Unidad 2.1 Litoestratigrafía (Texto Versión 2.0)

Unidad No. 2.
1 Litoestratigrafía 1
Estratigrafía
Ing. Luis G. Chiquín M.
UNIDAD No. 2.1
LITOESTRATIGRAFÍA
13.1 INTRODUCCIÓN
Tal vez el tipo más fundamental de estudio estratigráfico es el reconocimiento, la subdivisión y correlación
(establecer la equivalencia) de las rocas sedimentarias, sobre la base de su litología, es decir, litoestratigrafía. El
término litología es utilizado por los geólogos de dos maneras diferentes, pero relacionados. En sentido estricto, se
refiere al estudio y descripción de las características físicas de las rocas, sobre todo en muestras de mano y
afloramientos (Bates y Jackson, 1980). Se utiliza también para referirse a estas características físicas: tipo de roca,
color, composición mineral y el tamaño de grano son características litológicas. Por ejemplo, podemos referirnos
a la litología de una unidad estratigráfica en particular por la roca arenisca, lodolita, caliza, y así sucesivamente. Por
lo tanto, las unidades litoestratigráficas son unidades de roca definidas o delimitadas en función de sus propiedades
físicas, la litoestratigrafía esta relacionada con el estudio de las relaciones estratigráficas entre los estratos que puede
ser identificado sobre la base de la litología.
13.2 TIPOS DE UNIDADES LITOESTRATIGRÁFICAS

Las unidades litoestratigráficas son cuerpos de rocas sedimentarias, ígneas extrusivas, meta sedimentarias o rocas
meta volcánicas que se distinguen sobre la base de características litológicas. Una unidad litoestratigráfica general se
ajusta a la ley de la superposición, que establece que, en cualquier sucesión de estratos, no posteriormente perturbados
o revocadas desde el depósito, las rocas más jóvenes se encuentran por encima de las rocas más antiguas. Las
unidades litoestratigráficas también son comúnmente estratificadas y de forma tabular. Son reconocidas y definidas
en función de las características observables de la roca. Los límites entre las diferentes unidades se pueden colocar en
los contactos claramente identificables o distinguidos o se pueden extraer de manera arbitraria dentro de una zona de
gradación. La definición de las unidades litoestratigráficas se basa en un estratotipo (una unidad tipo designado), o
de la sección tipo, que consiste en rocas de fácil acceso, cuando sea posible, en afloramientos, zanjas, agujeros de
minas o pozos naturales. Las unidades litoestratigráficas se definen estrictamente sobre la base de criterios líticos
según lo determinado por las descripciones de materiales rocosos reales. Ellos no llevan ninguna connotación de edad.
Ellos no pueden definirse sobre la base de criterios paleontológicos, y que son independientes de los conceptos de
tiempo. Ellos pueden ser establecidos en las secciones del subsuelo, así como en unidades de rocas expuestas en la
superficie, pero deben establecerse sobre la base de las características líticas y no en propiedades geofísicas u otros
criterios. Criterios geofísicos, se pueden usar para ayudar en la fijación de los límites de las unidades litoestratigráficas
del subsuelo, pero las unidades no pueden definirse exclusivamente sobre la base de las propiedades físicas de
sensores remotos.
Wheeler y Mallory (1956) introdujeron el término litosomo para referirse a masas de roca de carácter esencialmente
uniforme y tener interdigitación o interestratificación relacionadas con masas adyacentes de diferente litología. Por lo
tanto, hablamos de litosomo de lodolitas, litosomo de caliza, litosomo de arenisca-lodolita, y así sucesivamente.
Krumbein y Sloss (1963) aclara el significado de litosomo diciendo que imaginen el cuerpo de roca que emerge si
fuera posible para preservar un solo tipo de roca, como la arenisca, y disolver todos los otros tipos de roca. El cuerpo
de arenisca resultante sería por lo tanto como una masa más o menos tabular con los límites en forma intrincada. Estos
límites irregulares representarían sus superficies de contacto con superficies de erosión y con otras masas de roca de
diferente constitución arriba, abajo y a los lados. Los litosomos no han especificado límites y pueden variar en forma
de grueso a fino, similar a una lámina o una manta, como unidades de prismas gruesos, o, cintas de zapatos
alargados estrechos.
Por supuesto, rara vez existen unidades estratigráficas de una sola litología como cuerpos aislados. Están comúnmente
en contacto con otros cuerpos rocosos de diferente litología. Una parte importante de la litoestratigrafía es identificar
y comprender la naturaleza de los contactos entre las rocas adyacentes verticalmente superpuestas o lateralmente. Otro
aspecto importante es la identificación de litosomos individuales, grupos de litosomos o subdivisiones de litosomos
que son tan distintivos que forman unidades litoestratigráficas que se pueden distinguir de otras unidades que pueden
estar por encima, por debajo o al lado.
La unidad litoestratigráfica fundamental de este tipo es la formación. Una formación es una unidad estratigráfica
litológicamente distintiva que es lo suficientemente grande en escala a ser asignable en la superficie o rastreable en el
subsuelo. Se puede abarcar un solo litosomo, o parte de un litosomo interestratificado, y por lo tanto consistir en una
sola litología. Alternativamente, una formación puede estar compuesto de dos o más litosomos y por lo tanto puede
incluir rocas de diferente litología. Algunas formaciones pueden dividirse en unidades estratigráficas más pequeñas
llamados miembros, que, a su vez, pueden dividirse en unidades más pequeñas llamados estratos distintivos. Los
Unidad No. 2.1 Litoestratigrafía 2
Estratigrafía
estratos son las unidades litoestratigráficas formales más pequeñas. En las formaciones, de haber algún tipo de unidad
estratigráfica, se pueden combinar para formar grupos, y los grupos se pueden combinar para formar super grupos.
Todas las unidades litoestratigráficas formales tienen nombres que se derivan de alguna característica geográfica en la
zona en la que se estudian.
La subdivisión de unidades gruesas de estratos en unidades litoestratigráficas más pequeños tales como formaciones
son esencial para el rastreo y la correlación de estratos tanto en afloramiento y en el subsuelo.
21.2. FORMA DE LAS UNIDADES LITOESTRATIGRÁFICAS

