¿Qué son las coordenadas cartesianas?

Cuando jugamos a los barcos, decimos una letra para la posición

vertical y un número para la horizontal, y así tratamos de encontrar los
barcos de nuestro rival. Cuando jugamos a los barcos estamos
utilizando coordenadas cartesianas.

Coordenadas cartesianas es el nombre que se da al sistema para

localizar un punto en el espacio. En las enseñanzas obligatorias
trabajamos las coordenadas cartesianas en espacios de dos
dimensiones, los planos, pero podemos dar coordenadas cartesianas
en espacios de tres o más dimensiones. El “apellido” de las
coordenadas cartesianas es un homenaje al filósofo y matemático
de René Descartes.

Un sistema de coordenadas cartesianas está formado por dos rectas

perpendiculares graduadas a las que llamamos ejes de
coordenadas. Se suele nombrar como X el eje horizontal e Y al eje
vertical. Estos dos ejes se cortan en un punto al que se le denomina
origen de coordenadas, O.

Otro nombre que reciben los ejes de coordenadas es el de abscisas

para el eje X (horizontal),  y ordenadas para el eje Y (vertical).

Cuando queremos saber cuáles son las coordenadas de un

determinado punto (al que nombramos generalmente con letras
mayúsculas P, Q, R… o A, B, C…  debemos tener en cuenta que se
colocan así:

(abscisa, ordenada)

Así que si decimos que el punto P tiene coordenadas (3,5) estamos

diciendo que se encuentra sobre el 3 del eje horizontal a altura 5.

¿Cómo funcionan las coordenadas cartesianas?

Si queremos localizar algo en un plano necesitamos:

 Una medida horizontal: izquierda-derecha. A la que llamamos X.

 Una medida vertical: arriba-abajo. A la que llamamos Y.

 Un punto de referencia desde el que empezar a medir: el origen. Lo

llamamos origen de coordenadas, O.
Llamamos origen de coordenadas al punto  O, donde está el planeta
verde en la imagen de arriba, porque es el punto del que parten las
líneas que marcan los dos ejes de coordenadas.

Empecemos con la dirección horizontal, izquierda-derecha. Como

ves, los números empiezan en el origen. El primer valor es cero y van
creciendo a medida que nos desplazamos hacia la derecha. Éste es
el eje X de coordenadas, y cuanto mayor sea su valor, más a la derecha
se localizará el punto. Así, 4 en el eje X está 4 posiciones a la derecha
del origen.

También tenemos una dirección vertical, arriba-abajo. Igual que en

el eje X, los valores empiezan en el origen con cero y van creciendo a
medida que nos desplazamos hacia arriba. Éste es el eje Y de
coordenadas. Cuanto mayor su valor, más arriba. Por ejemplo, 5 está
cinco posiciones por encima del origen.

En el juego de ponerle la cola al burro necesitamos que nos digan

cuánto a la derecha o a la izquierda se encuentra y, además, cómo de
arriba o abajo está. Para localizar un punto en un plano
necesitamos exactamente lo mismo. Dos números: uno en el eje X y
otro en el eje Y. Así la posición queda definida, el primer número
indica cuánto a la derecha se encuentra y el segundo cómo de arriba
está. Normalmente estos números van separados por una coma y
rodeados por paréntesis de la siguiente manera: (X,Y).

Ejemplos de coordenadas
El origen siempre está situado en las coordenadas (0,0). Es decir, está
lo más a la izquierda y abajo posible. O es un punto especial, desde él
comienzan los ejes de coordenadas y está “0 posiciones a la derecha y
0 posiciones arriba”. Éste es el punto desde el que se empieza a
contar. Entonces (0,3) estaría 0 posiciones a la derecha y 3 arriba. Y
(5,0) 5 posiciones a la derecha y 0 arriba.

Por ejemplo, un avión azul en las coordenadas (3,2) ¿Dónde se

localizaría?

