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John Napier
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John Napier
John Napier (Neper).jpg
Informaci�n personal
Nombre de nacimiento John Napier de Merchiston
Nacimiento 1 de febrero de 1550
Edimburgo, Escocia
Fallecimiento 4 de abril de 1617 (67 a�os)
Edimburgo, Escocia
Sepultura Catedral de Edimburgo
Religi�n Iglesia de Escocia Ver y modificar los datos en Wikidata
Familia
Padres Archibald Napier Ver y modificar los datos en Wikidata
Janet Bothwell Ver y modificar los datos en Wikidata
C�nyuge
Agnes Chisholm
Elizabeth Stirling (1572-1579) Ver y modificar los datos en Wikidata
Educaci�n
Educado en Universidad de Saint Andrews
Informaci�n profesional
�rea Matem�ticas, teolog�a, astronom�a, f�sica, inventor, astrolog�a
Conocido por Logaritmos
Constante de Neper
�baco neperiano
separador decimal
[editar datos en Wikidata]
John Napier de Merchiston, llamado tambi�n Johannes Neper o Nepair (/'ne?p??r/
Edimburgo, 1 de febrero de 1550-ib�dem, 4 de abril de 1617), fue un matem�tico e
inventor escoc�s, reconocido por ser el primero en definir los logaritmos. Tambi�n
hizo com�n el uso de la coma decimal en las operaciones aritm�ticas.

�ndice
1 Biograf�a
2 Aportes en matem�ticas
3 Teolog�a
4 Otras invenciones
5 Reconocimientos
6 Libros Publicados
7 V�ase tambi�n
8 Referencias
9 Enlaces externos
Biograf�a

Castillo de Merchiston
El padre de Napier era Sir Archibald Napier del Castillo de Merchiston y su madre
era Janet Bothwell (hija del pol�tico y juez Francis Bothwell, Lord of Session y
hermana de Adam Bothwell, quien llegar�a a ser Obispo de Orkney).

El Castillo de Merchiston, seg�n un grabado de 1834

A los 13 a�os comenz� a asistir a la Universidad de Saint Andrews, en Fife.
Permaneci� all� menos de un a�o. Su madre muri� durante ese per�odo de tiempo.1? Su
t�o Adam Bothwell recomend� en una carta al padre de John que lo hiciera viajar por
Europa para educarse: Se�or, le ruego que env�e a John a la escuela de Francia o la
de Flandes porque no puede aprender nada bueno en casa. Se cree probable que el
consejo haya sido seguido y que Napier viaj� por Pa�ses Bajos, Francia e Italia
para formarse.2?

De regreso a Merchiston en 1571 contrajo matrimonio al a�o siguiente con Elizabeth

Stirling, con quien tuvo dos hijos. Vivieron en un castillo en Gartland (Stirling).
Ella muri� en 1579. Napier se cas� poco despu�s con Agnes Chisholm, con quien tuvo
diez hijos.

Cuando su padre muri� en 1608, John pas� a vivir en el castillo de Merchiston hasta
que falleci� nueve a�os despu�s el 4 de abril de 1617 debido a causas naturales.

Aportes en matem�ticas
En su vida, Napier mostr� gran inter�s en la b�squeda de t�cnicas para simplificar
las tareas de c�lculo. Ya en la d�cada de 1570 escribi� su primer tratado, en el
que muestra diversos m�todos eficientes de c�lculo, describe notaciones m�s
sencillas e investiga acerca de las ra�ces imaginarias de ecuaciones. El trabajo no
fue publicado sino hasta 1838, cuando estas ideas ya hab�an sido superadas por
otros matem�ticos.3?

Sin dudas, su mayor aporte en el campo de la matem�tica fue el concepto de

logaritmo. Napier estudi� acerca de ellos entre 1590 y 1617. La primera obra que
public� en ese sentido fue Mirifici Logarithmorum Canonis Descriptio (Descripci�n
de una admirable tabla de logaritmos) en 1614. All� describe c�mo utilizar los
logaritmos para resolver problemas con tri�ngulos y da una tabla de logaritmos. En
1619 su hijo Robert publica p�stumamente Mirifici logarithmorum canonis constructio
(Construcci�n de una admirable tabla de logaritmos), donde se explica c�mo se
construye la tabla de logaritmos.

Si bien en el comienzo denomin� �n�meros artificiales� a los logaritmos, �l mismo

crear�a luego el nombre con el que se los conoce actualmente, al combinar las
palabras griegas �logos� (proporci�n) y �arithmos� (n�mero).

El descubrimiento de Napier tuvo un �xito inmediato, tanto en matem�tica como en

astronom�a. Algunos de los pioneros en seguir su trabajo fueron Henry Briggs y John
Speidell. Johannes Kepler dedic� una publicaci�n de 1620 a Napier, afirmando que
los logaritmos fueron la idea central para poder descubrir la tercera ley del
movimiento de los planetas.1?

Una cita de Pierre-Simon Laplace hace menci�n y honor al descubrimiento y

aplicaci�n de los logaritmos por Napier:4?

Con la reducci�n del trabajo de varios meses de c�lculo a unos pocos d�as, el
invento de los logaritmos parece haber duplicado la vida de los astr�nomos.
Pierre-Simon Laplace
Otro aporte, aunque de forma lateral, de Napier es la utilizaci�n de la notaci�n
decimal actual. Gracias a la difusi�n de su obra Mirifici logarithmorum canonis
constructio por Europa, en la que se utilizaba la coma para separar la parte entera
de la decimal en un n�mero, esta notaci�n se volvi� popular. Si bien no fue �l
quien la cre�, s� fue el responsable de que se popularizara.1?

Napier dise�� tres aparatos para facilitar c�lculos, descritos en su obra de 1617
Rabdologiae. Si bien el m�s famoso es su �baco neperiano, puede considerarse a su
promptuario como una de las primeras m�quinas de c�lculo de la historia.3?

Teolog�a
Toda su vida se dedic� a pelear por sus ideas religiosas, siendo un protestante
apasionado.5?

Ya desde sus primeros a�os Napier estuvo interesado en el estudio del Apocalipsis.
En 1594 public� Plaine Discovery of the Whole Revelation of Saint John, obra muy
influyente en su �poca, siendo traducida al franc�s y alem�n y reeditada en varias
ocasiones.2? All�, entre otras cosas, muestra que el papa es el Anticristo y urge
al rey de Escocia a expulsar de su corte a todos los papistas y ateos.6? Adem�s,
predice el fin del mundo.3?

Otras invenciones
Napier bones. Huesos de Napier. �baco neperiano.
Los huesos de Napier, tambi�n conocidos como varillas o bastones de Napier, es un
�baco para realizar operaciones matem�ticas simples.

Napier fue tambi�n un inventor en diversas ramas:

Invent� dos �bacos de operaciones simples que se conocen con los nombres de Huesos
de Napier y Promptuario.7?8?
En agricultura, investig� el uso de sales para fertilizar el suelo y matar las
malas hierbas. El m�todo result� efectivo y fue publicado en el libro The new order
of gooding and manuring all sorts of field land with common salt.1?
Construy� un tornillo hidr�ulico, mejorando una idea previa de Arqu�medes.3?
En 1596 distribuy� un breve manuscrito titulado Secrete inventionis en el que
describ�a sus dise�os para cuatro m�quinas con posibles aplicaciones militares: un
carro de asalto, un submarino, un arma de fuego y un espejo para enfocar los rayos
de sol sobre las naves enemigas para prenderlas fuego (idea inspirada en
Arqu�medes).1? El mismo Napier destruy� sus dibujos de estas m�quinas poco antes de
su muerte.3?
Reconocimientos
El cr�ter lunar Neper lleva este nombre en su memoria.9?
El asteroide (5558) Johnnapier tambi�n conmemora su nombre.10?
Una unidad de medida alternativa al decibelio utilizado en ingenier�a el�ctrica y
lleva el nombre de Napier: el Neper o neperio (Np).
Una universidad lleva su nombre: la Universidad Napier de Edimburgo, Escocia.
Libros Publicados
(1593) A Plaine Discovery of the Whole Revelation of St. John
(1614) Mirifici logarithmorum canonis descriptio [1]
(1617) Rabdologi� seu Numerationis per Virgulas libri duo [2][3]
(1619) Mirifici logarithmorum canonis constructio [4]
(1839) De arte logistica [5]
V�ase tambi�n
�baco Neperiano
Neper
N�mero e
Historia de los logaritmos
Referencias
Bradley, Micheael (2006). �John Napier (1550�1617): Coinventor of Logarithms�. The
age of genius: 1300-1800 (en ingl�s) (primera edici�n). Nueva York: Chelsea House.
pp. 31-43. ISBN 0-8160-5424-X.
�Napier, John�. Dictionary of National Biography (en ingl�s). Londres: Smith,
Elder & Co. 1885�1900. OCLC 2763972.
Rold�n, In�s; Sampayo, Mercedes (2015). �Historia de los logaritmos y su difusi�n
en Espa�a por Vicente V�zquez Queipo�. La Gaceta de la RSM (Espa�a) 18 (2): 354-
355. ISSN 1138-8927.
P�rez Gonz�lez, Francisco Javier. �Funciones elementales�. C�lculo diferencial e
integral de una variable. p. 33. Consultado el 20 de mayo de 2016.
�John Napier- Scottish mathematician� (en ingl�s). Encyclopedia Brittanica.
Consultado el 20 de mayo de 2016.
Maor, Eli (2006). �John Napier, 1614�. e: Historia de un n�mero (primera edici�n).
M�xico: Conaculta. p. 19. ISBN 970-35-0652-6.
�Los huesos de Napier, la multiplicaci�n �rabe y t�. Cuaderno de Cultura
Cient�fica. 5 de octubre de 2016. Consultado el 7 de abril de 2020.
humans.txt. ��baco neperiano PROMPTUARIO DE NAPIER - Museo de la Ciencia de la
UPNA�. www.museocienciaupna.com. Consultado el 7 de abril de 2020.
�Neper�. Gazetteer of Planetary Nomenclature (en ingl�s). Flagstaff: USGS
Astrogeology Research Program. OCLC 44396779.
Web de jpl. �(5558) Johnnapier�.
Enlaces externos
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