Resumen Los inicios de El Mercurio de Santiago

Se crea el Mercurio el 1 de junio de 1900: gran hito modernizador tanto de la práctica del
periodismo como del periodismo como empresa. Antes los periódicos tenían fines
distintos de defender una posición ideológica, más que lucrar.
El ferrocarril (Dueño Juan Pablo Urzúa, 1855-1912) también tenía concepciones de
negocio, donde había una estrategia bien definida, y era independiente de ideales
políticos e ideologías (Casi siempre).
- El ferrocarril, el mercurio de Valparaíso, el Sur de Concepción, que no son
considerados como la prensa tradicional del siglo XIX
- Los efectos modernizadores del Mercurio parten desde su instauración, sin
altibajos ni contratiempos
El texto intenta explicar como se hizo la fundación del Mercurio, sus obstáculos, los
cambios, los personajes y sus ideas. Por otro lado, le da énfasis a que tardó más de tres
años en consolidarse y los cambios que tuvo que hacer para que el negocio fuera rentable.

2. Algunos antecedentes de Agustín Edwards Mac Clure

Cuando muere su papá (Agustín Edwards Ross) hereda una gran fortuna (tenía 19 años)
La familia Edwards desde temprano tenían participación en el rubro editorial (Ross a
principios de 1880 había adquirido el Mercurio de Valparaíso y el diario La Época de
Santiago). Escribió libros, saco la carrera de Bachillerato en humanidades y profundizó en
economía en París.
- En 1900 con 21 años, es seleccionado para ser parte de la cámara de diputados
representando a Quillota, y luego mas tarde como vicepresidente de la institución.
- En 1903 fue nombrado ministro de Relaciones Exteriores, donde desarrolla una
importante labor para la fijación de límites con Bolivia.
Tenía muchos intereses de empresas (industriales, seguros, ferrocarriles, etc.) Pero su
mejor es industria editorial, donde además funda: Las últimas noticias de el mercurio, el
mercurio de Antofagasta (1906), la revista Zigzag (1905), revista infantil El Peneca (1908),
la revista de arte Selecta (1909) y la revista Familia (1910)

3. La fundación de El Mercurio en Santiago

Primeria editorial: mismo formato, orden y letra de El Mercurio de Valparaíso, denotaban
que era la edición 1 del año 1. El primer ejemplar tuvo 6 páginas con avisos y reafirma su
compromiso de ser tradicional, respetuoso y tranquila actitud de El Mercurio para discutir
con tranquilidad inalterable las más graves materias del orden político, económico,
administrativo o internacional)
El propósito del fundador no era solo publicar una edición sino hacer algo totalmente
diverso en cuanto a Chile se había entendido hasta entonces por un periódico: debía ser
diferente: el formato, disposición del material, el rumbo general, el espíritu de los
escritores, las máquinas, las materias, los servicios que recibiría del extranjero y del país.
Estas ideas demoran en materializarse, durante los dos primeros años no se diferencia
mucho de la prensa existente en Valparaíso y Santiago.
Sale en horario vespertino para no enfrentar directamente a El Ferrocarril. Los resultados
financieros fueron satisfactorios, era lo que él esperaba, decía que las cifras que
apuntaban no le asustaban.
1901 el balance es satisfactorio dada la edad de la empresa. Un par de meses después a
un año del lanzamiento dice que “por el balance se ve que el diario más o menos se costea
y es un gran paso en su progreso”
En sus dos primeros años de vida, se pueden ver dos fases;
- La primera entre el segundo semestre de 1900 y gran parte de 1901, sobre los diez
mil ejemplares diarios y se informa un aumento considerable en su circulación.
- La segunda fase se sitúa desde octubre de 1901 y a lo largo del primer semestre de
1902, comienza a declinar, y la circulación de este periódico comienza a disminuir.
explicación de esta disminución es la aparición de “El Diario Ilustrado”, con dos ediciones
diarias y ponía fotografías. Edwards lo ve como competencia de calidad, diciendo que
“estaba bien mirado por la gente, bien dirigido y que aumenta su tiraje con casi igual
rapidez con que lo aumentó el Mercurio en sus primeros tiempos”
También sale el pequeño diario vespertino “La Tarde” que lograba aventajar saliendo a la
calle más temprano. Crisis de circulación que Edwards demuestra sus grandes capacidades
empresariales y comienza a definir los detalles del siguiente paso que daría.
Para salir adelante era necesario invertir. Se siguen de muy cerca las instrucciones de los
espacios y lugares a ocupar. Primero hay una sección de avisos y suscripciones, donde se
verían tarifas, cobro de avisos, entre otras funciones.
En el edificio del mercurio hay un hall principal, una oficina del gerente, oficina del
administrador, dos salitas de espera, contador, comedor, gran salón, hall de los altos,
biblioteca, reporters, vida social, cronista. Edwards se preocupa de hasta el más mínimo
detalle. En 1912 el Ferrocarril cierra sus puertas luego de una lenta decadencia.

