La India es un país único en materia religiosa.

Es el país con mayor cantidad de hinduistas, yainas, sijes,

zoroastrianos y bahais, y es el tercer país con mayor cantidad de musulmanes. Es la tierra santa del
hinduismo, el budismo, el yainismo y el sijismo, y es el hogar de importantes gurús espirituales y de
varias organizaciones espiritualistas. Durante el I milenio, el judaísmo y el cristianismo llegaron a la India
formando pequeñas comunidades. El budismo, la religión predominante del sureste asiático, nació en
India.

Religiones de origen hindú

Llamadas frecuentemente como religiones dhármicas, las religiones que surgieron directamente
en India son el budismo, el sijismo y el maimonismo, las cuales guardan ciertas similitudes
doctrinales. El hinduismo es un entramado de la religiones, siendo las más importantes el
visnuismo, el shivaísmo y el shaktismo. Ningún hinduista considera que el Murtina (la
«Trinidad» hinduista, formada por Brahmá, Visnú y Shiva) es supremo: los visnuistas consideran
que de esos tres dioses, Visnú es el supremo, y los shivaístas consideran que de los tres, Shiva es
el supremo (Brahmá no tiene ni siquiera templos en la India: nadie lo considera superior a los
otros dos). Otros hinduistas son adoradores de la diosa Kali, la amorosa diosa madre. En la
antigüedad, antes de mediados del I milenio a. C., antes de la creencia en Visnú o Shiva existió
una antiquísima religión, llamada vedismo, que adoraba a los dioses Indra, Varuna y Mitra como
supremos. Con el paso de los siglos, esos dioses quedaron relegados a un segundo plano.

Además, en la India se crearon el budismo, el yainismo (ambos no teístas) y el sijismo

monoteísta.

El polémico sistema de castas solo es defendido por los hinduistas y es rechazado por budistas,
yainas y sijes.

Debido a esto, India recibe enormes cantidades de peregrinos de otros países practicantes del
hinduismo y del budismo (las más extendidas fuera de India) que visitan los santos lugares.
El Hinduismo

Artículo principal: Hinduismo

Templo hindú en Nueva Delhi .

El hinduismo es hoy la tercera religión más grande del mundo, la gran mayoría se ubica en India,
lugar donde están ubicadas sus tierras sagradas. El hinduismo se subdivide en gran cantidad de
diferentes escuelas, vertientes y tradiciones, incluyendo algunas sectas henoteístas (que adoran a
un dios particular como los visnuistas y los shivaístas), así como panteístas y politeístas. Los
principales dioses del hinduismo son los dioses Rama, Shivá, Visnú, Krisna y la diosa Kali.

A pesar de ser de mayoría hinduista, el Gobierno de la India es un estado laico que no está
comprometido con ningún grupo religioso. A pesar de esto, sectores de hinduistas
fundamentalistas vinculados a partidos de extrema derecha, han abogado por un nacionalismo
hinduista en donde se combatan las prácticas religiosas extranjeras (como el islamismo y el
cristianismo). Esto ha llevado no sólo a motines contra musulmanes y cristianos, sino además a
la destrucción de locales que vendían tarjetas de san Valentín, por ejemplo.

Sin embargo, no obstante la presencia de los sectores fundamentalistas, la mayoría de los

hinduistas son moderados y tienden a aceptar las creencias de los demás. De allí que uno de los
presidentes de India, Abdul Karam, fue musulmán, y dos de sus primeros ministros han
pertenecido a minorías religiosas;
Sonia Gandhi (cristiana) y
Manmohan Singh (sij).

El budismo

Articular principal: Buddhism

El budismo

Artículo principal: Budismo

Templo budista en Bodh Gaya.

El budismo es la quinta religión

más grande del mundo (quizás
mayor si se cuenta a los que
practican el budismo de manera sincrética con otras religiones como el shinto y el taoísmo), y
surgió en India. Actualmente es la religión predominante en la mayoría de los países del Lejano
Oriente incluyendo Bután, China, Corea, los países de Indochina, Sri Lanka y Japón, así como en
ciertas áreas de Rusia.