Las unidades litoestratigráficas presentan formas muy diversas, que son reflejo de las condiciones genéticas. Se han
utilizado diversas clasificaciones para las formas, unas con nombres alusivos a la geometría o la génesis (por ejemplo:
lenticular, laminar, arrecife, barra, etc.) y otras definidas con criterios numéricos (por ejemplo: relación entre longitud
y espesor). En cada medio sedimentario se tiene una o varias formas que se pueden considerar como los más
características, y ello puede ser, junto con otros muchos criterios, un argumento para interpretar la génesis.
En la figura 21.1 se incluye un cuadro en el que se diferencian ocho tipos de formas de unidades litoestratigráficas,
frecuentes en la naturaleza. En todos ellos A es el espesor de la unidad mientras que B y C son las dimensiones en la
horizontal, longitud y anchura respectivamente. Las características de cada tipo, así como el medio o medios
sedimentarios en los que se presentan más frecuentemente cada uno de ellos son los siguientes:
En el tipo 1, B y C son muy superiores a A, y la longitud es mil, o más, veces superior al espesor. Se llama laminar y
se puede encontrar en materiales depositados en medios sedimentarios uniformes y extensos, tales como medios
marinos profundos, medios de plataformas amplias, etc.
El tipo 2 es semejante al interior y se diferencia en que la relación entre la longitud y el espesor está comprendida entre
50 y 1.000.
Figura 21.1 Formas de las unidades litoestratigráficas.
Se denomina tabular y es característico de los mismos medios del tipo 1, así como de medios lacustres y conjuntos
fluviales.
Los tipos 3 y 4 corresponden a unidades muy alargadas, o sea, largas y estrechos. El tipo 3 se refiere a aquellas en las
que la relación longitud/espesor es superior a 50. Su forma es de barra o canal y se presentan en diversos medios
sedimentarios que sean alargados, tales como playas, arrecifes, llanuras de mareas, paleocanales, etc. El tipo 4
presenta una relación entre longitud y espesor inferior a 50. Su forma, por tanto, es muy especial; puede ser similar a
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un paralelepípedo de lados muy desiguales, como la que presentan algunos núcleos arrecifales, o de forma de una
duna, como en medios eólicos.
El tipo 5 es bastante frecuente; su forma es lenticular con una anchura y longitud con valores que no sean muy
diferentes, y con una relación entre longitud y espesor inferior a 50. Se presenta en materiales de medios lacustres,
golfos, bahías y mares interiores.
El tipo 6 es característico de regiones con subsidencia diferencial, de manera que el depósito, con fitología uniforme,
presenta velocidad diferente de unos sectores a otros adyacentes. Estas formas son frecuentes en cuencas marinas
inestables tectónicamente y se encuentran numerosos ejemplos en los materiales de los geosinclinales.
El tipo 7 (en cuña o cuneiforme) muestra un espesor creciente hacia una dirección, en general hacia el interior de la
cuenca. Se pueden formar en medios de talud, en deltas y en algunos sectores de los medios fluviales.
El tipo 8 (en abanico o conoide) es muy característico de depósitos en los que los aportes llegan por un punto (el
vértice del abanico o cono). Estas formas se presentan en los depósitos de turbiditas ligados a cañones submarinos,
en los depósitos de abanico aluvial (pie de monte) y algunas unidades de llanura de inundación, ligadas a
desbordamientos puntuales de ríos.
Además de estos 8 tipos seleccionados, se pueden citar otras formas de las unidades litoestratigráficas. En primer lugar,
se pueden destacar las irregulares, o sea, las que en superficie tienen forma variable y los espesores también varían, y,
por tanto, carecen de una forma geométrica definida. Por último, otras unidades presentan morfología diferente de las
descritas, como pueden ser forma de anillo, semianular, lingüiformes, etc.; estos tipos, en general, son poco
frecuentes.
21.1. DIMENSIONES DE LAS UNIDADES LITOESTRATIGRAFICAS

Son extremadamente diferentes según el rango de la unidad y su forma. Dentro de un mismo rango las dimensiones
pueden ser muy diversas; así, en el Código de Nomenclatura Estratigráfica y en los acuerdos internacionales
posteriores, se indica que una formación puede tener espesores desde menos de un metro a varios miles de metros.
El límite que se establece es que sea cartografiable en un mapa usual (convencionalmente la escala 1:25.000).
Obviamente, si la unidad fundamental (la formación) es de dimensiones muy diversas, la magnitud de las unidades de
rango mayor y menor variará igualmente.
De acuerdo con la forma las unidades litoestratigráficas pueden presentar dimensiones horizontales muy diversas; así
podemos tener unidades que se extienden centenares de kilómetros mientras que otras tengan una extensión horizontal
mínima (decenas de metros).
13.3 CONTACTOS ESTRATIGRÁFICOS

Diferentes unidades litológicas están separadas unos de otros por los contactos, que son superficies planas o irregulares
entre diferentes tipos de rocas. Estratos superpuestos verticalmente se dice que son ya sea concordante o discordante
dependiendo de la continuidad de la deposición. Estratos concordantes se caracterizan por conjuntos deposicionales
intactas, generalmente depositados en orden paralelo, en los que se forman capas una encima de otra por deposición
más o menos ininterrumpida. La superficie que separa los estratos concordantes es una concordancia, es decir, una
superficie que separa más joven estratos de rocas mayores, pero a lo largo de la cual no hay evidencia física de la no
deposición. Un contacto concordante indica que se ha producido ningún descanso o pausa significativa en la
deposición. Un hiato o hiatus es una rotura o interrupción en la continuidad del registro geológico. Representa
períodos de tiempo geológico (corto o largo) para los que no hay sedimentos o estratos.
Los contactos entre los estratos que no tienen relación con rocas subyacentes con el fin inmediato de la edad, o que no
encajan con ellos como parte de un todo contínuo, se llaman discordancias. Por lo tanto, una discordancia es una
superficie de erosión o no deposición, separando los estratos más jóvenes de rocas más antiguas, que representa una
pausa significativa. Discordancias indican una falta de continuidad en la deposición y corresponden a los períodos de
no deposición, la intemperismo, o la erosión, ya sea subaéreas o subacuáticas, antes de la deposición de estratos más
jóvenes. Por lo tanto, discordancias representan un salto sustancial en el registro geológico que pudiera corresponder
a los periodos de erosión o no deposición de millones o incluso cientos de millones de años de duración.
Contactos laterales también están presentes entre las unidades litoestratigráficas lateralmente adyacentes. Estos
contactos se forman entre unidades de roca de edad equivalente que desarrollaron diferentes litologías, debido a las
diferentes condiciones en el ambiente de depósito. Quedan excluidos de la discusión que aquí están los contactos entre
Estratigrafía
cuerpos lateralmente adyacentes que surgen de fallamiento posterior deposicional. Los contactos entre cuerpos
lateralmente adyacentes pueden ser gradación lateral donde un tipo de roca cambia gradualmente en otro, o puede
ser indentación y acuñamiento dentro de otra formación (Fig. 13.1).
Figura 13.1 Representación esquemática de los principales tipos de contactos verticales y laterales entre las unidades litológicas. Contactos
verticales incluyen el contacto vertical abrupto, contacto vertical progresivo gradual y contacto vertical intercalado. Unidades litológicas
pueden ser lateralmente continua o pueden cambiar lateralmente por gradación lateral, indentación y acuñamiento.
Contactos entre estratos concordantes

Los contactos entre los estratos concordante o conformables pueden ser abruptos o gradacional. Contactos abruptos
directamente separan claramente estratos de diferente litología (Fig. 13.1, 13.2). Contactos más abruptos coinciden
con los planos de estratificación deposicionales principales que se formaron como resultado de cambios en las
condiciones de deposición locales, por lo tanto, los contactos son comúnmente muy agudos. En general, los planos de
estratificación representan interrupciones menores en condiciones de deposición. Tales descansos deposicionales
menores, que implican sólo hiatos cortos en la sedimentación, con poco o nada de la erosión antes que la deposición
se reanude, se llaman diastemas. Contactos abruptos pueden ser causados también por la alteración química
postdeposicional de estratos, produciendo cambios en el color debido a la oxidación o la reducción de los minerales
de hierro que soportan, los cambios en el tamaño de grano debido a la recristalización o dolomitización, o cambios
en la resistencia a la intemperismo debido a la cementación de sílice o minerales de carbonato.
Los contactos concordantes se dice que son gradacionales si el cambio de una a otra litología es menos marcado que
los contactos bruscos, lo que refleja el cambio gradual de las condiciones de deposición con el tiempo (figura 13.1).
El contacto gradacional pueden ser de cualquier tipo contacto vertical gradual progresivo o el tipo contacto
vertical intercalado. Se producen contactos graduales progresivos donde una litología grada en otro por cambios
progresivos, más o menos uniformes en tamaño de grano, composición mineral, u otras características físicas. Los
ejemplos incluyen las unidades de arenisca que se vuelven progresivamente más fino hacia arriba hasta que cambian
de lodolitas o areniscas ricas en cuarzo que se vuelven progresivamente enriquecida al aumentar en fragmentos líticos
hasta que cambian a areniscas líticas. Los contactos verticales intercalados son contactos gradacionales que se
producen debido a un creciente número de intercalaciones delgadas de otra litología que aparecen arriba en la sección
(figuras 13.1, 13.3).
Contactos entre litosomos lateralmente adyacentes