4. La formulación de una nueva estrategia para el proyecto

Necesito inversión y reorganización del periódico donde sienta las bases de lo que sería el
diario moderno que él soñaba. Primero cambia El Mercurio a un diario matutino, donde
comienzan a sacar dos ediciones, una por la mañana y otra por la tarde. Da instrucciones
acerca de cómo debían ser ambas ediciones y como enfrentarse al Ferrocarril.
- Igual importancia a ambas ediciones y cuando suceda algo importante entremedio
debe procurarse que las noticias sean completamente distintas, mayor tiempo
pase, mas distintas debe haber. En las mañanas darle más importancia a las
sesiones del congreso, que le da lectores la Ferrocarril”
Agrega dos medidas que debían generar un aumento en el avisaje y en el número de
suscriptores
1. Ofrecer la ventaja de publicar sus avisos en ambas ediciones sin pagar de más.
2. Los suscriptores podrían recibir ambas ediciones pagando dos o tres pesos de más,
y si no lo quieren, se les envía una edición, la que ellos prefieran.
Habla también de agregarle páginas al diario (de 8, 10 y 12 páginas). El diario Vespertino
sería “Las últimas noticias de El Mercurio”
Reorganización área periodística: ideario de cómo hacer un buen periodismo según.
Estaba en contra del antiguo sistema de redacción:
- Critica al periodista: “no buscar noticias directas y propias, lo que redunda
naturalmente en perjuicio del diario y del sistema de redacción que propongo
seguir”.
- Exige tener más iniciativas, “ir a los clubes, teatros, ministerios y todas las partes
donde se pueda encontrarse fuente de noticias para que le sea fácil redactar su
sección con más estilo y material propio”
Exige a sus periodistas que reportearan y a la empresa que destacara el contenido
informativo. Se comienza a notar la diferencia y comienza a ganar terreno. Le hacen
observaciones de que su diario está teniendo buenas lecturas y muchos avisos.

5. LA PRENSA MODERNA DE ESTADOS UNIDOS Y EUROPA COMO MODELO

Cambios que los empresarios periodísticos más visionarios de las principales ciudades
de Europa y Estados Unidos estaban aplicando al terminar el siglo XIX.

Prensa de un Penny o de un Centavo: diario más emblemático era el The New York Herald
(Gordon Bennet 1835).
- Nuevo tipo de prensa que desplazó del liderazgo a la tradicional prensa ideológica
o de información comercial: pasa a segundo plano las opiniones a favor de las
informaciones, la valoración prioritaria del avisador como cliente de la empresa, el
uso de repartidores y la cobertura de nuevos sectores informativos (judicial, el
deportivo, el social y el económico).
- Rasgo más determinante que caracterizó fue la "objetividad": punto de vista
neutral en la entrega de la información. Elementos más influyentes: creación de
"Associated Press" (EEUU 1848), la información que entregaba debía ser adaptable
a los distintos tipos de periódicos que contrataban sus servicios.
- Formato: muy similares a la prensa que la antecedió; 4 páginas, de tamaño sábana,
y sus portadas eran Ia publicación de avisos. No usaban ningún sistema de
titulación ni el estilo redaccional informativo que hoy asociamos a la práctica
periodística.

