INSTITUTO POLITCNICO NACIONAL

ESCUELA SUPERIOR DE INGENIERA

QUMICA E INDUSTRIAS
EXTRACTIVAS

ACADEMIA DE QUMICA ORGNICA Y POLMEROS

QUMICA Y PROPIEDADES DE LOS POLMEROS

DR. ELOY VZQUEZ LABASTIDA

GRUPO 2IM58 EQUIPO 7

POLMEROS DERIVADOS DE FUENTES RENOVABLES

INTEGRANTES:
BARRIOS NGELES GRACIELA
CHAVEZ TOLEDO EDUARDO ARTURO
LARA PREZ DIANA KAREN
LUNA ALVARADO MARIANA ALEJANDRA
PREZ MONROY YAEL
ROSAS LPEZ SALVADOR

MXICO, D.F. A 6 DE JULIO DE 2015

 Introduccin a los polmeros derivados de fuentes renovables

La obtencin de productos qumicos y nuevos materiales a partir de fuentes renovables no

es una idea nueva. Sin embargo, el reto est en desarrollar la tecnologa necesaria y en
adaptar los productos y procesos a aplicaciones reales y competitivas que supongan una
verdadera revolucin y se transformen en una realidad en el mercado.

Los bioplsticos constituyen en la actualidad un campo de inters creciente en sectores

industriales diversos (envase, automocin, alimentacin, sector elctrico-electrnico,
construccin, medicinas, textil, etc.). Este inters esta ntimamente relacionado con la
tendencia globalmente extendida, de sustitucin de los materiales procedentes de fuentes
fsiles por otros procedentes de fuentes renovables y sostenibles. Sin embargo, son
precisamente las aplicaciones lo que motiva las definiciones y tipologas de bioplsticos
que se conocen.

Todos los polmeros naturales basados en carbono, como el almidn, celulosa, lignina,
etc. y los monmeros en los que estn basados son biodegradables. Sin embargo, estos
plsticos basados en monmeros procedentes de fuentes de materias primas renovables
pueden perder la biodegradabilidad por una modificacin qumica, como es la
polimerizacin.

Asimismo se debe tener en cuenta que las propias formulaciones de los bioplsticos,
requieren para su procesabilidad de aditivos o modificantes que pueden ser de origen
sinttico, lo que implica que no en todos los casos es posible fabricar bioplsticos
basados al 100% en materias primas renovables.

Tipos de fuentes renovables

Existen diferentes fuentes de energa renovable, segn los recursos naturales utilizados
para la generacin de energa.

Biocarburantes

Biomasa

Elica

Geotrmica de Alta Entalpa

Geotrmica de Baja Entalpia

Marina

Minielica

Minihidrulica
 Solar Fotovoltaica

Solar Termoelctrica

Biocarburantes

Los biocarburantes son combustibles lquidos o gaseosos para automocin producidos a

partir de biomasa, entendindose como tal la materia orgnica biodegradable procedente
de cultivos energticos y residuos agrcolas, forestales, industriales y urbanos.

En la actualidad se producen a escala industrial tres tipos de biocarburantes:

Biodiesel: El biodisel es un ster producido a partir de la reaccin de aceites

vegetales o grasas animales con un alcohol. En Espaa y en el resto de la UE los
aceites de primer uso ms utilizados son la colza, la soja y el girasol, teniendo
tambin un peso importante los aceites usados. En la actualidad, se est
estudiando su produccin a partir de algas, cardo y jatropha. El alcohol ms
utilizado en la UE es el metanol, aunque tambin se puede utilizar etanol, como se
hace mayoritariamente en Brasil.

Bioetanol: El bioetanol se produce a partir de la fermentacin de materia orgnica

con altos contenidos en almidn como los cereales y la remolacha, comnmente
utilizados en Europa y EE.UU., y la caa de azcar, especialmente usada en
Brasil. El desarrollo de enzimas avanzadas permitir, adems, su obtencin a
partir de material lignocelulsico.

Biogs: El biogs es un gas compuesto principalmente por metano (en un 80-

92%) formado por la degradacin de materia orgnica en atmsfera libre (o pobre)
de oxgeno, proceso conocido como digestin anaerobia o metanizacin.
Generalmente, sus caractersticas de combustin son asimilables a las del gas
natural, pudiendo tener incluso una mayor pureza que ste.

Biomasa

La biomasa es la utilizacin de la materia orgnica como fuente energtica. Por su amplia

definicin, la biomasa abarca un amplio conjunto de materias orgnicas que se
caracteriza por su heterogeneidad, tanto por su origen como por su naturaleza.

En el contexto energtico, la biomasa puede considerarse como la materia orgnica

originada en un proceso biolgico, espontneo o provocado, utilizable como fuente de
energa. Estos recursos biomsicos pueden agruparse de forma general en agrcolas y
forestales. Tambin se considera biomasa la materia orgnica de las aguas residuales y
los lodos de depuradora, as como la fraccin orgnica de los residuos slidos urbanos
(FORSU), y otros residuos derivados de las industrias.
La valoracin de la biomasa puede hacerse a travs de cuatro procesos bsicos mediante
los que puede transformarse en calor y electricidad: combustin, digestin anaerobia,
gasificacin y pirolisis.

Elica

El aprovechamiento de la energa elica, energa cintica que posee una masa de aire, es
casi tan antiguo como la civilizacin. Esta energa ha sido utilizada desde tiempos
remotos por el hombre, para impulsar sus barcos mediante velas o para hacer funcionar
molinos, tanto para moler grano como para bombear agua.

En el siglo XX comenz la utilizacin de la energa elica para la produccin elctrica.

Inicialmente su uso se limitaba al autoabastecimiento de pequeas instalaciones. Sin
embargo, en la ltima dcada del siglo XX, gracias a un desarrollo tecnolgico y a un
incremento de su competitividad en trminos econmicos, la energa elica se ha
convertido en una opcin ms del mix elctrico.

Energa geotrmica de alta entalpa

La energa geotrmica es aquella energa almacenada en forma de calor que se

encuentra bajo la superficie de la tierra. Esta energa puede aprovecharse para la
produccin directa de calor o para la generacin de electricidad. Es una energa renovable
y de produccin continua las 24 horas del da y, por tanto, gestionable.

La energa geotrmica de alta entalpa es la que aprovecha un recurso geotrmico que se

encuentra en determinadas condiciones de presin y alta temperatura (superior a 150 C).
El aprovechamiento de este recurso puede hacerse directamente si se dan de forma
natural las condiciones geolgicas y fsicas para ello. Si el yacimiento geotrmico cuenta
con condiciones fsico-geolgicas favorables pero no existe fluido, ste podra inyectarse
creando as un yacimiento de roca caliente seca (geotermia estimulada).

Energa geotrmica de baja entalpa

La energa geotrmica de baja entalpa basa sus aplicaciones en la capacidad que el

subsuelo posee de acumular calor y de mantener una temperatura sensiblemente
constante, entre 10 y 20 m de profundidad, a lo largo de todo el ao.

Debido a que el contenido en calor de los recursos geotrmicos de baja entalpa es

insuficiente para producir energa elctrica, aquellos recursos con temperaturas por
debajo de 50 e incluso hasta 15C, pueden ser utilizados para produccin de agua
caliente sanitaria y para climatizacin, ayudndose de un sistema de bomba de calor que
en la actualidad ya proporciona 4.500 MWt de potencia instalada slo en Europa.

Energa marina
Se conoce como energa marina un conjunto de tecnologas que aprovechan la energa
de los ocanos. El mar tiene un gran potencial energtico, que se manifiesta
principalmente en las olas, las mareas, las corrientes y en la diferencia de temperatura
entre la superficie y el fondo marino.

El aprovechamiento de la energa marina no genera impactos ambientales ni visuales

considerables y constituye un recurso energtico con gran capacidad de prediccin. Sin
embargo, las condiciones hostiles del mar, la fuerza del oleaje y de la corrosin marina,
as como la necesidad de contar con mecanismos para trasladar la energa a tierra, hacen
que esta tecnologa requiera de grandes inversiones y que an est, salvo alguna
excepcin, en fase precomercial.

Energa minielica

La energa minielica es el aprovechamiento de los recursos elicos mediante la

utilizacin de aerogeneradores de potencia inferior a los 100 kW. De acuerdo con las
normas internacionales, los molinos de esta tecnologa deben tener un rea de barrido
que no supere los 200 m2.

Esta tecnologa cuenta con una serie de ventajas:

Permite el suministro de electricidad en lugares aislados y alejados de la red

elctrica.

Genera energa de manera distribuida (Microgeneracin distribuida) reduciendo de

este modo las prdidas de transporte y distribucin.

Produce electricidad en los puntos de consumo, adaptndose a los recursos

renovables y a las necesidades energticas de cada lugar.

Puede combinarse con fotovoltaica en instalaciones hbridas.

Energa hidrulica

La energa hidrulica es el aprovechamiento de la energa cintica de una masa de agua.

El agua mueve una turbina cuyo movimiento de rotacin se transfiere, mediante un eje, a
un generador de electricidad. Hasta mediados del siglo XX la energa hidrulica fue la
principal fuente para la produccin elctrica a gran escala.

Las centrales minihidrulicas son aquellas que cuentan con una potencia instalada menor
a 10 MW. Esta tecnologa renovable es la forma ms respetuosa con el medioambiente
que se conoce para la produccin de electricidad como lo corroboran los estudios de
Anlisis de Ciclo de Vida (ACV) realizados para distintas tecnologas.

Energa solar fotovoltica

La energa fotovoltaica es la transformacin directa de la radiacin solar en electricidad.
Esta transformacin se produce en unos dispositivos denominados paneles fotovoltaicos.
En los paneles fotovoltaicos, la radiacin solar excita los electrones de un dispositivo
semiconductor generando una pequea diferencia de potencial. La conexin en serie de
estos dispositivos permite obtener diferencias de potencial mayores.

Aunque el efecto fotovoltaico era conocido desde el siglo XIX, fue en la dcada de los 50,
en plena carrera espacial, cuando los paneles fotovoltaicos comenzaron a experimentar
un importante desarrollo. Inicialmente utilizados para suministrar electricidad a satlites
geoestacionarios de comunicaciones, hoy en da constituyen una tecnologa de
generacin elctrica renovable.

Una de las principales virtudes de la tecnologa fotovoltaica es su aspecto modular,

pudindose construir desde enormes plantas fotovoltaicas en suelo hasta pequeos
paneles para tejados.

Energa solar termoelctrica

La radiacin solar puede ser utilizada para la generacin de electricidad mediante un

proceso de dos etapas: primero convirtindola en calor y luego convirtiendo el calor en
electricidad por medio de ciclos termodinmicos convencionales (utilizando colectores
solares de concentracin o campos heliostaticos que focalizan en un punto), o bien
mediante generadores termoelctricos.

Es una tecnologa sobre la que se estn depositando grandes expectativas de instalacin

debido a que Espaa cuenta con unos niveles excelentes de radiacin solar. La radiacin
solar global anual sobre horizontal oscila entre los 1100 kW/m2 del norte peninsular y los
1900 kW/m2 de las Islas Canarias. La cantidad de energa recibida en Espaa del sol es
tan grande que equivale a ms de 3.000 veces el consumo elctrico registrado en 2004.

Sntesis de polmeros biodegradables

Los bioplsticos se clasifican de forma ms especfica en 3 grupos.

Grupo 1: Bioplsticos procedentes de recursos renovables. Comprenden tanto los

bioplsticos cuyos monmeros proceden de la biomasa (almidn y celulosa), como
aquellos cuyos monmeros son producidos mediante la fermentacin de recursos
renovables, aunque el proceso de polimerizacin posterior sea por va qumica
convencional.

Grupo 2: Bioplsticos sintetizados por va biotecnolgica. Existen dos vas

biotecnolgicas para la produccin de bioplsticos. El primero consiste en la obtencin
biotecnolgica de los monmeros y polimerizacin posterior por va qumica. Otra va es la
sntesis integral de los bioplsticos mediante procedimientos biotecnolgicos,
fundamentalmente por fermentacin microbiana, aunque se estn contemplando a ms
largo plazo otras tecnologas basadas en la utilizacin de plantas genticamente
modificadas. Un ejemplo son los Polihidroxialoanatos (PHA).
Grupo 3: Polmeros biodegradables sintticos. Proceden de la polimerizacin de
monmeros obtenidos de fuentes fsiles (derivados del petrleo). Ejemplo de este tipo de
materiales lo constituyen Polisteres alifticos el Alcohol PolivinIlico y las polister amidas.

En el grafico siguiente se muestra la clasificacin de los bioplsticos atendiendo a su

origen destacndose con un crculo aquellos que tienen una mayor relevancia a nivel
comercial

Adems de los anteriores, existen otros polmeros basados en recursos renovables con
escasa presencia en el mercado pero con potencial inters como son:
*Lignina, pectina, quitina, quitosano o hemicelulosa (de tipo polisacrido).
* Protenas de origen vegetal y animal: Gluten, zeina, caseina, colgeno, gelatina y
suero (grupo de las protenas).
* Triglicridos.
Algunos de los biopolimeros anteriores tienen un potencial inters como aditivos de tipo
natural con capacidad antioxidante o antimicrobiana como es el caso del quitosano.
Tabla de tipos de bioplsticos con su respectivo mtodo de obtencin

Polmeros derivados del almidn

Los polmeros derivados de almidn son materiales termoplsticos resultantes del

procesado del almidn natural por medios qumicos, trmicos o mecnicos. Asimismo, es
posible hacer copolmero con otros biopolmeros y pueden obtenerse copolmeros tan
flexibles como el polietileno o tan rgidos como el poliestireno.

El almidn es un polisacrido abundante, de bajo costo, renovable y totalmente

biodegradable que se encuentra en las plantas.

El almidn comercial se obtiene de las semillas de cereales: maz, trigo, varios tipos de
arroz, etc., y de algunas races y tubrculos como la patata. El ms utilizado para la
produccin de bioplsticos es el almidn de maz.

Los polmeros derivados del almidn dominan el mercado de polmeros biogenerados

liderando la produccin mundial con un 70-80% de la misma.

Estructura de la amilopectina 80% y la amilosa 20% (componentes del almidn)

 Estructura del almidn
Se pueden distinguir tres grandes grupos de productos obtenidos a partir de un paso
primario de proceso:

Polmeros derivados de almidn parcialmente fermentado

Polmeros derivados de almidn puro

Polmeros derivados de almidn modificado

En la produccin de polmeros derivados de almidn parcialmente fermentado, la
materia prima utilizada es el fluido de desecho de la papa originado en la industria
alimenticia. Dicho fluido consiste en almidn (72%), siendo el resto protenas (12%),
grasas y aceites (3%), componentes inorgnicos (10%) y celulosa (3%). Este fluido es
almacenado por dos semanas para permitir la estabilizacin y fermentacin parcial. La
fermentacin ms importante que ocurre en el proceso es la conversin de una parte del
almidn en cido lctico por medio de bacterias presentes en el medio. El producto es
secado (10% de contenido final de agua) y extruido para obtener propiedades
termoplsticas. Para mejorar las propiedades del producto se le agregan aceites y aditivos
tales como dixido de titanio (TiO2) y carbonato de calcio (CaCO3) en el paso de extrusin.
Finalmente, el material es estabilizado por un ltimo paso de secado.

La produccin de otros tipos de polmeros derivados del almidn comienza con la

extraccin del mismo. Tomando como ejemplo el maz, el almidn es extrado del grano
por medio de molido hmedo. El grano es ablandado con anterioridad por medio de una
solucin cida. Luego siguen los procesos de molido fino y posterior centrifugado que
separa la protena (menos densa) del almidn (ms denso). El fluido almidonado es
lavado en un centrifugador, deshidratado y secado previo a la extrusin o granulacin.
Asimismo, antes o despus del proceso de secado, el almidn puede ser procesado para
mejorar sus propiedades. El almidn modificado es aquel que ha sido tratado con
qumicos de manera que algunos grupos hidroxilos sean reemplazados por otros grupos,
como por ejemplo, steres. El almidn modificado qumicamente puede ser usado
directamente en pelletizado u otra forma seca para ser transformado a producto final.

Polmeros derivados de almidn puro son aquellos materiales que no son alterados (en
el primer paso del proceso) por fermentacin o tratamiento qumico. Luego del primer
paso de secado, una segunda etapa de proceso puede ser identificada. Esta es la etapa
en la cual el almidn es convertido en un material termoplstico tanto por extrusin (por
pasos secuenciados de extrusin y mezclado) o por una combinacin de pasos de
extrusin y mezclado. El primer grupo de materiales emergentes de la segunda etapa del
proceso polmeros termoplsticos derivados enteramente del almidn son de vida
limitada debido a su gran hidrofilia y pobres propiedades mecnicas. El segundo grupo de
termoplsticos mezclados derivados del almidn almidn complejo se encuentra ms
extendido y es producido por varias compaas basadas en una variedad de patentes. El
tercer grupo, productos de mezclas reactivas, se encuentra separado por no ser de gran
uso comercial.

Su densidad es superior a la de la mayora de los polmeros termoplsticos

convencionales y presentan baja resistencia a disolventes y aceites aunque este aspecto
se puede mejorar con mezclas con, por ejemplo, PCL (Policaprolactona). En la actualidad
tambin existen mezclas con otros biopolmeros como el PLA y con otros polmeros
convencionales, constituyendo las resinas hbridas de almidn. El almidn es muy
sensible a la humedad y al contacto con agua lo que limita el rango de sus aplicaciones.
En cambio por su estructura polisacrido, ofrece propiedades moderadas de
permeabilidad al oxgeno.

El almidn es 100% biodegradable segn la normativa EN13432, sin embargo,

determinados copolmeros, en un alto grado de sustitucin, pueden afectar a
negativamente la biodegradabilidad por interacciones almidn-polister que ocurren a
nivel molecular.

Sustituciones tcnicas potenciales

El gran potencial (principalmente para los polmeros derivados de almidn modificado)
para la sustitucin de otros polmeros se encuentra principalmente en las poliolefinas:
polietileno de baja densidad (LDPE), polietileno de alta densidad (HDPE) y polipropileno
(PP). Mezclas con polisteres sintticos poseen propiedades mecnicas similares al
LDPE y al HDPE como tambin al poliestireno (PS).

El buen desempeo mecnico junto con la biodegradabilidad hacen a los productos

termoplsticos combinados ideales para packaging compitiendo con los productos de
poliestireno expandido (EPS). En la produccin de espumas y productos solubles existe
una gran oportunidad de sustitucin del EPS, poliuretano (PUR) y papel.

Aplicaciones
El packaging es la aplicacin principal para los polmeros derivados del almidn
modificado, llegando a un 75% del total del market-share para polmeros derivados del
almidn. Tambin tienen grandes aplicaciones para el papel, el algodn y las fibras
naturales.
Desde el ao 2001, Goodyear ha estado usando el Mater-Bi como relleno en sus
neumticos GT3 (EcoTyre). Marcas como Ford y BMW tambin han empezado a utilizar
estos compuestos para algunos de sus productos. Los beneficios incluyen baja
resistencia, reduccin de ruido, reduccin en el consumo de combustible y emisiones de
CO2.

En el caso de los polmeros derivados de almidn parcialmente fermentado, su uso es

casi exclusivo para moldeo por inyeccin aunque tambin se usa para packaging y
transporte.

Empresas productoras
Empresa Ubicacin Producto Nombre
comercial
DuPont EE.UU. Polmero combinado Sorona
Novamont Italia Polmero combinado Mater-Bi
(almidn-poliester)
BIOP Biopolymer Alemania Polmero puro BIOPar
Technologies
Biotec Alemania Termoplstico Bioplast
Japan Corn Starch Co. Japn Polmero combinado Evercorn
Rodemburg Holanda Polmeros parcialmente Solanyl
Biopolymers fermentados
Plantic Technologies Australia Termoplstico Plantic
Limited
MGP Ingredients Inc EE.UU. Termoplstico Terratek
Vegeplast S.A.S. Francia Polmero combinado Vegemat

ACIDO POLILCTICO

El poli (cido lctico) o cido polilctico (PLA) es un polister aliftico termoplstico

derivado de recursos renovables, de productos tales como almidn de maz (en los
Estados Unidos), tapioca (races, o almidn principalmente en Asia) o caa de azcar (en
el resto de mundo). Se pueden biodegradar bajo ciertas condiciones, tales como la
presencia de oxgeno, y es difcil de reciclar.

Sntesis del cido polilctico

 Estructura del PLA

El punto de partida para la obtencin del PLA es el cido lctico.

El cido lctico (LA) es el cido 2-hidroxipropanico

POLIMERIZACIN DEL CIDO LCTICO PARA OBTENER EL PLA

El PLA puede obtenerse por condensacin directa del cido lctico o bien por
polimerizacin tras la apertura del anillo de L-lactida (ROP: ringopening
polymerization). Puesto que la condensacin es una reaccin de equilibrio, existen
dificultades para eliminar cierta cantidad de agua durante las ltimas etapas de la
polimerizacin lo cual limita el peso molecular del polmero obtenido por este mtodo.

En consecuencia la mayora de las investigaciones se han centrado en el mtodo ROP,

sin embargo Mitsui Toatsu Chemicals ha patentado un proceso destilador azeotrpico
usando un disolvente que permite un proceso de esterificacin directo y finalmente
obtener PLA de elevado peso molecular.

Es ptimamente activo y por lo general las bacterias deseables que actan tienden a
producir nicamente L-esteroismero, mientras que mtodos sintticos producen en su
mayora una mezcla racmica de cido lctico. La mezcla de los esteroismeros D y L es
amorfa y sin embargo L-lactida produce una estructura cristalina de PLA llamada PLLA
(cido poli-L-lctico).

Polimerizacin del cido lctico por policondensacin.

Una desventaja de la policondensacin es que polmero obtenido es de bajo peso
molecular.

Ha habido estudios para obtener el polmero total molar alto manipulando el equilibrio
entre el cido lctico, el agua y el PLA en un disolvente orgnico (Ajioka y otros. 1995) o
el agente de ramificacin (Kim y Kim, 1999). En presencia de agentes del bifuncionales
(dipolos y dicidos) o ligando agentes como el disocianato (Hiltunen y otros. 1997) se
obtienen polmeros de pesos moleculares altos.

Polimerizacin del cido lctico con apertura del anillo.

ste mtodo incluye policondensacin del cido lctico seguido de una despolimerizacin
afn de obtener el dmero cclico deseado, la lactida, polmeros de alto peso molecular
pueden ser obtenidos tras la apertura del anillo. La despolimerizacin permite aumentar la
temperatura de policondensacin y disminuir la presin, y destilacin de la lactida
producida. La ventaja de la polimerizacin por ROP es que la reaccin se puede controlar
ms fcilmente, variando as las caractersticas del polmero resultante de una manera
ms controlada.

Tambin se ha conseguido obtener un polmero de elevado peso molecular mediante un

nico paso de policondensacin gracias a un disolvente azeotrpico apropiado.

Los pesos moleculares medios ms bajos para la sntesis de PLA por policondensacin es
de 1.6 x 104, mientras que los pesos moleculares sintetizados segn el ROP estn
comprendidos entre 2 x 104 a 6.8 x 105.

2. ETAPAS DE POLIMERIZACIN DEL PLA.

El Cargill Dow LLC ha desarrollado un proceso continuo y barato para la produccin de

polmeros a base de cido lctico. El proceso comienza con una reaccin de
condensacin continua del cido lctico en medio acuoso para producir un prepolmero de
bajo peso molecular. Posteriormente el prepolmero se convierte en una mezcla de
estereoismeros del lactido mediante una catlisis de estao permitiendo una reaccin
intramolecular de ciclizacin ms selectiva. La mezcla de lactido es entonces purificada
mediante una destilacin en vaco. Finalmente, el PLA de alto peso molecular se forma a
partir del mtodo ROP en presencia del catalizador de estao. Este sistema elimina el uso
costoso y contaminante de disolventes.
 Esquema de produccin de PLA va un prepolmero.

Proceso de obtencin de PLA sin presencia de disolventes.

3. CATALIZADORES DE LA LACTIDA

Se han evaluado muchos catalizadores para la polimerizacin de la lactida, incluyendo

compuestos de metales de transicin: - lata, aluminio, plomo, cinc, bismuto, hierro e itrio.
Incluso bases fuertes tales como los alcxidos. Dependiendo del sistema catalizador y de
las condiciones de la reaccin, estos tres mecanismos permiten explicar la cintica de la
reaccin de polimerizacin que puede tener lugar: catinicos (Kricheldorf y Krieser, 1986),
aninico (Kurcok y otros., 1992), coordinacin (Kricheldorf y otros., 1995; Nijenhuis y
otros., 1995).

La polimerizacin de una mezcla racmica de cidos L y D-lcticos por lo general conduce

a la sntesis de policidos-DL-lctico (PDLLA), que es amorfo. El uso de catalizadores
estereoespecficos puede llevar a PLA heterotctico de mayor cristalinidad. El grado de
cristalinidad y otras muchas caractersticas importantes, es en gran parte controlado por la
relacin de enantimeros D y L que se utiliza, y en menor medida del tipo de catalizador
utilizado.

Propiedades
Las propiedades fsicas y mecnicas, farmacuticas y de reabsorcin dependen de la
composicin del polmero, de su peso molecular y de su cristalinidad. La cristalinidad
puede ajustarse desde un valor de 0% a 40% en forma de homopolmeros lineales o
ramificados, y como copolimeros al azar o de bloque.

La temperatura de procesamiento (Tg.) est entre 60 y 125C y depende de la proporcin

de D o L cido lctico en el polmero. Sin embargo el PLA puede ser plastificado con su
monmero o alternativamente con cido lctico oligomrico y esto permite disminuir Tg.

El PLA tiene propiedades mecnicas en el mismo rango de los polmeros petroqumicos, a

excepcin de una baja elongacin. Sin embargo esta propiedad puede ser afinada
durante la polimerizacin (por copolimerizacin) o por modificaciones post polimerizacin
(por ejemplo plastificantes).