Además de límites verticales delimitados por los contactos, las unidades estratigráficas también tienen límites laterales
finitos. Ellos no se extienden lateralmente indefinidamente finalmente debe terminar, ya sea bruscamente como
resultado de la erosión o más gradualmente por el cambio a una litología diferente. Algunas unidades sedimentarias
son lateralmente discontinuas en el sentido de que los cambios en la litología lateral pueden ocurrir dentro de
afloramientos individuales o por lo menos dentro de un área local. Muchos depósitos no marinos, como los depósitos
aluviales de abanico, exhiben tal discontinuidad lateral. Cambios laterales pueden ir acompañados de adelgazamiento
progresivo de unidades a la extinción - acuñamientos (figuras 13.1, 13.4.); separación lateral de una unidad litológica
en muchas unidades delgadas que se depositaron de manera independiente - indentación; o gradación progresiva
lateral, similar a la gradación progresiva vertical. Hablamos de las unidades sedimentarias que no terminan en
afloramientos individuales o áreas locales como lateralmente continua (figura 13.1). Si los rastreamos suficientemente
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lejos, por supuesto, dichas unidades también finalmente terminarán. Muchos estratos marinos como areniscas
estratificadas, calizas y evaporitas en cuencas centrales exhiben continuidad lateral.
Figura 13.2 Contacto abrupto (flecha) entre arenisca estratificadas masivas abajo y el conglomerado de grano fino arriba. Depósitos del
Mioceno cerca Blacklock Point, costa SW Oregon.
Figura 13.3 Contacto vertical intercalado de arenisca abajo a través de una zona de conglomerados delgados intercalados y areniscas (claro) a
conglomerado en la parte superior de la sección. Depósitos del Mioceno cerca Blacklock Point, costa SW Oregon.
Contactos discordantes
Como se mencionó, los contactos entre los estratos que no tienen relación con rocas subyacentes verticalmente con el
fin inmediato de edad se llaman discordancias. Se reconocen cuatro tipos de contactos discordantes: (1) discordancia
angular, (2) disconformidad, (3) paraconformidad, y (4) no conformidad o inconformidad (figura 13.5.). Las
discordancias se reconocen por la presencia de una relación angular entre estratos (discordancia angular), la presencia
de una superficie de erosión marcada de separación de estos estratos (disconformidad), marcada disparidad en la edad
de las rocas por encima y por debajo de la discordancia (paraconformidad), y la naturaleza de las rocas que subyace a
la superficie de discordancia (no conformidad o inconformidad). Los tres primeros tipos de discordancias se producen
entre los cuerpos de roca sedimentaria. Las no conformidades se producen entre las rocas sedimentarias y metamórficas
o rocas ígneas.
Figura 13.4 Acuñamiento. Note como la capa de arenisca (claro) se acuña bruscamente a la derecha y desaparece en el conglomerado. Depósitos
del Cretácico (?), cerca de Ashland, Oregon meridional.
a) Discordancia angular. Una discordancia angular es un tipo de discordancia en el que los sedimentos más
jóvenes descansan sobre la superficie erosionada de rocas más antiguas inclinadas o dobladas; es decir, la
inmersión en rocas más antiguas en una, comúnmente pronunciada, ángulo diferente de estar las rocas más
jóvenes (figura 13.5). La superficie de discordancia puede ser esencialmente plana o marcadamente irregular.
Discordancias angulares podrán limitarse a zonas geográficas limitadas (discordancias locales) o pueden
extenderse por decenas o incluso cientos de kilómetros (discordancias regionales). Algunas discordancias
angulares son claramente visibles, en un solo afloramiento (figura 13.6). Por el contrario, discordancias
Estratigrafía
regionales entre unidades estratigráficas de muy baja notoriedad pueden no ser evidentes en un único
afloramiento y pueden requerir cartografía detallada sobre un área grande antes de que puedan ser
identificados.
Figura 13.5 Representación esquemática de cuatro tipos básicos de discordancias. Flechas indican la superficie de discordancia. Para los
propósitos de ilustración, se muestran los estratos más jóvenes por debajo de la superficie de discordancia en cada diagrama para tener una
(hipotética) edad de 100 millones de años y los estratos más antiguos sobre la superficie de discordancia una edad de 50 millones años, lo que
indica un hiato en cada caso de 50 millones de año.
b) Disconformidad. Una superficie discordante arriba y por debajo del cual los planos de estratificación son
esencialmente paralelos y en el que el contacto entre estratos jóvenes y mayores está marcado por una
superficie de erosión visible, irregular o desigual es una disconformidad (figura 13.5B). Las
disconformidades son las más fácilmente reconocidos por esta superficie de erosión, que puede ser observada
y que puede tener claridad porque tienen hasta decenas de metros. Superficies de disconformidad, así como
superficies de discordancia angular, se pueden marcar también por zonas de suelos "fósiles" (paleosuelos) o
pueden incluir depósitos de gravas posteriores que estén situadas inmediatamente por encima de la superficie
discordante y que contienen rocas de la misma litología como la litología de la unidad subyacente. Las
disconformidades se presumen que se formaron como resultado de un período significativo de la erosión a lo
largo de la cual las rocas más antiguas se mantuvieron esencialmente horizontales durante la elevación casi
vertical y posterior base del hundimiento.
Estratigrafía
Figura 13.6 Discordancia angular entre sedimentos abruptos de la formación Coaledo (Eoceno) y suprayacente, depósitos del Pleistoceno
horizontales, al sur de la costa de Oregon. La raya oscura casi vertical es una mancha por meteorización.
c) Paraconformidad. Una paraconformidad es una discordancia caracterizado por estratos encima y por debajo
del contacto discordante que son paralelos y en el que ninguna superficie de erosión u otra evidencia física de
discordancia es discernible. El contacto de la discordancia puede incluso puede ser un plano de estratificación
sencilla (figura 13.5C). La paraconformidad no se reconoce fácilmente y deben ser identificados sobre la
base de un vacío en las rocas (debido a no deposición o erosión) determinado a partir de la evidencia
paleontológica tales como ausencia de zonas de fauna o cambios bruscos de fauna. En otras palabras, las
rocas de una determinada edad se pierden, según se ha determinado por los fósiles u otras pruebas.
d) Inconformidad o no conformidad. Una discordancia desarrollada entre rocas sedimentarias y rocas ígneas
de esa edad o roca metamórfica masiva que ha sido expuesta a la erosión antes de ser cubierta por sedimentos
es una no conformidad o una inconformidad (figura 13.5D).
La presencia de discordancias tiene gran importancia en los estudios sedimentológicos. Muchas sucesiones
estratigráficas están limitadas por discordancias, lo que indica que estas sucesiones son registros incompletos de
sedimentación pasada. No sólo las discordancias muestran que una parte del registro estratigráfico falta, pero también
indican que un evento geológico importante tuvo lugar durante el período de tiempo (hiatus) representado por el
episodio -una discordancia de levantamiento y erosión o, menos probable, un período prolongado de no deposición.
13.5 NOMENCLATURA Y CLASIFICACIÓN DE UNIDADES LITOESTRATIGRÁFICAS

Para poner orden en los estratos y para comprender en toda la extensión la historia geológica registrada en estos
estratos, es necesario contar con un sistema formal para definir, clasificar y nombrar unidades geológicas. Tal
procedimiento estratigráfico promueve el estudio sistemático de las propiedades físicas y las relaciones de sucesión
de estratos sedimentarios y es esencial para la interpretación de los ambientes de depósito y otros aspectos de la
historia de la Tierra. La necesidad de una organización sistemática de los estratos fue reconocido ya en la segunda
mitad del siglo XVIII por los científicos europeos, como Johann Gottlob Lehman, Giovanni Arduino, y George
Christian Füchsel, quien hizo los primeros intentos de organización de los estratos en función de la edad relativa
(Krumbein y Sloss, 1963). La evolución gradual de estos esfuerzos para organizar y clasificar los estratos continuó a
través de los siglos XVIII y XVIV y, finalmente, culminó en la formulación de la utilizada Escala del Tiempo
Geológico y Columna geológica Internacional (estratigráfica). Esta evolución es uno de los más fascinantes
capítulos de la historia del estudio estratigráfico. Resúmenes de estos primeros esfuerzos en la clasificación
estratigráfica son dados por Weller (1960), Krumbein y Sloss (1963), y Dunbar y Rogers (1967).
Desarrollo del código estratigráfico

