UNIDAD OPTICA

En informática, la unidad de disco óptico es la unidad de disco que utiliza una

luz láser como parte del proceso de lectura o escritura de datos desde un archivo
a discos ópticos a través de haces de luz que interpretan las refracciones
provocadas sobre su propia emisión.

Los discos compactos (CD), discos versátiles digitales (DVD) y discos Blu-ray (BD)

son los tipos de medios ópticos más comunes que pueden ser leídos y grabados
por estas unidades.

El “almacenamiento óptico”1 es una variante de almacenamiento informático

surgida a finales del siglo XX. La historia del almacenamiento de datos en medios
ópticos se remonta a los años comprendidos en las décadas de 1970 y 1980. Se
trata de aquellos dispositivos que son capaces de guardar datos por medio de un
rayo láser en su superficie plástica, ya que se almacenan por medio de ranuras
microscópicas (o ranuras quemadas). La información queda grabada en la
superficie de manera física, por lo que solo el calor (puede producir deformaciones
en la superficie del disco) y las ralladuras pueden producir la pérdida de los datos,
en cambio es inmune a los campos magnéticos y la humedad.

FUNCIONAMIENTO

LASER Y OPTICA

La parte más importante de una unidad de disco óptico es el camino óptico,

ubicado en un pickup head (PUH),2 que consiste habitualmente de un
láser semiconductor, un lente que guía el haz de láser, y fotodiodos que detectan
la luz reflejada en la superficie del disco. 3

En los inicios, se usaban los láseres de CD con una longitud de onda de 780  nm,
estando en el rango infrarrojo. Para los DVD, la longitud de onda fue reducida a
650 nm (color rojo), y la longitud de onda para el Blu-ray fue reducida a 405 nm
(color violeta).

Se usan dos servomecanismos principales, el primero para mantener una

distancia correcta entre el lente y el disco, y para asegurar que el haz de láser es
enfocado en un punto de láser pequeño en el disco. El segundo servo mueve un
cabezal a lo largo del radio del disco, manteniendo el haz sobre una estría, un
camino de datos en espiral continuo.

En los medios de solo lectura (ROM, read only media), durante el proceso de
fabricación la estría, hecha de surcos (pits), es presionada sobre una superficie
plana, llamada área (land). Debido a que la profundidad de los surcos es
aproximándote la cuarta o sexta parte de la longitud de onda del láser, la fase del
haz reflejado cambia en relación al haz entrante de lectura, causando una
interferencia destructiva mutua y reduciendo la intensidad del haz reflejado. Esto
es detectado por fotodiodos que emiten señales eléctricas.

MECANISMO DE ROTACION

El mecanismo de rotación de las unidades ópticas difiere significativamente del de

los discos duros, en que el segundo mantiene una velocidad angular
constante (VAC), en otras palabras un número constante de revoluciones por
minuto (RPM). Con la VAC, usualmente en la zona exterior del disco se consigue
un mejor throughput (rendimiento) en comparación con la zona interior.

Por otra parte, las unidades ópticas fueron desarrolladas con la idea de alcanzar
un throughput constante, inicialmente en las unidades de CD igual a 150 KiB/s.
Era una característica importante para hacer streaming de datos de audio, que
siempre tiende a necesitar una tasa de bits (bit rate) constante. Pero para
asegurar que no se desperdicia la capacidad del disco, un cabezal también tendría
que transferir datos a una tasa lineal máxima todo el tiempo, sin detenerse en el
borde exterior del disco. Esto ha conducido a que las unidades ópticas (hasta hace
poco) operaran a una velocidad lineal constante (VLC). La estría en espiral en el
disco pasaba bajo el cabezal a una velocidad constante. Por supuesto la
implicación de la VLC, en contraposición a la VAC, hace que la velocidad angular
del disco ya no sea constante, por lo tanto, el motor rotatorio tiene que ser
diseñado para variar la velocidad entre 200 RPM en el borde exterior y 500 RPM
en el borde interior.

MECANISMOS DE CARGA

Las unidades ópticas actuales usan un mecanismo de carga de bandeja, donde el

disco es cargado en una bandeja motorizada u operada manualmente, o un
mecanismo de carga de zócalo, donde el disco se desliza en un zócalo y es
retraído hacia dentro por rodillos motorizados. Las unidades de carga de zócalo
tienen la desventaja de no ser compatibles con los discos más pequeños de
80 mm o cualquier tamaño no estándar; sin embargo, la videoconsola Wii parece
haber derrotado este problema, ya que es capaz de cargar DVD de tamaño
estándar y discos de GameCube de 80 mm en la misma unidad con carga de
zócalo.

