor de la aguja
central. De hecho, para ser una
construccin supuestamente en ruinas
situada en los lindes de una tierra
muerta, esa propiedad proyectaba el
espejismo de hallarse en una condicin
excelente.
Esa finca haba sido en su da el
hogar de DarKhan. Aqu haba pasado
su infancia. Y era aqu donde, en los
ltimos das, los Errantes haban
detectado movimientos sospechosos de
la Plaga.
Era una especie de seal. Tena que
serlo. Acaso DarKhan haba cometido
al fin un error?
Liadrin esperaba que s.
Entremos a echar un vistazo.
El interior de la mansin se
encontraba en un estado inmaculado, al
igual que casi toda la parte exterior. Las
paredes estaban cubiertas de muebles.
Unos estandartes con el blasn de la
ciudad de Lunargenta pendan de unas
columnas. Una lmpara de araa de
cristal penda all en lo alto, rodeada
por una tortuosa escalera.
Vranesh inici el registro.
Qu es lo que buscamos
exactamente?
Ojal lo supiera contest
Liadrin. Algo fuera de lugar, alguna
pista sobre por qu la Plaga muestra
tanto inters de repente por este sitio
despus de tanto tiempo
Sangrevalor y Bachi subieron por la
escalera. Galell dej de caminar y se
llev una mano a la cabeza.
Qu te ocurre, Galell?
pregunt Liadrin.
Es un mero dolor de cabeza. No
me pasa nada respondi con una tenue
sonrisa, en un vano intento por calmar su
preocupacin.
Las jaquecas parecan afectar a
Galell ms que a los dems y Liadrin no
poda evitar preguntarse por qu.
Siempre haba pensado que el joven
viva ms dentro de su propia cabeza
que en el mundo real. Tal vez por eso
los dolores de cabeza le afectaban
mucho ms lo que la haca pensar que
quiz no pudiera ser apto la orden.
Mirad esa alfombra dijo Cyssa,
sealando el borde de una descomunal
alfombra circular que se hallaba a sus
pies. En efecto, haba un pliegue
alrededor de todo el borde de la
alfombra, como si alguien la hubiera
quitado y vuelto a colocar
apresuradamente.
Los dems se apartaron. Liadrin se
agach y retir la alfombra; haba una
trampilla cuadrada ah debajo.
Bien visto. Cyssa. Me parece que
has dado con algo.
Liadrin se arrodill, corri el
cerrojo y abri la trampilla. Dentro de
ese pequeo hueco, encontr un viejo
diario con tapas de cuero. Entre sus
pginas haba un pergamino, que no
estaba tan amarillento como las hojas
del diario, sino que era blanco.
Qu es eso? inquiri Cyssa,
acercndose.
Galell tambin se aproxim. Liadrin
desenroll el pergamino, en el cual
haba escrito un mensaje con unos
smbolos que no fue capaz de reconocer.
Una pista, tal vez.
Cuando Liadrin entr en los
aposentos de Lorthemar, el regente
haba estado emplumando una flecha.
Ahora, su entretenimiento yaca
descartado a un lado de la mesa
mientras transcriba el mensaje
encontrado en la Aguja de la Estrella del
Alba en un nuevo pergamino. Entretanto,
los haces de luz del sol de la tarde se
colaban por el halcn abierto.
Liadrin recorri la habitacin con la
mirada. En un escritorio cercano divis
una carta que tena rolo su sello. Lo ms
intrigante de todo era que ese sello era
el emblema de la Horda.
No soy un experto, pero parece
escrito en clave afirm Lorthemar.
Si es as, quiz alguno de nuestros
escribas sea capaz de descifrarlo.
Mientras tanto Enroll el
pergamino viejo, lo volvi a colocar en
el diario y, por ltimo, lo cerr y se lo
entreg a Liadrin sugiero que
devuelvas esto a su sitio y sigas
vigilando la aguja.
Liadrin asinti.
De acuerdo.
Lorthemar profiri un suspiro y
examin una de las flechas que haba
estado preparando. Acto seguido, fij su
mirada en ella.
Tena mis reservas acerca de tu
nueva orden, sabes? An las tengo, a
decir verdad. Pero Los ojos de
Lorthemar volaron hasta la carta del
escritorio. A la luz de ciertos hechos
recientes, quiz no sea algo tan malo.
A qu hechos recientes te
refieres?
He intercambiado
correspondencia con Thrall y
Sylvanas.
A Liadrin le dio un vuelco el
corazn al or mencionar el nombre de
la antigua general forestal. Todo el
mundo saba que Sylvanas comandaba
ahora un ejrcito de no-muertos que se
haban aliado con la Horda, a los que se
conoca como los Renegados. Sylvanas
haba logrado liberarse del control que
Arthas haba ejercido sobre ella, pero
todava tena mucho camino por recorrer
para ganarse la confianza de Liadrin.
An estaba por ver si, en esa reina de
los Renegados, quedaba algn rastro o
no de la noble y valerosa elfa que haba
sido antao.
Y qu asunto nos traemos entre
manos con ellos?
Lorthemar se puso en pie y se
acerc al escritorio.
Estamos en la fase preliminar de
una serie de discusiones cuya finalidad
es examinar la posibilidad de que los
sindorei se alen con la Horda.
Liadrin permaneci en silencio,
meditabundo.
Bueno nuestros primos kaldorei
se llevaran una gran sorpresa, sin duda.
Lorthemar se volvi.
Cierto. Pero los tiempos
cambian.
Y la gente tambin apostill la
matriarca, repitiendo las mismas
palabras que le haba dicho a Rommath
no haca mucho tiempo.
La reputacin de tus Caballeros
de Sangre ha llegado hasta Durotar.
Creo que tu nueva orden ha logrado que
les tiente ms la posibilidad de sellar
una alianza con los elfos de sangre.
Aunque albergaba muchas dudas al
principio, ahora creo que es posible que
pronto, algn da, tus caballeros y t
logris hacer algo asombroso. Creo que
con eso bastara para que Thrall
cambiara de opinin.
Entonces, deja que la gente siga
desprecindonos, pens Liadrin.
DarKhan dijo la matriarca en
voz alta.
Perdn?
Pase lo que pase. DarKhan tiene
que morir. Si al eliminarlo logramos
convencer a nuestros posibles aliados
de que deben unirse a nosotros, miel
sobre hojuelas.
Si eso fuera tan fcil, lo matara
yo mismo replic sombramente
Lorthemar. En su da, crea que haba
muerto, pero
De repente, pareci muy cansado.
Deberas descansar un poco.
Volver maana le recomend
Liadrin, quien hizo ademn de
marcharse.
Tengo entendido que Galell se ha
sumado a tus filas. Cmo se encuentra
nuestro viejo amigo?
Liadrin cavil un momento antes de
responder.
Se est adaptando, creo. Le
dar recuerdos de tu parte.