Aunque Sidarta Gautama nació en Lumbini (Nepal), su doctrina fue predicada por primera vez
en Sarnath, al norte de India. Además, Sidarta Gautama alcanzó la iluminación en Bodh Gaya y
falleció en Kushinagar por lo que tres de las cuatro ciudades santas del budismo se ubican en
India. El budismo, surgido en el norte de India, fue alguna vez mayoritario en el país,
especialmente gracias a la conversión del emperador mauria Asoka, pero decayó tras la conquista
islámica. Sin embargo, aunque casi desapareció de la India, se expandió por gran parte de Asia
volviéndose predominante en muchos países.

Actualmente, los budistas son una de las minorías más notorias de India, agrupados en gran
cantidad en el norte. Sus principales comunidades se localizan precisamente en Benarés y en las
ciudades santas del budismo, y en los Himalayas indios; Jammu y Cachemira, Himachal Pradesh
y Sikkim donde el lamaísmo es la tradición budista predominante. Incluso son mayoría en el
enclave tibetano de Ladakh.

El budismo encontró una fuerte resurrección en la práctica de vipasana, y gracias al movimiento

de conversión en masa de dalits (o intocables), iniciado en 1954 por Bhimrao Ramji Ambedkar y
que continúa hoy día. El número de budistas en la India se estima hoy en 7,5 millones de
personas (el 0,8 % de la población), India es la sede del gobierno tibetano en el exilio y alberga
la mayor cantidad de refugiados tibetanos del mundo, incluyendo al Dalái Lama.

El yainismo

Artículo principal: Yainismo

Templo jain en Palitana.

Aunque los los yainas aseguran que su religión es la más antigua de todas las religiones
indostánicas, y que data de 10 000 años o más en el pasado, esto es a menudo debatido. No cabe
duda en que el yainismo es una de las religiones indias más importantes.
El yainismo es una religión no teísta muy similar al budismo en gran parte de sus conceptos
fundada por un contemporáneo de Buda, llamado Majavira.

Sus monjes se dividen en dos grupos; suetambaras (‘vestidos de blanco’) y digambaras (‘vestidos
con las direcciones’, desnudos a manera de renuncia). Los devotos yainistas tiene prohibida
cualquier forma de violencia y son la única religión que jamás se involucró en un conflicto
bélico. Guardan un vegetarianismo estricto e incluso muchos no viajan en automóvil por temor a
matar insectos con las ruedas de estos.

El yainismo es una religión propia de la India que incluye entre 3 y 4 millones de fieles
(aproximadamente 0,5 % de la población) y cuya mayor parte viven a Majarastra.

El sijismo es una religión propia de la India que incluye 18 millones de fieles

(aproximadamente 2,1 % de la población india). Los sijes son mayoría en el estado de
Panyab, donde se localiza su lugar más sagrado, el Templo de Oro, pero hay comunidades
a lo largo de todo el país. Durante 1980 hubo un conflicto étnico entre sijes e hinduistas
después de que separatistas sijes buscaran la independencia de su territorio histórico
llamado Jalistán (Khalistán en inglés) lo que llevó a que la entonces primera ministra
Indira Gandhi ordenara bombardear el sagrado Templo de Oro El sijismo
Artículo principal: Sijismo

El sijismo es una religión propia de la India que incluye 18 millones de fieles (aproximadamente
2,1 % de la población india). Los sijes son mayoría en el estado de Panyab, donde se localiza su
lugar más sagrado, el Templo de Oro, pero hay comunidades a lo largo de todo el país. Durante
1980 hubo un conflicto étnico entre sijes e hinduistas después de que separatistas sijes buscaran
la independencia de su territorio histórico llamado Jalistán (Khalistán en inglés) lo que llevó a
que la entonces primera ministra Indira Gandhi ordenara bombardear el sagrado Templo de Oro
(el lugar más sagrado de los sijes), matando a centenares de civiles, tras lo cual fue asesinada por
sijes.

