La democracia sindical en la Argentina

Author(s): Juan Carlos Torre

Source: Desarrollo Económico , Oct. - Dec., 1974, Vol. 14, No. 55 (Oct. - Dec., 1974), pp.
531-543
Published by: Instituto de Desarrollo Económico Y Social

Stable URL: https://www.jstor.org/stable/3466159

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 COMUNICACIONES

LA DEMOCRACIA SINDICAL EN LA ARGENTINA *

JUAN CARLOS TORRE

Una de las cuestiones recurrentes en el debate politico argentin

sido y es la representatividad de los dirigentes sindicales. El poderio
nomico y la amplia cobertura de las asociaciones gremiales, su influ
politica, han incrementado la visibilidad social de los lideres obreros
frecuencia, la opinion puiblica se ha vuelto hacia ellos preguntandose
diante que recursos han conquistado sus posiciones actuales, cuales ha
do los procedimientos empleados para elegirlos y elevarlos a la cupu
movimiento obrero. Es probable que en esta especial sensibilidad resp
de las fuentes del liderazgo sindical exista una cuota no desdeniable
reserva que todavia suscita, en el mundo de la politica y los negocio
insoslayable gravitacion en la vida economica y politica del pais. Los
gentes sindicales han llamado a menudo la atencion sobre el trasfond
este particular interes con que se observa el proceso politico de los
dicatos, comparado con el que se concede al de otras organizaciones c
rativas. En realidad, las dudas acerca de la vigencia de la democraci
dical -han subrayado- encubren un ataque indirecto a la existen
las estructuras sindicales. Si nos remitimos al periodo que se abre de
de 1955, con el derrocamiento del gobierno peronista, comprobarem
la trayectoria del sindicalismo estuvo lejos de caracterizarse por un
organica estable, y que las numerosas intervenciones y presiones ext
de diversa indole que debio soportar justifican la puesta en guardia d
dirigentes sindicales.
Sin embargo, existen fuentes menos sospechosas del interes que
pierta la cuestion de la representatividad de los dirigentes sindicales.
hace varios afnos, los diarios y los periodicos vienen informando co
gestiva regularidad sobre el estallido de controversias politicas den
las organizaciones obreras, en la mayoria de las cuales los afiliados
recen ocupando las sedes sindicales o realizando acciones de protest
sus lugares de trabajo para reclamar la renovacion de los cuadros dir
vos. Esta atmosfera de conflictos internos permanentes ha generad

* Este articulo es la primera parte de un trabajo mas amplio que se con

con el examen particular de un sindicato, la Asociacion Obrera Textil, y qu
el titulo de "El proceso politico intemo de los sindicatos en Argentina", ap
como publicaci6n interna N9 89 del Centro de Investigaciones Sociales de
tituto Torcuato Di Tella (Buenos Aires, 1974). Agradezco la valiosa colabor
de Ruth Freunlich en la compilaci6n de los datos utilizados en este trabaj

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5i32 JUAN CARLOS TORRE

genuina inquietud acerca del funcionamiento de los mecanismos a traves

de los cuales se participa y se toman decisiones en los sindicatos. Trans-
formada en consigna movilizadora por los propios trabajadores, la preocu-
pacion por la democracia sindical descansa sobre bases reales y por lo tan-
to no puede ser, legitimamente, descalificada atribuyendole segundas in-
tenciones politicas.
En este trabajo procuraremos responder, en forma preliminar y con
los precarios datos disponibles, a los interrogantes mas comunes, a saber,
que proporcion de los trabajadores afiliados vota en las elecciones, si exis-
te o no una oposicion reconocida a las conducciones oficiales, cual es el
grado de rotacion en la ciupula sindical, que garantias legales respaldan
el funcionamiento democratico de los sindicatos. La especulaci6n mas con-
ceptual sobre los factores sociales que condicionan el proceso politico de
las organizaciones obreras y la evaluaci6n de las posibilidades y las limi-
taciones de la democracia sindical seran abordadas en un trabajo futuro,
como culminacion de la investigaci6n empirica en la que estamos empenados.