INTERFACES DE COMPUTADORA

La mayoría de las unidades internas para computadoras

personales, servidores y estaciones de trabajo son diseñadas para encajar en
una bahía de 5¼" del gabinete y conectarse mediante una interfaz ATA o SATA.

Las unidades externas usualmente se conectan mediante

interfaces USB o FireWire. Algunas versiones portables para usar con laptops se
alimentan mediante baterías o mediante su bus de interfaz. 6

Existen unidades con interfaz SCSI, pero son menos comunes y tienden a ser más
caras, debido al costo de sus chipsets de interfaz y sus conectores SCSI más
complejos.

Cuando la unidad de disco óptico fue desarrollada por primera vez, no era fácil de
añadir a las computadoras. Algunas computadoras como la IBM PS/2 estaban
estandarizadas para los disquetes de 3½" y los discos duros de 3½", y no incluían
un lugar para un dispositivo interno más grande. Además, las PC de IBM y sus
clones al comienzo únicamente incluían una sola interfaz ATA, la cual para el
momento en el que él se introducía CD, ya estaba siendo en uso para soportar
dos discos duros. Las primeras laptops no tenían incorporada una interfaz de alta
velocidad para soportar un dispositivo de almacenamiento externo.

Tipos de discos ópticos

Un disco óptico es un formato de almacenamiento de datos digital, que consiste en

un disco circular en el cual la información se codifica, se guarda y almacena,
haciendo unos surcos microscópicos con un láser sobre una de las caras planas
que lo componen.

CD

El disco compacto (conocido como CD, por las siglas en inglés de Compact Disc)
es un soporte digital óptico utilizado para almacenar cualquier tipo de información
(audio, imágenes, vídeo, documentos y otros datos). En español se puede escribir
'cedé' (como se pronuncia) porque ha sido aceptada y lexicalizada su
pronunciación por el uso; en gran parte de Latinoamérica se pronuncia 'sidí', como
en inglés, pero la Asociación de Academias de la Lengua Española desaconseja
esa pronunciación en el Diccionario panhispánico de dudas. También se acepta
'cederróm' (de CD-ROM).

DVD

El DVD es un disco óptico de almacenamiento de datos cuyo estándar surgió en

1995. Sus siglas corresponden con Disco Versátil Digital (Digital Versatile Disc en
inglés), de modo que ambos acrónimos coinciden (en español e inglés). En sus
inicios, la V intermedia hacía referencia a video (digital videodisk), debido a su
desarrollo como reemplazo del formato VHS para la distribución de video a los
hogares.

HD DVD
HD DVD (por las siglas de High Density Digital Versatile Disc), traducido al
español como disco digital versátil de alta densidad, fue un formato de
almacenamiento óptico desarrollado como un estándar para el DVD de alta
definición por las empresas Toshiba, Microsoft y NEC, así como por varias
productoras de cine. Puede almacenar hasta 30 GB.

Blu-ray

El disco Blu-ray, conocido como Blu-ray o simplemente BD (en inglés: Blu-ray

Disc), es un formato de disco óptico de nueva generación, desarrollado por la Blu-
ray Disc Association (BDA), empleado para vídeo de alta definición (HD), 3D y
UltraHD y con mayor capacidad de almacenamiento de datos de alta densidad que
la del DVD.

UMD

El Universal Media Disc (UMD), disco universal de medios, es un disco óptico

desarrollado por Sony conocido sobre todo por su uso en la PlayStation Portable
(PSP). Puede contener 900 MB de datos, 1,8 GB en doble capa. Puede incluir
juegos, películas, música, o combinaciones de estos elementos.
 REFERENCIAS

 «Dispositivos de almacenamiento óptico y tipos de discos

ópticos». http://www.informaticamoderna.com/.

taylor, Jim H.; Johnson, Mark R.; Crawford, Charles G. (2006), DVD Demystified,
McGraw-Hill Professional, pp. 7-8, ISBN 0071423966.

 Stan, Sorin G. (1998), The CD-ROM Drive: A Brief System Description, Springer,

p. 13, ISBN 079238167X.

Page, M., Kenwood 72X CD-ROM Review, p. 2, archivado desde el original el 28

de septiembre de 2007, consultado el 21 de Noviembre de 2021.