La matriarca asinti con la cabeza
una ltima vez al mismo tiempo que
sala de la habitacin.
El forestal cogi el material con el
que emplumaba las flechas de la mesa y
se lo llev al escritorio. Entonces, abri
un cajoncito, dentro del cual haba
varios cristales arcanos. El propio
Lorthemar no los necesitaba tanto como
sus hermanos. De hecho, los forestales
en general parecan menos afectados por
la adiccin a la magia y por el sndrome
de abstinencia que el resto, aunque el
regente no saba por qu.
Pero s saba que los dems elfos de
sangre no eran tan afortunados, por lo
cual haba encomendando a Halduron la
misin de dejar annimamente algunos
cristales a Liadrin mientras esta
estuviera viviendo en las Tierras
Fantasma.
Los tiempos cambiaban, la gente
cambiaba pero haba otras cosas,
como la admiracin y el afecto que
Lorthemar profesaba por Liadrin, que
se haban mantenido inmutables a pesar
del paso de los aos.
Alguien llam con fuerza a la puerta.
Galell estaba tumbado en el centro
de la habitacin. Daba la impresin de
que esos golpes estaban acompasados
con el doloroso martilleo que senta en
la cabeza. El exsacerdote estir un brazo
y agarr uno de los cristales que haba
cogido en la Aguja de la Estrella del
Alba. Lo aferr con fuerza, cerr los
ojos y not que la jaqueca poco a poco
desapareca a medida que la magia flua
dentro de l.
A lo largo de los ltimos das,
Galell se haba percatado de que el
consumo de magia le ayudaba a aliviar
esos dolores de cabeza. Pero cada vez
necesitaba ms cantidad de magia para
lograr nicamente un ligero alivio.
Tambin haba sufrido amnesias, ya
que haba ciertos periodos de tiempo
sobre los que no tena ningn recuerdo.
No era la primera vez que Galell tena
la sensacin de que estaba perdiendo la
cordura. No obstante, haba conseguido
lo que quera: ahora era capaz de
controlar la Luz. Ahora poda manipular
la Luz para combatir a sus adversarios y
poda curar sus propias heridas y las de
los dems; sin embargo, la Luz no poda
borrar esa amargura que anidaba en su
corazn por mucho que la obligara. Las
jaquecas y ese ruido cacofnico y
enervante que invadan su mente eran
unos recordatorios atroces de su
incapacidad para superar ese dolor.
Los golpes que reciba la puerta se
volvieron ms fuertes. Orovinn grit:
Ha llegado tu hora! Despierta,
alimaa!
Galell sigui intentndolo. El
problema estribaba en que todava no
haba aprendido a controlar la Luz de un
modo adecuado. Necesitaba ms tiempo
y tambin necesitaba aclarar sus ideas.
Los cristales parecan ser la nica
solucin. Por el momento, al menos.
La puerta tembl: estaba a punto de
venirse abajo.
Galell cogi una bolsa cercana,
abri la puerta violentamente y agarr
del cuello a Orovinn, al que empuj
hacia el otro extremo del pasillo,
mientras canalizaba toda la energa de la
Luz hacia su mano ignorar
desesperadamente el ruido discordante
que bramaba en su mente.
Entonces, le restreg por la cara la
bolsa repleta de oro a aquel elfo tan
alto.
Con la mitad de esto, te pago lo
que te debo. Con la otra mitad, te pagar
los nuevos cristales que me traers
maana por la maana. Y que sean de la
mejor calidad! Trato hecho?
Orovinn lo mir con unos ojos
desorbitados teidos de miedo y
balbuce con voz ronca:
No veo ninguna razn que
impida que hagamos negocios.
A la tarde siguiente, a ltima hora,
Liadrin cabalgaba hacia las Tierras
Fantasma junto a Solanar para relevar a
Vranesh, Mehlar y Galell: los tres se
haban pasado todo el da vigilando la
Aguja de la Estrella del Alba.
Para cuando ambos se adentraron en
esos bosques marchitos, el sol
proyectaba sus ltimos rayos.
Cuando se aproximaron hacia
Mehlar, este estaba apoyado sobre una
trampa para animales.
Habis visto algo? pregunt
Liadrin a voz en grito.
No hemos visto ni odo nada. Ha
reinado un silencio sepulcral, mi seora
respondi Mehlar.
Justo entonces, Vranesh sali de
detrs de un carro cercano, ajustndose
los leotardos de anillas.
Dnde est, Galell?
Los dos hombres apostados ah se
miraron mutuamente. Vranesh habl
primero:
Yo no me responsabilizo de ese
tipo; adems, estaba respondiendo a una
llamada urgente de la naturaleza.
Mehlar se encogi de hombros.
Hoy se ha ido a deambular por ah
varias veces. Yo dira que se comporta
de un modo peculiar.
Vranesh resopl.
En su caso, lo peculiar es lo
normal.
A esto es lo que me refiero
siempre le reprendi Liadrin
Cuando uno forma parte de un
grupo, debe cuidar de los dems
Ninguno de los dos debera haberlo
perdido de vista!
Entonces, un chillido espeluznante
atraves el lago y reverber por las
montaas. Liadrin no pudo reconocer
aquella voz; poda tratarse de Galell o
no.
Desplegaos orden la
matriarca.
Los Caballeros de Sangre
obedecieron.
Liadrin atraves el denso bosque a
lomos de su caballo lo ms rpido
posible en direccin sur, siguiendo el
camino de las laderas. Enseguida, se
detuvo cerca de un matorral aplastado,
donde un crculo de sangre oscura
empapaba el suelo. Liadrin mir a lo
lejos, hacia el sur, hacia el altozano ms
prximo.
Ah haba ms sangre, que apenas
era visible bajo esa luz menguante.
Espole a su montura y, al instante,
se percat de que la cantidad de sangre
que tea el suelo, as como la maleza
de alrededor y los rboles, creca de un
modo alarmante.
Caballeros, a m! grit Liadrin.
Mientras segua avanzando, la
matriarca vio los restos mortales de
algn cuerpo descuartizado. Aunque no
poda saber si eran humanos, elfos o de
alguna otra raza. Sigui ese macabro
rastro an ms lejos y divis una
extremidad cercenada: un brazo, en
concreto, cuya piel era de un color
verde plido.
Su corcel coron otro altozano y
Liadrin escrut desde ah un pequeo
claro situado all abajo, donde Galell se
encontraba sentado en medio de un
amasijo de vsceras y miembros
destrozados. La cabeza de un trol yaca
delante de l. Galell se meca adelante y
atrs, con las manos en la cabeza.
Estaba cubierto de sangre, como si se
hubiera pintado con ella.
Liadrin baj de un salto de su
caballo y abraz con fuerza a Galell. En
ese instante, Solanar, Mehlar y Vranesh
irrumpieron corriendo en ese atroz
escenario.