Exigencia de "más reporteo" de Edwards en 1899

- Nueva tendencia, novedosa y contemporánea a la creación de El Mercurio de
Santiago.
- Michael Schudson (historiador de prensa): "el reporteo fue una invención de fines
del siglo XIX": complejo proceso que se desarrolló por el surgimiento de un nuevo
tipo de diario que sigue el "sensacionalismo" de The New York World (Joseph
Pulitzer 1883), y a la "prensa de un penique", post compra del The New York Times
por parte de Adolph Ochs en 1896.
- Fines del siglo XIX, los diarios tienen una serie de características comunes, hay
uniformidad. Ej: Se junta Pulitzer (1895) con Harmsworth para aplicar en la capital
inglesa la fórmula periodística de EEUU que tanto éxito tenía. A raíz de esto, se
 lanza The Daily Mail con un millón de ejemplares, creando un imperio (+Daily
Mirror y Lord Northcliffe).
- Edwards 1901 en Nueva york estudia la prensa local, funcionamiento y
caracteristicas; visitar los principales diarios y de todo lo que sea útil y aplicable al
Mercurio. Supo reconocer las ideas que le permitirían consolidar su proyecto
periodístico; valoración que le asignada al reporteo más que a la editorial. Ej:
crítica la sección "comercial y bursátil" de El Mercurio donde dice que es deficiente
el servicio ya que se limita a la publicación de los precios corrientes y de una
revista de frijoles, papas, y solo los sábados. Debería tener inaugurar una sección
con artículos de crónica de lo que pasa en los círculos bancarios y en la bolsa.

Nueva York tenía un claro liderazgo en la industria de la prensa, estaba naciendo la prensa
moderna con técnicas para contar historias con estilo periodístico, uso de los titulares y las
ilustraciones, incorporación de la entrevista y de la sección femenina, entre otras innovaciones.
- The New York Herald 1880: liderazgo amenazado por The New York Times. Esto
obligó a que The New York Sun, The New York Herald y The New York Tribune
desarrollarán un respeto por los "datos informativos duros" y adoptarán un ideal
informativo asociado a la búsqueda de "la acuciosidad, la objetividad y una
escrupulosa seriedad, exenta de pasiones"
- Nuevo modelo "informativo", práctica de la neutralidad buscaba servir como
atractivo para un selecto y homogéneo grupo de lectores. Si el The World de
Pulitzer había fijó el "ritmo", el Times fijó el estándar. Se desafía el
sensacionalismo, la calidad también sería un buen negocial.
- Su "administrador" (suerte de subdirector con funciones gerenciales) al joven (24
años) y talentoso periodista Joaquín Díaz, siendo excelente. Tenía capacidades
tanto periodístico como administrativas.

Publico que interpreta en Chile: desapasionado en las cuestiones religiosas y políticas, se

desentienden de las luchas partidistas: diario sano, honrado, justiciero y tranquilo.
- Ventajas de que haya un órgano de opinión que no pierde los estribos, es
imparcial.
- Edición matutina como de la tarde, dicen que no hay que perder tiempo
- Rapidez con que se logra por El Ferrocarril, alcanzando 15.000 ejemplares en las
calles.
- Periodistas criteriosos e independientes. Carlos Silva (1902), secretario de la
embajada de Chile en Londres, conocimientos útiles, en criterio y en carácter,
estilo inglés que es noble y sano, respeta la verdad y el bien, no ataca las creencias
de nadie; así se logra llegar al base del periodismo. Neutral en política, no
pertenece a ningún partido, contribuirá dándole interés, amenidad y neutralidad

6. LA MODERNIZACIÓN TECNOLÓGICA: UNA DE LAS CLAVES DEL NEGOCIO PERIODÍSTICO

Revolución de la prensa por nueva actitud de los propietarios, supieron dimensionar el desarrollo
que tendría el negocio y arriesgaron recursos que exigía la introducción de nuevas tecnologías.
 - Inicio sXX, redefinición en Ia economía de la industria de la prensa, que pasó a un
negocio intensivo en capital, lo que sentó otra de las bases del periodismo
moderno. Antes alcanzaba la suma de 30 libras, ahora en 1903 el The Daily Mail,
600 mil libras para ponerse en marcha.
- Importantes innovaciones tecnológicas: prensa rotativa (1868) y la linotipia (1876).
Entre 1860 y 1900 nacieron el telégrafo eléctrico, el teléfono, la máquina de
escribir y las técnicas de reproducción fotográfica.

