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BIOGRAFIA
DE LUIS A. MARTINEZ
Nació el 23 de junio de 1869 en la finca La Liria ―que antes se encontraba a dos kilómetros
al noreste de la villa de Ambato, al lado de la finca Atocha, y ahora se encuentra dentro del
ejido urbano―. Era el sexto hijo del doctor Nicolás Martínez Vazcones (o Vascónez) y de la
señora Adelaida Holguín Naranjo, ambos ambateños.4A los seis años entró a la escuela La
Merced. Para la secundaria su padre lo envió al colegio jesuita San Gabriel, en Quito (capital
de Ecuador). Sin embargo, debido a su mala conducta y bajas calificaciones no completó sus
estudios de bachiller, y fue enviado de nuevo a la finca La Liria1 tras leer un manual de
pintura y tomar varias clases de arte.3Su padre lo envió a trabajar como chacarero a su
hacienda Cangahual, en Mulalillo.3Allí Martínez escribió una novela, En cuerpo viejo,
corazón joven, que no llegó a publicar.3En esa época era un muchacho alto, musculoso,
fuerte como un toro, impetuoso y ágil, reacio a los estudios y a toda disciplina.3Con sus
amigos Luis Aníbal Mera y Manuel Páez Moscoso formó un trío de ciclistas: se lanzaban por
los montes y quebradas en pos de la aventura.3Ocasionalmente los domingos entraban a
caballo a la iglesia de Mulaló, perturbando las fiestas religiosas de los indígenas.3
En 1894 ―con apenas 24 años― fue nombrado «teniente político» de Mulalillo, cargo en el
que impuso vigilancia a las familias indígenas, impidiéndoles festejar de acuerdo con sus
tradiciones, y obligó a pagar multas al sacerdote católico local, de quien las habladurías del
pueblo afirmaban que estaba teniendo relaciones con una feligresa. Al año siguiente ayudó
a impedir la reunión de miembros del partido conservador de Tungurahua con las fuerzas
gobiernistas, dejando libre el camino a Eloy Alfaro en su marcha triunfante a la capital
durante la Revolución liberal de Ecuador.4
En 1896 se casó con su sobrina segunda Rosario Mera Iturralde, hija de su primo, el escritor y
político ambateño Juan León Mera (1832-1894). Dos años después trabajó con Manuel J.
Calle en la Revista de Quito, y publicó un libro sobre agricultura. Entre 1898 y 1899 fue
diputado nacional por la provincia de Tungurahua.1
A inicios de la década de 1900 pasó a ser administrador del Ingenio Valdez, en lo que
entonces era la parroquia Milagro. De su estadía en la costa adquirió polineuritis malaria,
que lo dejó paralizado y postrado en cama durante seis meses.1Fue en este tiempo en que
dictó a su esposa su obra cumbre, A la costa,5novela realista en que se describen los
cambios sociales ocurridos en el país a finales del siglo XIX.4
En 1903 fue nombrado ministro de Instrucción Pública, cargo desde el cual fundó la Escuela
de Bellas Artes y la Facultad de Ciencia en Quito y la Escuela Normal de Agricultura
en Ambato. Dos años más tarde viajó a Nueva York con la intención de buscar ingenieros
que realizaran estudios técnicos para su planeado ferrocarril al Oriente (la región amazónica
del Ecuador), sin embargo, con la caída del gobierno de Alfaro en 1906, el ferrocarril que
había ideado no pudo llevarse a cabo.4
Su esposa falleció en 1905 y su hija en 1906, dos hechos que lo marcaron fuertemente.1
En 1907 criticó las recientes decisiones políticas de Alfaro, llegando incluso a lanzar una hoja
volante ―que los quiteños de la época consideraron un reto a muerte―: