¿Qué es un polímero?

Un polímero es un compuesto químico en el que las moléculas están formadas por cadenas largas en
las que se repite una unidad básica (a esta unidad básica se llama monómero). Cada polímero tiene
unas propiedades determinadas. Conociendo las propiedades requeridas de un material para un uso
en particular, puede escogerse un polímero u otro.

Los polímeros son macromoléculas, formadas por la unión de unidades repetitivas, denominadas
monómeros, que siguen un patrón determinado:

Estos polímeros tienen múltiples usos, debido a la gran variedad de sustancias en las cuales están
presentes; como alimentos, plásticos, textiles, gomas, entre otros.

Clasificación de los polímeros

 Según su forma:

a) Los polímeros lineales se origina cuando el monómero que lo forma tiene dos puntos de ataque,
de modo que el polímero se forma unidireccionalmente, formando cadenas lineales

b) Los polímeros ramificados se forman porque el monómero posee tres o más puntos de ataque,
de modo que la polimerización ocurre tridimensionalmente, es decir, en las tres direcciones del
espacio.

 Según su origen:

Finalmente, si tomamos en consideración el origen de los polímeros, encontramos los naturales o

biopolímeros, que son aquellos que se encuentran en la naturaleza, formando parte de los seres
vivos como la celulosa, el almidón, el caucho, el colágeno, la seda, etc.; y los sintéticos que son
aquellos fabricados en laboratorios o en procesos de producción en industrias como el nylon, la
baquelita, el PVC y el teflón.

 Según sus propiedades físicas:

- Fibras Son polímeros naturales y sintéticos compuestos por moléculas alargadas y estiradas, que
forman hilos largos, delgados y muy resistentes. Por ejemplo: el algodón, la lana, la seda, el nailon, el
poliéster y el dacrón.

- Elastómeros: Son polímeros naturales y sintéticos con una gran elasticidad. Por ejemplo: el caucho
y el neopreno.
- Plásticos: Son polímeros sintéticos que se pueden moldear con ayuda del calor o la presión. Por
ejemplo: el poliestireno, el PVC y el plexiglás o acrílico. Los plásticos, a su vez, se clasifican en función
de sus propiedades térmica en termoplásticos y termoestables

 Termoplásticos: Son plásticos que se reblandecen a altas temperaturas y se vuelven rígidos

por enfriamiento.
 Termoestables: Son aquellos plásticos que se moldean solo durante su formación. Esta
disposición no permite nuevos cambios de forma mediante calor o presión.

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