La primera coordenada nos indica la posición en el eje X. Hay que

contar 3 posiciones desde el origen hacia la derecha. Y la segunda
coordenada la posición del eje Y, contar 2 posiciones hacia arriba. Así
situamos al avión azul 3 posiciones a la derecha del origen y 2 hacia
arriba.
Ahora vamos a ver el ejemplo inverso. Colocamos el objeto y debemos
indicar en qué coordenadas se encuentra. ¿En qué coordenadas está
el árbol amarillo?

Podemos ver que está situado dos posiciones a la derecha del origen
(eje X) y 4 hacia arriba (eje Y). Primero se escribe la coordenada del eje
X y luego la del eje Y.

El árbol amarillo está en las coordenadas (2,4).

Para qué sirven las coordenadas

Además de su uso en matemáticas, la utilidad cotidiana de las
coordenadas cartesianas suele ser localizar sitios en los mapas. Los
planos suelen estar divididos en sectores con ejes horizontales y
verticales. El mapa puede ser de unas pocas calles, una ciudad o del
globo terráqueo entero. Así se puede saber dónde vive un amigo de tu
barrio, dónde te encuentras en la visita a una ciudad o dónde está la
atracción a la que quieres ir en el parque de atracciones.

Otro contexto en el que encontramos frecuentemente planos y

coordenadas es cuando ponemos el GPS. Pero cuidado, el GPS no da
coordenadas cartesianas aunque en la pantalla del móvil veamos un
plano, la tierra es esférica y el GPS se geolocaliza utilizando satélites
sobre la superficie de la tierra. Los valores que utiliza el GPS son los
de la latitud (lo mucho o poco que estemos al norte o al sur del
ecuador), y la longitud (que mide si estamos al este o al oeste del
meridiano de Greenwich). Puedes consultar nuestro post sobre qué es
un ángulo y como se mide .

Cuadrantes
Hasta ahora hemos considerado solo la parte del plano en el que tanto
el eje X, abcisas (horizontales), como el eje Y, ordenadas (verticales)
son números positivos, pero perfectamente pueden ser negativos. Si lo
necesitas puedes consultar nuestra entrada sobre cómo ubicar
los diferentes números en la recta numérica , porque lo que tenemos
cuando usamos coordenadas cartesianas no son más que dos rectas
numéricas que se cortan perpendicularmente. Esto quiere decir que
las coordenadas también pueden contener decimales, aunque en esta
entrada para no complicar mucho las cosas, nos vamos a quedar con
números enteros.

Como hemos dicho, en el sistema de coordenadas cartesianas en dos

dimensiones (plano) los ejes (X e Y) se cortan perpendicularmente en
el origen (O).  Dividen al plano en 4 regiones:
Estas regiones se denominan cuadrantes. Se numeran del 1º al 4º con
números romanos en sentido contrario a las agujas del reloj, tomando
como punto central el origen.
Primer cuadrante
Hasta ahora solo conocíamos el origen ‘O  ‘ y el primer cuadrante. En él
las coordenadas X e Y siempre son números positivos.

 X positiva significa que la posición está a la derecha del origen.

 Y positiva que está por encima del origen.
Así que, en este cuadrante, (X,Y) son positivos. Podemos escribirlo de
manera abreviada (+,+).
El punto amarillo está en las coordenadas (3,3). Tres posiciones a
la derecha del origen y tres hacia arriba.

Segundo cuadrante
En este cuadrante aparece la primera coordenada negativa. Los
valores positivos nos decían cuántas posiciones contar hacia la
derecha o hacia arriba del origen, X e Y respectivamente. De la misma
manera los valores negativos indican las posiciones hacia la izquierda
o hacia abajo del origen de los ejes X e Y. Por ejemplo, si la
coordenada X tiene el valor (-5) significa que está 5 posiciones a la
izquierda del origen. Si la Y tiene valor (-1) significa que está una
posición por debajo del origen.

 X negativa indica que la posición está a la izquierda del origen.

 Y positiva que está por encima del origen.
De esta manera (X,Y) son (-,+).