El estudio local de estratos de roca requiere subdivisión de la columna estratigráfica en unidades más pequeñas que
están dispuestas de manera sistemática sobre la base de propiedades y atributos inherentes. El propósito de la
clasificación estratigráfica es promover el conocimiento de la geometría y la sucesión de cuerpos rocosos. Para
asegurar el uso uniforme de la nomenclatura estratigráfica y clasificación, los intentos han estado en marcha desde
hace varias décadas para adoptar un código de la nomenclatura estratigráfica que formule opiniones sobre los
principios y prácticas destinadas a promover la clasificación estandarizada y la nomenclatura formal de materiales
rocosos estratigráficos. En los Estados Unidos, estos códigos se han elaborado por el Comité de Nomenclatura
estratigráfica de 1933, y sus sucesores, la Comisión Interamericana de nomenclatura estratigráfica, de 1961, y la
Comisión de Nomenclatura estratigráfica de América del Norte, 1983. El Código de nomenclatura estratigráfica
publicado por la Comisión Interamericana de Nomenclatura estratigráfica en 1961, y revisado ligeramente en 1970, la
terminología y las prácticas estándar utilizada en la estratigrafía de los Estados Unidos en ese momento fue
ampliamente aceptado por los geólogos norteamericanos. Nuevos conceptos y técnicas, en particular el concepto de la
tectónica de placas globales, se han desarrollado en las últimas décadas. Estos desarrollos han revolucionado las
ciencias de la tierra y la revisión requirió del Código de 1961. Con el fin de incorporar nuevos conceptos y técnicas, la
Comisión de América del Norte sobre la nomenclatura estratigráfica publicó un Código estratigráfico nuevo de
América del Norte en mayo de 1983.
Desde la publicación del Código de 1983, la Comisión de nomenclatura estratigráfica de América del Norte (NACSN)
se ha dado cuenta de varios lugares en el Código donde están presentes inconsistencias, es necesario aclarar, o se
requiere actualización y revisión. Dicha revisión y actualización están actualmente en curso. Cuando este completo,
todo el Código revisado presumiblemente se volverá a publicar en algún momento en el futuro cercano.
Estratigrafía
La Guía Internacional estratigráfica, publicado por la Subcomisión Internacional de Clasificación estratigráfica en

1976 y 1994 (Hedberg, 1976; Salvador, 1994), ofrece un tratamiento integral de la clasificación estratigráfica,
terminología y procedimientos desde el punto de vista internacional. Se acepta y usa la terminología del Código
estratigráfico de América del Norte. Se debe ser conscientes, sin embargo, que algunas desviaciones del Código pueden
aparecer en la Guía Internacional estratigráfica. Ver también Whittaker et al., 1991, Guía para Procedimiento
estratigráfico (en el Reino Unido).
Principales tipos de unidades estratigráficas

Se considera que algunas unidades estratigráficas (por ejemplo, unidades litoestratigráficas, unidades
bioestratigráficas) se basan en las características observables de rocas. Estas unidades se identifican en el campo sobre
la base de las propiedades físicas y biológicas que se pueden medir (por ejemplo, tamaño de grano), detectadas por
instrumentos (por ejemplo, la polaridad magnética), o describir (por ejemplo, las estructuras sedimentarias, tipos de
fósiles). Otros están relacionados con las edades geológicas de rocas. Las unidades estratigráficas que tienen
importancia en el tiempo pueden ser unidades reales de roca (por ejemplo, unidades cronoestratigráficas) que se
formaron durante intervalos de tiempo determinados, o pueden ser simplemente divisiones del tiempo (por ejemplo,
unidades geocronológicas) y no unidades de roca reales.
Procedimientos y requisitos para la definición de las unidades estratigráficas formales se exponen en detalle en el
Código estratigráfico. Estos procedimientos incluyen requisitos para la selección de un nombre, la designación de
una sección tipo o estratotipo, que describe las unidades, especificando los límites entre las unidades, y la
publicación de descripciones adecuadas de las unidades en un medio científico reconocido. Nuestra preocupación es
con la subdivisión y la nomenclatura de las unidades litoestratigráficas.
Unidades litoestratigráficas formales

En términos de tamaño, la jerarquía de las unidades litoestratigráficas en orden descendente es super grupo, grupo,
formación, miembro y estrato. Aunque la formación no es la más grande unidad litoestratigráfica, no obstante, es la
unidad fundamental de la clasificación litoestratigráfica. Todas las demás unidades litoestratigráficas se definen como
cualquiera de los conjuntos o subdivisiones de las formaciones. Formaciones pueden definirse sobre la base de un solo
tipo lítico, repeticiones de dos o más tipos líticos o extrema heterogeneidad lítica cuando dicha heterogeneidad
constituye una forma de unidad en comparación con las unidades adyacentes. Por ejemplo, una formación podría estar
compuesta en su totalidad de lodolita, totalmente de roca arenisca, o de una mezcla íntima de arenisca y estratos de
lodolitas que es distintivo debido a la litología mixta. Los límites de formaciones, como con todas las unidades
litoestratigráficas, se colocan en la posición de cambio lítico. Los límites entre las diferentes formaciones pueden, por
lo tanto, producirse tanto vertical como lateralmente. Es decir, una formación puede estar situada encima o debajo
de otra formación o colocarse lateralmente adyacente a otra formación donde se producen cambios de facies laterales.
Una formación debe ser de suficiente extensión superficial y el grosor de ser asignable a la escala de la
cartografía de uso común en la región donde se produce.
A las unidades litoestratigráficas formales se asignan nombres que constan de un nombre geográfico combinado
con el rango adecuado (formación, miembro, etc.) o un término lítico apropiado, como caliza, o ambos. Por lo
tanto, los nombres de formación consisten en un nombre geográfico seguido de la palabra formación o una
designación lítica. Por ejemplo, una formación particular podría ser llamado la Formación Otter Point (nombre
geográfico solamente) o arenisca Eureka (además designación lítica un nombre geográfico). Los nombres de los
miembros incluir la palabra miembro y un nombre geográfico, o el nombre pueden tener una designación lítica como
miembro de Arenisca Eau Claire. Un nombre de grupo combina un nombre geográfico con el grupo de palabras,
como en Grupo Arbuckle. Las primeras letras de todas las palabras que se usan en los nombres formales de las
unidades litoestratigráficas se capitalizan.
El Código Estratigráfico de América del Norte de 1983 reconoce que algunas unidades litoestratigráficas están
acotadas, arriba y abajo, por las discontinuidades (discordancias o diastemas). El código introduce el nombre de la
unidad aloestratigráfica para tales cuerpos estratiformes asignables de roca sedimentaria que se definen en función
de delimitación, discontinuidades lateralmente trazables en lugar de la base del cambio litológico. La Guía
Internacional estratigráfica (Salvador, 1994) se refiere a una unidad delimitada por discordancia como síntesis.
Nombres informales pueden ser utilizados para las unidades litoestratigráficas cuando hay necesidad, información
insuficiente, o una base inadecuada para justificar la designación como una unidad formal (Hedberg, 1976). Nombres
informales pueden ser aplicados a unidades tales como arenas de petróleo, yacimientos de carbón, zonas mineralizadas,
estratos de cantera y estrato clave o marcadores. Nombres informales no se capitalizan. Ejemplos de nombres de
Estratigrafía
manera informal designadas son "zona lodolítica", "zona de soporte de carbón", "estratos de guijarros," y
"miembro de lodolita silícea."
4.2.1.2. Denominación y jerarquía de las unidades litoestratigráficas

Conforme al código de Nomenclatura Estratigráfica (1961) y la documentación e informes de la Subcomisión
Internacional de Clasificación Estratigráfica (ISSC, 1970), las unidades litoestratigráficas formales, ordenadas según
su rango, son las siguientes:
GRUPO
FORMACION
MIEMBRO
CAPA
A. FORMACIÓN
La Formación es la unidad fundamental de la clasificación litoestratigráfica.
Según Hedberg (informe de la ISSC, 1970): «la Formación es un conjunto de rocas estratificadas que se
diferencian de los estratos adyacentes por el predominio de una cierta litología o combinación de litologías, o
por poseer rasgos litológicos unificadores o destacables. El espesor puede variar desde menos de 1 m a cientos
de metros, dependiendo del tamaño requerido de las unidades locales para expresar mejor el desarrollo
litológico de la región».
Mucho más concreta es la definición dada en el Código de Nomenclatura Estratigráfica (1961): es un conjunto de rocas
estratificadas que se caracterizan por su homogeneidad litológica, de forma más o menos tabular, cartografiable en
superficie o puede seguirse en el subsuelo.
Como se aprecia de la comparación de las dos definiciones, la principal característica es su litología distintiva. La
potencia está expresada en forma numérica en la primera, y en el concepto de «cartografiable» en la segunda; este
concepto no está influido únicamente por la potencia de la formación, sino también por su buzamiento y su posición
respecto a la morfología actual de la región.
El área de influencia o dominio de una Formación definida, dependerá de la continuidad lateral de los factores
litológicos en los que se ha basado su definición. Cuando estos factores varíen, se cambia de Formación.
La definición correcta de una Formación debe estar referida a una sección tipo o estratotipo, y su denominación se
compondrá de un nombre geográfico y otro litológico, por ejemplo: Arenisca de San Pedro, Dolomía de Ribota,
etc.
B. MIEMBRO
Miembro es la unidad litoestratigráfica de orden inmediatamente inferior a la Formación. Se le reconoce por poseer
unas especiales características litológicas que le distinguen de las restantes partes de la Formación. Su extensión lateral
y su espesor tienen que estar comprendidos enteramente dentro de la formación a la que pertenece.
No es imprescindible que las Formaciones estén divididas en Miembros. Se puede encontrar desde una Formación sin
ninguna división, hasta otra totalmente dividida, pasando por aquella que solo una parte se la designe como Miembro.
Igual que para la Formación, el Miembro debe tener una sección tipo o estratotipo de referencia y su denominación
se compone de un nombre geográfico precedido de la palabra Miembro, aunque es aconsejable situar entre los dos
la litología característica; por ejemplo: Miembro de lodolitas de Valporquero, etc.
C. CAPA
Es un nivel unitario en una sucesión de rocas estratificadas, que se distingue claramente de los niveles superior e
inferior por diferenciaciones visuales o físicas.
La Capa es la unidad más pequeña en litoestratigrafía; todas las demás están compuestas por una o más Capas.
Normalmente no se suelen usar denominaciones formales de Capas en la mayor parte de las secuencias litológicas, a
no ser por características propias de la Capa, interés económico, etc., por ejemplo: la Capa Pastora, o cualquier
otra capa de carbón.
Estratigrafía
Un caso especial son las llamadas «Capas guía», que por su regularidad y extensión sirven de nivel de referencia en
grandes áreas; por ejemplo: los Tonstein en series carboníferas.
D. GRUPO
Es la unidad litoestratigráfica de orden más alto. Está compuesta por la unión de dos o más Formaciones contiguas con
rasgos litológicos comunes.
La denominación formal de un Grupo está compuesta por la palabra Grupo, seguida del nombre de una localidad
geográfica, por ejemplo: Grupo de Ruesga, etc.
Si la variación litológica de una región aconsejase reunir varios Grupos que siendo contiguos presenten características
litológicas comunes, se puede usar el término de Supergrupo para este conjunto.
Todas estas unidades y sus relaciones entre sí, están esquematizadas en la figura 4.1, en la que, para denominar
formalmente a cada una, hay que sustituir los números 1 y 2, y las letras de cada unidad por sus nombres adecuados,
según se ha explicado en cada caso particular.
Existen denominaciones informales referidas a divisiones de una Formación, como son cuña y lentejón. Indican que
una parte de una Formación penetra en otra (cuña) o que un Miembro queda limitado claramente dentro de la
Formación sin llegar a sus límites (lentejón). Estas dos denominaciones se pueden usar para precisar más la descripción
de la unidad a que se refieren, pero nunca como unidad formal Litoestratigráfica.
El término Complejo, aglutina un conjunto de materiales de litologías variadas, que no pueden separarse netamente
entre sí; por ejemplo: Complejo de lutitas grauváquicas en la parte occidental de la Península Ibérica.
Fig. 4.1 Unidades litoestratigráficas.
4.2.1.3. Sección tipo de las unidades litoestratigráficas

Cada unidad formal litoestratigráfica tiene su patrón o sección tipo, sobre el cual están definidas, y que reciben el
nombre de Estratotipo litoestratigráfico o litoestratotipo.
En el caso de las unidades que aquí se tratan, el número de Estratotipos será enorme, pues según se ha dicho
anteriormente, los cambios laterales de litología son bastante frecuentes y una misma litología cubre un área
relativamente pequeña.
Según esto, «un Estratotipo o sección tipo de una unidad litoestratigráfica es la secuencia específica de roca
estratificada sobre la que se basa el concepto y definición del carácter litológico de la unidad» (Hedberg, 1970).
Este Estratotipo, es preferible que esté situado en la localidad geográfica de donde toma el nombre la unidad definida
y que sean claramente distinguibles en él las características litológicas que sirven de base para la distinción de la
unidad.
Estratigrafía
13.6 CORRELACIÓN DE UNIDADES LITOESTRATIGRÁFICAS