No deberais haberlo perdido de
vista! exclam la matriarca mientras
se volva hacia Vranesh y Mehlar.
Lo siento, mi seora, no tenamos
ni idea se excus Mehlar.
Has hecho t esto? le pregunt
Liadrin a Galell, pero la nica respuesta
que obtuvo fue un largo gemido.
No tenamos ni idea repiti
Mehlar, quien se qued boquiabierto al
contemplar esa masacre.
Debo llevarlo de vuelta a
Lunargenta. Mehlar, Vranesh, escuchad.
Solanar se quedar aqu con vosotros
hasta que yo enve a otros caballeros a
relevaros. Manteneos alerta! Y ahora
ayudadme a subirlo al caballo.
Cmo est? inquiri
Lorthemar desde la mesa a la que
estaba sentado.
Est descansando.
Te ha contado lo que ocurri?
Liadrin estaba sentada en una silla
situada cerca de la puerta. Estaba
cubierta de sangre, ya que, cuando haba
montado al exsacerdote sobre el corcel,
este la haba manchado muchsimo.
Solo que lo acorral un
explorador trol en el bosque. Pero eso
no explica Me ha contado que,
ltimamente, ha estado pensando mucho
en ese da en que acabamos en la
guarida de unos trols hace unos cuantos
aos. Lo cierto es que, desde hace
tiempo, ya no es el mismo que era.
Era evidente que Lorthemar estaba
extremadamente preocupado, como
poda deducirse por su semblante y el
tono de voz con el que habl:
Lo vigilar de cerca. Aunque,
ahora mismo, hay un asunto muy urgente
que requiere nuestra atencin. Esta es la
razn por la que he requerido tu
presencia. El regente desenroll un
pergamino. Astalor ha descifrado el
cdigo anunci y, acto seguido, cogi
el pergamino de la mesa y lo ley en
alto: Te entregar las Piedras de la
Luz y el Fuego, as como los fragmentos
que quedan de Piedra de la Chispa
cuando el da y la noche sean iguales.
Esta misiva est firmada por un tal
Thadirr.
Maana por la noche es el
equinoccio observ Liadrin. Pero
a qu piedras se refiere ese mensaje?
Lorthemar volvi a colocar el
pergamino sobre la mesa.
Durante las Guerras Trols,
DarKhan tambin lo sabe y quiere
esconder las piedras en un lugar seguro
para que no puedan ser usadas en su
contra.
Alguna idea sobre quin podra
ser el tal Thadirr?
Lorthemar se limit a negar con la
cabeza.
Quienquiera que sea, me da la
sensacin de que ha localizado las
piedras antes que nosotros y ahora
planea entregrselas a DarKhan
conjetur Liadrin.
S, pretende entregrselas sin
recibir nada a cambio, lo cual parece
indicar que De repente, alguien
llam a la puerta. Pasa grit el
regente.
Halduron entr en la habitacin.
Lamento molestar, pero he de
informarle de cierto asunto.
Lorthemar asinti.
Ya estbamos acabando. Volvi
a centrar su atencin en Liadrin. Lo
cual parece indicar que ese individuo
misterioso no va a encontrarse con
DarKhan directamente, sino que va a
dejar esas piedras en el mismo sitio
donde descubriste el diario.
Si es as, los Caballeros de
Sangre lo o la estarn esperando.
Quiz esta podra ser esa gran gesta,
sobre la que t y yo ya hemos hablado,
que nos permitira desequilibrar la
balanza en tu favor en las negociaciones.
Creo que puedes tener razn.
Liadrin se levant y se dispuso a
marchar.
A lo mejor t tambin quieres or
lo que tengo que decir le dijo
Halduron. Debis saber que un grupo
de buscadores de tesoros de la Alianza
lograron infiltrarse en Zuljin.
Lorthemar mir a Liadrin. Tras un
momento de silencio, respir hondo con
suma fuerza.
Supongo que era una mera
cuestin de tiempo que ese buitre
regresara a su nido.
Halduron pareca tremendamente
inquieto. Liadrin record la noche en
que Zuljin haba escapado y decidi
que sera mejor dejar a ambos a solas.
Ir a informar a mis caballeros.
Maana, esas piedras sern tuyas.
Liadrin agach levemente la cabeza
ante Halduron de camino a la puerta.
Lorthemar se levant y sali al
balcn que daba a la Corte del Sol.
Soplaba un fro viento, que agit los
materiales que utilizaba para emplumar
las flechas que tena sobre el escritorio
y arroj una pluma al suelo. Halduron se
agach para cogerla y la acarici entre
sus dedos.
Aoras tu antigua vida como
forestal, verdad?
Lorthemar sigui contemplando la
ciudad mientras responda.
Ms a cada da que pasa. A veces,
me siento como si estas paredes se me
fueran a venir encima. Los bosques me
llaman, hermano. Me imagino con el
arco en la mano, con el clido sol
acaricindome la piel y con el viento
susurrndome y prometindome nuevas
aventuras. Sin murallas ni muros sin
una agenda que atender. S, en esa poca
fue cuando ms vivo me sent. Te
envidio por lo libre que eres.
Halduron se dio cuenta de que
Lorthemar no estaba mirando a la
ciudad, sino que estaba soando con
esos bosques donde no haba murallas ni
muros.
Hay una cosa ms que debo
decirte afirm Halduron con un tono
de voz grave mientras se una a Zuljin
en ese bosque aunque mis hombres lo
torturaron, fui yo quien tom la decisin
de mantenerlo con vida, porque quera
que fueras t quien decidiera su destino.
Tuve la oportunidad de matarlo
entonces, pero no lo hice. Fue un
estpido error. Por mi culpa, ahora est
vivo y vuelve a amenazamos.
Lorthemar se gir y dio una
palmada a Halduron en el hombro.
Yo ms que nadie se lo que es
sentirse culpable, Halduron. Al fin y al
cabo, fue mi exceso de confianza lo que
permiti a DarKhan recopilar los
conocimientos necesarios para abrirle la
puerta a Arthas, para traer la destruccin
a nuestro reino
Pero no podas saber lo que
tramaba! protest Halduron de
inmediato.
Precisamente, eso es lo que quera
decirte. La culpa, los remordimientos, la
desesperacin se aduean de nuestro
corazn y, con el paso del tiempo, te
acaban devorando por dentro si se lo
permites. Yo porto la pesada carga de
mi fracaso sobre mis hombros todos los
das.
Y cmo logras seguir adelante?
insisti Halduron.
Negndome a que mis
sentimientos sean un escollo a la hora de
afrontar mis tremendas
responsabilidades. Adems, me aferr a
un leve destello de esperanza: a que
creo que estas penalidades que
compartimos nos unirn an ms
Lorthemar clav su nico ojo sobre
Halduron y concluy con total
sinceridad. Despus de todo lo que
hemos pasado, sigues siendo mi
camarada ms leal y de ms confianza.