En el ejemplo, el punto verde está en las coordenadas (-3,1). Tres

posiciones a la izquierda del origen y una posición hacia arriba.

Tercer cuadrante
Aquí ambos valores son negativos.

 X negativa indica que la posición está a la izquierda del origen.

 Y negativa que está por debajo del origen.
Entonces (X,Y) son (-,-).
El punto rojo está en las coordenadas (-2,-5). Dos posiciones a
la izquierda del origen y cinco posiciones hacia abajo.

Cuarto cuadrante
El último cuadrante está a la derecha y por debajo del origen. Los
valores de X e Y serán positivo y negativo respectivamente.

 X positiva indica que la posición está a la derecha del origen.

 Y negativa que está por debajo del origen.
Por tanto (X,Y) son (+,-).

El punto azul está en las coordenadas (4,-4). Cuatro posiciones a

la derecha del origen y cuatro hacia abajo.

En resumen, el valor positivo o negativo de X e Y en las coordenadas

indica la posición relativa respecto al origen:
  En el eje X, dirección horizontal, un valor positivo refleja una
posición a la derecha del origen. Y uno negativo a la izquierda.
 En el eje Y, dirección vertical, el valor positivo indica una posición
por encima del origen. Uno negativo por debajo de él.
 Si X toma el valor cero, la posición de las coordenadas no está ni a la
derecha ni a la izquierda del origen. Estaría en algún punto del eje
Y.
 Si Y toma el valor cero, la posición de las coordenadas no está ni por
encima ni por debajo del origen. Estaría en algún punto del eje X.
 O, el origen, es la única posición en la que ambos valores son cero.
Por tanto, conociendo los valores de (X,Y) podemos saber en qué
cuadrante se encuentra esa posición siguiendo el siguiente esquema:

Ejemplos de ejercicios de coordenadas que se

hacen en Smartick
Un desplazamiento en coordenadas cartesianas tiene tres elementos:

1. La posición inicial: la coordenada en la que se comienza.

 2. El movimiento: los desplazamientos que se realizan.
3. La posición final: la coordenada en la que se acaba tras el
movimiento.

Coordenadas iniciales conocidas y movimiento simple

con ayuda visual en primer cuadrante
En estos ejercicios se da la posición inicial y el movimiento, que
consiste en un solo desplazamiento. Sólo utilizamos el primer
cuadrante y preguntamos por la posición final después de realizar el
desplazamiento. Además, en los primeros pasos ofrecemos una ayuda
visual. Los ejes se diferencian por colores y las coordenadas asignadas
a estos ejes mantienen ese código de color. Como estos ejercicios los
resuelve alumnado muy pequeño, en lugar de colocar los números
sobre las líneas (y a los personajes en las intersecciones de éstas) los
colocamos en el centro de la cuadrícula, así resulta más sencillo de ver,
pero el resultado es el mismo.

En este ejemplo Zoe comienza en las coordenadas (2,1) y se

desplaza una casilla hacia la derecha. Como sólo se desplaza en el eje
X, sólo la coordenada X cambia. Su posición final será (3,1).

Coordenadas iniciales conocidas y varios movimientos

con ayuda visual en primer cuadrante
Es igual que el anterior con una diferencia: el número de
desplazamientos va aumentando.

Max ha comenzado en la posición (4,5). Se ha movido una vez a la

izquierda y dos veces hacia abajo. Si seguimos su movimiento a lo
largo de la cuadrícula vemos que la posición final es (3,3).

Coordenadas finales conocidas y movimiento con ayuda

visual en primer cuadrante
Ahora, en lugar de la posición final, pedimos la posición inicial.
Conociendo dónde terminan y los desplazamientos que ha realizado
podemos calcularla haciendo el camino inverso.
Aquí Amy se ha desplazado una vez a la derecha y ha terminado en la
posición (4,4). Siguiendo su desplazamiento hacia atrás (una casilla
hacia la izquierda) podemos comprobar que las coordenadas de
origen eran (3,4).

La dificultad irá aumentando al incrementarse el número de

movimientos.