I. LA PARTICIPACION EN LAS ELECCIONES SINDICALES

La participacion de las bases en los comicios donde se eligen los cua-

dros directivos de los sindicatos es considerada, generalmente, como un
testimonio simple y directo de la salud de su vida politica interna. Es ver-
dad que puede ser juzgada como un indicador insuficiente del estado de
la democracia sindical -precisamente a este punto nos referiremos ense-
guida-, pero tambien es cierto que su contrario, la abstenci6n, no se con-
cilia en modo alguno con la vigencia de tal democracia.
Datos extraidos de una publicacion del Ministerio de Trabajo hecha
en 1969 1 nos permiten aproximamos a lo que sucede con la participaci6n
electoral en los sindicatos argentinos. Se trata, como aclaramos, de una
aproximaci6n y no de una verificacion precisa, porque la recopilaci6n de
los computos electorales realizada por dicho informe presenta insalvables
imperfecciones. La primera y mas importante es que las cifras consignadas
no abarcan el universo total de las elecciones realizadas. Si a pesar de ello
las hemos utilizado es porque a) constituyen la unica informacion compi-
lada sobre eleociones sindicales y b) el numero de elecciones computadas,
cuya gran mayoria corresponde a sindicatos de la Capital Federal y el
Gran Buenos Aires, es bastante considerable en relacion a la cantidad de
sindicatos existentes 2.

1 Secretaria de Estado de Trabajo, Direccion Nacional de Recursos Huma-

nos, Departamento Socioecon6mico (publicaci6n interna): "La participacion de
los trabajadores en las elecciones gremiales", Buenos Aires, nov. 1969.
2 Los datos tienen origen en los "Resimenes de Actos Sindicales" que diaria-
mente prepara el Departamento de Inspecci6n de la Direcci6n General de Aso-
ciaciones Profesionales sobre las actividades de los sindicatos de Capital Federal
y el Gran Buenos Aires. Dichos informes, por razones operativas, no abarcan la
totalidad de los actos sindicales que ocurren en estas jurisdicciones, aunque com-
prenden una proporci6n considerable de los mismos.

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LA DEMOCRACIA SINDICAL EN LA ARGENTINA 533

CUADRO 1

La participaci6n electoral en los comicios sindicales (a)

Numero de Por ciento

Ano elecciones Empadronados de votantes

1965 124 621.888 49,4

1966 132 684.623 47,6
1967 176 506.188 37,6
1968 175 1.]003.761 45,0

De acuerdo con la pu
los empadronados os
registro -37,6 %- de
actividad sindical a ca
tonces recien instalad
tuyen, sin embargo, u
jan lo que ocurre en l
viduales en relaci6n c
hemos intentado corre
pacion por tramos pa

CUADRO 2

La participaci6n electoral en los comicios sindicales (b)

(Porcentaje de casos sobre numero de elecciones registradas)

Tascs de participaci6n 1955 1966 1967 1968 Total

Hasta 20 % 12,8 16,5 14,3 12,5 13,9

De 21 a 40 % 21,6 21,1 23,4 25,7 23,2
De 41 a 60 % 22,4 25,5 24,7 25,7 24,7
De 61 a 80 % 28,8 24,1 24,7 24,0 25,3
De 81 a 100 % 14,4 12,8 12,9 12,1 12,9
N? de elecciones (124) (132) (176) (175) (607)

Como se ha senialado, no parece existir

valores a concentrarse en un punto determ
paci6n: con excepci6n de los extremos, qu
presentados, los porcentajes se distribuye
de participacion, siendo, por lo tanto, dif
lido lo que sucede en las elecciones sindic
tivo la lectura de la columna del total, que c
toral porque la distribucion de los porce
en todos los afnos, con una pequefa desv
1965. Segun esa columna, en aproximada
consideradas -unas 607-, los votantes r

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534 JUAN CARLOS TORRE

empadronados, proporcion que no condice, en realidad, con la expec-

tativa de una intervencion plena de los afiliados en la elecci6n de quienes
habrafn de ser sus dirigentes.
Para reconstruir mejor y mas concretamente la participaci6n electo-
ral en los comicios sindicales, presentamos, a continuacion, los porcentajes
de votantes sobre empadronados registrados en las elecciones de catorce
de los sindicatos principales, evaluado su orden de importancia por el niu-
mero de sus afiliados. Como el periodo considerado abarca cuatro afnos
y la renovaci6n de las autoridades sindicales ocurria entonces cada dos
anlos, las tasas de participacion observadas en estos sindicatos figuran, en
el cuadro 3, en dos oportunidades.

CUADRO 3

Participaci6n electoral en algunos sindicatos

(Porcentaje de votantes sobre empadronados)

Sindicato 1965 1966 1967 1968

U. O. Metalirgica (Capital) 27,3 37,5

A. T. del Estado 41,5 24,6
U. O. de la Construcci6n 58,3 59,1
Asociaci6n Bancaria 25,0 50,0
U. Tranviarios Automotor 72,6 75,1
S. Telef6nicos (Capital) 68,5 36,8 (a)
Fed. Empleados Comercio 11,5 12,1
Asoc. Obrera Textil 59,6 60,3
S. O. del Vestido (Capital) 33,9 36,2
S. Luz y Fuerza (Capital); 91,0 86,2
Fed. Sind. Petroleros 80,0 84,0
Fed. Grdfica Bonaerense 21,0 30,3
SMAITA (Mecdnicos Autom6vil) 62,5 61,8
U. 0. y E. Municipales (Capital) 31,0 3.5,0 (b)

(a) 1969; (b) 1964.

Solo cuatro de los catorce sindicatos, los conductores de omn

bus, los electricistas, los petroleros y los trabajadores de la industri
automovil tuvieron porcentajes de votantes superiores al 60 %. Tratan
de los sindicatos mas importantes de acuerdo con el caudal de afiliad
la baja participacion electoral que en ellos se observa es significativa
gun estos datos, la cupula sindical no parece contar con un amplio a
en las bases.
Otro aspecto que sobresale en el cuadro 3 es el comportamiento cam-
biante de la concurrencia a los comicios en varios sindicatos. En A.T.E.,
Asociaci6n Bancaria y Telef6nicos el porcentaje de electores registra fuer
tes oscilaciones. Si nos acercamos mas al proceso de dichas eleccione
constatamos que la afluencia de votantes esta asociada a la cantidad d
opciones electorales. En los tres casos, las menores tasas de participacio
se observan en elecciones en las que o solo se presenta una lista unica o
la cantidad de listas que compiten es relativamente inferior.

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LA DEMOCRACIA SINDICAL EN LA ARGENTINA 535

II. LA OPOSICION EN LAS ELECCIONES SINDICALES

Este uiltimo aspecto, sobre el que a menudo insisten los ob

del mundo sindical -la existencia o no de garantias para la ex
disenso dentro de los sindicatos-, nos lleva nuevamente a la c
concepto de democracia sindical.
Como indicamos antes, la participacion de las bases en las
es usada como un indice de la democracia sindical. El supuesto
que se basa esta decisi6n a la vez conceptual y metodologica a
de ese modo, se logra designar lideres mas sensibles y receptiv
piraciones de la mayoria de los afiliados. Para que este supues
pla es necesario verificar, junto con el porcentaje de votantes,
ciones implican alguna decisi6n entre candidatos rivales. Solo
haya respondido afirmativamente a este interrogante se podra
las tasas de participacion y sus productos -los cuadros directi
estan revestidos de la autoridad que emana de una democracia
funcionamiento. ,Que sucede en este sentido con los sindicatos
En el cuadro 4 se encuentra la respuesta.

CUADRO 4

La oposicion en las elecciones sindicales'

(Porcentaje de casos sobre elecciones registradas)

Elecciones 1964 1965 1966 1967 1968

Con lista unica 55,6 59,7 68,9 76,1 71,4

Con oposici6n 44,4 40,3 31,1i 23,9 28,6
N? de elecciones (111) (124)1 (132) (176) (175)

De acuerdo con este cuadro -que incluye ta

la mayoria de las elecciones son elecciones sin
prevalecer la lista uinica, los trabajadores no
miar o sancionar el desempeino de los lideres
alternativas electorales distintas. Bajo un regi
el que predomina en el mundo sindical, las ele
de los mecanismos de control internos de los
gitimar, con los ornamentos formales de la d
das en otro lugar del sistema politico de las or
ro no parece que a traves de ellas se procese
los cuadros sindicales. Congruentemente, la p
las elecciones no refleja el estado de la democ
actos son irrelevantes dentro de la estructura
Volviendo al cuadro 4, querriamos senalar e
cias relativas que se observan durante el peri
1965 los poroentajes de elecciones con listas i

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536 JUAN CARLOS TORRE

registrados en los tres afios siguientes. Los dos subperiodos asi formados
corresponden, el primero, al gobierno del presidente radical Illia, y el se-
gundo, al gobierno militar de la llamada Revolucion Argentina, caracteri-
zados uno y otro por actitudes muy distintas con respecto a la tutela de las
reglas de juego democraticas en la vida interna de los sindicatos. El mayor
porcentaje relativo de elecciones realizadas mediante la confrontaci6n de
listas rivales entre 1964 y 1965 esta, sin duda, vinculado con la atencion
puesta por el gobierno radical en la vigencia de las garantias a las mino-
rias y con su debilitamiento posterior bajo el gobierno militar, cuando son
sustituidas por una politica mas complaciente hacia las manipulaciones elec-
torales tan comunes en los comicios sindicales. Este contraste entre las dos
administraciones puede ser interpretado evocando las opuestas relaciones
que mantuvieron con el movimiento obrero de inspiracion peronista: para
los primeros, los sindicatos constituian un grupo de poder antagonico cuya
fuerza y cuya influencia era preciso condicionar y anular, mientras que
para los segundos, en cambio, el objetivo consistia en neutralizarlos y ga-
narlos como aliados para la politica oficial, empresa que conducia, de he-
cho, a desplegar una mayor tolerancia ante los obstaculos diversos median-
te los cuales las conducciones sindicales trababan el desempenio electoral de
las listas opositoras.

III. LAS GARANTIAS LEGALES DE LA DEMOCRACIA SINDICAL

Desde la formaci6n de juntas electorales parciales, integradas por par-

tidarios de la direccion del sindicato, que fijan fechas electorales segin
las conveniencias oficialistas, en periodos de vacaciones del gremio, o acor-
tan los plazos para la presentacion de listas rivales, que inhabilitan a can-
didates opositores excluyendolos del padron o forzando su despido del
trabajo, pasando por los impedimentos que enfrentan los fiscales de la opo-
sicion cuando intentan controlar los comicios y el reparto de carnets adul-
terados entre los adictos, hasta Uegar a la violacion de las urnas y a la
intimidacion fisica de los adversarios, los incidentes denunciados durante
los procesos electorales de las organizaciones obreras son multiples.
Durante la gestion radical, el Ministerio de Trabajo llevo a cabo una
decidida campania contra esos vicios electorales, protagonizando resonan-
tes controversias al negarse a avalar u homologar las elecciones cuestio-
nadas de importantes gremios (UOCRA y AOT, por ejemplo), para cul-
minar, en febrero de 1966, reglamentando la ley sindical 14.455 mediante
el decreto 969. El articulo 69 de dicho decreto estipulaba: "Los estatutos
(de las organizaciones obreras) deberan establecer normas que garanti-
cen la demooracia interna asegurando a todos los afiliados y tendencias
existentes en el seno de la asociacion profesional el ejercicio pleno de
sus derechos electorales". Con estos fines precisaba luego algunas de las
normas que debian ser contempladas en los estatutos, a saber, las condi-
ciones que habilitaban el derecho al voto, los plazos de la convocatoria
y la publicidad de los padrones, la duracion de la jornada electoral, la ad-

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LA DEMOCRACA SINDICAL EN LA ARGENTINA 537

judicacion de emblemas a las listas, las credenciales para

voto y la realizacion del escrutinio provisorio, y resolvi
que las autoridades directivas de los sindicatos y los cong
a las asambleas gremiales debian ser elegidos mediante e
directo de los trabajadores afiliados.
El decreto 969/66 encontro una fuerte oposicion ent
ciones obreras y, a poco de ser promulgado, la junta mi
al gobierno radical suspendi6 su vigencia. En 1967 es apl
te, para ser reemplazado luego en parte -sobre todo aque
nes que habian suscitado las objeciones sindicales- por el
dictado en mayo de 1970. El litigio habia estado centrad
ciones entre la asociacion con jurisdiccion nacional y sus
cales adheridos, y, al menos publicamente, las criticas n
ferencia alguna al capitulo de la democracia sindical. Sin
creto 2477, aun cuando mantuvo lo dispuesto en el articul
sobre los tramites del proceso electoral, elimino sin medi
plicito la obligacion de elegir los congresales delegado
generales del gremio mediante el voto directo y secreto
El silencio del texto legal autorizaba a las conduccione
designar por su cuenta los delegados a las asambleas en l
man los estatutos, se convoca a elecciones y se aprueban
el balance.

Simultaneamente con este debilitamiento de las garantias legales para

la democracia sindical, varios sindicatos reforman sus estatutos, y el signo
comun de los cambios que introducen es, por un lado, la progresiva res-
triccion de la competencia politica interna y, por otro, el creciente mo-
nopolio de los recursos de poder en manos de los lideres oficiales. Ejem-
plos claros de ello son las reformas estatutarias de la Uni6n Obrera de
la Construccion y de la Asociacion Bancaria, en virtud de las cuales los
cuadros directivos del sindicato habrain de ser mas el resultado de una selec-
cion endogamica que el producto de una confrontacion electoral. Segun el
estatuto que aprueba la primera en 1967, para ser candidato a integrar la
comision directiva se requiere haberse desempenado previamente como miem-
bro de ella, o de la comisi6n ejecutiva de una seccional, y/o ser o haber
sido delegado (art. 78a). Similar exigencia se impone en el estatuto de
1973 de la Asociacion Bancaria, cuando se establece que los candidatos a
congresales en la asamblea del gremio o miembros del secretariado na-
cional deben ejercer o haber ejercido cargos en el secretariado de su sec-
cional, ser o haber sido congresales o haberse desempenfado en organismos
nacionales del sindicato (art. 41). Los requisitos para la presentacion de
listas en las elecciones han aumentado: en la construccion es preciso el
aval de las firmas del 30 % de los delegados en actividad; entre los ban-
carios, a su vez, los candidatos deben contar con el auspicio escrito del
20 % de los afiliados de la seccional que representan (arts. 71 y 56, res-
pectivamente, de ambos estatutos).
Las modificaciones mais decisivas de las normas que regulan la vida
politica del sindicato han sido, con todo, las que resultan de la ley 20.615,

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538 JUAN CARLOS TORRE

promulgada en diciembre de 1973, la nueva ley de Asociaciones Profe-

sionales que sustituye a la 14.455/59. En primer lugar, porque tienen ori-
gen en un proyecto que, elaborado por la CGT, condensa el movimiento
revisionista en curso en el sindicalismo. En segundo lugar, porque fijan
el marco de referencia para las futuras reformas estatutarias, hasta hoy
bloqueadas por las limitaciones de la legislaci6n anterior. Tampoco se ex-
plicitan ahora, en los considerandos que acompanian a la ley, los argu-
mentos que han conducido a las actuales normas. A falta de ellos debe
colegirse, por el tono verticalista de las mismas, que su explicacion se
halla en los muiltiples conflictos internos que han opuesto a bases y diri-
gentes en afnos recientes.
Las asambleas o congresos -sedes naturales de la soberania del gre-
mio- han visto modificadas las condiciones de su convocatoria. Primero,
se eleva de uno a dos afnos el periodo dentro del cual deben citarse las
asambleas ordinarias. Segundo, se aumenta del 10 al 20 % de los afi-
liados la cantidad minima de solicitantes de asambleas extraordinarias.
Tercero, se cancela la posibilidad, reconocida en la ley anterior, de que
la asamblea o congreso del gremio elija sus propias autoridades, estable-
ciendo que la presidencia le corresponde al secretario general, presidente
o quien ocupe el cargo equivalente (art. 14) 3 dentro de la entidad. Las
disposiciones sobre las asambleas o congresos -verdaderas y obvias tra-
bas a la participacion de las bases- se complementan con la prolongaci6n
del mandato de los dirigentes, de una duracion tope de dos anfos hasta
un maximo de cuatro, segin la nueva ley (art. 11).
Vista la controvertida dinamica de la vida sindical, dos innovaciones
de la ley 20.615 tendran indudables consecuencias. En el articulo 46 se
establece que en los diferendos que surjan entre el afiliado y el sindicato,
los interesados solo podran recurrir ante el Ministerio de Trabajo una vez
agotadas todas las instancias previas dentro de la esfera de la asociacion,
debiendo pronunciarse dicho organismo sobre la legalidad del procedimien-
to estatutario aplicado. Por esta norma queda excluida la intervencion de
la justicia del trabajo, el sindicato se convierte en juez y parte de los
litigios con los afiliados, las listas impugnadas y las agrupaciones san-
cionadas, y la autoridad laboral, constituida en arbitro uiltimo, solo puede
expedirse tomando como referencia un instrumento -el estatuto- dic-
tado por la propia direccion sindical. En el articulo 17 se autoriza la vi-
gencia de los estatutos dentro del sindicato una vez que sus normas hayan
sido promulgadas por el congreso del gremio, sin requerir la fiscalizaci6n
y la aprobacion previas del Ministerio de Trabajo. Conociendo las opor-
tunidades de control sobre la convocatoria de los congresos que la misma
legislacion acuerda a la direccion sindical y el sesgo autoritario de las
reformas estatutarias, la eliminaci6n del chequeo externo es, por lo menos,

8 El estatuto de un viejo sindicato como la Federaci6n de Empleados de

Comercio, reflejando la particular atenci6n de los pnimeros sindicalistas sobre la
democracia sindical, prohibe expresamente a los integrantes de la Comisi6n Di-
rectiva ocupar la presidencia de las asambleas ordinarias.

