U4.

TEMA 8
Biocombustibles, energía del futuro, biomateriales y nanotecnología
8.1. Biocombustibles. Identifica los tipos de biocombustibles

8.2. Energía del futuro. Reconoce los diferentes procesos biotecnológicos que se
consideran parte de la energía del futuro

8.3. Biomateriales para ingeniería. Reconoce los principales procesos biotecnológicos

que se aplican a minería

8.4. Nanotecnología. Reconoce las ventajas y desventajas de la biotecnología.

8.1. Biocombustible
Un biocarburante o biocombustible es una mezcla de
sustancias orgánicas que se utiliza como combustible en los
motores de combustión interna. Deriva de la biomasa, materia
orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o
provocado, utilizable como fuente de energía. Es un tipo de
combustible que deriva de la biomasa, organismos vivos o de
sus productos metabólicos. Es una fuente renovable de
energía.

Los residuos orgánicos conforman la biomasa que puede ser transformada en

biocombustibles.

5 MA05 BIOLOGÍA
Tipos de biocombustibles:
A. Líquidos
 Biodiesel
Se obtiene a partir de aceites vegetales, como los de
girasol, colza, soja, maní nuevos o usados y también a
partir de grasas, animales, los cuales se someten a un
proceso químico (llamado transesterificación) a partir
del cual se obtiene el biodiesel que puede ser usado en
cualquier motor diésel ya sea puro o mezclado con el
diésel o gasoil convencional.
Biocombustibles obtenidos a partir del biodiesel
 B20: 20 % de biodiesel y 80% de diésel.
 B100: 100% de biodiesel.
 Bioetanol
Es un alcohol que se obtiene por acción de las
levaduras cuando se transforman a los azúcares
de las plantas en etanol. Cuando la materia
prima contiene azúcares complejos, como el
almidón o la celulosa, éstos deben ser
convertidos primero en azúcares simples para
que puedan actuar las levaduras.
El bioetanol se emplea mezclado con gasolina.
Sacarosa Almidón Celulosa
 Caña de azúcar  Maíz  Residuos agrícolas y
 Remolacha  Trigo forestales (en desarrollo)
 Sorgo dulce  Papa
 Mandioca

Biocombustibles obtenidos a partir del bioetanol:

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  E5: 5% de bioetanol y 95% de gasolina normal.
 E10: 10% de bioetanol y 90% de gasolina normal.
 E85: 85% de bioetanol y 15% de gasolina normal.
 E95 y E100: Mezclas de 95% y 100% de bioetanol que son usados en países
como Brasil.

B. Sólidos
 Biochar (Carbono vegetal)
Es un producto orgánico muy complejo químicamente
hablando. Viene de la pirolisis o combustión de
biomasa (cualquier material orgánico vale: madera, hojas,
residuos orgánicos, estiércoles, etc.) en unas condiciones
de baja temperatura (<700ºC) y oxigenación, es decir, muy
reductoras. Las condiciones exactas de la pirolisis
(temperatura, tiempo, concentración de oxígeno, presión,
etc.) dependen en gran medida de la biomasa inicial y de
la tecnología que se utilice. En otras palabras el biochar se obtiene a partir de la
conversión termoquímica de la biomasa en un ambiente con oxígeno limitado.
Esta tecnología es ligeramente similar a la que se usa en la producción de
energía a partir de carbón. De hecho, la materia orgánica sufre una carbonización
que produce una reorganización de los átomos de carbono para dar estructuras
parecidas al grafito. Además, tiene como finalidad última obtener un producto
orgánico que pueda ser aprovechado como enmendarte del suelo (mejorador de
alguna de sus propiedades). Se usa para mejorar el suelo, remediar y proteger el
medio ambiente de contaminación y del efecto invernadero.
C. Gaseoso
 Biogás
 El Biogás es una emisión gaseosa que
resulta de la degradación anaeróbica de la
materia orgánica (de plantas y animales).
 El Biogás es principalmente una mezcla de
metano (CH4), dióxido de carbono (CO2) y
otros gases.  El gas metano se encuentra
en 98%.
 La tecnología del Biogás permite almacenar el metano en recipientes
herméticos para luego utilizarlo como combustible.

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Ventajas de los biocombustibles
 No incrementan los niveles de CO2 en la atmósfera, con
lo que se reduce el peligro del efecto invernadero.
 Proporcionan una fuente de energía reciclable y, por lo
tanto, inagotable.
 Se mejora el aprovechamiento de tierras con poco valor
agrícola, que en otras ocasiones eran abandonadas.

Desventajas de los biocombustibles

 Su costo de producción es muy elevado, por lo que no es accesible para todo el

sector de la población.
 Se necesitan grandes espacios de cultivos, dado que del total de una plantación
solo se obtiene un 7% de biocombustible.
 Su uso se limita a un tipo de motor de bajo rendimiento y poca potencia.

Biomineros en acción.