El alivio se adue del semblante de
Halduron.
S, yo tambin debera aferrarme
a un leve destello de esperanza
asever.
Tus padres se avergonzaran al ver
en lo que te has convertido.
Ellos lo entenderan. He hecho lo
que he considerado mejor.
Solo has triunfado a la hora de
esconder tu miedo. Tu orgullo traer la
ruina a aquellos que quieres.
No voy a escucharle. Renuncio a ti.
No puedes huir de tus pecados.
Te vas a callar porque yo te lo
ordeno!
Al igual que das rdenes a la Luz?
Pues si! Y ahora lrgate! Ya no
me dominas!
Liadrin se despen al or unos
golpes en la puerta. La abri y se top
con Vranesh, que tena un aspecto
alarmantemente plido.
Hay algo que debes ver.
Una enorme muchedumbre se haba
congregado en el interior de la Puerta
del Pastor. Vranesh y Liadrin tuvieron
que hacer un gran esfuerzo para poder
abrirse paso hasta la parte frontal de esa
multitud, desde donde podan
contemplar la estatua de Kaelthas.
De ese monumento, penda un
cadver cubierto de sangre, cuya cabeza
estaba cada hacia delante de un modo
extrao, ya que le haban partido el
cuello, y cuyos brazos estaban estirados
y atados con una cuerda a las hombreras
de la armadura de la estatua.
Quin es? pregunt Liadrin.
Alguna escoria del Frontal de la
Muerte. Creo que ha comentado que se
llamaba Orovinn. Pero corren rumores
de que
En ese preciso instante, uno de los
ah congregados exclam, sealando a la
matriarca:
Ha sido uno de los vuestros quin
ha hecho esto!
Yo no s nada sobre este asunto!
le espet Liadrin.
La turbamulta empez a empujar
hacia delante y, al instante, varios
guardias corrieron hacia all para
restaurar el orden. Otro se abri paso
entre esa muchedumbre rebelde para
dirigirse a Liadrin.
Mi seora, el gran magster quiere
hablar contigo.
A Rommath le brillaban los ojos de
furia.
Han visto a uno de tus caballeros
colgando ese cadver en la estatua en
plena noche!
Liadrin pudo sentir que el gran
magster irradiaba una energa muy
negativa y opresiva. Su ira era ms que
palpable. Adems, Vranesh le haba
revelado en confianza a la matriarca
que, efectivamente, muchos haban
identificado a Galell como el asesino.
Pero eso era imposible. Galell jams
habra podido
Estamos negociando una posible
alianza con la Horda le inform
Rommath.
Liadrin estuvo a punto de responder
que ya conoca esa informacin, pero al
final decidi no hacerlo. El gran
magster sigui hablando:
Una debacle como esta podra
poner en peligro todo el proceso de
negociacin. Los guardianes y los
patrulleros arcanos lo han buscado por
todo el reino y no han podido hallar ni
rastro de ese tal
Galell apostill Liadrin.
Debe haber algn error. Galell no es un
asesino. Quiz lo mat en legtima
defensa.
No hay ningn error! le espet
Rommath. Ha desaparecido. Y
ningn elfo inocente habra huido!
Adems, todo aquel que mata en
defensa propia no monta un espectculo
macabro despus con su vctima para
que todos lo vean! El intenso fulgor
que se haba apoderado de los ojos del
gran magster ahora se haba atenuado un
poco. Voy a marchar en breve a
Terrallende para informar a su alteza del
estado de las negociaciones. Quiero que
des con ese tal Galell y espero que esta
situacin est resuelta para cuando
regrese maana.
Pero hay otros asuntos que
exigen
Exigen? Rommath desapareci
al instante y reapareci, sbitamente, a
solo unos centmetros de ella. Liadrin
retrocedi un paso. Yo s que exijo.
Te exijo que encuentres a ese renegado y
que, cuando lo hagas, emplees todos los
medios necesarios para poder poner
punto final a este asunto. S, eso es lo
que yo exijo!
Qu ests insinuando?
El gran magster respondi con un
tono de voz mucho ms bajo y sereno.
Que hagas lo que tengas que
hacer.
Un sinfn de pensamientos surcaron
la mente de Liadrin. Seguramente, no
tendra que acabar tomando unas
medidas tan extremas; seguramente,
seria capaz de descubrir la verdad y
traer de vuelta a Galell, al que
proporcionara la ayuda adecuada. Pero
para eso primero tena que encontrarlo.
Pero cuanto ms cavilaba al respecto,
ms convencida estaba de que saba
adonde haba huido. Rommath sigui
hablando:
Y hazlo rpida y discretamente. Tal
vez el futuro de nuestro pueblo
dependa de ello. Puedo confiarle
esta misin?
Liadrin vacil.
Puedo confiarte esta misin?
insisti el gran magster.
S.
Rommath hizo un gesto y la puerta
situada a la espalda de Liadrin se abri.
Bien. Espero que demuestres que
no me equivoco al confiar en ti. Y ahora
vete!
La luna iluminaba con un clido
fulgor la Aguja de la Estrella del Alba;
las paredes de mrmol parecan irradiar
una tenue luz blanca.
Sin embargo, la luz de la luna no se
filtraba con tanta facilidad entre las
ramas del esqueltico rbol donde
Vranesh se revolva incmodo mientras
mascullaba:
Ten cuidado, Bachi! Ests
ocupando mi espacio.
Qu ests insinuando? Deberas
creerme cuando te digo que no me
pareces atractivo replic Bachi.
Callaos los dos! Se os oye por
todas partes!
Solanar era quien haba pronunciado
esas ltimas palabras, el que asuma las
funciones de lder de los caballeros en
ausencia de Liadrin.
Mientras l, Vranesh y Bachi
vigilaban ese edificio por el Sur, Cyssa,
Mehlar y Sangrevalor lo observaban
desde un emplazamiento situado al
Norte. Entre ambas posiciones podan
divisar con claridad a cualquiera que
entrara o saliera de la Aguja de la
Estrella del Alba.
Liadrin se haba mostrado reacia a
dar explicaciones cuando le haban
preguntado por qu se tena que
marchar; les haba dado la sensacin de
que estaba muy preocupada e inquieta
cuando haba afirmado que deba
atender un asunto muy urgente y que
confiaba en que sus caballeros serian
ms que capaces de ocuparse de un solo
agente de la Plaga, quienquiera que
fuera este o fuera lo que fuese. Aun as,
les haba aconsejado que evaluaran
detenidamente esa amenaza antes de
entrar en accin y que, si consideraban
que supona un gran peligro, seria mejor
que no hicieran nada.