En el sentido más simple, la correlación estratigráfica es la demostración de la equivalencia de las unidades
estratigráficas. La correlación es una parte fundamental de la estratigrafía, y gran parte del esfuerzo por estratígrafos
que ha entrado en la creación de unidades estratigráficas formales se ha dirigido a la búsqueda de métodos prácticos y
confiables de la correlación de estas unidades de un área a otra. Sin correlación, el tratamiento de la estratigrafía en
otra cosa que un nivel puramente local sería imposible.
El concepto de correlación se remonta a las raíces mismas de la estratigrafía. Los principios fundamentales de
correlación se han presentado en numerosos libros de texto tempranas sobre la geología y estratigrafía. El fuerte interés
continuado en correlación se demuestra por la publicación más reciente de varios libros y artículos que tratan de
correlación, en particular los métodos estadísticos de correlación.
Los conceptos fundamentales de correlación estratigráfica ya estaban firmemente establecidos por los años 1950 y
1960. Estos principios básicos siguen siendo importantes hoy en día; Sin embargo, la aparición de nuevos conceptos
y herramientas analíticas más avanzadas ha cambiado nuestra percepción de la correlación en cierta medida, así como
la adición de nuevos métodos para la correlación. Desarrollo del campo de magnetoestratigrafía desde finales de
1950, por ejemplo, ha proporcionado una nueva herramienta muy importante para la correlación cronoestratigráfica
mundial sobre la base de los acontecimientos de polaridad magnética. Además, los rápidos avances en la tecnología
informática y la disponibilidad y la aplicación de métodos estadísticos con ayuda de computadora para problemas
estratigráficos han añadido una nueva dimensión cuantitativa en el campo de la correlación estratigráfica.
Definición de correlación
A pesar del hecho de que el concepto de correlación se remonta a la historia temprana de la estratigrafía, el desacuerdo
persiste sobre el significado exacto del término. Históricamente, los dos puntos de vista han prevalecido. Un punto de
vista restringe estrictamente el sentido de la correlación con la demostración de la equivalencia de tiempo, es decir,
a la demostración de que los dos cuerpos de rocas se depositaron durante el mismo período de tiempo (Dunbar y
Rodgers, 1957; Rodgers, 1959). Desde este punto de vista, el establecimiento de la equivalencia de las dos unidades
litoestratigráficas sobre la base de similitud litológica no constituye correlación. Una interpretación más amplia de
correlación permite que la equivalencia se puede expresar en términos litológicos, paleontológicos, o cronológico
(Krumbein y Sloss, 1963). En otras palabras, dos cuerpos de roca pueden correlacionarse como pertenecientes a la
misma unidad litoestratigráfica o bioestratigráfica a pesar de que estas unidades pueden ser de diferentes edades. Está
claro, desde un punto de vista pragmático, que la mayoría de los geólogos actuales aceptan la visión más amplia de la
correlación. Geólogos de petróleo, por ejemplo, correlacionan de forma rutinaria las formaciones del subsuelo sobre
la base de la litología de las formaciones, las "firmas" específicas registradas en las formaciones de registros de pozos
instrumentales, o las características de reflexión sobre los registros sísmicos. El Código estratigráfico de 1983 de
América del Norte reconoce tres directrices de tres tipos de correlación:
1. Litocorrelación, que une las unidades de litología similar y posición estratigráfica.
2. Biocorrelación, que expresa similitud de contenido fósil y la posición bioestratigráfica.
3. Cronocorrelación, que expresa la correspondencia en la edad y la posición cronoestratigráfica.
A pesar de que nuestra preocupación en esta unidad es la correlación sobre la base de la litología, es importante aclarar
la relación entre cronocorrelación y litocorrelación. Cronocorrelación se puede establecer por cualquier método que
permita correlación de los estratos por equivalencia de edad. Unidades definidas por la litología también pueden
producir correlación cronoestratigráfica a escala local, pero cuando son trazadas regionalmente muchas unidades
litoestratigráficas transgreden los límites de tiempo. Unidades estratigráficas depositadas durante las principales
transgresiones y regresiones son notablemente tiempo transgresora. Tal vez el ejemplo más famoso de América del
Norte de una formación de tiempo transgresora es la arenisca del Cámbrico Tapeats en la región del Gran Cañón.
Esta roca arenisca es todo Cámbrico Temprano en la edad en el extremo oeste de la barranca y todo Cámbrico Medio
de la edad en el extremo oriental (figura 13.15). Así, la roca arenisca Tapeats, se puede rastrear continuamente a través
de la región de la barranca, se correlaciona de un extremo del cañón a la otra como una unidad litoestratigráfica,
pero no como una unidad cronoestratigráfica. El punto importante aquí es que subrayado los límites definidos por
criterios utilizados para establecer correlación de tiempo de las unidades estratigráficas pueden no ser los mismos que
los definidos por criterios utilizados para establecer correlación litológica. Debido a este hecho, los diferentes métodos
de correlación (litocorrelación, biocorrelación, cronocorrelación) pueden dar resultados diferentes cuando se aplican a
la misma sucesión estratigráfica.
Otro punto que requiere alguna aclaración es la diferencia entre el juego de las unidades estratigráficas y la correlación
de estas unidades. A tono se ha definido simplemente como comunicación de datos en serie sin tener en cuenta las
unidades estratigráficas (Schwarzacher, 1975; Shaw, 1982). Por ejemplo, dos unidades de roca identificados en las
Estratigrafía
secciones estratigráficas en diferentes localidades como son litologías esencialmente idénticas (por ejemplo, dos lutitas
negras) se pueden combinar en función de la litología; sin embargo, estas unidades pueden tener ni el tiempo ni la
equivalencia litoestratigráfica. Rastreo físico de las unidades de entre las localidades puede mostrar que una unidad se
encuentra estratigráficamente por encima de la otra. Coincidencia por características litológicas en este caso particular
no constituye demostración de la equivalencia. Shaw (1982) señala que el proceso de correlación es la manifestación
de las relaciones geométricas entre las rocas, fósiles, o sucesiones de datos geológicos para la interpretación y la
inclusión en los modelos de facies, reconstrucciones paleontológicas o modelos estructurales. El objeto de la
correlación es establecer la equivalencia de unidades estratigráficas entre partes geográficamente separadas de una
unidad geológica. Implícita en esta definición es el concepto de que la correlación se hace entre las unidades
estratigráficas, es decir, unidades litoestratigráficas, unidades bioestratigráficas, o unidades
cronoestratigráficas. La diferencia entre la correlación y coincidencia se ilustra en la figura 13.16. Figura 13.16A
muestra dos secciones estratigráficas que parecen estar perfectamente sincronizadas. La litocorrelación real se muestra
en la figura 13.16B. Las líneas de unión de la figura 13.16A no constituyen correlación porque no abarcan unidades
litoestratigráficas equivalentes.
Figura 13.15 Cambio en la edad de la Arenisca Tapeats de la base del Cámbrico a través de la Región del Gran Cañón.
La correlación puede considerarse ya sea directa (formal) o indirecta (informal) (Shaw, 1982). Correlación directa
o formal se puede establecer físicamente y de manera inequívoca. Trazado físico de las unidades estratigráficas
continuas es el único método inequívoco de mostrar la correspondencia de una unidad lítica en una localidad a la de
otra. Correlación indirecta o informal puede establecerse por numerosos métodos como la comparación visual de
los registros instrumentales así, los registros de inversión de la polaridad, o asociaciones fósiles; sin embargo,
estas comparaciones tienen diferentes grados de fiabilidad y nunca pueden ser totalmente inequívoca.
Litocorrelación
Pasamos ahora a los métodos utilizados para correlacionar estratos sobre la base de la litología.
Rastreo lateral contínuo de unidades litoestratigráficas

El rastreo directo continuo de una unidad litoestratigráfica de una localidad a otra es el único método de correlación
que puede establecer la equivalencia de una unidad de este tipo, sin duda. Este método de correlación sólo se podrá
aplicar cuando los estratos son continuamente o casi expuestos continuamente. La forma más sencilla de localizar
unidades litoestratigráficas lateralmente es caminando por los estratos. Un geólogo que traza una unidad estratigráfica
continuamente de un lugar a otro a pie a lo largo de la parte superior de un estrato en particular puede ser bastante
seguro que se ha establecido la correlación. Por lo tanto, con botas de campo y un poco de esfuerzo físico se obtiene
la satisfacción de lograr una correlación prácticamente inequívoca. Otra útil, pero algo más ambigua, es el método de
rastreo de unidades estratigráficas es siguiendo lateralmente los estratos en las fotografías aéreas. En las áreas donde
las exposiciones superficiales son abundantes y la visibilidad lítica es obstaculizados por la cobertura del suelo o la
vegetación, el rastreo lateral de unidades estratigráficas de espesor, característicos en las fotografías aéreas se puede
hacer con rapidez y eficacia. Este método se limita a la localización de estratos distintivos que son lo suficientemente
gruesos como para aparecer en las fotografías de una escala adecuada (por ejemplo, figura 13.17).
Estratigrafía
Figura 13.16 Ilustración de la diferencia entre la coincidencia y la correlación. A. Correlación aparente lograda haciendo coincidir los estratos
de apariencia similar. B. Litocorrelación real.
Aunque el trazado físico de los estratos es el único método de correlación inequívoca, no es sin limitaciones. El más
grave de ellos es el hecho de que en la mayoría de las zonas donde los geólogos hacen la cartografía, los estratos no
pueden ser rastreados de forma continua durante más de una distancia muy corta antes de áreas cubiertas por el suelo
o la vegetación, las complicaciones estructurales (fallas), o terminaciones de encuentros erosivos, como a través de un
gran valle. De hecho, a menudo es imposible trazar una unidad estratigráfica dado más de unos pocos cientos de metros
antes de que la unidad se pierda por una de estas razones. Un problema adicional puede surgir si los estratos están
entrelazados o se fusionan con otros lateralmente, una ocurrencia muy común en los estratos no marinos. En tal caso,
la localización de un estrato plano individual será imposible. Por lo tanto, en la práctica, los geólogos comúnmente
trazan una unidad litoestratigráfica bruta (por ejemplo, un miembro o una formación) que consta de estratos de la
misma índole, en lugar de tratar de rastrear estratos individuales.
Similitud litológica y posición estratigráfica