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LA DEMOCRACIA SINDICAL EN LA ARGENTINA 539

inconveniente para las minorias, cualquiera sea la valoracion

el juicio del Ministerio de Trabajo.
En un estudio clasico sobre el proceso politico interno de
catos 4, los autores caracterizaron la existencia de la democraci
la probabilidad objetiva de que un dirigente sindical fuese de
buscar la reeleccion. Remitiendonos exclusivamente a los recursos forma-
les con que los lideres sindicales cuentan para sortear este riesgo, se pue-
de afirmar que la democracia es un valor ausente en la vida interna de
los sindicatos argentinos.

IV. LA CONTINUIDAD Y EL CAMBIO DE LA CUPULA SINDICAL

Paralelamente al avance de la legislacion y los estatutos sobre las ga-

rantias a las minorias y las oportunidades de participacion de las bases,
el manejo efectivo del aparato de la organizaci6n preserva a los lideres
sindicales de los riesgos de la confrontaci6n democratica. Su privilegiada
ubicaci6n en la cima de la jerarquia burocratica interna les facilita el
control de los medios de comunicaci6n dentro de la asociacion, la mani-
pulacion de los procedimientos electorales, el monopolio de los contactos
oficiales con el medio externo, el gobierno y los empresarios, recursos
todos que, usados para permanecer en sus cargos, pueden obstruir la for-
macion y el desempenio de una oposici6n interna estable. En terminos ge-
nerales, el nucleo dirigente de los sindicatos esta en condiciones de so-
meterse a las instituciones de la renovacion democratica -las elecciones-
sin que la continuidad de sus posiciones se vea amenazada.
El analisis del proceso politico de los veinticinco sindicatos cuyo cau-
dal supera los 20.000 afiliados, entre 1957 -afio en que cesan las inter-
venciones decretadas desde la caida del gobierno peronista- y 1972, in-
dica que solo en dos ocasiones una direccion oficial fue derrotada, a tra-
vies de las elecciones, por una agrupaci6n opositora5. La excepcionalidad
de estas victorias de la oposici6n queda de manifiesto si tenemos presen-
te que, renovandose cada dos ainos las comisiones directivas, en el lapso de
quince afnos se han efectuado alrededor de 175 elecciones en dichos sindi-
catos. Las derrotas del oficialismo sindical, ocurridas en la Federacion
Grafica Bonaerense una y en la Union de Obreros y Empleados Municipa-
les la otra, no fueron ajenas, sin embargo, a la influencia de coyunturas
especiales en la vida politica de ambas organizaciones, lo que las explica y,
en cierto modo, afecta su valor testimonial.
En efecto, la muerte de Riego Ribas, lider del oficialismo grafico des-
de 1957, altero el clima politico del sindicato, pues el problema de la su-
cesion dividi6 a sus seguidores, Luis Danussi y Osvaldo Vigna, que, en
las elecciones de 1966, concurrieron separados en dos fracciones. Gracias

4 S. LIPSET, M. TROW y J. COLEMAN: Union Democracy, The Free Press,

Glencoe, 1, 1957.
5 La informaci6n utilizada en esta secci6n ha sido extraida de la colecci6n
del Digesto de Informac6n Laboral (DIL), Buenos Aires, 1959-1974.

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540 JUAN CARLOS TORRE

a ello la oposicion, encabezada por Raimundo Ongaro, consiguio obtener

el control del sindicato grafico, luego de diez afnos de frustrados intentos.
El tramite en la Union de Obreros y Empleados Municipales fue, en apa-
riencia, mas normal, ya que el oficialismo liderado por Francisco Perez
Leiros concurri6 a los comicios de noviembre de 1966, como lo hacia des-
de 1956 cuando fue impuesto por la intervencion, y termin6 derrotado. No
obstante, el triunfo de la oposicion, representada por una agrupacion pe-
ronista que dirigia Antonio Casaretto, no puede ser considerado al margen
de: 1) el desprestigio que habia merecido Perez Leiros por su gesti6n con-
ciliadora en la huelga del gremio de diciembre 1965 a enero 1966, reali-
zada en los hechos al margen de la asociacion y conducida por una Co-
mision' de Reclamos que conto con el apoyo de lideres sindicales adversa-
rios del oficialismo municipal, y 2) las desinteligencias surgidas entre el
viejo dirigente de origen socialista y las autoridades del nuevo gobierno
militar, interesadas en conquistar el favor del movimiento obrero pero-
nista y, por lo tanto, menos dispuestas a tolerar las maniobras electorales
(voto masivo de los jubilados, obstaculos al reconocimiento de listas opo-
sitoras, etc.) a las que recurria Perez Leiros para retener sus posiciones
en el sindicato.
Estos dos raros ejemplos 6 de la vigencia de las instituciones demo-
craticas en el movimiento obrero no implican que no haya habido cam-
bios en la cupula sindical; los ha habido, pero a traves de procedimientos
en los que la confrontaci6n entre los lideres y la participaci6n de las ba-
ses estuvieron ausentes. En los casos que siguen a continuacion, el des-
plazamiento de una lista o agrupacion oficialista ha estado siempre pre-
cedido por una intervencion gubernamental en la vida interna del sindicato.