El PLA puede ser tan duro como el acrlico o tan blando como el polietileno, rgido como el
poliestireno o flexible como un elastmero. Puede adems ser formulado para dar una
variedad de resistencias. Las resinas de PLA pueden ser sometidas a esterilizacin con
rayos gama y es estable cuando se expone a los rayos ultravioleta. Al PLA se le atribuyen
tambin propiedades de inters como la suavidad, resistencia al rayado y al desgaste.

Aplicaciones
La aplicacin ms prometedora del PLA es en envases y empaques para alimentos y
produccin de pelculas para la proteccin de cultivos en estadios primarios. Sin embargo,
el alto crecimiento fngico en los materiales obtenidos de bases biodegradables es un
factor negativo para el uso en alimentos. Por lo tanto los bioempaques son ms
convenientes para alimentos con alta respiracin y de vida de almacenamiento corto
como vegetales, y para el empaque de algunos productos de panadera.

En los tejidos vivos, el PLA se despolimeriza totalmente por hidrlisis qumica. Esta
caracterstica hace que el PLA sea ampliamente utilizado para la produccin de hilo para
sutura, implantes, cpsulas para la liberacin lenta de frmacos, prtesis, etc.

Biodegradacin

Una de las caractersticas que ha suscitado gran inters en el PLA es su capacidad de

biodegradarse bajo condiciones adecuadas a diferencia del resto de los polmeros. Lo que
le confiere una gran ventaja desde el punto de vista ecolgico. Adems es un polmero
obtenido de recursos renovables.
Una crtica importante del polmero ocurre durante su fase de interrupcin biolgica. El
PLA lanza dixido de carbono y metano durante este proceso, sustancias que participan
al efecto invernadero. Siendo nulo el balance neto en dixido de carbono, pues el
CO2 lanzado a la atmsfera es aquel que fue absorbido durante la fotosntesis de la
planta.

Empresas productoras a nivel global

Empresa Ubicacin Producto comercial
Cargill LCC EE.UU. NatureWorks
Mitsubishi Japn Ecoloju
Chronopol EE.UU. Heplon
Hycail Holanda Hycail HM, LM
Toyota Japn Toyota Eco-Plastic
Purac Biomaterials Holanda Purasorb*
Durect EE.UU. Lactel*
Shimadzu Japn Lacty*
Total & Galactic Blgica Futerro**
Treofan Holanda Treofan
Mitsui Chem Japn Lacea
* Especialidades medicinales
** En etapa de proyecto

Sntesis del Poli (cido gliclico) (PGA)

 Es el polister aliftico lineal ms simple. Es degradable hidrolticamente, y se utiliz
para desarrollar la primera sutura sinttica totalmente absorbible, comercializada
como Dexon en la dcada de los 70 por Davis y Geck, Inc.(Danbury, CT). Tambin es
empleado como mecanismo de fijacin sea (clavos seos) que son conocidos con la
marca comercial Biofix.

Copolmeros de cido lctico y gliclico (PLGA)

Se han usado para la liberacin de esteroides, agente anticancergeno, pptido,

protenas, antibiticos, anestsicos y vacunas.

Policaprolactonas (PCL)

La policaprolactona (PCL) es un plstico biodegradable elaborado a partir de derivados

del petrleo. Se compone de una secuencia de unidades de metileno, entre los que se forman
grupos ster.

La polimerizacin por apertura de anillo de la -caprolactona da lugar a la poli (-

caprolactona) o PCL. Se trata de un polmero semicristalino con un punto de ebullicin
comprendido entre 59 y 64C y una temperatura de transicin vtrea de 60C. Adems,
se comporta como un material biocompatible y se utiliza como sutura biodegradable.

El uso ms comn de policaprolactona como aditivo es en la fabricacin de poliuretanos

especiales. Las policaprolactonas imparten buena resistencia al agua, aceites, a los
disolventes y al cloro en el poliuretano producido. Este polmero tambin se usa a menudo
como un aditivo para las resinas, para mejorar sus caractersticas de procesamiento y sus
propiedades de uso final (por ejemplo, resistencia al impacto). Siendo compatible con una
amplia gama de otros materiales, la PCL se puede mezclar con almidn para reducir su
costo y aumentar la biodegradabilidad o se puede aadir como un polmero plastificante al
PVC. Encuentra aplicaciones en adhesivos, agentes compatibilizantes y pelculas as
como en medicina. La PCL se usa mayoritariamente en mezclas con almidn tales como
el Mater Bi producido por Novamont, en el que la policaprolactona mejora su resistencia a
la humedad, aumenta la resistencia en estado fundido y ayuda a plastificar el almidn.

La PCL es degradada por hidrlisis de sus vnculos steres en condiciones fisiolgicas

(tales como en el cuerpo humano) y por lo tanto ha recibido una gran atencin para su
uso como un biomaterial implantable. En particular, es especialmente interesante para la
preparacin de dispositivos implantables de largo plazo, debido a su degradacin, que es
incluso ms lenta que la de polilactida. la PCL ha sido aprobada por la Administracin de
Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) en aplicaciones especficas utilizadas en el
cuerpo humano como, por ejemplo, un dispositivo para suministro de frmaco, sutura
(vendido bajo la marca Monocryl) o barrera de adhesin. El Monocryl es una sutura
quirrgica sinttica y absorbible, fabricada y patentada por Ethicon Inc.

Polidioxanona

Utilizado en suturas que se requiera de una alta flexibilidad para la preparacin de

monofilamentos para la aproximacin de todos los tipos de tejidos, incluyendo el uso en
tejido Cardiovascular peditrico donde se espera que se presente crecimiento y en
Ciruga Oftalmolgica, es utilizada en Ciruga Digestiva, Ciruga Plstica, Ciruga Plstica
Reconstructiva, Ligaduras, Ciruga General y Cuticular.

No est indicada en tejido Cardiovascular adulto, Microciruga, ni en tejido Neural.

Tambin se ocupa la polidioxanona como hilos mgicos o hilos tensores

de polidioxanona (PDO) estimulan la produccin de colgeno para tratar la flacidez
corporal desde dentro, as como rejuvenecer la piel de muslos, brazos y glteos sin pasar
por quirfano no requerir anestesia general.

Son unos hilos tensores finos que se implantan a nivel de la dermis para conseguir
un efecto lifting sin ciruga y sin anestesia local.
La polidioxanona es un material reabsorbible y totalmente compatible, muy empleado en
ciruga cardaca, ya que ayuda a la cohesin de las clulas. Se obtiene de la p-dioxanona.

Una vez implantados, estos hilos tensores producen un doble efecto lifting:

1. Por un lado, cada hilo genera una fibrosis tensora en los tejidos
circundantes. Este proceso regenera los tejidos aledaos.
2. Por otro, se induce la gnesis de colgeno y elastina, protenas que
mantienen unidos los tejidos y que, por tanto, son responsables de la tersura
y firmeza de la piel.
 Sntesis de podioxanona

Poli (gliconato)

El poli (gliconato) es un copolmero de gliclico con trimetilcarbonato (TMC), y ha

sido preparado tanto para suturas como para grapas y tornillos. Este polmero se
prepara como un bloque A-B-A, con una proporcin 2:1 de gliclico y TMC, con un bloque
central (B) de gliclico-TMC y bloques terminales (A) de gliclico puro. Este material tiene
una mejor flexibilidad que el PGA puro y es absorbido aproximadamente en 7 meses. El
gliclico tambin ha sido polimerizado con TMC y p-dioxanona para formar una sutura que
es absorbida entre 3 y 4 meses y con una rigidez baja comparada con las fibras puras de
PGA.

Sntesis de poli (gliconato)

POLISTERES PROCEDENTES DE MONMEROS OBTENIDOS DE RECURSOS

RENOVABLES

Algunos polisteres pueden producirse a partir de recursos renovables. Estos polisteres

se fabrican a partir de un diol y uno o ms cidos dicarboxlicos. Los dioles utilizados son
el 1,3-propanodiol (PDO) o el 1,4-butanodiol (BDO) que en este caso estn basados en
recursos renovables.
El dicido puede tambin estar basado en recursos renovables (cido succnico o adpico)
o proceder de la industria petroqumica (cido tereftlico o tereftalato de dimetilo (DMT)
En la siguiente gura se resumen los principales polmeros de este grupo de materiales.

Principales polmeros de origen renovable

Las siglas hacen referencia a los siguientes materiales:
. PTT: Politrimetilen Tereftalato
. PBT: Polibutilen Tereftalato
. PBS: Polibutilen Sucinato
. PBSA: Polibutilen Sucinato Adipato
. PBST: Polibutilen Sucinato Tereftalato
. PBAT: Polibutilen Adipato Tereftalato
. PDP: Propano diol
. BDO: Butanodiol
. PTA: cido Tereftlico
. DMT: Dimetil Tereftalato

Es importante destacar que desde el punto de vista comercial, dentro de los polisteres
de origen parcialmente renovables tienen ms inters los 3 tipos sealados en negrita,
cuyas caractersticas principales se resumen a continuacin. No obstante, el resto de los
polisteres tiene un uso importante como modificador de la procesabilidad y ciertas
propiedades en mezclas con almidn y PLA.

PTT (Politrimetilen Tereftalato)

Se trata de un polister aromtico lineal producido por la policondensacin del PDO con el
DMT. Tradicionalmente, el diol y el dicido utilizados para su fabricacin procedan de la
industria petroqumica, pero en 2004 DuPont lleg a un acuerdo con TATE & LYLE para
producir el 1,3 propano-diol, por fermentacin de maz.

La obtencin de PDO por fermentacin incluye dos pasos: la fermentacin de glucosa a

glicerol mediante levaduras y la fermentacin de este glicerol a PDO mediante bacterias.
El PTT puede producirse por trans-esterificacin de DMT con PDO, o mediante
esterificacin del cido tereftlico purificado con PDO. El proceso de polimerizacin puede
ser continuo, similar al de produccin de PET.

El PTT combina la rigidez, resistencia mecnica y resistencia a la temperatura del PET,

pero tienen una mejor procesabilidad, ya que requiere menores temperaturas en molde y
cristaliza ms rpido que el PET. El PTT se colorea fcilmente, por eso se utiliza en
aplicaciones de fibras. Otras propiedades interesantes para esta aplicacin son:
. No generan carga esttica.
. Temperatura de transicin vtrea: (45-75C).
. Buena resistencia al UV.
Potencial de sustitucin a otros polmeros convencionales

Aplicaciones principales:
Fibras (textiles) y films de envase.

PBT (Polibutilen Tereftalato)

Es un polister aromtico lineal producido por la trans-esterificacin y policondensacin
del DMT con 1,4-butanodiol. Puede producirse a partir de monmeros basados en
recursos naturales; sin embargo, a pesar de los numerosos estudios llevados a cabo,
todava no existen procesos econmicamente viables para la sntesis de BDO a partir de
los mismos.
Los procesos convencionales para sintetizar BDO emplean materias primas
petroqumicas.

El PBT es un polister semicristalino, similar en su composicin y propiedades al PET y al

PTT.
La cristalinidad le confiere buena resistencia termomecnica y resistencia qumica. Estas
propiedades son algo inferiores a las del PET, es un material ms blando, pero su
resistencia al impacto es superior y su resistencia qumica similar.

Potencial sustitucin a otros polmeros convencionales

PBS (Polibutilen Succinato)

Es un polister aliftico biodegradable con propiedades similares al PET. El PBS se
produce normalmente mediante polimerizacin por condensacin de cido succnico y
BDO. El cido succnico puede tambin producirse mediante fermentacin a partir de
carbohidratos.

Tiene una densidad similar al PLA, mientras que su punto de fusin es mucho ms alto
que el PLA aunque inferior al del PHBV y una temperatura de transicin muy baja. Sus
propiedades mecnicas son excelentes y puede procesarse mediante tcnicas
convencionales utilizando equipamiento para poliolefinas en el intervalo de temperatura
de 160-200C. Sin embargo tiene buenas propiedades mecnicas y buena procesabilidad.
Su estabilidad trmica ronda la de otros polisteres alifticos (200C).

El PBT presenta una estructura similar a la del PET, con la diferencia de presentar un
grupo butileno en lugar de etileno.

El PBT se sintetiza a partir de un butanodiol (1,4-buten glicol) y DMT o PTA

(dimetiltereftalato o cido tereftlico respectivamente) mediante esterificacin y posterior
policondensacin.

En la reaccin de esterificacin, se elimina agua en el proceso del TPA y metanol en el

proceso del DMT. La reaccin de policondensacin se facilita mediante catalizadores y
elevadas temperaturas.
Aplicacin
Se utiliza ampliamente en la electrnica (carcasas de productos electrnicos,
interruptores, capacitores, disyuntores, etc.), recubrimiento de fibra ptica, industria
automotriz (moldura de los faros del coche, limpiaparabrisas, espejos retrovisores,
conectores en general, pulsadores, etc.) y elaboracin de masterbatch, fibras, lminas,
entre otros usos y productos. Con el PBT tambin se elaboran monofilamentos para su
uso, por ejemplo, en las cerdas de escobillones.