No obstante, los rumores sobre
Galell corran desbocados entre los
caballeros Algunos achacaban su
delirante comportamiento a un consumo
de magia terriblemente desequilibrado;
otros afirmaban que era el poder de la
Luz, la quebrada voz de Muru, lo que le
haba vuelto loco. Todos ellos sufran
dolores de cabeza e intentaban hacer
todo lo posible por acallar esa
cacofona que bombardeaba sus mentes
cuando canalizaban los poderes del
naaru Aunque no hablaban sobre ello
abiertamente, todos y cada uno de ellos
haba intuido, en algn momento u otro,
que, si no ponan limites a ese caos
sonoro, perderan la cordura algn da.
La sbita cada de Galell en las
fauces de la locura pareca haber
perturbado mucho a Cyssa en particular.
Se haba aislado un poco del resto y no
se comportaba como la elfa descarada y
vivaracha de siempre. A Solanar le
preocupaban las consecuencias que la
crisis de locura de Galell podra tener
sobre el grupo, pero por ahora haca
todo lo posible para que todo el mundo
estuviera centrado en la tarea que tenan
entre manos.
Bachi extendi un brazo, dio una
palmadita a Solanar en el hombro y
seal hacia el lago, donde una figura
encorvada remaba en una barca que
surcaba esas aguas iluminadas por la luz
de la luna.
Vranesh la observ detenidamente,
ya que sus ojos (como los ojos de
cualquier elfo de sangre) eran capaces
de percibir el aura de magia arcana que
envolva a esa figura encapuchada. En
cuanto lleg a la orilla, aquella
enigmtica silueta se puso en pie; en sus
manos aferraba un pequeo cofre.
Por la fuente, lo estis viendo?
Ese cofre irradia una energa muy
potente Las piedras deben estar ah
dentro!
Calla! le espet Solanar.
La figura, que sostena el cofre
contra su pecho, abandon el bote y,
acto seguido, subi lentamente por la
colina. Para alivio de Solanar. Vranesh y
Bachi se mantuvieron callados. En solo
unos instantes, ese misterioso individuo
se adentrara en la aguja.
Esta noche, no nos vamos a hacer
solo con esas piedras, sino que es
probable que tambin logremos capturar
a un prisionero que lo sepa todo sobre
las operaciones de la Plaga. Ha llegado
el momento. Da la seal a los dems!
Es hora de atacar!
Lorthemar no se lo poda creer.
Galell haba sido acusado de
asesinato. De verdad poda haber cado
tan bajo? Lorthemar no haba tenido la
oportunidad de visitar a su amigo, tal y
como haba querido, por culpa de los
innumerables asuntos que haban
requerido su atencin, por culpa de las
mil cosas que tena que hacer, como
siempre. Aunque, si hubiera logrado
sacar un rato para hacerle una visita,
eso habra cambiado las cosas? El
regente tambin se pregunt cmo deba
de estar afrontando ese problema
Liadrin. Despus de todo, haba sido
ella quien lo haba introducido en la
orden, haba sido ella quien
Los pensamientos de Lorthemar se
vieron interrumpidos, ya que alguien
estaba llamando a la puerta de manera
insistente.
Pasa.
La puerta se abri y, acto seguido,
entr un mago que portaba una caja
fuerte que pareca haber sobrevivido a
una guerra. A continuacin, cruz la
puerta Astalor, quien pareca
tremendamente ansioso, lo cual no era
normal en l.
He ordenado que te trajeran esto
en cuanto me he dado cuenta de que
Oh, ojal Rommath estuviera aqu!
Qu es?
El mago coloc la caja fuerte sobre
la mesa y, con el borde de esta, apart a
un lado los materiales con los que
Lorthemar estaba emplumando sus
flechas.
Es una caja fuerte que han
encontrado entre las ruinas hace solo
unas horas, en una zona situada muy
lejos de los antiguos aposentos de
Belovir, en una zona que todava no
habamos explorado La explosin de
la fuente debi de desplazarla hasta ah
en su da.
Astalor hizo un gesto y la tapa de la
caja se abri de inmediato. En cuanto se
acerc, Lorthemar pudo percibir las
poderosas emanaciones mgicas que
irradiaba y pudo contemplar esas
piedras aguamarinas. Los fragmentos de
una tercera piedra vacan entre ambas:
eran las Piedras de la Luz y el Fuego, y
los restos de la Piedra de la Chispa.
No s cules son las piedras que
posee el tal Thadirr, pero seguro que no
son estas, lo cual me lleva a extraer dos
conclusiones: que o bien se ha hecho
con unas piedras similares y las ha
tomado por estas, o bien ha mentido.
Lorthemar cogi uno de los
fragmentos mellados de la Piedra de la
Chispa y, a pesar de que no se hallaba
tan en sintona con los poderes de la
fuente como otros, fue capaz de notar
que unas energas arcanas lo envolvan
al instante.
Si miente por qu lo hace?
Para atrapar a DarKhan, tal vez.
El regente coloc el fragmento sobre
la mesa y, con premura, busc la copia
que haba hecho de la carta. Si lo que
sospechaba era cierto
Lorthemar cogi una pluma que se
hallaba cerca y reorden las letras de la
firma Thadirr. Se maldijo a s mismo
por haber sido tan necio como para no
haber resuelto ese simple anagrama
antes y a continuacin, escribi un
nombre: Drathir. Si no hubiera estado
tan preocupado por las negociaciones
con la Horda, quiz se habra dado
cuenta mucho antes
S, est claro que es una trampa,
Astalor, pero su fin no es capujar a
DarKhan
La furia lo domin: estaba furioso
con DarKhan y consigo mismo. A
continuacin, cogi de la mesa el
fragmento de la Piedra de la Chispa.
El objetivo de esa trampa somos
nosotros.
DarKhan haba tenido que dar con
la manera de atraer a la orden hasta una
trampa diseada por l. Haba
considerado muchos planes alternativos
para lograr su meta, pero los haba ido
descartando uno a uno. Al final, haba
pedido consejo a su amo y entonces
se haba acordado de las piedras.
Despus de todo, Lorthemar y
Liadrin. Saba que si crean que no se
enfrentaban a una gran amenaza, sino a
solo una persona, bajaran la guardia. Su
plan dependa del predecible
comportamiento de sus antiguos amigos,
lo cual agrad a su amo, quien dio el
visto bueno a esa trampa, que se tendi
de inmediato.
El mago sonri al recordar la cara
que haban puesto los caballeros al
irrumpir justo cuando finga que estaba
depositando las piedras en aquel
escondrijo. Haban parecido tan
confiados en un principio hasta que
DarKhan se haba quitado la capucha y
una hueste de esbirros, que haban
permanecido ocultos en las laderas,
invadieron la gran sala. Qu cara de
sorpresa haban puesto esos necios! S,
jams podra olvidar ese momento.
Ahora, cerca de l, uno de esos
caballeros (que, probablemente, era su
lder, a juzgar por el tabardo que vesta)
se estaba enfrentando a los guerreros
esquelticos que lo rodeaban. De
repente, hizo ademn de atacar. Al
instante. DarKhan hizo un gesto,
susurr un encantamiento y ese fantico
bellaco cay al suelo, donde se retorci
de dolor.
Si los Errantes no hubieran
irrumpido entonces sbitamente, los
Caballeros de Sangre ya habran muerto.
Halduron y su pelotn haban llegado
justo despus de que la trampa saltara.
La batalla se haba extendido hasta los
terrenos que circundaban el edificio,
donde los forestales haban luchado
valientemente pero eso solo iba a
servir para retrasar lo inevitable, por
supuesto.
Otro caballero, una mujer
concretamente, haba logrado imponerse
a sus atacantes. Rpidamente, DarKhan
haba alzado las manos y separado los
dedos para golpear con sus tenebrosos
poderes el frgil cuerpo de la elfa, que
vol por los aires hasta estamparse
contra la tortuosa escalera con tanta
fuerza como para que se le rompieran
varios huesos. La mujer se qued
inconsciente al instante lo cual lo
enoj. Qu gracia tendra matarla en
ese estado? DarKhan quiso cerciorarse
de que se hallaba plenamente lcida
cuando falleciera.
El mago haba albergado la
esperanza de que Liadrin se encontrara
entre sus adversarios y todava esperaba
que se presentase, para tal vez intentar
lanzar una ltima ofensiva a la
desesperada antes de caer. S, sera
glorioso poder llevar su cadver hasta
la Ciudad de la Muerte para hacer que
regresara de entre los muertos como un
ttere al servicio del rey Exnime. S, su
amo se sentira muy dichoso si la propia
Liadrin acabara liderando a sus
caballeros no-muertos en el asedio a
Lunargenta.
Justo entonces, uno de los agentes
invisibles de DarKhan (una de sus
sombras) le haba proporcionado una
clara imagen de lo que estaba
ocurriendo fuera del edificio. Un
destacamento de guardianes acababa de
llegar! Los haba teletraqsportado
alguien a quien DarKhan no haba
reconocido de inmediato pero a quien
acab reconociendo rpidamente era
el perrito faldero de Kaelthas, Astalor,
quien sostena una especie de caja fuerte
en las manos. Lo acompaaba alguien
ms, alguien que se adentr corriendo en
la jauja. Se trataba del mismsimo
regente
Lorthemar! grit DarKhan, al
mismo tiempo que el regente irrumpa
raudo y veloz en la gran estancia.
Saludos, Thadirr replic
Lorthemar con un tono mordaz.
DarKhan se haba vuelto
quebradizo y haba adquirido el color de
un pergamino amarillento. Sus ojos se
haban vuelto blanquecinos y un
enjambre de insectos devoradores de
carne recorra su cuerpo reanimado,
deambulando torpemente y
retorcindose entre piel y msculos
putrefactos.
He venido para acabar por fin con
tu miseria afirm Lorthemar.
En cuanto haba descubierto la
estratagema de DarKhan, el regente
haba reunido a su guardia privada y
haba ordenado a Astalor que los
teletransportase hasta la aguja, aunque
antes de eso haba acabado con cierta
tarea pendiente
Mientras coga una flecha, ech un
vistazo rpido a la estancia. Uno de los
Caballeros de Sangre, una mujer, yaca
cerca de las escaleras; era incapaz de
adivinar si estaba viva o muerta. El
resto de la orden libraba una batalla a
muerte contra los cadveres putrefactos
esquelticos que comandaba DarKhan.
Por lo que parece, habis
descubierto mi engao. Muy bien Da
igual. Qu esperas lograr aparte de
morir? dijo DarKhan estirando el
brazo derecho de repente.
Al instante, unas llamas engulleron a
Lorthemar. Durante un breve segundo,
el regente pudo percibir el olor de su
propia piel y su propio pelo al
quemarse; tuvo la sensacin de que la
sangre que corra por sus venas iba a
empezar a hervir de un momento u otro,
como si lo estuvieran asando vivo.
Cerca de all, Vranesh logr cobrar
ventaja sobre los asaltantes no-muertos
que lo hostigaban. Por el rabillo del ojo
pudo divisar que Lorthemar. A solo
unos cuantos pasos de Solanar, un nomuerto
alz una espada oxidada con
intencin de atacar. Sin embargo,
Sangrevalor conjur un escudo sagrado
para proteger a su camarada, frustrando
as el ataque del miembro de la Plaga, lo
cual permiti que el caballero pudiera
seguir encauzando la Luz sin ningn
impedimento.
Enseguida, Lorthemar mir a ambos
lados y comprob que los Caballeros de
Sangre ms prximos estaban
proyectando sus conjuros de sanacin
sobre l en medio de sus combates
particulares.
Entonces, Astalor irrumpi en la
estancia, corriendo.
A DarKhan se le borr la sonrisa
de la cara.
Ese perrito faldero haba entrado
como un rayo en esa gran sala,
flanqueado por dos piedras que
rasgaban el aire y se asemejaban a un
par de pequeas mascotas con alas. El
mago no-muerto pudo percibir al
instante el poder que emanaba de esas
dos reliquias, pues l mismo haba
utilizado esas energas en otra vida; unas
energas que ahora, en su forma actual,
eran algo execrable para l.
Pudo sentir cmo la magia que le
suministraba fuerzas se escapaba de su
marchito cuerpo. Trastabill hacia atrs
mientras Astalor se detena y
gesticulaba, y las piedras que levitaban
a su izquierda y derecha lo debilitaban.
DarKhan esboz un gesto de terror, ya
que, de repente, le haban arrebatado
todo su poder.
Sus esbirros tambin se vieron
afectados; cesaron sus ataques y cayeron
como el trigo ante un segador frente a
las armas de esos furiosos caballeros.
Su amo no se iba a sentir nada
contento.
Lorthemar cogi la nica flecha que
llevaba en su carcaj. Esa era la tarea
que haba concluido antes de acompaar
a Astalor a la aguja: como ese fragmento
en particular de la Piedra de la Chispa
tena una forma similar al de la punta de
una flecha, el regente la haba colocado
rpidamente sobre un astil que acababa
de emplumar. Con sus propias manos,
haba imbuido de magia esa flecha, la
haba convertido, literalmente, en un
leve destello de esperanza, en un arma
que ahora podra utilizar contra
DarKhan.
Coloc la flecha en la cuerda y la
tens. El mago no-muerto intent lanzar
un ltimo conjuro, pero el poder de las
piedras se lo impidi. Lorthemar
dispar. A pesar de que la punta tena
una forma irregular, la flecha vol
perfectamente y se clav en la frente del
mago traidor.
