Las vacunas contra el COVID-19 y

su capacidad protectora
Por Sergio Marshall, Profesor Emérito del Instituto de Biología PUCV

16.06.2021

Si bien la evidencia muestra que las vacunas COVID-19 son efectivas contra la primera variante del SARS-CoV-2,
que era la cepa dominante en el momento en que se produjeron, a medida que aparecen nuevas variantes del
virus la pregunta vigente es si dichas vacunas serán capaces de proteger, y con qué eficacia, a la población ya
inmunizada. La respuesta no es fácil, ya que hay un sinnúmero de parámetros a considerar.
En primer lugar, todas las vacunas validadas por la OMS, cinco de ellas en aplicación en Chile, están
principalmente dirigidas a neutralizar, bajo diferentes modalidades, a la principal y más expuesta proteína de
superficie del virus conocida como la proteína “S” (por “spike” del inglés).
Sin embargo, y como era esperable, las nuevas variantes virales detectadas globalmente al día de hoy, afectan
al gen de dicha proteína. Esto nos lleva a la siguiente pregunta: ¿las vacunas dirigidas contra una estructura
proteica inicial serán capaces de inducir una respuesta inmune eficiente contra las variantes de dicha
estructura?
Hasta el momento, todas las vacunas ofrecen protección, por lo menos para las cuatro variantes de mayor
virulencia y capacidad de contagio (Alfa, Beta, Gamma y
Delta) de tal forma que evite a los inmunizados llegar a
desarrollar la enfermedad del COVID-19 a niveles
críticos, lo que implica el necesario compromiso de toda
la población a vacunarse, para obtener así en el más
breve plazo la “inmunidad de rebaño”, que como lo
grafica la siguiente imagen, significa minimizar la
propagación del virus en cualquiera de sus agresivas
variantes.
Finalmente, cabe destacar que las empresas
productoras de las vacunas vigentes, siguen haciendo
experimentos de validación de la eficacia de sus
productos frente a las nuevas variantes y así modificar
sus vacunas, en caso de requerirlo, para mantener la tan
anhelada protección que permita al mundo salir de esta
dolorosa pandemia.

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