1) En marzo de 1960 se llevan a cabo las elecciones normalizadoras de la Union

Obrera de la Construccion, luego de la intervencion de enero de 1959, que
producida en ocasion del movimiento de solidaridad con la huelga del frigori-
fico Lisandro de la Torre, puso fin al control comunista. Rubens Iscaro, el
viejo lider comunista, es reemplazado entonces por Carlos Pereyra y Rogelio
Coria, secretario general y secretario adjunto, respectivamente, de la Lista
Marron, de filiacion peronista, que desde entonces dirige el sindicato.

2) En diciembre de 1961, la Asociacion Bancaria recupera sus instituciones, lue-

go de la intervencion originada en la huelga de mayo y junio de 1959, y en
las elecciones, impugnadas por la mayoria de las listas participantes, se im-
pone la Lista Azul, encabezada por Manuel Huesbe y Jose Maria Pornares,
sobre la agrupaci6n formada por los hombres que habian dirigido aquel con-
flicto. Once afnos mas tarde, la asociaci6n es nuevamente intervenida, en abril
de 1970, argumentandose para ello la existencia de vicios electorales, y, en

6 Una vez finalizada la redaccion de este trabajo se produjeron dos nuevos

ejemplos de esta pauta inhabitual de renovacion de las cupulas sindicales: Eusta-
quio Tolosa fue derrotado en las elecciones de 1974 en el gremio de portuarios
portenio y lo mismo ocurri6 con Atilio L6pez en el sindicato del transporte de
C6rdoba. Ambas derrotas pusieron fin a largos aiios de predominio de los citados
dirigentes en la conducci6n de sus respectivas organizaciones.

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LA DEMOCRACIA SINDICAL EN LA ARGENTINA 541

los comicios del mes siguiente, el oficialismo conducido por J.

es derrotado por la oposicion unificada en toro de J. Esquerra y
dirigentes de la Lista Federacion-Violeta.

3) En abril de 1970 se regulariza la situaci6n interna de la Union d

Civil de la Naci6n, intervenida en diciembre de 1968, al aducirse
de maniobras electorales en los comicios realizados dos afnos
turnino Soto, jefe del sindicato y aliado circunstancial de Raim
en la llamada "CGT de los Argentinos", pierde la conducci6
manos de Hector L6pez, dirigente hasta entonces de los tra
turf, que en la .ocasi6n se present6 liderando a la agrupacion opo

4) En octubre de 1971 y con la presentaci6n de una sola lista, enc

Desiderio Puga e Ines Dighiam, que habria de resultar triun
retiro de las restantes, se normaliza la Federacion de Empleados
de Capital, luego de la intervencion que, precedida por la denunc
desfalcos financieros, puso termino a casi quince aiios de admini
dical por parte del nucleo dirigente que respondia a Armando M

5) En junio de 1970 se llevaron a cabo comicios muy cuestionados

Ferroviaria, para devolver el gremio a los afiliados, luego de la
ordenada por el gobierno militar en marzo de 1967, como repr
la huelga ferroviaria. La vieja conduccion integrada por la c
radicales, comunistas y peronistas combativos, cuyas figuras mas
Antonio Scipione, Victor Vazquez y Lorenzo Pepe, pierde enton
cion del sindicato; a pesar de las impugnaciones, el triunfo de
ca, encabezada por Narciso Angel y Adolfo Medina, es reconoci
un fallo judicial obligara mas tarde a rever en parte el aval

6) En febrero de 1960, despues de una intervenci6n de aproxim

ano de duracion, resuelta por el gobierno de Frondizi comno con
la huelga del gremio, se eligen autoridades en la Federacidn
Unidos Petroleros del Estado, y la Lista Blanca, integrada entre
dirigentes del confiicto petrolero, es derrotada por la Lista Ve
de la cual estaban Pedro Gomis y Adolfo Cavalli, jefes del sindi
setiembre de 1955. En setiembre de 1971, al cabo de una invest
table iniciada por la Secretaria de Trabajo sobre la gesti6n de A
en ese momento enfrentado con el gobierno, el antiguo secretar
Gomis y luego, durante diez anos, secretario general de los pet
desplazado; en su lugar, la Lista Verde designo a un dirigente m
prometido con la oposicion, Diego Ibanez.