Marca la alternativa correcta respecto al bioetanol:

a) se obtiene a partir de la conversión termoquímica de la biomasa en un ambiente
con oxígeno limitado

b) es principalmente una mezcla de metano (CH 4), dióxido de carbono (CO2) y otros
gases

c) se obtiene por acción de las levaduras cuando se transforman a los azúcares de

las plantas en etanol

d) se obtiene a partir de aceites vegetales, como los de girasol, colza, soja, maní.

8.2. Energía del Futuro

No toda la energía del futuro va a provenir de fuentes renovables, también se
plantean fuentes no renovables pero mejores que las actuales para el
medioambiente. 

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 a. Energía solar:

La energía solar es la eterna candidata a ser la fuente

de energía primaria en el futuro. Puede que
actualmente, los métodos de recogida y
transformación de la energía no sean los mejores
posibles en cuanto a aprovechamiento y rendimiento,
pero es de las modalidades energéticas más limpias
que existen.

Seguramente, con el paso del tiempo, evolucionarán los materiales de

construcción de las placas solares y de los sistemas de almacenamiento eléctrico
(baterías), haciendo que el rendimiento obtenido sea mayor. Lo que ya está claro,
es que la inversión para instalar placas solares en el hogar es una inversión a
medio-largo plazo y aporta dos valores importantes a la economía familiar:

Desafíos sobre la utilización de la energía solar:

 La energía solar es abundante pero su aprovechamiento

depende de las condiciones climáticas.
 Se tiene que asegurar la eficacia del almacenamiento de energía
solar durante las noches.

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  Se debe reducir el costo de instalación

Paneles solares

Dispositivo que aprovecha la energía de la radiación

solar. El término comprende a los colectores solares
utilizados para producir agua caliente (usualmente
doméstica) mediante energía solar térmica y a los
paneles fotovoltaicos utilizados para generar electricidad
mediante energía solar fotovoltaica.

b. Superconductores

Son aquellos materiales que conducen la

corriente eléctrica sin resistencia y sin
pérdida de energía. La resistencia de los
superconductores desciende bruscamente
a cero cuando el material se enfría por
debajo de su temperatura crítica. Se
conoce como superconductividad al
fenómeno en el que un material conductor pierde completamente su resistividad
eléctrica cuando se mantiene a una temperatura alrededor del cero absoluto (-
237ºC), esta temperatura a la que un conductor pasa a ser un superconductor
varía según el material y se le conoce como temperatura crítica o temperatura de
transición

Características:

 Desaparición de resistencia eléctrica

 Diamagnético perfecto (expulsa todo el flujo magnético de su interior

Aplicaciones:

 Trenes de levitación magnética

 Súper imanes

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  Generadores de energía
 Almacenamiento de energía eléctrica
 Ordenadores superconductores

c. Energía nuclear

En energía nuclear llamamos fisión nuclear a la división

del núcleo de un átomo. El núcleo se convierte en
diversos fragmentos con una masa casi igual a la mitad de
la masa original más dos o tres neutrones.

El reactor nuclear es el encargado de provocar y controlar

estas fisiones atómicas que generarán una gran cantidad de
calor. Con este calor se calienta agua para convertirla en
vapor a alta presión y temperatura.

Ventajas
 Reducción de uso combustibles
fósiles y de emisiones de gases
como CO2.
 Con poca cantidad de uranio se
obtienen grandes cantidades de
energía.
 La producción de energía eléctrica es
continua.
Desventajas
 Alto riesgo de accidentes nucleares:
Chernóbil y Fukushima.
 Los residuos nucleares tardan muchos
años en perder su radioactividad.
 Los reactores nucleares tienen fecha de
caducidad (60 años aproximadamente) lo
cual incrementa su costo a pesar de ser
muy económico
 Existen pocos países con minas de uranio

Biomineros en acción. Recordemos lo aprendido

En una casa ecológica ¿Qué aplicaciones se podrían utilizar con la energía
solar?

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8.3. Biomateriales aplicados a la ingeniería

Wetlands: humedales artificiales para depuración: Es un sistema de

tratamiento biológico que imita el funcionamiento de los humedales
naturales usando la capacidad de estos para remover materia
orgánica. Es una tecnología de aplicación in situ de bajos costos de
operación y mantención. Se diseña para que funcione por diferencia de
niveles y gravedad para ahorro de energía. No requiere insumos
químicos, lo que la convierte en una tecnología de tipo pasivo.

Bioacero: Sustancia ideada por una firma canadiense considerada

más dura que el acero convencional y más resistente que el kevlar,
una fibra sintética que se utiliza para construir las velas de algunas
embarcaciones, cirugía (tendones y ligamentos artificiales) o parte de
los trajes de los astronautas. Se obtiene a partir de cabras
transgénicas a las que se ha incorporado genes arácnidos. Así el
animal produce en su leche una proteína de la tela de araña que, una
vez purificada y tratada, puede ser convertida en un material flexible.