Similitud litológica. Los geólogos que trabajan en las zonas donde el trazado lateral directo de estratos no es posible
deben depender de la correlación de las unidades litoestratigráficas con métodos que involucran estratos coincidencia
de un área a otra, sobre la base de similitud litológica y posición estratigráfica. Debido al juego de los estratos no
indica necesariamente correlación, la correlación por similitud litológica a diversos grados de fiabilidad. El éxito de
tal correlación depende del carácter distintivo de los atributos litológicos utilizados para la correlación, la
naturaleza de la sucesión estratigráfica, y la presencia o ausencia de cambios litológicos de un área a otra. Las
facies con cambios que se producen en unidades litoestratigráficas entre dos áreas de estudio, obviamente, complican
el problema de la correlación litológica.
La similitud litológica se puede establecer sobre la base de una variedad de propiedades de las rocas. Estos incluyen
litología bruta (por ejemplo, arenisca, lutita, caliza), color, asociaciones minerales pesados u otras asociaciones
minerales distintivos, estructuras sedimentarias primarias tales como estratificación y laminación cruzada, e
incluso el espesor y características de meteorización. Cuanto mayor es el número de propiedades que se pueden
utilizar para establecer una coincidencia entre los estratos, más fuerte será la probabilidad de una coincidencia fiable.
Una propiedad única como el color o el espesor pueden cambiar lateralmente dentro de una unidad estratigráfica dada,
pero un conjunto de propiedades litológicas distintivas es menos probable que cambie. La precaución de nuevo que la
igualación de los estratos sobre la base de la litología no es una garantía de que se ha establecido la correlación. Estratos
con características litológicas muy similares puede formarse en ambientes deposicionales similares ampliamente
separados en el tiempo o en el espacio. Puede ser muy posible, por ejemplo, obtener una excelente correlación litológica
entre una arenisca bien clasificada, limpia, estratificación transversal eólica, de edad Triásica y una arenisca
prácticamente de litología idéntica de edad Jurásica, sin embargo, estas areniscas no se correlacionan en unidades
litoestratigráficas o cronoestratigráficas. La correlación sobre la base de la identidad litológica es particularmente
difícil entre sucesiones cíclicas, tales como los ciclotemas Pensilvánicos de la región de EE.UU. de continente medio.
Las sucesiones de apariencia similar de unidades se pueden repetir una y otra vez en la sección estratigráfica debido al
hecho de que las condiciones ambientales similares pueden aparecer durante un tiempo en la región durante repetidos
ciclos transgresivo-regresivo de deposición.
Estratigrafía
Figura 13.17 Excelente exposición de estratificación plana, estratos del Pensilvaniano-Pérmico, lo que permite el seguimiento continuo de
estratos para distancias considerables, cuellos de cisne del río San Juan, Utah.
Las correlaciones litológicas más confiables se hacen cuando es posible coincidir no sólo uno o dos estratos distintivos
o tipos de roca, una sucesión de varias unidades distintivas. Por ejemplo, las formaciones del Triásico y Jurásico de la
meseta de Colorado en el oeste de Estados Unidos consisten en una sucesión muy distintiva de color rojo en gran
medida de unidades verdes no marinas de areniscas y calizas (Moenkopi, Chinle, Kayenta, Summerville, formaciones
Morrison) interestratificada con areniscas rojas y blancas, estratificación cruzada eólica (formación de Wingate,
Navajo). Algunas de estas formaciones se muestran en la figura 13.18. Esta sucesión de formaciones es tan distintiva
que puede ser reconocida y correlacionada litológicamente con una considerable confianza en amplias zonas de la
meseta de Colorado (figura 13.19). En algunos casos, puede ser posible mejorar la fiabilidad de correlación mediante
la aplicación de técnicas estadísticas asistida por ordenador. Estos métodos cuantitativos pueden proporcionar una
medida de probabilidad de si una correlación propuesta es válida o inválida (Agterberg, 1990).
Posición estratigráfica en una sucesión

La ilustración anterior señala la importancia de la posición en una sucesión estratigráfica al correlacionar unidades por
litológica identifica. Varias de las formaciones de la meseta Colorado son litológicamente similar, pero debido a que
ocurren en una sucesión de estratos suficientemente distintivo para correlacionarse de una zona a otra, formaciones
individuales pueden correlacionarse también por su posición en esta sucesión. Otra forma en la que la posición en una
sucesión estratigráfica es importante tiene que ver con el establecimiento de correlación de estratos por relación con
alguna unidad o unidades altamente distintivas y fácilmente correlacionables. Estos estratos distintivos sirven como
unidades de control para la correlación de otros estratos encima y por debajo. Por ejemplo, una unidad de ceniza caída
delgada o estrato de bentonita puede estar presentes y fácilmente reconocida a través de una región en particular. Si se
trata del único estrato en la sucesión estratigráfica en la región, y por lo tanto no puede ser confundido con cualquier
otro estrato, puede servir como un estrato clave, o un estrato marcador, a lo que otros estratos están relacionados. El
estrato inmediatamente superior o por debajo de esta unidad de control se puede correlacionar con un grado razonable
de confianza con estratos que se encuentran en una posición estratigráfica similar con respecto a la unidad de control
en otras áreas. Si dos o más estratos marcadores están presentes en una sucesión, esto le da aún mayor fiabilidad a la
correlación de las unidades que se encuentran entre los estratos marcadores. Obviamente, la correlación se vuelve más
equívoca con el aumento de la separación estratigráfica encima o debajo de las unidades de control.
Figura 13.18 Bien expuestas, Formaciones Triásicas distintivas (Wingate, Chinle, Moenkopi) que pueden ser correlacionados en zonas extensas
en Utah y Colorado.
Estratigrafía
Figura 13.19 La correlación de estratos entre dos localidades de la meseta de Colorado sobre la base de litología similar de unidades
estratigráficas distintivos.
Correlación de registros instrumentales de pozos

