¿EN QUÉ CONSISTE LA POTABILIZACIÓN DEL

AGUA?
El agua potable es un bien vital escaso. Se estima que tan solo el 0,4 % del agua
del planeta es apta para el consumo humano. Por eso, es fundamental invertir en
la potabilización del agua, para asegurar que todo el mundo tenga acceso a este
recurso vital.

La potabilización del agua es el proceso por el cual se trata el agua para que pueda
ser consumida por el ser humano sin que presente un riesgo para su salud. Se
refiere tanto para beber como para preparar alimentos.

La potabilización consiste principalmente en eliminar sustancias que resultan

tóxicas para las personas, como el cromo, el plomo o el zinc, así como algas,
arenas o las bacterias y virus que pueden estar presentes en el agua. En
definitiva, eliminar cualquier potencial riesgo para la salud de las personas.

¿CÓMO POTABILIZAR EL AGUA?

El agua se potabiliza en lo que técnicamente se conoce como una ETAP o Estación de Tratamiento
de Agua Potable. Comúnmente se suele referir a estas instalaciones como plantas potabilizadoras.

El proceso de potabilización del agua varía en función de las condiciones naturales del territorio.
Por ejemplo:

Si la fuente del agua es superficial (agua de un río o lago), el tratamiento de potabilización suele
consistir en un proceso de separación de ciertos componentes del agua natural, seguido de la
precipitación de impurezas, filtración y desinfección con cloro u ozono.

Si la fuente de agua tiene presencia de sales y/o metales pesados los procesos de eliminación de
este tipo de impurezas son más complicados y costosos. En zonas con escasez de recursos hídricos
y costeras se puede obtener agua potable por desalinización, que se suele llevar a cabo por
ósmosis inversa o destilación.

turbidez o turbiedad a la medida del grado de transparencia que pierde el agua o algún otro
líquido incoloro por la presencia de partículas en suspensión.

salinidad es el contenido de sales minerales disueltas en un cuerpo de agua y que se, encuentra en
altitudes medias.

conductividad Propiedad natural de los cuerpos que permiten el paso a través de sí del calor o la
electricidad.

pH Medida del grado de acidez o alcalinidad de una sustancia o una solución

alcalinidad es una medida de la capacidad del agua para neutralizar los ácidos.
Los nitratos y nitritos son compuestos químicos inorgánicos derivados del nitrógeno, que se
encuentran naturalmente en alimentos vegetales y de manera adicionada en algunos productos
cárnicos procesados

fosfatos son las sales o los ésteres del ácido fosfórico. Tienen en común un átomo de fósforo
rodeado por cuatro átomos de oxígeno en forma tetraédric

ClorurosS on compuestos constituidos por uno o varios átomos de cloro, a los que se les átomos
de elementos poco electronegativos (sodio, calcio, potasio), o elementos metálicos como el hierro
o el aluminio, formando sales de carácter básico, aunque también pueden formar ácidos (ácido
clorhídrico, HCl), y moléculas orgánicas

Sulfatos son minerales muy abundantes en la naturaleza. Su estructura está constituida por un
tetraedro de azufre y oxígeno; en los cromatos, molibdatos y wolframatos el azufre se sustituye
por cromo, molibdeno y wolframio, respectivamente.

DBO Demanda biológica de oxígeno

DQO Demanda Química de Oxígeno

coliformes designa a un grupo de especies bacterianas que tienen ciertas características

bioquímicas en común e importancia relevante como indicadores de contaminación del agua y los
alimentos.

* Aireación: es un proceso de tratamiento en el que el agua entra en contacto con el aire con el
propósito primordial de incrementar su contenido de oxígeno. manganeso, para que formen
precipitados, que se pueden retirar por decantación y filtración.

* Coagulación/floculación es un método de pretratamiento convencional (típicamente en

combinación con sedimentación y filtración rápida en arena) utilizado para separar los compuestos
suspendidos y disueltos (turbidez) del agua, en las plantas de tratamiento de agua potable (semi)
centralizadas.

* Ablandamiento son específicos intercambiadores de iones que son diseñados para eliminar
iones, los cuales están cargados positivamente

* Sedimentación es en general el principal responsable en remoción de partículas causantes de

turbiedad y color. El grado de remoción exigido a esta etapa, depende fuertemente de la eficiencia
del proceso posterior de filtración

* Filtración un procedimiento que permite someter al agua a un sistema diseñado para eliminar
sólidos disueltos y agentes contaminantes.

* Cloración – Desinfecciones por finalidad la eliminación de los microorganismos patógenos

contenidos en el agua que no han sido eliminados en las fases iniciales del tratamiento del agua

* Adsorción utilizada en el tratamiento de agua potable para remover sustancias orgánicas,

* Fluoración

* Estabilización
* Procesos de membrana