José Antonio

Páez
Nace en Curpa (Edo. Portuguesa

(https://www.venezuelatuya.com/geografia/llanos.htm)) el 13 de junio de

1790.

Muere en Nueva York (Estados Unidos) el 6 de mayo de 1873.

José Antonio Páez

Ilustración realizada por Francisco Maduro (https://www.venezuelatuya.com/arte/franciscomaduro.htm).

General en Jefe de la Independencia de Venezuela. Presidente de la

República en tres ocasiones. Se le conoció con algunos de los siguientes

calificativos:"El Centauro de los llanos", "El León de Payara" y "El Taita". La

historiografía tradicional lo ha acusado (¿injustamente?) de traicionar

a  Simón Bolívar (https://www.venezuelatuya.com/biografias/bolivar.htm),

por encabezar en 1826 el movimiento denominado como "La Cosiata", el

cual buscó separar a Venezuela de la Gran Colombia. La figura de Páez

dominó la escena política venezolana a partir de la  Batalla de Carabobo

(https://www.venezuelatuya.com/historia/carabobo.htm)  en 1821, hasta

el  Tratado de Coche

(https://www.venezuelatuya.com/historia/coche.htm)  en 1863, cuando

concluyó la Guerra Federal.

Joven llanero
José Antonio Páez nació el 3 de junio de 1790 en Curpa, actual

estado  Portuguesa
(https://www.venezuelatuya.com/estados/portuguesa.htm). Sus padres

fueron Juan Victorio Páez y María Violante Herrera. Su familia fue

numerosa, humilde y de origen canario. A los 8 años fue enviado por su

madre a estudiar en una pequeña escuela de Guama.En 1807 fue atacado

por unos asaltantes y logró darle muerte a uno. Sin embargo por temor a
represalias huyó y se internó en los llanos de  Apure

(https://www.venezuelatuya.com/estados/apure.htm). Allí obtuvo un

empleo como peón del hato La Calzada y aprendió todo lo relacionado con

el oficio de llanero y ganadero. En 1809 se casó con Dominga Ortiz y se

dedicó al comercio vacuno;para entonces era un experto jinete diestro con

la lanza.

Entre 1810 y 1813, con el inicio de la  Guerra de Independencia

(https://www.venezuelatuya.com/historia/independencia1.htm), Páez

luchó brevemente a favor de los realistas pero luego se incorporó a las filas

republicanas de su antiguo patrón, Manuel Antonio Pulido. Fue apresado

en 1814 por los españoles en  Barinas

(https://www.venezuelatuya.com/estados/barinas.htm) pero logró escapar

y volvió a los LLanos. De allí se incorporó a distintas unidades al mando de

diferentes generales, entre ellos  Rafael Urdaneta

(https://www.venezuelatuya.com/biografias/urdaneta.htm), y para 1815

ayudó en la toma de Guasdualito. Ese mismo año se le encargó el mando

de un escuadrón de caballería triunfando en la batalla de Banco de Chire y

en 1816 en la batalla de Mata de la Miel. Por estos logros el gobierno de la

Nueva Granada lo ascendió a teniente coronel. Para ese momento su fama

ya era manifiesta y se caracterizó por su carisma y su temeridad.

Victoria en Carabobo y
liberación de Venezuela
El 30 de enero de 1818, en el hato Cañafístola, se entrevistó el General de

Brigada José Antonio Páez con el General en Jefe Simón Bolívar, que venía

de  Angostura

(https://www.venezuelatuya.com/guayana/ciudadbolivar.htm)  con el
ejército que ejecutó la Campaña del Centro; este encuentro marca el

comienzo de la unión de ambos jefes para la prosecución de las

operaciones contra el ejército del general realista  Pablo Morillo
(https://www.venezuelatuya.com/biografias/morillo.htm). En 1819 obtuvo

uno de los triunfos bélicos más resonantes de su carrera al triunfar en la

Batalla de las Queseras del medio, empleando su famosa táctica de

"Vuelvan Caras". Por su hazaña se le otorgó la Cruz de los Libertadores. El

28 de abril de 1821 iniciaron los preparativos de la Campaña de Carabobo

(https://www.venezuelatuya.com/estados/carabobo.htm). Páez salió de

Achaguas el 10 de mayo, a la cabeza del ejército de Apure, para

incorporarse en San Carlos (Edo. Cojedes) al Ejército Libertador. El 24 de

junio del mismo año se libró la Batalla de Carabobo, en la cual los realistas
fueron derrotados. Páez mandó en la primera división y la segunda división

fue dirigida por el general  Manuel Cedeño

(https://www.venezuelatuya.com/biografias/cedeno.htm), que tuvo a su

cargo la acción principal de ataque. Ese día Páez fue ascendido a General
en Jefe. Entre 1822 y 1823 triunfó en la batalla de Naguanagua y liberó el

castillo de  Puerto Cabello

(https://www.venezuelatuya.com/centro/puertocabello.htm)  barriendo así
con los últimos reductos realistas.

En abril de 1826 se inició "La Cosiata", movimiento que lo tuvo como jefe

indiscutible y que rompió relaciones con el gobierno de Bogotá, a la cabeza

del que se hallaba el vicepresidente Santander, planteando la separación

de Venezuela de la Gran Colombia. El regreso de Bolívar desde el Perú,

quien asumió en Bogotá la presidencia de la República, cortó por el
momento el proceso separatista. Al salir Bolívar para Bogotá a mediados

de 1827, Páez vio reforzada su posición en Venezuela y, sin enfrentarse

abiertamente al Libertador, fue aumentando el poder real que ejercía.

Renació entonces el sentimiento separatista, que finalmente en noviembre

de 1829 desconoció la autoridad de Bolívar y de los órganos de Bogotá,

entregando el poder a Páez, consumándose de esta manera la separación

de Venezuela de la Gran Colombia. Cabe destacar que para esas fechas
Bolívar ejerció una dictadura de dudosa legitimidad y solo proclamada por
la Municipalidad de Bogotá. Ejerció de 1822 hasta la sedición de Venezuela
de Colombia el cargo de Jefe Civil Militar del Departamento de Venezuela.