DarKhan hinc una rodilla en el
suelo y, de inmediato, empez a
desintegrarse. Elev una mano hasta el
astil que sobresala de su crneo y tuvo
tiempo suficiente para proferir un ltimo
y lgubre aullido antes de que su cuerpo
destrozado se transformara por completo
en un humo que se dispers por el aire
en solo unos segundos. La flecha, sin
embargo, sigui ah, flotando en el aire.
Acto seguido, cay estrepitosamente al
suelo y se detuvo justo al lado de la
alfombra.
A continuacin, varios Caballeros
de Sangre corrieron a sanar a su
compaera inconsciente mientras
Lorthemar lo invadi un pnico
repentino. Dnde estaba? Acaso haba
cado en la batalla?
El regente agarr del hombro a uno
de los caballeros ms prximos.
Dnde est lady Liadrin?
Se fue, pues tena un asunto
urgente que atender por orden de
Rommath contest el joven elfo.
En qu consista esa orden?
exigi saber Lorthemar.
El caballero se limit a encogerse
de hombros a modo de respuesta.
El regente sinti un tremendo alivio
al comprobar que sus peores temores no
se haban hecho realidad. Mientras se
diriga hacia la salida, el regente inclin
levemente la cabeza ante Astalor, quien
respondi con el mismo gesto.
Al salir al exterior, la ligera y
hmeda niebla que proceda del lago
Elrendar le refresc. Respir hondo ese
aire plagado de promesas de nuevas
aventuras que an estaban por llegar.
Aunque no estaba totalmente seguro de
si por fin haba sido testigo del final de
Dar Khan, al menos pudo hallar
consuelo en el hecho de que ahora su
pueblo posea esas piedras y que la
derrota de ese mago traidor sera un
factor que contribuira a impulsar las
negociaciones con la Horda.
Como siempre, Lorthemar se sinti
muy esperanzado. En ese momento lejos
de las murallas y los muros de la corte,
se sinti ms vivo de lo que se haba
sentido en mucho tiempo.
Entonces, centr sus pensamientos
en Liadrin. Cul era esa misin que le
haba encomendado Rommath? Fuera lo
que fuese, seguramente palidecera en
comparacin con la peligrosa amenaza a
la que sus caballeros se haban
enfrentado ah.
El paso del tiempo haba dejado su
inconfundible marca en la guarida trol.
La puerta se haba desmoronado y
las telaraas cubran el techo, invadan
los recovecos ms recnditos y se
extendan por todas las paredes. Las
mscaras de madera hacia mucho que
haban sido robadas o destruidas y lo
nico que quedaba para recordar que
una vez haban estado ah eran unas
pilas de polvo y de vsceras
inidentificables, lo mismo suceda con
las lazas y las efigies de dioses
animales. Esa estancia apestaba a heces
de rata, moho y podredumbre.
Galell se encontraba sentado en
medio de esa oscuridad, en la oquedad
circular situada sobre la parle central de
la que irradiaban esas hendiduras con
forma de surco manchadas de sangre
muy antigua, a la que se haba sumado
recientemente la suya; un pequeo
precio a pagar por suprimir el estrpito
que el Ser de Luz desataba en su mente.
Galell cogi uno de los fragmentos
de cristal de man con una mano
temblorosa, lo acerc hasta su brazo
izquierdo y, lentamente, se introdujo ese
trocito bajo la piel. Sin embargo, las
dosis de magia cada vez le afectaban
menos y pronto se iba a quedar sin ms
fragmentos.
Tendra que ir a ver a Orovinn para
pedirle que le consiguiera ms pero
espera, Orovinn estaba muerto, verdad?
Un recuerdo fugazmente por la mente de
Galell, algo que haba visto con sus
propios ojos, una escena repugnante en
la que le desgarraba la a Orovinn con
sus propias manos. Aunque eso era
absurdo, por supuesto. l nunca
Sacudido por unas convulsiones
repentinas, Galell se desplom hacia un
costado, se hizo un ovillo y tuvo la
sensacin de que la habitacin daba
vueltas a su alrededor. S, s, claro que
haba asesinado a Orovinn, tal y como
ese malvolo elfo se mereca. Estaba
destinado a morir como todos.
Orovinn ya no volvera a llamar a su
puerta a golpes. Galell sonri y, al
incorporarse, se ech a rer
estpidamente.
Toc, toc. llamaba a mi puerta
pero Orovinn ya no volver a
toc-tocarme la moral.
El exsacerdote ech la cabeza hacia
atrs y estall en carcajadas. Esa frase
era una estupidez, por supuesto, pero en
ese momento le pareci la cosa ms
graciosa que haba odo jams. Galell
dej de rerse por un instante y se
pregunt por qu le resultaba tan
graciosa la muerte de otra persona, pero
entonces se dio cuenta de que eso daba
igual. Intent contener la risa, pero fue
intil.
Toc, toc, llamaba a mi puerta
pero Orovinn ya no volver a
toc-tocarme la moral.
Liadrin pas por encima del montn
de madera podrida que haba sido
antao la puerta de esa guarida trol. A
pesar de que su raza haba abandonado
haca mucho el culto a la diosa luna, sus
ojos lficos todava eran capaces de ver
en la penumbra. Al instante, se sinti
desolada por lo que contempl; Galell
estaba sentado dentro de esa fosa
circular y se rea estpidamente de un
modo incontrolable. Su lanza y unos
cuantos fragmentos mellados de cristal
yacan desperdigados a su alrededor,
pero cuando Liadrin se acerc an ms a
l, se percat de que tena muchos ms
clavados por todo su cuerpo. Esos
trozos de cristal sobresalan de sus
brazos por varios sitios y la sangre flua
libremente por esas heridas. Sus ojos
ardan con tanto fulgor que parecan casi
totalmente blancos. Con ese aspecto y
esos ojos relucientes, le record
espantosamente a uno de los
desdichados, o an peor, a uno de esos
necrfagos no-muertos que suelen
acechar en las sombras.
No haba estado muy segura de qu
iba a encontrarse cuando llegara, ni
siquiera haba estado segura de si Galell
se encontrara ah pero sin duda
alguna no estaba preparada para algo
as.
Galell?
El exsacerdote se meca adelante y
atrs, murmurando:
Toc, toc, llamaba a mi puerta
A Liadrin se le rompi el corazn.
Ante sus ojos tena a Galell, a su antiguo
aprendiz, a uno de sus mejores amigos,
totalmente desquiciado. Se sinti
totalmente impotente. De hecho, se sinti
responsable de que su amigo hubiera
elegido el camino de la autodestruccin.
Acaso haba ignorado las seales?
Acaso haba estado demasiado
centrada en la orden y en sus propios
asuntos? Acaso habra podido hacer
mucho ms para evitar que se sumiera en
la locura?
Sbitamente. Galell gir la cabeza
en direccin hacia Liadrin. Se le
desorbitaron los ojos por un instante y
su rostro adopt un gesto horrible.
No estbamos destinados a
sobrevivir
Galell, tienes que venir conmigo.
Puedo ayudarte.