Potencial de sustitucin a otros polmeros convencionales

PBS (Polibutilen Sucinato)
Es un polister aliftico biodegradable con propiedades similares al PET. El PBS se
produce normalmente mediante polimerizacin por condensacin de cido succnico y
BDO. El cido succnico puede tambin producirse mediante fermentacin a partir de
carbohidratos.
Tiene una densidad similar al PLA, mientras que su punto de fusin es mucho ms alto
que el PLA aunque inferior al del PHBV y una temperatura de transicin muy baja. Sus
propiedades mecnicas son excelentes y puede procesarse mediante tcnicas
convencionales utilizando equipamiento para poliolefinas en el intervalo de temperatura
de 160-200C. Sin embargo tiene buenas propiedades mecnicas y buena procesabilidad.
Su estabilidad trmica ronda la de otros polisteres alifticos (200C).

Con este nuevo bioplstico se han elaborado los primeros prototipos de envases
inteligentes, biodegradables y compostables para hamburguesas vegetales, quesos
frescos, pescado ahumado, frutos secos y carnes.

Potencial sustitucin a otros polmeros convencionales

POLIHIDROXIALCANOATOS (PHA)

Los PHA son polisteres sintetizados por ciertas bacterias constituidos por unidades
repetitivas de diversos hidroxicidos o mezclas de ellos. Al igual que el PLA, los PHA son
polisteres alifticos producidos mediante fermentacin de materias primas renovables.
Sin embargo, mientras que la produccin de PLA es un proceso en dos etapas
(fermentacin para obtener el monmero, seguida de un paso convencional de
polimerizacin qumica), los PHA son producidos directamente mediante fermentacin de
una fuente de carbono por parte del microorganismo.

Los principales biopolmeros de la familia de los PHA son los siguientes:

. Poli 3-hidroxibutirato (PHB): Homopolmero cuyo monmero contiene un radical metilo.
. Poli 3-hidroxivalerato (PHV): Homopolmero cuyo monmero contiene un radical etilio.
. Poli 3-hidroxibutirato-co-3-hidroxivalerato (PHBV): Copolmero.
. Poli 3-hidroxibutirato-co-3-hidroxihexanoato (PHBHx): Copolmero en el que el
3-hidroxihexanoato presentan un grupo propilo.

El tipo de polmero producido depende fundamentalmente de la cepa bacteriana utilizada

y del sustrato o mezcla de sustratos suministrados a las clulas para su crecimiento y
produccin.

Todos los PHA comparten ciertas propiedades recomendables para determinadas

aplicaciones y que los hacen interesantes para la industria. As, son compuestos
termoplsticos y/o elastmeros que pueden procesarse con los equipos actualmente
usados en la industria de la fabricacin de plsticos, son insolubles en agua. Presentan un
considerable grado de polimerizacin, son compuestos puros en relacin a su estructura
enantimera y constituidos generalmente por un solo estereoismero R, no son txicos,
son biocompatibles, presentan propiedades piezoelctricas, pueden obtenerse a partir de
materias primas renovables o incluso CO2 (si se obtienen a partir de plantas) y son todos
biodegradables. A pesar de las evidentes ventajas de los PHA frente a los plsticos
derivados del petrleo, su uso actual est muy limitado debido a su alto coste de
produccin. Sin embargo, la continua subida de los precios del petrleo y la disminucin
de las reservas, junto con las posibles mejoras en los procesos de obtencin posibilitarn
que en un futuro prximo estos bioplsticos puedan ser una alternativa real a los plsticos
derivados del petrleo.

Potencial de sustitucin a otros polmeros convencionales

Polihidroxibutirato (PHB)

Los primeros procesos desarrollados para la produccin de PHA en microorganismos se

realizaron mediante fermentacin utilizando a la bacteria Ralstonia eutropha, la cual es
capaz de producir PHB a partir de glucosa.

El polihidroxibutirato tiene propiedades mecnicas semejantes a la del polipropileno con la

ventaja agregada de su biodegradabilidad. Sin embargo, en la actualidad no es un
material que pueda desplazar al polipropileno, debido a que su diferencia de precio es
muy grande.

El PHB es un termoplstico que puede ser procesado mediante tcnicas convencionales

de extrusin e inyeccin. Adems, posee un comportamiento similar al de un elastmero
especialmente cuando se combina con un plastificante que le confiere mayor flexibilidad y
ductilidad.
Las propiedades mecnicas en ensayos de traccin de este polmero son tiles para
evaluar posibles aplicaciones mdicas, ya que su biocompatibilidad los convierte en
potenciales materiales de reemplazo de tejidos muertos o no funcionales, soporte para
liberacin lenta de medicamentos o de crecimiento de clulas, material de sutura y de
recubrimiento de implantes.

Como ejemplo de aplicaciones mdicas podemos mencionar el uso de PHB como soporte
para el crecimiento de clulas epiteliales. La regeneracin de la piel en zonas de
quemaduras es un problema clnico grave, especialmente porque para lograrlo es
necesario regenerar tambin el tejido termal subyacente. Hasta ahora el procedimiento es
sembrar keratinocitos provenientes del mismo paciente en cpsulas de Petri con un medio
de cultivo apropiado. Una vez que las clulas han crecido hasta formar una mono capa,
se la despega cuidadosamente del vidrio y se realiza el implante en el quirfano. El
problema que se presenta es que las mono capas de piel son frgiles y se desgarran al
despegarlas del vidrio por lo que un sustrato de PHB entre ambos servira para aumentar
la resistencia mecnica y reducira el riesgo de desgarro. Adems dado que el PHB es
biocompatible y reabsorbible, se podra aplicar el PHB con las clulas directamente sobre
el paciente.

Biodegradacin.

Entre la gran variedad de estos plsticos biodegradables, una familia de ms de 40 poli-

hidroxi alcanoatos (PHAs) y sus derivados copolimricos ha surgido como una alternativa
atractiva debido a su completa biodegradabilidad. Los PHAs son polisteres alifticos
lineales compuestos de monmeros de cidos grasos y cido polilctico. Pueden ser
sintetizados de diferentes maneras: microorganismos silvestres o recombinantes,
produccin in vitro por la PHA-polimerasa, usando plantas modificadas genticamente o
por digestin de desechos biolgicos. El cido poli -hidroxibutrico (PHB) es el PHA ms
estudiado. Tiene propiedades muy similares a las de los plsticos derivados del petrleo
(como el propileno) y, como el resto de los PHAs, es completamente biodegradable en el
ambiente. Como su produccin y extraccin genera una menor contaminacin en
comparacin con la de los polmeros sintticos, el uso de este es, de manera global,
mucho menos perjudicial. Por tales motivos, el PHB es el candidato elegido para
reemplazar los plsticos convencionales. Muchas bacterias lo producen y acumulan como
reserva de carbono, en forma de grnulos, al encontrarse en condiciones nutricionales y
ambientales desfavorables.

