CÉSAR VALLEJO: POETA UNIVERSAL
gobierno español para continuar sus estudios de derecho en la
De nombre completo César Abraham Vallejo nació el 16 de marzo de
1892 en Santiago de Chuco, un pueblo aislado en los Andes
peruanos del Perú. Sus padres eran Francisco de Paula Vallejo
Benítez y María de los Santos Mendoza Gurrionero. Las abuelas de
Vallejo eran indias nativas Chimú y sus dos abuelos, por una extraña
coincidencia, eran sacerdotes católicos españoles. Era el menor de
once hermanos y creció en un hogar saturado de devoción religiosa
católica. De niño comenzó sus estudios en el Centro Escolar Nº 127
en su pueblo natal, y terminó sus estudios secundarios en el Colegio
San Nicolás de Huamachuco en el año de 1909.
Fue criado como católico y animado a convertirse en sacerdote. Sus
relaciones familiares permanecieron seguras y cercanas. Durante un
tiempo, fue empleado en la oficina de notarios donde su padre
trabajaba. En el año de 1910 se matriculó en la Facultad de Filosofía
y Letras de la Universidad de Trujillo, pero tuvo que abandonar por
falta de dinero. Entre los años de 1908 y 1913, comenzó y detuvo su
educación universitaria varias veces, trabajando mientras tanto
como tutor y en el departamento de cuentas en un gran ingenio
azucarero.
En el ingenio azucarero, César Vallejo vio a miles de trabajadores
llegar al patio al amanecer para trabajar en los campos hasta el
anochecer por unos pocos centavos al día y un puñado de arroz, allí
fue testigo de la explotación de trabajadores agrarios de primera
mano, una experiencia que tendría un impacto importante en su
política y estética, pues se podría decir que las características físicas
de César Vallejo para el momento era demacrado por el estrés y
cantidad de trabajo que tenía, no poseía ningún tipo de descanso.
En 1913, Vallejo se matriculó de nuevo en la Universidad de Trujillo y
estudió Literatura y Derecho. Después de recibir una maestría en
literatura española en 1915, continuó estudiando Derecho hasta
1917. Sin embargo, su vida en Trujillo se había complicado por una
relación amorosa y viajó a Lima. Allí Vallejo estudió en la
Universidad Nacional de San Marcos y trabajó como maestro de
escuela.
Mientras estuvo en Lima, también produjo su primera colección de
poesía, Los Heraldos Negros (año de publicación declarado en 1918).
Vallejo luego sufrió una serie de calamidades en los años siguientes:
se negó a casarse con una mujer con la que tuvo una aventura y
perdió su puesto de profesor. En el año de 1920, después de la
muerte de su madre y la pérdida de un segundo trabajo como
maestro, Vallejo visitó su casa. Durante una disputa que estalló
antes de su llegada a Santiago de Chuco, un ayudante del
subprefecto recibió un disparo y la tienda general se quemó hasta
los cimientos. Fue culpado como un «instigador intelectual y
encarcelado durante 105 días. Cuando salió en libertad condicional,
se fue a Lima, amargado por el asunto.
En el año de 1922, Vallejo publicó “Trilce”, un libro escrito durante
su paso por la cárcel. Vallejo continuó enseñando mientras estuvo
en Lima, pero en la primavera de 1923 su posición fue eliminada.
Temiendo que todavía pudiera verse obligado a volver a la cárcel,
aceptó la invitación de su amigo Julio Gálvez para ir a París.
César Vallejo y Gálvez casi mueren de hambre en París, por lo que
las características físicas de César Vallejo para ese año eran de una
persona muy delgada, y no fue sino hasta el año de 1925 que Vallejo
encontró su primer trabajo estable en una agencia de prensa de
reciente apertura y comenzó a recibir una subvención mensual del
Universidad de Madrid. Como no estaba obligado a permanecer en
el campus, Vallejo permaneció en París, donde continuó recibiendo
el dinero durante dos años. En 1926 por medio de la beca que le
otorga el gobierno español y el ingreso de los artículos que realiza en
la agencia, logró mudarse al Hotel Richelieu. Durante este año César
Vallejo conoce a su primera amante francesa, Henriette Maisse, con
quien vivió hasta su separación en octubre del año 1928.
En el año 1927, recibió noticias desde su casa de que el tribunal a
cargo de su antiguo caso había dado órdenes de arrestarlo, lo que
confirmó su intuición de abandonar. Su situación económica
empeoró. En este momento, conoce a Georgette Marie Philippart
Travers a quien había visto cuando tenía 17 años de edad y vivía en
su vecindario. Se convierten en amantes, para gran consternación de
su madre. Georgette viajó con él a España a fines de diciembre del
año 1930 y regresó en enero del año 1932.
Fue arrestado por la policía en una estación de ferrocarril de París en
diciembre y se le ordenó abandonar Francia en tres días. Regresó a
Madrid donde, en el año 1931, escribió su única novela, El
tungsteno. Cuando cayó la Monarquía y se proclamó la República,
Vallejo se unió oficialmente al Partido Comunista Español y, una vez
que se publicó Rusia en 1931, fue incluso temporalmente famoso. A
pesar de su éxito, sin embargo, no pudo encontrar un editor para su
nuevo material. En 1934 contrae nupcias con Georgette Philippart.
Su esposa siguió siendo una figura controvertida con respecto a la
publicación de las obras de César Vallejo durante muchos años
después de su muerte.
Una de las características de César Vallejo es que, durante este
tiempo, comenzó a leer literatura marxista y parecía ser un
comunista comprometido activamente. Viajó a Rusia en tres
oportunidades y al regresar inició el Partido Socialista Peruano con
otros expatriados. En julio del año de 1937, César Vallejo partió
nuevamente hacia España, para participar en el Segundo Congreso
Internacional de Escritores para la Defensa de la Cultura. Entre los
200 escritores asistentes, y fue elegido representante peruano.
Mientras estaba en España, que estaba sumida en una guerra civil,
César Vallejo visitó el frente brevemente y vio el horror con sus
propios ojos. Después de involucrarse emocional e intelectualmente
en la Guerra Civil Española, César Vallejo tuvo un gran estallido en su
actividad poética al final de la década de 1930, produciendo dos
libros de poesía (ambos publicados póstumamente).
Internacionalmente es condecorado como el poeta universal más
grande desde Dante Alighieri.
A principios de marzo del año 1938, César Vallejo contrajo una fiebre
persistente, y para fines de marzo no podía levantarse de la cama. A
pesar de la atención médica, su condición empeoró. Nadie sabía
cómo curarlo; en un momento dado, su esposa incluso solicitó la
ayuda de astrólogos y magos. En la mañana del 15 de abril Vallejo
gritó con delirio: «¡Me voy a España! ¡Quiero ir a España! «Y murió.
Fue un Viernes Santo. 
Los registros de la clínica indican que murió de una infección
intestinal aguda, aunque otros señalan que murió a consecuencia de
las secuelas que dejó el paludismo que había sufrido muchos años
atrás. César Vallejo escribió: «Me moriré en París con aguacero, un
día del cual tengo ya el recuerdo», sus contemporáneos señalan que
con esta frase el incesante escritor humanista e impulsor del
vanguardismo latinoamericano, predijo su muerte.