El exsacerdote se estremeci y se
rasc el brazo, provocando as que
manara sangre fresca de sus heridas.
Acto seguido, habl con voz ronca.
Nuestro destino era morir, para
ser castigados por los pecados del
pasado. Eso es lo que intenta decirme
cuando ME GRITA!
En una mera atroz fraccin de
segundo, Galell cogi la lanza y
abandon la fosa de un salto, blandiendo
su arma con una ferocidad antinatural y
asombrosa.
Aunque Liadrin alz su corcesca y
consigui bloquear varios de sus feroces
ataques, Galell logr rozar su armadura
en dos ocasiones. La matriarca se
tambale mientras intentaba contraatacar
sin lanzar ningn golpe letal. Se tuvo
que agachar para evitar un arco
mortfero que traz esa lanza y, al mismo
tiempo, atac a su amigo, abrindole una
enorme herida en el muslo izquierdo.
Galell lanz un hechizo de sanacin
y la Luz brot de l, pero luminiscencia
pareca muy tenue y cetrina. El
exsacerdote se llev la mano libre a la
cabeza y chill mientras soltaba la lanza
y trastabillaba hacia atrs, lo que
provoc que cayera al foso.
Por un momento, sus facciones se
relajaron y el fulgor de sus ojos se
atenu. En ese instante, Liadrin pudo ver
fugazmente al Galell de siempre, pero
eso solo era un mero espejismo que
mostraba al elfo que haba sido.
Liadrin le implor:
Esto no tiene por qu acabar as.
Es lo ltimo que querra. Siempre fuiste
muy fuerte mentalmente. Puedes derrotar
a la locura.
Su amigo replic, y esta vez, su voz
son como la del antiguo Galell.
Cuando me habla, es como si un
cristal se hiciera aicos. Las lgrimas
recorrieron sus mejillas. Me siento
como si una parte de m, esa parte a la
que quiero aferrarme, se separara del
resto de mi ser y fuera a la deriva como
un barco perdido entre Entonces, se
call, se incorpor hincando una rodilla
en el suelo y extendi lo brazos,
mientras susurraba unas palabras a
alguien o algo que no estaba ah. Liadrin
a duras penas logr entender lo que
deca. Debes hacer todo lo posible
por ser fuerte y paciente y, sobre todo,
no De repente, profiri un grito
plagado de angustia y agit los puos en
el aire. Despus, golpe con ellos ese
suelo de piedra. Andorvel, lo siento.
Siento tanto haberte fallado.
Quin es Andorvel? pregunt
Liadrin mientras se acercaba.
Galell sacudi violentamente la
cabeza de lado a lado, cogi la lanza y
retrocedi. Liadrin permaneci inmvil,
con un brazo estirado.
Galell aferr la lanza con ms fuerza
si cabe. Encauz la Luz hacia su arma,
que refulgi de manera ominosa,
mientras se agarraba la cabeza con la
otra mano.
A veces, es como si unos nios
gritaran. Como si cientos de cros
chillaran.
Al exsacerdote se le desorbitaron
los ojos, que volvieron a relucir con
gran intensidad.
O todos o ninguno, Liadrin. No
estbamos destinados a sobrevivir.
Galell adopt un gesto espantoso y
el semblante de su viejo amigo
desapareci para dar paso al rostro de
la aberracin en que se Haba
convertido. Al instante, blandiendo su
arma de un modo demencial, arremeti
contra Liadrin, a la que oblig a
retroceder y a la que atac como una
bestia salvaje.
La matriarca bloque sus golpes y se
defendi como pudo, canalizando la Luz
hacia su propia corcesca. El resplandor
de ambas armas ilumin la penumbrosa
cmara, las cuales centellearon con ms
intensidad si cabe al chocar. Varios de
los ataques de Galell lograron sortear
los bloqueos defensivos de su rival, a la
que haba empujado hacia la pared
opuesta. Liadrin logr esquivar por muy
poco un lanzazo que la habra
decapitado y, en cuanto lanz su
contraataque, se percat de que Galell
haba abierto la guardia al haber
arremetido de esa manera contra ella, de
que no seria capaz de reaccionar a
tiempo para bloquear o esquivar su
golpe, de que ese iba a ser su fin. Llor
cuando la hoja de la corcesca atraves
la cabeza de Galell brillando
intensamente. Fue un ataque preciso que
le arranc limpiamente la parte superior
del crneo.
El exsacerdote cay a plomo, como
un peso muerto, mientras el resto de su
sangre salpicaba la mampostera.
El fulgor de la lanza de Galell
mengu. Liadrin dej de encauzar la Luz
hacia su arma y, una vez ms, la
oscuridad envolvi esa guarida.
Liadrin se sent, sin prestar por el
momento ninguna atencin a sus heridas,
de las que manaba sangre. Atrajo a
Galell haca s y le acarici la
armadura, al mismo tiempo que daba
rienda suelta a sus lgrimas.
O todos o ninguno, Galell; o todos
o ninguno.
Sigui as hasta que se qued sin
ms lgrimas que llorar y el cadver de
Galell se enfri.
He hecho lo que haba que hacer,
se repiti a s misma una y otra vez. Me
he limitado a defenderme. No obstante,
el aterrador recuerdo de ese da
permanecera de manera persistente en
su mente, pues sera imposible
desterrarlo de su memoria, ya que sera
una cicatriz permanente en su alma.
Horas despus, mientras
contemplaba cmo las llamas engullan
a Galell en un claro cercano a las ruinas,
Liadrin orden a la Luz que le curara
esas heridas. Hizo todo lo posible por
hacer caso omiso a las notas
discordantes que se clavaban en su
mente cual dagas punzantes, e intent no
dejarse arrastrar por la inquietud cuando
esa cacofona pareci prolongarse
mucho ms de lo habitual.
De improviso, una voz reconfortante
y serena atraves ese ruido informe.
Has hecho lo que tenas que hacer.
Liadrin se volvi y vio a
Lorthemar, quien estaba abandonando
el cobijo de los rboles. El regente se
aproxim, titube y, por ltimo, avanz
hasta la ex suma sacerdotisa a la que
abraz con fuerza. En ese instante, el
tremendo dolor que haba invadido la
mente de Liadrin por fin se calm.
Qu nos ha pasado, Lorthemar?
Qu le ha pasado a nuestro grupo de
amigos?
Lorthemar respondi con suma
gravedad.
Los tiempos cambian.
La gente cambia replic
Liadrin.
Mientras ambos permanecan unidos
en ese abrazo, lady Liadrin se pregunt
fugazmente si estaba equivocada, si tal
vez no estaba honrando la memoria de
Vandellor como deba, si tal vez su
mentor, as como los sacerdotes y los
paladines de este mundo, haban estado
siempre en lo cierto
si tal vez el destino de la Luz era
permanecer inalcanzable para siempre.