El sijismo surge durante el gobierno islámico mogol sobre la India y en gran medida parece ser
una mezcla de hinduismo e islamismo, ya que por un lado (como el islamismo) es monoteísta,
tiene una moral sexual conservadora, prohíbe el consumo de alcohol y admite la guerra santa,
pero por otro lado (como el hinduismo) también cree en la reencarnación, el karma y el
vegetarianismo.

(el lugar más sagrado de los sijes), matando a centenares de civiles, tras lo cual fue asesinada
por sijes.

El sijismo surge durante el gobierno islámico mogol sobre la India y en gran medida parece ser
una mezcla de hinduismo e islamismo, ya que por un lado (como el islamismo) es monoteísta,
tiene una moral sexual conservadora, prohíbe el consumo de alcohol y admite la guerra santa,
pero por otro lado (como el hinduismo) también cree en la reencarnación, el karma y el
vegetarianismo.
Religiones abrahámicas
Las tres grandes religiones monoteístas, también llamadas abrahámicas, el judaísmo, el
cristianismo y el islam, son practicadas en la India desde hace muchos siglos. A estas podrían
sumarse los zoroastrianos (usualmente incluidos como Gente del Libro, es decir, como una
religión monoteísta) y los bajaíes que es la religión abrahámica más reciente.

El judaísmo

Artículo principal: Bene Israel

Las comunidades judías de India datan desde tiempos pretalmúdicos tras la diáspora provocada
por la destrucción de Jerusalén, los más conocidos son los Bene Israel. De orígenes inciertos, los
Bene-Israel claman ser descendientes de los judíos que evitaron la persecución del siglo II a. C.
en Galilea y que terminaron naufragando en las costas de la India. Aislados de otros judíos, este
reducido colectivo asimiló en gran medida el sistema de castas hinduista; no obstante,
practicaban el cashrut, circuncidaban a los varones al octavo día de nacimiento y no trabajaban
los sábados. Actualmente los Bene-Israel guardan cierta semejanza física con la etnia maratí y
hablan tanto su propio idioma como el inglés.

Interior de una sinagoga en Kochi.

Israel sostiene relaciones diplomáticas con India desde 1991. Antes de esto India tenía una
posición más pro-árabe y pro-soviética. India votó en contra de la fundación de Israel en la
Asamblea General de las Naciones Unidas en 1948 argumentando que se oponía a la creación de
países basados en la religión (como el caso de su oposición a la fundación del Pakistán islámico
y el Khalistán sij); sin embargo es posible que dicho distanciamiento se debiera más a motivos
geopolíticos. En todo caso, una serie de factores provocaron el acercamiento de India con Israel a
partir de 1991 entre ellos la disolución de la Unión Soviética, que tenía fuertes vínculos con
India, la declaración de la Organización de la Conferencia Islámica de que Cachemira era
legítimamente territorio de Pakistán en 1986 y las críticas de dicha organización contra India en
materia de Derechos Humanos de los musulmanes en el 2001 lo que distancia a India del mundo
islámico, y la llegada al poder del Likud con Ariel Sharón en Israel y el Bharatiya Janata en India
con Atal Bihari Vajpayee.
Tanto el Likud como el BJP son partidos conservadores, ligados a grupos nacionalistas religiosos
de judíos e hinduistas respectivamente y que promueven una política de “mano dura” contra el
terrorismo islámico.

La visita de Ariel Sharon a India en el 2003 fue la primera visita de un primer ministro israelí a
dicho país en su historia. Sin embargo dicha visita fue empañada por airadas protestas contra
Sharon protagonizadas principalmente por musulmanes donde se acusaba a Sharon de genocidio
y crímenes de guerra en pancartas. Jaswant Singh fue el primer canciller de India en visitar Israel
en el año 2000. Aunque las relaciones diplomáticas entre Israel e India permanecieron normales,
aún con el cambio de gobierno al Congreso Nacional Indio, los musulmanes de India siguen
siendo mayoritariamente pro-palestinos.2

El islam es la segunda religión más grande de India (150 millones de fieles aproximadamente

13,7 % de la población), y este es el tercer país con mayor cantidad de musulmanes del mundo
después de Indonesia y Pakistán. India fue anexada por el Imperio islámico y los primeros
musulmanes indios eran conquistadores árabes que se casaron con mujeres indias. Aún hoy,
muchos musulmanes indios utilizan nombres árabes para demostrar su ascendencia. Pero pronto,
muchos indios se convirtieron al islam y la India fue gobernada directamente por una dinastía
islámica conocida como el Imperio mogol. Las tensiones entre musulmanes e hinduistas eran
frecuentes.