7) En 1967 son intervenidos la Federaci6n de Trabajadores de la In

mica y el sindicato filial Capital, controlados por los comunista
un ano mas tarde, su antiguo dirigente, Manuel Rodriguez, es der
elecciones normalizadoras por la agrupacion opositora encuadrad
sindicalismo peronista.

Los siete ejemplos que hemos consignado muestran un

muy estrecha entre el desplazamiento de la conduccion oficia
tervencion previa del gobierno en la organizaci6n obrera. Si
no cabe deducir de ello que todas las intervenciones acarreen

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542 JUAN CARLOS TORRE

secuencia un cambio en la cupula sindical. En los casos siguientes, el ofi-

cialismo logr6 conservar sus posiciones una vez concluida la gestion de los
funcionarios del gobierno en los sindicatos, sea porque las intervenciones
no fueron concebidas con aquel objetivo, sea porque no existia en el gre-
mio un grupo de oposicion alternativo al cual confiarlo: Uni6n Ferrovia-
ria (1958), Union Obrera Metalurgica (1959), Asociaci6n Obrera Textil
(1959), Federacion Trabajadores de la Carne (1959), Federaci6n Grafi-
ca Bonaerense (1959), Union Tranviarios Automotor (1958), Federaci6n
Industria Quimica (1959), Sindicato Unico Portuarios Argentinos (1959 y
1966).
Los restantes sindicatos, que integran la lista de los veinticinco ana-
lizados, Federacion Obrera Industria del Vestido, Federacion Trabajadores
Luz y Fuerza, Sindicato Mecanicos y Afines del Transporte Automotor, Fe-
deraci6n Trabajadores Telefonicos, Asociacion Trabajadores del Estado, Fe-
deracion Obreros y Empleados de Correos, Confederacion de Obreros y
Empleados Municipales, Asociacion Trabajadores de Sanidad, Federacion
Trabajadores de la Industria de la Alimentacion, La Fraternidad, no fueron
afectados por intervenciones gubernamentales y, entre 1957 y 1972, con-
servaron en su conduccion al mismo nucleo dirigente. Cuando afirmamos,
como recien, que no se ha producido renovacion de la conduccion oficia-
lista o, como mas arriba, que esta logro sobrevivir a las intervenciones,
no queremos decir que los mismos hombres se hayan mantenido en sus
cargos a lo largo de esos quince afios. Rotaci6n de cuadros ha habido, y
muchas veces en el marco de profundos conflictos y disensiones, pero tales
cambios se verificaron siempre dentro del mismo nucleo dirigente que
lleg6 al poder hacia 1957.
Tales ejemplos de supervivencia politica, Zson solo el testimonio -
como lo sugiere este analisis de la vida interna de los sindicatos- de la
inexpugnabilidad de las posiciones de las direcciones oficiales y de la es-
casa vigencia de los mecanismos democraticos de renovacion de cuadros?
;0 la perduracion de los mismos nucleos dirigentes en la mayoria de los
sindicatos constituye una prueba de su representatividad politica dentro
de los respectivos gremios? En rigor, la distorsion de la democracia sin-
dical es tan grande que resulta practicamente imposible escoger esta segun-
da respuesta. Solo una transformacion, improbable por su magnitud, de los
habitos politicos hoy vigentes en los sindicatos permitiria desechar las jus-
tificadas reservas que existen respecto de la legitimidad de las posiciones
politicas ocupadas por los actuales lideres sindicales.

V. CONCLUSI6N

La descripcion que hemos hecho del proceso politico de los sindicatos

en la Argentina nos permite concluir que: 1) la participacion de las ba-
ses en los comicios, porcentualmente poco elevada, no refleja el estado de
la democracia interna, porque 2) las elecciones no son los mecanismos uti-
lizados para llevar a cabo la seleccion de los cuadros dirigentes; 3) las

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LA DEMOCRACIA SINDICAL EN LA ARGENTINA 543

normas legales existentes tienden a disminuir las oportunidad

petencia politica y la intervencion de las bases en la vida gr
cambios en la cipula sindical son casi siempre una conse
interferencia de un agente externo, el gobierno, en el funci
las organizaciones sindicales.

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