Biomineros en acción.
¿De qué manera se puede utilizar el bioacero en la minería?

8.4. Nanotecnología

Es la manipulación y manufactura de materiales y artefactos

a una escala atómica o molecular, es decir, manométrica. Se
trata de un campo muy amplio de investigaciones y
aplicaciones todavía en consolidación. Involucra

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la materia subatómica, así como los saberes específicos de disciplinas científicas como
la química orgánica, la biología molecular, los semiconductores, la micro fabricación y
la ciencia de las superficies, entre otras.

Dicho de manera muy simple, la nanotecnología parte de

la idea de construir máquinas microscópicas con las que a
su vez producir materiales novedosos, de una
configuración molecular única y particular. Sin embargo, la
naturaleza de muchas de dichas “máquinas” no es
semejante a las que empleamos en nuestro día a día, sino
que bien pueden consistir en virus “reprogramados”
genéticamente y otros medios biotecnológicos. En
consecuencia, esta tecnología es una fuente infinita de
posibilidades y, naturalmente, de peligros.

En términos básicos, la nanotecnología es un tipo de ingeniería de materiales a escala

atómica o molecular. Eso significa que permite manipular la materia a una escala
infinitamente pequeña, de entre 1 y 100 nanómetros, es decir, más o menos entre el
tamaño de una molécula de ADN (2 nm) y una bacteria del género Micoplasma (200 nm).

Por lo tanto, las utilidades de la nanotecnología son virtualmente infinitas: desde intervenir

la composición química de los seres vivos, permitiendo así modificar el ADN de seres
vivos microscópicos y “programarlos” para llevar a cabo ciertas tareas bioquímicas, hasta
la manufactura de materiales novedosos y de propiedades únicas, llamados
nanomateriales.

Algunas de las aplicaciones actuales de la nanotecnología tienen que ver con:

 Industria textil. La creación de tejidos

inteligentes, capaces de comportamientos
preprogramados en chips u otros
instrumentos electrónicos, pudiendo así
ser auto limpiantes, repelentes de
manchas o pudiendo cambiar
de coloración y de temperatura.
 Diseño agrícola. Elaboración de plaguicidas, pesticidas y fertilizantes de bioquímica
controlada que permitan el mejoramiento de los suelos, así como de nanosensores
para detección de aguas subterráneas, concentración de nutrientes, etc.
 Apoyo a la ganadería. Fabricación a través de nano partículas de vacunas y fármacos
para cuidar la salud del ganado, o nanosensores capaces de alertar sobre la presencia
de enfermedades, parásitos, etc.
 Industria alimenticia. En esta área se desarrollan desde sensores alimenticios, o sea,
elementos que puedan comprobar la viabilidad de los alimentos, hasta nano envases
para ella, diseñados especialmente para retardar el proceso natural de descomposición
de la comida.
 Nano fármacos. Se trata de una primera generación de productos farmacológicos
diseñados con nanosistemas, capaces de distribuir de manera eficiente y específica los
compuestos activos de las medicinas, obteniendo mejores y más rápidos resultados y
minimizando los daños colaterales.

Por otro lado, la industria  vislumbra como campos futuros de investigación los siguientes:

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 Nanoinformática. El diseño de sistemas
computarizados de enorme potencia y rapidez a
través de nanosistemas.
 Nano termología. Aplicación de nanomáquinas
para regular de manera eficiente y rápida la
temperatura local.
 Nano energías. Que bien pudieran ser eficientes,
seguras y de bajo impacto ambiental, como una
solución a la crisis energética con que inicia el siglo
XXI.
 Soluciones ambientales. Como sistemas nanotecnológicos de eliminación de residuos
peligrosos o de eliminación de basura.

Un par de ejemplos de la aplicación nanotecnológica actual a problemas humanos son los

siguientes:

 Silicio negro bactericida. Científicos australianos y españoles anunciaron la creación de

un material conocido como “silicio negro”, cuya composición molecular impide, sin
necesidad de productos añadidos, la proliferación de numerosas especies de bacterias
grampositivas y gramnegativos, además de disminuir la efectividad de ciertos tipos de
endosporas.
 Nano cirugía mediante un robot. El laboratorio suizo ETH Zúrich se preparan para
probar su primer micro robot guiado magnéticamente, conocido como OctoMag, con el
cual se espera poder llevar a cabo microcirugías sin abrir al paciente, simplemente
inyectándolo dentro del cuerpo mediante una pequeña aguja. También en EEUU se
han probado modelos semejantes de micro bombas, que liberan fármacos en el ojo
cuando es necesario.

Biomineros en acción. Recordemos lo aprendido

¿Por qué es importante la nanotecnología?

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 Estrada (2013). Transición energética, energías renovables y energía solar.
Recuperado en: Energías renovables.pdf
MA593 BIOLOGIA
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