Ayuda numérica en primer cuadrante

También preguntamos por la posición final o por la inicial, pero ya no
se ofrece un apoyo de colores para la identificación de cada
coordenada. Además, las coordenadas pasan a ser puntos en el plano
en lugar de cuadrados. Si te fijas bien aquí en lugar de estar Eva en el
centro de la cuadrícula ya está en la intersección de dos líneas.
Aquí Eva comienza en la posición (4,3), se mueve una vez a la derecha
y dos hacia abajo. Si seguimos los desplazamientos vemos que
la posición final de Eva son las coordenadas (5,1).

Todos los cuadrantes

La dinámica es la misma que en las anteriores actividades pero se
añaden el resto de cuadrantes.

Otto  se ha desplazado una vez a la derecha y dos hacia arriba .

Ha  terminado en el punto (-3,4) . Si seguimos su recorrido de manera
inversa (una vez hacia la izquierda y dos hacia abajo) vemos que
las coordenadas de origen son (-4,2).

Y por último aumentamos el tamaño de la cuadrícula por la que se

puede mover el avatar.

Si Leo comienza en la posición (3,-6) y se desplaza una vez hacia la

derecha y una vez hacia abajo… ¿dónde terminará?

¡Eso es! Termina en las coordenadas (4,-7).

Si quieres practicar y conocer más sobre movimiento en coordenadas,

y otros contenidos de

Para qué nos sirven las coordenadas

cartesianas?
Ahora que ya sabes qué son y cómo se usan, vamos a tratar de explicar
algunas de las cosas para las que nos sirven las coordenadas cartesianas,
aunque puede haber muchas más.

Como ya hemos adelantado, las coordenadas cartesianas nos sirven

para localizar puntos en el plano. Del mismo modo, pueden emplearse a la
inversa, detectando cuál es la ubicación exacta de un punto dentro de
cualquiera de los cuadrantes.
Además de los clásicos ejercicios de matemáticas y geometría que hacíamos
en el colegio, las coordenadas cartesianas pueden servirnos para muchas otras
cosas. Un claro ejemplo puede ser el juego de hundir la flota o la utilización de
mapas para llegar a nuevos destinos.
De esta manera, podremos saber dónde vive un amigo, qué calle debemos
tomar para ir a nuestro restaurante favorito o cuál es la salida de la carretera
más cercana al pueblo al que queramos llegar. Gracias a las coordenadas
cartesianas podemos utilizar los mapas de manera óptima para ubicar diversos
puntos en ellos.

Sin embargo, hoy en día el uso de los mapas ha empezado a caer en desuso
por la irrupción de la tecnología GPS, que utiliza los valores de latitud y longitud,
aunque las coordenadas cartesianas siguen siendo muy útiles para diferentes
sectores.

Se conoce como plano cartesiano, coordenadas cartesianas o sistema

cartesiano, a dos rectas numéricas perpendiculares, una horizontal y otra
vertical, que se cortan en un punto llamado origen o punto cero.

La finalidad del plano cartesiano es describir la posición o ubicación de un

punto en el plano, la cual está representada por el sistema de coordenadas.

El plano cartesiano también sirve para analizar matemáticamente figuras

geométricas como la parábola, la hipérbole, la línea, la circunferencia y la
elipse, las cuales forman parte de la geometría analítica.
El nombre del plano cartesiano se debe al filósofo y matemático francés
René Descartes, quien fue el creador de la geometría analítica y el primero
en utilizar este sistema de coordenadas.

Elementos del plano cartesiano

Los elementos y características que conforman el plano cartesiano son los
ejes coordenados, el origen, los cuadrantes y las coordenadas. A
continuación, te explicamos cada uno.

Ejes coordenados
Se llaman ejes coordenados a las dos rectas perpendiculares que se
interconectan en un punto del plano. Estas rectas reciben el nombre de
abscisa y ordenada.