En Chile, Edwards había sabido captar el potencial del negocio periodístico. Por la lucha realizada
por la prensa, las minas de oro del país serán los grandes diarios, quería abarcarla antes de que
pueda hacerlo otro.
- Promocionar el diario para ampliar su base de lectores: sistema que tienen
implantado en Paris para alcanzar mayor circulación. Imprimir en una hoja suelta
un boceto grabado que se reparte gratis como promoción del nuevo folletín. Tiene
una circulación de 800.000 ejemplares y la reciben todos los que no son Iectores
del diario. Ponerle avisos, a fin de ayudar a los gastos.
- Las linotipias, la estereotipia, servicio telegráfico de l0 mil palabras al día, de
inundar Chile de avisos grandes anunciando el nuevo diario, de avisos luminosos,
de sorteos de casas entre los suscriptores. Adquisición de una nueva prensa
rotativa para el diario.

Aspectos de la prensa neoyorquina que le interesaron:

- Calidad del papel satinado: imprime grabados de medios tonos. Encargó cien
rollos.
- Fue a una fábrica de tintas: para imprimir sobre ese tipo de papel, y lo adquiere
con el fin de ensayar nuevas técnicas de impresión sobre el papel satinado.
- Pequeña imprenta que hace trabajos por poco precio que servía para regalar a
suscriptores y compradores con un pequeño suplemento ilustrado en colores.
- La circulación, puntos más débiles de su diario, puede mejorar por el Marketing
directo: lista por barrio de los que no están suscritas, se les manda el diario gratis
durante unos días, con el objeto de que ensaye su lectura y vea si le conviene
suscribirse. La costumbre hace que ese individuo sienta que le hace falta; o lo
compra o se suscribe.
- Bicicletas-automóviles: para repartir El Mercurio a las agencias distribuidoras más
alejadas del centro de la ciudad, con el objetivo de que se vendieran noticias
frescas en las calles más apartadas. Buenos "repartidores" conseguido aumentar la
venta
Los resultados no fueron ni tan rápidos ni tan espectaculares como se esperaba , esto se ve con la
reestructuración de fines de 1902, cuando apareció con dos ediciones diaria.

7. LA LINEA EDTORIAL, EL SECRETO DEL ÉXITO

Necesidad de que el diario mantuviera una línea periodística de neutralidad política, reafirmando
la idea de que "El Mercurio no tiene partido", ha traído buenos resultados. (le da valor social)
 - La elevación de criterio en materia política contribuye mucho más al progreso del
país que el partidarismo ciego: hacerse oír y respetar en un campo más vasto que
el de un grupo determinado.
- Su objetivo editorial era mantener una línea conciliadora en lo político, que debía
estar del lado del orden, representar siempre el gobierno de turno, jamás estar en
oposición. EI gobierno representa el orden y un diario serio no debe estar nunca en
pugna con el orden.
- Edwards era un político comprometido: un entusiasta defensor de las ideas
liberales moderadas, diputado y miembro del partido Nacional.
Esto era la garantía de Ia credibilidad y seriedad de su periódico .
- La marcha del Mercurio debe ser serena y debe guardar la tranquilidad y la
circunspección del que está llamado a juzgar los actos públicos con criterio, que es
el de los intereses generales.
- Independencia de opinión digna de respeto, defendiendo los intereses del país, los
intereses colectivos y de los hombres.

8. CONCLUSlON
Consolidación automática, que habría caracterizado a El Mercurio desde su fundación.
Punto capital: propuestas modernas aplicadas al desarrollo a comienzos del sXX, hay que
entenderla desde una lógica histórica, como parte de un proceso que en el tiempo se fue
desarrollando de manera irregular, con aciertos y desaciertos, con desafíos.

Recién logró posicionar su propuesta periodística y empresarial hacia el segundo semestre de

1904 y su fundador debió sostener una ardua competencia . Hizo suyas las principales tendencias
que estaban modelando un nuevo tipo de periódico en Estados Unidos y en Europa; que concibió
a El Mercurio desde una lógica empresarial, donde la generación de utilidades en un plazo
razonable, la inversión en nuevas tecnologías y la aplicación de estrategias eficientes de ventas y
distribución jugaban un rol determinante; que en lo concerniente a su administración, organizó
cuadros gerenciales que, además de sus conocimientos y aptitudes administrativas, tenían una
visión muy completa del ejercicio periodístico; y que introdujo la concepción de que el producto
que El Mercurio vendía era "información" y, en consecuencia, contrató periodistas profesionales, a
tiempo completo, con capacidad de reportear las noticias, que fueran políticamente
independientes y que estuvieran dispuestos a respetar una línea editorial tranquila, criteriosa,
desapasionada y comprometida con el orden.