La palabra ética viene del griego Ethos (transliterado) y significa costumbre, modo de vida, modo

de ser, modo de vivir. Posteriormente, los latinos utilizarían la palabra moral, la cual viene del latin
moralis y quiere decir, también, modo de vida, forma de vivir y costumbre. No obstante, el
significado que se le otorgó a la palabra moral tiene otros significados dentro de esta ciencia y de
la disciplina de la cual proviene: la filosofía.

En filosofía la ética es una ciencia que describe las normas del comportamiento y acción humanas.
Análogamente, se entiende esta ciencia como una cierta antropología empírica de las acciones. Sin
embargo, con la modernidad, autores como Kant otorgan otro valor al vocablo latino moral
(moralis), para Kant la moral es una ciencia que se fundamenta en principios de la razón. Es por
tanto, contrario a una antropología empirica de las acciones humanas, esta, por si misma
corresponde a su propio contexto y objeto de estudio. En cambio, el objeto de estudio de una
ciencia de la moral debe ser el principio racional de la acción humana, es decir la libertad.