Cuando India se independizó del Imperio británico se decidió dividir la antigua colonia en dos
Estados, la república islámica de Pakistán para los musulmanes, y la república secular pero
mayoritariamente hinduista de India. Musulmanes e hinduistas en los lados opuestos de la
frontera realizaron una migración hacia los otros estados de sus correligionarios lo que causo
severas crisis humanitarias, enfrentamientos entre caravanas de las dos religiones, ataques de
bandidos, etc. Cachemira fue reclamada por ambos estados produciendo un extenso conflicto aún
no resuelto entre India y Pakistán. Las tensiones interreligiosas pueden llegar a ser conflictivas.

Después de la independencia en 1947, los intercambios forzados de población entre la India y

Pakistán causaron motines extremadamente violentos entre las comunidades hinduistas y
musulmanas (ver conflicto de Cachemira). En 1992, los hinduistas destruyeron la mezquita
musulmana de Aiodhia, lo que dio lugar a episodios de violencia entre musulmanes e hinduistas,
en particular en Bombay, provocando más de 4000 muertes en todo el país.

En el Punjab surgió la comunidad ahmadía, fundada por Mirza Ghulam Ahmad (1835-1908).
Tras la partición la mayoría de sus miembros se trasladaron a Pakistán, y hoy se hayan repartidos
por todo el mundo. Una de sus características es su actividad misionera, por ello, muchas de las
primeras mezquitas occidentales fueron construidas por esta comunidad. Hoy, buena parte de las
autoridades musulmanas no les consideran parte del islam.3

El bindi
Te has preguntado alguna vez ¿Por qué las mujeres hindúes llevan un punto rojo en la frente?
Pues a este punto se le conoce como el bindi, palabra que deriva del sánscrito y que significa
"gota", y que también puede traducirse en otros nombres según la etnia o la lengua de cada país.
En hindi estaríamos hablando del Tilak.

Según la cultura de Asía meridional o el Sudeste Asiático, para los hindúes estos símbolos en
la zona central situado entre las cejas, significa el "Terce Ojo", esta marca solo la llevan
aquellos dotados de gran misticismo esotérico y de conocimiento, es decir, personas que pueden
ver más allá de lo ordinario para llegar a un plano espiritual. Asimismo, al Tercer Ojo también
se le relaciona con el ajna, o el sexto chakra ya sea en la tradición espiritual dhármica como
el hinduismo.

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Los bindi o Tilaks, o también conocido como lunar hindú, originalmente lo llevaban los
hombres y este tenía un significado religioso, puesto que indicaba la secta a la que pertenecían.
¡Así como lo lees!

En cambio los Tilaks en las mujeres esconden varios nombres y un significado milenario
representado mediante el color y según la zona del cuerpo. Por ejemplo, el bindi color rojo es
portado por las mujeres casadas como señal de su situación marital.

Asimismo, el de color amarillo simboliza prosperidad y suelen llevarlo los hombres de

negocios, el blanco evoca la purificación espiritual, el azul la sabiduría, el verde la suerte y el
negro, en la mayoría de ocasiones, la soltería de una mujer.

Actualmente, las chicas jóvenes y las niñas también llevan tilaks de colores, pero con una
intención decorativa, es decir, para combinar los tonos con su sari.

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Cabe mencionar que el bindi o Tilaks no es exclusivo de las mujeres, ya que muchos hombres
lo llevan ya sea por negocio, situación espiritual o ceremonias religiosas. Mientras que para los
occidentales, el
Tercer Ojo es
un elemento
recurrente en la
meditación o
la práctica del
Kundalini
yoga como
manera de
abstracción y
contacto con el
universo.