Los registros de pozo son simplemente curvas esbozadas en las cartas de papel que se producen a partir de datos
obtenidos a partir de mediciones también en pozos. Estas variaciones son huellas de registros en estas propiedades de
las rocas como la resistividad eléctrica, la transmisibilidad de las ondas sonoras, o adsorción y la emisión de la
radiación nuclear en las rocas que rodean sondeo de un pozo. Estas variaciones son un reflejo de los cambios en
la litología bruta, mineralogía, contenido de fluido, porosidad, y así sucesivamente, en las formaciones del
subsuelo. Por lo tanto, la correlación mediante el uso de registros de pozos no se basa totalmente en la litología. No
obstante, la mayoría de las propiedades de las rocas medidas por registros de pozos están estrechamente relacionados
con la litología.
Los registros de pozos se obtienen mediante el siguiente procedimiento. Después de que un pozo exploratorio se
perfora por una compañía de petróleo, el pozo se registra antes de ser completado como productor de petróleo o gas o
abandonado como un pozo seco. El procedimiento de registro comienza con la introducción de un instrumento llamado
sonda a la parte inferior del pozo (figura. 13.20). La sonda puede estar diseñada para medir la resistividad eléctrica
de una unidad de roca, natural o inducida, la velocidad de las ondas sonoras que pasan a través de la roca, u otras
propiedades de las rocas. A medida que la sonda se retira lentamente del agujero de perforación a través de una sucesión
de unidades estratigráficas, se mide continuamente la propiedad particular de la roca que está diseñado para analizar,
y transmite eléctricamente esta información a una unidad de cinta y despliegue digital situado en un camión de registro
en la superficie.
Figura 13.20 Diagrama esquemático que ilustra cómo los registros de pozos instrumentales se obtienen en una perforación de pozo.
Estratigrafía
Un tipo común de registro así es el registro eléctrico o registro de resistividad, que registra resistividad de unidades
de roca cuando la sonda pasa por el orificio en contacto con la pared del agujero. La resistividad se ve afectada por la
litología de las unidades de roca y la cantidad y naturaleza de los fluidos de los poros de la roca. Por ejemplo, una lutita
marina que tiene sus espacios de los poros llenos de agua de formación salina tendrá una resistividad eléctrica mucho
menor (mayor conductividad) que una arenisca o caliza porosa llena de aceite o gas. Con experiencia en una provincia
geológica determinada, los geólogos del petróleo pueden reconocer las firmas particulares representados por los rastros
en el registro y pueden relacionar estas firmas a determinados tipos de unidades litoestratigráficas o una formación
específica. La litología no se puede leer directamente de dichos registros, pero las características de las huellas de
registro son un reflejo de la litología (y el contenido de líquidos). Comúnmente, la litología de núcleos y recortes
obtenida del pozo durante la perforación se identifican y "se prepara registro litológico" de esta información. Este
registro litológico puede entonces ser igualado contra el tronco fundamental de rastreo para ayudar en la interpretación
de la litología del registro instrumental.
Una variedad de otros tipos de herramientas de registro son de uso común por las compañías petroleras. Registros de
rayos gamma miden la radiación gamma natural en unidades de roca. Registros sónicos miden la velocidad con la
que una señal de sonido pasa a través de unidades de roca. Además de su utilidad en la correlación, los registros sónicos
también se pueden utilizar para determinar la porosidad de las formaciones del subsuelo debido al hecho de que las
ondas sonoras se retrasan en su paso a través de rocas por la presencia de poros llenos de líquido. Registros de
densidad de formación proporcionan información acerca de la porosidad y la litología. Registros especializados
incluyen geoquímica, micro escáner de la formación y registros de susceptibilidad magnética. Todos los registros
comparten la característica común de que constan de las firmas producidas eléctricamente o huellas que representan
alguna propiedad particular del subsuelo de las unidades litoestratigráficas que se relaciona de alguna manera con la
litología, el contenido de líquidos, espesor del estrato, u otras propiedades.
Un tipo común de visualización de los datos de registro se compone de dos tipos diferentes de trazas que están
dispuestas a cada lado de una columna central que representa el agujero del pozo. Esta columna central está calibrado
en pies (o metros) para mostrar la profundidad debajo de la superficie. La figura 13.21 ilustra una sección de un
registro que muestra así una curva sónica frente a una curva de rayos gamma. Las formas de las curvas generadas
por una unidad litoestratigráfica en particular no son únicos, sino un analista de registro experimentado, entrenado
puede aprender a reconocer la firma de una formación determinada o sucesión de formaciones y puede coincidir las
firmas de los registros de un área a los de pozos cercanos.
Figura 13.21 Una sección de un registro de rayos gamma-sónico. La curva de rayos gamma se muestra a la izquierda. El registro sónico
(intervalo de registro de tiempo de tránsito) está a la derecha. Profundidades (en pies) por debajo de la superficie se muestran en la columna
central. Cuatro unidades correlacionables distintas se indican.
Estratigrafía
Característicamente, las curvas bien registradas de pozos adyacentes son muy similares, pero el grado de similitud
disminuye en los pozos más distantes. Al trabajar con una serie de pozos poco espaciados, sin embargo, un geólogo
puede llevar una correlación en toda una cuenca sedimentaria, incluso cuando se producen acuñamientos o cambios
de facies. De hecho, uno de los motivos por la que los geólogos de petróleo se encuentran correlacionando registros
de pozos tan útiles en la exploración de petróleo es que la correlación permite el reconocimiento de acuñamiento y
cambios de facies que pueden ser potenciales trampas de petróleo y gas. Figura 13.22 es un ejemplo de correlación
por rayos gamma y los registros sonoros a través de una porción de la cuenca del Mar de Irlanda del Este, situada en
medio de Irlanda, Gales, Escocia e Inglaterra. Estos pozos penetran una sección estratigráfica que consiste
principalmente de halita y caliza de grano fino con poca anhidrita, dolomita y arenisca. Los geólogos suelen añadir
información litológica obtenida a partir de núcleos de perforación o esquejes de los registros de pozos; sin embargo,
una vez más, la correlación de registros de pozos no es necesariamente correlación basada enteramente sobre la
identidad litológica, porque las formas de las curvas pueden representar una variedad de propiedades de las rocas
incluyendo porosidad y contenido de fluidos. Se considera, sin embargo, que en general hay una buena concordancia
entre las formas de las curvas de registro y la litología. La correlación por registros de pozos se basa en realidad más
en la posición de cada unidad en una sucesión de unidades representadas en los registros en lugar del carácter de
cualquier unidad individual que se refleje en las curvas. La correlación de registros de pozos es así la aproximación al
subsuelo de la correlación de las secciones de la superficie por la posición en la sucesión.
Figura 13.22 Un ejemplo de correlación mediante el uso de registros de pozos. Los registros para cada pozo incluyen tanto una de registro de
rayos gamma y un registro sónico. Información litológica ha sido añadida a los registros para ayudar en la correlación; sin embargo, la
correlación se hace principalmente sobre la base de las "firmas" de las curvas de registro de pozos. Pozos seleccionados del Grupo caliza
mudstone Mercia (Triásico), cuenca del Mar de Irlanda del Este.
La correlación de registros de pozos instrumentales puede ser un proceso laborioso que implica un gran número de
registros; también está sujeta a la subjetividad considerable debido a la similitud de las curvas de registro o rastros en
diferentes partes de una sección estratigráfica conectada. Las diferencias entre las unidades estratigráficas pueden
manifestarse solamente por las diferencias muy sutiles en las firmas digitales y pueden ser difíciles de discernir
visualmente. La disponibilidad de equipos y técnicas estadísticas sofisticadas ahora hace posible la aplicación de
enfoques automatizados para la correlación estratigráfica de registros de pozos, la eliminación de algunos de la
subjetividad en la correlación. Estos enfoques implican el uso de cintas digitales para segmentar los registros para su
uso en sistemas computacionales. Estos sistemas proporcionan entonces un partido de estadística para fines de
correlación. Los detalles de la correlación automática así registrada se dan por Shaw y Cubitt (1978), Grifiths (1982),
y Olea (1988).

Unidad 2.1 Litoestratigrafía (Texto Versión 2.0)

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Unidad No. 2.

UNIDAD No. 2.1

13.2 TIPOS DE UNIDADES LITOESTRATIGRÁFICAS

21.2. FORMA DE LAS UNIDADES LITOESTRATIGRÁFICAS

Figura 21.1 Formas de las unidades litoestratigráficas.

21.1. DIMENSIONES DE LAS UNIDADES LITOESTRATIGRAFICAS

13.3 CONTACTOS ESTRATIGRÁFICOS

Contactos entre estratos concordantes

Contactos entre litosomos lateralmente adyacentes

13.5 NOMENCLATURA Y CLASIFICACIÓN DE UNIDADES LITOESTRATIGRÁFICAS

Desarrollo del código estratigráfico

La Guía Internacional estratigráfica, publicado por la Subcomisión Internacional de Clasificación estratigráfica en

Principales tipos de unidades estratigráficas

Unidades litoestratigráficas formales

4.2.1.2. Denominación y jerarquía de las unidades litoestratigráficas

Fig. 4.1 Unidades litoestratigráficas.

4.2.1.3. Sección tipo de las unidades litoestratigráficas

13.6 CORRELACIÓN DE UNIDADES LITOESTRATIGRÁFICAS

Rastreo lateral contínuo de unidades litoestratigráficas

Similitud litológica y posición estratigráfica

Posición estratigráfica en una sucesión

Correlación de registros instrumentales de pozos

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