 Abscisa: el eje de las abscisas está dispuesto de manera horizontal y

se identifica con la letra “x”.
 Ordenada: el eje de las ordenadas está orientado verticalmente y se
representa con la letra “y”.
Origen o punto 0
Se llama origen al punto en el que se intersecan los ejes “x” y “y”, punto al
cual se le asigna el valor de cero (0). Por ese motivo, también se conoce
como punto cero (punto 0). Cada eje representa una escala numérica que
será positiva o negativa de acuerdo a su dirección respecto del origen.

Así, respecto del origen o punto 0, el segmento derecho del eje “x” es
positivo, mientras que el izquierdo es negativo. Consecuentemente, el
segmento ascendente del eje “y” es positivo, mientras que el segmento
descendente es negativo.

Cuadrantes del plano cartesiano

Se llama cuadrantes a las cuatro áreas que se forman por la unión de las
dos rectas perpendiculares. Los puntos del plano se describen dentro de
estos cuadrantes.

Los cuadrantes se enumeran tradicionalmente con números romanos: I, II,

III y IV.

 Cuadrante I: la abscisa y la ordenada son positivas.

 Cuadrante II: la abscisa es negativa y la ordenada positiva.
 Cuadrante III: tanto la abscisa como la ordenada son negativas.
 Cuadrante IV: la abscisa es positiva y el ordenada negativa.
También te puede interesar: Geometría analítica.

Coordenadas del plano cartesiano

Las coordenadas son los números que nos dan la ubicación del punto en el
plano. Las coordenadas se forman asignando un determinado valor al eje
“x” y otro valor al eje “y”. Esto se representa de la siguiente manera:

P (x, y), donde:

  P = punto en el plano;
 x = eje de la abscisa (horizontal);
 y = eje de la ordenada (vertical).
Si queremos saber las coordenadas de un punto en el plano, trazamos una
línea perpendicular desde el punto P hasta el eje “x” –a esta línea la
llamaremos proyección (ortogonal) del punto P sobre el eje “x”.

Seguidamente, trazamos otra línea desde el punto P hasta el eje “y” –es
decir, una proyección del punto P sobre el eje “y”.

En cada uno de los cruces de las proyecciones con ambos ejes, se refleja un
número (positivo o negativo). Esos números son las coordenadas.

Por ejemplo,

En este ejemplo, las coordenadas de los puntos en cada cuadrante son:

 cuadrante I, P (2, 3);

 cuadrante II, P (-3, 1);
  cuadrante III, P (-3, -1) y
 cuadrante IV, P (3, -2).
Si lo que queremos es saber la ubicación de un punto a partir de unas
coordenadas previamente asignadas, entonces trazamos una línea
perpendicular desde el número indicado de la abscisa, y otra desde el
número de la ordenada. La intersección o cruce de ambas proyecciones nos
da la ubicación espacial del punto.

Por ejemplo,

En este ejemplo, P (3,4) nos da la ubicación precisa del punto en el

cuadrante I del plano. El 3 pertenece al eje de las abscisas y el 4 (segmento
derecho) al eje de las ordenadas (segmento ascendente).

P (-3,-4) nos da la ubicación específica del punto en el cuadrante III del

plano. El -3 pertenece al eje de las abscisas (segmento izquierdo) y el -4 al
eje de las ordenadas (segmento descendente).

Funciones en un plano cartesiano

Una función representada como: f(x)=y es una operación para obtener de
un variable independiente (dominio) las variables dependientes (contra
dominio). Por ejemplo: f(x)=3x

Función de x Dominio Contra dominio

f(2)=3x 2 6

f(3)=3x 3 9
 Función de x Dominio Contra dominio

f(4)=3x 4 12
La relación del dominio y el contra dominio es biunívoca, lo que significa
que tiene solo dos puntos correctos.
Para encontrar la función en un plano cartesiano se debe primero tabular, o
sea, ordenar los puntos en una tabla las parejas encontradas para
posicionarlas o ubicarlas después en el plano cartesiano.

X Y Coordenada

2 3 (2,3)

-4 2 (-4,2)

6 -1 (6,-1)