POLIMEROS DERIVADOS DE LA CELULOSA

Los polmeros basados en celulosa se producen mediante modificacin qumica de la

celulosa natural. Los principales representantes son:

Celofn.

Acetato de celulosa.

ster de celulosa.

Celulosa regenerada (fibras).

 Otros materiales compuestos derivados de la celulosa.

Celulosa Bacteriana.

Las fibras de algodn y madera son las materias primas principales para la produccin
industrial de celulosa. En el algodn, la celulosa est disponible en su forma
prcticamente pura; por el contrario, en la madera est presente junto con lignina y otros
polisacridos (hemicelulosas) de los cuales debe aislarse y purificarse. Aparte de las
plantas, ciertas bacterias, algas y hongos producen celulosa.

La celulosa es un polisacrido complejo con morfologa cristalina, una hexosa que por
hidrolisis produce glucosa, aunque es ms resistente a la hidrolisis que el almidn.

Los polmeros de celulosa desde el punto de vista del mercado, se consideran tecnologas
maduras desde hace dcadas, a excepcin del caso de la celulosa bacteriana producida a
partir de la fermentacin de azcares por medio de las bacterias del vinagre. Se trata de
un tipo de celulosa ms pura que ha sido obtenida de fuentes vegetales ya que no
contienen ni hemicelulosa ni lignina.

POLIURETANOS (PUR)

Los PUR se fabrican por la reaccin de un poliol y un isocianato. Mientras que el

isocianato siempre tiene origen petroqumico, para algunas aplicaciones el poliol puede
proceder de fuentes renovables. As, se pueden obtener polioles a partir de aceites
vegetales como ricino, colza, soja y girasol. Tambin los polioles-polisteres pueden
proceder de materias primas renovables. Los PURs basados en polioles naturales tienen
un precio muy superior a los convencionales, adems en el caso de determinados
productos comerciales, slo se recomienda la sustitucin parcial del poliol. No obstante,
ciertas aplicaciones a nivel de recubrimientos de madera, ofrecen buenas perspectivas en
relacin a que los productos obtenidos ofrecen una sinergia en propiedades de un PUR
convencionales de base polister y otro de base politer.

POLIAMIDAS (PA)

Existen rutas para la produccin de poliamidas en las que se utilizan compuestos

intermedios producidos a partir de recursos renovables, en concreto para el nylon 66,
nylon 69 y nylon 6. Sin embargo, estas tecnologas todava no se utilizan comercialmente
debido a los altos costos de produccin de los compuestos intermedios a partir de
recursos renovables en comparacin con su obtencin a partir de productos
petroqumicos.

Ejemplos de polmeros biodegradables

Tablas de polmeros biodegradables de uso comercial
Tendencias de la qumica de los polmeros
Debido a las necesidades de la industria qumica, en la industria de polmeros, as como
en la de envase, se estn invirtiendo tiempo y recursos para la investigacin y el
desarrollo de nuevos materiales.

La base de la innovacin en la industria radica por una parte en el desarrollo de nuevos

materiales con propiedades mejoradas, ms sostenibles y econmicamente viables, que a
su vez sigan cumpliendo con los requerimientos necesarios para realizar la funcin bsica
del envase: contener, proteger y conservar, informar y facilitar su distribucin. Sin
embargo, la evolucin experimentada en la sociedad junto con la industria en las ltimas
dcadas hace que se le demande al envase, adems de sus funciones bsicas, presentar
un buen diseo, que sea sostenible, fcil de usar, atractivo para el consumidor, que
presente funcionalidades, etc. Estos requerimientos entre otros aspectos, hacen que
las tendencias hayan tomado importancia en esta rea y que estn actuando de fuerzas
directrices en el sector de envase y embalaje para alimentacin.
De entre las tendencias detectadas dentro del sector del envase y embalaje alimentario,
las ms importantes podran resumirse en:
Costo sostenible: reduccin de materiales de envase mediante la disminucin en
el nmero de materiales usados y en los espesores de los mismos, eliminando
capas y buscando el empleo de materiales ms econmicos para lograr un
equilibrio entre coste y propiedades.
Nuevas funcionalidades: dando al producto una funcin dinmica, con la
finalidad de alargar la vida til del producto, disminuir el nmero de conservantes
adicionados a los alimentos, o informar sobre las condiciones de los mismos.
Fuentes alternativas ms respetuosas con el medio ambiente: productos
biodegradables que cubran las exigencias del consumidor hacia un consumo ms
ecolgico y medioambientalmente ms sostenible, mediante el empleo de
materiales procedentes de fuentes naturales o de residuos de la agricultura.
Aumento del valor aadido, nuevas aplicaciones: La aplicacin de la nanotecnologa en
los envases, abre una nueva dimensin de ciertos materiales utilizando la misma con la
finalidad de mejorar sus propiedades, sobre todo las propiedades barrera, o la resistencia
trmica.
Biopackaging o ecopackaging: un compromiso sostenible con nuestros materiales
de envase
Hoy los envases biodegradables o el denominado biopackaging son una realidad, dichos
materiales proceden de fuentes renovables, bien extrados de la biomasa, como la
celulosa o el almidn, o bien producidos por microrganismos como los
polihidroxialcanoatos (PHA). Los que mayor cuota de mercado poseen son aquellos que
proceden de monmeros naturales que se han polimerizado sintticamente como el poli
(cido lctico) (PLA) o los almidones termoplsticos (TPS).
Los envases tradicionales protegen al producto, son baratos y parecen durar
indefinidamente. Sin embargo, su durabilidad es un problema serio para el medio
ambiente, buscando una solucin a estos problemas, surge la necesidad de desarrollar
plsticos obtenidos a partir de fuentes renovables, que se degraden cuando hayan
finalizado su funcin de envase, sobretodo en aplicaciones de corta vida, como los
productos frescos en alimentacin, un ejemplo de estos materiales son los bioplsticos.
A pesar de que el sector de los materiales bioplsticos sigue generando inquietud, es un
sector consolidado y dinmico, el crecimiento de su capacidad de produccin, segn
datos de la Asociacin Europea de Bioplsticos, presenta una tendencia exponencial, con
una previsin para el ao 2013 de 1,46 toneladas y el precio de estos materiales es cada
vez ms comparable con los polmeros convencionales.
Los bioplsticos presentan dos ventajas (2,3), que proceden de fuentes renovables,
evitando el uso de fuentes fsiles y proporcionando una reduccin en las emisiones de
CO2, y que son biodegradables o compostables, proporcionando una reduccin de los
vertederos, adems de poder ser valorizados, como fertilizantes o compost y producir
biogs mediante la fermentacin.
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